Milena était plongée dans ses pensées, se demandant comment présenter les choses à Sama et aux siens, lorsqu'elle découvrit les deux Darts.

Son sang se glaça, et son premier réflexe fut de foncer à toute vitesse jusqu'à la ferme.

Au dernier instant, elle se souvint du bouclier cinétique et freina dans un grand dérapage, couchant presque la Fireblade dans la poussière.

Se forçant au calme, elle traversa au pas, avant de remonter en selle et de foncer.

La ferme était déserte, seuls les guams la saluèrent d'un meuglement interrogatif.

Paniquée, elle fonça vers le hameau, où elle fut accueillie par Drane, qui s'approcha l'air inquiet.

« Où sont-ils ? Où sont Jin'shi et Tom ? » la pressa la guerrière.

« Je ne sais pas. Jin'shi est venue nous chercher il y a un peu plus d'une heure, nous disant qu'il y avait eu une sélection sur le village et que nous devions prendre soin des survivants, puis elle est partie avec Tom. Selon elle, il y avait un troisième Dart... » expliqua la femme, mais Milena n'attendit pas la fin de sa phrase et, faisant vrombir la moto, elle repartit en sens inverse, ne s'arrêtant que le temps de prendre ses armes.

Elle roulait aussi vite que la route de terre le lui permettait, fonçant à travers les collines depuis près d'une heure, lorsqu'elle vit au loin la grande silhouette de l'Irän qui venait vers elle de son galop stupéfiant.

Elle s'arrêta sur le bas-côté, se précipitant vers l'Irän pour établir un contact, folle d'inquiétude.

A son grand soulagement, Tom, apparemment indemne, bien qu'un peu pâle, se trouvait sur son dos.

« Que s'est-il passé ? Vous allez bien ?» demanda-t-elle fébrilement à peine le lien établi, tandis que le jeune wraith se laissait glisser à terre.

« Tout va bien maintenant, et grâce à Tom, de nombreux humains ont la vie sauve aujourd'hui. » répondit l'alien d'un ton rassurant.

« J'ai vu les Darts, et vous n'étiez pas là. J'étais folle d'inquiétude ! Imagine qu'ils aient détecté Tom ! »

« Ils ont parfaitement détecté Tom... qui n'était pas sous le bouclier à ce moment là... » commença Jin'shi, la fin de sa phrase se perdant alors que Milena rompait la communication pour mettre une gifle cinglante au jeune alien.

« TU ES SORTI DU BOUCLIER SEUL ?! » hurla-t-elle, son inquiétude transformée en colère.

Tom, la joue cuisante, ne dit rien, fixant le sol misérablement.

« TU ES INCONSCIENT OU SUICIDAIRE ?! » poursuivit la femme, hystérique.

Il sentit des larmes lui piquer les yeux. La colère de Milena le blessait, aussi cuisante qu'une brûlure qui lui ravagerait les entrailles. Il se sentit immensément misérable. Les deux femelles tenait à lui, chacune se sacrifiant pour lui, et il n'était même pas capable de se tenir tranquille, leur causant des inquiétudes inutiles.

« Milena, calme-toi. » supplia l'Irän, posant une main apaisante sur son épaule alors qu'elle tempêtait toujours.

« Que je me calme ? Vous auriez pu vous faire tuer, tous les deux ! » s'insurgea la guerrière.

« C'est vrai, mais se sont les trois wraiths qui sont morts, et je crois que Tom a appris une bonne leçon aujourd'hui, n'est-ce pas Tom ? » poursuivit Jin'shi incluant l'adolescent à leur conversation télépathique.

« Oui. Je suis désolé. Vraiment désolé de vous avoir causé du souci. » s'excusa-t-il, envoyant une vague de regret et de repentir.

Milena se calma un peu, bien que son sang bouillonnât toujours dans ses veines.

« Tom a tué son premier ennemi aujourd'hui. » ajouta l'Irän.

« Quoi ? Tu l'as laissé se battre, alors que tu sais qu'il est agile mais peu doué pour frapper ? » gronda la soldate.

« L'autre wraith l'a attaqué télépathiquement, et il s'est très bien défendu. Ou, pour être exacte, il l'a agressé avec tellement de férocité qu'il l'a tué. »

« Télépathiquement ?! » répéta-t-elle, abasourdie.

« Oui, Milena. De la même manière que nous discutons maintenant, uniquement par la pensée. »

« Je suis désolée, je n'arrive pas à me représenter à quoi peut ressembler un combat mental... » bafouilla-t-elle.

L'instant d'après, la conscience de Tom englobait la sienne, partageant ses souvenirs.

Elle vécut son premier combat, exaltant et terrifiant, et l'immense sentiment de puissance qui l'avait englouti ensuite. Elle eut le souffle coupé par la force des deux esprits qui s'étaient écharpés sauvagement, découvrant Tom sous un tout nouveau jour.

« Mais ce n'était rien comparé à ça... » murmura l'esprit pétillant du jeune alien, la plongeant dans un souvenir plus ancien.

Elle vit les deux entités gigantesques s'affronter dans une lutte à mort, perturbant l'Esprit de la ruche.

Elle sentit les ondes puissantes d'énergie pure dont ils rayonnaient, destructrices et brutales.

Elle perçut combien elle était faible et insignifiante en comparaison.

Puis le souvenir s'interrompit et elle redevint Milena, alors qu'elle se retrouvait dans la psyché paisible de Jin'shi, qui avait aussi partagé le souvenir.

« Qu'est ce que c'était ? » demanda-t-elle, abasourdie.

« Deux guerriers wraiths qui s'affrontaient mentalement » souffla l'Irän, elle aussi impressionnée.

« Tu étais là, pourtant. C'était sur la ruche, pendant que Markus était enfermé avec vous dans la cellule. »

« Je ne suis pas télépathe, Tom, je ne pouvais rien percevoir. »

« Pourtant, le combat a été tellement brutal que je suis sûr que Markus et le commandant Dô'mar ont dû avoir des séquelles, et peut-être aussi Rosanna. » poursuivit Tom.

« Des séquelles ? »

« Saignements de nez, convulsions, ce genre de choses » intervint l'Irän.

Milena passa en revue les terribles souvenirs de ses infâmes semaines.

L'un d'eux s'imposa. Markus s'était brutalement réveillé après une énième séance de torture et avait faillit ponctionner Rosanna, lui injectant de l'enzyme avant de lui faire un don de vie malgré son état de dénutrition. Son amie lui avait alors mis trois claques, avant de lui tomber dans les bras en pleurant. A ce moment-là, elle avait cru qu'ils étaient juste restés étrangement longtemps ainsi, mais maintenant, elle aurait pu jurer qu'ils étaient en plein échange télépathique tout comme elle l'était à cet instant avec Jin'shi. Et ensuite, Rosanna avait défié le commandant, qui saignait du nez, sous-entendant que Markus l'avait battu. Tout cela faisait subitement sens.

« Mais alors... Un de ces... esprits, était Markus ? » réalisa-t-elle soudain.

« Oui » acquiesça Tom, d'un ton admiratif.

Milena sentit un frisson glacé la parcourir. Le wraith renégat était déjà terrifiant de par sa simple présence physique, mais il l'était plus encore mentalement. Rosanna avait bien du mérite de parvenir à passer au-delà de cette impression de danger.

« Milena, l'esprit est protéiforme. L'âme de Markus ne ressemble certainement pas toujours à cela, tout comme la mienne ou celle de Tom change selon que nous discutions simplement, que nous ayons de la peine, ou que nous nous battions. » murmura l'Irän.

« Comment la psyché peut-elle changer d'apparence? » demanda l'humaine, perdue.

« Comme ça ! » s'exclama Tom, passant d'un amas sombre d'énergie pétillante à une entité tentaculaire auréolée d'une onde de sauvagerie farouche et acérée, avant de redevenir l'esprit vif et joyeux qu'elle connaissait.

« Pour être exact, on ne change pas d'apparence, notre esprit se réorganise afin de s'adapter à la situation » précisa Jin'shi.

« Et toi, comment te réorganises-tu alors ? » demanda Milena, tentant de comprendre.

Autour d'elle, la psyché paisible, toute d'or et de vert, de Jin'shi s'assombrit, s'emplissant d'une brume délétère d'un vert malsain, lourde et menaçante, tandis que toute son âme se mettait à vibrer d'une profonde note grave, annonciatrice de mort et de désolation.

Milena sentit son corps se révulser instinctivement, un haut-le-cœur la secouant, alors que l'esprit de Jin'shi redevenait celui qu'elle avait toujours connu, frais et apaisant.

« C'est... terrifiant. Rappelle-moi de ne jamais t'énerver ! » murmura-t-elle, mal à l'aise, alors que Tom, qui s'était fait aussi petit que possible dans l'esprit de l'Irän semblait presque trembler de peur.

« Milena, je suis sûre que toi-même, instinctivement, tu changes aussi d'état d'esprit lorsque tu te bats. »

« Je ne me transforme pas ainsi ! Je m'en serais aperçue si je devenais un... un esprit vengeur. »

« Tu es une redoutable combattante. Tu as forcément appris à utiliser la force de ton esprit pour te battre, sinon tu ne serais plus en vie, même si tous tes combats ont eu lieu dans le monde physique. » répondit l'Irän, anticipant sa protestation.

« Je le saurais, non ? » demanda Milena, dubitative.

« Pas forcément, pas si tu n'as jamais appris à utiliser ainsi ton esprit. Pourquoi ne pas essayer ?» fit remarquer Tom.

« Que j'essaye ? Mais comment ? » demanda-t-elle.

« Essaie de te mettre dans l'état d'esprit où tu étais quand tu as découvert les deux Darts. » proposa Jin'shi, les emmenant tout les trois dans l'esprit de Milena, étendue ondoyante de vert et de bleu marin.

Se repliant sur elle-même, Milena fit remonter en elle la rage et la peur qu'elle avait ressenties. Ce formidable élan de violence protectrice, qui l'avait poussée en avant, telle une lionne prête à défendre ses petits.

Jin'shi, prudente, éleva des boucliers mentaux autour d'elle et de Tom, tandis que la psyché de la soldate s'agitait de plus en plus, passant d'un bleu profond et calme à un gris tranchant, si brillant qu'il en était presque blanc, déchiré d'éclairs liquides et bleutés. Son esprit sembla enfler, s'étendant loin au-delà de ses limites, avant de se replier brutalement sur lui-même, forçant les deux aliens à se réfugier en catastrophe dans la psyché de Jin'shi, tandis que l'esprit de Milena se réduisait en une minuscule orbe de force concentrée au-delà de l'imaginable, indestructible et intouchable, tel du plasma bouillonnant. Puis, à nouveau, l'orbe s'agrandit, redevant la vaste étendue flottante qu'était Milena.

« Je... je n'avais jamais remarqué ! » bafouilla-t-elle.

« C'est normal, la plupart des humains n'apprennent jamais à se servir de leur esprit et de toute sa puissance. Mais maintenant, tu sais. » conclut Jin'shi.

« Cela dit, certains n'apprennent pas non plus à être prudents ! » riposta Milena, qui venait de se rappeler l'origine de cette discussion, se tournant vers Tom.

« Milena ! Je suis désolé. Je ne voulais pas me mettre en danger, ni vous causer du souci ! » murmura le jeune wraith, suppliant.

« Milena, Tom s'est déjà excusé, et je crois qu'il a compris. De plus, s'il n'avait pas été là, tous ces pauvres gens seraient à l'heure actuelle en train de servir de repas à des wraiths ! Il les a tous sauvés ! Il a agi avec un courage extraordinaire ! » intervint Jin'shi.

« Tu les as sauvés ? » demanda la guerrière, radoucie et soudain emplie de fierté.

« Je n'ai fait que les rematérialiser, c'est Jin'shi qui a tué les deux pilotes, c'est elle le héros. »

« Tom, ne sois pas modeste. Tuer est simple, facile. Sauver des vies, permettre à un petit être de venir au monde comme tu l'as fait, demande bien plus de force et de courage. » le sermonna l'Irän.

« Petit être ? » répéta Milena sans comprendre.

« Une des femelles sélectionnées par le premier Dart était portante. Son enfant n'a pas très bien supporté la dématerialisation, et était en train de mourir en elle. Tom a eu l'excellente idée d'injecter de l'enzyme à la mère pour déclencher le travail, puis l'a aidée à mettre bas. Il a si bon cœur qu'il est allé jusqu'à s'arracher les griffes afin de ne pas risquer de les blesser. » expliqua Jin'shi avec fierté.

« Tu as fait quoi ?! » s'écria Milena, rompant la communication pour saisir les mains du jeune wraith et examiner fébrilement les croûtes sanguinolentes qui avaient remplacé ses griffes acérées.

Elle eut un frisson glacé dans le dos. Elle ne pouvait imaginer la douleur qu'il avait dû ressentir en s'arrachant ainsi les griffes.

« Tom, tu ne régénères pas encore ! Tu aurais pu simplement les couper ! »

« J'ai essayé, Milena, mais le bord en était encore plus tranchant que mes griffes intactes, et je n'avais que peu de temps, l'enfant était en train de mourir, j'ai paré au plus pressé » expliqua-t-il, piteux.

« Oh Tom ! Ce que tu as fait était vraiment... »murmura Milena, toute colère envolée, serrant l'adolescent contre elle avec tendresse et fierté.

« Alors tu ne m'en veux plus ? » demanda-t-il, d'une voix un peu étouffée alors que Jin'shi venait se joindre à leur étreinte, les serrant tous les deux dans ses immenses bras chitineux.

« Un peu, pour ne pas avoir respecté nos consignes, mais ta désobéissance a sauvé des vies, donc pas vraiment » s'embrouilla la femme.

« Merci Milena, merci Jin'shi de veiller sur moi ! » répondit-il, immensément soulagé.

Il n'avait plus de ruche, mais cela n'importait pas, il avait mieux : une famille, aimante et soudée.

Peu importe ce qu'il se passerait, il ne serait jamais seul. Jamais. Les choses étaient comme elles devaient être.