~ Ilum, Régions Inconnues ~

« Tu es trop lente, Ténébris, reprocha Hell en faisant tournoyer son sabre laser. À ce rythme là, tu aurais déjà pu te faire tuer trois fois.

- Pardon Maître, répondit la jeune apprentie essoufflée. C'est ce froid, je n'ai pas l'habitude.

- Il va falloir que tu t'y fasses. Un bon Seigneur Sith doit être capable d'affronter n'importe quelle situation. »

Le Croiseur de Hell s'était posé sur Ilum au beau milieu de la nuit. À cette heure, la planète glacière et désertique était également plongée dans le noir le plus total ce qui limitait fortement les déplacements. Le sol était entièrement gelé et constellé de crevasses sans fond dans lesquelles une chute pourrait s'avérer fatale. Soucieux d'éviter les accidents de ce genre, le Seigneur Sith avait décidé d'attendre le lever du jour pour commencer ses investigations. Alors que ses hommes profitaient d'une bonne nuit de repos, le jeune homme avait décidé de profiter des conditions climatiques extrêmes d'Ilum pour s'entrainer. Depuis sa rencontre avec Cassiopea El-Solar et la mise en marche involontaire de son système émotionnel, il ressentait le besoin de fortifier à nouveau son mental pour éviter qu'une telle chose ne se reproduise. Mettre son physique à l'épreuve allait également rebooster son mental.

C'est pour cela qu'il se trouvait debout à moitié nu, dans le noir quasi complet, au milieu d'une plaine enneigée balayée par un vent glacé. Il avait d'abord concentré sa séance sur de la méditation active avant de passer aux choses sérieuses avec des exercices physiques intense. Pour faire d'une pierre deux coups, il avait réveillé sa jeune apprentie. Une leçon de ce calibre ne pouvait que lui être bénéfique. Malheureusement, la jeune fille n'avait pas la même résistance ni la même force physique que son Maître et elle avait bien du mal à se battre alors qu'elle tremblait de froid et ne sentait même plus les extrémités de ses membres. Même si elle était frigorifiée, elle ne pouvait s'empêcher d'admirer l'homme qui lui faisait face.

Le vent soufflait fort et balayait les mèches blanches du jeune homme jusque dans ses yeux perçants. D'ordinaire coiffé à la perfection, le mouvement lui donnait un air rebelle qui le rendait encore plus séduisant. Sabre laser en main, il le faisait tournoyer autour de lui ce qui mettait en avant son incroyable musculature. Les années d'entrainement lui avaient sculpté un corps parfait bien que constellé de quelques cicatrices et autres blessures de guerre.

Comme à son habitude, Hell était imperturbable. Son visage n'affichait pas la moindre expression et ses yeux d'or semblaient calculer et analyser le moindre mouvement. Les éléments non plus ne semblaient avoir aucune emprise sur lui. Il avait laissé sa cape, son pectoral et même ses protèges-bras dans ses quartiers et pourtant il ne paraissait même pas ressentir l'air glacé de la nuit. Encore une fois, Ténébris se demanda ce que pouvait bien signifier le tatouage qui couvrait tout le bras gauche et une bonne partie du torse de son Maître. Son visage arborait des symboles similaires et la jeune fille s'était promis de comprendre un jour ce que ces marques indélébiles représentaient et pourquoi elles étaient si importantes pour son Maître.

« Ténébris, Hell paraissait exaspéré. Tu n'es absolument pas concentrée.

- Pardon Maître, bredouilla la jeune fille en sortant de sa contemplation.

- Allez recentres-toi, la leçon n'est pas encore terminée. »

Tentant d'oublier le froid, Ténébris saisi son sabre à deux mains et se remit en position de combat. Hell bougeait avec une grâce et une vitesse inhumaine. Ses mouvements étaient rapides et précis, ses coups frappaient toujours juste et Ténébris avait bien du mal à riposter. Elle avait pourtant l'habitude, elle savait que son Maître ne le ménageait pas. Il se comportait avec elle exactement comme il l'aurait fait avec l'un de ses ennemis et ne s'arrêtait qu'à l'instant de porter le coup fatal.

Cette fois encore, le Seigneur Sith ne retint pas ses coups. Il avait besoin de se défouler, d'oublier les tensions des derniers jours et les trop nombreuses questions qui tournaient en boucle dans sa tête. Lorsqu'il maniait son sabre laser, le jeune homme oubliait tout ce qui l'entourait et il faisait corps avec la Force. Il tournoyait sur lui-même, passait son sabre d'une main à l'autre et s'autorisait même certaines acrobaties pour pimenter un peu le combat. Si son apprentie avait fait de très gros progrès depuis le début de sa formation et que sa technique s'était nettement améliorée, elle manquait encore de mordant et de détermination. Ses mouvements étaient trop simples, trop scolaires et protocolaires et elle ne prenait pas assez de risques. Dans un sens, il ne pouvait pas lui en vouloir, Ténébris était simplement humaine, mais il ne pouvait s'empêcher de se demander si elle parviendrait un jour à s'émanciper et à développer une technique plus belliqueuse.

« Plus énergique, Ténébris !, s'énerva-t-il. On s'endort ici ! »

Combattre avait toujours été la solution préférée du jeune homme pour remédier au stress. Mettre un adversaire à terre ou simplement échanger des coups avec un rival dans un camp d'entrainement le détendait et lui permettait d'avoir les idées plus claires. La montée d'adrénaline que provoquait un bon combat était le meilleur des stimulants. Malheureusement, comme d'habitude, croiser le fer avec Ténébris n'avait rien de palpitant et le combat, de par son manque de piquant, avait même plutôt tendance à le frustrer. Rien à voir avec son dernier adversaire. Cassiopea El-Solar se battait comme une lionne. Le moindre de ses mouvements était calculé et chaque coup était porté dans l'objectif de faire mal. Leur duel avait probablement été le plus excitant qu'il avait mené depuis un bon moment. Il doutait de croiser un jour un adversaire aussi doué qu'elle. Surtout que je suis resté sur ma faim. Je déteste les combats inachevés, en particulier quand je ne sais pas si j'aurais pu en sortir vainqueur.

Hell était imbattu. Aucun adversaire ne lui avait jamais résisté et très peu étaient encore en vie pour en témoigner. S'il devait être honnête, le Seigneur Sith commençait même à trouver tout ceci très ennuyeux. Enchainer victoire sur victoire n'avait rien d'exaltant et il en était arrivé à se lasser de ces missions à répétition qui ne lui procuraient plus aucun plaisir. Non pas qu'il souhaitait expérimenter des défaites, mais il n'était pas contre quelques challenges difficiles à relever. Il attendait donc avec impatience le jour où il croiserait à nouveau la route de Cassiopea El-Solar, à ce moment là il pourrait à nouveau se mesurer à elle et découvrir enfin lequel était le plus fort.

« Ça suffit, lâcha Hell exaspéré. Tu n'es clairement pas en forme et on n'arrivera à rien ce soir. Va te coucher, on a une longue journée devant nous demain.

- Bien Maître, répondit Ténébris un peu dépitée. Peut-être qu'on pourrait poursuivre à l'intérieur, je pense…

- Plus maintenant, la coupa Hell. Tu n'es pas en condition et, pour être honnête, je n'ai plus la patience d'attendre que tu te réveilles. On reprendra à un autre moment. »

Le Seigneur Sith tourna les talons, plantant son apprentie désemparée au milieu de la plaine enneigée. Quand il referma la porte de ses appartements, Hell était déjà en proie à un terrible mal de crâne. Ténébris voulait bien faire, il le savait, la jeune fille avait eu beaucoup de mal à s'intégrer au sein de l'Ordre à cause de son humanité et de ses difficultés à maîtriser la Force qui était en elle. Mise à part quelques exceptions comme Sidious lui-même ou l'ancien Maître de Hell, Darth Tyrannus, le Nouvel Ordre des Sith évitait de recruter des humains, ils estimaient que ces derniers étaient naturellement plus enclins à succomber à l'appel de la Lumière et qu'il était donc de ce fait bien plus difficile de les former. Les espèces considérées comme guerrières, comme les Twi'lek ou les Rakata, intéressaient bien plus les Seigneurs de l'Ordre qui focalisaient leurs recherches d'enfants sensibles à la Force sur eux. Ténébris était un cas particulier, sa signature de Force avait attiré l'attention d'un Seigneur Sith qui avait décidé de faire abstraction de son humanité et de la ramener malgré tout vers l'Ordre. Les premières années avaient été dures, les autres enfants, tous d'espèces plus résistante, n'avaient pas été tendres avec elle et beaucoup pensaient qu'elle échouerait dans son entrainement. Mais elle s'était accrochée, elle croyait dur comme fer en les valeurs de l'Ordre Noir des Sith et elle était prête à tout pour en faire un jour partie. Hell n'avait peut-être pas voulu d'un apprenti mais il fallait bien avouer que Ténébris n'était pas la pire de tous. Elle apprenait vite et, même si elle n'arriverait jamais au niveau de son Maître, il ne doutait pas de pouvoir un jour faire d'elle une Seigneur Sith respectable. La seule chose qui le tracassait était cette loyauté infaillible à l'Empire et à Darth Sidious. La jeune fille obéissait aveuglément aux ordres venus d'en-haut et il craignait que cela finisse par nuire à l'influence qu'il exerçait sur elle. Le jeune homme n'était ni dupe, ni aveugle, il savait très bien que sa jeune apprentie avait un faible pour lui et, pour être honnête, ce béguin l'arrangeait bien et il en jouait sans vergogne. Cependant, si l'emprise de Sidious sur Ténébris continuait de grandir, il ignorait combien de temps il pourrait encore jouer à ce jeu.

Surtout que ce n'est vraiment pas le moment. J'ai besoin qu'elle reste de mon côté, déjà que ma confiance en Sidious et ses projets est plus que limitée, si en plus mon apprentie me trahi je ne risque pas de progresser dans mon enquête. Et comme il est hors de question que je rapporte à Sidious quoi que ce soit comme informations concernant le Kyber ou les Archives avant d'en savoir plus moi même, je vais devoir m'assurer qu'elle ne le fasse pas à ma place.

Soupirant, le jeune homme décida de prendre un peu de repos avant d'attaquer les recherches de cristaux le lendemain. Ilum avait déjà été fouillée par les troupes impériales au lendemain de l'avènement du régime et les officiels au courant de ces opérations affirmaient que les mines avaient été vidées de tous leurs cristaux et que la planète, qui n'abritait aucune forme de vie, ne présentait plus aucun intérêt. Hell n'y croyait pas. Les Chevaliers Jedi partaient à la recherche de leurs pierres sur cette planète depuis des siècles et jamais les mines n'avaient été à sec. Le Seigneur Sith voyait deux explications possibles, soit les officiels mentaient pour éloigner les curieux, soit ils croyaient sincèrement avoir tout trouvé alors qu'en réalité il restait des mines à découvrir. Dans les deux cas, il était certain de trouver ce qu'il cherchait et, il l'espérait des réponses à ses questions.

Motiver les troupes au lever du jour ne fut pas chose aisée. La lumière parvenait à peine à percer à travers les épais nuages de brumes qui couvraient la planète et le froid était toujours aussi mordant. Pourtant, Hell savait qu'ils ne pouvaient pas se permettre de perdre du temps. Les officiels, Stanford en particulier, commençaient à s'impatienter et ils voulaient des résultats. S'il n'était pas en mesure de les contenter rapidement, il courrait le risque de voir débarquer un escadron de surveillance qui ne le lâcherait pas d'une semelle. Si cela arrivait, il n'aurait plus aucune marge de manœuvre et il devrait définitivement interrompre ses recherches. Il était hors de question qu'une telle chose se produise. Le jeune homme était tout aussi déterminé qu'il était borné et il refusait d'abandonner en si bon chemin, il trouverait ce qu'il cherchait et rien ne saurait l'en empêcher. Ses hommes allaient donc devoir ignorer le froid et se mettre en mouvement.

Les mines de Kyber étaient situées dans les montagnes. Le vaisseau ayant atterri dans la plaine, ils durent entreprendre l'ascension des monts enneigés par des chemins escarpés et extrêmement dangereux. Plusieurs hommes firent une chute mortelle avant d'arriver au sommet. La recherche des mines ne fut pas plus simple que le reste du trajet. Hell savait que l'entrée de ces dernières était fréquemment située dans des crevasses cachées à flan de montagne ce qui les rendaient presque impossible à remarquer. De plus, y entrer n'allait pas non plus être une partie de plaisir. Au bout de plusieurs heures de marches et de recherches infructueuses et épuisantes, le Seigneur Sith décida qu'il était temps de faire une pause, il avait déjà perdu des hommes durant la montée il ne comptait pas en voir d'autre mourir de froid et de fatigue. Ils trouvèrent un plateau suffisamment stable et spacieux pour qu'ils puissent s'y établir un moment et les soldats déployèrent les tentes qu'ils avaient pris le soin de prendre avec eux. Rapidement, il ne resta plus personne dehors. Tout l'équipement transporté à bord de l'Interceptor était aussi neuf et performant que le vaisseau lui-même et les tentes contenaient un système chauffant dernière génération, même Ténébris avait disparu à l'intérieur.

Désormais seul, Hell se tenait au bord du plateau et observait les montagnes en contrebas. Le climat de Korriban passait d'une extrême à l'autre en fonction de l'endroit où l'on habitait et il avait connu le froid glacial des montagnes de sa planète natale durant son enfance et celui d'Ilum n'avait rien de bien différent. Cependant, malgré ce que beaucoup pensaient, il n'était pas un monstre et il n'allait pas laisser ses hommes mourir de froid. Même si cette halte me fait perdre un temps précieux. Soupirant, il jeta un œil au campement improvisé, qui semblait presque endormi tant il était silencieux, et prit une décision. Il vérifia rapidement le contenu de son sac à dos, s'assura d'avoir sur lui un nécessaire de survie ainsi que les quelques outils qui pourraient lui être utiles pour accéder et sortir d'une mine, puis il quitta silencieusement le plateau.

Selon toute vraisemblance, il ne trouverait pas de mines sur ce flan de la montagne et leurs recherches durant l'ascension avaient été infructueuses. Hell décida donc de continuer à monter vers le sommet, même s'il ne parvenait pas à le distinguer à cause du brouillard. En regardant l'inclinaison de la pente qui lui faisait face, le jeune homme se dit qu'il était plus que probable que les impériaux qui avaient exploré cette planète par le passé s'étaient découragés et n'avaient même pas essayé de monter plus haut. S'il y avait encore des mines, elles seraient donc là haut. Le Seigneur Sith planta ses grappins dans la paroi et commença à grimper.

Le vent soufflait de plus en plus fort au fur et à mesure qu'il progressait vers le sommet et sa visibilité se rétrécissait. Il manqua plus d'une fois de faire une chute fatale vers les pics de glace en contrebas mais son excellente condition physique lui permit de tenir bon. Au bout de ce qui lui parut durer une éternité, il atteint enfin le plateau le plus haut. La vue était imprenable, il pouvait admirer l'immensité gelée d'Ilum en contrebas. Le vent avait cessé de souffler et un calme absolu régnait dans l'air. Le silence apaisa le jeune homme et il resta un moment sur place le temps de reprendre son souffle et de rassembler ses esprits. Une fois que son rythme cardiaque avait ralenti, il entreprit de jeter un œil aux alentours. Le plateau était au sommet de l'un des pics de la montagne et, au premier abord, il ne semblait pas y avoir d'autre accès que celui qu'il venait d'emprunter. Ne se décourageant pas pour si peu, Hell commença son exploration. Rapidement, il se rendit compte que le plateau enneigé était connecté avec un autre pic rocheux situé légèrement en contrebas. Le chemin pour y arriver était escarpé et caché derrière un monticule de neige, si bien qu'il aurait très bien pu passer totalement inaperçu aux yeux du Seigneur Sith si celui-ci n'avait pas justement été attentif et à l'affut de ce genre de détail. Prudemment, il s'engagea sur le sentier et, quelques mètres plus bas, il se retrouva collé contre le flan d'une falaise. Impossible de la voir depuis le sol, constata-t-il. C'est une cachette idéale, si je dois trouver quelque chose je n'en suis sans doute plus très loin.

Le jeune homme du continuer sa progression sur encore plusieurs mètres durant de longues minutes jusqu'à ce qu'il se trouve face à quelque chose d'intéressant. La brèche à flan de montagne était discrète mais bien réelle. Hell s'arrêta, alluma sa lampe torche et jeta un coup d'oeil circulaire à l'intérieur. Il cherchait à voir si ce n'était qu'une simple crevasse ou si un tunnel plus profond s'enfonçait dans la roche. La visibilité n'était pas très bonne mais il parvint tout de même à déceler un semblant de chemin et il décida instantanément de s'y engager. Jetant un dernier regard derrière lui pour s'assurer que personne ne l'avait suivi, il s'engouffra dans la brèche. Il regretta ce choix au bout de quelques pas et d'une bonne centaine de gigantesques toiles d'araignées.

Bravo, quelle idée de génie, se dit-il en agitant les bras pour se débarrasser des nuisibles. Je n'y vois rien, ça empeste, je risque de me casser une jambe à chaque pas et en plus j'ai comme l'impression que ça se rétrécit.

Le tunnel devenait effectivement de plus en plus étroit à mesure qu'il progressait et il s'était résolu à faire demi-tour lorsqu'il posa le pied au mauvais endroit. La pierre céda sous son poids et il chuta brusquement. Le jeune homme eut l'impression de tomber pendant des heures et il crut sincèrement qu'il allait y rester. Franchement, c'est une mort ridicule. Je m'attendais à une fin un peu plus originale et grandiose. Empalé sur un pic à glace c'est loin d'être spectaculaire. Il en était là de ses réflexions quand il heurta violemment le sol. Il fut incapable de bouger pendant un long moment. L'atterrissage l'avait complètement sonné et il mit du temps à reprendre ses esprits. Le jeune homme avait chuté de plusieurs dizaines de mètres et il remercia ses gênes korribannes de lui avoir donné un corps résistant. Un être humain serait mort sur le coup. Quand il réussit finalement à se redresser, il prit connaissance de son environnement. Le Seigneur Sith se trouvait au milieu d'une cave circulaire illuminée par une étrange lumière dont la provenance lui échappait encore. Il se remit doucement sur ses pieds et tenta de comprendre comment une telle cavité avait bien pu se créer. Elle n'avait rien de naturel, les parois étaient bien top lisses et polies et cette étrange lumière ne semblait pas naturelle. Hell remarqua que la cave était entourée de plusieurs chemins, eux aussi creusés dans la roche, qui s'enfonçaient plus profondément encore dans la montagne. L'éclairage venait de l'un d'entre eux et, sans réfléchir plus longtemps, il emprunta le tunnel. Rien n'aurait pu le préparer à ce qui l'attendait au bout du chemin.

La mine était magnifique. Même s'ils étaient partiellement enfouis dans la roche, les cristaux Kyber brillaient de milles feux et répandaient un halo translucide qui illuminait la cave comme en plein jour. Hell resta un long moment figé à l'entrée de la mine, les yeux rivés sur le spectacle irréel qui s'offrait à lui. Il s'approcha doucement des parois rocheuses et se pencha pour admirer les cristaux de plus près. Comme il s'y attendait, ceux-là n'avaient rien à voir avec les pierres qui lui avaient été présentées lors de sa cérémonie rituelle. Jamais encore il n'avait vu des gemmes aussi brillantes et blanches que celles qui se trouvaient sous ses yeux. Il voulut en prendre une mais il se ravisa au dernier instant. D'une certaine façon, le jeune homme avait l'impression d'être un intrus, de violer le secret d'un sanctuaire séculaire et il ne voulait pas se montrer encore plus irrespectueux.

Et je fais quoi maintenant ? Si je veux savoir quels pouvoirs possèdent vraiment ces pierres je vais probablement devoir les faire analyser par ma brigade scientifique à bord de l'Interceptor. Je les connais, ils vont vouloir en ramener des sacs pleins et ils vont leur faire subir toutes sortes de tests barbares qui, en plus de prendre du temps, ne vont pas forcément s'avérer concluants. Sans parler du parcours du combattant pour faire descendre tout le monde ici, on va rester coincés sur cette planète pendant des jours pour peut-être aboutir à un échec. Non, il faut que je trouve une autre solution.

Hell cessa de tourner en rond dans la mine et s'assit à même le sol en position méditative. Il ne parviendrait pas à prendre une décision s'il ne remettait pas ses idées au clair. Il ferma donc les yeux et se concentra sur les ondes de Force que dégageaient les cristaux, leur magnétisme était si puissant qu'il ne lui fallut pas plus de quelques secondes pour se retrouver dans une transe profonde. Les sensations qu'il expérimentait étaient nouvelles pour lui, il n'avait encore jamais eu l'occasion de méditer dans un lieu si emprunt de Force et il avait presque l'impression de baigner dedans. Les cristaux émettaient des ondes similaires à celles des signatures des êtres sensibles à la Force et le jeune homme aurait pu croire qu'ils cherchaient à lui envoyer des messages. Puisant dans cette masse énergétique qui l'entourait, Hell tenta de comprendre ces signaux qui l'assaillaient. Il espérait découvrir quelque chose, n'importe quoi, qui pourrait le mettre sur une piste. Alors qu'il était prêt à abandonner, un éclair lumineux dans le coin de sa vision périphérique attira son attention. Sortant de sa transe, Hell ouvrit les yeux et regarda dans cette direction. Un cristal, encore à moitié enfui dans la roche, s'était soudainement mis à briller plus fort que les autres. Intrigué, le Seigneur Sith se leva et s'approcha prudemment de la pierre.

C'était comme si la gemme l'appelait. Incapable de résister, Hell tendit la main, saisit le cristal et le retira promptement de son confinement. Ce qu'il se passa alors, le jeune homme sut qu'il ne le comprendrait jamais tout à fait. Une fois entre ses mains, le cristal se mit à briller encore plus fort jusqu'à ce que les rayons blancs aient envahi la totalité de la cavité minière. Quand la lumière s'estompa au bout de plusieurs minutes, le Seigneur Sith resta pantois, les yeux fixés sur la pierre encore légèrement scintillante qu'il tenait dans le creux de ses mains.

Il lui fallut quelques instants pour réagir mais, une fois sorti de sa torpeur, il se mit très rapidement en mouvement. Il n'y avait plus de temps à perdre, si ce qu'il avait vu était vrai il fallait agir vite. Sans trop réfléchir, il fourra le cristal dans son sac et quitta la mine, il en avait assez vu.

Le vent glacé qui lui fouetta le visage au sortir des entrailles de la montagne l'aida à reprendre ses esprits. Hell avait encore du mal à réaliser et à comprendre ce dont il avait été témoin. Pour une raison qu'il ignorait, ce cristal avait choisi de lui faire confiance et de lui donner accès à certaines connaissances ancestrales qui n'auraient probablement jamais du tomber entre les mains d'un Seigneur Sith.

Pourquoi ? Plus j'avance plus les questions s'accumulent et j'ai l'impression de tourner en rond. Maintenant que j'ai eu les réponses que j'attendais, que je pense commencer à comprendre pourquoi l'Ordre a toujours fait un si grand mystère autour des cristaux, quel comportement est-ce-que je suis supposé adopter ? Je dois faire comme si de rien était, continuer ma mission et rapporter tout ce que j'ai découvert directement aux oreilles de Sidious ou plutôt continuer à enquêter de mon côté jusqu'à être complètement certain de ce qu'il se trame ? J'ai vu de mes propres yeux quels sont réellement les pouvoirs des cristaux et je comprends mieux pourquoi les Anciens les vénéraient comme des divinités, c'est presque comme s'ils avaient une conscience propre.

Hell tâta la pierre au fond de son sac et conclut qu'il n'avancerait pas plus en restant sur cette planète. Si plusieurs parties des visions qui l'avaient assaillies dans la mine restaient encore quelque peu incompréhensibles pour lui, il avait au moins acquis une certitude pour arriver au bout de son périple, il devrait se rendre sur Jedha. Il avait déjà entendu parler de cette planète et il savait que les impériaux la survolaient de plus en plus fréquemment ces derniers temps à la recherche de ressources dont le nom n'avait jamais été prononcé mais qu'il savait à présent être des cristaux Kyber. Contrairement à Ossus qui avait été délaissée par les Jedi il y a bien longtemps, Jedha était encore très imprégnée de la présence des Chevaliers et les habitants étaient de fervents adeptes des mysticités de la Force. Le jeune homme pensait qu'il n'y avait rien de plus à savoir sur cette planète isolée mais, d'après ce qu'il venait de voir, Jedha était bien plus intéressante qu'elle n'y paraissait. Elle abritait un Temple dans lequel les cristaux Kyber avaient été étudiés plusieurs siècles auparavant quand les Jedi vivaient encore là bas. La bibliothèque de ce Temple renfermait donc des dizaines d'ouvrages sur le sujet, consultables cette fois, contrairement à Ossus.

Si ce cristal m'a vraiment donné les bonnes directions, j'aurais la réponse définitive à mes questions en consultant ces ouvrages. Maintenant j'ai besoin de savoir. Si tout ça est vrai, mon point de vue sur l'Ordre et Sidious pourrait bien changer dans les prochains jours. Et si en plus de comprendre ce qu'il se passe je pouvais mettre la main sur ces maudites Archives, on pourra dire que j'aurais fait d'une pierre deux coups. Je ne savais pas que les Jedi avaient accordé autant d'importance à Jedha, sinon j'aurais fait l'impasse sur Ossus et sur cette rencontre plus que perturbante avec le Gardien mais bon, au moins j'ai appris certaines choses là bas. Si Jedha concentre déjà des données sur les cristaux, il est probable qu'on y trouve aussi d'autres informations concernant les Jedi. Autrement dit, c'est l'endroit idéal pour cacher les Archives. Au milieu des autres connaissances qu'ils ont déjà choisi de préserver en les laissant là bas au lieu de les ramener avec eux sur Coruscant et de les ajouter à leur bibliothèque.

Il fallut deux fois moins de temps au Seigneur Sith pour rejoindre le campement de fortune de ses hommes. Ténébris était entrain de préparer un escadron de reconnaissance pour partir à sa recherche quand il arriva. Immédiatement, il ordonna à ses troupes de regrouper toutes leurs affaires et de se préparer à redescendre vers le vaisseau. Il avait trouvé ce qu'il cherchait et leur destination venait de changer. Si tous paraissaient surpris de cette nouvelle, ils ne firent aucun commentaire et obéirent aux ordres sans broncher. Seule Ténébris se montra insistante. Elle voulut à tout prix savoir où son Maître était allé et ce qu'il avait trouvé qui lui avait fait changer d'avis aussi rapidement. À ce moment, Hell prit une décision. Si ce qu'il pressentait finissait par s'avérer exact, son apprentie et lui n'auraient alors plus la même vision des choses ce qui risquait de compliquer leur relation de confiance et mettre à mal l'influence qu'il exerçait sur elle et qui lui rendait bien service. Ainsi, il était primordial qu'il se taise. À partir de cet instant, il ne devait plus rien lui révéler sur ses découvertes. Il choisit donc la facilité en lui disant que les officiels avaient en réalité raison et que les mines avaient été vidées bien avant leur arrivée. Il lui servit une histoire élaborée sur l'absence de signal de Force qui l'avait mis sur la voie et lui avait fait réaliser qu'il faisait fausse route en persistant à fouiller les montagnes d'Ilum. La jeune fille, qui ne remettait jamais en doute les paroles de Sidious et de ses sbires tellement elle considérait l'Empereur comme un Dieu vivant, fut plutôt ravie de ce retournement de situation. Elle avoua à son Maître qu'elle n'avait pas compris pourquoi il s'était intéressé à cette planète alors qu'il était clair qu'il n'y trouverait plus rien et ajouta que Jedha était une excellente idée étant donné que l'Empire s'y intéressait de plus en plus depuis quelques temps. Hell, qui s'attendait à cette réaction, ne fit aucun commentaire et la laissa croire ce qu'elle voulait. Moins elle en saurait, mieux ce serait.

Ils étaient de retour sur la plaine avant le coucher du soleil. Tous embarquèrent à bord de l'Interceptor qui décolla sans plus tarder, direction Jedha. Debout devant les vitraux de son observatoire, Hell regarda Ilum s'éloigner avant de disparaître dans l'immensité de l'espace. La mine qu'il avait trouvée n'était pas la seule à regorger encore de cristaux, il savait que d'autres recoins perdus de ces montagnes avaient échappé à la vigilance impériale et que les cristaux cachés au fond des mines resteraient à jamais enfouis. Il aurait pu vider la mine et ramener les cristaux sur Coruscant en plus des Archives qu'il était presque certain de trouver sur Jedha. Il se serait attiré les faveurs définitives de Sidious qui aurait probablement fait de lui son deuxième bras droit à l'instar de Vador et il aurait gagné le respect éternel de tous les officiels de l'Empire. La situation idéale, celle dont il rêvait depuis son arrivée dans l'Ordre. Quand il avait été arraché à sa famille et emmené sur Mustafar pour y suivre la dure formation du Nouvel Ordre des Sith, il s'était juré de devenir le meilleur. Il avait mis ses émotions en sommeil et décidé que, maintenant qu'il était là et qu'il ne pourrait plus jamais repartir, il allait se rendre indispensable et devenir le Seigneur Sith le plus puissant de toute la galaxie. Cette mission était la chance de sa vie et la mener à bien signifiait obtenir la reconnaissance qu'il espérait tant ainsi que tous les avantages qui venaient avec. Rien n'aurait dut le faire hésiter. Pourtant, il s'était passé trop de choses, il avait fait trop de découvertes et il ne pouvait plus aborder la mission comme il l'avait fait en quittant Coruscant. La situation avait évolué et il devait à présent agir en conséquence.

Hell frappa violemment du poing sur le vitrail. Il était furieux. Pas contre l'Empire, Sidious ou les Jedi noir et leur Nouvel Ordre des Sith comme il aurait pu l'être, mais contre lui-même. Son chemin était tout tracé et il tenait avec cette mission la chance de voir enfin ses plus hautes ambitions se réaliser et, au lieu de simplement obéir aveuglément aux ordres, il n'avait pas pu s'empêcher de vouloir creuser davantage. Il ne faisait pas confiance à Sidious et à l'Ordre, ce qu'ils lui avaient fait subir étant enfant était impardonnable et il ne pourrait jamais être totalement fidèle à ceux qui l'avaient enlevé aux siens, il était donc normal qu'il cherche à se renseigner un peu plus sur l'ordre très vague que lui avait donné Sidious. Mais il restait un Seigneur Sith et il aurait dû se contenter du peu qu'il avait trouvé sur Ossus et poursuivre sa route pour compléter rapidement sa mission. Le fait de savoir que les cristaux avaient de grands pouvoirs qui pourraient être utiles à la réalisation du Grand Oeuvre de Sidious aurait dû suffire à le convaincre. Mais non, il a fallu que je laisse ma curiosité me pousser encore plus loin. Le jeune homme soupira pour tenter de se calmer. Il fallait qu'il soit honnête avec lui-même. Il savait qu'il était curieux de nature et qu'il avait besoin de toujours tout comprendre mais ce n'était pas ce défaut qui l'avait véritablement poussé à poursuivre ses investigations. C'était ses émotions qu'il n'arrivait plus à contrôler depuis sa rencontre avec Cassiopea. À l'instant où leurs sabres s'étaient entrechoqués, ses émotions mises en sommeil depuis dix-neuf ans s'étaient réveillées d'un coup et il n'était pas encore parvenu à les rendormir. Il avait perdu l'habitude de ressentir et il ne contrôlait absolument rien. Cette situation le mettait dans une rage folle. S'il avait été dans son état normal, il ne se serait jamais autant investi dans cette histoire et il n'en serait pas là aujourd'hui. À deux doigts de découvrir des secrets qui n'allaient probablement pas lui plaire et qui le forçait à mentir à tout son entourage. Rien de tout cela ne serait arrivé s'il avait été lui-même.

Si j'avais été moi-même ?, réalisa-t-il alors. Je ne suis même pas sûr de savoir qui je suis vraiment. Ça fait tellement longtemps que je ne ressens plus rien, que j'agis mécaniquement sans remords ni regrets que je ne sais plus qui j'étais avant d'arriver dans l'Ordre.

Désemparé, le jeune homme s'assis sur son lit et se pris la tête dans les mains. Il était complètement perdu et il détestait cette sensation. Il fallait qu'il se ressaisisse, qu'il reprenne ses esprits pour pouvoir à nouveau fonctionner correctement et ainsi prendre les bonnes décisions. Il ne pourrait pas le faire tant que ses émotions resteraient hors de contrôle et il devait donc remédier à ça. Récupérant son sac au pied du lit, il y chercha le cristal qu'il avait emmené avec lui. Celui-ci brillait toujours d'un délicat halo blanc mais il ne semblait plus vouloir lui parler. Hell ne comprenait pas. Le cristal aurait du perdre toute sa couleur à son contact ou, au mieux, devenir rouge, la couleur traditionnelle des Sith. Au lieu de cela, il restait irrémédiablement blanc. Encore un énième mystère qu'il allait devoir éclaircir.

Soupirant, Hell se laissa tomber à la renverse sur son lit. Cette situation ne pouvait plus durer. Il fallait qu'il reprenne le contrôle sur ses émotions, qu'il arrive à nouveau à les endormir pour redevenir maître de lui même. Cassiopea El-Solar était responsable. Elle avait déclenché quelque chose en lui et il devait trouver un moyen d'y remédier. Et sans elle, je n'y arriverais pas. Alors je vais la prendre en chasse. Je la retrouverai et je réglerai cette histoire une bonne fois pour toutes.