Hello les chatons !
J'espère que vous allez bien. Je sais, ça fait super longtemps que j'aurais dû publier ce chapitre et j'en suis vraiment désolée. Mais j'ai des problèmes de santé depuis quelques mois, alors ça a été un peu compliqué pour moi d'écrire. Je m'y suis remise il y a une dizaine de jours et voilà donc ce nouveau chapitre.
Merci d'avoir continué à me laisser des reviews (il y en a maintenant plus de 1 000, c'est fou !), à suivre la fiction et à l'ajouter à vos favoris. J'espère que vous aimerez ce nouveau chapitre, qui est plutôt calme, puisqu'il marque le retour de Clarke et Bellamy au district douze.
Bonne lecture, on se retrouve en bas :)
Chapitre 36 : De retour
« On va enfin les voir »
Au milieu de la foule, des journalistes et des caméras qui se pressent sur le quai, Raven ne lâche pas la main de John. Près d'elle, Octavia, nichée dans les bras de Lincoln, paraît fébrile. Pressée de revoir son frère. Nathan, Jasper et Monty, eux, sont d'une humeur folle, le premier ne cessant de rire aux blagues des deux autres. Non loin d'eux, Wells Jaha et Finn Collins sont avec leur groupe d'amis. Les deux jeunes hommes semblent impatients de revoir Clarke. La maire Abby Griffin, qui se tient au bord du quai pour accueillir la petite délégation, tente de faire bonne figure, mais Raven remarque qu'elle se ronge sans arrêt l'ongle du pouce.
Les portes du train, qui est entré en gare depuis maintenant deux minutes, tardent à s'ouvrir. Et quand, enfin, elles coulissent, elles laissent d'abord apparaître Haymitch Abernathy. Raven constate que, comme souvent, le jeune homme n'a pas l'air d'être complètement sobre. Il titube un peu, mais lève les deux bras vers le ciel, comme s'il voulait qu'on l'acclame un peu plus fort, ce qui fait rire les habitants du district douze.
- Ne te casse pas la figure, Haymitch !, s'écrit Jackson, hilare, car habitué de le voir dans un tel état du côté de la Plaque.
Paula, qui se tient à côté du jeune cuisinier, lève les yeux au ciel, mi amusée, mi réprobatrice.
- C'est vraiment une pièce celui-là, souffle John dans l'oreille de Raven, qui esquisse un sourire.
Marcus Kane sort à son tour du train. Il est accueilli par de longs applaudissements. La foule présente sait que c'est en partie grâce à lui si, aujourd'hui, le Douze peut savourer une double victoire inédite. Keenan Mykulak débarque ensuite sur le quai. Étonnamment, son arrivée est saluée par le public. Il faut croire qu'en cas de victoire, même les gens du Capitole sont appréciés dans le district. Ou, du moins, tolérés.
- On va enfin les voir, murmure Raven à son ami, en jetant un coup d'œil sur la sœur de Bellamy, qui s'est un peu plus enfoncée dans les bras de Lincoln.
- C'est parti, lâche Murphy, alors que Clarke et Bellamy font enfin leur apparition, main dans la main.
La réaction de la foule est immédiate. Des cris de joie, des applaudissements, leurs noms scandés à tout va. En détaillant le visage de son ami, marqué par la fatigue, amaigri, différent, Raven serre un peu plus les doigts de John dans les siens. La jeune fille est vite rassurée quand elle voit Bellamy adresser un grand sourire aux gens qui lui font face. Il lève le poing en signe de victoire. Comme lorsqu'il terminait premier lors des courses à pied, à l'école. Preuve que tout n'a pas forcément changé chez lui.
- Il est encore plus amoché en vrai qu'à la télévision, grimace Murphy.
Raven lui adresse un regard désapprobateur.
- Évidemment, il n'est pas maquillé là. Et puis, avec ce qu'il vient de traverser, c'est normal.
- Hé, du calme Raven, souffle le jeune homme en lui caressant délicatement le dessus de la main. Je ne disais pas ça méchamment. C'est mon ami aussi.
La brune se radoucit aussitôt et lui adresse un rapide sourire, tout en suivant du regard Clarke et Bellamy, qui se dirigent ensemble vers la voiture noire qui les attend un peu plus loin, Haymitch, Marcus et Keenan à leur suite. Raven remarque que les deux tributs se tiennent toujours la main.
- Tu crois qu'elle est tombée amoureuse de lui ?, demande-t-elle à son ami dans un murmure.
- Hein ?
- Clarke. On sait tous qu'elle a tapé dans l'œil de Bell' depuis longtemps. Mais tu crois qu'avec tout ça, avec tout ce qu'ils ont vécu, elle est tombée amoureuse de Bellamy ?
John prend un temps de réflexion, se mordille la lèvre, avant de prendre la parole.
- Je n'en suis pas sûr, je ne la connais pas plus que ça, dit-il finalement. Mais je ne pense pas. Je suppose qu'elle s'est vraiment attachée à lui. Mais à mon avis, ils n'étaient pas dans les conditions idéales pour « tomber amoureux ».
Il accompagne ces deux mots en mimant des guillemets avec ses doigts.
- En revanche, reprend-t-il, je suis persuadé que s'ils prennent le temps de se poser, de faire le point sur ce qu'ils ont vécu et de panser leurs blessures, tout ça ensemble, ce n'est pas exclu. Au contraire.
Raven adresse un sourire à John. Cela lui suffit pour l'instant. Et, connaissant Bellamy, elle sait que cela l'aidera. Elle regarde le duo de vainqueurs et son équipe monter dans le véhicule, qui démarre immédiatement. Direction l'hôtel de ville, où ils vont être reçus par la maire Griffin, avec leurs familles. Cette cérémonie est rapide – juste le temps d'un discours - et très protocolaire, les habitants du district n'y sont pas conviés. En revanche, la fête qui suit, ouverte à tous, sur la Grand-Place, promet d'être belle.
Dans la voiture qui file vers le centre du district, Clarke tient toujours la main de Bellamy dans la sienne. Elle pourrait vite s'y habituer. Par la fenêtre, elle remarque que rien n'a changé dans le Douze. Toujours la même misère dans la Veine, alors que vient l'embellie quand ils entrent dans la Ville. Le véhicule doit ralentir pour fendre la foule qui se masse autour d'eux. La blonde est surprise de constater à quel point leur retour – ensemble – semble rendre les gens heureux.
En sortant du train, elle a tout de suite croisé le regard de sa mère, debout près de la porte, qui, en sa qualité de maire du district, n'a pas pu l'enlacer. Protocole oblige. Mais son visage serein en la voyant lui a fait chaud au cœur. La jeune fille a ensuite repéré son père, qui se tenait non loin d'Octavia Blake et de son petit ami, Lincoln. Et elle a aperçu Wells et Finn, un énorme sourire aux lèvres, au milieu d'un groupe composé, entre autres, d'Harper, Atom et Fox. Voir tous les gens qui comptent pour elle dans la petite gare crasseuse du Douze lui a immédiatement remis du baume au cœur. Elle sait qu'ils vont l'aider à affronter ce retour.
Quand leur voiture se gare derrière l'hôtel de ville, Clarke en sort, immédiatement suivie de Bellamy. Keenan les guide vers une petite entrée dérobée, située à l'arrière du bâtiment, à l'abri des regards du public. Thélonious Jaha, l'assistant et adjoint de sa mère – et, accessoirement, le père de Wells -, les y attend.
- Clarke, je suis ravie de te revoir, lui dit-il de sa voix grave, en lui donnant une tape sur l'épaule.
L'apprentie médecin lui adresse un sourire de remerciement, en regardant Thélonious serrer énergiquement la main de Bellamy.
- Bravo à vous deux. Je suis impressionné par ce que vous avez fait durant ces Jeux.
- Merci, répond le frère d'Octavia, visiblement toujours aussi mal à l'aise qu'on le complimente pour ses actes dans l'arène.
Comme Clarke le comprend bien… Mais Jaha n'a pas l'air de se préoccuper de la gêne du tribut. Il les entraîne aussi vite à travers le dédale de couloirs de l'hôtel de ville, jusqu'au salon principal. Derrière eux, la jeune fille entend Haymitch protester.
- On est obligés de marcher si rapidement ?, grogne-t-il.
- Si tu avais moins bu ce matin, tu avancerais plus droit et tu irais plus vite, réplique Kane.
La blonde ne peut s'empêcher de pouffer. Rien de nouveau sous le soleil, c'est juste une discussion typique entre Haymitch et Marcus. Mais ça lui fait du bien de les entendre se brouiller. Elle est stoppée dans son rire par Thélonious, qui leur fait signe de s'arrêter devant la porte du salon.
- Je vais m'assurer que les équipes de télévision sont bien prêtes et que vos familles sont présentes, explique l'adjoint. Ensuite, je vous ferai entrer, en vous appelant à tour de rôle.
À peine a-t-il achevé sa phrase qu'il les laisse dans le couloir, refermant soigneusement la porte derrière lui. Leur mentor continue de taquiner Haymitch, tandis que Keenan vérifie qu'elle est bien coiffée dans l'un des grands miroirs qui ornent le corridor.
- Mais Bellamy, tu es vraiment sûr que mes cheveux sont beaux comme ça ?, s'enquit-elle auprès du jeune homme.
La fille d'Abby note qu'il semble contenir un sourire.
- Mais oui Keenan, c'est très bien, assure le tribut.
Il se penche aussi vite vers Clarke.
- Aussi bien que peuvent l'être des cheveux bleus, lui murmure-t-il au creux de l'oreille.
La jeune fille rit, mais, encore une fois, Jaha l'interrompt, en ouvrant brusquement la porte du salon.
- Ça va être à vous ! Tenez-vous prêts.
Clarke sent la main de Bellamy attraper la sienne, alors que Thélonious appelle Keenan, puis Marcus, et ensuite Haymitch.
- Et maintenant, merci d'accueillir les deux vainqueurs des 53e Hunger Games, issus du district douze, Clarke Griffin et Bellamy Blake.
Quand ils font leur entrée dans la pièce, les applaudissements sont nourris, malgré le peu de gens qui s'y trouvent. Octavia – qui est venue avec Lincoln - constitue la seule famille de Bellamy. Du côté de Clarke, qui est fille unique, il n'y a que ses parents. Les autres personnes présentes sont les membres du conseil du district douze et les équipes de télévision du Capitole. Mais Clarke s'en fiche. Du moment que ses parents sont là et que Bellamy peut voir sa sœur, ça lui suffit.
L'ambiance de cette petite réception est vraiment guindée, mais Bellamy s'en moque. À peine entré dans le salon, il a lâché la main de Clarke pour se précipiter vers Octavia. Il serre sa petite sœur contre lui depuis deux bonnes minutes, mais il ne veut pas se séparer d'elle.
- Ne me fais plus jamais ça, souffle la jeune fille dans sa nuque. Je ne veux plus te voir risquer ta vie.
- Promis, O'. Promis. Je resterai avec toi.
Et quand, finalement, il se détache d'elle, il aperçoit du coin de l'œil que Clarke enlace ses parents à tour de rôle, passant de son père à sa mère, pour retourner à son père, et de nouveau sa mère. Avec un sourire, il se tourne vers Lincoln.
- Je te le jure, je me suis bien occupée d'elle, assure le jeune homme.
Bellamy éclate de rire.
- Je n'en doutais pas !, lance-t-il en le prenant dans ses bras.
Un toussotement derrière eux les sépare. Keenan leur adresse un regard insistant en leur montrant les équipes de télévision. Elle leur indique le canapé dans lequel ils doivent s'installer, face caméra. Bellamy s'assied à côté de Clarke et invite sa sœur à les rejoindre. Lincoln et Jake Griffin se tiennent debout, derrière eux, tandis que la maire Abby Griffin, droite comme un i à côté du sofa, prend la parole devant la caméra. Une belle photo de famille…
La maire récite un long discours, visiblement appris par cœur, dans lequel elle affirme sa fierté et celle de tout le district d'avoir deux vainqueurs aussi courageux, et blablabla. Bellamy n'écoute qu'à moitié. Il a passé son bras droit autour des épaules d'Octavia et s'est à nouveau saisi de la main de Clarke. Il lèvre rapidement la tête vers Lincoln, qui lui adresse un sourire. Il est entouré des personnes qui comptent le plus pour lui et va bientôt retrouver ses amis. Tout va bien.
Une fois qu'Abby Griffin a conclu son élocution, ils sont invités à sortir par l'avant de la mairie, pour rejoindre la Grande-Place. Une fête donnée en leur honneur les y attend. La musique résonne déjà, mêlée aux chants et aux rires des habitants du district. Les caméras vont les suivre pendant toute la soirée, mais Bellamy s'en moque. C'est la dernière fois qu'il les a sur le dos avant un bon moment. Alors, autant profiter des réjouissances.
Quand les portes principales s'ouvrent, Clarke et Bellamy sortent les premiers, suivis de leur équipe, puis de leurs familles. Leur arrivée sur le parvis de l'hôtel de ville, qui surplombe la place centrale du Douze, est une nouvelle fois accompagnée d'applaudissements de la foule. Les deux vainqueurs adressent de grands signes aux habitants, leurs doigts toujours entrelacés. Le frère d'Octavia sait d'avance que ses amis vont le charrier, en le voyant sans arrêt tenir la main de Clarke de cette manière. Mais il n'en a que faire. Car, même dans ce milieu familier, entouré de gens qu'il connaît, elle est la seule à savoir ce qu'il a vécu. À pouvoir le comprendre.
Enfin, il y a aussi Marcus et Haymitch, mais Bellamy n'a pas spécialement envie de leur tenir la main.
- Enfin ! Enfin !, crient Jasper et Monty en chœur, ponctuant chaque mot par un applaudissement.
Nathan ne peut s'empêcher d'éclater de rire. Ces deux grands gamins ont l'air encore plus impatients que lui de revoir Bellamy. Avec un sourire, le jeune homme regarde son ami déposer un baiser sur la joue de Clarke, avant de descendre du parvis pour fendre la foule, Octavia et Lincoln sur ses talons. Miller a à peine le temps de réagir que Bellamy lui a déjà sauté dessus, attrapant John et Raven au passage. Jasper et Monty se joignent illico à la masse humaine qu'ils forment. Ils restent un long moment comme ça, jusqu'à ce que le frère d'Octavia se détache d'eux.
- Punaise Blake, c'est pas trop tôt, s'exclame Nathan. Tu en as mis du temps, ce n'était pas l'éclate d'aller chasser tout seul.
Un rictus traverse le visage de son meilleur ami.
- Toi aussi, tu m'as manqué, Miller, lui lance-t-il en lui assénant une tape amicale dans le dos.
Le tribut claque un high five simultané avec Jasper et Monty et se tourne ensuite vers Murphy, avec qui il échange une franche poignée de mains, puis vers Raven, qu'il enlace longuement. Nathan échange un grand sourire avec John. Bellamy vient tout juste de revenir et ils ont l'impression que rien n'a changé.
- Bon allez, maintenant, on danse !, s'écrit Jasper, toujours aussi surexcité, en se saisissant des mains d'Octavia et de Raven.
Il entraîne les deux jeunes filles un peu plus loin, où les gens bougent sur des rythmes traditionnels du district douze.
- Il est fidèle à lui-même, celui-là, sourit Bellamy.
- Oui, mais bon, on ne va pas le laisser profiter trop longtemps de nos copines, lâche Lincoln avec un air faussement agacé, qui fait rire le tribut.
Il fait un signe de tête à John et tous deux partent rejoindre le trio. Le frère d'Octavia met un moment à réaliser ce qu'il vient de se passer sous ses yeux.
- Attends Nathan…
- Oui ?, lui demande son meilleur ami.
- J'ai bien entendu ?
- Entendu quoi ?, s'enquit innocemment le jeune métis.
- « Nos copines »…
Miller semble le laisser volontairement patauger.
- Lincoln et Octavia, d'accord, continue Bellamy. Mais John et Raven ?
Nathan explose de rire.
- Et oui ! Il n'y a pas que dans l'arène que c'était agité ! Ici aussi, il s'est passé des choses. Et il y a également du nouveau pour Jackson.
- Il va falloir que tu me racontes tout ça.
- Et toi, que tu me racontes ce qu'il s'est passé avec Clarke.
Le tribut esquisse un sourire.
- Je pense que tu as déjà tout vu. Merci les caméras, grimace-t-il.
- Mais je n'ai pas vu ce qu'il s'est vraiment passé pour vous, répond très justement Nathan.
- Je t'expliquerai pendant notre prochaine partie de chasse.
- Bellamy, ai-je besoin de te rappeler qu'en tant que vainqueur des Hunger Games, tu es maintenant riche et que tu n'as plus besoin d'aller chasser ?
Le jeune homme lâche un petit rire, tout en cherchant Clarke du regard. Entourée de ses parents, de Wells Jaha et de Finn Collins, elle semble sereine, apaisée. Et cette vision le rassérène.
Bien qu'elle trouve Finn particulièrement calme, Clarke est heureuse de retrouver sa famille et ses amis, comme si elle ne les avait jamais quittés. Elle arrive même à profiter de cette fête, à apprécier les musiques, à rire en regardant les gens danser. Jusqu'à ce que Keenan Mykulak se plante devant elle.
- Clarke, ma chérie, les équipes de télévision du Capitole s'impatientent.
- Pourquoi ?, interroge la jeune fille.
- Il faut que tu participes au bal avec Bellamy, voyons !, réplique l'hôtesse, visiblement interloquée par sa question.
- Que je participe ?, répète la blonde, hébétée.
- Que tu danses avec lui ! Allez, dépêche-toi, va le retrouver, la presse Keenan.
- Mais où est-il ?
- Là-bas, avec ses amis, à te dévorer du regard, comme d'habitude.
Elle accompagne ses paroles d'un geste de la main en direction de Bellamy, avant de s'éloigner en grommelant. Clarke perçoit quelques bribes de phrases, telles que « Ces jeunes ! » et « Ils étaient plus dégourdis dans l'arène ». Elle secoue la tête en souriant, tout en ajustant sa jupe rose et son pull blanc. La jeune fille s'excuse auprès de ses parents, de Wells et de Finn, et joue des coudes à travers la foule pour rejoindre son partenaire, qui discute avec Nathan Miller et Monty Green.
- Coucou tous les trois, dit-elle simplement.
- Salut Clarke, lui répondent, avec un sourire, les amis de Bellamy.
- Tout se passe bien, Princesse ?, s'enquit ce dernier.
- Parfaitement. Keenan vient de me dire qu'on devait danser ensemble.
- Danser ensemble ? Mais je ne sais pas…
- Vu le ton qu'elle a employé, il n'y a pas de négociation possible, le coupe-t-elle. C'est pour le Capitole.
Sans attendre de réponse, elle se saisit de sa main et l'entraîne dans le cercle de danseurs, non loin du petit groupe composé d'Octavia, Lincoln, Raven Reyes et John Murphy. Du coin de l'œil, elle remarque que la caméra installée à côté des musiciens est braquée vers eux. La jeune fille ne peut s'empêcher de rire en voyant les efforts que déploie Bellamy pour bouger en rythme.
- Arrête de rire Clarke, je fais de mon mieux !, proteste-t-il, dépité.
- Désolée. J'arrête.
Pour l'aider, elle met ses deux mains sur les siennes et le guide dans les pas de danse, jusqu'à ce que le morceau change, laissant place à un autre, plus doux, plus lent. En voyant les gestes frénétiques que leur fait Keenan au loin, Clarke comprend qu'un rapprochement est fortement conseillé.
- Tu m'aideras à suivre le rythme ?, lui lance Bellamy.
- Promis.
- Allez, viens là, Princesse, lui souffle son partenaire avec un sourire enjôleur.
Il l'attire contre lui et dépose ses mains dans le creux de son dos, tandis qu'elle noue les siennes derrière le cou du jeune homme, avant d'onduler lentement. Pendant toute la chanson, et la suivante, et celle d'après, la blonde ne peut détacher ses yeux des siens. Elle ne peut s'empêcher de jouer du bout des doigts avec les boucles brunes qui descendent dans la nuque de Bellamy. Elle n'arrête pas de lui sourire.
- Finalement, ce n'est pas si désagréable que ça de danser, lâche finalement le jeune homme dans un murmure.
À ces mots, Clarke loge son visage dans la nuque de son ami, qui dépose un baiser dans ses cheveux. Ils dansent encore un moment, tout en douceur, jusqu'à ce que la blonde plante à nouveau son regard dans celui de Bellamy.
- On devrait s'embrasser pour les caméras et pour faire plaisir à Keenan, tu ne penses pas ?, chuchote-t-elle finalement, fébrile.
- Si c'est pour les caméras et pour Keenan, je peux consentir à faire un effort, répond-t-il sur le même ton.
Le tribut se pencher lentement vers elle et dépose un délicat baiser sur ses lèvres. Un baiser bien trop chaste au goût de l'apprentie médecin, qui lui laisse un goût d'inachevé. Elle esquisse une moue boudeuse, qui fait rire Bellamy.
- Ne t'en fais pas, Princesse, tu auras la suite quand on sera seuls, lui souffle-t-il au creux de l'oreille, la faisant frémir.
Un crépitement de micro derrière eux les sépare, tandis que la musique s'arrête. La mère de Clarke, en sa qualité de maire du district, annonce la fin des festivités. La jeune fille jette un coup d'œil à la montre de son père, qui ne quitte pas son poignet. Il est déjà 3 h du matin. Autour d'eux, la foule commence à se disperser. Les gens qui passent près d'eux leur glissent des « Bravo » ou des « Félicitations ».
- Vous avez été très bien, mes chéris, annonce Keenan en s'approchant d'eux.
Marcus et Haymitch la suivent à quelques mètres. Le premier semble à nouveau s'être muré dans le silence, comme avant les Jeux. Le second a visiblement beaucoup trop bu et titube, s'agrippant à ce qu'il peut pour avancer, habitants du district compris.
- Merci Keenan, répond simplement Clarke, tandis que Bellamy hoche de la tête.
- Il est maintenant l'heure pour moi de vous dire au revoir, déclare l'hôtesse, sans se départir de son habituel sourire.
- Déjà ?, s'étonne la fille d'Abby.
Elle est presque triste. Elle avait fini par s'attacher à Keenan, malgré tous ses côtés agaçants. L'apprentie médecin échange un regard avec son partenaire et comprend qu'il partage le même sentiment.
- Et oui, le Capitole m'attend… Je reprends le train dans moins d'une demi-heure. Mais ne vous en faites pas, on se revoit dans six mois.
- Pour la Tournée de la Victoire…, souffle Bellamy.
Clarke grimace à l'évocation de cette tournée. Elle n'a aucune envie d'aller parader devant les familles des enfants qu'elle a tué dans l'arène, mais cela fait malheureusement partie de leurs obligations, en tant que vainqueurs des Hunger Games.
- Oui oui oui, absolument, radicalement ! Je vous promets que nous allons vous prévoir plein de superbes tenues, ça va être extraordinaire !, s'enthousiasme Keenan.
La fille de Jake adresse un sourire crispé à leur hôtesse, plus pour lui faire plaisir qu'autre chose. Non loin d'eux, un klaxon résonne. Le petit groupe tourne la tête vers l'origine du bruit, pour découvrir le véhicule noir qui les avait emmenés jusqu'à l'hôtel de ville, garé en bordure de la Grand-Place. L'une des équipes de télévision du Capitole y a déjà pris place. L'air impatient, le chauffeur fait un grand signe à Keenan.
- C'est ma voiture, je dois y aller, déclare cette dernière.
Elle se tourne vers Clarke, qui l'enlace aussi vite, elle-même surprise de son propre élan d'affection.
- Bravo pour tout ce que tu as fait, Clarke, lui murmure l'hôtesse.
- Et merci à vous, Keenan.
En se détachant de la jeune femme, la tribut remarque qu'elle a les yeux humides. Elle la regarde échanger une rapide étreinte avec Bellamy, puis se diriger vers les deux mentors. Haymitch est maintenant assis à même le sol, l'œil torve, complètement imbibé par l'alcool. Clarke ne peut s'empêcher de rire en voyant la grimace de dégoût qui passe furtivement sur le visage de leur hôtesse, alors qu'elle lui tapote l'épaule du bout des doigts, en guise d'au revoir. Face à Kane, elle semble un peu plus gauche. Tous deux ne savent visiblement pas s'ils doivent s'enlacer, se faire la bise ou autre chose. Ils semblent hésiter un moment, pour finalement se décider sur une franche poignée de main.
- Merci Marcus, ça a été un plaisir de travailler avec vous.
- Partagé, assure le mentor.
Keenan leur adresse un dernier signe de la main, puis se dirige vers la voiture, qui démarre à peine la portière arrière fermée, prenant la direction de la gare.
- Allez, maintenant qu'on en a terminé avec cette fête, je vous emmène dans vos nouvelles maisons, annonce Kane.
- Nos nouvelles maisons ?, répète Bellamy.
- Dans le Village des vainqueurs.
Clarke avait oublié cet aspect-là de la victoire aux Jeux de la faim. En plus d'être riches, ils sont maintenant logés aux frais du Capitole, dans de vastes demeures rassemblées dans un coin de la Ville.
- Va chercher ta petite sœur, Bellamy, lui lance Marcus. Elle vient avec toi, hors de question de la laisser seule dans votre bicoque de la Veine.
Le jeune chasseur hoche la tête en souriant et file en direction d'Octavia, qui discute un peu plus loin avec leur groupe d'amis. Clarke la voit embrasser Lincoln, avant de se saisir de la main de Bellamy. Les Blake reviennent rapidement vers eux.
- Allez, en route. Bellamy, aide-moi à le soulever, ordonne le mentor, désabusé, en montrant Haymitch de la main.
Les deux hommes remettent l'ivrogne sur pied. Il titube toujours autant et prend appui sur l'épaule de Kane pour avancer. Ce dernier lève les yeux au ciel, mais ne dit rien, se contentant de traverser la Grand-Place en direction du Village des vainqueurs en supportant le poids d'Haymitch. Derrière eux, Bellamy a repris la main d'Octavia dans la sienne. Clarke ne peut s'empêcher de sourire en les regardant. Le jeune homme doit se sentir observé, puisqu'il tourne la tête vers elle et, de sa main libre, lui attrape le bout des doigts.
Quand ils arrivent enfin au Village – après bien des difficultés, à cause d'Haymitch – Clarke est impressionnée par ce qui se tient devant eux. Elle n'était jamais venue dans ce coin du district, réservé aux vainqueurs des Jeux, à leurs familles et à leurs amis. L'ensemble est entouré d'un muret et de grilles et l'entrée est surplombée d'une structure en fer forgé, formant les mots « Village des vainqueurs ».
À l'intérieur, une douzaine de maisons bordent une large allée, qui s'éclaire à leur arrivée. Toutes les demeures sont immenses, montées sur trois étages. Elles sont bien plus grandes que les habitations de la Ville et même que la maison de la famille Griffin. Elles sont bordées d'herbe bien verte et de massifs joliment fleuris. Clarke n'en revient pas.
- Wahou, lâche Octavia. On va vraiment habiter là, Bell' ?
- Il faut croire, souffle son frère, impressionné.
Marcus leur indique d'une main la première maison à gauche.
- C'est ici que j'habite, explique-t-il. Haymitch est dans la suivante.
- Et nous ?, demande la fille d'Abby.
- Toi Clarke, tu vas vivre dans la deuxième à droite. Bellamy et Octavia, vous irez dans la première à droite, près de l'entrée du Village.
- On ne partage pas une maison tous ensemble ?, s'enquit la blonde.
Kane esquisse un rictus, qui fait rougir violemment la jeune fille.
- Un vainqueur, une maison. Mais après, libre à vous de faire votre tambouille comme bon vous semble.
Tous trois hochent la tête.
- Et dans les autres maisons, il y a qui ?, questionne Clarke.
- Personne.
- Les fêtes de voisinage vont être sympathiques, ricane Bellamy.
Marcus lève les yeux au ciel.
- Allez, je raccompagne ce monsieur chez lui. Tâchez de bien dormir.
Il s'éloigne rapidement, visiblement pressé de mettre Haymitch au lit et de se débarrasser de lui. Octavia lâche un bâillement sonore.
- Jeune fille, je crois qu'il est l'heure de se coucher, lui dit Bellamy avec un sourire tendre. On ira chercher nos affaires demain dans notre maison.
- Ancienne maison, corrige sa petite sœur en se frottant les yeux.
Clarke n'a pas vraiment envie de se retrouver seule, mais elle ne dit rien. Elle sait que les Blake ont besoin de passer du temps à deux. Elle leur souhaite une bonne nuit, appréciant le doux baiser que Bellamy dépose sur son front pour lui dire au revoir, puis rentre chez elle.
Chez elle.
Ça lui fait bizarre de se dire ça. Ses parents vont sûrement rester vivre dans la grande maison qui est réservée au maire du district. Elle va donc devoir vivre seule. Une grande première pour elle.
Dans le train qui s'éloigne du district douze, Keenan regarde le paysage qui défile sous ses yeux et se surprend à être mélancolique. La Moisson, la Parade, l'entraînement, la préparation, les interviews, les Jeux et même l'après… Tout aura été mouvementé, haletant, du début jusqu'à la fin.
Et surtout, l'hôtesse a vraiment apprécié ses tributs. Plus que n'importe quels autres participants des Hunger Games, de n'importe quelle édition. Clarke et Bellamy méritaient de gagner. Tous les deux. Ils méritaient de rentrer au district douze ensemble. Ils méritaient d'apprendre à se connaître, de vivre ensemble.
Alors, pour leur offrir ça, elle a négocié avec le Haut-Juge, Cage Wallace, pour qu'il instaure la règle des victoires en duo. Mais voyant que les mots ne suffisaient pas, elle a dû passer à la vitesse supérieure. À une étape plus… physique. Une pratique très répandue au Capitole, devenue presque normale. Qui reste pourtant son plus mauvais souvenir de ces Jeux.
C'est pour cela qu'elle est restée vague quand Marcus et Chaff lui ont demandé comment elle avait convaincu Cage Wallace. C'est pour cela qu'elle a dû s'enfiler un negroni et qu'elle a largement tapé dans la bouteille de Cognac que Kane avait ramenée. C'est pour cela qu'elle a affiché un large sourire sur son visage toute cette journée, comme si elle n'avait pas détesté ce qu'il s'était passé dans le bureau du Haut-Juge.
Même si une petite voix dans sa tête lui souffle le contraire, elle essaye de se convaincre que c'était la bonne chose à faire pour sauver ses deux tributs. Pourtant, aujourd'hui, elle se promet une chose : Clarke, Bellamy et surtout Marcus n'en sauront jamais rien.
Installé dans son bureau, Cage Wallace vient de passer plusieurs heures à suivre le retour au district de Clarke Griffin et Bellamy Blake. Comme c'était à prévoir, ils ont été accueillis comme des héros. Comme c'était à prévoir, les retrouvailles entre Bellamy et sa petite sœur ont été émouvantes pour tout le monde. Comme c'était à prévoir, les deux vainqueurs ont ravi le public en étant proches, affectueux. Ils ont livré un bon spectacle jusqu'au bout. Le Haut-Juge a hâte de les voir en action lors de la Tournée de la victoire. Trois coups frappés à la porte de son bureau le tirent de ses pensées.
- Oui ?
Whitman, son assistant, fait son entrée, un dossier sous le bras.
- Monsieur Wallace, nous avons des nouvelles de votre père.
- Dites-moi tout.
- Monsieur Dante Wallace est encore terriblement souffrant, mais il est en vie et son état est stable. Le gros problème est que, quand il se réveille, il semble complètement désorienté et prononce des phrases qui n'ont aucun sens.
Cage se compose une mine défaite.
- Il ira mieux ?, demande-t-il.
- Impossible d'en être sûrs pour le moment, mais certains de ses médecins semblent confiants.
- Certains ?
Whitman prend un moment avant de répondre.
- D'autres pensent qu'il risque de plonger dans une sorte de folie.
Le Haut-Juge déglutit et reste silencieux pendant une bonne minute, le regard dans le vide. Son assistant bouge d'un pied sur l'autre, visiblement mal à l'aise.
- Sortez, lui ordonne finalement Cage. J'ai besoin d'être seul.
- Bien monsieur. Mais le conseil m'a demandé de vous informer que vous alliez devoir assurer l'intérim en tant que président pendant encore quelques semaines.
Sur ce, il prend congé. À peine la porte s'est-elle refermée que Cage ouvre l'un des tiroirs de son bureau en acajou et en sort une petite fiole, à moitié vide. Et alors qu'il la fait tourner entre ses doigts, son visage se fend d'un large sourire. Tout se passe comme prévu.
Et voilà ! Je vous avais prévenus que ce serait assez calme, mais étant donné qu'ils viennent à peine de rentrer au district, ça me semblait nécessaire. Est-ce que ça vous a plu ? Dites-moi tout !
Qu'avez vous pensé des retrouvailles de Bellamy et de Clarke avec leurs proches ? J'ai conscience que tout va vite ici, mais c'est parce qu'ils sont pris dans l'ambiance de la fête etc. Dans le prochain chapitre, ils vont un peu plus se poser et discuter des Jeux avec leur entourage.
Je suis désolée d'infliger ça à Keenan (qui est un personnage que j'adore), mais je voulais aborder, même entre les lignes, cet aspect de la vie au Capitole, que Suzanne Collins évoque dans sa trilogie, notamment avec Finnick. Mais je n'approuve évidemment pas ces pratiques, qu'on soit bien d'accord. C'est pour ça aussi que j'ai voulu insister sur le fait que Keenan l'avait mal vécu. Et en plus, ça confirme que Cage est une sacrée pourriture...
Désolée si j'ai laissé passer des fautes, mais je suis un peu dans le gaz après une opération sous anesthésie générale (cinq dents de sagesse à enlever, hmm…), je vérifierai tout ça d'ici quelques jours.
Je tiens à vous remercier encore une fois pour toutes vos reviews, qui m'ont aidé à me remettre dans le bain de l'écriture. J'en profite pour remercier les lecteurs guests : Camille (encore désolée pour ce retard ! Mais mille merci pour toutes tes reviews, ça me fait plaisir de te lire ! :)), NewsSeriesFR (j'ai vraiment hésité à arrêter là, mais j'avais envie de développer un peu leur retour, leur relation et les retrouvailles avec leur proches. Merci beaucoup en tout cas !), le Guest du 16 février (merci de m'avoir défendue contre ce hater ! Et d'avoir glissé, au passage, tant de gentils compliments. C'est adorable :)), Sarah (ravie que le crossover te plaise et merci pour ton avis, c'est super gentil.), Gigi (j'espère que la suite t'aura autant plu !), Guest du 6 janvier (merci beaucoup, ça me touche !) et Nanoush (contente que le clin d'oeil et leur complicité te plaise, merci de ta fidélité !). En revanche, je ne vais pas remercier « Clexa will rise », qui a quand même pris la peine de lire mes 35 chapitres juste pour les critiquer…
Je remercie aussi ma Team Bellarke que j'aime et qui me soutient, et notamment AmandineH et Goodgame, ma Team Bobby, avec qui j'ai passé un week-end génial en avril, durant lequel on a fait que manger, et c'était trop cool !
Le chapitre suivant est déjà assez avancé (presque 2 500 mots, soit environ la moitié d'un chapitre), alors je vais essayer de tenir un délai de publication raisonnable et de vous le proposer d'ici la fin du mois. Mais qui sait, peut-être que si vous me motivez à coup d'adorables reviews, vous l'aurez plus vite… :) Et promis, je vais tâcher de lire vos chapitres que j'ai en retard et de les commenter avec application !
Je vous embrasse et j'attends vos avis avec impatience, en espérant ne pas avoir perdu trop de lecteurs en route. À très vite les chatons !
Estelle