Narrateur : Olivia Benson

Tandis que Britney continue de faire des dessins sur le bureau d'Amanda, de mon côté je m'entretiens avec mon équipe ainsi que de celle de Voight.

- J'ai demandé à Maitre Barba et Lindsay a raison. Tant que Teddy est dans le coma, son témoignage est irrecevable, leur informais-je dans un soupir.

Les visages se crispent à cette annonce. On a bien conscience des conséquences de son absence lors du procès.

- Donc le témoignage de Lindsay n'a presque plus aucune valeur ?
- Concernant Victor Manneth, c'est clair que ça risque de se compliquer. Parce que lorsque Maverick nous a avoué que Victor avait violé Teddy, Teddy était déjà dans le coma. Ce qui fait que nous n'avons toujours pas son témoignage. Et qui dit absence de témoignage d'une victime, dit aucune véracité concernant ce fait.
- Et pour le reste ?
- Avec le témoignage que Maverick et Lindsay ont sur Joe, il n'a aucune issue possible. Surtout avec les 5 corps qu'on vient de retrouver dans la cabane …
- Et concernant Beverly ?
- On n'a toujours rien, soupirais-je. Excepté que Victor l'aurait tué dans la cabane selon Maverick. Mais on n'a rien de plus … Lindsay prétend ne rien se rappeler. J'ai contacté les médecins qui avaient et qui ont vu Lindsay, et il se pourrait qu'elle souffre de mémoire sélective, comme il se pourrait que ses trous de mémoire soient intentionnels …

Au loin, je perçois les yeux de Britney posé sur nous. Un regard gêné, mal à l'aise. Aussitôt qu'elle remarque mon regard, elle s'empresse de reporter son attention sur sa feuille.

- J'parie tout c'que vous voulez que la gamine en sait beaucoup, nous murmure Fin.

Je ne suis donc pas la seule à le penser. Mais on ne peut pas se permettre de l'interroger. Pas sans l'accord de son père.

- Hmmm … Excusez-moi …
- ANGEEEEEEEEEEELAAAAAAAAA ! s'exclame alors Britney.

Elle saute de sa chaise et accourt vers la jeune fille qui venait d'entrer dans le bureau.

- C'est la fille de Tina, m'informe Nick.

Puis il se retourne vers elle, les sourcils froncés.

- T'es pas censée être un cours toi ?

Tout en tenant Britney dans ses bras, elle hausse les épaules puis nous regarde d'un air mal à l'aise.

- Si …
- Tes oncles savent que t'es ici ? l'interroge Fin.
- Non, et je ne tiens pas à ce qu'ils le sachent. Ma mère non plus d'ailleurs. Je voulais juste voir Erin.
- Tu tombes assez mal. Ta mère est là…
- … Ils sont tous dans la grande salle, continue Britney. Des policiers les interrogent à propos de Beverly. Comme ça, Victor va …
- Britney, je t'ai dit quoi ?

Fautive, la petite blonde ne répond rien et se contente de caler son visage dans le cou d'Angela.
Après un long soupir, l'adolescente tourne son regard vers Fin.

- Tout à l'heure, vous avez dit à mes oncles qu'il se pourrait que Victor ne paie pas pour le crime qu'il a commis sur Beverly, par manque de preuves. C'est vrai ?
- C'est vrai, acquiesce-t-il. On n'a que la parole d'une personne.
- Et sa parole ne suffit pas ?
- Il nous faut des preuves concrètes, l'informais-je. Sans ça, on ne peut pas l'inculper pour le meurtre de Beverly.

Elle acquiesce légèrement de la tête avant de reposer Britney à terre. Elle s'accroupit face à elle, puis sort un billet de sa poche et le lui tend.

- Va te prendre ce que tu veux au distributeur. Et ramène moi un soda aussi.

Britney se saisit du billet puis quitte la pièce, accompagnée d'Amanda et de Nick.
Angela les regarde partir, puis une fois hors de vue, elle se retourne vers nous.

- J'ai des infos à vous fournir.
- On t'écoute.
- Je ne tiens pas à ce que ma mère me voit ici. Sinon …
- … Elle en a pour un long moment, lui assurais-je. Et j'ai averti mon collègue qu'il me prévienne quand leur interrogatoire sera fini.

Elle affirme faiblement de la tête. Ses yeux deviennent de plus en plus brillants. Puis elle pousse un énorme soupir avant de reprendre d'une voix tremblante.

- Ce que j'ai à dire n'est pas très facile … Euh… Je sais ce que vous allez penser, et vous pouvez le penser autant que vous le voulez. Tout ce que je vous demande c'est de ne pas m'interrompre parce que c'est vraiment pas facile …

Tous autant perplexes les uns que les autres, on acquiesce sans un mot, attendant avec une certaine appréhension la suite de son récit.

- Depuis plus de 3 ans, je suis avec quelqu'un. Il s'appelle Ryan ….

Elle s'arrête quelques secondes, tentant de trouver ses mots.

- Ryan Pugliese …. Il est le frère de Charlie. Bien sûr, au début j'ignorais tout ça … Puis un jour, il a aperçu Erin avec moi. Enfin, c'était assez compliqué … J'avais des soucis avec ma mère du coup j'étais partie chez Erin quelques temps à Chicago. Je savais qu'elles ne se parlaient plus, et surtout ma mère ignorait que j'étais en contact avec elle, alors j'me suis dit que je serais tranquille chez elle. Puis Ryan a fini par me rejoindre à Chicago. Et lorsqu'il a aperçu Erin, il a changé, vraiment changé. Il est devenu froid … Erin aussi a changé, mais pas de la même manière. Elle est devenue plus distante … Ryan est resté à peine 2 jours à Chicago et ensuite il est reparti sur New York. Sans un mot, sans rien. Il m'a juste envoyé un message pour me dire que c'était fini entre nous.
J'étais perdue … Vraiment perdue. D'un côté, j'avais Ryan qui refusait tout contact avec moi sans savoir pourquoi et d'un autre, Erin ne me disait rien … Alors j'ai fini par tout dire à ma mère, en lui demandant des explications. Elle m'a ordonné de ne plus jamais le revoir sans se justifier. Elle a averti mes oncles qui m'ont prévenue que si je revoyais Ryan, ils me renieraient … Enfin plein de trucs comme ça. J'ai fini par péter un câble et j'ai fugué. Je suis partie voir de la famille au Mexique. C'est ma cousine qui a fini par prévenir Erin. Alors elle est venue me chercher jusqu'au Mexique et m'a ramenée à New York. Et sur le trajet du retour, elle m'a tout expliqué. Son passé avec Charlie, ce qu'il lui avait fait … et plein d'autres choses. Et puis elle m'a demandé si j'aimais vraiment Ryan. Je lui ai répondu que si j'avais su tout ça avant, j'aurais appris à ne pas l'aimer et j'aurais surtout appris à le détester …

Sa voix est de plus en plus tremblante. Elle s'arrête de parler et tente de contrôler les larmes qui menacent de couler.

- … Alors elle est partie le chercher chez lui. Et elle nous a emmenés à la maison. J'ai pensé que c'était du suicide, et Ryan aussi le pensait. On a refusé d'y aller mais elle ne nous a pas vraiment laissés le choix. Et ça a été clairement du suicide ! Tout le monde était là. Ma mère, mes oncles, mes cousins et j'en passe … Erin a essayé de leur faire comprendre que Ryan n'était pas comme Charlie, qu'ils ne pouvaient me priver d'être avec lui simplement parce qu'il était le frère de Charlie. Personne n'était d'accord avec elle. Elle était seule contre tous … Et puis le ton a commencé à monter, surtout entre Erin et ma mère. Elles ont commencé à s'insulter, et puis ma mère m'a dit que de toute manière, j'étais bonne à rien, j'étais responsable de la mort de Beverly et qu'elle aurait mieux fait de me laisser dans une poubelle à ma naissance. Enfin bref … je vous épargne les détails, j'ai juste fait ma valise et j'me suis tirée avec Erin et Ryan. Elle a accepté de nous héberger, puis elle nous a trouvé un logement….
- Excuse moi Angela, mais tu n'habites pas avec ta mère ?

Elle me répond par un signe de tête négatif, avec un léger haussement d'épaules.

- Je n'ai pas trop de contact avec elle, ni avec ma famille d'ailleurs. Ils m'ont toujours détestée parce que je suis responsable de la mort de Beverly.
- Responsable ? Comment ça ?
- Elle est morte par ma faute. Si Erin n'était pas revenue pour faire accoucher ma mère, si elle n'était pas restée des heures dans cette cave pour convaincre ma mère de ne pas m'abandonner, Beverly serait toujours vivante. Tout le monde le sait.
- Tu sais ce qui s'est passé ?
- Savoir non, j'ai juste entendu des dires par ci, par là. Ce soir là, Erin devait quitter définitivement New York avec Teddy et Beverly. Mes oncles lui avaient délivré un faux permis et une fausse carte d'identité. Donc elle a commencé à prendre la route, mais mes oncles ont du la rappeler parce que ma mère avait commencé à accoucher et que ça se présentait mal. Alors Erin a fait demi-tour, et elle a aidé ma mère à me mettre au monde. Plus de 6 heures à faire accoucher ma mère dans une cave… Et puis est arrivé le moment où ma mère a voulu me laisser dans la cave, ou plutôt dans le vide-ordure. Elle ne voulait ni me voir, ni me toucher, ni encore moins me garder. Alors Erin n'a pas voulu partir tant qu'elle n'était pas sûre que ma mère me garde. Puis les autres ont flippé, autant mes soi-disant oncles que les soi-disant amis de ma mère, et ils se sont tous tirés une fois qu'ils savaient que ma mère était en vie. Seuls Maverick et Erin sont restés aux côtés de ma mère. Et ils ont réussi à la convaincre de me garder. Mais c'était trop tard. Erin et Maverick ont tout juste eu le temps de cacher ma mère et moi dans une poubelle, que Victor les a chopés. Enfin c'est ma mère qui m'a raconté tout ça après qu'on se soit embrouillés …. Donc je lui ai demandé ce qui est arrivé ensuite à Erin, Maverick, Teddy et Beverly, mais elle n'a jamais voulu me dire. Excepté que Beverly était morte cette nuit là. Une fois, j'ai essayé d'en parler avec Erin mais je n'ai plus réessayé. Elle m'a ignorée d'une manière tellement puissante, que les murs auraient pu me répondre à sa place …

De nouveau, elle s'arrête de parler puis sort une enveloppe de sa poche.

- Il y a quelques temps, Victor a filé ça à Ryan. Il lui avait demandé d'approcher Erin … Que s'il n'acceptait pas, ma famille saurait que je suis toujours avec lui et que je finirais comme Beverly. Et Charlie a fini par débarquer aussi. Il a commencé à me sortir ses belles paroles, comme quoi il était raide dingue d'Erin, qu'il devait absolument la voir. Enfin bref, je l'ai envoyé chier mais il est devenu beaucoup plus … menaçant, et violent dans ses propos.

Elle esquisse une grimace dérangeante, mélangée de crainte et de dégoût.

- Il m'a vraiment fait flippée, enfin ce gars est vraiment flippant. Je n'ai pas voulu en parler à Ryan, je n'ai pas voulu le mêler à ça. Mais un jour alors que Charlie était revenu me voir, Ryan nous a vus et ils ont fini par se battre. En partant, Charlie m'a menacée en me disant qu'il ne me lâcherait pas. Ryan m'a dit de prévenir Erin, mais je n'ai pas voulu … Alors il l'a fait lui même. Il a appelé Erin pour lui dire que Charlie était dans les parages. Puis elle lui a dit de ne pas venir à la maison le soir même. Sur le moment, on n'a pas compris pourquoi, elle n'a pas voulu nous en dire plus. Donc Ryan et moi on est partis chercher nos affaires chez Erin … Mais Erin est rentrée en avance. Elle était avec Charlie et une autre femme. Alors Ryan et moi on s'est cachés sous le lit, si Erin nous voyait ici, on était morts.
- Et la femme qui était avec eux ? Tu la connais ?
- Non. Je ne l'avais jamais vue. Mais j'peux vous dire que c'était un sacré canon ! Elle était blonde, super bien foutue et un visage à tomber ! Enfin bref, on a entendu toute leur conversation. Charlie leur jurait qu'il n'y était pour rien dans ce qui s'était passé avec Beverly et il voulait savoir où était le corps. Erin lui a répondu qu'il avait sa part de responsabilité, qu'il aurait pu les sortir de là … Et la blonde a demandé pourquoi il voulait savoir où était Beverly. Et Charlie lui a répondu que leur mère voulait voir son corps ….

Les sourcils froncés, Fin s'empare d'une photo avant de la lui tendre.

- C'est la femme blonde qui était avec Charlie et Erin ?
- Ouais c'est elle !

Fin pousse un soupir tandis qu'il nous montre la photo. C'était celle de Jennifer. Je tourne mon regard en direction de Hank, il a l'air tout aussi perdu que nous tous.

- Comme Charlie continuait de crier haut et fort qu'il était innocent, Erin a sorti une vidéo. C'était horrible … J'ai arrêté de regarder au bout de 10 secondes, mais Ryan lui a tout regardé et il m'a dit qu'on y voyait une petite se faire ….

Elle affiche une expression de dégout. Comprenant qu'elle avait de plus en plus de mal, je décide de lui venir en aide.

- Donc Erin se souvient de ce qui s'est passé cette nuit là ? Tu l'as entendue ?
- Elle sait tout, affirme-t-elle. Autant elle que la blonde qui était avec elle. Ryan m'a dit que sur les vidéos Erin et une petite étaient avec Charlie et Victor. Mais il y avait aussi deux autres personnes présentes sur cette vidéo, deux hommes …

Alors ses trous de mémoire étaient bien intentionnels. C'est ce qui m'avait semblé.