Chapitre Trente-Six

Steve perdit connaissance une heure avant qu'ils n'arrivent à New York. Ou peut-être qu'il s'endormit juste, Bucky ne pouvait pas dire. Il le réveilla lorsqu'ils atterrirent et eurent besoin de se déplacer vers l'infirmerie personnelle des Avengers, et Steve se leva en effet, plus ou moins, mais il n'était pas vraiment là. Bucky doutait qu'il se souvienne de ça. Il fut out à la seconde où il fut de nouveau horizontal. Cela ne dérangea pas Bucky, Steve devait se reposer pour guérir.

Il aurait probablement dû exiger qu'ils emmènent Steve à l'hôpital au lieu de revenir carrément à New York à la Tour, mais Wilson et Banner l'avaient examiné et il allait majoritairement bien, quelques égratignures et des bleus, une cheville tordue, probablement une concussion, quelques côtes fêlées, et cette vilaine brûlure sur sa gorge. Ce n'était rien de notoire avec la capacité guérisseuse de Steve. Et ce n'était pas comme si Loki avait besoin d'attention médicale. Bucky était majoritairement guéri aussi, bien sûr l'endroit où une des balles d'Arcade l'avait effleuré était toujours là, et son bras tressaillait toujours, mais il allait bien.

De même, la Tour Avengers était beaucoup plus sûre qu'un hôpital quelconque à Detroit après tout.

Thor allongea Loki sur un lit similaire à celui sur lequel Steve dormait. Ce n'était pas vraiment un lit, plus comme une table d'examen confortable, de toute évidence pas faite pour se reposer, mais ce n'était pas comme si Loki pouvait s'en plaindre en ce moment.

Les Avengers s'éclipsèrent bientôt, ne voyant pas l'intérêt d'attendre des heures quand Steve allait bien et que Loki était définitivement morte. Thor resta cependant, il tira un haut tabouret à côté de la table où Loki était allongée et attendit.

Bucky ne se sentait pas de lui parler, le silence lui convenait ainsi qu'écouter la respiration de Steve. Mais au bout d'un moment il ne put le supporter.

« -T'as pas besoin de la fixer, je t'ai dit que ça prendrait un moment, lui dit Bucky.

-Je préfère rester, merci, répondit Thor. »

Bucky soupira.

« -A ta guise. »

Loki n'allait pas être contente, mais ce n'était certainement pas le problème de Bucky bordel.

« -Tu as dit que c'était arrivé plus d'une fois, dit alors Thor.

-Ouais.

-Combien de fois ? demanda-t-il.

-En quoi c'est important ? demanda Bucky en retour. »

Thor le regarda, mais il ne se mit pas en colère. Peut-être qu'il était fatigué, même si pas physiquement.

« -J'ai regardé Loki mourir deux fois, dit-il alors. Chaque fois j'ai pensé avoir perdu mon frère pour toujours…puis les deux fois Loki est revenu et je… Cela devait être une ruse, il n'y avait aucune autre explication. Pas jusqu'à maintenant.

-J'ai aucune idée de ce que tu veux que je dise, mec, dit Bucky.

-Je veux comprendre, dit Thor, se levant de sa chaise. Je veux savoir comment cela pourrait être vrai, parce que ça ne le devrait pas !

-Tu as ta prochaine question pour Loki alors, lui dit Bucky. »

Thor le considéra en fronçant les sourcils.

« -Pourquoi t'accroches-tu ainsi à ton silence ? demanda Thor. Pourquoi gardes-tu les secrets de Loki ?

-Qu'est-ce qui te fait penser que j'ai des réponses pour commencer ?

-Ne me prends pas pour un imbécile, James Barnes, avertit doucement Thor.

-Ne suppose pas avoir droit à des réponses, lui dit Bucky en retour.

-Je mérite—

-Le truc c'est que je sais pas ce que tu feras une fois que tu auras tes réponses, dit Bucky.

-J'essaie de faire ce qui est juste.

-Je te connais pas assez pour que ça ait de l'importance pour moi, éluda Bucky. »

Il n'y avait qu'une seule personne dont il pouvait accepter une telle réponse ; Steve.

Thor le surprit en soufflant un rire fatigué.

« -Ça se tient, dit-il. Tu es un homme très particulier.

-On m'a qualifié de pire, dit Bucky en retournant son attention sur Steve, considérant la conversation terminée. »

Thor avait de toute évidence davantage à dire parce que bien qu'il se soit rassit sur la chaise, il n'était pas aussi immobile que précédemment. Il ne cessait de prendre de profondes inspirations et de remuer. Il était bruyant dans cette armure, même sans la cape.

« -Es-tu l'ami de Loki ? demanda-t-il finalement. »

Bucky émit un son pensif, considérant sa réponse.

« -Je n'irais pas aussi loin, dit-il alors. Mais on est ensemble là-dedans. »

Pour une raison inconnue Bucky savait que ce n'était pas la réponse que Thor voulait entendre, alors il continua.

« -Leah l'est, dit-il. L'amie de Loki, je veux dire. »

Thor ne saurait pas qui elle était, mais il ne demanda quand même rien. Il était probablement suffisamment observateur pour se rendre compte que Bucky avait fini de parler. Bien sûr, ce n'était pas le cas de Thor lui-même.

« -Tu me regardes et ne vois que le frère de Loki, dit-il. Mais je suis également l'ami de Steve.

-Ouais, tout le monde semble être l'ami de Steve, ne put s'empêcher de faire remarquer Bucky. »

Il n'avait jamais eu le temps de s'habituer aux gens qui voyaient Steve pour qui il était. Cela n'avait commencé qu'après le sérum, quand les gens avaient enfin commencé à venir à lui, voyant enfin ce que Bucky connaissait depuis le début.

A présent qu'ils étaient presque un siècle plus tard… Les amis de Steve, et même pas des amis comme les types de Brooklyn avec lesquels Bucky allait parfois prendre un verre, de vrais amis, comme lui et Steve l'étaient.

« -Et si tu te soucies de lui autant que je pense que c'est le cas, continua Thor. Tu devrais te préoccuper de ce chemin sur lequel il te suit.

-Qu'est-ce que c'est supposé vouloir dire ? invectiva Bucky, se retournant pour foudroyer Thor du regard.

-Que je ne vois qu'une seule chose également ; et c'est le compagnon de Loki, répondit Thor. Pas l'ami sur lequel j'ai entendu des histoires.

-J'en ai rien à foutre de ce que tu vois quand tu me regardes, lui dit fermement Bucky.

-Peut-être que tu devrais, dit Thor. Parce que les autres verront la même chose. Combien de temps peux-tu continuer avec tous les secrets et les mensonges ? Je sais où cette voie mène, crois-moi, je le sais. Combien de temps avant que cela ne finisse en tragédie ? »

Il se détourna de Bucky pour baisser les yeux sur la forme immobile de Loki de nouveau.

« -Peut-être que c'est déjà arrivé, ajouta-t-il doucement. »

Bucky pigea alors.

« -Loki va se réveiller, lui dit-il.

-Cela fait tellement longtemps à présent, protesta Thor, secouant la tête. Et rien n'a changé. »

Il hésita un instant, puis tendit le bras pour prendre la main de Loki.

Bucky connaissait une ou deux choses à propos de se sentir désarmé…impuissant, mais il n'avait toujours rien d'autre à dire. D'aussi loin qu'il s'en souvenait, cela n'avait jamais été quelque chose qu'il pouvait faire, trouver les bons mots.

Steve remua, peut-être que c'était le son de leurs voix, ou peut-être qu'il s'était juste suffisamment reposé pour le moment, mais il était définitivement en train de se réveiller. Bucky posa sa main sur le lit pour se pencher au-dessus de lui, s'assurant que Steve sache qu'il était là. A la seconde où ses yeux s'ouvrirent, Bucky sut qu'il était beaucoup plus lucide que précédemment. Steve remua un peu, probablement pour voir si quelque chose lui faisait mal sans se lever. Il fit immédiatement la grimace.

« -J'aurais dû me doucher, dit-il, sa voix toujours enrouée et rauque. »

Bucky souffla et ne put s'empêcher de le gratifier d'un sourire.

« -Ouais, t'aurais dû. Le rouge est pas ta couleur. Comment tu te sens ?

-Un peu courbaturé, mais je vais bien. Rien qu'une bonne nuit de sommeil ne guérira pas. »

Bucky décida de le croire cette fois, mais seulement parce qu'il connaissait parfaitement bien le taux de guérison de Steve. Pas juste par expérience, Hydra avait des dossiers et des dossiers sur Steve.

« -Peux-tu te lever ? demanda-t-il.

-Je vais bien, Buck, dit immédiatement Steve, s'asseyant. Hey Thor.

-Vas-tu bien, mon ami ? demanda Thor. »

Il ne se leva pas pour se rapprocher, se retournant juste sur le haut tabouret.

« -Loki est toujours dans les vapes ? demanda Steve.

-Oui, dit sombrement Thor, baissant de nouveau le regard sur elle.

-Est-ce que c'est normal ? demanda Steve en revenant à Bucky.

-Tu penses qu'il y a une science exacte pour ça ? demanda-t-il en retour. Qu'est-ce qui est jamais normal avec Loki ? Leah saurait.

-Je doute que nous puissions l'appeler, dit Steve.

-Tu devrais te laver, suggéra Bucky, changeant le sujet, et Steve ne discuta pas. »

« -Buck, t'es là ? demanda Steve. »

Et bien sûr qu'il l'était, se tenant à l'extérieur de la petite salle de bain à juste une porte de l'infirmerie. Les blessures c'était salissant, ça faisait sens.

« -Ouais, répondit-il.

-Est-ce que tu es vraiment en train de monter la garde dehors pendant que je prends une douche ?

-J'appellerais pas ça garder…je suis pas armé, répondit Bucky. A part le bras…donc je suppose que je suis armé.

-La première chose que je vais faire lorsque j'aurais terminé est te frapper, lui dit Steve. »

Cela fit sourire Bucky, juste un peu.

« -Tu devrais faire un brin de toilette aussi, dit alors Steve. Ne pense pas que j'ai pas vu tout le sang séché sur ton armure de corps.

-C'est une façon merdique de me demander de me joindre à toi, dit Bucky. »

Steve fut silencieux un instant, essayant probablement de deviner si Bucky plaisantait. Son sens de l'humour était plus évident avant, maintenant c'était tout sec et tordu.

« -Au moins entre, dit-il finalement. Pourquoi je crie à travers une porte ouverte de salle de bain ?

-Personne n'a dit que tu devais crier. »

Bucky se tourna et entra, mais il ne ferma pas complètement la porte. Il ne voulait pas être pris par surprise si quelqu'un venait les chercher. Steve éteignit l'eau et ouvrit la porte de la douche. Il était très nonchalant à propos de sa nudité ou il cachait bien le moindre inconfort quand il marcha jusqu'au bac pour prendre une serviette. Bucky ne put s'empêcher de le regarder attentivement, le scannant à la recherche de blessures restantes, cherchant tout ce qui n'avait pas encore eu le temps de guérir.

« -La brûlure est toujours là, fit-il en fronçant les sourcils lorsque Steve se retourna vers lui. »

Steve jeta un œil au miroir sur le mur et leva le menton pour regarder la marque. A présent que Bucky pouvait la voir sans les restes de l'uniforme de Steve et tout le sang au milieu, il vit la forme de cinq doigts et d'une paume. Il n'avait pas remarqué ça avant. Une main trop petite pour être celle de Gor-Tok…

Il marcha jusqu'à Steve pour la regarder de plus près.

« -Ça a une meilleure tête, dit Steve.

-Non, c'est juste plus propre, ça ne guérit pas.

-Donne-lui du temps, dit Steve, mais il ne sonnait pas convaincu.

-Qui c'était ? demanda Bucky.

-Je ne sais pas, dit Steve en fixant son reflet et la brûlure en forme de main sur sa gorge. Loki l'a reconnue…c'était une femme…mais pas vraiment.

-Qu'est-ce que tu veux dire ?

-Quelqu'un d'autre était là, mais nous n'avons vu que la femme, dit Steve. Quelqu'un…que je ne connais pas. »

Il secoua la tête et se détourna enfin du miroir.

« -Je suppose qu'on va devoir attendre que Loki se réveille, dit-il.

-Ok, acquiesça Bucky. »

Ça lui convenait d'attendre.

« -Beaucoup d'eau chaude, dit alors Steve.

-Quoi ?

-Douche, tu devrais te laver, dit Steve, désignant la cabine d'un signe de tête.

-Je le ferai plus tard, je ne veux pas manquer le réveil de Loki…ça peut devenir…violent.

-Thor est là, lui rappela Steve. »

Bucky eut un son dédaigneux.

« -Alors encore plus. »

Voir Bucky rappelait habituellement à Loki ce qui se passait, éclaircissait le brouillard ou peu importe. Il ne voulait pas découvrir ce qui se passerait s'il n'y avait que Thor à proximité.

« -Buck…qu'est-ce qui ne va pas ? demanda Steve.

-Je vais bien, dit immédiatement Bucky.

-Tu refuses de me regarder, dit-il.

-Je te regarde, protesta Bucky.

-Pas mon visage. Qu'est-ce qu'il y a ? redemanda-t-il.

-C'est pas important, dit Bucky. Je suis juste un peu nerveux, je vais—

-Si tu dis « bien » encore une fois, je te jure que…l'interrompit Steve. Buck, allez… »

Bucky leva les yeux et soutint le regard de Steve un moment, puis ses yeux glissèrent sur le côté automatiquement. Il ne pouvait pas s'en empêcher. Même quelques secondes lui donnaient envie de tourner les talons et de partir, de se réfugier dans un endroit sombre, où il avait véritablement sa place.

Steve toucha le côté de son visage, ses doigts chauds et encore un peu humides sur la peau de Bucky.

« -Je suis désolé, lâcha immédiatement Bucky. »

Sa voix était basse, mais il avait l'impression que le son de son cœur battant était assourdissant. Il se demanda si Steve pouvait l'entendre.

« -Quoi ? De quoi es-tu désolé ? Hey, je—

-Je suis parti, continua Bucky, les mots se déversant hors de lui. Je n'aurais pas dû partir. Je ne sais pas pourquoi j'ai fait ça…Je n'ai jamais…Je n'aurais jamais fait ça…avant. Je ne serais jamais parti sans toi, et maintenant je l'ai fait ! Je suis parti sans toi !

-Buck, je vais bien !

-Je t'ai laissé derrière. Comment ai-je pu faire ça ?

-Bucky, regarde-moi. »

La voix de Steve était un peu distante, étouffée. Bucky se souvenait de ce qu'il avait pensé en bas dans le tunnel. Cela avait semblé comme un bon plan, parce que cela aurait pris trop de temps de passer Gor-Tok. Mais en y réfléchissant maintenant…

Il se souvenait du feu et des explosions lorsque Steve l'avait sauvé d'Hydra, il y avait tellement longtemps. Il se souvenait d'à quel point il avait été épuisé, d'à quel point il avait eu mal, se souvenait de la profonde douleur dans tous ses membres. Mais il avait refusé de partir sans Steve, il n'avait pas pu. Cet homme…il n'avait pas pu.

Mais l'homme qu'il était maintenant avait fait demi-tour et avait fui, avait pensé que c'était une assez bonne stratégie, un risque à prendre pas trop grand. C'était un rappel froid et dur de qui il était vraiment…et de qui il ne pouvait plus être. Chaque fois qu'il commençait à réfléchir, à croire qu'il y avait dans les faits une chance de revenir en arrière, même un peu…

Il sursauta quand Steve l'attira plus près, enroula ses bras autour de lui.

« -Bucky, écoute-moi, écoute, ok ? S'il te plaît, lui dit-il d'un ton à la fois furieux et inquiet.

-Je vais te salir… »

La peau de Steve était toujours humide et Bucky était couvert de poussière, de terre, et de sang séché.

« -Je m'en fiche ! le coupa Steve. Je suis content que tu n'aies pas été là.

-Quoi ?

-Je suis tellement heureux que tu n'aies pas été là, parce que je t'aurais perdu.

-Tu ne sais pas ça.

-Si je le sais, elle t'aurait tué, comme elle a tué Loki. La seule raison pour laquelle je m'en suis sorti est cette putain de marque sur mon cou.

-Qu'est-ce que tu veux dire, c'est quoi ça bordel ?

-Non, juste écoute, ok ? Je suis content que Loki t'ait fait sortir, et que tu aies écouté, parce que tu es vivant.

-J'aurais dû être là, protesta Bucky.

-Non, non t'es sorti, et as appelé de l'aide.

-Tu as manqué de te faire tuer, dit Bucky, enroulant finalement ses bras autour de Steve, le rapprochant, le serrant peut-être un peu trop fort.

-C'est pas arrivé, je vais bien, dit immédiatement Steve. Nous allons bien tous les deux. »

Bucky ne pouvait rien dire à ça. Il resta juste enroulé autour de Steve et essaya d'avoir une respiration régulière. Steve tourna la tête et l'embrassa. Il l'embrassa longuement et profondément, le tenant toujours proche, et cela ancra de nouveau Bucky dans la réalité. Le monde revint avec toutes ses couleurs et tous ses sons. Et rien n'était aussi clair et net que Steve, son odeur, la chaleur de sa peau, des kilomètres et des kilomètres de peau, et son cœur en train de battre, si proche de celui de Bucky.

Les choses semblaient toujours beaucoup plus faciles, et parfois moins impossibles, avec Steve à proximité. Mais Bucky n'arrivait toujours pas à se débarrasser de sa culpabilité. Il y avait toujours un nœud serré dans son estomac et un poids sur ses épaules qui ne voulaient pas partir. Et ce n'était pas la faute de Steve que pas même un moment calme comme celui-là pouvait chasser ses sombres pensées.

Lorsqu'ils se séparèrent Steve resta proche de lui un long moment, puis s'éloigna avec un dernier baiser sur la joue de Bucky.

« -Prends une douche rapide, suggéra-t-il. Puis nous pouvons revenir et attendre que Loki se réveille, ok ?

-Ok, acquiesça Bucky, n'ayant pas l'énergie de se disputer avec Steve à propos de choses triviales comme ça. »

Steve s'était un peu sali de nouveau à cause de l'armure de corps de Bucky, mais il s'essuya juste avec gant humide pendant que Bucky se déshabillait et entrait dans la douche. Bucky était trop fatigué, trop nerveux pour faire plus qu'un nettoyage rapide et efficace. Steve ne fit pas de commentaire. Il était toujours nu quand Bucky ressortit, mais il avait sorti des vêtements propres pour eux deux d'un des nombreux placards. Des pantalons de jogging noirs et des t-shirts rouges, que Bucky observa un long moment.

« -Tony, soupira Steve. Ne demande pas, on pourra prendre quelque chose à mon étage plus tard. »

Sans surprise Bucky avait immédiatement remarqué les logos Stark Industries sur les vêtements. Stark était probablement celui qui fournissait ces salles de bain. Bucky n'en avait pas vraiment quelque chose à faire, il n'était juste pas habitué à porter des couleurs vives.

Steve se colla contre son dos avant qu'il ne puisse mettre quoi que ce soit cependant. Il ne fit rien, il passa juste ses bras autour de Bucky et posa son menton sur son épaule, se moquant des cheveux toujours mouillés de Bucky. Et cela faisait du bien, mais Bucky était confus.

« -Uhm.

-Quoi ? demanda Steve, doucement été à voix basse.

-Qu'est-ce qu'on est en train de faire ? demanda Bucky. »

Il se sentait un peu étrange à tenir juste un t-shirt dans sa main pendant que Steve était enroulé autour de lui par derrière comme ça.

Steve souffla un petit rire et pressa sa tête plus près de celle de Bucky.

« -Un câlin, on l'a fait avant.

-Un câlin nus, fit remarquer Bucky.

-Ouais, fait du bien, dit Steve. Je pense que c'est notre truc maintenant.

-Notre « truc » ? répéta Bucky.

-Juste laisse-toi faire, lui dit Steve. »

Bucky lâcha le t-shirt et se pencha en arrière dans l'étreinte, ce qui sembla faire énormément plaisir à Steve.

« -Je vais bien, tu sais, dit Bucky. »

Ce n'était pas entièrement vrai, puisqu'il doutait de jamais aller simplement « bien », mais pour le moment il ne perdait pas l'esprit et ne craquait pas, alors c'était suffisamment bien.

« -C'est juste agréable d'être proches, fit Steve en haussant les épaules. »

Il avait raison à propos de ça, alors Bucky ne protesta pas. En fait, il ne devrait pas le remettre en question du tout. Certain de ses muscles se détendirent dans les faits au bout de quelques instants. Juste avant, quand Steve avait enroulé ses bras autour de lui, sa poigne avait été forte, presque désespérée. Là c'était quelque chose d'autre. Il n'était pas désespéré maintenant. Steve caressa son ventre, calme et paresseux, mais pas trop doucement ou trop tendrement. Il n'était pas hésitant, alors c'était comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, d'être si proche avec rien entre eux. Bucky tendit la main pour entrelacer leurs doigts afin de s'accrocher à lui.

« -On va y arriver, Buck, dit Steve au bout d'un long moment de silence. Je le sais. »

Bucky inclina sa tête en arrière pour fixer le plafond blanc. Steve tourna la tête pour nicher son visage dans son cou. Le contact de son souffle fit frissonner Bucky et il ferma les yeux.

« -Je te crois, dit-il. »

Il croirait toujours Steve, peu importe les circonstances. La dure réalité n'avait plus d'importance, juste la promesse entre eux.

Le silence dans l'infirmerie n'était en rien comme le silence dans la salle de bain. C'était un silence froid envahi d'espoir fragile et de colère miroitante. Bucky savait qu'il y avait toujours des nuages d'orage dehors, il devait y en avoir. Steve se tint une seconde immobile dans l'embrasure de la porte, fixant Thor, ayant l'air triste. Et ouais, Thor faisait un spectacle misérable, assis sur ce tabouret avec son marteau par terre et sa cape rouge toujours drapée sur le corps de Loki. Bucky entendit le son de sa voix profonde en entrant dans la pièce, mais seulement un instant. Thor avait remarqué qu'ils approchaient et il se tut, lâchant la main de Loki. Il agissait comme s'il avait été surpris en train de faire quelque chose qu'il n'était pas supposé faire.

« -Comment tu te sens, Steve ? demanda Thor.

-Bien mieux, merci, dit Steve en se rapprochant. »

Bucky suivit.

« -Tu tiens le coup ?

-Peu importe combien je souhaite te croire, je la regarde et… »

Il soupira.

« -On pourrait penser que cela ne m'affecterait pas autant de nouveau, et pourtant je suis là.

-Tu ne peux pas t'habituer à perdre quelqu'un, Thor, dit Steve. Alors ne te flagelle pas pour ça.

-Plus facile à dire qu'à faire, comme la plupart des choses en rapport avec Loki et moi, dit Thor. »

Steve se retourna vers Bucky.

« -Tu dois avoir une idée de combien de temps on doit attendre, dit-il. Combien avant que ce soit une cause perdue ? »

Bucky eut l'impulsion de soupirer, parce qu'il n'avait rien de nouveau à dire. Ce n'était pas comme s'il connaissait chaque petit secret de Loki, mais Thor et Steve semblaient vraiment le penser.

« -Steve, interrompit l'IA.

-Qu'est-ce qu'il y a HELEN ? demanda Steve.

-Tu aimerais probablement savoir que la température corporelle de Loki s'est mise à augmenter sans discontinuer durant les 75 dernières minutes. »

Thor s'empara immédiatement de la main de Loki de nouveau, la prenant dans les siennes.

« -Elle est toujours froide, dit-il.

-15,5°C, d'après mes capteurs, confirma HELEN. Mais avant la première hausse la température du corps est restée exactement à 7°. »

La pièce était beaucoup plus chaude que ça.

« -Exactement 7° ? demanda Steve. Pourquoi n'as-tu rien dit ?

-Bruce m'a instruit de ne pas vous déranger à moins que vous ne m'appeliez d'abord, dit HELEN. Mais cela semblait idiot de demeurer silencieuse à ce stade. »

Bucky contourna la table sur laquelle était allongée Loki pour regarder de plus près. La plaie sur sa gorge avait toujours une sale tête. Peut-être qu'elle avait commencé à guérir, mais ils devraient enlever le sang pour être en mesure d'en être sûrs. Un des tuyaux avait traversé son épaule, pile en-dessous de la clavicule, alors Bucky écarta un peu la cape rouge pour y jeter un œil. D'abord devant, puis dans son dos.

« -Qu'est-ce que tu fais ? demanda Steve.

-Je regarde si les plaies guérissent, dit-il. »

Le tuyau qui l'avait transpercée ici faisait environ trois-quatre doigts d'épaisseur, mais maintenant la plaie semblait seulement aussi large que le pouce de Bucky. C'était un bon signe au moins. Il ne prit pas la peine de vérifier le pouls, parce que le cœur commençait toujours à battre en dernier, il le savait déjà.

« -Est-ce que les plaies sont en train de guérir ? demanda Thor. »

Il avait l'air de penser qu'il ne devrait pas vérifier lui-même, mais il voulait indéniablement savoir.

« -Ouais, on dirait, dit Bucky.

-Je n'arrive pas à y croire, dit Thor. Je n'arrive pas à croire que cela soit possible. Comment ?

-HELEN, continue de surveiller le moindre changement, instruisit Steve.

-Je peux difficilement observer quoi que ce soit d'important de loin, mais si vous voulez bien attacher au moins une partie de—

-Pas besoin, Bucky interrompit l'IA. On a juste à attendre. »

Thor continua de froncer les sourcils, probablement de nouveau ennuyé par les demi-réponses de Bucky.

« -Cela doit être de la puissante magie, dit-il. Et quelque chose d'aussi puissant est toujours dangereux, ou se paie très cher. Je ne suis pas sûr que Loki comprenne cela.

-Pas vraiment ton problème, fit remarquer Bucky.

-Cela le sera, si je dois être celui qui passe derrière une fois que tout sera dit et fait, répondit Thor. Encore plus si Loki ne sera pas la seule à en payer le prix.

-Nous verrons quand nous y serons, Thor, dit Steve. Concentrons-nous sur ce qu'il y a en face de nous pour le moment. »

Thor prit une large inspiration et acquiesça, suivant facilement les instructions de Steve. Bucky ne fut pas surpris, pas même un peu.

La douce lumière sous la peau de Loki était un spectacle familier depuis le temps. Et Bucky pouvait dire qu'il s'attendait à ce que cela arrive de nouveau, mais il lâcha quand même un soupir de soulagement, parce que cela avait pris plus longtemps que ça aurait dû. Il ne cessait de se demander quelle en était la raison, mais il ne pouvait que supposer que c'était causé par les longues heures que Loki avait passées coincée sans avoir l'occasion de guérir.

Thor sauta sur ses pieds à la première faible lueur, se saisissant de nouveau de la main de Loki, de toute évidence ne se souciant plus que Bucky et Steve le voient faire.

« -Mauvaise idée de rester aussi près, avertit Bucky. Les choses peuvent devenir violentes.

-Je peux encaisser tout ce que Loki m'envoie, dit Thor. »

Il marquait un point là, mais qu'est-ce que Bucky en avait à faire s'il finissait avec un coup de pied en pleine face.

Quelque chose était quand même différent cependant, la lumière continuait de briller faiblement, ne s'illuminant pas vivement immédiatement comme elle le faisait d'habitude. Bucky aurait vraiment aimé que Leah soit là, parce qu'il n'avait aucune idée de pourquoi les choses étaient différentes cette fois.

Il revint à la table pour se tenir en face de Thor. Il ne savait pas ce qu'il cherchait.

« -Bucky, qu'est-ce qu'il y a ? demanda Steve.

-Je ne sais pas encore, répondit-il.

-Sa peau se réchauffe, dit Thor.

-Ouais, beaucoup, confirma Bucky une fois qu'il ait tendu la main pour toucher le visage de Loki du dos de sa main. »

La lueur était différente. Bucky ne l'avait pas remarqué au départ, lorsque c'était faible et pulsant à peine, mais cela devint évident quand elle devint plus vive. La lueur dorée habituelle était plus sombre ; elle brillait d'un orange cendré. La couleur que Bucky associait habituellement à la magie de Loki était or et verte, ce n'était pas ça.

« -Mais que—commença Thor, mais ce qu'attendait Bucky arriva enfin et la lumière s'embrasa, vive et aveuglante.

-Température corporelle à 45°C et augmentant toujours, rapporta HELEN. »

Bucky entendit la première goulée d'air de Loki et elle sonnait mouillée et rocailleuse. Cela le fit penser aux poumons transpercés, remplis de fluide.

« -Loki ! appela Thor, serrant toujours la main de Loki dans la sienne, se moquant de la lumière aveuglante et de la chaleur de la peau de Loki. »

La lumière s'affaiblit lentement, mais le son de la respiration de Loki demeura, des souffles haletants sonores, un signe de vie très flagrant.

Le visage était revenu à une forme plus masculine, mais il avait toujours l'air plus doux que celui dont se souvenait Bucky depuis avant le truc de géant du givre. La peau était toujours pâle, mais cela pouvait changer plus tard. La plus grande différence était bien sûr les cheveux ; ils étaient rouges. Pas d'un rouge sang sombre comme ceux de Natasha, mais un mélange de différentes nuances allant du brun à l'orange, comme une pile de feuilles séchées à l'automne. Pas l'apparence la plus étrange pour Loki.

« -Loki, appela de nouveau Thor, plus doucement maintenant. »

Il clignait des yeux rapidement, soit à cause de la vive lumière dont il n'avait pas protégé ses yeux, ou peut-être qu'il ne croyait tout simplement pas ces derniers.

Les yeux de Loki s'ouvrirent, mais ils semblaient beaucoup plus pâteux que d'habitude, et confus, mais ce n'était en rien surprenant. Et la crise violente qu'avait anticipée Bucky n'arriva jamais. Loki ouvrit la bouche plusieurs fois, mais aucun mot n'en sortit, juste une toux grasse. Puis ille* s'assit abruptement, fixant toujours Thor, mais remarquant presque immédiatement Bucky également.

Visiblement il y eut un déclic ; ils virent tous l'instant où Loki se souvint, et Thor laissa retomber sa main avant que Loki ne puisse y arracher la sienne.

« -Est-ce que c'est clair dans ta tête ? demanda Bucky, voulant s'en assurer. »

Loki rouvrit la bouche, mais alors se figea juste.

« -Quoi ? fit Bucky en fronçant les sourcils. »

Loki toussa de nouveau. Le son n'était pas aussi gras qu'avant, mais il restait définitivement quelques blessures internes. Puis ille ouvrit encore la bouche, mais seul un souffle rauque en sortit. Loki se tourna et descendit de la table, levant la main vers la plaie à peine guérie de sa gorge. Maintenant Bucky pouvait voir une partie de cette énergie violente à laquelle il était venu à s'attendre avec les résurrections de Loki.

« -Tu ne peux pas parler ? demanda Thor.

-Ta voix a disparu, dit Bucky, ce qui n'était pas une question. Ok…pourrait être pire. »

Loki le gratifia d'un regard noir, et considérant la quantité de sang toujours sur ille, ça avait l'air menaçant dans les faits. Mais vraiment, cela pourrait être tellement pire.

Les yeux de Loki bougeaient frénétiquement sur les côtés, de toute évidence en train de réfléchir, de considérer ses options. Puis ille inspira un souffle rauque et se tourna pour fixer Bucky de nouveau avec des yeux légèrement écarquillés.

« -Qu'est-ce qui va pas ? demanda Bucky. »

Loki s'empara du bras de métal de Bucky et eut l'air vraiment-vraiment frustré. D'accord, c'était probablement dur d'expliquer sans mots. Loki fit la grimace et quelques gestes de main trop rapides et énervés, puis abandonna complètement et alluma une petite étincelle de magie dans l'air. La flamme se transforma en une petite forme brillante flottante, des symboles.

« -Des runes ? demanda Bucky.

-Leah, dit Thor, fixant les symboles. »

Mouais.

« -Qu'est-ce qu'il y a avec elle ? demanda Bucky. »

Loki désigna sa gorge, mais cela ne dit vraiment pas grand-chose à Bucky. Loki poussa un autre souffle énervé et s'éloigna de Bucky pour pointer du doigt Steve. Bucky ne pigea pas au début, mais Steve oui.

« -Celle qui a fait ça, dit Steve, touchant distraitement la brûlure sur sa gorge. Cette femme.

-Est-elle toujours une menace ? demanda Thor.

-Tu penses que Leah est en danger ? demanda Bucky. La planque— »

Loki secoua la tête et fit un mouvement rapide de la main.

« -Disparue ? devina Thor. Ou le sera. »

Loki eut l'air agacé une seconde, puis se contenta d'acquiescer.

« -Tu viens de te réveiller, tu peux aller nulle part, et encore moins à la planque, dit Bucky. »

Loki était toujours épuisé au réveil, et ouvrir des portails n'était pas une chose facile pour commencer.

Loki revint à grands pas vers Bucky et s'empara de son poignet gauche, soulevant sa main, puis ille tapota un doigt sur le dos de sa main, où cette unique petite rune était gravée dans le métal.

« -Je pensais que je pouvais seulement t'appeler avec ça, demanda Bucky.

-Avec quoi ? demanda immédiatement Steve. »

Loki secoua la tête puis s'éloigna de Bucky, observant la pièce, de toute évidence cherchant quelque chose. Puis ille marcha jusqu'au mur le plus proche, écartant un placard minuscule quelconque.

Bucky, Steve et Thor se rapprochèrent tous. Loki fixa le mur une seconde, puis regarda de nouveau autour, cherchant quelque chose. Ille ne le trouva de toute évidence pas, car l'instant suivant Loki se lécha un doigt et le frotta sur sa gorge pour mettre un peu de sang séché dessus. Oh, d'accord.

« -Ah, allez, il doit bien y avoir un marqueur quelque part, grogna Steve.

-Le bureau gris à ta gauche, Steve, indiqua utilement HELEN. »

Steve jogga jusqu'au bureau pour fouiller ses tiroirs. Loki ne l'attendit pas, continuant juste de dessiner des choses sur le mur avec du sang.

Steve trouva un marqueur rouge et le donna à Loki, qui le prit sans lui jeter un regard. Peu importe ce que dessinait Loki, cela alla définitivement beaucoup plus vite avec le stylo. Le reste d'entre eux se tint juste là, regardant, attendant. Bucky était un peu surpris que Thor n'objectait pas à laisser Loki faire tout ce qu'ille voulait, mais peut-être que le peu de ce que lui avait dit Bucky à propos de Leah était suffisant pour lui faire garder le silence sur ça…pour le moment.

Lorsque Loki eut terminé ille brandit un doigt dans la direction générale de Bucky, alors il se rapprocha. Le cercle et les symboles dessinés sur le mur signifiaient très peu pour Bucky, mais de toute évidence Loki avait besoin de lui pour quelque chose.

« -Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »

Loki leva sa main pour désigner le dos de cette dernière, indiquant la rune sur la main de métal de Bucky.

« -Tu te tiens juste là, comment c'est supposé aider ? demanda Bucky. »

Loki le gratifia d'un regard noir.

« -Très bien, dit Bucky. »

Cela ne prit pas grand-chose pour activer la chose, parce que ce n'était pas vraiment Bucky qui devait faire quoi que ce soit. Alors il prit juste une inspiration, pensa à Loki, et fit glisser deux doigts sur la rune au dos de sa main. La marque brilla en doré, comme toujours, mais ce qui se passa ensuite fut tout sauf normal.

Bucky fit un pas rapide en arrière quand des flammes s'embrasèrent autour de Loki. Pas les flammes vertes qu'il était habitué à voir sous sa forme précédente. Ce feu avait l'air réel, jaune et orange, envahissant l'air de chaleur. Les flammes partirent des pieds de Loki, mais montèrent rapidement et recouvrirent tout son corps, jusqu'aux extrémités même de ses doigts et de ses cheveux rouges. Loki plaqua une paume au-delà du bord du dessin sur le mur, lequel s'alluma en retour, brillant d'abord en orange comme de la braise, puis il devint noir comme des marques de brûlure.

Toute la chose dura trois secondes chrono.

« -C'était quoi ça bordel ? demanda Steve. »

Loki prit quelques inspirations rauques, s'appuyant sur le mur. Cela ne semblait rien pour Bucky, mais de toute évidence cela avait eu un impact sur Loki, aussi tôt après son réveil.

« -T'en as mis le temps, dit une voix familière et Bucky fit volte-face. Vous ne croiriez pas la journée que j'ai eue. »

Leah était assise sur un coffre de bois, pile au milieu de l'infirmerie. Elle lisait quelque chose sur un bout de papier dans sa main, ayant l'air de s'ennuyer. La première pensée de Bucky fut que Loki s'était inquiété pour rien, puis Leah leva la tête pour les regarder et elle inspira bruyamment à la vue. Enfin, à la vue de Loki.

« -Oh, non, fut tout ce qui sortit de sa bouche, mais son ton dit tout ; ils étaient profondément dans la merde. »

Note de traduction :

*ille : alors petite explication concernant ce pronom que j'utilise pour qualifier Loki jusqu'à la fin du chapitre ; dans la version originale en anglais, l'auteur utilise « they » pour qualifier Loki, qui est pourtant un unique individu ; ici vous vous doutez bien qu'il a valeur de pronom neutre, et non pluriel. Il s'agit là d'une particularité de la langue anglaise qui n'a absolument aucun équivalent en français. La raison pour laquelle l'auteur utilise « they » au lieu de « she » ou « he » est sans doute parce que Bucky ne sait pas avec certitude si Loki est une fille ou un garçon. Donc il ne lui attribue aucun sexe pour le moment. En français, il est malheureusement impossible de faire la même chose, car notre langue a juste deux genres très scindés, le masculin et le féminin ; le seul pronom « neutre » qui s'attribue indifféremment à l'un ou à l'autre est « on », mais il ne convient bien sûr pas dans ce cas-là.

C'est pour ça que j'ai décidé d'utiliser un des nouveaux pronoms proposés dernièrement pour effacer un peu ce schisme entre les genres dans la langue, et qui ne sont ni masculins ni féminins, car ils englobent les deux ; d'où « ille », qui est la combinaison de « il » et « elle ». Je m'excuse si cela vous fait étrange, mais c'est la seule solution que j'ai trouvée, et je ne me voyais pas répéter « Loki » à chaque fois, en français cela ne passe juste pas…