Músicas do capítulo (retirar os espaços):

* Jung Lin interpretando "Rapsódia Húngara No. 2" de Liszt: http:/ www. youtube. com/ watch?v=D9-2jM5RNSs

* Anna Moffo canta "Signore, ascolta" & "Tu che di gel sei cinta" da ópera Turandot de Puccini: http:/ www. youtube. com/ watch?v=-3c9bxc06AU

* Nikolaï Lugansky toca "Feux Follets Transcendental Etude" de Liszt, no Festival de Verbier de 2008: http:/ www. youtube. com/ watch?v=iZj-8x5i6Bs

Capítulo 31 – Calma superficial

Tradutora: Ju Martinhão

~oЖo~

Whshhhhh...

Suas vozes soam quase exatamente o mesmo que a brisa soprando através do apartamento. Eu levanto e fecho a janela, mas eu meio que gosto de ouvir os sons de Volterra, e estou apreciando o clima moderadamente frio. Isso me lembra de Forks, e o frio na minha pele me faz sentir real. Eu sei que soa estranho, mas às vezes eu sinto que vou acordar em um hospício e perceber que o último ano tem sido uma espécie de alucinação imposta por estresse pós-traumático depois de ser atacada em um beco.

Whshhhhhh...

Há tantos deles falando no grupo de bate-papo. Eu vagamente registro o som do vento soprando através das cortinas, mas a colorida luz do sol brincando na pele de Edward capturou a minha atenção para o momento. Em toda parte que a luz branco-dourada bate nele, ele se parece com um deus, ou, pelo menos, como a estátua de um em movimento. O efeito é hipnótico.

Ele está ao laptop, conversando com Eleazar e Alice novamente, verbalmente testando cenários, eu acho. Eles raramente falam em velocidade humana mais. Isso costumava me deixar louca por ser excluída das suas conversas, mas eu descobri muito rapidamente que a única coisa pior do que isso era realmente ser incluída. Tudo o que eles fazem é falar através de situações hipotéticas que geralmente acabam me dando pesadelos, então eu vou salvar a minha respiração e esperar pela boa notícia que sempre vem eventualmente.

Não graças a mim, uma vez que eles podem bagunçar através dessas coisas mais rápido do que eu posso. Meu trabalho é cantar. Cantar bem, é isso. E manter a calma.

E eu estou ficando melhor nisso. Eu nem sequer choro mais. Eu estou tentando ser zen, como Jasper diz em nossas pequenas sessões de meditação pelo bate-papo na web. Ele diz que são tanto para ele quanto para mim, mas eu não me importo. Eu estou simplesmente feliz por tê-lo de volta de qualquer maneira que eu posso, e acho que a meditação está me ajudando a relaxar. E eu realmente preciso manter-me assim, porque quando não estou relaxada, Edward começa a parecer que ele quer simplesmente arrumar as malas e levar-nos daqui, e issodá pesadelos em Alice.

Eles estiveram nisso durante horas, mas nada funciona definitivamente. Às vezes Alice nos vê saindo em turnê, às vezes não, e é difícil dizer o por quê.

"Variáveis demais – os juízes, Aro, vocês dois." Ela diz, irritada, sua voz soando um pouco como a harmonia dos sons do vento.

Desisti de tentar escrever em meu diário e, em vez disso, estou jogando paciência, nem mesmo olhando para o computador, apenas sentada ao lado de Edward e estabelecendo as cartas para baixo repetidamente no vidro liso da mesa de café. Ainda estou irritada com a última pequena besteira de Aro e paciência – com cartas de verdade, não o jogo no computador - sempre me acalma. Geralmente há algo de profundamente gratificante na ordem de classificação do caos, mas hoje até mesmo isso me ilude. Os rostos de desenho animado dos cartões reais parecem misteriosos e ameaçadores para mim agora, como se eles estivessem me dizendo que eles têm segredos, mas recusando-se a dizer o que eles têm feito e por quê. E neste momento, porque é a única coisa que eu quero saber.

"Eu pensei que as coisas estavam indo bem." Eu reclamo sob a minha respiração.

Todos os ruídos de vento param, exceto pelo vento real, e quando eu olho para cima para o seu rosto, o de Edward está olhando para mim com preocupação.

"As coisas estão indo bem." Alice insiste.

"Então por que ele não nos deixou ir para casa para uma visita?" Pergunto finalmente. "Certamente Aro não precisa de nós para esta semana".

"Eu pensei que você tivesse entendido, Bella." Edward disse, com um toque de censura. "Mesmo se ele tivesse nos deixado ir, seria muito perigoso visitar alguém. Tanto seus pais, como a minha família. Eles simplesmente teriam nos seguido".

Chamas de raiva crescem dentro de mim novamente e eu impeço isso da melhor forma possível. Eu só quero sentir os braços da minha mãe ao redor do meu pescoço, e ter uma troca completamente estranha de afeto com Charlie. Eu quero ficar irritada com Jacob e deixar Billy gritar comigo. Eu sei que soa estranho, mas eu só quero me sentir normal por uns dias. Até mesmo dez minutos. Eu não trocaria Edward por isso, mas uma pausa realmente atingiria o ponto.

"Eu simplesmente sinto que estamos sendo punidos, ou agarrados com força. De qualquer maneira..." Eu paro, porque não há realmente utilidade em completar a frase e não fazer Edward se preocupar comigo mais do que ele já faz.

De qualquer maneira, será que eu odeio isso? De qualquer maneira, eu vou perder a porra da minha mente? Que eu só quero sair dessa cidade duplamente murada e fingir ser normal por apenas alguns dias? Estas podem ser afirmações verdadeiras, mas elas não são aquelas úteis.

"Eu duvido que isso seja castigo." A profunda voz doce de Eleazar entoa. "Mas você está certa - a relutância de Aro em deixá-los ir, mesmo para uma breve visita, indica a determinação dele em mantê-los por perto, como um tesouro. Ele já vê vocês como seus bens".

"Como músicos, ou como membros da guarda?" Eu pergunto, tomando cuidado com a fúria rebelde no rosto de Edward.

Eu sei melhor do que perguntar o que ele está pensando quando não é tão difícil imaginá-lo matando 137 pessoas. Eu não vou obter uma resposta, mas o frio do seu olhar desfocado me assombra mais do que eu gostaria de admitir.

"Tanto quanto eu posso dizer, não há muita distinção na mente dele." Edward diz com aquela voz calma assustadoramente calorosa dele que eu tenho ouvido muito ultimamente. "Precisamos fazer essa distinção para ele. Precisamos fazer com que ele nos veja principalmente como músicos e faça seu próprio plano parecer mais atraente para ele do que tentar nos forçar a nos tornar Volturi. Este concurso é uma boa ideia, e empurraria tudo muito bem para a frente se vencermos. O problema, como sempre, é Aro".

"Eu gostaria que ele comesse cookies." Eu suspiro, recostando-me na minha cadeira. "Uma dúzia de cookies de chocolate com nozes recém-saído do forno e Charlie me deixaria fugir por um fim de semana, mesmo quando ele não achasse que era uma boa ideia".

"Um presente de algum tipo poderia ajudar se fosse qualquer pessoa, exceto Aro." Eleazar disse. "Ele sempre vê presentes com desconfiança, e qualquer coisa que ele queira, ele simplesmente pega. Neste momento a única coisa que ele quer que ele não pode ter é vocês dois em sua guarda".

Todo mundo fica quieto por um segundo. Eu não tenho ideia do que atrairia Aro tanto como os cookies atraem Charlie. Provavelmente as Escoteiras que vendem os cookies. Isto, obviamente, me faz pensar qual é a política dos Volturi sobre crianças. Certamente eles têm algum tipo de regra "peixinhos são jogados de volta na água" para os seres humanos, certo?

"Só porque ele não é fácil de comprar não significa que um presente está fora de questão." Jasper conta. "Bella aqui age como se você a estivesse torturando se você comprar algo para ela, mas se você fizer algo com suas próprias mãos, ela se ilumina como uma árvore de Natal".

"Os planos de música de Aro eram principalmente uma cortina de fumaça para nos manter aqui." Edward diz pensativamente, e eu poderia beijá-lo por me distrair daquela linha de pensamento. "Mas se dermos a ele algo tangível, como uma gravação, isso poderia ser valioso mais tarde se ele fosse seguir com isso".

"Eu gosto disso." Alice diz com certeza. "Vocês têm muito trabalho a fazer se quiserem dar isso a ele até sexta-feira. Depois disso, já é tarde demais".

Tarde demais? Tarde demais para quê?

Só mais uma pergunta melhor empurrada para debaixo do tapete por enquanto, muito provavelmente. Pensamentos do que "tarde demais" pode significar vêm à minha mente, o pior envolvendo qualquer cenário em que me torno uma vampira, mas eternamente separada de Edward. Eu acho que prefiro morrer de uma morte humana, o que também é uma possibilidade distinta.

Eu tremo só de pensar nisso e Edward franze a testa para mim enquanto vai para a janela para fechá-la.

"Eu estou acostumada a isso." Eu digo, em resposta a mais de uma pergunta silenciosa.

Fecho meus olhos, empurrando imagens de múltiplos futuros indesejados para o fundo da minha mente. Um cobertor macio engole-me e eu sinto o seu beijo no meu cabelo.

"Obrigada." Eu sussurro, tentando infundir meu sorriso com calor e segurança.

Edward não parece enganado, então eu arrumo as cartas e vou sentar ao lado dele no sofá, aconchegando-me mais perto. Eu posso sentir a tensão vindo dele em ondas, mas ele relaxa um pouco quando eu me enfio debaixo do seu braço.

"Então, há algo que podemos fazer, certo?" Eu pergunto quando ele me dá aquele olhar que me diz que ele não desistiu de tentar ler minha mente. "Eu prefiro concentrar na música do que ficar sentada por aí me preocupando ou sentindo-me ressentida. Só você e eu e música, certo? Essa é a minha verdadeira casa".

~oЖo~

Não antes de a decisão ser tomada para fazer esta gravação, Edward configura o equipamento de gravação e melodias ao piano. Depois disso, ele mal sai do banco do piano.

Eu me sinto um pouco nervosa, por isso não gravamos por um tempo. O microfone parece simplesmente olhar para mim, e sobre o painel de controle um feixe de luz vermelha sorri para mim como um mau-olhado.

Não é como se eu não tivesse me gravado no último ano. É só que nunca realmente isso importava muito antes. Além disso, o meu pequeno gravador digital não tem um mau-olhado vermelho.

"Não se preocupe com isso." Ele diz calmamente, ajustando o microfone. "Podemos gravar tudo e eu vou editar qualquer coisa que não saia direito. Quanto mais nós gravarmos, mais eu terei que escolher. Parece bom?"

Ele se senta e eu ajusto o painel para que eu não possa ver a luz, o que ajuda.

Concordo com a cabeça e nós começamos com uma escala de aquecimento, como de costume. Leva-me mais tempo que o habitual para entrar na zona, e eu acabo tendo uma pausa debaixo do piano, deixando o toque sem falhas de Edward me cobrir como um cobertor quente, enquanto leio uma cópia esfarrapada de Jane Eyre. Eu sei. Eu penso sobre a leitura de algo mais desafiador, mas este é o meu pequeno aceno de cabeça para o conceito geral de estar em férias.

Logo os meus medos se dissolvem e a música toma conta, não só me confortando, mas fazendo-me querer fazer parte dela. Tão silenciosamente como eu posso, eu saio de baixo e sento ao lado de Edward enquanto ele termina de tocar uma das peças de Debussy que ajudou a nos unir. No momento em que acabou, minha cabeça migrou para descansar em seu ombro.

"Está se sentindo melhor?" Ele pergunta gentilmente, tomando minha mão entre as suas.

"Melhor." Sussurro, esticando meu pescoço para dar-lhe um beijo suave nos lábios. "Obrigada. Você tocou Debussy para mim?"

"Para nós." Ele sorri, aquecendo meu interior tanto quanto o seu toque esfria a minha pele. "E isso permanece fora das gravações de Aro".

"Como é que você sempre sabe o que eu preciso?" Eu pergunto. "Eu gostaria de poder fazer isso por você".

"Você faz, Bella." Ele parece sincero, mas não vejo como.

Como com a gravação - Edward toca sempre que eu canto, e nunca tem que parar para descansar ou dormir ou nada disso. Ele provavelmente poderia gravar uma centena de horas seguidas antes de precisar caçar e, acima disso, ele faz todas as misturas e acabamento das gravações. Tudo o que faço é mostrar-me e cantar uma linha de melodia e tentar não atrapalhar. Seria generoso pensar que eu contribuí ainda que com 20% do trabalho e talento para a nossa relação profissional. Eu só espero que seja um pouco mais para o nosso pessoal.

Quando eu for uma vampira tudo isso vai mudar. Mas, por agora, vou simplesmente trabalhar nos meus 20%.

Depois de um breve aquecimento em que me sinto muito mais conectada, tanto com Edward como com a música, começamos com a ária de Michaela da ópera Carmen, uma das favoritas para nós dois. A canção cai como uma luva para a minha voz, e as partes exuberantes do piano se encaixam tão bem em Edward que o zumbido familiar da coluna envolve em torno de nós dois, e o tempo assume aquela qualidade amorfa que me faz sentir menos como se a vida estivesse correndo em torno de mim e mais como se eu estivesse correndo junto com ela. Eu simplesmente cedo a isso. Depois de mais algumas peças familiares, Edward me lembra para descansar a minha voz.

"Eu poderia ir mais longe." Eu protesto. "Eu não estou cansada ainda".

"Você está balançando em seus pés." Ele observa, seus lábios curvando em diversão. "Além disso, estivemos gravando por duas horas. Você precisa relaxar, ou você vai perder a sua voz antes mesmo de chegar ao novo material".

Isso é verdade, então eu vou para o quarto e olho para o novo material, as árias para a infeliz escrava Liù de Turandot. Já que Edward ocupa o piano, eu uso o método do cantor preguiçoso para aprender novas músicas: eu ligo no meu fone de ouvido, faço o login no YouTube, encontro grandes atuações dela e as ouço uma e outra vez, enquanto acompanho na partitura. É uma espécie de caminho estereotipado para os cantores aprenderem música, mas é inegavelmente mais rápido do que ficar perto do piano e enquanto Edward estiver ocupado.

Enquanto eu não estou cantando, ele está gravando a música mais difícil do repertório solo para piano. Liszt, Debussy, Beethoven, Bach. Ele nunca se atrapalha, mas, sempre o perfeccionista, às vezes ele grava as coisas duas ou três vezes, variando uma frase ou o ritmo levemente para obter uma tonalidade diferente ou tom. Às vezes ele grava várias vezes, por motivos além da minha compreensão. Não me importo. Seu foco, sua concentração é incrível. Eu ficaria exausta de vê-lo, exceto que a música em si envolve em torno de mim e eu afundo nela, acariciada por ela como se fosse alguma manifestação física da sua mente incrível e alma. Tomo residência sob o piano de novo e, eu juro, há uma suavidade extra na sua reprodução, uma doçura quando eu pego o velho hábito.

Quando eu durmo, ele toca as Nocturnes de Chopin, e eu me vejo flutuando em sonhos de navegar em um oceano enorme sob um céu estrelado, as velas brancas brilhando vagamente na luz do luar.

Desta forma, eu nunca realmente deixo a coluna, e meu canto parece simplesmente estar cada vez melhor como resultado.

No segundo dia eu envio para Francesca Bigni algumas gravações das mais novas árias e ela se oferece para vir para uma aula de voz improvisada. Tenho certeza de que ela só sente falta do lindo rosto de Edward.

Trabalhamos por pouco mais de uma hora e eu absorvo sua instrução como uma esponja gananciosa. Ao contrário dos meus professores do sexo masculino, ela não hesita em colocar suas mãos em mim, fazendo várias correções posturais úteis enquanto eu canto. Ocasionalmente fazemos alguns movimentos decididamente estranhos, como balançar os braços como um tambor de brinquedo, ou cantando cada frase ao fazer uma curva dos joelhos, mas parece que, quanto mais estranho o exercício, maior a recompensa. Até o momento em que ela está pronta para ir embora, eu sinto que eu poderia cantar por horas, e digo isso a ela.

"Eu não me importo de ajudar um estudante como você, que quer trabalhar." Ela diz após o fim da aula. "Eu não me importo quem são os seus amigos. Você temquetrabalharduro para ser uma boa cantora. Especialmente se você for uma mulher nesse negócio. Você ficaria surpresa com quantas garotas vêm pensando que podem simplesmente ser bonitas, agir como uma cadela e a música vai acontecer automaticamente. Isso não funciona assim!"

"Não seria surpresa para mim." Eu rio, pensando em alguns dos alunos de ópera na minha faculdade.

"Temos muito trabalho a fazer se você quer ganhar essa competição." Ela diz, piscando os olhos para mim. "E você deve conseguir algumas pinças. Você precisa de uma sobrancelha melhor. Olhe, tente fazê-las assim - você pode fazer uma boa cara de vadia, assim." Ela faz uma pausa, dando uma realmente boa, uh, cara de vadia. Então ela move as sobrancelhas ligeiramente, dando-lhe uma expressão trágica instantaneamente. "Ou parecer que você acabou de perder seus pais e seu cão e tudo isso, ou como se você estivesse loucamente apaixonada, assim." E ela olha para Edward, mas de uma forma boba, meio por cima, que eu nem sequer finjo estar brava com ela.

"Pinças, certo." Eu digo, escrevendo isso no fundo da minha lista. "Abrir mais a minha boca, não enrugar minha testa, fixar o ritmo na página dois do 'Signore, ascolta', não travar meus joelhos, soltar a língua, mostrar alguma clivagem e tirar minhas sobrancelhas. Estou esquecendo algo?"

"Eu não acho que ela tem que mostrar mais clivagem." Edward faz uma carranca, mas Francesca não está pegando nada disso. Ela balança a cabeça para ele e sorri.

"Você é tão bonito, mas, às vezes, eu juro que você age mais como o meu avô do que um cara jovem americano." Ela diz, desdenhando a objeção de Edward enquanto ela vai para a porta da frente. "Não se preocupe, Edward, nada muito escandaloso. Podemos falar sobre isso mais tarde".

~oЖo~

No quarto dia de gravação, eu começo a sentir uma pequena agitação louca, e acho que Edward percebe isso. Eu não posso dizer se eu o estou aborrecendo, ou preocupando.

"Eu estou saindo para o chá." Eu anuncio, cortando uma pequena sessão de gravação que está indo a lugar nenhum muito rápido. "E eu preciso de um pouco de ar fresco e sol".

"Você poderia me fazer um favor enquanto você estiver fora?" Edward pergunta, me surpreendendo. "Afton esteve rondando o lugar, esperando que você saia sozinha para que ele não tenha que falar diretamente comigo".

"Uh, Afton? Oh, sim, o companheiro de Chelsea, certo?" Pergunto vagamente. Eu sei que ele é crucial para o plano geral de conseguir Chelsea e suas habilidades de manipulação fora de Volterra, mas eu continuo esquecendo como ele é e o que ele faz. "Eu tenho esta vaga lembrança de alguém que parece um pouco como uma raposa? É isso mesmo? E ele não sabe que você pode ouvi-lo?"

"Isso seria ele, embora eu diga que ele se parece mais com uma doninha." Ele diz laconicamente. "Claramente, ele não tem conhecimento do meu alcance. Eu não acho que ninguém além de Aro e Demetri sabe ao certo quais são os meus limites. A maioria dos vampiros parece pensar que eu preciso ser capaz de estar dentro dos limites normais vampíricos para ler suas mentes. Você poderia simplesmente pegar a pintura dele? Ele está me deixando louco".

"Por que Aro não contaria a todos sobre o seu alcance? Você pensaria que ele fosse mais astuto do que isso".

Edward ri e tenho a nítida impressão de que ele está rindo de mim.

"Legal, Edward." Eu digo, irritada. "Estou apenas tentando entrar na cabeça dele".

"Bella, por que você acha que ele quer que eu me junte à guarda?" Ele pergunta, parecendo sentir um pouco e um pouco condescendente ao mesmo tempo. "E, para o registro, a cabeça de Aro não é onde você quer estar. Eu gostaria de não ter que entrar nela eu mesmo. É muito parecida com a própria Volterra - brilhante e intrigante sobre a superfície, mas cheia de perigos e segredos embaixo. Desculpe se eu ri de você. É só que você não tem ideia de como os pensamentos dele são distorcidos, como sua confiança é rasa. Ele não quis sequer dizer a Caius ou Marcus".

"Isso soa tão solitário." Eu digo, estremecendo. "Eu não posso imaginar não ter ninguém com quem eu pudesse realmente contar".

Seu leve sorriso cai e ele vem até mim, estendendo a mão para roçar as costas dela na minha testa e pela minha bochecha.

"Você sempre me surpreende." Ele diz suavemente. "Carlisle teve o mesmo pensamento tantas vezes. Mas é o calcanhar de Aquiles de Aro. A lealdade verdadeira vem do amor profundo e do desejo de proteger aqueles que dependem de você. Aro poderia ter isso, se ele simplesmente pudesse abster-se da crueldade. Se ele simplesmente não sentisse a necessidade de empurrar as pessoas para o ponto em que elas acham necessário se proteger dele".

"Mas ele já não sabe isso, já que um toque diria isso a ele?" Eu digo, perplexa. "Ele não percebe que está fazendo isso para si mesmo?"

"Ele sabe." Ele confirma. "Ele simplesmente não consegue evitar. Aqueles que o amam provavelmente também amam a crueldade, ou então eles eventualmente querem ir embora, como a irmã dele, ou Carlisle".

"Ele deve amar mais Jane então." Eu digo com um pequeno choque de realização. "Com qualquer outra pessoa ele poderia descartar sua lealdade como medo. Ela provavelmente poderia machucá-lo se ela quisesse".

"Ele teria medo de Jane." Ele murmura no meu cabelo. "Mas ele a ama como uma filha, e ele sabe que ela se regozija com a aprovação dele. Mas ele acha que o afeto dela é muito condicional, e ele está certo".

Eu balanço minha cabeça, levemente desanimada com as maquinações intricadas de Aro e as relações cínicas.

"Então, eu deveria descer e fingir ficar surpresa ao ver Afton?" Eu pergunto, ajeitando meus ombros. "Você acha que eu posso fingir isso?"

"Você não tem que fingir nada." Ele diz. "Basta ir até a loja, e a qualquer momento que ele interromper você, você não precisa dizer nada".

Apesar de Afton não ser assustador, eu ainda começo a me sentir um pouco ansiosa. Os sentimentos que surgem com a mera ideia de sair da proteção direta de Edward me fazem perceber o quanto eu me senti mais segura pelos últimos dois dias.

"Eu serei capaz de ver a coisa toda dos olhos dele." Ele diz. "Não se preocupe, ele não quer machucar você de nenhuma forma. Ele está com medo de estar perto de mim, e certamente não quer me deixar zangado com ele".

"Você está me dizendo que ele tem mais medo de mim do que eu dele?" Eu sorrio, incrédula. "Isto é como matar aranhas?"

"Talvez um pouco e, além disso, se ele mudar de ideia, eu estarei lá em um instante." Ele sorri. "Você realmente acha que eu deixaria você ir lá sozinha se eu achasse que haveria algum perigo?"

Ele está agindo bem confiante para alguém tão superprotetor como ele, então eu o beijo e rapidamente desço as escadas. Não vejo qualquer vampiro por perto assim que estou lá fora, mas ainda há muita luz solar, então eu simplesmente vou à pequenina mercearia virando a esquina do nosso apartamento para obter alguns itens que eu preciso. Edward está trabalhando tão duro que eu desejaria que eu pudesse comprar algo bom para ele também, mas tenho certeza que seria um erro enorme.

O desejo de cuidar dele parece tão natural como cozinhar para os meus pais ou amigos, mas a ideia de trazer para casa um animal - qual seria, assim, um coelho? Para ele... abater. Uh, simplesmente, não. Então há a vantagem adicional de crença sincera de Edward de que se ele fosse mastigar algo perto de mim, que ele poderia perder o controle e beber o meu sangue. A primeira vez que ele disse isso eu quase acreditei nele, mas agora eu só rio dele. Se ele tivesse a intenção de me matar, ele já teria feito isso, e essa não é apenas a minha opinião, mas de Alice também. Ela me disse que nunca viu um futuro em que Edward me mata, só ele se preocupando com isso. Ainda assim, não seria tão horrível ter uma garrafa de sangue na geladeira que eu pudesse simplesmente aquecer para ele no microondas.

É como uma oportunidade perdida - poderia haver uma ótima lojinha em Volterra onde os vampiros poderiam vir e pegar um litro do seu tipo de sangue favorito. Pergunto-me se os tipos de sangue têm sabor diferente. Parece que eles podem ter. Pergunto-me se os italianos têm sabor agradável e de alho, ou se os vampiros podem se embebedar de pessoas bêbadas. Eu provavelmente deveria ficar bêbada pelo menos uma vez antes de me transformar. Eu continuo querendo, mas quando se trata disso, eu não tenho ninguém para beber comigo mais.

"Isabella?" O suave sussurro vem a mim como uma cobra dourada, e eu pulo um pouco apesar de mim mesma, deixando cair a minha sacola de compras.

Dirijo-me na direção do som, um pouco aliviada ao ver o vampiro cujo rosto eu vinha lutando para me lembrar. Ele está usando uma daquelas capas que eles sempre usam em dias ensolarados, mas como a sombra o cobre, o capuz está fora por agora. Ele é tão pálido como os Cullen, com cabelos escuros ondulados e maçãs do rosto tão altas que seus olhos parecem um pouco inclinados. Ele é muito bonito, mesmo para um vampiro, embora o efeito global seja um pouco sombrio. Vendo-o fora do contexto de depreciação constante de Aro, eu posso ver que ele e Chelsea têm uma espécie de apelo Bonnie & Clyde – pessoas bonitas com um tipo de vibração errada. Eu adoraria assistir um filme sobre eles, mas eu ainda não quero sua companhia.

"Sinto muito, eu assustei você?" Ele pergunta com um sotaque nitidamente da classe alta inglesa, embora ele não ajude quando eu corro atrás de uma pequena garrafa de leite antes de ela rolar para muito longe.

Ele só fica ali, olhando para mim enquanto segura um pacote plano marrom retangular. A pintura de Esme, eu presumo.

"Está tudo bem, eu estava distraída." Eu digo, certificando-me que eu tenho tudo junto. "Eu deveria prestar mais atenção".

"No que você estava pensando?" Ele pergunta, curioso.

"Você vai rir de mim." Eu o aviso. "É meio constrangedor".

"Eu estava apenas pensando... sobre o que vocês todos bebem." Eu digo em um tom abafado, checando para ver se alguém está perto o suficiente para ouvir. "Como, há sabores diferentes com base no tipo de sangue? Ouvi dizer que os vegetarianos não são atraentes, mas que outros fatores estão envolvidos? Ou se eles forem bêbados, ou fumantes?"

"Você realmente quer saber?" Ele pergunta, divertido. "Não deveríamos falar com você sobre esse tipo de coisa, você sabe".

Penso nisso por um segundo.

"Eu não quero pensar sobre as pessoas se machucando." Eu admito. "Mas eu estou curiosa sobre o abstrato".

"Há uma grande divisão entre nós sobre os fumantes versus não-fumantes. Eu prefiro o gosto da nicotina." Ele confidencia. "E a maioria de nós realmente desfruta da presença do alho no sistema também. Felizmente ainda há fumantes na Europa".

"Obrigada..." Eu digo, lutando contra imagens perturbadoras, tão impessoal como é a informação. Não posso deixar de pensar naquela imagem das três pessoas em frente à Torre Eiffel, e me pergunto se eles fumavam ou não. Se o vampiro na minha frente poderia ter matado e consumido um deles. Eu balanço a cabeça, não querendo pensar nisso agora.

Ele aperta os olhos para mim e coloca uma mão elegantemente em seu peito.

"Afton." Ele lembra-me, com um olhar azedo.

"Oh, eu me lembro de você." Eu consigo sorrir debilmente. "Você é o companheiro de Chelsea, e você tem um talento com obras de arte, certo?"

Eu não sei como ele consegue isso, mas ele parece tanto amolecido como ofendido, ao mesmo tempo. A julgar pela maneira como Aro consegue constantemente menosprezá-lo, estou pensando que ele achou que eu teria me esquecido dele se eu já tivesse notado quem ele era. Algo que Charlie disse uma vez sobre interrogatórios vem à mente: elogie o cara com o ego ferido e ele lhe dirá qualquer coisa que você queira ouvir. Embora a verdade seja que a maioria dos interrogatórios que Charlie já fez envolvia pequenos bêbados e disputas mesquinhas entre vizinhos, mas eu sei que Edward está escutando, Afton está descuidado, e eu não acho que posso provocar qualquer dano por fazer um elogio, ou dois, a um vampiro, então...

"Eu entendi errado o seu talento?" Pergunto interessadamente. "Eu realmente não sei o que você pode fazer, exceto que você está ajudando Edward a comprar uma pintura para Esme. Ele diz que ninguém pode encontrar objetos de arte como você pode. Isso é verdade?"

"Isso é parte disso, sim." Ele diz, sua postura endireitando. "Se eu sei o que estou procurando, eu posso rastrear qualquer objeto, não apenas obras de arte. Posso até fazer mais do que isso - uma vez que eu toco alguma coisa, eu posso lê-la. Não só eu sei exatamente o que é, se é uma joia rara, ou algo criado por seres humanos, mas eu sei tudo que há para saber sobre ela. Tão longe como vai a arte, minha habilidade é valorizada porque com um toque eu sei exatamente como ela foi feita, quando, quem a fez e onde ela esteve".

"Então, realmente, você pode fazer o que Demetri e Aro podem fazer, apenas com as coisas, em vez de pessoas?" Eu não tenho que fingir ficar impressionada, sua habilidade é muito mais interessante do que eu tinha inicialmente imaginado.

"Você poderia colocar dessa maneira." Ele diz, parecendo satisfeito. Ele meio que me olha atentamente por um segundo. "Então, Edward falou de mim? Ele disse alguma coisa?"

Eu não posso dizer se ele ainda está pescando pelo louvor, ou se ele está apenas nervoso, ou ambos.

"Eu realmente não deveria falar sobre esse tipo de coisa." Eu digo fracamente. "Embora ele não tenha dito que era um segredo, exatamente. É só que as pessoas normalmente não querem saber de verdade o que Edward ouve sobre eles. No seu caso eu não acho que seja tão ruim assim".

"Não é?" Afton parece realmente surpreso com isso. "Mas ele ouve coisas... sobre mim. De mim, também?"

"Como eu disse, não é assim tão mau." Dou de ombros. "Eu não acho que poderia realmente machucar dizer se você realmente quiser saber. Você tem que prometer não ficar chateado".

Ele olha em volta, para as janelas e, suponho, vendo somente os seres humanos, ele acena.

"Ele diz que você se preocupa demais." Eu sussurro, inclinando-me um pouco perto. "Ele diz que você parece não entender que ele só pode ler exatamente o que você está pensando naquele momento, não cada pensamento que você já teve".

Ele parece um pouco aliviado.

"Ele disse alguma coisa mais?" Ele pergunta, claramente acreditando em mim. Eu me sinto como uma cartomante.

"Bem, uma vez, quando eu estava meio com inveja do quanto todas as vampiras são bonitas." Eu digo, decidindo aumentar a minha sorte, "Ele mencionou você uma vez, quando ele falou sobre o que Marcus vê entre companheiros, e a forma como Chelsea influencia relacionamentos".

Se ele estava interessado antes, ele está absolutamente cravado agora.

"Ele disse," eu continuo, confiando tanto no que Alice disse sobre os futuros possíveis, "que, apesar de todo mundo ser leal aos Volturi, eles são muito mais leais aos seus próprios companheiros. Ele disse que nem todos os Volturi são completamente cientes disso, e que é principalmente porque Aro não quer que eles saibam".

"Ele realmente disse isso? Você tem certeza?"

"Sim, e ele disse que Aro não queria que você, em particular, soubesse sobre isso. Que ele não quer que você saiba que se Chelsea tivesse que escolher entre você e ele, que ela escolheria você." Eu olho para baixo então, como se tivesse segundos pensamentos. "Afton, eu não acho que Aro ficaria feliz comigo dizendo isso a você, por razões óbvias".

"Não se preocupe, ele nunca me toca, não desde que cheguei aqui." Afton franze a testa, parecendo perplexo. "Eu sempre assumi que era porque ele achava que eu não valesse a pena".

"Oh?" Eu pergunto, tentando fingir um tom casual. "Ele não dá à maioria uma escolha? Ele nunca toca Caius, e ele é um do triunvirato. Você não pode ser mais importante do que isso".

"Ele realmente disse que ela escolheria a mim sobre Aro?" Ele pergunta, sua voz baixa e sedosa. "Ele disse exatamente essas palavras?"

Afton parece um pouco assustador nesse momento, embora eu não me sinta ameaçada. Eu só não acho que ele acredita em mim. Talvez seja apenas a proximidade geral para os vampiros que caçam os humanos, mas estou começando a ficar um pouco ansiosa.

"Ele disse que se ela tivesse que escolher." Eu esclareço. "Se você não se importa, eu deveria estar voltando. Edward e eu estamos ensaiando".

"É claro. Eu certamente não tive a intenção de detê-la por tanto tempo, Isabella. Mas já que estamos aqui, você se importaria de levar isto de volta com você?" Ele pergunta, empurrando o pacote marrom para mim.

"Claro, o que é?" Eu pergunto. "Essa é a pintura de Esme?"

"É agora." Ele diz, franzindo a testa enquanto eu tento equilibrar os cantos volumosos e minhas compras, ao mesmo tempo. "Tenha cuidado com ele. Está seguro, mas não é como se Matisse estivesse por aí para pintar outro".

Matisse? Eu deixo cair minhas compras de novo, mas simplesmente consigo segurar a pintura. Afton cuidadosamente a pega das minhas mãos, como se fosse uma bomba-relógio.

"Pensando bem," ele franze a testa, recuperando a arte de valor inestimável enquanto simultaneamente puxa seu capuz sobre sua cabeça, "eu vou levá-la à sua porta".

~oЖo~

Eu estive esfregando, não tenho certeza por quanto tempo, mas parece como horas.

"Bella, pare".

Eu não posso parar. Eu realmente preciso tirar essa mancha antes de Edward chegar em casa.

Mas quem acabou de dizer isso?

É Edward. Será? Algo parece estranho, mas eu não consigo descobrir o que é.

Eu não posso mover meus braços, e eu preciso esfregar.

"Eu tentei tudo." Eu explico. "Eu tentei o limpador regular, até mesmo a bucha diretamente, mas está ficando pior. De onde é que todo esse sangue está vindo, afinal? Ele não é meu." Eu bufo, exasperada. "Estou quase lá, no entanto. Não se preocupe, eu sei que simplesmente vai sair se eu esfregar um pouco mais forte..."

Sangue parece estar se infiltrando dos azulejos do banheiro enquanto eu esfrego, e os produtos químicos estão começando a fazer minhas mãos doerem e meu nariz coçar. Mas estou determinada.

"Bella, pare!" Ele grita alto. "Você está sangrando. Por favor, acorde".

"Não, isso não é o meu sangue." Eu digo, olhando para as minhas mãos.

Por um momento eu sinto que estou vendo duas realidades ao mesmo tempo, até que o sonho se dissolve na realidade como um forte nevoeiro na luz solar. É desconcertante, porque eu ainda estou no banheiro, com uma escova na mão, mas não há sabão e nem água. A mancha se foi, e eu devo ter feito algo errado porque há uma ligeira abrasão em uma mão com um filete de sangue proveniente de um dos meus dedos.

"Não é..." Olho para Edward em confusão, pegando sua expressão preocupada. "O que... eu não entendo".

Eu realmente não entendo.

"Está tudo bem." Ele diz calmamente, sem tomar fôlego.

O que eu fiz?

Ele pega a escova seca das minhas mãos e a enfia no armário debaixo da pia do banheiro. Ele gentilmente me guia para a torneira e lava as minhas mãos para mim, enquanto o nevoeiro levanta, como se eu fosse uma criança. Franzindo a testa, eu removo minhas mãos das suas com um puxão.

"Eu posso fazer isso." Eu digo, minha voz soando errada e metálica em meus ouvidos. "Você não tem que me tratar como um bebê. Eu não vou quebrar, você sabe".

Imediatamente, eu me sinto culpada, vendo o olhar triste no seu rosto. Recuso-me a olhar para ele de novo enquanto eu me lavo e pego o pequeno frasco de curativo líquido do armário de remédios. Minhas mãos tremem enquanto eu tento desenroscar a tampa e a coisa toda desliza pelos meus dedos, pousando com um barulho alto de vidro na cerâmica na pia.

"Desculpe." Eu sussurro quando ele pega o frasco de mim e aplica o líquido que arde. Sangue, vermelho brilhante, para de acumular abaixo da substância clara congelante, mas não escurece. A picada e o cheiro forte me atingem ao mesmo tempo, acordando-me completamente. "Eu simplesmente não posso acreditar que eu fiz isso. Isso deve estar matando você, Edward. Eu sinto muito".

Envergonhada de mim mesma, eu não olho diretamente para ele, mas meus olhos encontram os dele no espelho, de qualquer maneira. Ele vira-me para ele, coloca as mãos sobre os meus ombros e me beija docemente. Caminhando rapidamente para a sala, ele abre as portas para a varanda para que o ar frio fresco possa varrer através do apartamento até que cheire a lenha e fogo e os cheiros das cozinhas dos restaurantes no nível da rua abaixo.

"Ei, você está bem." Ele diz, olhando profundamente em meus olhos quando eu me junto a ele. "Foi apenas um sonho. Não há nada para se desculpar. Você ficaria surpresa com quantas pessoas fazem coisas como esta em seu sono, especialmente quando estão sob pressão".

Fortifica-me ouvir isso e eu respiro fundo várias vezes. Eu olho de volta para o chão, só para verificar.

"Sim, tudo bem." Eu concordo, finalmente. "Apenas um sonho".

Isso não tem que significar alguma coisa.

~oЖo~

"Você acha que ele já ouviu?" Eu pergunto enquanto fazemos o nosso caminho para a grande escadaria enrolada da biblioteca.

"Estamos prestes a descobrir." Edward murmura, parecendo um pouco nervoso.

É inquietante, indo abaixo da superfície de Volterra novamente, mesmo que não tenhamos pulado uma reunião com Aro. De acordo com Alice, é muito cedo para dizer se alguma das nossas ações fez muita diferença para alguma coisa. Tudo o que sei é que eu não quero que todo o esforço vá para o lixo.

Edward franze a testa um pouco quando nos aproximamos das portas que conectam ao palácio, mas ele balança sua cabeça para o meu olhar interrogativo e consegue parecer completamente à vontade quando entramos na sala.

Heidi e Felix estão parados no corredor, profundamente imersos na conversa. Tenho a impressão de que Felix está meio que guardando a porta, ou, pelo menos, olhando para alguma coisa. Eles param sua discussão acalorada, olhando para nós com curiosidade. Heidi acena e sorri para nós, mas Felix meio que parece que preferiria estar em outro lugar. Eu não o conheço tão bem, mas parece meio fora do personagem para Felix estar incomodado com a companhia das mulheres, quanto mais alguém tão bela e agradável como Heidi.

Eu olho para Edward para avaliar sua reação, mas ele apenas balança a cabeça novamente, desta vez com um leve sorriso e sobrancelhas levantadas, como se encontrasse algo difícil de acreditar.

Ele vai me contar totalmente sobre isso mais tarde.

Quando chegamos à sala de música de Aro, estou um pouco surpresa ao ouvir o som da minha própria voz filtrando pela porta, cantando uma das novas árias da ópera Turandot. Eu paro na porta, escutando.

Eu não diria isso em voz alta, mas soamos surpreendentemente bons. Estou acostumada a ouvir minha própria voz vindo do meu gravador digital barato e, desnecessário dizer, Edward não faz qualquer mistura e acabamento em meus arquivos de prática diária. Isso é completamente diferente em termos de qualidade de produção e Aro tem um ótimo sistema de som. Normalmente eu só ouço as falhas no meu canto, porque é para isso que eu estou ouvindo, mas isto é um prazer.

"Ele já sabe que estamos aqui." Edward sussurra, empurrando a porta aberta.

Aro fica com os olhos fechados, conduzindo, sua forma esguia se movendo para Puccini com tal maestria e graça sutil, é quase como se ele estivesse realmente controlando o ritmo. Eu não posso evitar fazer uma comparação de como Aro acredita que nos controla, embora no momento em que a ação acontece, não temos apenas escolhido o resultado, mas ensaiamos todas as nossas linhas. Só espero que seja uma comparação que lhe escapa completamente. Ele quase parece muito feliz, e isso me deixa nervosa.

"Esta é a minha parte favorita." Aro diz, expressão extasiada. "Onde a pobre e corajosa Liù implora ao homem que ela ama para não jogar o jogo perverso de Turandot. Você implora tão bem, minha cara, mesmo em face da tragédia certa! Quase amolece meu coração frio e morto ouvir tal tristeza sedutora, tal esperança delicada e saudade, sabendo que o seu destino é inevitável e trágico".

Agora isso é mais como Aro. É ruim que ele dizendo algo totalmente assustador realmente me deixa aliviada?

"Então, você gosta?" Pergunto timidamente, optando por ignorar o aspecto sinistro do seu elogio.

"Eu gosto. É requintado." Seus olhos abrem, brilhantes em suas profundezas escuras. "Foi muito inesperado. E isto." Ele diz, acenando com um pequeno pedaço de papel que foi incluído na caixa do CD. "Isso pode significar o que eu acho que isso significa?"

"As gravações são suas." Edward confirma. "Você pode fazer o que quiser com elas. Você pode escondê-las ou distribuí-las como achar melhor. Você tem o direito de autor, e a única cópia".

"Minhas. Todas minhas, para fazer o que eu desejo. Fascinante." Aro respira, parecendo um pouco tonto. "Devo dizer, Edward, eu não sei o que mais gosto do disco. A ópera é muito linda, é claro, mas confesso que nunca ouvi uma melhor interpretação dos Nocturnes de Chopin. E o Liszt, o Liszt!"

Ele aperta um botão em um fino controle remoto preto, e a música muda para uma das gravações mais robustas de Edward.

"Você a toca exatamente como ele toca! Agora há um homem que fez a maior parte do seu negócio. Que artista. Que homem sagaz e inteligente. Bem feito, Edward".

Depois de alguns instantes em silêncio, Aro olha para nós, sorri para as nossas mãos entrelaçadas e inclina sua cabeça para o lado.

"Eu quero dar-lhes um presente. Um favor, peçam".

Edward e eu olhamos um para o outro então, e meus nervos ficam confusos.

"O que é isso?" Aro pergunta. "Vocês têm algo em sua mente?"

"Há uma coisa." Eu digo sem fôlego.

"Nós não esperamos nada em troca." Edward interrompe. "Nós não queremos que você ache que isso é um suborno".

"Por favor, não me insulte." Aro conta. "Eu não ofereceria a concessão de um pedido se eu pensasse que você estivesse pescando por ele. Bella, diga-me. O que é esta um acoisa?"

"Há um concurso para jovens cantores, e eu gostaria de competir." Eu começo, tentando manter um exterior calmo enquanto meu coração está martelando.

"Este é o meu problema com você, Bella." Aro interrompe com aborrecimento exagerado. "Você não deve pedir coisas como esta, você deve simplesmente tomá-las. Tome alguma iniciativa!"

"Estou muito feliz por você ter dito isso, Aro, porque-"

"Não é o concurso, é o prêmio." Edward me corta. Isto provavelmente me irritaria se não tivesse sido planejado. "O prêmio é uma turnê de verão. Senti que, se você não estivesse disposto a nos deixar ir durante as férias de inverno, então você provavelmente não estaria disposto a nos deixar ir durante o verão inteiro, mesmo se a coisa toda fosse na Europa".

"Verdadeiros artistas não esperariam para pedir minha permissão." Aro diz nesta voz condescendente, como se tivéssemos feito tudo errado. "Eu tenho que dizer que estou decepcionado com sua falta de espírito competitivo, Isabella. Vejo que vai levar algum tempo antes de vocês dois aprenderem a se comportar de uma maneira profissional em vez de precisar de mim para tomar todas as decisões por vocês".

Ele sorri, como se quisesse dizer, "Obrigado por jogar mais uma rodada emocionante de cara-eu-ganho, coroa-você-perde".

"Como eu disse, estou muito feliz de ouvir você dizer isso, senhor." Eu digo com confiança, tomando uma respiração profunda. "Porque eu já nos inscrevi para competir. Eu estava apenas esperando ter a sua bênção para aceitar o prêmio se tivermos a sorte de ganhar".

O rosto de Aro congela em sua máscara de condescendência teatral, mas, por um instante, seus olhos brilham com algo brilhante e mortal. Ele acena para si mesmo um pouco, olhando para o seu controle remoto. Por um momento eu acho que ele vai desligar a música, mas, em vez disso, ele diminui um pouco o volume, a melodia intricada e harmoniosamente de suspense de Feux Follets Transcendental Étude de Liszt ainda claramente audível.

Ele escuta tão atentamente por um momento que eu acho que Aro pode fingir que a troca toda nunca aconteceu. Eu começo a me sentir um pouco tonta e Edward aperta minha mão suavemente.

"Você é tão brilhante. Tudo que você faz é tão perfeito, e certo." Aro finalmente diz, num tom tão baixo que eu mal posso ouvi-lo. "É admirável, realmente. Cada situação tratada perfeitamente, como se você estivesse fazendo isso por séculos. Isso realmente me faz pensar. Você, Edward. Você poderia pensar que com o seu talento intrusivo, maneiras quietas e pensativas, e seu estilo de vida bizarro, você seria um pária social. Em vez disso, as mulheres acham o seu comportamento misterioso, a sua fidelidade a esta humana tanto incrivelmente romântica como um grande desafio para os seus ardis. Elas até acham a sua dieta intrigante. Metade das mulheres não vai sequer beber sangue de humanos mais, e você ainda nem disse uma palavra para convertê-las".

"Elas o quê?" Eu pergunto, voltando-me para Edward em surpresa. "Quando isso aconteceu?"

"Provavelmente é só uma fase." Edward diz com desdém. "Tenho certeza de que uma vez que a novidade se desgastar, elas voltarão para a tradição".

"Que boa resposta." Aro observa secamente antes de virar para mim. "E você, Bella. Você flutua em torno do lugar como uma gaze misteriosa. Um cofre humano com um perfume sedutor. Carlisle sempre foi educado, mas ele nunca foi tão hábil na política social. Não como a minha guarda. Mas vocês dois, você lidam com tudo como um casal de profissionais. Especialmente você, Edward. Ninguém aqui é tão bom como você é. Bem, ninguém desde que Eleazar foi embora".

Ele faz uma pausa, tomando alguns passos cuidadosos em nossa direção.

"O que eu quero saber é por quê? É o seu talento, Bella? Alguém poderia ter um escudo tão poderoso como humano? Eu não acho que seja isso, não. Ou talvez seja você, Edward. Talvez você possa ler mais do que você deixa saber? Eu sei que eu bancaria um pouco o idiota se eu estivesse em seu lugar. Ou talvez seja apenas não intencional?"

Ele chega até nós com uma velocidade impressionante e eu me vejo entrando na frente de Edward antes mesmo de eu perceber que estou fazendo isso. As mãos de Edward se movem para a minha cintura e eu o sinto tencionar em preparação atrás de mim. A última coisa que precisamos é que isto se transforme em algum tipo de luta física, particularmente com Felix exatamente do lado de fora da porta. Pergunto-me se Aro o colocou lá fora apenas no caso de algo assim acontecer.

Aro ri, parando bem em frente a mim, e estende uma mão fria como papel para acariciar meu rosto. Leva tudo que eu posso para não tremer.

"Tão corajosa. Mas alguém pode ser tão sortuda?" Ele pergunta, retoricamente. "Tão corajosa e talentosa como você é, não faz muito sentido. Eu não posso evitar pensar que estou perdendo alguma coisa".

"É claro que temos sido cuidadosos." Edward diz calmamente, puxando-me suavemente ao lado dele. "Você não seria, na nossa posição?"

Aro relaxa um pouco, dando um passo para trás.

"Em sua posição, que conceito." Ele diz, como se tivesse acabado de fazer uma pergunta trivial. Como se tudo isso fosse normal. "Vocês são muito próximos de Eleazar e seu clã, não é?"

"Você sabe que é verdade." Edward responde uniformemente. "Nós os consideramos uma extensão da nossa família. Eles são os únicos vampiros além de nós que compartilham o nosso modo de vida".

Se Aro está perdendo informações, e eu malditamente sei bem que ele está, eu estou perdendo parte de uma conversa. Não tenho ideia do que está acontecendo, ou o que esperar. Eu sinto que eu poderia tanto ter tudo que eu sempre quis, ou encontrar-me como um fantasma na extensão alarmantemente curta de tempo que leva para Aro mudar de ideia.

"Faz sentido que Eleazar aconselhe você, eu suponho." Aro disse calmamente. "Se eu fosse você, eu certamente pediria a ajuda dele. Mas se eu fosse Eleazar, eu hesitaria em dá-la. Ele deve estar mais nervoso do que eu originalmente pensei".

"Ele não vê isso dessa forma." Edward conta. "Na verdade, Eleazar pensa que não fazê-lo seria um insulto para você".

"Vê? A resposta perfeita." Aro sorri. "Eleazar tem lhe ensinado bem. Ele lhe contou a história da partida dele com Carmen?"

"Não muito. Sabemos apenas que ele e Carmen partiram em boas condições, assim como Carlisle".

"Eles me deixaram," Aro disse amargamente, "porque eu lhes permiti ir embora. Naquela época nós tínhamos tantos membros talentosos na guarda que teria sido um erro assumir mais antes de solidificar as fileiras. Eleazar prometeu permanecer leal a mim e, até agora, ele tem feito isso. Ele prometeu me ajudar se eu precisar dele novamente".

"É por isso que ele estava lá em Seattle." Eu o lembrei.

Ele não liga para mim, mas fica parado, olhando para Edward. Eu posso muito bem não estar na mesma sala.

A tensão final da peça de Liszt desaparece e Aro sorri serenamente, fechando os olhos novamente. Pergunto-me se Edward piscou, ou se Aro tinha simplesmente decidido fingir que eles não estavam olhando um para o outro exatamente agora.

"Quando eu tento imaginar o que faria se eu fosse você, Edward." Ele diz depois de um momento. "Eu não posso dizer que faria algo diferente. Afinal, quem poderia entender o que é ser você como eu posso? Em algumas maneiras que nem sequer lhe ocorreram ainda, você e eu somos muito parecidos. Eu posso ver por que Carlisle escolheu você para fingir ser filho dele."

Aro tem um dom especial para fazer qualquer coisa boa soar doentia e errada. Talvez Edward esteja certo. Eu não quero estar em sua mente, mesmo por uma boa razão. Ouço Edward tomar um fôlego para dizer algo, mas evidentemente ele pensa melhor. Aro não parece querer interrupções, de qualquer maneira. Ele está falando sem parar.

"Se fôssemos humanos, eu não hesitaria em escolher você para ser meu herdeiro." Ele diz com uma voz gentil. "Você tem, apesar das primeiras impressões, uma capacidade natural para a liderança. Com Bella como companheira você é ainda mais formidável".

Edward me aproxima, um gesto que Aro toma com olhos gananciosos.

"Mas, ao contrário de Carlisle, eu não brinco com humanos." Ele se inclina mais perto, sussurrando, como se para nos dizer algum grande segredo. "E Edward? Caso você não tenha notado..."

Ele para, e nos seus olhos eu vejo uma força da natureza tão brutal que me faz querer acreditar em Deus, apenas para que eu possa ter para quem rezar.

"Eu não precisode um herdeiro".

Nota da Tradutora:

Esse Aro cada vez pior, será que ele suspeita dos planos dos Cullen? O próximo cap. é uma cena extra sobre os pensamentos de Aro e Edward nessa última cena.

E como eu já avisei antes, só postarei o próximo cap. quando tiver nomínimo 12reviews! Não adianta reclamar, espernear etc etc etc. Eu já avisei isso antes e será assim, só depende de vc´s!

Bjs,

Ju