L'expression d'habitude si impassible de Danzō commençait à changer. Son visage semblait plus brillant, comme si la sueur perlait chaque pore de sa peau. Un sourire de plus en plus fou déformait ce visage qui n'avait probablement pas connu une telle sensation depuis bien longtemps.

– Tes intimidations ne fonctionneront pas, Itachi Uchiha ! s'exclama-t-il, semblant momentanément perdre tous ses moyens.

Au niveau du peuple, la décontenance était totale.

– J'ai bien entendu ?

– Ouais, il a parlé d'Itachi Uchiha...

– Le Nukkenin qui a massacré tout le clan Uchiha, il y a des années ?

– C'est ça...

– Bon sang, pourquoi un type pareil reviendrait au village ?

– Et dans un moment pareil !

– Je ne sais pas, mais ça m'inquiète...

En fait, presque tout le monde semblait réagir à cette nouvelle, y compris les Anbu. Il fallait dire qu'un Shinobi de rang S parmi les plus recherchés du Bingo Book – le livre recensant tous les criminels et autres déserteurs dangereux – apparaissant en plein cœur de Konoha, c'était étrange. Ça l'était encore plus alors que le village aux allures martiales était dirigé d'une main de fer par un dictateur impitoyable suivi par un guerrier invulnérable et au milieu d'un rassemblement concentrant une bonne partie des effectifs militaires. Mais le plus dérangeant était qu'il venait couper court à l'exécution symbolique du dernier des Uchiha.

Kabuto observait cette scène incroyable se déroulant sous les yeux tandis qu'un brouhaha silencieux bourdonnait un peu partout autour de lui.

* Aurait-il sauvé son frère par compassion ? se demanda-t-il en réajustant la position de ses lunettes. Non, ça semble plutôt être une façon de dire à Danzō que lui seul à du pouvoir sur son clan. De plus, lorsqu'il a massacré les Uchiha il y a des années, il a volontairement épargné Sasuke. Il devait bien y avoir une raison... *

Son regard se tourna vers Danzō, puis vers le Saiya-jin.

* Et maintenant, que va-t-il se passer ? *

Un sourire curieux illumina son visage.

Raditz soupira et remit son Scouter devant son œil.

– Tout le monde semble bien excité aujourd'hui. Je peux savoir ce qu'il se passe ?

Le regard de Danzō se tourna vers le groupe d'oiseaux qui s'éloignaient.

– Si tu veux retrouver l'homme qui a fait échouer l'exécution, il te suffit de suivre les corbeaux.

Raditz ne se le fit pas répéter et s'envola brusquement.

– Quant à moi, murmura Danzō, je crois savoir où Sasuke Uchiha a été dissimulé. Il n'a pas pu bien l'éloigner. Je vais le retrouver et m'en occuper moi-même...

– Pas tant que je serai là ! s'exclama le jeune Naruto en fixant sans ciller l'Hokage du village.

Le vieil homme s'arrêta une fraction de seconde, puis poursuivit sa route.

– Écarte-toi, Kyūbi.

– Mon nom est Naruto... Naruto Uzumaki ! hurla le garçon en s'élançant avec l'intention de frapper le visage du vieil homme.

Celui-ci l'attrapa de sa main au poignet et le projeta par terre.

* Bon sang, pensa Naruto. Il est incroyablement fort pour son âge ! Il n'est pas Hokage pour rien ! *

Danzō le souleva et le maintint à distance de son bras tendu en le fixant sombrement.

– Te débattre n'y changera rien.

* Je prévoyais de lui faire éveiller un nouveau stade de transformation en Kyūbi grâce à cette exécution. Mais pour l'arrêter, je comptais sur Raditz. À cause de l'intervention d'Itachi, je risque de devoir l'assommer pour éviter de fâcheuses complications. *

Naruto sortit un kunaï.

– Inutile, commenta Danzō.

L'Uzumaki le pointa dans sa propre direction, sa lame afutée posée contre son ventre.

– Si je ne peux pas te tuer, alors je me tuerai moi ! murmura Naruto d'un air victorieux. Tu as besoin de mon démon, pas vrai ?

– En effet, répondit aussitôt Danzō. J'ai besoin de ton démon et non de toi. Si tu te montres trop réticent à l'idée de suivre mon projet, peut-être serait-il plus judicieux de te supprimer pour définir un nouvel hôte.

L'expression victorieuse de Naruto se décomposa. Non loin, Kabuto eut un sourire amusé.

* Je vois. Naruto pensait l'atteindre avec ses menaces, mais Danzō est un Shinobi d'élite doublé d'un habile politicien. Il en faut bien plus pour le perturber. Évidemment, tout cela n'est que du bluff, des deux côtés. Naruto n'a pas l'intention de mourir, pas plus que Danzō ne souhaite qu'il meure puisqu'il serait bien compliqué de remettre la main sur le Kyūbi, et de trouver un hôte adapté capable de le contenir... *

– Tu n'es pas de taille contre moi, reprit le vieil homme.

– Mais moi si, répliqua derrière lui un individu.

Danzō relâcha Naruto en se retournant pour faire face aux trois arrivants.

– Hiruzen, le Professeur... Kakashi, le ninja copieur... Et même le Sannin Jiraiya... C'est un honneur.

Kabuto s'approcha en même temps que les Anbu en présence.

– Cette rébellion n'a aucun sens. Vous êtes forts, mais pensez-vous pouvoir nous battre tous ?

Kakashi fronça les sourcils. Même si ses deux alliés étaient deux Shinobi parmi les meilleurs du monde, combattre une armée d'élite allait s'avérer bien compliqué...

– Vous oubliez quelqu'un, murmura une voix derrière Danzō. Naruto Uzumaki, le futur Hokage de Konoha qui te bottera les fesses !

Un profond silence suivit son interruption.

* On sait de qui il a hérité cette manie de vouloir tout nommer de façon ridicule... pensa Jiraiya avec exaspération. *

– Au fait, Hokage... reprit l'Uzumaki.

Danzō tourna la tête.

– Pas toi... grogna Naruto. Le vrai !

Son regard croisa celui du Sandaime Hokage. Naruto tendit le bras dans sa direction, puis il leva le pouce.

– Tes p'têt un vieux con, mais t'as intérêt à retrouver ton titre !

– Naruto ! s'offensa Jiraiya.

Une veine apparut presque instantanément sur son front en même temps qu'une goutte de sueur perlait celui de Kakashi.

* Parfois, j'ai honte d'être son maître... *

Mais le Sandaime Hokage éclata d'un rire joyeux.

– Ne t'inquiète pas pour moi, lui répondit-il en levant son pouce à son tour. Quant à toi, retrouve Sasuke.

– Oui chef ! s'exclama Naruto en se mettant au garde-à-vous, avant de réfléchir. Euh... Il est où ?

– Je pense que tu peux chercher du côté de chez lui...

* Danzō semblait aussi vouloir regarder par là, étant donnée sa direction... *

– Bonne chance, Naruto ! lui souhaita-t-il tandis que le jeune ninja blond s'éloignait en courant.

* À vous aussi, pensa le concerné, grand-père... *

Orochimaru n'avait toujours pas bougé d'un pouce, mais ses deux principaux adversaires – Luxus et Wendy – semblaient réticents à l'idée de l'attaquer. Il fallait dire que son apparence était devenue encore bien plus terrifiante, depuis qu'il maîtrisait le Senjutsu des dragons.

– Je sens que ça va pas être de tout repos... grogna à leurs côtés un homme aux longs et épais cheveux noirs, son visage recouvert de piercings métalliques.

– T'es le bienvenu, Gajil, fit Luxus.

– Alors, Fairy Tail a besoin de nous ? murmura un jeune homme blond.

– On vous aidera, ajouta un autre aux cheveux bruns.

– Sting ! Rog ! s'exclama Wendy d'un ton rassuré.

Orochimaru semblait intrigué par cette curieuse alliance qui se créait devant lui. Particulièrement calme, il se contenta de les observer d'un regard intéressé.

– J'entends siffler le murmure du combat, intervint un nouvel arrivant. Toi, le serpent, tu es sur mes terres !

Tous les regards se tournèrent vers lui. Wendy semblait inquiète.

– Tu es Cobra, de la guilde noire Oracion Seis ! Mais...

– Oh, ça va, j'ai le droit de me dégourdir un peu les jambes ! Et quoi de mieux qu'un serpent pour en terrasser un autre ?

– Un serpent ? ricana calmement Orochimaru. Je ne suis pas sûr de n'être que ça.

Les six individus se mirent en position de combat.

– Je veux pas dire, lâcha Gajil. Mais y'en a un qui se fait attendre...

– J'ARRIVE ! hurla le dernier arrivant en se plaçant aux côtés d'Orochimaru.

Ce dernier lui jeta un bref coup d'œil surpris.

– Oups, s'excusa le jeune homme aux cheveux roses en allant rejoindre les six autres. Je me suis trompé de côté...

– Imbécile...

– Crétin fini.

– Natsu.

Le concerné regarda tous ses partenaires.

– C'est bien la première fois...

Devant leur air interrogateur, il s'avança d'un pas.

– C'est la première fois que les sept Dragon Slayer sont réunis...

Ses sourcils se froncèrent tandis qu'un sourire déterminé illuminait son visage.

– J'M'ENFLAMME ! s'exclama-t-il en frappant du poing dans la paume de son autre main.

Danzō et son armée d'Anbu – Kabuto en tête – se mirent face à leurs trois adversaires. Un autre individu traversa le groupe pour se placer à la droite de Danzō. Jiraiya le reconnut.

– Toi... Je n'aurais pas dû me contenter de t'assommer...

– Votre erreur vous coûtera la vie, répondit Kimimaro.

– Vous vous apprêtez à combattre à vous trois toutes les forces de Konoha, fit Danzō. Et quand le Saiya-jin aura terminé sa mission, c'en sera définitivement fini de vous.

– Toutes les forces de Konoha ? répéta un individu en venant se placer à la gauche de Jiraiya.

– Oh, le salua celui-ci. Ça faisait un bail.

Danzō fixa le nouvel arrivant.

– Tu me déçois, Hiashi Hyūga. J'avais du respect à ton égard.

– Peu importe, répliqua ce dernier. Je n'ai pas l'intention de laisser Konoha aux mains d'un dangereux tyran.

– Même si cela est pour le plus grand bien ? N'est-ce pas la même logique que suit votre clan avec le sceau utilisé par la Soke pour contrôler la Bunke ?

– Le sceau du Hakke répond à une fonction utile : protéger le Byakugan.

– Tout comme mon projet répond à une fonction utile : protéger Konoha et ce monde.

– Certes, et c'est pourquoi je ne me suis pas opposé à votre nomination.

– Pourquoi donc ce retournement ?

– Parce qu'en mettant de côté les Shinobi d'exception que sont le Sandaime Hokage et Kakashi Hatake, vous vous privez d'une aide précieuse pour la protection de ce monde. Il en va de même pour l'exécution – ou plutôt le meurtre – de Sasuke Uchiha. Un procès n'aurait rien coûté et aurait permis de mettre sur la table tous les arguments pour prendre la meilleure décision.

– Sasuke Uchiha est un individu potentiellement dangereux dont le clan n'est pas sans soupçons.

– J'en suis bien conscient. J'étais aux premières loges durant les tragiques événements qui ont chamboulé Konoha. Vous savez, quand les rumeurs de coup d'Etat des Uchiha prenaient de l'ampleur et que, par un concours de circonstances, ils ont été massacrés par ce même fou qui semble avoir quelque chose à régler avec vous aujourd'hui...

Danzō fronça les sourcils tandis qu'Hiruzen abaissait sombrement la tête.

– Tu es perspicace, Hiashi Hyūga, reconnut le vieil homme au Sharingan. Mais peu importe, Sasuke Uchiha reste un danger potentiel de par ses aptitudes et son clan... Il doit être éliminé.

– J'en déduis donc que le jeune Kimimaro Kaguya qui se tient à vos côtés doit également être éliminé.

Le concerné fronça les sourcils tandis que Danzō ne répondait pas.

– Le clan Kaguya est connu pour sa folie meurtrière, poursuivit le chef Hyūga. J'en sais quelque chose, leur histoire est liée à celle de mon clan. Et le jeune Kimimaro a un passé bien plus flou que Sasuke.

Jiraiya lui jeta un coup d'œil en biais.

* Impressionnant... Comme d'habitude, tu maîtrises à la perfection ton sujet. *

– Mon projet te dérange donc ? murmura Danzō.

– Non. J'approuve totalement votre projet. Et je pense qu'en ce point, comme en beaucoup d'autres, nous sommes en désaccord avec le Sandaime Hokage. Contrairement à lui, j'ai l'intime conviction qu'une tyrannie peut être bonne à condition d'avoir un tyran juste.

Il soupira.

– Je serais simplement curieux de savoir ce que Raditz ferait si votre vie était en danger. Agirait-il toujours dans l'intérêt du village ?

– Où veux-tu en venir ?

– C'est simple : je pense que votre contrôle sur Raditz n'est pas lié à la protection de Konoha. Je pense que le Saiya-jin a pour ordre de vous suivre. Et c'est en cela que je pense que vous n'êtes pas le dictateur idéal. Car en dépit de votre volonté manifeste de protéger ce village, vous restez un homme qui conserve ses propres ambitions.

Il activa ses Byakugan.

– Je préfère suivre une cause perfectible qu'un projet parfait porté par un homme limité.

Il y eut un silence, bien vite rompu par quelques tapotements. C'était Danzō, qui applaudissait lentement.

– Le chef des Hyūga a parlé. Mais, je suis curieux, car je ne vois aucun autre membre de ton clan derrière toi.

– Je leur ai donné l'ordre de ne pas intervenir, car les opinions divergent au sein de chaque clan. Pour éviter des querelles internes inutiles, il a été décidé, en concertation avec Shikaku Nara, d'éviter d'impliquer les clans en cas de conflit par rapport à cette nouvelle politique très polémique. Pour ma part, si je suis ici, c'est pour une raison purement personnelle : je ne peux pas faire preuve d'indifférence quand mon maître, Jiraiya-sensei, est engagé.

Danzō ferma les yeux.

– Je vois. Le clan Hyūga va donc devoir élire un nouveau chef, à moins que vous quatre estimiez pouvoir faire face à toute une armée.

– Les clans ne sont pas impliqués, mais j'ai réuni d'autres individus, assez sensibles à la cause du Sandaime...

Apparaissant telles des ombres fugaces, un groupe de ninjas aux masques similaires à ceux des Anbu de Danzō se placèrent face à ces derniers.

– En dehors des Anbu de la Racine, les nouveaux choix du village ne font pas l'unanimité...

Danzō fronça les sourcils.

– Je vois que tu as bien manigancé tout ça, Hiashi. Le village et le monde ne te remercieront pas.

Il s'avança. L'atmosphère se tendait fortement. Les civils s'étaient éloignés, sentant le conflit devenir de plus en plus inévitable.

– Quand le Saiya-jin reviendra, le ménage sera définitivement fait dans Konoha.

– À ce propos, intervint Jiraiya. J'ai des affaires à régler... À plus !

Et il disparut, sous le regard intrigué des personnes en présence.

Le Sandaime fronça les sourcils. Kakashi eut un mouvement de malaise en voyant Jiraiya se retirer de façon aussi rapide. Là où le rapport de forces était plutôt encourageant pour eux – Danzō ne comptant réellement que sur le retour de Raditz pour les écraser – il était évident que sans l'appui du Sannin à leurs côtés, les choses devenaient vraiment dangereuses.

* La suite des événements m'inquiète... *

Non loin, sur le flanc d'une montagne à l'Est du village, le groupe de corbeaux arrivait au niveau d'une zone déboisée. Ils étaient suivis par Raditz, qui atterrit en les voyant ralentir.

Soudain, les oiseaux lui foncèrent dessus en se transformant en shuriken. Raditz éjecta son Ki pour tous les balayer autour de lui.

– Quel accueil... Toi, tu es pressé de mourir !

Face à lui se tenait un jeune individu vêtu d'une cape noire parsemée de nuages écarlates. Il retira le chapeau de paille traditionnel qu'il portait, dévoilant au passage sur son annulaire droit la bague rouge dans laquelle était inscrit le Kanji "朱" – "Pourpre". Ses cheveux bruns mi-long dansant au rythme du vent, il affichait un air résolument calme contrastant fortement avec le visage dur et belliqueux du guerrier qui lui faisait face.

Itachi Uchiha fixait Raditz de son légendaire regard incandescent.