Otuz Dördüncü Bölüm: Gölgelerden Ayrılmak

Bakanlık'taki Seherbaz Karargâh'ının Ofisinde çok az zaman harcıyordu; bugünlerde Seherbazlar Avalon'da bulunduğundan oda genelde boş oluyordu. Ama Bakanlık tekrar inşa edildiğinden beri, birisinin orada olup mektuplara ve Şömine'ye bakması gerekiyordu. İnsanlar genelde Sihirsel Yasal Yaptırım Dairesi'ni çok garip nedenlerle, yanlış ihbarlarla, Ölüm Yiyen'leri gördükleri için, yakınlarda Ruh Emici söylentileri olduğundan ya da bir mağazaya/kuyuya/tavan arasına gömülmüş şeyler ve Sirius'un hayal gücüyle bile uyduramayacağı nedenlerle arıyorlardı. Ama dışarıda hala karanlık canavarlar ve hain büyücüler vardı, bu yüzden Sirius, çağrıları görmezden gelemezdi. Gözde Büyücülerin ölümüyle (hepsi Bakanlık'a yapılan ilk saldırıda ölmüştü ve yerlerine başkalarını bulmak öncelikli olamamıştı) Seherbazlar, fazlasıyla Sihirsel Yasal Yaptırım Dairesi'ni temsil ediyorlardı.

Böylece tüm problemler onun sorunuydu. Üç sekreter (Seherbaz değillerdi) tüm gelen çağrılarla ilgilenip bunları Avalon'a iletebilirlerdi ama bu, yetişmiş bir Seherbazın en azından her gün iki yer arasında gezmesi anlamına geliyordu. Ve Sirius tekrar Grimmauld Meydanı'nda yaşamaya başlayınca en uygun durumda o olmuştu.

Hafifçe gülümsedi. Rita Skeeter gibi gazeteciler ne düşünürse düşünsün, Sirius işini ciddiye alıyordu... çoğu zaman. Bazen o kadar çok eğleniyordu ki işinin zor taraflarını hatırlayamıyordu ama bu dakikalar bugünlerde giderek seyrekleşiyordu.

Genel olarak sorumluluklarını çok fazla içten kabul ediyordu. Skeeter'ın asla düşünemeyeceği kadar. Skeeter bir sansasyonel fırsatçıydı. Eğer bir makale kaos yaratabilirse onun dayanak noktasına inanırdı. Eğer söylentiler merak uyandırıcıysalar onların doğru olduğunu iddia ederdi. Olumlu ya da olumsuz, dikkati çekmek için (Seherbaz Karargâh'ına gelen çağrılardan birisi Sirius'a fena halde onu hatırlattı) her şeyi yazardı.

Özellikle Sirius Black gibi birisi, onu kamunun önünde rezil ettiyse. Çoktan James'ten Remus'tan ve Peter'dan özür dilemişti - kadının hak ettiğini söylediği için değil ama onların isimlerini çamurdan çıkartmak için Skeeter'ı motive ettiğinden. Tekrar.

16 Nisan 1993
DÖRDÜN EGEMENLİĞİ
Özel Muhabir, Rita Skeeter
Büyücü İngilteresi'nde güç, sürekli yer değiştirip durdu. Açık diktatörlerden Karanlık Lord'lara kadar, kötülerden daha kötülerini de gördük. Çoğu mecbur kaldıkları için savaştı ve diğerleri yapabildiği için saklandı. Ama bazen güç, daha tehlikeli bir form alıyor. Daha gizli bir form... Biz onlara genelde kahraman diyoruz. Bazen de efsaneler. Herkes tarafından sevilip sayılanlar, ışıkla karanlık "arasında" duranlar - bunu yaparken büyük güç topluyorlar. Ama bu güven duyulanlara artık üzülüyoruz. Yine de - dördün egemenliğini inceleyelim.

Dört adam. Büyücüler tam olarak dünyamızı kontrol ediyorlar. Hogwarts'ın en iyileri deniyor. İlk yıllarından beri en iyi, en parlak olan ve kardeş kadar yakın dört arkadaş. Eskiden beri bir takım olarak çalışmalarının karşılığında çeşitli şekillerde güç kazandılar... ve beş yıl boyunca tüm öğrencilere işkence yaptılar. Onlar, bunlara zararsız şakalar diyordu. Sadece zaman söyleyecek. Dört adam, Büyücü İngilteresi'nin en hassas yerlerini kontrol ediyorlar. "Kahraman" olan eski Seherbaz James Potter, politikaya atıldı ve Sihir Bakanı oldu ve üstelik (mucizevi bir şekilde) felçliyken iyileşti. Hükümet kararlarında onun sözünün geçmediğini kimse söyleyemez. Peter Pettigrew, fevkalade bir diplomat: açıkça bir Ölüm Yiyendi ama kamunun simgesi haline geldi ve bu "en zayıf" Çapulcu (bir zamanlar kendilerine böyle diyorlardı) tıknaz parmaklarıyla yabancı ilişkilerimizi sıkıca tutmak durumunda. Yabancıların, İngiltere hakkındaki ilk izleniminin Pettigrew olması çok rahatlatıcı. Remus Lupin, Hogwarts Müdürü: her gün bir sonraki jenerasyonu şekillendiriyor. Yıllar önce cadılar ve büyücüler "evcil" kurtadamın Hogwarts'ta kalmasına izin vermişlerdi - ama bu, en iyi üç arkadaşı bu kadar güç kazanmadan önceydi. Efsanevi okulu, bir savaş alanı gibi kullanmadan önce... üç ayrı zamanda.

Ve son olarak, uzun zamandır ölü sanılan Sirius Black. Kim-Olduğunu-Bilirsin-Sen tarafından on iki yıl önce öldürüldüğü sanılmışken, Lider Seherbaz, küllerinden doğarak Kim-Olduğunu-Bilirsin-Sen'in en ölümcül düşmanı oldu... ve büyük ihtimalle ardılı... Söylentilere göre çok az kişinin anladığı güçle ilgilenen Sirius Black, sağda solda Ölüm Yiyenleri öldürerek tepeye çıkıyor. Popüler bir kahraman olsun ya da olmasın, o, dördün arkasındaki itici güç ve dünyamızı kontrol eden gizli el.

Aslında fiilen bir diktatörlük kurmuş bu dörtlüye direnecek miyiz? "Çapulcular" arkadaş kaldıkça etkiler gizli ama güç, kötüye gidecek. Bu arkadaşlar bölündüğünde ne olacak? Onları kim durduracak?

Ya şimdi harekete geçin ya da yarın bedelini ödeyin.

Sirius işe giderken, en azından karalayacak bir şeyler olur diye yanına Gelecek Postası'nı da aldı. Ya da alay etmek için ama yine de Skeeter'ın yalanları, onun sinirlerini gerekenden daha fazla bozmuştu. Daha kontrollü olmalıydı ama Sirius hala onun kafasını koparmak istiyordu.

Skeeter sağ olsun ("Dördün Egemenliği" bir sansasyon yaratmıştı) iyi haberler göz ardı edilmişti. İşler değişiyordu - ve ilk kez iyi olarak - ve haberler, bu gerçekleri görmezden geliyordu. Baştanbaşa umudu göstermeyi ihmal ediyorlardı.

Hogsmade'e yeniden yerleşilmişti. Neredeyse altı ay sonra, cesur insanlar geri dönüyorlardı. Karanlık Lord'un tamamen yok ettiği kasabayı, Voldemort'a direnerek yeniden yaşanabilir hale getiriyorlardı. Voldemort, yetişkinleri öldürmüş, çocukları kaçırmış ve gerisinde İngiltere'nin tek büyücü kasabasının öldüğü mesajını açıkça bırakmıştı. Bu hareketinin, gücünün kanıtı olması için yapmış ve işe yaramıştı. Büyücü İngiltere'si uzak durmuştu.

Ama artık değil.

Peter ve Madam Rosmerta tarafından liderlik edilen yüzden fazla cadı ve büyücü, artık Hogsmade'e yerleşmişti. Peter, Londra'daki dairesinden ayrılıp Hogsmade'deki bir eve yerleşmişti. Tüm sahipsiz evler, Hogsmade Güvenliği adı verilen yeni bir kuruluş tarafından açık arttırmayla satıldı. Birisi tarafından - özellikle Voldemort'un Azkaban'da tuttuğu çocuklar tarafından - miras edinilebilecek tüm evler, işyerleri ve diğer binalar, onlar hak iddia edene kadar Hogsmade Güvenliği'ne devredilmişti. Evlerin çoğu, eski sahiplerin akrabaları tarafından sahiplenilmişti ama diğerlerine bakım için para ayrılmıştı -

"Bakan Black. Bakan Black -"

Sirius, "Dördün Egemenliği" makalesinin üstüne çizdiği (kötü) Rita Skeeter karikatüründen başını kaldırdı ve rahatsız sekretere gülümsedi. "Bana Sirius demeni isteyip duruyorum."

Melanie Graygoose kızardı. "Evet, efendim. Umm - birisi sizi görmek istiyor. Ona ziyaretçileri ve gazetecileri kabul etmediğimizi söyledim ama ısrar etti."

"Kim?"

"Söylemedi, efendim." Kadın parlakça gülümsedi. "Ama ağırbaşlı bir beyefendi... Zararsız görünüyor -"

"Merhaba, Sirius," dedi kültürlü bir ses, Graygoose'un arkasındaki kapıdan.

Bir şekilde Sirius şaşırmadı.

"Dietfried." Seherbazların lideri ayağa kalktı ve şaşırmış sekreterine gülümsedi. "Gidebilirsin, Melanie. Mister... Bishop ve ben, eski arkadaşlarız."

"Elbette, Bakanım." Kafasını sallayan Graygoose gitti.

Ofis kapısının kapanmasını bekledikten sonra Grindelwald kıkırdadı. "Bir dakika için Sirius, benim gerçek adımı kullanacağını sandım."

"Onu korkutmanın anlamı yok." Sirius omuz silkti. "Bu şansla, tüm Bakanlığı ayağa kaldırıp Karanlık Lordlarla dolap çevirmekten beni tutuklatırdı."

"Ah, evet. Makale." Grindelwald, nazikçe Skeeter çizilmiş Gelecek Postası'nın baş sayfasına işaret etti. Sirius'ın sanat çalışmasını görünce hala düz olan yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı ama yorumda bulunmadı. "Sana katılabilir miyim?"

"Hayır derdim ama dinleyeceğini sanmıyorum. O yüzden, lütfen katıl."

"Haydi, Sirius. İyi davranışı ne kadar takdir ettiğimi bilirisin."

Adam kaşlarını çattı. "Ve sen de işimizin bittiğini biliyorsun. Burada ne yapıyorsun?"

Grindelwald cevaplamadan önce Sirius'ın masasının karşısındaki rahat bir koltuğa oturunca Sirius'ın da kendininkine oturmaktan başka şansı kalmadı. "Sen, benimle işinin bittiğini söyledin, dostum. Ben hala merakla izliyorum."

"İzlemek ve konuşmak aynı şey değildir."

Sirius'a Dumbledore'u hatırlatan bir parlaklık, adamın kahverengi gözlerine girdi. Ne kadar uygun olursa olsun iyi bir karşılaştırma değil, Sirius. Grindelwald kolayca gülümsedi. "Ama seninle işimi de bitirmedim."

"Açık." Sinirli bir şekilde iç çekme dürtüsünü gözden geçirirken şu anda çoğu büyücünün titriyor olacağı gerçeğini düşünmedi. Grindelwald'dan korkmuyordu. Korkamıyordu. Sirius devam etti: "Yapacak neyin kaldı?"

"Son bir konuşma sanırım. Daha fazla değil."

"Görüyorum."

"Öyle mi?" Gümüş bir kaş kalktı.

"Konuş, Dietfried. Yapacak işlerim var."

Rakibi hafifçe güldü. "Ne kadar sabırsızsın! Bundan kurtulduğunu sanıyordum."

"Mümkün değil."

"Bir şekilde, hiç şaşırmadım," diye cevapladı Grindelwald kuruca. Bakışları keskinleşti ama Sirius, sesindeki çizgiyi görmezden geldi.

"Şaşırman için bir neden yok."

Gerçeği söylemek gerekirse Sirius bu kedi fare oyunundan çok sıkılmıştı. Grindelwald'ı bulduğundan pişman değildi - herhangi bir Karanlık Lord'dan öğrenmek ne kadar tehlikeli olsa da gereklilik kazanmıştı. Gitmek istediği yere gidecek tek bir yol biliyordu (Yine de Sirius, özellikle sessiz gecelerde nasıl bir noktaya geldiğini merak ediyordu. Sorumsuz muziplik yapıcısı ve mantıksız Seherbaz, Sirius Black. Merakı hiç bitmiyordu.) Ama Bazen, Grindelwald'a eşlik etmek çok büyük bir acı oluyordu. Özellikle bunu yapmakla ilgilenmediği zamanlarda...

"Anlıyorum." Birden, yaşlı adam buz gibi oldu. Sirius titremesi, korkması ya da bunun gibi bir şeyler yapması gerektiğini biliyordu ama korkmak için sağduyusunu çağıramadı.

"Söyleyeceğin şeyi söylemeden önce özel bir şey mi bekliyorsun?" diye sordu sonunda Sirius. "Çünkü gerçekten yapmam gereken işler var."

"Belki de biraz saygı bekliyorumdur."

Sirius sırıttı. "Nefesini tutma."

Cevap, düşünmeden geldi. Belki de hala pervasızımdır. Bir şekilde bunu fark etmek rahatlattı - Grindelwald'ın yüzündeki ifadeye katılırsa o, aynı fikirde değildi. Eski Karanlık Lord'un her zaman otokontrolü olmasına rağmen (ve genelde dostane olurdu) şimdi sinirlenmiş görünüyordu. Lanet.

"Bunu yapmayı düşünmüyorum," diye cevapladı kuruca. "Yine de çocukça hareketlerini bir dakika için dizginlemeni isteyeceğim."

Ve neden bunu yapacakmışım? Cümle, dilinin ucundaydı ama Sirius kendini durdurdu. Bunu çok ileri götürmenin anlamı yoktu ve bunu bilecek kadar büyümüştü. Hafifçe iç çekti ve sandalyesinin arkasına yaslandı. "Bu durumda tekrar ne yapmayı planladığını soracağım."

"Yakında ona meydan okuyacaksın." Odadaki atmosfer, bir cümleyle aniden değişti. Bu bir soru değildi ve Grindelwald cevap beklemiyordu. Bu kadarı açıktı. Ama bu gerçekleri bu kadar sakince ve açıkça söylemek, Sirius için bile bir şoktu. Daha iyisini bilen adam için bile.

Cevaplaması gereken adam için.

"Evet," diye cevapladı seviyelice. "Evet, yapacağım."

Grindelwald, ona bir dakika boyunca, değer biçer gibi baktı. Ne şaşırmış ne de hayal kırıklığına uğramış görünüyordu - ama sabırlı da görünmüyordu. Onun için garip bir izlenimdi; Grindelwald, kendine her zaman hâkim olmuştu.

"Bu son adımı atmadan önce seninle konuşmaya geldim. Tabi benim tavsiyemi istemiyorsan - sorun buysa, lütfen söyle. Giderim."

Sirius iç çekti. "Hayır. Taşını söyle."

Daha önce bin kez dinlememiş olsam da. Ne kadar tehlikeli ve bencilce gelse de senden öğrenmem gerekenleri öğrendim ve devam ettim. Tom Riddle'ın bir zamanlar bu adam hakkında aynı şeyleri düşünmesinin bir önemi yok - ve diğerlerinin. Ben başardığıma inanıyorum. Adam titredi. Ve senin olduğun şeye dönüşmeyeceğim. Senin bir sonraki Karanlık Lord'un olmayacağım.

Grindelwald'ın çarpık gülüşü, Sirius'ı düşüncelerinden kurtardı. "Ne düşündüğünü biliyorum," dedi eski Karanlık Lord hafifçe. "Senin hakkında yanıldığımı düşünüyorsun. Hala bir Karanlık Lord'u, onun yerine geçmeden yenebileceğine inanıyorsun."

"Ya yaparsam?" Seherbaz gülümsedi. "Dumbledore bunu yaptı."

"Dumbledore, bir Karanlık Lord'u uzaklaştırdı ve sonraki için yolu temizledi. Sen de mi aynısını yapacaksın?"

"Hayır." Kelimeler boğazında, bir tırnağın tebeşir tahtada bıraktığı etkiyi bıraktı.

"O zaman onun yerine geçeceksin. Başka yolu yok."

Sirius, biraz kibirli, biraz huzursuz bir şekilde gülümsedi. "Başka bir yol bulacağım."

"Hayır. Bulmayacaksın."

Huzursuz sessizlik, bir çift mavi göz diğerini izlerken sürdü. İki de bir adım bile geri gitmeyi reddetti; ikisi de diğerinin gitmeyeceğini biliyordu. Sirius böyle dakikalarda kontrolün kimde olduğundan asla emin olmadı sadece, son konuşmadan aldığı izlenim de bunun kelimelerde olmadığıydı.

Sonunda, Grindelwald kafasını sallayarak iç çekti. "Sen farklısın, Sirius Black. Benim gibi değilsin ve kesinlikle Tom Riddle gibi de değilsin. Belki bu, seni kurtarır."

Cevaplamanın yolu yoktu. Sadece bekliyordu. Saniyeler geçiyordu.

"Bu farka tutun, ne olduğuna tutun ve kazanırsın. Bunu unutursan, sadece zaman Tom'u yener. Başka kimse değil." Grindelwald, yumuşakça ayağa kalktı; Sirius, aynı şeyi yapmak için fazlasıyla donmuştu. Yaşlı adam devam etti: "Buraya söylemek için geldiğim şey bu değildi ama... bu yeterli. Gerisini biliyorsun."

Ve gitti.

"James...?"

Lily titremeye başladı ve bunu durduramıyordu. Kadın, Bakanlığın korumalarını kontrol ediyordu (eskiden bunu Seherbazlar yapardı ama Avalon'dayken imkânsız oluyordu) ve yeterince ciddi bir şey olduğunda kadın titriyordu.

Ama ne olursa olsun daha önce hiç hasta hissetmemişti. Bunun anlamı da bu sefer farklıydı.

"Evet, canım?"

"Sanırım bir sorunumuz var."

"Nasıl bir sorun? Politikacılar? Gazeteciler? Ölüm Yiyenler? Hepsi beni korkutuyor."

Lily tekrar titrerken James'in sesindeki muzip gülüşü görmezden geldi. Genelde onunla birlikte gülerdi. Ama şimdi sadece soğuk hissediyordu. Sesi, sinirli çıktı. "Sanırım Ruh Emici türünden bir sorun."

"Ruh Emiciler?" Daha önce şakacı olan ifadesi Lily'nin bir göz kırpma süresinde heyecana dönüşmüştü. James'in şakacı tavrından birden nasıl saf konsantrasyona geçebildiği, Lily'yi hep hayrete düşürmüştü ama Lily'nin şu anda bunu paylaşacak durumu yoktu.

"Yanılıyor olabilirim." Kelimeler sert ve dalgalı çıktı. Nefes almak zor geliyordu. "Ama öyle sanıyorum."

Lily, çabayla ayağa kalktı. Sanki çamurun içinde hareket etmeye çalışıyormuş gibi hissediyordu. Her kası çok ağırdı. Yavaşça köşedeki dolaba gidip en üst çekmeceyi açtı. Bakanlığın koruma diyagramını zorlukla çıkardı.

Siyah noktalar, Bakanlığa giden yolu doldurmuştu. Kadın, zorlukla James'in konuşmasını duydu:

"Avalon'la görüşeceğim."

"Ben..."

Kadının görüşü sarsıldı. Lily boğazındaki yumruyu yutarken dalgalanan korumalardan dikkatini çekip aklını başına toplamaya çalıştı. Bunu yapmak neredeyse işe yarayacaktı.

"Çabuk olmalarını söyle," demeyi başardı.

Çağrıyı Tonks aldı ve derhal tökezleyerek dinlenme odasından çıktı. Oradan geçerken şöminedeki ışığın değiştiğini ve Bakanlık'tan gelen mesajı şans eseri fark etmişti.

Daha önce hiç parlak mor alevler görmemişti ama her Seherbaz, bunun ne anlama geldiğini bilirdi. Mor, Bakanlıkta acil bir durum demekti ve Seherbazlar için oraya gitmekti, hemen hemen hemen. Tonks kapıyı çarparak açtı - bir şekilde ilk denemesinde kulpu bulmuştu - ve Sınıf 4906'nın ve bazı öğretmenlerin çalıştığı eğitim alanına doğru fırladı. Yolda neredeyse bir ağaca çarpacaktı.

"Bill!"

Sirius, gitmek için tüm günlerden bu günü seçmişti.

"Frank!"

Bakanlıkta acil bir durum... Başka ne olabilirdi ki? Voldemort, orayı üçüncü kez yok etmek için dönmüş olmalıydı. Belki de dördüncü kez. Tonks, hatırlayamıyordu.

Başlar döndü.

"Hı -"

Kadın ayağına dolandı ve tüm sınıf ona bakmak için döndüğünde yüzü yere çarptı. Hızlı ayak sesleri ona doğru yaklaşırken Tonks, Bill'in olduğunu düşündü.

"Tonks? İyi misin? Neler oluyor?"

Voldemort, Bakanlıkta. Sirius da başka yerde zaman harcamak için bugünü seçmiş.

Kadın ayağa kalktı. "Bakanlık. Acil durum. Voldemort olmalı. Mor alarm."

Hemen Frank, öğrencilere odalarına gitmeleri için bağırdı. Bill, kadının kolunu yakalayıp kendiyle birlikte Acil Cisimlenme Bölgesi'ne doğru çekti. Tonks, neredeyse tekrar düşecekti.

"Bakanlığı, anahtar personel dışında boşaltın," diye emretti James, Arthur içeri girer girmez. Bakan'ın sesi her katta, her odada, duyulamaması imkânsız halde yükseltilmişti. Sakin ve acelesi olsa da James, hala ölüyü bile kaldırabilirdi.

Buna da şimdi ihtiyacımız yok. Ruh Emiciler aşağıdan bize doğru akarken değil. Arthur, sakin kalmaya çalıştı. Bu, onun sahası değildi ve tam olarak bir savaşçı da değildi. Bir düelloda savaşabilirdi ama... Titrememek zordu. Yine de Sihir Bakanı'nın yardımcısıydı ve güvendeymiş gibi görünmeliydi.

James'in yanına yavaşça yanaştı ve alçak sesle konuştu. "Neler oluyor?"

Durum Odası, insanlarla dolmaya başlamıştı. James'in ayrılın emrine rağmen her bölüm başkanı oradaydı. Çoğunun yardımcıları da gelmişti. Arthur, gelen son kişiymiş gibi görünüyordu; çıkmak için şömineye koşan yüzlerce cadı ve büyücüyü geçip gelmişti. Güvenliğe koşuyorlardı, artık bu her neyse.

"Ruh Emiciler." James'in sesi, onunkinden daha alçaktı. "Lily'nin hesabı doğruysa birkaç yüz tane. Hepsi buraya geliyor."

Bir ürperti, Arthur'un omurgasına tırmandı ve geçmedi. Sesi çatladı. "Ru- Ruh Emiciler mi?"

"Evet." James sola işaret edince Arthur onun bakışlarını izledi. Uzak köşede Lily, koruma diyagramına eğilmişti ve asası havaya sayılar çiziyordu. Arthur izlerken 245, 249'a dönmüştü. Sonra sayı 251'e çıktı ve sabit kaldı. Adam zorlukla yutkundu. İki yüz elli bir Ruh Emici. Arthur, onların evrende bu kadar çok olduklarını bile bilmiyordu. Dörtte birinin bile var olduğunu hayal etmemişti. Çoktan buz kesilmişti.

İki yüz elli bir Ruh Emici.

"Aman Tanrım." Kelimelerin ağzından çıkmasını istememişti. Ama çıkmışlardı.

"Katılıyorum," diye onayladı James. Bakan, soluk olmasına rağmen sakindi. Arthur, onun otokontrolünü takdir etti. "Ya -"

Kaygısız bir ses, Bakan Yardımcısı'nın arkasından gelerek konuşmasını böldü. "Yardım isteyebilirsiniz ama sanırım kendi başımızayız."

"Sirius!" Peter hafifçe uyarınca Seherbazların lideri sadece gülümsedi ve masumca omuz silkti.

"Bu doğru." Ses tonu hala ciddiye almıyor gibiydi ama gözleri ciddiydi. "Tek başımızayız. Neyse ki Seherbazlar bir dakika içinde burada olacaklar."

"Ne kadar zamanda?" diye sordu Büyülü Kazalar ve Afetler Dairesi Başkanı Lesley Dummingston. Arthur, onun ve diğer bölüm başkanlarının paylaştıkları gergin bakışları kaçırmamıştı. Neden hala buradaydılar? Aslında düşününce eğer Seherbazlar geliyorsa o neden hala oradaydı?

"Yeterince erken gelemezler. Çok hızlı yaklaşıyorlar." Amos Diggory'nin sesi, konuşmaya çalışırken birçok kez çatladı.

"O kadar hızlı değil," diyerek girdi odaya Alice Longbottom, dikkatini toplamış ve iş kadını tavrını takınmıştı. Sanki hep oradaymış gibiydi.

Arthur'un bacakları, rahatlayarak çökecek kadar zayıfladı. Alice'in arkasından sırayla diğer Seherbazlar da Durum Odası'na girdiler. Arthur onlardan yirmi bir tane saydıktan sonra bittiler ve rahatlaması geçmeye başladı. Sadece yirmi bir mi? Lily'nin değişen sayılarına tekrar baktı - iki yüz elli bir Ruh Emici'ye karşı? Seherbazlar bile, o kadar iyi olamazdı.

Sirius ve James'i de sayarsak yirmi üç. Eğer kaderci olacaksan en azından sayıları doğru hesapla. Bu alaycı sesin nereden geldiğini bilmiyordu ama yardımcı olmadı. Sadece kaçmak, bir köşede titremek ve yok olmak istiyordu - ya da üçünü aynı anda - ve gerçekten Bill'in diğer Seherbazlarla gelmemiş olmasını dilerdi. En büyük oğlunun zaman zaman hayatını ortaya koyduğunu bilmek başka şeydi; görmek başka şey.

Kendi iç düşüncelerine o kadar kapılmıştı ki Alice'in konuşmadan önce Sirius'a attığı garip bakışı bile fark edemeyecekti: "Nerede olduğunu merak ediyorduk. Bill, Grimmauld Meydanına baktı ama cevap alamadı."

Kıdemli Seherbaz omuz silkti. "Buradaki masamı düzeltiyordum. Birkaç kırtasiye işine takıldım ve hala binadaydım. İyi zamanlama değil mi?"

Alice ona dar bir bakış attı ama cevaplamadı. Arthur, bu gizli gerginliğin nedenini anlamak için Bill'in gözlerini yakalamaya çalıştı ama oğlu, Lily'nin diyagramına odaklanmıştı. Eski öğrencisi Nymphadora, sağında duruyordu.

"Bu gerçekten berbat," diye mırıldandı kadın.

"Kesinlikle," diye cevapladı Arthur'un en büyük oğlu, diğer Seherbazlar toplanırken. Ama diyagrama bakma zahmetine girmeden konuşan Sirius oldu.

"Pekâlâ. En iyi öldürme alanımız hangisi?"

"Öldürme alanı mı?" diye sordu Diggory, başka biri cevaplayamadan önce. "Ruh Emicileri öldüremezsiniz -"

"Aslında, öldürebiliriz." Lily, diyagramından yüzü ciddi bir şekilde başını kaldırdı. "Sadece biraz... karmaşık."

"Bunu yapmak için çalışıyorduk," dedi tekrar Alice. "Başaracağız."

"Başarmaktan daha fazlasını yapacağız." Sirius, kollarını çaprazladı. "Sanırım onları Atrium'da durduracağız. Yeterince -"

"Durdurmak mı? Ruh Emicileri öldüremeyeceğiniz gibi durduramazsınız da!" Diggory, Arthur'u irkiltecek kadar yüksek sesle bağırdı. "Saplantılarınız hepimizi öldürecek -"

Sirius vahşice James'e ve diğer bölüm başkanlarına döndü. "Birisi onun sesini kesecek mi?"

Sesindeki katıksız öfke, Arthur'un gözlerini zorlukla kırpmasına neden oldu. Sirius hala tamamen sakin görünüyordu - ta ki birisi Seherbaz'ın parlayan gözlerini görene kadar. Arthur'u korkutan, aynı anda hem soğuk hem de sıcak olan, çoğunlukla odaklanmış yine de hafifçe vahşi olan gözler. Bir ürperti bedenini sarsmaya başladı ve James, bir elini Sirius'ın koluna koyup onu sakinleştirene kadar geçmedi. Seherbaz, James onu sakinleştirdiğinde Lily'nin diyagramına baktı. 251.

"Arthur, neden diğerlerini buradan götürmüyorsun? Bir toplanma alanı belirleyin ve bizden haber bekleyin."

"Biz de sava -" Dummingston'un titreyen sesi, Arthur'un başıyla onaylamasını böldü.

"Hayır, yapamazsınız," diye düzeltti James kadını nazikçe. "Bunun için eğitilmediniz. Bundan bahsetmişken - Arthur, Molly'yi Voldemort'un artık Ruh Emicileri kitle halinde kullandığı konusunda uyar. Eğer başarısız olursak onun harekete geçmesi gerektiğini söyle."

"Tamam." Arthur, sesini normal seviyede tutmaya çalıştı ama başardığından emin değildi. Molly'nin Ruh Emicilerle savaştığının düşüncesi... tekrar titrememeye çalışarak gözlerini kırptı. Ama Molly, Tek Boynuzlu At Grubuyla, bu proje üzerinde aylarca çalışmıştı. Ne yapacağını biliyordu. Lily'den ve belki de Seherbazlardan sonra, Ruh Emicileri yenmek hakkında en çok bilgisi olan kişi Molly'ydi. Büyüyü yaratmaya yardım etmişti ve ne yaptığını biliyordu...

"Arthur!" James'in sesi hala sakindi ama hafifçe yükselmişti. Gecikerek, o kendi düşüncelerine dalmışken patronunun konuşmaya devam ettiğini fark etti. Sıçrarken aptal gibi hissetti.

"Evet?"

"Hangi toplanma noktasını kullanacaksınız?"

"Mmm..." Arthur hızlıca düşündü. "Florean Fortescue's. Çok fazla dikkat çekmeden orada bekleyebiliriz."

"Güzel. Anti-Cisimlenme büyüleri hazır olduğunda kaldırılacak."

Arthur, bu büyülerin kaldırılabileceğinden haberi yoktu. Ama sormadı. Onun yerine bölüm başkanlarına baktı. "Hazır mısınız?"

Titreyen onaylar gelen tek şeydi ama bu da yeterince iyiydi. James'e döndü ama Bakan, ondan ilerideydi.

"Lily?"

Kadın, onun susturmak için arkasında bir harita olan duvardan ona doğru parmağını kaldırdı. Sağında Bill ve Nymphadora, asalarını ahenk içinde hareket ettiriyor ve sokaktan Bakanlığa doğru akan siyah noktaları gösteren şekiller yaratıyorlardı. Sonunda Lily'nin numarası kayboldu ve Bill'inki onun yerini aldı. Yüzüne renk gelmiş olan Tek Boynuzlu At Grubu'nun başı, kocasına döndü. "Hazırız."

"Arthur?"

Arthur, asasını kaldırınca elinin titremediğine memnun oldu. Buna alışıyor muydu? Hızlı bir bakışla, diğer bölüm başkanlarının da asalarını belirli bir kontrolle kaldırdığını fark etti. Peter, gruptaki tek kontrollü kişi gibi görünüyordu; izleyip beklerken her şey için hazır görünüyordu. Diğerleri çok fazla hareketliydi; hatta Grace Canning titriyordu. Ama hepsi yetişkin cadılar ve büyücülerdi. Baskı altında da Cisimlenebilmeleri gerekti.

Değil mi? Lily, ona düşünecek zaman vermedi. Arthur, korumaların düştüğünü hissetti.

"Gidin."

Pop.

Ve hemen sonra daha fazla düşünemedi çünkü Florean Fortescue's'daydı. Hızlıca sayınca altı bölüm başkanının (onunla birlikte) güvenle geldiğini fark etti ve Arthur, rahatlayarak iç çekti. Sayılarının bir eksik olduğunu anlaması bir dakikasını aldı. Yedi kişi olmalılardı.

Atrium'un uzak köşesinde toplanarak iki eşit sayıda grup oluşturdular. Eski Seherbazlar ilk sırayı oluştururken merkezde Sirius ve Lily duruyordu. James ve Bill, diğer grubun merkezindeydi.

Hızlıca hazırladıkları haritaları şimdi Tonks'un kontrolünde, tavanda dans ederek Ruh Emicilerin yaklaştığını söylüyordu.

"Sandalyede oturmak yerine bir şeyler yapmak güzel," dedi James, Sirius'ın arkasından.

"Evet, ama kahramanca bir şey yapmayı aklından bile geçiriyorsan kıçına tekmeyi basarım ve Lily de seni arkadaşça, Godric's Hollow cehennemine geri yollar," diye cevapladı Sirius.

James kıkırdadı. "Merak etme. Zafer arayan Seherbaz günlerimi geride bıraktım."

"Birimizin geride bıraktığını bilmek güzel..."

Lily, omzunun üzerinden ikisine de susturucu bir bakış attı. "Siz ikiniz bir savaştan önce hep böyleydiniz, değil mi?"

"Evet." James ve Sirius cevaplarken birlikte sırıttılar.

"İşte geliyorlar." Tonks'un uyarıcı sesi birden sessizlik yarattı. Sirius, bedenini bir soğukluğun sardığını, Atrium'da esen dondurucu bir rüzgâr gibi hissetti. Ahenkle iki grup da bu kadar çok Ruh Emiciyi görmeden önce hissederek titredi. Hepsinin Ruh Emicilere karşı reaksiyonu biraz farklıydı ama her zaman negatifti. Bazı Seherbazlar - özellikle Frank Longbottom ve Azkaban tutsağı olan diğerleri - çoktan titremeye başlamıştı. Ama yine de Tonks'un sesi, şaşırtıcı şekilde sakindi.

"İki yüz elli bir, sabit kaldı." Kalp Atışı. "Şimdi girişteler. Haritayı serbest bırakıyorum."

Sirius, Tonks'a bakmak için dönerken harita kayboldu. Daha önceden saçı maviydi ama şimdi Andromeda'nınki gibi kahverengi haline gelmişti. İşine yoğunlaşmıştı.

Hızlıca Sirius'ın gözleri gruplar üzerinde gezinerek tepkilere baktı. Frank titriyordu ama kontrollüydü, omzunu destek için Alice'e dayamıştı. Bill'in yüzü asık ve soluktu ama Tonks'un serbest eli kolundaydı ve başa çıkıyormuş gibi görünüyordu. Garip. Tonks, solaktı ve kadının Ruh Emicilerle nasıl başa çıktığını hatırlamak, Sirius'ın bir dakikasını almıştı. Ellerin tutunması konsantre olmasına ve herkesin hissettiği yaratıklarını etkilerini görmezden gelmesine yardımcı oluyordu.

Diğerlerine göz attı: Hestia sinirli görünüyordu; Cornelia'nın gözleri büyümüştü ve gergindi; Jean d'Orville, kusmak istiyormuş gibi bakıyordu; Horace Smeltings, bayılmaya hazır görünüyordu. Diğer herkes, hatta çok sakin görünen Lily bile, bu dört ifadenin değişik türlerini gösteriyorlardı.

Son olarak gözleri, en eski arkadaşı James'in ela gözlerine odaklandı ve endişeyle dolu olduklarını gördü. "İyi olacak mısın, Patiayak?"

Sirius, onu çevreleyen soğuk hissini görmezden geliyordu. Neredeyse hissetmeyecekti. Ve anılar - anılar -

Yüzünden kan fışkırıyordu. Çığlıklar kulaklarında zonklayarak acıtıyordu. Soğuk eller, yüzündeydi -

Hayır.

Görüşü düzeldi.

"Evet. İyi olacağım."

James'in eli sol omzuna dokundu ve nazikçe sıktı ama Sirius'ın aklı analitik ve kesindi.

'Ruh Emicilerle ilgilenmenin iki yolu vardır. Ya onların etkilerine boyun eğersiniz ya da üstesinden gelirsiniz. Ruh Emiciler görmezden gelinemez. Ya dayanacaksınız ya da üstesinden geleceksiniz.'

Voldemort için garipçe yardımcı olmuştu. Sirius titriyor muydu? James'in eli, omzunda sertti. Hayır. Titremiyordu. Hem içerden, hem dışardan soğukluğun etrafını sardığını hissediyordu. Ama korku geçmişti. Anılar gömülmemişti ama canını acıtamayacağı bir yere itilmişti. Hayatında ilk defa Sirius, yüzlerce Ruh Emici Atrium'a doluşurken odaklanabildi. Mesafe, giderek azalıyordu.

"Bekleyin."

Sesi titremedi.

Sirius, kitle içinden tek tek Ruh Emicileri artık seçebiliyordu. Hatta elleri bile görebiliyordu - kaçınılmaz anılar için kendini hazırladı ama anılar gelmedi. Karanlık, görüşünün köşesine girmeye başladı ama Sirius hala görebiliyordu. Hala duran sakinliği, karanlığın bir dakika içinde kaybolmasına neden oldu.

Kendini toplayarak Lily'ye baktı. "Üçten geriye sayalım mı?"

"Evet." Sesi, ciddiydi.

Sıralar değişti. Asalar, hazır bir şekilde kalktı.

"Üç."

Güç, saflarda yayılmaya başladı. Güvenli Geri Gönderme Büyüsü, ne kadar güçlü olursanız olun, uygun bir zihinsel hazırlık olmadan yapılabilecek bir büyü değildi.

"İki."

Elli fit kalmıştı. Yaratıklar hızlandı. Biliyorlar mıydı yoksa sadece öldürmek için mi acele ediyorlardı?

"Bir."

Bir çığlık, sessizliği yardı ve Sirius, hücum eden Ruh Emicilerin ortasında bir figürün öldüğünü görebiliyordu. Cadının -?- yüzünü, kalabalık tarafından yutulmadan önce tanıyamadı ve ne olduğunu anlaması bir dakikasını almıştı. Anti-Cisimlenme büyüleri geri gelmişti; sadece bölüm başkanlarından biri kendini Cisimlenirken Septirdiyse Atrium'a geri cisimlenebilirdi.

Lütfen Peter olmasın. Bunun için zaman yoktu. Otuz fit kalmıştı.

"Şimdi!"

Kalp atışı.

"Amospero Aminaes Odinfragilisecrum!" Bir Patronus gibi beyaz olmayan görünmez büyü ileri gitti. Bundan daha ileri bir büyüydü ve sadece şu anda oradaki her cadı ve büyücü, dünyalarındaki en güçlü büyü kullanıcılarının en tepesindeki yüzde yirmilik kısımda oldukları için işe yarayacaktı.

Uzun bir dakika boyunca hiçbir şey olmadı. Sirius'un kalbi, göğsünde gümbürdüyordu.

Yirmi fit.

Bir kalp atışı.

On beş fit.

Soğuk ve gri eller, onlar için uzandı. Omzundaki James'in eli titremeye başladı.

On fit.

Dokuz.

Sekiz.

Yedi.

Ve sonra -

İlk sıradaki Ruh Emiciler titredi. Çöktü. Parladı -

Ve yok oldu.

Sirius, zar zor nefesini tutmaya cesaret edebildi. Kesinlikle umut etmeye cesaret edemedi. Belki üç düzine Ruh Emici gitmişti. İki yüzden fazlası hala geliyordu. Korku zamanıydı - ya Lily yanılıyorsa? Aynı dehşetin, diğerlerinde de olduğunu fark etti ama o dakika geçti... Kararlılık kaldı.

İkinci bir güç dalgası çıktı ve Ruh Emicilerin ikinci sırası titredi, çöktü, eğrildi ve gitti. Ve sonra üçüncü... Dördüncü. Ve devamı. Sanki Seherbazların tarafından siyah bir şelale, karanlık denizi geri ve geriye sürüyor gibiydi. Sirius neredeyse Ruh Emicilerin tarafından bir kül bulutu görmeyi bekliyordu ama dalga sadece yok oldu.

Hiçbir şey.

Ruh Emiciler gitti.

Patlama dehşet vericiydi. Kimse ölmedi - Karanlık Lord'un şiddet yanlısı sinirlerini en azından bu kadar kontrol altında tutabiliyordu - ama var olan Ruh Emicilerin dörtte üçünü kaybetmenin şoku geçtiğinde günlerce Ölüm Yiyenler arasında konuşulacaktı. Çok azı büyük acı çekmeden Karanlık Lord'la yollarını kesiştirdi ve çoğu Ölüm Yiyen, ilk hafta boyunca korku içinde kaldı. Severus, Azkaban'ı hiç bu kadar terkedilmiş, Karanlık Lord'un bu kadar takipçisini de hiç bu kadar saklanmış görmemişti.

Ama sekiz gün sonra fısıltılar başladı. İlk önce sessiz ve iyi saklanmışlardı ama fısıltılar gün geçtikçe büyüdü. Muhalefet. Öfke. Kararsızlık. Ama daha çok korku... Meşhur on üçüncü günde Severus, bir şeylerin yapılması gerektiğini biliyordu.

Önce gölgelere saklandı. Köşeden köşeye geçerek önemli bilgiler edindi. Her şeyden önce, bu işte iyiydi. Yalan söylemekte, saklanmakta ve her taraftaymış gibi davranmakta iyiydi. Severus, birçok gerçeği ortaya çıkartmakta ve diğerlerinin bilmesini istemediği şeyleri bulmakta deneyimliydi - çok fazla. Bazen onu hasta edecek kadar.

Ve şimdi, her zamankinden de çok, sadece bitmesini istiyorum.

İki taraflı oynamaktan çok sıkılmıştı. Büyük tarafı, bir tarafı seçmek ve hep orada kalmak istiyordu. Bölünmüş sadakatinin olmamasını... İki dünya arasında değil de bir dünyada yaşamayı. Odaklan, Severus. Duvarın öbür tarafında sesler vardı.

" - kaybedeceğiz, değil mi?" diye sordu Bradley Jugson, Tory Urquhart'a, Severus köşeyi dönerken.

"Belki. Büyük ihtimalle. Artık bilmiyorum," diye yanıtladı Urquhart, Severus'u fark etmeden - sonra ikisi de zıpladı ve bembeyaz kesildi. "Snape! Biz yapmadık - ben, ım, bir şey kastetmedim. Sadece -"

"Zararsızca sohbet ediyordunuz," diye kesti Urquhart'ın sesini. "Zararsız sohbetler hakkında ne derler biliyorsun, değil mi?"

"Ah..." diye başladı Jugson'ların büyük kardeşi. Severus, William'ın nereye gittiğini merak etti. İkisi nadiren ayrılırdı ve ikisi de mucizevî bir şekilde St. Mungo'dan kurtulmuşlardı. Çok kötü. Severus dudak büktü.
"Boş ver. Diyordun ki?"

"Hiçbir şey! Gerçekten hiçbir şey..." Urquhart, daha iyi düşünmeliydi.

İki korkmuş gözle karşılaştı. "Bana gerçeği söylemeniz, reddetmenizden çok daha güvenli olur." Severus sesinin keskin ve kötü çıkmasına izin verdi. "Aksi halde, bunun yan etkilerinden hoşlanmayabilirsiniz."

Urquhart ve Jugson, birbirlerine baktılar ama Severus bakışlarını yumuşatmadı. Korku, özellikle bunun gibiler için iyi bir aletti. Ölüm Yiyenler, korkuya alışık değillerdi. Voldemort bile takipçileriyle çok uğraşmazdı. O, liderlerle ilgilenirdi, onlar da diğerleriyle. Ve Severus, özellikle yeni güçlü pozisyonunda takipçileri disiplin ederek kendini alçaltmazdı.

"Biz - biz sadece konuşuyorduk," diye cevapladı Jugson yavaşça. Severus, o devam etmeden önce uzun bir dakika beklemek zorunda kaldı. "Ruh Emicileri kaybettikten sonra ne olacağını merak ediyorduk..."

"Kaybedecek miyiz diye merak ediyordunuz. Şimdi Lord'umuza ihanet edip Sirius Black'le James Potter'a ve onların değerli küçük arkadaşlarına kaçmanız gerektiğini düşünüyordunuz." İkisi de Snape'in sesindeki aşağılamadan çok ima yüzünden irkildi. Kızgın bakışı altında Jugson sindi ama Severus devam etmeden önce bir dakika titremelerine izin verdi:

"Kaybetmeyeceğiz. Ruh Emiciler bir oyalama saldırısıydı ve her zaman harcanabilirlerdi. Ve Potter'a kaçarsanız, ölürsünüz. Anladınız mı?"

Sesini yükseltmemişti ama Jugson'la Urquhart, kaçmaya hazır görünüyordu.

"Evet," diye fısıldadı Jugson. Urquhart'ın cevabı daha sessiz ve daha az mantıklıydı. Snape, ikisine de son bir kez baktı.

"Gidin."

Gittiler ve Severus da adımlarını Voldemort'un Azkaban'daki sarayına çevirdi. Bu, Karanlık Lord'a hızlıca rapor edilmesi gereken bir şeydi. Sessiz fısıltılar, tehlikeli korkulara dönüşmüştü ve artık şüphelenenleri öldürmeyi kaldıramazlardı. Güveni tekrar sağlamak için bir şeyler yapılmalıydı ve bu da birilerini kaybetmeden önce yapılmalıydı.

Severus aklından suikast yapılabileceklerin listesini taradı ve Karanlık Lord'un özel kapısına vurdu.

Çeviren: Luthien