« Elle t'a dit qu'elle était enceinte, et tu l'as quittée ? Répéta Lily, peu sûre d'avoir compris. »
James inspira profondément, détourna les yeux, et acquiesça lentement. C'était, et de loin, la pire chose qu'il ait faite de sa vie.
« Pourquoi est-ce que tu... Je...
- Pourquoi j'ai fait ça ? Tu le sais très bien, Lily. Tu l'as dit toi même. Je l'ai fait parce que j'étais un horrible petit prétentieux égocentrique.
- Mais elle... L'enfant... Qu'est-ce qu'elle a fait ? bafouilla la jeune femme qui avait l'air complètement troublée.
- J'ai appris quelques jours plus tard qu'elle avait menti. Elle savait que je voulais partir, et elle a cru que ça me ferait rester.
- Alors elle n'était pas vraiment enceinte ?
- Non, répondit James en soupirant, mais ça ne change rien à ce qu'il s'est passé entre elle et moi. »
Lily passa une main sur son front, rejeta ses cheveux en arrière, et, l'autre main sur les hanches, elle fit plusieurs allés-retours dans la pièce en prenant de profondes inspirations avant de retourner se planter près de la cheminée.
" Les garçons le savent ?
- Ils savent tout, confirma James.
- Pourquoi ne m'en as-tu pas parlé avant ? On a commencé à devenir amis peu de temps après tout ça.
- Parce que je me suis rapidement rendu compte que j'avais agi comme le pire des trolls avec Matilda. J'avais honte. Je... Je commençais à comprendre que j'avais des sentiments pour toi, je n'avais aucune envie que tu réalises que j'étais le dernier des idiots.
- J'ai toujours su que tu étais le dernier des idiots, pointa t-elle en haussant un sourcil. »
Il leva les yeux vers elle, et elle esquissa un semblant de sourire qui le rassura un peu, mais il ne parvint pas à le lui rendre. C'était la première fois, d'aussi loin qu'il s'en souvienne, qu'il n'arrivait pas à apprécier un trait de plaisanterie de sa part. De toutes façons, elle ne semblait pas certaine d'avoir envie de rire.
« J'ai l'impression que je ne réagis pas exactement comme tu l'imaginais, reprit-elle.
- Tu ne réagis pas du tout comme je l'imaginais.
- Tu t'attendais à quoi ?
- Je m'attendais à ce que tu me jettes cette chaise à la figure et que tu ne t'arrêtes pas de me frapper avec jusqu'à ce que mon crâne se fende ou que la chaise ne lâche, répondit-il le plus honnêtement du monde en pointant du doigt la chaise en question sur laquelle son manteau était posé.
- Je mentirais si je te disais que je n'y avais pas pensé pendant une minute... Avoua t-elle en enroulant nerveusement une mèche de cheveux roux autour de son doigt. Le problème, c'est que je te connais. Merlin, je te connais tellement... Il y a des choses que je ne sais toujours pas sur toi, mais je... Je me déteste de te dire ça parce que je t'en veux à mort pour Gemma, mais je sais que tu es quelqu'un de fondamentalement bon. Tu ne l'as pas toujours été. Tu l'es devenu. Et cette erreur là, celle que tu as faite avec Matilda, je suis convaincue que tu t'en voudras à vie même si elle t'a menti, même si toute la situation était faussée par ce mensonge, et je sais pertinemment que tu comprends à quel point ce que tu as fait était mal. Et le simple fait que tu aies mis tant de temps à me l'avouer me prouve à quel point tu as honte du comportement que tu as eu. Ça fait toute la différence, James. »
Elle esquissa un semblant de sourire à son adresse et il sentit son cœur s'envoler. Le bloc de glace qui lui pesait sur l'estomac avait soudainement fondu, et il avait l'impression qu'il venait de se délester d'un énorme poids, mais il était un peu sonné par sa réaction. Il aurait tout imaginé, tout, sauf ça. Sauf de la compréhension. Il aurait dû s'y attendre, mais Lily le surprenait constamment.
« Et tant mieux. J'ai passé la moitié de ma vie à te réprimander... J'en ai marre. Parfois, j'ai l'impression d'être ta mère.
- Je t'assure que c'est parfaitement clair pour moi que tu ne l'es pas. »
Elle essaya de retenir un rire, et puis ses yeux suivirent les siens vers le feu qui n'avait jamais autant envahi la cheminée depuis qu'ils étaient arrivés dans la cabane hurlante. L'ambiance s'était radoucie, mais James n'était pas serein pour autant. Il y avait toujours une barrière entre lui et Lily, et tant que cette barrière était là, rien n'allait.
« Tu crois qu'ils vont rester dans Pré-au-lard toute la nuit ? Demanda t-elle en faisant un signe de tête vers l'extérieur, évoquant clairement les détraqueurs. »
Il était parfaitement évident, à cet instant précis, qu'elle cherchait à faire dévier la conversation, qu'elle n'avait aucune envie de reparler de ce qu'il s'était passé avec Gemma, et James en était aussi soulagé qu'inquiet. Il n'avait pas envie de revenir dessus non plus, mais il avait l'impression qu'il aurait pu faire plus, qu'il aurait pu lui faire tout oublier d'une manière ou d'une autre, et qu'il n'avait pas réussi.
« Je pense, confirma t-il en esquissant une moue contrariée. Je n'ai qu'une hâte, c'est d'en parler avec mes parents. Je me demande comment ça a pu arriver, comment ils ont pu laisser faire ça...
- Le ministère ne leur a sûrement pas demandé leur avis. Ça ne doit pas plaire au professeur Dumbledore non plus... »
Elle avait raison. James s'imaginait très bien tout l'Ordre du Phénix réuni au Ministère pour essayer de rétablir les choses, et il aurait voulu être avec eux. Il était bien difficile pour lui d'être un simple écolier en ces temps de guerre. Tout semblait futile, tout, sauf ce qu'il se passait à l'extérieur. C'était la vraie vie, là. La vraie épreuve, celle qu'il voulait à tout prix passer, celle qu'il était déjà prêt à affronter depuis trop longtemps à son goût, celle pour laquelle il avait l'impression d'avoir été fait.
James Potter n'avait jamais eu les mêmes préoccupations que les autres adolescents de son âge. Ses parents lui répétaient toujours qu'il était bien trop pressé de mourir à leur goût quand il mettait un point d'honneur à essayer de leur expliquer qu'il voulait faire partie de l'Ordre et qu'il n'y avait plus que cela qui comptait à ses yeux, mais à vrai dire, il ne pensait pas à mourir.
Certain pouvait prendre cela pour de la prétention, mais c'était de l'inconscience pure, et James s'en amusait constamment. Il l'avait toujours fait, aussi loin qu'il s'en souvienne, que ce soit dans une salle de classe ou sur un balai de quidditch. Son inconscience et son audace l'avaient toujours sauvé. C'était tout ce dont il avait besoin pour réussir ce qu'il entreprenait, et jusque là, cela n'avait jamais raté.
« Si tu veux dormir, il y a une chambre à côté. Je prendrai le canapé, dit-il à Lily lorsqu'il la vit bailler longuement. »
Elle se frotta les yeux avant de les poser sur lui et elle l'observa sans rien dire pendant un semblant d'éternité. Il ne savait pas vraiment ce qu'elle voulait, et il avait l'impression qu'elle ne le savait pas vraiment non plus. C'était bizarre. Bizarre et déchirant. Il n'avait que quelques pas à faire pour l'étreindre, et il en crevait d'envie, mais les doutes qu'il lisait sur son visage le tenaient à distance.
Elle hocha finalement la tête, fit quelques pas vers la pièce qu'il lui avait indiquée en se frottant nerveusement les mains, puis se retourna au moment où elle allait disparaître à l'intérieur de la chambre.
« Merci pour tout ça, souffla t-elle en désignant la pièce et les cadeaux entassés sur la table.
- Tu n'as pas besoin de me remercier. »
Elle lâcha un petit soupir et elle s'engouffra dans la chambre sans un mot de plus. Il passa sa main dans ses cheveux et manqua de se les arracher. Il avait toujours l'impression qu'il ne faisait pas ce qu'il fallait, mais c'était si compliqué de trouver le juste milieu avec Lily qu'il préférait être en retrait que de se montrer trop entreprenant. Elle savait très bien l'être elle-même, et il ne doutait pas que si elle avait voulu venir vers lui, elle l'aurait fait.
Elle ne voulait pas. Simplement. C'était clair, et normal après tout ce qu'il venait de lui lâcher à la figure. Il ne supportait pas Rogue, il ne pouvait pas gérer la colère qu'il avait en lui quand il les voyait ensemble, mais jamais il ne lui aurait demandé d'arrêter de le voir. Il n'était pas là pour lui imposer quoi que ce soit, et elle ne se serait jamais laissé faire de toutes manières.
A bout de nerf, il lança ses chaussures dans un coin de la pièce, s'effondra sur le canapé, et métamorphosa un des nombreux coussins en une épaisse couverture en laine. Couché sur le côté, sa main soutenant sa tête, ses pupilles noirs fixées sur les flammes, il songea qu'il ne s'était jamais aussi peu aimé.
Lily lui avait fait remarquer plusieurs fois depuis qu'ils se connaissaient qu'il était imbu de sa personne, et il le savait, il le savait pertinemment, mais à ce moment précis, il comprenait ce que ressentaient les gens normaux, et il détestait cela. Les incertitudes, la honte, l'anxiété, la détresse même... Et cette impression persistante d'être un moins que rien, cette certitude d'être quelqu'un qu'il n'aimait pas parce qu'il n'y avait que d'une façon qu'il s'appréciait à présent : avec Lily.
Lassé, il ferma les yeux. Elle était dans la pièce d'à côté. Elle n'avait pas été aussi proche de lui depuis un moment, le simple fait de le savoir le rendait fébrile. Il n'était pas certain de réussir à dormir. La sensation était un peu similaire à celle qu'il avait au creux du ventre avant un match de quidditch, mais en plus déplaisante parce qu'il n'avait aucune maîtrise sur sa relation avec Lily à cet instant précis. Tout était parti en vrille, et ils étaient lancés en roues libres.
Pourtant, il devait être près de trois heures du matin lorsqu'il entendit le vieux parquet craquer. Le feu n'était pas mort dans la cheminée mais il n'y avait plus que de faibles flammes qui éclairaient le visage fermé de James.
Il n'ouvrit pas les yeux, mais il se décala au fond du canapé lorsqu'il sentit quelque chose le frôler, et une seconde plus tard, Lily s'échoua contre lui. Il eut du mal à retenir un faible sourire. Il balança sa couverture sur elle et essaya du mieux qu'il le put de ne pas la faire fuir. La sentir près de lui, c'était la meilleure sensation qu'il ait expérimenté, et il se rappelait à chaque fois à quel point c'était bon.
« Tu as assez de place ?
- J'ai tout ce qu'il me faut, répondit-elle à voix basse. »
Elle avait posé sa main sur sa joue, et cette fois, il avait ouvert les yeux et avait directement trouvé les siens. Ils s'étaient regardés longuement, bizarrement, avec ressentiment, dépit, amertume, peine, exaspération... Mais aussi avec tendresse, compassion, et bienveillance. Tout était devenu très calme, très paisible, y comprit le rythme cardiaque de James qui était, à son humble avis, anormalement lent.
« Tu compliques tout... Murmura Lily.
- Je suis désolé.
- C'est ce qui fait que tu compliques tout, justement. Si seulement tu étais un abruti de troll sans aucun remord... Je ne reviendrai pas. »
Il déglutit, songeant qu'il était peut-être bien cet abruti de troll auquel elle faisait allusion mais que peut-être que les remords étaient tout ce qui comptaient pour elle. Auquel cas, il serait sauvé. Il n'aurait pas besoin d'avoir peur qu'elle se rende compte qu'il était cette horrible personne.
« Tu reviendrais peut-être parce que j'embrasse bien... Tenta t-il avec une pointe de malice dans le regard. »
Elle n'eut aucune réaction pendant une seconde, puis elle éclata d'un rire sincère qui leur fit le plus grand bien à tous les deux. Il savait que tant qu'il arrivait encore à la faire rire, tout allait bien entre eux. Ou du moins, tout irait bien.
« Peut-être... Admit-elle en faisant mine de réfléchir, mais tu me connais, je ne reviendrai pas sans me venger.
- Alors quoi ? Tu me jetterais un sort ?
- Un sort... Plusieurs... La quantité qu'il faudrait pour que tu disparaisses à tout jamais, répondit-elle l'air de rien.
- C'est stupide, tu ne pourrais même plus profiter de mes aptitudes... Et puis c'est violent. Même venant de toi... En plus tu aurais mes parents et mes amis à tes trousses, tu ne pourrais pas t'en sortir comme ça... Lui fit-il remarquer en enfouissant sa main dans ses cheveux roux.
- Pas si je maquille ça en accident.
- On dirait que tu as pensé à tout...
- Tu ne peux même pas imaginer le nombre de fois que j'ai pensé à te tuer ces derniers jours. »
Il laissa échapper un rire, seulement parce qu'il n'avait aucun doute que cette fois, elle disait la vérité parce qu'il n'avait qu'à la regarder au fond des yeux pour la voir en train de l'étriper en plein banquet de fin d'année ou de l'étouffer avec un des nombreux coussins de la classe de Divination.
« Et maintenant ?
- J'ai décidé que la violence ne servait à rien, concéda t-elle en attrapant sa main qui était toujours fourrée dans ses cheveux.
- Ah ! Enfin !
- Tu dis ça comme si je te frappais tout le temps.
- Tu me frappes tout le temps ! Confirma t-il en ricanant.
- C'est complètement faux ! Je... Je suis toujours douce avec toi.
- L'important, c'est que tu en sois persuadée... Commenta t-il en esquivant son regard. »
Elle fronça les sourcils, et lui donna une tape sur le haut du crâne pour toute réponse, ce qui eut le mérite de le faire sourire.
« Et voilà ! Qu'est-ce que je disais ? S'indigna t-il faussement.
- Tu... Tu fais ressortir le pire en moi ! S'exclama t-elle finalement. »
Elle avait rougi, et semblait un peu embarrassée. C'était comme ça que James la préférait, et il était incapable d'arrêter de sourire. Leur complicité était toujours là, et il songea que c'était peut-être l'anniversaire de Lily, mais le rejoindre était le plus beau cadeau qu'elle aurait pu lui faire, et elle l'avait fait.
D'un mouvement habile, il la bascula au dessus de lui et elle se laissa faire. Assise sur ses cuisses, ses cheveux roux dégringolant tout autour de son visage innocent, elle le dévisageait avec de grands yeux ronds.
« Tu as cinq minutes, lui dit-il.
- Cinq minutes pour quoi ?
- Pour te venger autant que tu veux, me frapper autant que tu veux, m'insulter autant que tu veux.
- Vraiment ? J'ai le droit de te tirer les cheveux ?
- Tu peux faire tout ce que tu as rêvé de me faire depuis que j'ai laissé Gemma m'embrasser.
- … Une fois, j'ai rêvé que je te donnais un coup de pied dans cette zone, expliqua t-elle en désignant son entre-jambe.
- Bien... Peut-être tout, sauf ça, alors, rectifia t-il en grimaçant. »
Lily acquiesça, mais quand il l'encouragea à se lancer, elle resta immobile, interdite, à le fixer comme elle le faisait une minute plus tôt. Puis, finalement, elle soupira, comme résignée, et se pencha sur lui, mais elle ne le frappa pas. Sa bouche se posa simplement sur la sienne, et il apprécia ce baiser au moins autant, sinon plus, qu'il avait apprécié leur premier.
L'une de ses mains s'était glissée dans ses cheveux noirs, mais elle n'avait pas tiré, elle était simplement restée là, à le caresser, à entortiller ses mèches autour de ses doigts exactement comme il aimait qu'elle le fasse, et il n'avait pas pu retenir un soupir de plaisir.
« Est-ce que tout ça est derrière nous ? Osa t-il finalement lui demander quand elle s'écarta légèrement.
- Non. Absolument pas, répondit-elle franchement. On va s'engueuler encore un bon nombre de fois à cause de Severus et à cause de Gemma, mais pas ce soir. S'il te plaît, James, pas ce soir. »
Son front se décolla du sien, et ses lèvres frôlèrent sa joue et glissèrent le long de sa mâchoire et elle se décala légèrement pour atteindre sa clavicule sur laquelle elle déposa un baiser. Il ne savait plus quoi penser. Il aimait ce qu'elle était en train d'entreprendre, mais il savait que ce n'était qu'une distraction. Sa déclaration laissait planer un certain nombre de craintes dans son esprit.
« Tu éprouves encore quelque chose pour moi, n'est-ce pas ? »
Elle releva soudainement la tête, et l'observa en arquant un sourcil. Ses deux mains étaient plaquées sur son torse sur lequel elle prenait appui, et elle avait l'air à la fois contrariée et attendrie par la question qu'il venait de poser.
« Tu es vraiment inconscient. Dans tous les sens du terme, répondit-elle simplement.
- Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Elle leva les yeux au ciel, et l'embrassa encore. C'était tendre et chaud, c'était une réponse comme une autre, mais elle rassura d'avantage James que n'importe quelle autre. On ne pouvait pas feindre ce genre de chose.
« Ca veut dire quoi, ça, à ton avis ? »
Il lui concéda un sourire et pendant un instant, profita simplement de sentir ses mains sur lui. Elles lui avaient manqué. Il avait bien cru, pendant un moment, que cela n'arriverait plus. Il avait du mal à imaginer comment il aurait pu s'en passer toute sa vie. Cela semblait impossible. Lily et lui étaient devenus une espèce d'entité à part entière.
« Je suis désolée pour toi, reprit-elle.
- Pourquoi ?
- Pour ce que Matilda et toi avez vécu ensemble. La pression que tu as dû ressentir... Ça ne devrait pas se passer comme ça, une première fois. Ça devrait être comme ce que j'ai vécu avec toi à Noël. »
Il lui décrocha un bref sourire et s'autorisa à lui caresser la joue. Les souvenirs de cette nuit là le percutaient à chaque fois qu'il croisait ses jolis yeux verts. Tout ça n'avait rien à voir avec Matilda Dukelow, ou avec Amy Lloyd, ou avec n'importe quelle autre fille qu'il avait pu toucher avant. Il n'y avait aucune comparaison. Lily était un autre univers à elle toute seule.
« Je me demandais tout à l'heure... Je n'ai jamais mis ce genre de pression sur toi, n'est-ce pas ? S'inquiéta t-elle. »
Si elle n'avait pas l'air aussi sérieuse et grave, il aurait laissé échapper un rire tonitruant. Il avait appris avec Amy Lloyd que la chose n'était pas forcément désagréable, mais Lily... Lily était la seule fille avec laquelle il avait réellement compris le sens du mot « envie ».
« A Noël, tu m'as dit que je pouvais t'arrêter si je n'avais pas envie. Je ne l'ai pas fait, lui rappela t-il.
- Je sais, mais par la suite je... Je t'ai dit que j'avais besoin de plus de temps avec toi, de plus d'intimité, mais je n'avais aucune idée de ce qu'il s'était passé entre Matilda et toi et maintenant j'ai la sensation que je t'ai pressé et que je n'ai même pas cherché à savoir si tu avais envie de tout ça et...
- Lily, vraiment, je t'assure que tu n'as rien fait de mal, la coupa t-il avec un léger rire en plaquant sa main sur sa bouche pour essayer de la faire taire.
- Je veux juste que tu saches que tu peux me dire non, reprit-elle en l'esquivant.
- Et pourquoi est-ce que je ferais ça ? »
Elle esquissa une moue indécise et haussa les épaules. Il adorait Lily. Plus il l'écoutait parler, plus il avait envie de tout lui donner. Il ne connaissait pas une seule personne sur cette terre capable d'être aussi bienveillante avec quelqu'un qui lui avait fait du mal. Il était chanceux, il n'en avait jamais été plus conscient.
« Si ça peut te rassurer... Avec toi, je n'ai jamais fait quoi que ce soit que je n'aie pas envie de faire. »
Son visage s'éclaira, ses mains trouvèrent les siennes, et elle entortilla ses doigts aux siens comme elle avait prit l'habitude de le faire depuis qu'ils sortaient ensemble. Il avait conscience que la situation était peu conventionnelle. Il était un homme, et la société actuelle avait tendance à croire que les hommes n'avaient pas le choix, dans ce domaine là.
C'était compliqué à expliquer, mais les gens partaient souvent du principe qu'un homme ne disait jamais non à une femme. Un homme qui prenait peur devant une femme qui voulait de lui, ce n'était pas la norme, et pourtant, James ne cessait de se demander pourquoi. Il ne se sentait pas plus fort que Lily, pas plus hermétique aux sentiments, et pourtant, il était certain que si tout Poudlard apprenait que sa première fois s'était passée dans la crainte et l'appréhension, il serait la risée de l'école. C'était ridicule, et il regrettait que les choses fonctionnent de cette façon.
Lily n'était pas comme le monde entier. Elle était loin des clichés. Elle était compréhensive, et sous ses airs de capitaine de quidditch dur à cuir, elle savait bien que James n'en menait pas large. C'était ce qui les rapprochait. Elle le comprenait. Elle connaissait des choses sur lui que personne ne connaissait, et il n'avait pas besoin de les lui dire. Elle les voyait en lui, et elle aimait tout cela. C'était rassurant d'être avec elle. Les craintes, il n'en avait plus.