Gente, mais um capítulo. Esse está curto, mas os próximos serão bem grandes. Divirtam-se!

...

Depois que Sakura partiu com uma escolta de dez shinobis, Itachi deu ordens ao seu exército para seguir viagem. Faltavam poucas milhas para adentrarem a Vila Oculta da Cachoeira. Só precisavam descobrir exatamente onde ficava o lugar, afinal, o próprio nome indicava se tratar de um lugar oculto. Pelo pouco que se sabia, a tal vila era cercada por uma infinidade de pântanos e lagos, o que a tornava um lugar ideal para armadilhas ou esconderijos.

Contudo, Itachi não estava preocupado com isso, não naquele momento. Seu pensamento estava em sua amada e em seu filho. Alguma coisa lhe dizia que fora precipitado mandá-la de volta depois de se afastarem a uma grande distância de Konoha. Mas o que poderia fazer? Deixá-la num estado delicado no meio de uma batalha? Ela era forte, sem dúvida, já havia lhe provado o quanto. Porém, gravidez era uma coisa séria que a tornaria vulnerável, pois não se tratava só de proteger o corpo dela, mas também da vida dentro dela. Além disso, determinados movimentos bruscos não seriam adequados para o feto.

Ah, Sakura! Se pudesse ele mesmo teria voltado junto com ela, só que como comandante daquele exército não podia abandonar a batalha. Havia Gaara como segundo comandante; mesmo assim, o Uchiha sabia que somente ele poderia ser um paréo duro para Madara, por isso, era seu dever ficar. Dever, sempre o dever. Todas as suas aspirações e vontades relegadas a segundo plano por causa dos deveres. Deveres que lhe eram impostos não os que ele buscava. Isso com certeza ele mudaria. Não mais sacrificaria seus desejos e vontades. Tudo o que ele mais queria era estar com Sakura. Queria ter feito amor com ela mais uma vez antes que partisse, entretanto, não havia mais tempo a perder. Contentou-se com um longo beijo de despedida e mil promessas de regresso.

Depois, quando questionado pelos demais comandantes do motivo pelo qual mandava a Flor de Konoha embora, justo a maior guerreira da Vila, limitou-se a responder que assuntos mais urgentes a reclamavam em Konoha. E pronto. Não tinha que anunciar para ninguém a gravidez da moça, pelo menos não naquelas circunstâncias.

"Logo estarei de volta em seus braços, meu amor", pensava Itachi torcendo para cumprir essa promessa.

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Umas boas milhas dali, Haruno Sakura voltava para Konoha. Ela estava triste por ter que retornar, afinal, queria lutar junto com seu amado. Por outro lado, sabia que a decisão dele fora acertada. Ela devia resguardar sua vida pelo filho deles; jamais se perdoaria se porventura abortasse por causa de um impulso de sua parte. Instintivamente, colocou a mão sobre seu ventre.

De repente, ouviu-se um estrondo. Tanto ela como os ninjas que a acompanhavam ficaram alertas. Foi inútil; uma figura rápida e mortal se deslocou no meio deles, matando a todos num piscar de olhos com uma espada. Todos, com exceção de Sakura. Esta mal pôde respirar de assombro.

A misteriosa figura se postou diante dela. Era alto, corpo másculo, olhos pretos como ônix, cabeleira longa e espessa como se fosse uma juba negra. Entretanto, o que mais impressionava era a semelhança do indivíduo com Uchiha Sasuke ou mesmo Itachi. Poderia se dizer que era uma versão mais madura de ambos.

O sujeito com os olhos frios e sorriso de escárnio, afirmou:

- Haruno Sakura, presumo.

A rosada mal teve tempo de se recompor e afastou-se do indivíduo em posição de luta. "Como é rápido!", pensou ela, "E se parece com Sasuke e Itachi. Será...?" Porém, antes que completasse a pergunta em pensamento, o homem lhe respondeu:

- Prazer. Uchiha Madara.

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Em Konoha, todos estavam a postos. Tsunade, Jiraya, Kakashi, Gai, Kurenai e mais centenas de shinobis tanto da Vila da Folha quanto um grande número da Vila da Areia estavam preparados para qualquer ataque-surpresa.

E não demorou para que este viesse.

Três cobras gigantescas surgiram atacando a Vila. Os habitantes corriam desesperados de um lado para outro. Iruka e alguns chunnins procuravam conduzir os civis em locais seguros enquanto Ibiki Morino e seus comandados tentavam parar as serpentes. Logo foram ajudados pelos sapos gigantes invocados por Jiraya.

Não demorou aparecer os causadores daquele ataque. A uma considerável distância, vinham Orochimaru e seu assistente Kabuto montados em Mandara, chefe das cobras. Marchavam com eles um exército de criaturas bipartidas em preto-branco, os Zetsus, liderados por um shinobi de grande estatura e pele de peixe que levava uma enorme espada nas costas. Era Hoshigaki Kisame.

- A coisa vai ser feia - murmurou Kakashi

- Uau! Vamos mostrar que ainda temos o fogo da juventude, Kakashi! - exclamou Gai com empolgação fazendo uma gota aparecer na testa do cópia ninja

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- O que é isso? - perguntou Sasuke

Não só ele, mas também os demais shinobis se faziam a mesma pergunta. Parecia que já estavam dentro da Vila Oculta da Cachoeira, pois não paravam de encontrar lagos e pântanos à medida que avançavam, até se virem envoltos por um espesso nevoeiro que os cegava de tal forma que, se não fosse pelo contato com a água sob seus pés, não saberiam distinguir o que era céu e o que era terra. Mal conseguiam avistar a eles próprios e apenas o som de suas respirações os faziam saber da proximidade um do outro.

- Fiquem todos atentos - foi a resposta de Itachi como para acalmar seus subordinados

Gaara, por sua vez, recomendou o mesmo para os shinobis sob seu comando.

De repente, ouviu-se um rugido seguido de um grito. Os ninjas ficaram em estado de alerta. Não conseguiam ver o que estava se passando naquele nevoeiro. E logo gritos de vários shinobis se somaram um após outro. Os demais só se deram conta da situação quando um shinobi gritou:

- Crocodilos! Fuj... Arrrrrrghhh! - não completou a frase porque fora atacado

Puderam distinguir os sons animalescos dos répteis e barulhos de ruidosa mastigação, provavelmente, dos corpos dos ninjas atacados.

- Depressa! Em posição de ataque e em grupo! - gritou Itachi

- Em posição de ataque e em grupo! - repetiu Gaara

Todos eles se colocaram na posição ordenada e puderam surpreender os crocodilos. Havia dezenas de répteis de tamanho colossal, porém, como os shinobis já estavam em formação conjunta, conseguiram abater as feras, embora com algumas perdas de companheiros.

Cessado o ataque, ficaram mais atentos e mais próximos uns dos outros para não se perderem e dispersarem-se. Depois de algum tempo, sentiram terra firme sob seus pés ainda que estivessem envoltos pelo nevoeiro.

"Devemos estar próximos", pensou Itachi.

Era provável, afinal, aquele nevoeiro e aqueles crocodilos não estavam ali por acaso. Certamente, era "uma recepção" dos inimigos. Mais surpresas os aguardavam pelo caminho. Depararam-se com grandes buracos ocultos onde estavam fincadas lanças pontudas no fundo, areias movediças e outras armadilhas invisíveis naquele nevoeiro.

Finalmente, após uma perda considerável de shinobis em tais armadilhas, o nevoeiro se dissipou. Entretanto, não ficaram livres de outras tramóias dos inimigos: um shinobi pisou no que parecia uma inocente pedra e o solo começou a se movimentar e fragmentar-se em blocos.

- Sasuke! - Itachi gritou, mas já era tarde. Viu-se separado de seu irmão.

O pedaço de terra no qual Sasuke se encontrava se ergueu como se fosse uma muralha e virou jogando o moço e os que estavam com ele para dentro da terra. Com Itachi e outros guerreiros se deu o mesmo, vários pedaços de terra viravam e tragavam os guerreiros para dentro. Finalmente, o chão parou de se mover. Poucos ficaram no solo, dentre eles Suigetsu e o time dez formado por Asuma, Shikamaru, Chouji e Ino.

- Onde... onde estão os outros? - perguntou um espantado Chouji

- Caramba! Um exército todo tragado pela terra! - exclamou Suigestu - Merda! Sasuke e Karin também - sua expressão se angustiou e chamou a ambos - Sasuke! Karin!

- Gaara! Gaara, meu amor, cadê você? - Ino desesperada começou a correr por todos os lados em busca do esposo

- Pare, Ino! - gritaram Asuma e Shikamaru quase ao mesmo tempo. O primeiro continuou - Tome cuidado! Você pode pisar em mais algum lugar que faça a terra se deslocar de novo.

- Cadê meu marido, sensei? O que aconteceu? Ele... ele está...? - ela chorava

- Não - cortou Shikamaru - Já vi uma armadilha parecida com essa só que não em tamanhas proporções. Isso deve levar para algum ponto do esconderijo dos Akatsuki. Ele deve estar vivo assim como os outros.

- Será?

- Confie no seu esposo, Ino. Afinal, ele é o senhor da areia - colocou a mão no ombro da amiga para tranquilizá-la - Também estou preocupado com Temari, mas sei que ela vai ficar bem.

- Mas e agora? O que faremos sem o Itachi e o Gaara pra nos comandar? - perguntou Suigetsu - E como a gente vai achar os outros?

- Bem, o jeito é a gente improvisar e procurá-los. Tem algum plano, Shikamaru? - indagou Asuma

- Estou trabalhando meu cérebro pra isso, sensei. Enquanto isso a gente deve seguir em frente com cuidado. Ei, vocês! - gritou para os outros guerreiros com eles - Vamos juntos seguir adiante.

No entanto, não deram um passo a mais. Uma dupla de ninjas saltou diante deles. Os dois guerreiros usavam mantas pretas com nuvens vermelhas, o que significava que eram da Akatsuki. Um deles tinha o cabelo cinza, usava um colar com um símbolo de um triângulo invertido dentro de um círculo e segurava uma espécie de foice de três laminas. Ostentava um sorriso cruel e sarcástico. O outro era mascarado e seus olhos emanavam uma hostilidade visível.

- Quem...quem são eles? - perguntou Chouji

- Tenho a impressão de que a gente logo vai saber e não vamos gostar da resposta - respondeu Suigetsu

- Parece que vamos ter um bom sacrifício para Jashin-sama - esbravejou o sujeito de cabelo cinza e deu uma gargalhada de gelar os ossos - Vão conhecer seu destino, ninjas de Konoha!

- Cale-se, Hidan! - cortou o outro - Você fala demais.

- Isso vai ser problemático - suspirou Shikamaru

...

Não era só o time dez e Suigetsu que tinham um problema Akatsuki para enfrentar. Conforme Shikamaru deduziu, os demais soldados foram sugados pela terra e deslizaram por longos alçapões escorregadios até chegarem no que parecia o subterrâneo do esconderijo dos oponentes. O exército fora separado em grupos e cada qual além de explorar o local em que se encontrava, tratava de procurar pelos demais companheiros.

Alguns deles caíram em outras armadilhas do lugar; outros encontraram adversários para enfrentar.

Kankurou, Yuura e uma velha anciã de nome Chiyo lideravam alguns ninjas da areia. Caminhavam por um trecho de um túnel. Estava escuro e frio. Tateavam aqui e ali para se guiarem no bréu até que se depararam com um ancião¹. Ele era encurvado, mascarado, quase careca e o corpo volumoso.

- Sasori! - exclamou a velha anciã espantada

- Olá, Oba-san - foi a resposta do velho

Enquanto isso, Gaara, Temari e seu antigo sensei Baki se encontravam em outro túnel com outros da Areia. Seu caminho foi bloqueado por uma bomba que vitimou metade do grupo e diante deles apareceu um homem de cabelos loiros e olhos azuis com um sorriso cruel e olhar extasiado.

- A arte é um estouro! - exclamou ele

Em outro túnel, o grupo de Neji, Tenten e Lee foi encurralado por uma muralha de origamis. Acima de suas cabeças, uma mulher de cabelos pretos e feições belas planava no ar com grandes asas nas costas feitas de origami.

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Naruto estava em cima de um sapo gigante (não o Gama, pois este fora invocado por Jiraya em Konoha) que ostentava uma lança de duas pontas. Quanto à Hinata, voava em cima de sua invocação, a chefe das borboletas.

Haviam acabado de sair de uma bifurcação e chegaram no que parecia ser o interior de uma enorme gruta quando foram atacados por um rinoceronte tamanho-família. Por um triz que escaparam; Hinata, com o byakugan ativado, pôde avistar o bicho oculto correr contra eles. O mesmo não se poderia dizer dos outros shinobis que os acompanhavam, foram esmagados pelo animal.

Seis homens diferentes de olhos iguais com um tipo de Doujutsu e piercings pelos rostos em torno do nariz se mostraram para eles. Naruto percebeu que poderia se tratar dos mesmos sujeitos que havaim matado seu pai pela descrição feita por Itachi. Um dos homens se adiantou e disse:

- Parece que vou ter que ensinar vocês sobre a dor e a paz. Minha paz.

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Sakura despertou confusa em uma cela de tênue luz. Sua cabeça estava zonza e, a princípio, não se deu conta de onde se encontrava. Pouco a pouco foi se lembrando do que ocorrera: o ataque de Madara aos shinobis que a escoltavam de regresso a Konoha. Pelo que se recordava, o Uchiha se aproximou o suficiente para ela lhe desferir um golpe, o que não chegou a ocorrer, pois os olhos dele revelaram o Sharingan e ela simplesmente desmaiou. Agora acordava naquele local frio, de chão áspero (era de terra), em que somente havia uma fenda no teto por onde passava o ar.

- Por Kami, onde estou? - perguntou para si mesma sem esperar resposta

No entanto, uma outra voz se fez ouvir:

- Você está onde merecia ficar pra morrer.

Sakura virou na direção da voz, olhou para a pessoa que lhe replicou e exprimiu com espanto:

- Você! Mas... como?

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- Fiquem todos juntos e façam exatamente como Sasuke e eu mandarmos - disse Karin com tom imperioso

Ela e Sasuke lideravam outro bando de ninjas enquanto percorriam mais uma das muitas passagens que haviam naquele lugar.

- Fiquem atentos, todo cuidado é pouco - continuava a ruiva enquanto caminhava ao lado do Uchiha

- Basta, Karin - cortou Sasuke com sua voz monótona - Não precisa de você falar o óbvio. Todos aqui sabem que devem ficar atentos, fomos pegos numa armadilha dos inimigos e viemos parar num lugar que certamente é o esconderijo deles. Acha que vamos andar despreocupados da vida como se a gente estivesse fazendo um tour?

- Você sempre com sua ironias!

- E você mandona como sempre. Não sei como o Suigetsu aguenta você.

- Ora, seu... Aliás...será mesmo que ele tá legal?

- Humpf. É a quinta vez que você me pergunta isso e pela quinta vez eu te digo que sim. O Suigetsu é durão, vai se safar de qualquer coisa.

- Você acha mesmo?

- Arre, Karin. Deixa de ser irritante.

- Pô, é que estou preocupada!

- Quem diria? Você apaixonada por ele e ele por você. Tsc, difícil de acreditar.

Karin ia replicar tal observação de Sasuke quando se deteve e fez um gesto com um braço para que todos ficassem quietos.

- O que foi? - perguntou Sasuke

- Shhh. Sinto um chakra forte vindo em nossa direção.

Todos ficaram em alerta. O Uchiha também teve a impressão de ouvir alguma coisa e sentir que havia alguém por perto.

De súbito, Sasuke empurrou Karin para um lado caindo sobre ela enquanto os demais eram atacados por alguém de forma rápida e certeira. Sasuke e Karin se levantaram e observaram o que acontecera ao seu redor. Todo seu grupo estava liquidado e diante deles estava o atacante. Era Danzou com o Sharingan ativado no olho direito. Ele segurava uma katana banhada do sangue de suas vítimas.

- Impressionante sua precisão em sentir o chakra do inimigo - ele disse olhando para Karin - e a sua rapidez em ter escapado do meu golpe - voltou-se para Sasuke - Mas isso não bastará para me derrotar.

- Miserável - Sasuke disse num tom calmo que escondia sua raiva reprimida - Vai pagar caro pelo que fez com meu clã. Juro que me vingarei.

- Simples palavras.

- Eu vou lhe mostrar que não sou homem só de palavras - o moço ativou o Sharingan - Você vai sentir o poder do Sharingan dos Uchihas. O Sharingan que você roubou do Shisui não será paréo para o meu.

- Tem razão. Só este Sharingan não conseguirá derrotar o seu - nisso Danzou desenfaixou o braço direito revelando vários outros Sharingans para espanto de seus dois oponentes - Mas vamos ver como se sai contra todos os Sharingans dos membros do seu clã.

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Itachi sabia que o que via não podia ser real. Afinal, como alguém que se encontra num determinado local, de repente, aparece em outro do nada? Claro, ele sabia usar o jutsu do espaço-tempo, porém, o lugar menos improvável para ele estar seria ali. Ele estava no meio de uma batalha, prestes a ser tragado pelo solo, o que não queria dizer que ele usaria o jutsu a ponto de se afastar de seu exército e deixá-lo sob as garras do inimigo. Por isso, deixou-se cair num longo alçapão escorregadio junto com três ou quatro shinobis para ver aonde aquilo os levaria. Quando chegaram ao final daquele buraco, viu-se naquele lugar, num campo rodeado de flores. Sakuras.

- Ita-chan! Ita-chan!

Era a voz de Sakura. Itachi olhou para a direção onde ressoava a voz e viu uma das flores aumentar de tamanho e assumir a forma de sua amada.

- Ita-chan - disse ela

- Sakura.

- Acabou, meu amor. Nós vencemos. Vamos embora daqui.

- E os outros?

- Estão todos bem. Vem comigo, meu amor.

Ela estendeu a mão para ele e sorria com um olhar cheio de amor.

- Vamos, Itachi.

O moreno assentiu e também sorriu para ela. Contudo, ao invés de pegar na mão oferecida, limitou-se a dizer.

- Está subestimando minha inteligência, Madara.

Sakura assumiu uma expressão cruel e soltou uma feroz gargalhada. A imagem se desfez e Itachi contemplou o cenário à sua volta. Uma gruta enorme onde passava uma correnteza de água. Seus homens estavam estraçalhados no chão e do alto de uma elevação estava Uchiha Madara.

- Queira me desculpar, Itachi. Foi só uma maneira de lhe dar boas-vindas - tornou o outro com sarcasmo - É claro que sabia que um genjutsu como esse não te confundiria.

Itachi desfez o sorriso e inquiriu:

- Onde estão os outros?

- Devem estar espalhados por aqui. Como você pode perceber, aqui é uma grande fortaleza. Não se preocupe, eles também estão tendo uma boa recepção - estreitou os olhos - E garanto que a festa vai ser além das expectativas de todos, até mesmo pra você.

Itachi entendia o significado daquelas palavras. Aquela guerra não seria fácil.

...

ancião¹ - lembrando que a primeira aparição de Sasori não foi na sua forma real, mas dentro de outra marioneta feita por ele dos restos de um velho ninja

Bom, gente, é isso aí. Os combates já estão armados para acontecerem nos dois últimos capítulos. Tenho uma certa dificuldade em escrever lutas, mas farei meu melhor. Se alguém puder e quiser me dar uma sugestão de como elaborar alguma dessas lutas, mande uma mensagem que no próximo capítulo citarei o(a) colaborador(a). Não sei se vai dar para postar o próximo este mês, estou envolvida num projeto de publicação de contos (dois de minha autoria) e vou editar e revisar a obra este mês. Peço que tenham paciência e acompanhem a fic até o final (faltam só dois episódios). OK? Até a próxima