Marchant en pleine nuit au cœur d'une ville sombre, un homme aux cheveux auburn hérissés se tenait le col en fourrure, semblant apparemment avoir froid. Akamura marchait à travers les ruelles, il se maudissait d'avoir accepté la mission d'Eleyon et d'être venu jusqu'à Solana, à l'extrême nord de Fiore, pour lui rendre service. Il était malgré tout heureux d'avoir enfin de l'air frais à respirer, de l'air qui ne sentait pas le moisi et le renfermé. Ses jambes lui semblaient encore engourdie tellement il n'était plus habitué à marcher. L'Occultis n'était pas si compliqué à trouver pour ceux qui savaient où chercher, mais il valait mieux s'y prendre la nuit, car personne ne se vanterait de vous faire entrer en pleine journée.

Akamura arriva donc près de l'auberge qu'il cherchait, Le Loup Timide, avec un nom comme celui là, il avait peu de chance de se tromper. Poussant la porte de bois du bâtiment, il découvrit alors une salle comme une autre, rempli de soûlards, d'ivrognes et de fêtards. Personne n'aurait pu deviner ce qui se trouvait derrière les coulisses.

*Ça ne m'avait pas manqué ça. Finalement, je vais attendre d'être à l'intérieur pour prendre une chope.*

Il ne s'entendait même pas penser à travers les célébrations qui semblaient avoir lieu et la progression était rendue difficile par les chaises et les tables dispersées un peu partout. Après moult esquives de bouteilles volantes, Akamura arriva au bar et, sans prendre la peine de s'asseoir s'assura qu'il avait l'attention du tavernier. Ce dernier arriva alors auprès d'Akamura et lui demanda ce qu'il voulait, sans dire un mot, le mage passa la main dans le col de son maillot rouge et ramena son pendentif, en forme d'hexagramme, comme deux pointes de flèche superposées tête-bêche.

- Je cherche la tanière…

L'homme derrière le bar lui fit alors un signe de tête et le fit entrer dans une salle à part. Entièrement vide, la seule autre issue était une autre porte sur le mur opposé. Le tavernier s'avança vers cette dernière en remontant sa manche, révélant le même symbole que le pendentif d'Akamura. Posant sa main sur la porte, elle s'illumina, de même que le symbole sur le bras du gérant, et s'ouvrit sur un escalier descendant vers les ténèbres. Dès lors qu'Akamura eut passé le seuil, la porte claqua, ne lui laissant comme seul choix que de continuer d'avancer dans le noir. Le mage rouge fouilla alors dans une poche de sa veste et en sortit une sphère blanche d'environ cinq centimètres de diamètre puis la lança dans les airs. Tombant au bas des escaliers, la sphère disparut rapidement dans les ombres avant qu'un éclat ne se fasse voir au loin, plongeant l'ensemble de la cage d'escalier dans la lumière, comme si elle se trouvait en plein jour, sans source visible de lueur, ce qui permit à Akamura d'accéder à la porte suivante après quelques minutes de descente. Tandis que le mage aux cheveux rougeoyant posait sa main sur la poignée, il tendait l'autre bras vers le haut des marches, éteignant la pièce et faisant réapparaître la sphère blanche dans sa main.

De l'autre côté de la porte se trouvait une autre taverne, semblable en tout point à celle que Akamura venait de quitter, jusqu'au gérant qui était quasiment identique, se différenciant seulement par la couleur de son tablier. Le mage rouge quitta rapidement la bâtisse afin de se retrouver à l'extérieur. L'endroit était sombre, comme toujours, mais certaines personnes avait apparemment fait en sorte que la voûte rocheuse au dessus de leur tête ait l'apparence du ciel nocturne, les étoiles scintillaient donc au dessus des passants, de même qu'une Lune artificielle qui faisait pleuvoir sa lumière sur des endroits qui feraient mieux de rester dans l'ombre. Le nombre de personne arpentant les rues avait grandement augmenté depuis la dernière fois que Akamura était venu dans l'Occultis, sans doute un effet de la répression du Dark Chess qui se faisait de plus en plus étouffante, forçant certaines personnes à recourir au marché noir pour trouver ce qu'ils souhaitaient. Reconnaissant certains visages sur le chemin, Akamura leur fit un léger signe de tête en guise de salutation, sachant qu'il valait mieux ne pas faire savoir que l'on était un habitué des lieux ici, ces derniers étant ceux le plus à même de se faire détrousser, car personne ne viendrait piller un pauvre hère venu dans l'Occultis pour tenter de subsister.

Traversant les ruelles éclairées comme de nuit par des lampadaires sur les murs, Akamura eut l'impression de reconnaître une silhouette en cape et entreprit de la suivre. Fort heureusement pour lui, elle voulait simplement entrer dans la prochaine taverne, et était déjà apparemment bien imbibé étant donné sa démarche titubante. Rapidement, Akamura perdit de vue l'individu en question parmi les divers entrants et sortant du bâtiment. Une fois entré cependant, il retrouva vite la silhouette qu'il cherchait, assise au bar, ses longs cheveux noirs lui arrivant entre les omoplates malgré la tresse qu'il avait dans la nuque. Prenant la place à ses côtés, Akamura demanda la même chose que lui, puis patienta. Au bout de quelques secondes de silence, les verres firent leur entrée et parvinrent vite aux lèvres des deux clients avant de claquer sur le bar en bois.

- J'avais oublié que tu buvais ces trucs dégueulasses.

- Navré d'apprendre que mes goûts ne concordent pas avec les tiens.

Reprenant tout deux une nouvelle gorgée, on pouvait voir que Akamura se forçait à boire le breuvage qui lui brûlait la langue et la gorge à chaque fois, creusant une grimace sur le visage du mage aux cheveux rouges. L'homme à côté de lui avalait son verre comme s'il était rempli d'eau, sa barbe de dix jours ne frémissant même pas en avalant le liquide de feu.

- Tu n'étais pas emprisonné après ton échec à Clover ?

- Eleyon m'a fait sortir et m'a demandé de venir ici. Je ne pense pas qu'il m'ait demandé ça en sachant que tu es là, donc il ne sait pas où tu es.

- Tu as été chanceux qu'ils ne t'arrêtent pas en tant que mage, mais comme simple intrus. Je ne pense pas qu'ils auraient été très cléments avec le "Démon Rouge".

Le silence s'installa entre les deux pendant quelques instants.

- Je ne crois pas qu'il aille mieux, il n'y a rien de bon dans ses yeux. Avec Eleyon dans cet état, tu sais que Tempesta est en danger, surtout maintenant que les mages de Fairy Tail dépendent de nous.

- Épargne-moi ton laïus veux-tu, tu fais un bien piètre mentor.

- Te mettre à l'écart de ce à quoi tu tiens ne te ressemble pas non plus.

- Tu n'as aucune idée de ce qui est cher à mes yeux.

- Je crois que tu n'en as aucune idée non plus.

Comme seule réponse, Akamura fut victime d'une violente éructation de la part de son interlocuteur qui lui fit bien sentir que ce dernier n'en était effectivement pas à son premier verre. Vexé, et sentant bien qu'il avait affaire à une vrai tête de mule, Akamura termina son verre et laissa quelques pièces pour le payer.

- Eleyon m'a parlé d'une requête qu'ils ont reçue. Le Dark Chess a mis Amarylle en quarantaine parce qu'il soupçonne un mage de s'y cacher. Le Fou en charge du confinement s'appelle Morgart, et d'après les rumeurs, il aurait un sabre Hirame.

Le brun n'y laissa rien paraître, mais à n'en pas douter il avait parfaitement saisi le sens des paroles de l'ancien prisonnier, et les idées se bousculaient intensément dans sa tête. Satisfait d'avoir jeté son pavé dans la mare, Akamura quitta les lieux, espérant avoir éveillé la curiosité du démon alcoolisé qu'il venait de quitter. Marchant le long des rues nocturnes, Akamura réfléchissait à la manière dont il pourrait trouver le plus rapidement possible des informations intéressantes. Il se décida donc à se rendre dans un bureau de chasseur de primes, ces derniers étant ceux qui étaient toujours au courant de tout ici-bas. Arrivant vite sur le tableau de têtes mises à prix, il eut la surprise de trouver celles d'Eleyon, Nephilim, Ryuu et Evan côte à côte avec des primes respectives de treize, neuf, cinq et un million de Joyaux. Ruminant longuement Akamura se doutait qu'arracher ces affiches leur ferait gagner un peu de temps et approcha sa main des avis de recherche. Cependant, quelqu'un fut plus rapide que lui, un homme approchant la quarantaine, une cigarette collée aux lèvres pris possession des quatre avis de recherche. Exactement de la même taille que Akamura, il le fixa quelques instants avant de ranger les avis de recherche dans son costume noir. Sachant parfaitement qu'il était inutile de réclamer, Akamura rongea son frein et s'en retourna au tableau, dévisagé par l'homme en noir s'en allant, la mission en poche.

- Depuis quand le Clan des Cendres vient ici pour trouver du travail ?

- Ces derniers temps les mises à prix se font rare. Les seuls travaux intéressants sont pour les tueurs à gages comme tu peux le voir.

Un autre individu se trouvait devant le tableau et répondit donc à la question que le mage rouge se posait à lui même. Frêle et voûté, Akamura avait du mal à croire qu'il était un chasseur de prime.

- Et même ceux là deviennent moins intéressant. Quelques guildes passent parfois des commandes, Knight's Nightmare surtout, mais les cibles se font rares. A ce rythme là, l'Occultis ne sera plus qu'un ramassis de contrebandier.

- Il reste toujours quelques primes à ce que je vois.

Le regard du frère d'Eleyon fut attiré par un avis ne comportant ni nom, ni photographie, ou du moins, pas de visage reconnaissable. Tout ce qu'on pouvait y voir était une masse de flammes violettes au milieu de laquelle se tenait une silhouette exhalant une fumée noire avec visiblement une épée ou une lance à la main. Surnommé le "Démon Noir", l'individu au centre avait d'énuméré la totalité de ses infraction les plus graves, la dernière ligne étant celle désignant sa prime, de trente et un millions de joyaux. Soupirant avec un sourire aux lèvres, Akamura s'éloigna, heureux de savoir que Yasha n'avait finalement pas passé tout ce temps à ne rien faire.

- Aussi cher alors qu'on ne sait rien de lui. Je serais toi, je m'y frotterais pas.

Le voûté fut ignoré, puis Akamura décrocha l'avis de recherche afin de le montrer à l'alcoolique duquel il venait de prendre congé. Ce dernier demeura introuvable. Abandonnant l'idée de le trouver, Akamura s'en retourna arpenter les méandres de l'Occultis, le paradis souterrain des contrebandiers, s'étalant dans des tunnels que les premiers mafieux avaient découvert il y a des dizaines d'années.

L'homme qu'il cherchait n'était pas encore assis à un nouveau bar mais était en train de slalomer dans les rues, toujours sous l'emprise de l'alcool. Cherchant sous sa cape, il en sortit difficilement un petit pendentif, identique à celui d'Akamura et entra dans la taverne du Loup Timide, qui portait le même nom à la surface et au cœur de l'Occultis.

Le lendemain, c'est tout Fairy Tail qui était en route pour Amarylle, moins Ryuu, toujours blessée. Il était également prévu qu'Eleyon les accompagne de nouveau, mais le Directeur avait une mission spéciale à lui confier, et Tsura devait assurer son rôle à l'école de magie de Tempesta. Les mages étaients chargés de s'assurer que la ville était bien en quarantaine et d'appeler des renforts le cas échéant. Bien que réticente à une nouvelle expédition, Evan semblait rassurée par la présence de Falcon et Shaporo la mettait étrangement à l'aise. Quant aux deux jeunes mages, ils étaient désireux de se racheter de leur échec face à Kane, idée qui leur trotta dans la tête pendant tout le voyage. Shaporo voulait simplement en finir vite et rentrer, bien qu'Eleyon avait réussi à le motiver, l'envie était passée. Pour Falcon, le but du voyage était différent, il avait encore du mal à croire que Shaporo, ce mangeur de sucette, ce fainéant pouvait être meilleur mage que lui. Haze avait lui juste envie de rapidement en finir afin de pouvoir rentrer à la guilde afin de draguer la jeune mage qui le soignait pendant sa convalescence.

S'arrêtant à plusieurs minutes de marche de la ville en question, les mages de Fairy Tail quittèrent leur carriole et poursuivirent le chemin à pied dans un souci de discrétion. Le paysage était très vallonné et il était ainsi difficile pour Haze et les autres de voir bien loin. Escaladant les flancs de la colline se situant entre eux et leur objectif, aucun des mages présents de s'attendait à un tel spectacle.

Alors qu'ils s'attendaient tous à voir la bourgade en contrebas, c'est un grande muraille de pierre qui leur bouchait la vue. A y regarder de plus près, il s'agissait d'une enceinte, formant un énorme cercle autour de l'endroit où aurait dû se trouver le village d'Amarylle. Les murailles émergeait d'un haut palais, de la même pierre uniformément grise que le mur d'enceinte, jalonnant les fortifications, quatre tours servaient de miradors afin de contrôler les environs. Aucune porte n'était visible sur l'immense cloison de pierre, ce qui poussa les mages à se demander comment la bâtisse pouvait se ravitailler, et comment elle communiquait avec l'extérieur. N'ayant apparemment que peu de temps pour les question, les quatre compagnons dévalèrent la colline, oubliant totalement la prudence qui était de mise lors d'une situation avec si peu d'information visible. Tentant malgré tout de se mettre à l'abri des tours d'observation, les quatre mages de Fairy Tail s'accolèrent au mur avec l'espoir de ne pas avoir été repérés par les gardes.

- Bon, bah au moins ça c'est réglé. On fait quoi maintenant ?

Haze observait le mur, comme s'il cherchait une porte cachée qui leur permettrait d'entrer. Evan commençait à reculer, prenant le chemin des hauteurs, plus sûre que là où ils étaient.

- Il faut qu'on appelle Nephilim et qu'on l'attende.

Elle en fut cependant rapidement dissuadée lorsque Falcon lui attrapa le bras pour calmer les tremblements qui s'emparaient de la jeune femme. Un seul regard suffit entre les deux bruns pour faire croire à la jeune femme qu'à eux quatre, ils étaient capables de libérer la ville entière, le visage souriant de Shaporo acheva les craintes d'Evan, car ce qui était de l'insouciance, elle le prenait pour de la confiance, et elle était donc prête à placer la sienne en ses deux compagnons. Tous attendirent quelques instants que Falcon fasse arriver la pluie, ce qui lui prit quelques minutes pendant lesquelles la respiration des trois autres s'accéléra. De menaçants nuages noirs se formèrent rapidement au dessus des quatre jeunes personne et, en quelques instants, ce fut un véritable déluge qui s'abattit sur toute la zone, le grondement incessant des gouttes sur le sol et l'obscurité provoquée par les nuages se chargeait de couvrir l'entrée des membres de Fairy Tail dans le village.

Prenant leur élan, chacun des mages généra un cercle magique sous ses pieds et s'envola dans une rafale de feu, de vent et d'éclairs avant de se poser doucement au sommet de la muraille. Pour le moment, rien à signaler, le village était toujours bien là, entre les murs, et ils ne s'étaient pas fait repérer. Regardant en contrebas, on ne pouvait deviner que de faibles lueurs sur le toit des maisons, l'obscurité ambiante empêchait de voir très loin. Alors qu'ils se préparaient à descendre dans la ville, Shaporo regarda à droite, puis à gauche avant de jeter un œil derrière lui.

- Il est où Haze ?

Ce dernier, toujours en bas du mur, regardait l'endroit où venait d'atterrir ses compagnons, les yeux mi-clos à cause des gouttes s'abattant sur son visage.