p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Il viaggio proseguì senza intoppi, diversamente da quello di andata però si fermarono molto di più nelle locande, per rendere le cose meno scomode per Aveline./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Infatti tutto il trambusto delle ultime settimane le aveva provocato dei sintomi fastidiosi, come vertigini, mal di schiena e crampi, che proprio non volevano andarsene e si sommavano alla nausea mattutina che aveva accompagnato quasi tutti i giorni della sua gravidanza fino a quel momento./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Una sera in cui stava un po' meglio decise di trattenersi a tavola con gli altri dopo cena. Erano soliti soffermarsi a bere e a chiacchierare dopo mangiato, ma Aveline se ne andava quasi sempre a dormire subito./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Come va stasera?* Le domandò Corinne, visibilmente sorpresa del fatto che si stesse trattenendo più del solito./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Decisamente meglio* Le rispose lei finendo di bere l'acqua dal suo boccale. Poi proseguì:*Avevo proprio voglia di rilassarmi un po' con voi*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*E noi siamo felici che tu ti sia aggregata! Io e Corinne abbiamo fatto una scommessa: prima che arriviamo a destinazione, riuscirò a far ubriacare Mister Sorriso* Disse scherzosa Patience indicando Connor con la testa. Quel soprannome fece sorridere Aveline, che cercò di immaginarsi la scena. *È semplicemente impossibile* Disse osservandolo mentre parlava con l'oste al bancone, poco lontano da loro./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Beh, la birra pare gli piaccia molto…* Disse Patience con un sorriso malizioso e sollevando leggermente il suo boccale di birra. Quindi se lo portò alla bocca e sorseggiò rumorosamente per qualche istante. Corinne fece lo stesso: si vedeva che si stavano divertendo molto ma Aveline proprio non riusciva a immaginare Connor esagerare con l'alcol. Proprio mentre rifletteva su questo, lui si avvicinò e si sedette con loro: *Cosa mi sono perso?* Domandò unendosi alla bevuta col proprio boccale di birra./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Tu che bevi?* Le chiese incredula Aveline./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Perché? Che c'è di strano? Non hai mai visto un uomo bere birra?*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Non ho mai visto te bere birra* Rispose lei divertita./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Adesso che la missione è conclusa, mi piace rilassarmi sorseggiando della buona birra, ma senza mai esagerare* Concluse Connor, bevendo un altro sorso./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Patience e Corinne ridevano sotto i baffi. Aveline era molto divertita da tutta quella situazione e avrebbe voluto passare più serate così in loro compagnia./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Tra una chiacchiera e l'altra e tra una battuta e l'altra, il tempo sembrò volare, e Aveline non si era mai divertita tanto. Non si sentiva così rilassata e tranquilla da moltissimo tempo. Nonostante ciò era giunta l'ora di andare a dormire: *Grazie per la serata ragazzi* Disse Aveline alzandosi in piedi./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ma come?! Te ne vai di già?!* Esclamò Patience, visibilmente sotto l'effetto di qualche sorso di troppo./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Direi di si, e dovreste fare lo stesso anche voi visto che non c'è più nessuno nel locale*. Si guardarono intorno e si resero conto solo allora di aver fatto ora di chiusura./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Forza, andiamo, Aveline ha ragione* Intimò Connor alzandosi in piedi./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Agli ordini!* Disse Patience a voce alta. Corinne scoppiò in una fragorosa risata che fece divertire anche Connor e Aveline. Pian piano tutti si diressero verso il piano superiore della locanda, dove si trovavano le camere./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Patience e Corinne entrarono per prime e mentre Aveline fece per seguirle, Connor le prese la mano per invitarla a restare con lui ancora un po' con lui. *Ragazze vi raggiungo tra poco* Le avvisò dalla porta. Corinne si era già buttata sul letto ancora vestita, mentre Patience sembrava intenta a spogliarsi a fatica per via dell'effetto dell'alcol. Aveline chiuse la porta e seguì Connor nella sua stanza./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Una volta entrati si chiusero la porta alle spalle e si accomodarono sul letto, seduti uno accanto all'altra. *Che succede?* Domandò Aveline con aria interrogativa./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Deve esserci per forza un problema se ti chiedo di restare un po' sola con me?* Rispose Connor appoggiandosi all'indietro sui gomiti./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Certo che no, ma è strano dato che non me lo chiedi mai*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Stasera mi è sembrata l'occasione giusta visto che stai un po' meglio*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline lo guardava ma non riusciva a comprendere quali fossero le sue intenzioni, forse perchè era trascorso davvero molto tempo dall'ultima volta che avevano avuto momenti tranquilli solo per loro./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Vorrei che iniziassimo a parlare di noi*Disse Connor, scoprendo le carte in tavola./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Spiegati meglio* Rispose lei confusa./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Che cosa siamo io e te?*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*In che senso? Non riesco a seguirti, Connor*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Avremo un figlio, dovremo essere padre e madre per lui. Perciò dobbiamo decidere cosa fare del nostro rapporto*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Oh, adesso ho capito. Potevi dirlo subito…*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor fece un mezzo sorriso e si tirò su, tornando seduto davanti ad Aveline. *Scusami, non sempre riesco a spiegarmi bene*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Prima di decidere cosa siamo, credo sia lecito che io ti chieda che cosa provi per me*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor le rispose: *Nonostante tutte le difficoltà che abbiamo passato e tutto il male che ho sofferto, non sono mai riuscito a dimenticarti. Per quanta rabbia provassi nei tuoi confronti non ho mai smesso di amarti*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Appoggiò le mani su quelle di lei e la guardò intensamente negli occhi proseguendo: *Adesso non provo più né rabbia e né rancore nei tuoi confronti, perciò vorrei che pian piano tutto tornasse come prima*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline sorrise e rispose: *Queste tue parole mi riempiono il cuore di gioia. Inoltre trovo che sia giusto che nostro figlio cresca con entrambi i genitori./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Vorrei che ricevesse tutto l'amore che a noi è mancato, perché so che cosa significhi crescere senza un genitore*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*E io senza entrambi…* Aggiunse lui rabbuiandosi./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline gli accarezzò il volto per rassicurarlo: *Esattamente. Abbiamo un compito fondamentale. Questa sarà la missione più difficile della nostra vita, ma dovremo portarla a termine insieme*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline gli strinse la mano e gli sorrise. Connor ricambiò e poi la abbracciò teneramente. Si trovarono con i volti a pochi centimetri l'uno dall'altra, quindi si lasciarono andare baciandosi dolcemente e senza lasciarsi le mani./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*emKonnorónhkhwa/em...* Le sussurrò lui quando si staccarono. Aveline lo guardò con sguardo interrogativo: *Che significa?*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Significa che ti amo* Le rispose lui dolcemente. *Non so perché, ma mi è venuto naturale dirtelo nella mia lingua*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Non preoccuparti. Prima o poi imparerò anche io qualcosa* Rispose lei sorridendo./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline sentì di nuovo il calore che aveva provato mesi prima, quel calore che solo l'amore vero le aveva fatto percepire, scaldandole il cuore./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Prometto che ti insegnerò a parlare la mia lingua* Le disse./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ci conto. E lo insegnerai anche a nostro figlio*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Questo è sicuro. Imparerà tutto sulle sue origini* Rispose lui fiero./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Adesso è meglio che vada a dormire. Anche se sto meglio, mi sento comunque stanchissima* Disse Aveline alzandosi dal letto./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Certo, mi sembra giusto. Vieni* Le rispose Connor, che si alzò per accompagnarla alla porta./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Buonanotte* Gli sussurrò lei sulla porta accarezzandogli la guancia./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor la salutò sorridendole e facendole cenno col capo. Aveline entrò nella stanza con le ragazze che già dormivano profondamente nei loro letti. Si spogliò e indossò la camicia da notte, ripensando a quello che era appena successo. Si mise sotto le coperte e poco dopo si addormentò./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Infatti tutto il trambusto delle ultime settimane le aveva provocato dei sintomi fastidiosi, come vertigini, mal di schiena e crampi, che proprio non volevano andarsene e si sommavano alla nausea mattutina che aveva accompagnato quasi tutti i giorni della sua gravidanza fino a quel momento./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Una sera in cui stava un po' meglio decise di trattenersi a tavola con gli altri dopo cena. Erano soliti soffermarsi a bere e a chiacchierare dopo mangiato, ma Aveline se ne andava quasi sempre a dormire subito./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Come va stasera?* Le domandò Corinne, visibilmente sorpresa del fatto che si stesse trattenendo più del solito./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Decisamente meglio* Le rispose lei finendo di bere l'acqua dal suo boccale. Poi proseguì:*Avevo proprio voglia di rilassarmi un po' con voi*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*E noi siamo felici che tu ti sia aggregata! Io e Corinne abbiamo fatto una scommessa: prima che arriviamo a destinazione, riuscirò a far ubriacare Mister Sorriso* Disse scherzosa Patience indicando Connor con la testa. Quel soprannome fece sorridere Aveline, che cercò di immaginarsi la scena. *È semplicemente impossibile* Disse osservandolo mentre parlava con l'oste al bancone, poco lontano da loro./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Beh, la birra pare gli piaccia molto…* Disse Patience con un sorriso malizioso e sollevando leggermente il suo boccale di birra. Quindi se lo portò alla bocca e sorseggiò rumorosamente per qualche istante. Corinne fece lo stesso: si vedeva che si stavano divertendo molto ma Aveline proprio non riusciva a immaginare Connor esagerare con l'alcol. Proprio mentre rifletteva su questo, lui si avvicinò e si sedette con loro: *Cosa mi sono perso?* Domandò unendosi alla bevuta col proprio boccale di birra./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Tu che bevi?* Le chiese incredula Aveline./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Perché? Che c'è di strano? Non hai mai visto un uomo bere birra?*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Non ho mai visto te bere birra* Rispose lei divertita./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Adesso che la missione è conclusa, mi piace rilassarmi sorseggiando della buona birra, ma senza mai esagerare* Concluse Connor, bevendo un altro sorso./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Patience e Corinne ridevano sotto i baffi. Aveline era molto divertita da tutta quella situazione e avrebbe voluto passare più serate così in loro compagnia./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Tra una chiacchiera e l'altra e tra una battuta e l'altra, il tempo sembrò volare, e Aveline non si era mai divertita tanto. Non si sentiva così rilassata e tranquilla da moltissimo tempo. Nonostante ciò era giunta l'ora di andare a dormire: *Grazie per la serata ragazzi* Disse Aveline alzandosi in piedi./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ma come?! Te ne vai di già?!* Esclamò Patience, visibilmente sotto l'effetto di qualche sorso di troppo./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Direi di si, e dovreste fare lo stesso anche voi visto che non c'è più nessuno nel locale*. Si guardarono intorno e si resero conto solo allora di aver fatto ora di chiusura./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Forza, andiamo, Aveline ha ragione* Intimò Connor alzandosi in piedi./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Agli ordini!* Disse Patience a voce alta. Corinne scoppiò in una fragorosa risata che fece divertire anche Connor e Aveline. Pian piano tutti si diressero verso il piano superiore della locanda, dove si trovavano le camere./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Patience e Corinne entrarono per prime e mentre Aveline fece per seguirle, Connor le prese la mano per invitarla a restare con lui ancora un po' con lui. *Ragazze vi raggiungo tra poco* Le avvisò dalla porta. Corinne si era già buttata sul letto ancora vestita, mentre Patience sembrava intenta a spogliarsi a fatica per via dell'effetto dell'alcol. Aveline chiuse la porta e seguì Connor nella sua stanza./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Una volta entrati si chiusero la porta alle spalle e si accomodarono sul letto, seduti uno accanto all'altra. *Che succede?* Domandò Aveline con aria interrogativa./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Deve esserci per forza un problema se ti chiedo di restare un po' sola con me?* Rispose Connor appoggiandosi all'indietro sui gomiti./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Certo che no, ma è strano dato che non me lo chiedi mai*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Stasera mi è sembrata l'occasione giusta visto che stai un po' meglio*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline lo guardava ma non riusciva a comprendere quali fossero le sue intenzioni, forse perchè era trascorso davvero molto tempo dall'ultima volta che avevano avuto momenti tranquilli solo per loro./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Vorrei che iniziassimo a parlare di noi*Disse Connor, scoprendo le carte in tavola./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Spiegati meglio* Rispose lei confusa./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Che cosa siamo io e te?*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*In che senso? Non riesco a seguirti, Connor*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Avremo un figlio, dovremo essere padre e madre per lui. Perciò dobbiamo decidere cosa fare del nostro rapporto*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Oh, adesso ho capito. Potevi dirlo subito…*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor fece un mezzo sorriso e si tirò su, tornando seduto davanti ad Aveline. *Scusami, non sempre riesco a spiegarmi bene*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Prima di decidere cosa siamo, credo sia lecito che io ti chieda che cosa provi per me*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor le rispose: *Nonostante tutte le difficoltà che abbiamo passato e tutto il male che ho sofferto, non sono mai riuscito a dimenticarti. Per quanta rabbia provassi nei tuoi confronti non ho mai smesso di amarti*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Appoggiò le mani su quelle di lei e la guardò intensamente negli occhi proseguendo: *Adesso non provo più né rabbia e né rancore nei tuoi confronti, perciò vorrei che pian piano tutto tornasse come prima*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline sorrise e rispose: *Queste tue parole mi riempiono il cuore di gioia. Inoltre trovo che sia giusto che nostro figlio cresca con entrambi i genitori./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Vorrei che ricevesse tutto l'amore che a noi è mancato, perché so che cosa significhi crescere senza un genitore*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*E io senza entrambi…* Aggiunse lui rabbuiandosi./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline gli accarezzò il volto per rassicurarlo: *Esattamente. Abbiamo un compito fondamentale. Questa sarà la missione più difficile della nostra vita, ma dovremo portarla a termine insieme*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline gli strinse la mano e gli sorrise. Connor ricambiò e poi la abbracciò teneramente. Si trovarono con i volti a pochi centimetri l'uno dall'altra, quindi si lasciarono andare baciandosi dolcemente e senza lasciarsi le mani./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*emKonnorónhkhwa/em...* Le sussurrò lui quando si staccarono. Aveline lo guardò con sguardo interrogativo: *Che significa?*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Significa che ti amo* Le rispose lui dolcemente. *Non so perché, ma mi è venuto naturale dirtelo nella mia lingua*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Non preoccuparti. Prima o poi imparerò anche io qualcosa* Rispose lei sorridendo./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline sentì di nuovo il calore che aveva provato mesi prima, quel calore che solo l'amore vero le aveva fatto percepire, scaldandole il cuore./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Prometto che ti insegnerò a parlare la mia lingua* Le disse./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ci conto. E lo insegnerai anche a nostro figlio*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Questo è sicuro. Imparerà tutto sulle sue origini* Rispose lui fiero./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Adesso è meglio che vada a dormire. Anche se sto meglio, mi sento comunque stanchissima* Disse Aveline alzandosi dal letto./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Certo, mi sembra giusto. Vieni* Le rispose Connor, che si alzò per accompagnarla alla porta./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Buonanotte* Gli sussurrò lei sulla porta accarezzandogli la guancia./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor la salutò sorridendole e facendole cenno col capo. Aveline entrò nella stanza con le ragazze che già dormivano profondamente nei loro letti. Si spogliò e indossò la camicia da notte, ripensando a quello che era appena successo. Si mise sotto le coperte e poco dopo si addormentò./p