Voila la suite et bientôt les expiations :D
Chapitre 36 : Katniss et Peeta
Dans le train en retour vers les districts, Finnick, Aria, Tiana et Haymitch tenaient une réunion dans le salon arrière. Katniss et Peeta se reposaient dans leur chambre. Ils avaient le regard sombre et déconfit. Cette année chamboulait tout leur avenir de sécurité.
- Et qu'est-ce qu'il va se passer maintenant ? Demanda Tiana avec un air affolé.
- Personne ne sait mais Snow... Il n'en restera pas là, répliqua Finnick. Laisser deux vainqueurs à nouveau. Et son regard de haine...
Aria fixa le ciel nocturne avant de soupirer.
- Le problème ne vient pas entièrement du fait qu'il y ait de nouveau deux vainqueurs. Le souci vient de ce qu'il en retire.
Les trois la fixèrent alors que la blonde se tritura les doigts.
- Avec nous Snow n'a eu que du bénéfice. Les jeux ont été un succès sans précédent. Les districts n'en ont rien redit. Il a pu profiter de Tiana à sa guise - La rouquine se crispa -. Par ailleurs nous étions brisés et tout le monde l'a vu. Tout tournait dans son sens et il était vraiment content. Là c'est différent, il a dû subir une décision arbitraire d'un de ses sous-fifres. Katniss l'a défié un nombre incalculable de fois et surtout... J'ai entendu dire que des districts s'étaient soulevés. Et on sait tous que Snow déteste par-dessus tout ce qui touche à la rébellion.
L'ambiance chuta brutalement.
- Tu as entièrement raison, répliqua Haymitch. Mais le pire dans tout ça, c'est que va-t-il faire pour se venger ? Il n'en restera pas là.
- Il va peut-être seulement tuer la famille de Katniss et Peeta, s'exprima Finnick assez froidement. C'est triste mais au moins... Nous, on serait tranquilles.
Personne n'osa le contredire. Ce qui était horrible à concevoir.
- C'est le onze qui s'est rebellé ? Demanda Tiana, peu sûre.
- Oui, après la mort de Rue ils se sont déchainés, lui répondit le brun.
Elle déglutit. Avec Will et Sue ça aurait pu être pareil si elle avait eu des jeux similaires à ceux de Katniss ?
- Vous savez quoi, parla Haymitch si sombrement que tout le monde eut un frisson. J'ai comme l'impression qu'on est dans le pétrin. La lueur dans le regard de Snow. Il a eu la même avant de tuer ma...
Il ne put finir sa phrase mais tout le monde comprit, ce qui accentua la peur.
- On s'emporte peut-être, tenta le brun. Que peut-il faire à part s'en prendre à la famille des vainqueurs ? Il ne va pas pénaliser tout le monde juste pour ça ?
- Juste pour ça..., marmonna Aria. Quand je vois ce que je suis capable de faire quand on me ment. Ce que Tiana peut faire quand elle est seule... Alors Snow qui a une peur phobique de la rébellion et de voir son système fondre... En est-il capable ? Oui.
Tiana eut un moment de panique et s'accrocha à Finnick qui sursauta.
- Il nous as déjà pénalisés, hurla-t-elle dans son torse. Je dois faire tout ça depuis trois ans ! Il ne peut pas faire plus!
Il la réconforta et la calma. Le blond soupira.
- Je pense que tout dépend de Katniss. Elle a engendré un mouvement que personne ne pouvait prévoir. Maintenant elle doit l'attiser. Mais une chose est certaine. Si Snow se sent humilié, il se venge.
Aria ressentit la douleur dans ses mots. Il pensait à sa famille. Elle se leva et le prit contre elle. Il se laissa faire sans bouger. Il avait bien trop peur de ce que Snow pourrait inventer pour punir les rebelles.
Ils arrivèrent presque au quatre. Finnick se prépara.
- Faisons profil bas. Les mouvements de haine cesseront peut-être tous seuls. Il ne faut pas dramatiser. Nous sommes des vainqueurs et des chouchous. Il n'a aucune marge de manœuvre avec nous.
Le quatuor se détendit un peu. Tiana dit au revoir au brun puis le train repartit. Chacun cogita sur la dernière conversation. Haymitch se mit à boire et personne ne l'arrêta. Tiana fit des nœuds de corde et Aria regardait la nuit. Elle gardait espoir. Priant pour que la roue continue de tourner comme ces quatre dernières années. Sans remous. Mais elle dut se rendre à l'évidence que cela allait être compliqué. Car en passant par plusieurs districts elle remarqua des changements. Beaucoup de personnes étaient dehors sous les feux de torches à se réunir. Des pacificateurs tournaient ça et là dans les quartiers.
- Fichue Katniss, je savais qu'elle causerait des problèmes, susurra Aria dans ses dents.
Tiana la rejoignit alors qu'Haymitch s'était endormi.
- Tant que l'on reste ensemble, rien ne nous arrêtera.
La blonde fut surprise mais elle sourit. Puis main dans la main elles regardèrent les étoiles. Se rassurant sur l'avenir troublé.
Durant les mois qui suivirent, ils restèrent tendus et anxieux, tout en profitant de leur vie. Au cas où on leur enlèverait tout ça. Mais finalement, la colère de Snow avait dû être apaisée par autre chose, puisqu'il ne se passa rien de spécial. Même s'ils restaient sur leurs gardes. Le président était sadique après tout, il aimait les voir au plus bas. Alors les laisser se penser en sécurité pour frapper ensuite était on ne peut plus dans sa façon de faire. Mais ils ne pouvaient de toute façon qu'attendre que les choses se passent.
Katniss et Peeta vinrent s'ajouter au village des vainqueurs. Si Katniss était difficile à approcher (et supporter son caractère assez difficile), Peeta était quelqu'un de profondément gentil et attachant. Il aimait cuisiner et il lui arrivait de faire des desserts pour les ramener chez Glen. En le voyant, il était assez facile de comprendre que le garçon se sentait seul. Sa mère avait dit durant ses propres jeux qu'il y aurait un vainqueur mais qu'il ne s'agissait pas de lui. Lorsqu'il venait, ils l'invitaient donc à manger avec eux et il y avait toujours de la reconnaissance dans son regard. Et de temps en temps, il venait jardiner aussi. Tiana l'avait facilement accepté parce qu'elle avait remarqué que comme elle, il se détendait et ne pensait à rien dans ces moments-là.
En ce qui concernait Katniss, comme elle chassait régulièrement en forêt, elles la croisaient souvent et l'avaient finalement apprivoisée. C'était comme un animal sauvage. Ou comme Tiana après les jeux mais avant de recevoir ses médicaments. Mais en pire. Le fait de remercier ses mentors et de comprendre qu'elle avait défié Snow… La peur dans son regard à cette idée avaient convaincu Aria et Tiana qu'elle n'était pas si mauvaise. Et surtout que rien de ce qu'elle avait fait n'avait été prémédité dans le but de défier Snow. Tout ce qu'elle avait voulu faire avait été dans le but de vivre et de rejoindre sa famille sans avoir à tuer celui qui avait tout fait pour qu'elle gagne. Et tuer l'autre tribut de son district était toujours mal vu.
Tiana passait d'ailleurs beaucoup de temps en forêt et était presque prête à passer du temps dans la fameuse clairière. Aria passait la plupart de son temps chez Haymitch, et même si elle était heureuse pour elle, elle se sentait de son côté un peu seule. Ce qu'elle ne voulait pas dire pour ne pas que les amoureux se sentent coupables d'être heureux. Après tout, ils n'y pouvaient rien si la situation de Finnick et elle était trop malsaine pour envisager quelque chose. Ni s'il ne leur avait pas été possible de se voir les derniers mois. Aria avait bien remarqué que ça la minait et passait plus de temps avec elle. Et quand elle dormait chez Haymitch, Tiana avait toujours Célia avec elle. Célia passait également du temps avec Primrose, la sœur de Katniss, qui avait douze ans. Katniss et Prim avaient le même âge qu'Aria et elle lors des jeux des jumelles. La maman de Katniss était une femme douce et un peu perdue mais comme elle était issue d'une famille de médecins et de pharmaciens, elle aidait Tiana à prendre moins de médicaments. Oh, elle en serait toujours dépendante mais en discutant une fois avec la femme, celle-ci lui avait conseillé de prendre des médicaments à base d'herbes qui la calmeraient plus efficacement sur la durée. Tiana faisait toujours mine de prendre sa dose habituelle pour ne pas paraître trop forte aux yeux du président. Son regard criant vengeance la hantait et elle ne souhaitait pas attiser cette haine.
- Où est-ce que tu vas tous les mercredis ? Demanda un jour Peeta alors qu'ils bêchaient le jardin.
Tiana se figea un instant. Elle ne voulait pas mentir au jeune homme mais autant lui que Katniss n'étaient pas prêts à entendre une telle vérité. Ils se remettaient à peine des jeux et travaillaient sur leur talent.
- Ne me demande pas et je ne te mentirais pas.
Peeta fronça les sourcils et Tiana lui fit un petit sourire. En lisant la douleur dans son regard, il n'insista pas. Il ne poserait plus la question à voix haute mais continua de se demander où elle partait tous les mercredis.
Il y avait une chose avec laquelle Tiana avait eu du mal : autant Peeta aimait réellement Katniss, autant celle-ci n'avait fait que jouer la comédie durant les jeux. Oh, bien entendu cela leur avait sauvé la vie et c'était noble d'avoir fait ça, mais elle se sentait triste et mal à l'aise pour le jeune boulanger. Mais ce n'était pas ses affaires et elle ne s'en mêlait pas. Se mêler des histoires de cœur ne donnait en général rien de bon.
- Je suis content de t'entendre, dit Finnick, un jeudi matin lorsqu'elle l'appela.
- Tu me manques aussi. C'est long de ne pas se voir.
- Je sais. Alors avec Peeta et Katniss, ça se passe bien ?
- J'aime beaucoup Peeta. Il m'aide à jardiner.
- J'espère qu'il ne t'aide pas trop au moins.
Elle eut un petit rire.
- Voyons, Finn', il est beaucoup trop jeune pour moi !
- Dis ça à Haymitch et Aria.
Ils rirent tous les deux.
- J'aimerais tellement qu'on puisse se voir plus souvent. Tes bras la nuit me manquent.
- Toi aussi, tu me manques. Mais on se verra dans quelques mois, ce ne sera plus très long.
Tiana garda un peu le silence et Finnick soupira à l'autre bout du fil.
- Tia', tu n'es pas seule. Tu as du monde autour de toi.
- Je sais mais… Moi c'est toi que je veux. Et la peur de la vengeance de Snow ne cesse de me hanter même s'il n'a rien fait.
- On ne peut qu'attendre.
Finnick se refusa à lui parler des districts qui se soulevaient peu à peu. Elle risquait de paniquer encore plus et ce n'était pas quelque chose qu'il voulait.
- Sois encore forte un peu plus longtemps et ça ira, ne t'en fais pas.
La tournée de la victoire approchait de plus en plus, et Haymitch et Aria étaient tendus. Peeta avait développé un talent pour la peinture et Cinna, le styliste de Katniss avait cousu des robes pour faire croire que c'était le talent de la jeune fille. Il est vrai qu'à part pour chasser, elle ne semblait talentueuse à rien d'autre. Ce qui n'était pas une bonne chose à montrer au capitole bien sûr.
- Alors prêts pour demain, demanda Tiana en rentrant de la gare un mercredi soir ?
Aria lui servit le chocolat chaud habituel qu'elle saisit entre ses mains froides pour les réchauffer. La blonde haussa les épaules d'un air démotivé.
- Je préférerais rester ici avec toi ou que tu viennes avec nous pour voir Finnick.
- C'est la tournée du douze. Finn' et moi on est pas du douze.
- Je sais, répliqua Aria en lui tapotant la main.
Tiana semblait un peu ailleurs.
- C'est allé ? Demanda doucement la blonde.
La jeune femme acquiesça.
- Comme toujours le fait de rentrer auprès de vous me fait tenir. Mais les pacificateurs parlaient entre eux. Et j'ai entendu des choses.
- Quoi comme ? Demanda Aria avec inquiétude.
- Il semblerait que les districts ne croient pas en l'amour de Katniss pour Peeta. Et ça créerait des tensions.
Les deux filles restèrent silencieuses mais échangèrent un regard inquiet. Est-ce que c'était un an après que les choses voleraient en éclats ?
Le lendemain, les gagnants du district douze se préparèrent pour la fameuse tournée de la victoire. Pour échapper à cette agitation qui lui tapait sur le système, Tiana décida d'accompagner Célia à l'école. Elle pourrait dire au revoir aux autres à la gare. Elle aurait tellement voulu pouvoir aller avec eux et voir Finnick dans le quatre. Mais c'était exclu. Et puis, il ne restait plus beaucoup de temps avant les prochains jeux, ils se reverraient bientôt. Katniss et Peeta étaient en pleins préparatifs, chacun dans leur maison et cela rappela à Tiana l'entrevue avec Snow avant leur propre tournée. Elle eut un frisson et se crispa légèrement sur la main de Célia qui n'en dit rien. Elle aussi était stressée. Glen et elle allaient devoir gérer Tiana sans Aria et cela l'inquiétait un peu.
- Bonjour, mesdemoiselles Grant. C'est toujours un plaisir de vous voir.
Tiana se figea, elle aurait reconnu cette voix assassine entre mille. Elle était la raison de tous ses cauchemars après tout. Les deux filles se retournèrent.
- Bonjour, président Snow.
L'homme esquissa un sourire en la voyant faire des efforts pour ne pas trembler et Célia le fixer avec un regard noir. Bien entendu, la rouquine ne pouvait cacher son dégoût et sa peur. Et cela continuait de l'amuser.
- J'étais venu rendre visite à mademoiselle Everdeen.
- Je… Je m'en doutais un peu, articula Tiana.
Célia pressa ses doigts alors qu'elle se mettait à trembler. Faire face à Snow était toujours un calvaire pour elle.
- C'est un peu comme une tradition de venir voir mes vainqueurs avant la tournée.
L'homme continuait de sourire de façon malsaine et Tiana eut envie de resserrer les bras autour de son corps et de fuir le plus loin possible en courant. Elle nota cependant qu'il n'avait pas parlé de Peeta. C'était donc bien Katniss qui l'intéressait.
- Le capitole m'attend, je ne vais donc pas vous retenir plus longtemps.
Tiana soupira de soulagement et elles reprirent leur marche. Cependant, comme le président devait aller à la gare, il marcha derrière elles et elle fut mal à l'aise durant tout le trajet. Le pire étant qu'elle aussi souhaitait se rendre à la gare pour dire au revoir à Haymitch et à sa sœur. Elle mit le plus de temps possible à déposer Célia mais n'eut pas le choix que de se rendre à la gare. La voiture de Snow était encore présente. Elle l'ignora mais l'un des pacificateurs lui fit signe de s'approcher et lui ouvrit la porte. Déglutissant, elle y entra et s'installa face au président, proximité qui la dérangea mais à laquelle elle essaya de se faire. Snow garda le silence quelques minutes tout en l'analysant du regard.
- Je tenais à vous rappeler certains termes de notre accord, mademoiselle Grant. Il me semblait que vous ne deviez dire notre arrangement à personne.
- Elle l'a vu. Je n'ai pas pu nier.
- Et c'est noble de votre part, bien entendu. Vous avez d'ailleurs eu beaucoup de chance de vous être reprise. J'avais prévu les choses en grand pour vous faire revenir dans le droit chemin.
Tiana déglutit difficilement sans rien dire et il s'en délecta tout en se penchant vers elle. Ce serait si simple pour elle de le tabasser dans cette voiture… Elle crispa les poings, serrés sur ses genoux.
- J'avais dans l'idée de filmer les Grant et d'en tuer un chaque mercredi si vous ne vous repreniez pas.
- Vous êtes un…
- Tut, tut, tut. Surveillez vos paroles. N'oubliez pas que monsieur Odair est également en mon pouvoir.
- Je ne vois pas ce que…
- Allons, mademoiselle Grant. Nous savons tous les deux que je garde toujours un œil sur mes vainqueurs. Il ne m'a donc pas été difficile de remarquer à quel point monsieur Odair est proche de vous et à quel point il vous surprotège de ma présence.
Tiana ne redit encore rien. Elle ne pouvait rien nier de ce qu'il venait de dire.
- C'est donc pour ça que je vous rappelle de ne pas flancher.
- Vous nous avez donc bien punis, l'année dernière, ne put-elle s'empêcher de siffler.
- Effectivement. Personne à part monsieur Odair ne devait être au courant. Rappelez-vous de ceci : vous tous, tous les vainqueurs, êtes en mon pouvoir.
D'un geste, il la congédia et elle sortit de la voiture avec soulagement.
Haymitch et Aria qui arrivaient pour rejoindre Katniss et Peeta au train, la virent sortir de la voiture, plus blanche que jamais. Attendant que Snow s'en aille, ils se ruèrent ensuite sur elle.
- Que voulait-il ? Demanda Haymitch en la prenant par les épaules et en se baissant pour la regarder dans les yeux.
Tiana semblait en proie à une terreur extrême, mais se calma quand Aria lui caressa le bras.
- Me rappeler que j'étais en son pouvoir. Me dire qu'il avait bien compris que vous saviez ce que je faisais et que c'était pour ça qu'il nous avait envoyés plus de clients l'année dernière. Qu'il avait vu ce qu'il y avait entre Finnick et moi. Et il a insisté sur le fait que tous les vainqueurs sont en son pouvoir.
Elle ne parla pas de ce à quoi les Grant avaient échappé. Aria se sentait déjà suffisamment mal de la laisser dans le douze. Elle lui en parlerait après la tournée.
- Ca ira pour rentrer ? S'inquiéta Haymitch.
- Oui, je vais y aller directement. Passez une bonne tournée.
Aria la serra contre elle et puis Effie les pressa car il était l'heure de partir. Tiana leur fit au revoir de la main, Aria semblant un peu triste de s'en aller sans elle. La rouquine sourit cependant pour ne pas l'inquiéter et se dépêcha de rentrer.
Dans le train Aria ne cessa de cogiter. Haymitch la prit à part dans une chambre.
- Ce qu'a dit Tiana te tracasse ?
Elle soupira et s'allongea en fixant le paysage défiler.
- Oui. Tous les vainqueurs sont en son pouvoir... Il n'a pas dit ça pour rien. Surtout vu ce que l'on apprend à chaque fois sur les autres districts. Ne peuvent-ils donc pas simplement se calmer au lieu de chercher le mal ?
- Hmmm, ils en ont juste assez de leur condition. Et des Hunger Games. Katniss est comme un vent d'espoir qui...
- Mais je m'en balance moi, hurla Aria contre son gré. Je veux juste vivre en paix avec Tia' et vous tous !
Elle se dégagea de l'étreinte que voulut lui donner Haymitch avant de se reprendre.
- Désolée... Je ne voulais pas crier. Un an à se demander si Snow ne va pas nous tomber dessus, je craque.
Haymitch approuva et retenta de la prendre contre lui. Elle se laissa faire.
- J'aimerais aussi un monde idéal où le Capitole nous laisserait en paix. Mais je te l'ai dit, les survivant sont les marionnettes de Snow. Nous sommes condamnés depuis le choix de nos moissons.
- Je ne m'y ferais jamais...
- Je sais, trésor, mais on est ensemble. N'est-ce pas suffisant ?
- Si, largement. Si ça pouvait rester ainsi…
Le blond acquiesça et tous deux fixèrent le paysage main dans la main.
Glen, Célia et Tiana suivirent la tournée de Katniss et Peeta sur l'écran du salon, serrés les uns contre les autres. Arrivés au onze, ils firent un bel éloge sur Rue et Tresh et cela rappela Will et Sue à Tiana. Mais c'était moins douloureux qu'avant, même si elle n'oubliait pas. Peeta eut un beau geste en disant qu'ils donneraient un mois de leurs gains aux deux familles endeuillées chaque année qui passerait. Tiana se mordit la lèvre avec angoisse. Snow n'allait encore une fois pas apprécier. Pourquoi fallait-il que ces deux là ne cessent de le défier ? Un homme fit le signe d'adieu que le douze avait fait lors des jeux de Katniss. Tiana sentit son cœur battre à tout rompre. Ca ce n'était pas bon du tout. Les pacificateurs attrapèrent l'homme et le tuèrent devant tout le monde d'une balle dans la tête. Tiana et Célia eurent un cri d'horreur et Glen sentit les poils se hérisser sur ses bras.
Au onze, Katniss hurlait dont Haymitch dut la maintenir et lui hurler dessus pour qu'elle se calme. Il la fit monter dans un grenier et l'engueula fermement. Ce fut la blonde qui prit son tour tellement elle avait envie d'exploser.
- Tu ne réfléchis donc jamais aux conséquences de tes actes ! Grogna Aria. Tu te rends compte qu'on vivait tous en paix avant toi ?! A cause de tes pitreries Snow est en colère !
- Mais je ne voulais pas tout ça, sanglota la brune. Je voulais juste rendre hommage à Rue et survivre aux jeux !
- Peut-être mais tu n'as pas le bon comportement. Il faut vraiment que tu changes ! On a tous un poignard au-dessus de la tête !
Katniss regarda le vieil homme se faire transporter. Elle se tint la poitrine et Haymitch la prit dans les bras.
- Aidez moi je vous en prie ! Aidez-moi à supporter cette tournée !
Le blond la rassura en lui caressant les cheveux dont une grande pointe de jalousie ressortit d'Aria. Elle était vraiment en colère de voir les agissements stupides de Katniss. Sans parler de l'offre de Peeta sur l'argent. Ils ne comprenaient vraiment rien.
La troupe retourna dans le train sans le banquet. Aria repéra plusieurs fois le geai moqueur sur le chemin vers le dix. Elle grommelait. Sans un mot elle écouta Katniss parler de mariage pour que Snow se rassure. Elle approuva et se détendit un peu. Pourtant à chaque nouveau district... Sa peur se confirmait.
Les autres districts n'eurent pas un tel bain de sang, mais régulièrement, des pacificateurs faisaient sortir certaines personnes qui faisaient le fameux signe. Plus les districts approchaient, plus Tiana se faisait un sang d'encre. Elle ne le sentait pas du tout. Elle appelait régulièrement Finnick pour lui en parler et il parvenait à la calmer pour quelques temps. Glen et Célia étaient fiers de réussir à la gérer en l'absence d'Aria. Il faut dire qu'à part jardiner et rester à la maison, elle ne faisait pas grand-chose. Elle n'allait pas en forêt toute seule ça ne l'intéressait pas. Il n'y eut que pour le mercredi qu'elle dut sortir seule. Elle eut du mal à ne pas pleurer et à accomplir son devoir mais se força en se rappelant de quoi Snow lui avait parlé si elle flanchait. Sitôt sortie, elle fonça à la maison dans les bras de Glen qui s'y était attendu et passa la soirée à la bercer contre lui. Pour tout dire, il s'était attendu à pire. Célia dormait mais lui était resté debout, avait préparé son chocolat chaud et l'avait attendue comme Aria le faisait habituellement.
Tiana profita de l'étreinte. Il y avait longtemps que ça ne l'avait pas fait pleurer de cette manière et Glen lui caressa les cheveux en haïssant Snow de toute son âme. Cet homme qui ne cessait de détruire leurs vies. Une fois endormie, il la coucha sur le canapé et la recouvrit d'une couette en espérant qu'elle ne panique pas en se réveillant sans personne à ses côtés. Depuis qu'Aria était partie avec Haymitch et les deux autres vainqueurs, Tiana voyait les choses plus en noir que d'habitude mais parvenait à reprendre pied grâce à sa famille. En se réveillant seule, elle se contenta d'aller se coucher avec Célia sans paniquer, ce qui la rassura et la rendit fière d'elle-même.
Arrivés au district quatre, Tiana resta penchée vers le téléviseur et Glen en sourit. Il savait bien qu'elle cherchait Finnick du regard. Après tout, ça faisait un an qu'ils ne s'étaient pas vus et même s'ils s'appelaient régulièrement, il savait qu'elle en souffrait. Finnick était son point d'ancrage et il l'avait bien compris. Il lui pressa l'épaule en la voyant sourire, les yeux braqués sur le fond de l'image où le visage souriant de Finnick apparaissait. Il ne pouvait que lui sourire à elle, elle le savait. Même si toutes les femmes du capitole prenaient toujours les sourires du jeune homme pour elles, elle savait ce qu'il en était réellement. Et elle était heureuse de le voir aller bien. Le district passa bien trop vite à ses yeux. Mais dans trois semaines, pour les prochains jeux, ils se reverraient. Elle se renfonça dans le fauteuil du salon, apaisée de l'avoir entraperçu même pour quelques brèves secondes.
La tournée se termina et il ne resta que la soirée du capitole. Tiana espéra que ça se passait bien et sautilla avant de se coucher. Aria et Haymitch seraient bientôt de retour !
A la grande soirée, Aria fut entourée de personnes et parla comme si de rien était. Haymitch en fit de même et ils profitèrent ensemble de l'accalmie. Ils décidèrent d'aller danser sous le regard de Snow non loin de là. Il cogitait. Une idée brillante lui traversa l'esprit après ça et il sourit. La blonde sembla tendue.
- Arrête de penser à Snow. Ca sert à rien, grommela Haymitch.
- Je sais... Mais dire qu'il y a trois ans de ça on dansait tous les deux en étant heureux.
- C'est vrai. Et je tiendrais toujours ma promesse de rester à tes côtés.
Elle rougit et se blottit contre lui.
- Je ne regrette pas de m'être lancée, avoue Aria. Je t'aime tellement, Haymitch. Une vie sans toi n'aurait plus aucun intérêt.
- Et moi donc. Tu es mon souffle de vie.
Il la rapprocha et l'embrassa devant tout le monde. D'abord choquée, Aria se laissa faire. De toute façon Snow était déjà au courant. Alors les autres ne changeaient rien à l'affaire.
Une fois la danse terminée, Aria était toute chose. Elle regarda Katniss danser avec le nouveau haut-juge. Il tourna plusieurs fois la tête vers Aria. Le regardant, elle ne comprenait pas ce qu'il lui voulait. Protecteur, Haymitch la rapprocha avec un air confiant. Aria sourit et détourna les yeux. C'est alors que le président arriva et fit son discours.
A la fin, Snow fit non de la tête, assurant à Katniss que la tournée ne l'avait pas convaincu de son amour pour Peeta. Il but dans sa coupe de champagne en remarquant qu'Aria Grant l'avait vu et semblait effrayée. Parfait. Il fallait que les vainqueurs soient effrayés de ce qu'il pouvait leur faire. Il pouvait retirer sa grâce exceptionnelle comme il le voulait, il ne fallait pas l'oublier. Il lui adressa un signe de tête ironique avant de se retirer. Personne ne devait oublier que c'était lui qui décidait de tout.
Tiana sautillait de tous côtés et serra Aria contre elle lorsqu'elle arriva, sous le sourire d'Haymitch qui lui ébouriffa les cheveux.
- Alors, c'est allé ? Demanda le blond.
- On a tout suivi du salon. Ca m'a fait du bien de voir Finnick.
Les deux autres sourirent.
- C'est bien pour ça qu'il avait l'air si heureux. Parce qu'il savait que tu le regarderais.
Tiana sourit à son tour, sans aborder le onze ou autres sujets fâcheux.
Le soir cependant, ils parlèrent plus sérieusement et elle aborda ce que Snow avait compté faire quand elles s'étaient disputées.
- Il est vraiment inhumain ce type, grogna Haymitch alors qu'Aria restait silencieuse, la gorge nouée en imaginant la chose.
Aria enchaina avec la tournée et les erreurs de Katniss. La tête de Snow et son air plus que cruel firent froid dans le dos à tout le monde lorsque la blonde le raconta. Glen les rassura tout de même avant qu'ils aillent tous se reposer.
Le soir elles dormirent ensembles, comme avant et furent toutes les deux apaisées de se retrouver.
Mais juste avant les expiations, les choses changèrent dans le douze. De nouveaux pacificateurs arrivèrent, plus violents que les autres. Ils démantelèrent le marché noir avec force. Glen qui travaillait là-bas se fit repousser au sol violement. On détruisit tout un stock au lance flammes et il fut trainé jusqu'en ville. Apprenant la nouvelle, Aria, Célia et Tiana se jetèrent sur lui pour le soigner. Il tremblait et elles le prirent dans leur bras. Aria et Tiana étaient en colère d'imaginer Snow faire exprès de leur pourrir la vie comme ça.
C'est alors que Gale, un ami de Katniss fut pris en train de chasser et fouetté en place publique. Katniss intervint, Peeta également pour la protéger. Haymitch se plaça devant eux et Aria ne résista pas à protéger le blond. Elle arriva en face de lui, prête à mourir. Haymitch la repoussa mais elle resta là et tous deux parlèrent à ce nouveau tyran. Tiana décida d'intervenir aussi et se plaça aux côtés de sa sœur. Et cette image ne plus pas du tout à Snow. Il allait falloir mater tous ces vainqueurs qui se croyaient tout permis.
La mère de Katniss soigna Gale, mais l'inquiétude les rongeait tous. Les choses changèrent et un couvre feu fut mis en place. Tiana eut même du mal à faire son devoir le mercredi avant que le nouveau pacificateur ne soit informé de ses activités. Deux semaines passèrent et c'est dans une inquiétude grandissante que les moissons approchaient. Mais avant ça, l'annonce de ce en quoi constituerait l'expiation aurait lieu. Ils se rassemblèrent dans le salon des Grant, allumant le téléviseur afin de voir en quoi consisteraient les soixante quinzième Hunger Games, les troisièmes expiations. Snow arriva et ouvrit l'enveloppe qui allait à nouveau les plonger en enfer…