Précédemment dans la Taupe, les trois finalistes, Boonty, Tanoo et Lays avaient célébré leur arrivée en finale autour d'un petit déjeuner, quand un colis leur étant adressé interrompit leur repas. A l'intérieur du paquet, une caméra, dont le but était de permettre aux joueurs de s'interviewer dans un moment qui rappelait la première saison de la Taupe. Suite à cela, les joueurs embarquèrent pour le Supermarché Coco où aurait eu lieu leur avant-dernière épreuve, la fameux jeu des trois questions. Chacun leur tour, les candidats seraient isolés et devraient répondre à des questions troublantes ayant pour réponse le nom d'un de leurs deux camarades. Puis les deux camarades en question devraient élucider le mystère des réponses du joueur isolé. Boonty fut la première mise à l'écart, laissant seuls Lays et Tanoo, et déjà les tensions commençaient à grimper entre les deux garçons, mais ces dernières prirent rapidement fin lorsqu'ils se retrouvèrent face à la dernier question du round : qui Boonty pensait-elle être la Taupe ?
Prénom : Lays
Nom : Terryns
Date de Naissance : 02/03
Métier : Couturier
Prénom : Boonty
Nom : Ghoste
Date de naissance : 27/02
Métier : Magicienne
Prénom : Tanoo
Nom : Kie
Date de naissance : 17/01
Métier : Pilote d'Hélicoptère
35 : Interrogations Déconcertantes
Topi-Taupe fixa longuement du regard les deux garçons dont la mine se décomposait au fil des secondes qui s'écoulaient. La panique pouvait se lire sur les visages angoissés des deux participants qui ne savaient plus où se mettre, le présentateur ayant brisé l'un des tabous de la compétition. Se délectant momentanément de leur réaction, Topi-Taupe répéta une seconde fois la question qui les avait mis dans tous ses états.
« -Je répète donc puisqu'il semble que vous n'ayez pas bien entendu la première fois... La dernière question qui a été posée à Boonty est la suivante : d'après-toi, qui est la Taupe ? Lays ou Tanoo ? A vous de sélectionner ce qui vous semble juste ! »
Sidérés, Lays et Tanoo ne purent rendre une réponse sur le champ au présentateur qui attendait patiemment qu'ils se remettent de leurs émotions. Finalement, après une minute de silence, Lays prit la parole.
« -Aucune idée de ce que Boonty a pu choisir, commença t-il. On ne sait même pas qui elle suspecte, donc ça rend notre tâche un peu impossible.
-Non mais là encore c'est rien… Le truc c'est qu'elle pourrait très bien répondre le contraire de ce qu'elle pense vraiment simplement pour prêter à confusion ou parce qu'elle ne voudrait pas révéler son vrai suspect. Et ça, c'est en partant du principe qu'elle est une vraie joueuse et pas notre intruse, expliqua longuement le pilote d'hélicoptère.
-En gros, vu qu'il n'y a pas de vraie réponse à cette question, c'est difficile de déduire quoi que ce soit, approuva le dinosaure bleu foncé. Mais peut-être qu'il y a une logique ?
-Quelle logique ? On a tous commis des erreurs pour arriver jusqu'ici… Bonne chance pour trouver lequel de nous deux est le plus suspect !
-Oui mais on ne va quand même pas répondre au hasard, si ?
-Franchement, je me tâte, admit un Tanoo contrarié. »
Tanoo fixa du regard les deux boutiques, puis soupira longuement en jetant un regard au sol. Immédiatement, son regard s'illumina et il releva la tête, regardant droit devant lui et alternant entre les deux boutiques qui étaient présentes.
La première était une petite boulangerie à la teinte jaune pâle baptisée 'La Baguette Magique'. On pouvait y voir sur les étalages de nombreuses baguettes de pain ainsi que des viennoiseries en tout genre, et quelques pâtisseries sucrées trônaient fièrement sur un piédestal. Le second magasin, quant à lui, n'était autre qu'une simple boutique de lunettes appelée 'Aux Satr' Aboutis'. Des montures étaient exposées en vitrine, et de multiples personnes aux visages souriants s'y trouvaient également, accueillant les clients dans la joie et la bonne humeur.
« -Je pense qu'on va partir sur Lays, décréta Tanoo d'un ton assuré, alors que le dinosaure le regardait avec des yeux écarquillés.
-Et qu'est-ce qui te fait dire qu'elle m'a choisi pour cette question ? hésita Lays, clairement pas convaincu.
-Eh… J'en ai aucune idée en fait, lâcha le Tanoomba à la coloration orange, un haussement d'épaule désinvolte accompagnant sa phrase. Mais d'habitude dans ce genre d'épreuves, il y a toujours un moyen alternatif pour trouver la solution. A mon avis, Boonty a été emmenée dans la boulangerie ! 'La Baguette Magique !' C'est une magicienne. A mon avis, peu importe nos réponses nous sommes toujours amenés vers un endroit qui nous correspond. »
Lays lui jeta un coup d'œil circonspect avant de se tourner vers l'enseigne en question.
Lays : La méthode de Tanoo n'était pas stupide mais je n'étais pas sûr non plus qu'elle avait beaucoup de sens… Parce que si nous avions répondu Tanoo à la première, nous nous serions retrouvés à l'opposé de cette boulangerie et j'ai du mal à imaginer Topi-Taupe nous faire faire plein d'aller-retours dans la galerie…
« -Ton idée est…valable. J'imagine.
-Pas seulement valable, elle est sûrement exacte ! clama haut et fort le pilote d'hélicoptère. Ça serait vraiment une drôle de coïncidence si c'était pas la bonne réponse !
-Partons sur ton idée, alors… Nous choisissons Lays ! décida le couturier d'un ton déterminé.
-Il vous aura fallu du temps pour vous mettre d'accord… Voyons si votre réponse était la bonne, approuva Topi-Taupe en les invitant à pénétrer dans le magasin en question. »
C'est d'une démarche timorée que les deux compères entrèrent dans la boulangerie dans l'espoir d'y retrouver leur amie. Alors que Tanoo était plus intéressé par ce qu'il pouvait se mettre sous la dent, Lays alla directement au comptoir derrière lequel se trouvait une Torti Taupe blonde dans la fleur de l'âge.
« -Bonjour Madame ! la salua de vive voix le dinosaure. Pourrait-on savoir si vous avez vu une Boo assez mystérieuse avec des longs cheveux et des barrettes rouges dans les parages ?
-Hmmmm… Laissez-moi réfléchir un instant… Il y a bien une femme qui s'est présentée ce matin à dix heures, oui.
-Pas il y a une dizaine de minutes ? murmura le participant au jeu télévision, une expression de défaite sur le visage.
-Pas que je sache, non. »
Quelques minutes plus tard, ils ressortirent, Tanoo chargé de nourriture.
« -Du moment que ça ne sort pas de la cagnotte, je vois pas trop le problème !
-Bien, si vous avez fini, laissez-moi vous conduire jusqu'à Boonty. Vous avez en effet échoué sur ce round. »
Tanoo : Malgré moi, j'étais presque sûr qu'on perdrait ce round. Je veux dire, c'est de Boonty qu'on parle. Bon courage pour sonder son esprit.
...
Le présentateur, accompagné des deux autres joueurs, les mena jusqu'à l'ectoplasme aux cheveux blonds comme les blés. Pour ce faire, ils durent retracer leurs pas depuis le début de leur round puis se diriger vers l'allée est. Ils s'enfoncèrent toujours plus loin avant de s'arrêter devant une boutique de jouets pour enfants.
Une fois qu'ils virent l'échoppe en question, ils ne purent s'empêcher d'afficher des expressions dubitatives.
Tanoo : Boonty se trouvait dans une boutique de jouets pour enfants, à l'opposé de l'endroit où nous nous trouvions. Difficile d'imaginer que ce soit de la faute de quelqu'un d'autre que Lays pour le coup…
Lays : Tanoo nous a avancé une justification bidon tout ça pour sélectionner la boutique qui correspondait à Boonty. Au final elle se trouve derrière la porte d'un endroit qui n'a absolument aucun lien avec elle. Suspect ? Je pense bien, oui.
Topi-Taupe frappa trois fois à la porte ce qui interpella les deux garçons qui étaient présents avec lui. Quelques secondes plus tard, une joueuse au statut éthéré les rejoignit, le visage insondable alors qu'elle scrutait ses compagnons. Il ne lui fallut pas longtemps pour déduire ce qu'il s'était passé.
« -Vous avez donc échoué, dit-elle simplement, à peine étonnée.
-C'est tout ce que ça te fait ? vitupéra Tanoo. On vient de perdre une grosse somme d'argent par ta faute !
-Tu m'excuseras, mais les fautifs, c'est vous. En l'occurrence j'ai simplement répondu de la manière que je pensais la plus correcte possible, minauda l'être fantomatique, un sourire se dessinant sur ses lèvres.
-En parlant de ça, débuta Topi-Taupe en regardant les compétiteurs les uns après les autres. Ne voudriez-vous pas savoir où vous avez fait des erreurs ?
-Si ! Au contraire, je suis plutôt curieux ! se lança le Yoshi au T-shirt design.
-Pour la première question, vous deviez deviner par qui Boonty préfèrerait être conduite à l'hôpital si elle était en danger de mort. Vous avez sélectionné Lays.
-Oui, car on pensait que tu me faisais plus confiance qu'à Tanoo et que c'était surtout une question de préférence.
-'On', 'on'… C'est vite dit, hein ! C'est plutôt toi qui pensais ça ! se dédouana Tanoo alors que Lays grinçait des dents.
-Pour votre gouverne, j'ai en fait sélectionné Tanoo. En tant que pilote d'hélicoptère, il aurait tôt fait de m'amener à un hôpital. Après tout, les hélicoptères sont un moyen de locomotion très pratique et relativement rapide en plus d'être manœuvrables. Le raisonnement de Lays reste bon cela dit, je lui ferais plus confiance s'il était question de m'opérer sur place, expliqua l'ectoplasme intelligemment.
-Donc c'est bien ce que je pensais ! On a perdu à cause de la première question !
-Maintenant c'est ma faute ? Je te signale que tu as eu le dernier mot ! contre-attaqua Lays.
-Pour la deuxième question, continua Topi-Taupe en se mordant les lèvres pour ne pas éclater de rire, il était question pour vous de choisir qui, selon Boonty, serait plus à même de gaspiller son argent dans un casino. Votre choix s'était porté sur…Lays, une fois encore.
-J'ai longuement hésité à ce sujet, leur raconta Boonty, j'étais au début partie pour répondre Tanoo puisqu'il s'était fait avoir sur toute la ligne face à Gamble, mais je me suis dit qu'il était beaucoup plus fourbe que Lays. Donc pour celle-ci, vous avez bien répondu.
-Et c'était ma suggestion ! claironna Tanoo.
-Quant à la dernière question, vous deviez sélectionner qui était la Taupe pour Boonty. Vous avez choisi Lays suite à un procédé quelque peu intéressant…
-En effet ! On avait le choix entre deux boutiques, et j'ai immédiatement remarqué que la deuxième s'appelait 'La Baguette Magique', c'est comme ça qu'on est arrivé à cette conclusion !
-Ce procédé… Il est un peu vaseux, non ? sourit Boonty en voyant l'expression choquée de Tanoo. Non seulement vous ne pouviez pas être certains que vos anciennes réponses étaient correctes et donc que votre chemin jusque là était bon, mais en plus j'ai en fait choisi Tanoo.
-Dommage pour vous, mais comme vous le savez déjà, un échec ne vous rapporte aucune pièces, conclut le présentateur. »
Boonty : Les deux garçons se sont montrés extrêmement suspects lors de ce jeu des trois questions. Je pense que l'un d'entre eux s'amusait à mener l'autre en bateau, et je pense aussi savoir de qui il s'agit.
Lays : Pincez-moi ou je suis le seul à remarquer que les choix de Boonty n'étaient pas aussi logiques qu'elle le disait ?
Tanoo : Cette Boo nous fait perdre des pièces à foison, et apparemment ça n'est pas prêt de s'arrêter ! En plus elle a choisi de me sélectionner comme Taupe ? Sur quelle base ? Même pas on a eu droit à une justification et c'était de loin le choix le plus discutable !
« -Si vous le permettez, nous allons désormais passer à la deuxième phase du challenge. Cette fois-ci, soit Tanoo, soit Lays sera isolé, poursuivit Topi-Taupe, attendant que l'un des garçons ne se porte volontaire.
-Une préférence ? s'enquit Lays, avant de reprendre la parole. Parce que si ça t'es égal, je veux bien passer maintenant.
-Mmmh, réfléchit le Tanoomba, finalement je préférerais passer maintenant si ça ne te dérange pas.
-Pas de soucis !
-Dans ce cas TT, c'est moi qui passe ! conclut le pilote en avançant de quelques pas. »
Suite à ces mots, le présentateur et le candidat s'éloignèrent, laissant à Boonty et Lays le loisir de retourner à l'extérieur du bâtiment. Pour s'assurer qu'aucune triche ne prenne place, Kooper se chargea de les guider au dehors du Supermarché Coco.
...
Alors que Boonty était tranquillement posée sur la fontaine, Lays, lui, faisait les cent pas. A la fois énervé par les remarques de Tanoo, qui semblait avoir cet effet sur tout le monde, et anxieux à l'idée de devoir deviner les réponses du raton-laveur. L'ectoplasme bleuté le regardait d'un œil amusé, se demandant ce que sa nouvelle position lui apporterait.
« -Bon, une chose est sûre ! Puisque Tanoo n'est pas là, on a plus de chance de se mettre d'accord ! se réjouit le dinosaure, s'asseyant finalement à côté de la Boo.
-Tanoo a le don pour semer la zizanie au sein de notre groupe. Il n'est pas des plus discrets mais ferait un excellent saboteur puisqu'il succéderait à Kylie, nota Boonty avant de poser la main sur la bouche rapidement.
-Apparemment, elle était plutôt discrète, oui ! approuva Lays sans remarquer le geste de la Boo.
-Mmmh... Cela dit, aucun de nous trois n'a vraiment caché son jeu au sein de la compétition... Nous sommes tous restés fidèles à nous-mêmes. La Taupe de cette saison aura grandement différé de la précédente. »
Alors que Boonty s'apprêtait à continuer sur sa lancée, elle aperçut Topi-Taupe arriver à vitesse grand V. Prenant ceci comme un encouragement à se mouvoir, elle se leva et fut rejointe de son allié.
« -Tenez-vous prêts, car la première question... C'est maintenant ! les surprit Topi-Taupe.
-Hein ? On va pas à l'intérieur ?
-Force est de constater que la première question décidera de notre destination... Il est probable que nous n'ayons pas à faire aux mêmes emplacement à chaque fois, supposa Boonty.
-Exactement ! Bref, passons sans plus tarder à la première question que vous devez résoudre ! La première chose que j'ai demandée à Tanoo est la suivante : si jamais tu venais de te crasher sur une île déserte et qu'il y avait un survivant entre Boonty et Lays, qui préférerais-tu que ce soit ? Si vous choisissez Boonty, nous longerons le supermarché sur la gauche. Si vous choisissez Lays, nous pénétrerons à l'intérieur.
-La première chose qu'il faut analyser, c'est le vrai sens de la question, émit immédiatement la magicienne. Par exemple, cette question demande principalement qui Tanoo préfère entre nous deux.
-Dommage, je n'ai pas de pièce sur moi ! Ça va être dur de savoir ce que cet asocial a choisi ! pouffa de rire Lays.
-Honnêtement, je suis d'accord avec toi... Il n'a pas l'air de nous porter dans son cœur, ou du moins c'est ce qu'il laisse paraître.
-Hmm, dernièrement on s'est pas mal disputés lui et moi, se rappela le dinosaure, peut-être qu'il vaudrait mieux partir sur toi ?
-Oui... Mais d'un autre côté, Tanoo a peut-être pensé qu'il serait plus facile de te supporter, et que tu lui serais plus utile que moi vivant... Après tout, tu as clairement plus de force, exposa t-elle.
-C'est vrai, ça... Je n'y avais pas pensé, convint le couturier. Mais sur une île déserte, il préférerait être avec une fille, non ?
-Une autre possibilité qui vaut le coup d'être explorée, étudia Boonty en se grattant le menton. A bien y penser, il y a plus d'arguments en faveur de Boonty, donc ce sera notre choix, TT. »
Alors que les deux candidats slalomaient entre les visiteurs et les acheteurs compulsifs, ils ne purent s'empêcher de s'interroger sur le choix qu'ils venaient de faire. Ils traversèrent un parking, puis Boonty tint ces propos :
« -Tanoo n'est clairement pas connu pour son pragmatisme, et il adore compliquer les choses... Tenons-nous sur nos gardes. »
...
Boonty : Même si Lays semble toujours exsuder de la joie et de la bonne humeur, il n'en reste pas moins un finaliste, et en tant que tel, il a commis un nombre incroyable de bourdes durant son parcours. Mon objectif était non seulement de contrecarrer les plans de Tanoo, mais aussi de tenir Lays en laisse. Autrement dit, j'agissais comme une sorte de tampon tiraillé de deux côtés.
Lays : Ce qui est cool avec Boonty, c'est qu'au moins elle t'écoute, ou fait semblant. On peut pas en dire autant de Tanoo.
Topi-Taupe s'était arrêté devant la devanture ouest du centre commercial. Il laissa souffler les deux concurrents quelques instants, car le soleil les maltraitait par l'intermédiaire de ses ultraviolets, puis, lorsqu'ils montrèrent qu'ils étaient prêts, il leur dicta la seconde question.
« -Cette fois-ci, si vous choisissez Boonty, vous rentrerez dans le Supermarché, tandis que si vous choisissez Lays, nous continuerons dehors.
-L'air climatisé me manque déjà, soupira le dinosaure en pendant la langue.
-Je dois avouer que c'est assez inconvenant, renchérit la magicienne blonde, aveuglée par l'astre scintillant.
-Très bien, je vais vous donner l'énoncé de la deuxième question à laquelle Tanoo a dû répondre, se dépêcha de leur dire Topi-Taupe avec un sourire en coin, ayant parfaitement conscience qu'il les faisait languir. Lays et Boonty vont à la plage, lequel des deux se précipitera sur une plage de nudiste ? les questionna le présentateur avant d'éclater de rire à la vue de l'air ahuri de ses interlocuteurs.
-Hum, je pense plutôt à Boonty, déclara Lays sans hésitation, recevant par la même occasion une œillade méchante de la part de l'ectoplasme.
-Et qu'est-ce qui te fait dire ça, je te prie ? l'interrogea Boonty alors qu'elle perdait sa contenance. Tu penses vraiment qu'il m'imaginerait plus me dénuder sur une plage en public que toi ?
-Ben... Si on veut aller par là, je pense qu'il préférerait te voir nue que moi, hein. Pas que je sache si c'est un pervers ou pas, mais c'est une question de sexe ! se justifia maladroitement le couturier.
-Mais en parlant de ça, tu éprouverais certainement bien moins de honte à te promener déshabillé sur une plage que moi. Et tu as aussi plus d'assurance que moi. Dois-je ajouter que le fait que tu sembles toujours bien dans ta peau et que tu aimes les nouvelles expériences fait pencher la balance en ta faveur ?
-Bon, si tu le dis, renonça à ses idées Lays. TT, on va partir sur Lays pour cette question ! »
D'un hochement de tête presque imperceptible, la taupe marron s'éloigna de la gigantesque porte de verre et entraîna derrière-lui deux joueurs aux vues distinctes.
Lays : Boonty était d'accord pour qu'on dise que Tanoo préférerait une présence féminine avec lui sur une plage déserte, mais maintenant qu'on peut utiliser le même raisonnement pour la question du nudisme elle se rétracte ?
Boonty : Lays avait l'air d'oublier une chose capitale... La question ne demandait pas qui Tanoo préférerait voir nu, mais qui aurait plus tendance à se dénuder en public. Je suis une Boo, mon espèce n'est pas vraiment réputée pour ses actes osés...
...
Pour la dernière question, le duo eut enfin l'opportunité de bénéficier d'un vent d'air frais puisqu'il franchit la porte sud du complexe commercial. En suivant Topi-Taupe, les deux joueurs furent menés devant deux devantures bien différentes.
Dans la première, de nombreuses chaussures de sport et autres équipements athlétiques étaient exposés à la vue de tous les clients potentiels. Des mannequins aux tenues sportives se tenaient de part et d'autre de la seule porte qui menait à l'intérieur, l'un d'entre deux ayant le pied placé sur un ballon de football et un vélo rouge orange vif était posté à l'extérieur.
La seconde quant à elle n'était qu'une simple boutique de linge de lit et de table. Des nappes, des toiles cirées, des toiles translucides et des serviettes étaient exposées sur le côté gauche de l'étalage, tandis que des taies d'oreiller, des draps et des couettes se trouvaient sur la droite.
« -Mmmh, si on suit la logique foireuse de Tanoo, il se trouve derrière la boutique de sport. Mais si on s'amuse à faire le contraire de ce qu'il pense, puisqu'il adore nous jouer des tours, il doit être dans l'autre, commenta Lays en s'éventant.
-Ecoutons d'abord TT, si tu le veux bien, exigea Boonty doucement.
-La dernière question ? Elle arrive tout de suite ! s'exclama le présentateur en les fixant de ses petits yeux rieurs. Si, durant l'épisode 9, Tanoo avait été forcé de donner une exemption à l'un de vous deux, qui aurait-il choisi ? Pour Boonty, nous irons dans le magasin de linge, mais si vous choisissez Lays, nous irons dans l'échoppe vendant du matériel sportif. »
Les deux se jetèrent un regard entendu, ils semblaient avoir la même idée en tête.
« -Tanoo n'a pas arrêté de dénigrer le fait que je m'emparais de beaucoup d'exemptions – alors que, soit dit en passant, il était à peu près à égalité avec moi à ce sujet – du coup je pense qu'il te l'aurait donnée, fit Boonty, sûre d'elle à 100%.
-Pas d'objection ici, c'est bon pour moi. Je le vois vraiment pas t'accorder une autre exemption.
-Dois-je en conclure que Lays est celui que vous choisissez ? »
Il n'eut pour seule réponse qu'un acquiescement de Boonty qui s'empressa d'ouvrir à la volée les portes du magasin spécialisé pour les passionnés de sport. Cependant, en scannant l'intérieur, elle remarqua rapidement qu'aucun Tanoomba à la teinte rousse ne l'y attendait. Dépitée, elle ressortit et secoua la tête de droite à gauche, signalant à son partenaire qu'ils avaient échoué.
« -Je me demande où nous avons péché...
-Allons retrouver Tanoo, vous aurez toutes les explications une fois que vous serez tous les trois réunis, les rassura le présentateur. »
Boonty : Nos réponses étaient censées dans l'ensemble... J'espère pour Tanoo qu'il a une défense d'acier, car nous avons suivi le chemin le plus logique.
...
Situé à quelques pas de l'endroit où s'étaient arrêtés Boonty et Lays, il ne fallut pas longtemps à Tanoo pour être rejoint du présentateur et de ses deux équipiers. L'air goguenard, il croisa les bras en voyant arriver le trio, sûr et certain de leur défaite.
« -Tiens, tiens, c'est étrange ! J'ai comme l'impression que vous avez échoué ! se moqua t-il en toute indiscrétion.
-Oh, tais-toi, vilipenda Lays avec amertume. Ça se serait peut-être mieux passé si tu avais sélectionné de meilleures options.
-Lays a mon soutien entier, nos trois réponses étaient bien pensées.
-Ah ouais ? Bah dans ce cas, vous ne verrez aucun inconvénient à me donner la première ? Vous savez, celle qui parlait du crash de l'avion et de la personne que je préférerais voir survivre ? les mit au défi le Tanoomba.
-Après avoir conversé entre nous, nous sommes arrivés à la conclusion que tu avais sélectionné mon nom, principalement car une présence féminine serait plus motivante qu'une autre présence masculine.
-Et aussi parce qu'on n'arrête pas de se chamailler, pépia le couturier.
-Ben... Pour le coup vous avez eu bon ! s'étonna Tanoo. Enfin, c'était la plus facile ! »
Boonty : Parfois, Tanoo ne pense même pas à cacher son côté antagoniste. Nul doute que c'est extrêmement louche : quel genre de joueur innocent s'amuserait à mettre des bâtons dans les roues de ses comparses ?
« -La deuxième question traitait de l'intérêt porté par Lays et Boonty aux plages naturistes, si mes souvenirs sont bons, plaisanta Topi-Taupe en jouant avec ses vibrisses. Tanoo, qui as-tu choisi ?
-Boonty. Désolé Lays, mais quitte à voir l'un de vous deux nus, autant voir le spécimen le plus intéressant !
-Ce n'est comme si tu étais désirable, ne te fais pas d'illusion, cracha Boonty en replaçant sa coiffure derrière les épaules, offusquée par les propos du Tanoomba.
-Bon, bah on sait où nous avons eu tort, maugréa Lays dans un murmure, ce qui attira l'attention du pilote d'hélicoptère.
-Pardon ?! Vous avez vraiment dit que j'avais choisi Lays sur cette question ? Il y a combien de Taupe, TT ? Une ou deux ?
-Il n'y en a qu'une, confirma le présentateur en faisant semblant d'être nerveux, comme si Tanoo avait percé le secret de l'émission.
-Tu ferais mieux de garder tes remarques pour toi-même, contra Boonty, irritée. La question n'était pas de savoir qui tu préférais voir sur une plage naturiste, mais bien qui avait le plus de chance d'y aller. Et toi tu as choisi la Boo et pas le Yoshi.
-Et ça dit avoir fait des bons choix ! répéta Lays, les bras croisés.
-Pff, je vois même pas le problème dans l'histoire. J'ai répondu à la deuxième question en fonction de la première, c'est tout. Si vous étiez restés sur votre lancée on aurait gagné...
-Ça reste encore à voir, l'interrompit soudainement Topi-Taupe, n'oublie pas qu'il y avait trois questions en tout. C'est après tout ainsi que se nomme notre challenge. Qu'as-tu répondu pour l'exemption ?
-Oh, ça... J'ai dit Boonty, mais c'était vraiment un peu au hasard, expliqua Tanoo. J'avais déjà répondu deux fois Boonty alors je me suis dit qu'une troisième fois ne changerait pas la donne. Même mon pile ou face m'indiquait de choisir Boonty.
-Sans rire ? Tu as vraiment déterminé au pif qui tu sélectionnerais ? quit un Lays stupéfait à la chasse aux renseignements.
-Quelle énorme bévue ! souligna Boonty. Tu n'avais même pas besoin de faire appel à Dame Fortune. Aurais-tu déjà oublié que tu n'arrêtais pas de te plaindre de mes exemptions ?
-C'est juste un petit oubli qui m'a échappé sur le coup, rien de dramatique, les raisonna Tanoo en levant les yeux au ciel. Il y avait des justifications potables pour chacun de vous deux, j'ai juste sélectionné la mauvaise. Pas que ça aurait modifié le dénouement à ce que je sache ! répliqua t-il.
-Tanoo a malheureusement raison, puisqu'il vous faut trois bonnes réponses par round pour ajouter la moindre piécette à la cagnotte, trancha le mystérieux Topi-Taupe. Et maintenant, vous n'avez plus qu'une chance pour remporter au moins huit mille pièces ! Lays, c'est ton tour ! lança le présentateur très impatient.
-Okay, j'arrive ! Bonne chance vous deux ! leur souhaita le garçon vêtu d'un T-shirt rose. »
Tanoo : C'est facile de blâmer celui qui était dans la position la plus importante, mais il ne faut pas oublier que c'est beaucoup plus facile de saboter dans le groupe de deux. Après tout, une mauvaise réponse et tout est perdu !
Lays : Comme d'habitude, Tanoo n'assume pas ses erreurs et en plus de ça il nous fait encore perdre. Si jamais je gagne à la fin du jeu, je le remercierai pour tout l'argent qu'il a gâché au cours de notre compétition...ou pas.
Boonty : Quelle énigme... A mon avis, même à la fin du jeu les agissements de Tanoo resteront sûrement emplis de mystère. Il y a comme une sorte de brouillard qui l'entoure, impossible de partir en reconnaissance pour rassembler des informations en ce qui le concerne.
Laissés derrière, Tanoo et Boonty furent pris en charge par Kooper qui leur fournit des bouteilles d'eau afin qu'ils ne se déshydratent pas par la chaleur intense qui régnait au sein du Supermarché Coco. A force de courir partout et de se déplacer, les joueurs commençaient à montrer des signes de fatigue...pourtant, ce n'était même pas l'épreuve la plus physique à laquelle il leur avait été permis de participer.
Boonty : Un petit séjour à la Baie Noki ne serait pas de refus... La température du Supermarché Coco était tout simplement insoutenable... C'était probablement dû à la présence de tant de gens, mais ça n'en restait pas moins malsain.
« -Bonne chance, hein ? grommela Tanoo alors que Lays disparaissait au loin. Ouaip, je crois qu'on va en avoir besoin vu comment on est partis. »
...
Abandonnés par le Koopa à la carapace bleue dans un magasin de sacs à main appelé le 'Tanneur Fou', les deux participants prenaient leur mal en patience. Intéressée, la seule fille encore en vie en finale furetait dans les rayons, à la recherche de son bonheur, tandis que Tanoo fulminait et exprimait son mécontentement.
« -C'était pas possible de nous laisser attendre dans un endroit plus…je sais pas moi, fun ?!
-Personnellement, je trouve cette boutique fort agréable, déclara la Boo bleutée en prenant un sac à main couleur taupe d'une étagère. Il est plutôt pas mal celui-ci, combien vaut-il ? questionna t-elle à l'adresse d'une vendeuse.
-Il fait 38,60 mais je peux vous le faire à trente pour cent ! C'est l'une de nos promotions qui ont lieu à titre exceptionnel aujourd'hui.
-Je vous le prends dans ce cas ! répondit immédiatement Boonty, ses yeux brillant à la vue de sa nouvelle acquisition.
-Pfff, les filles, je vous jure…
-Dénoterais-je une remarque sexiste dans tes propos, Tanoo ? Pauvre Tania, elle doit se coltiner un rustre pareil… Ça ne doit pas être facile dans la vie de tous les jours, dramatisa la magicienne tout en payant la vendeuse. »
La vendeuse émit un rire sonore, semblable au caquètement d'une poule, ce qui lui valut une grimace de la part du Tanoomba. Il allait riposter quand Topi-Taupe débarqua à l'improviste, devenant le centre d'attention.
« -Veuillez me suivre s'il vous plaît, votre troisième round va bientôt commencer, annonça t-il, une expression stoïque résidant sur sa face.
-Enfin ! l'acclama Tanoo, à qui il ne fallait pas le dire deux fois. J'en avais marre d'attendre avec elle.
-Tu es un être unique, pour ne pas apprécier la présence d'une telle magicienne…
-Tu n'as rien d'une grande magicienne, le seul tour que tu connaisses, c'est la disparition d'objet en tout genre – spécialité pièces de la cagnotte ! la rabroua le garçon sans se retourner. »
Une fois l'échange passé, le petit groupe de trois se retrouva dans la grande galerie ouest du Supermarché Coco. Ils ne firent pas quelques mètres que Topi-Taupe se retourna, très rapide à la détente. La première interrogation de Lays allait leur être posée à leur tour, et ils n'étaient pas très confiants.
Tanoo : Sur les deux rounds précédents, on s'est trompés par deux fois ! Alors même si on s'améliore, rien ne dit que qu'on arrivera à faire un sans faute. Perso, j'avais l'impression que c'était une épreuve impossible qui avait été mise en place pour que la Taupe puisse la saboter.
« -Pour cette première question, si vous répondez Boonty, nous nous enfoncerons dans la galerie est, tandis que si vous répondez Tanoo, nous irons explorer l'allée sud. Êtes-vous prêts ?
-Aussi prêts que l'on puisse l'être pour ce genre d'épreuve, confirma Boonty en levant un sourcil.
-Ouais, réprima ses pensées Tanoo.
-Pour la première question qui a été posée à Lays, elle est la suivante… D'après toi, qui entre Boonty et Tanoo serait plus du genre à se faire emprisonner après avoir commis un vol ?
-Alors en gros, qui serait plus à même de voler entre nous deux, traduisit Tanoo en regardant Boonty. Probablement toi, Boonty ! Tu es une magicienne alors tu as une plutôt bonne dextérité.
-Et pour cette raison ce serait plus logique de partir sur Tanoo, s'opposa la Boo. Après tout, si je suis une experte en tour de passe-passe, pourquoi me ferais-je prendre ? Et pire, pourquoi me ferais-je emprisonner ? Ça n'est pas très logique.
-Parce qu'entre nous deux, tu es clairement celle qui serait la mieux placée pour commettre un vol, donc ça paraît logique de te choisir, expliqua un Tanoo buté.
-TT demande à travers cette question qui aurait plus tendance à se faire prendre, pas qui aurait le plus tendance à voler. Réfléchis un peu.
-C'est toi qui devrais réfléchir, Lays a probablement compris la question comme moi. Il n'est pas vraiment du genre à se soucier des détails ! Le vrai sens de la question lui est probablement passé complètement au dessus de la tête ! s'exclama le pilote, défendant ses positions.
-Hé bien… C'est vrai que tu as raison, mais il n'est pas si étourdi que ça. Je pense vraiment qu'il t'a choisi et pas moi.
-Ce n'est pas pour vous presser, mais nous n'allons pas rester ici jusqu'au bout de la nuit, donc si vous pouviez vous concerter et me rendre une réponse rapidement, ça ne serait pas de refus ! se fit entendre le présentateur.
-Nous répondrons Tanoo, valida Boonty sans consulter son partenaire. »
Boonty : Tanoo dénigre toujours les gens et les fait passer pour plus bêtes qu'ils ne le sont vraiment… Si Lays était idiot, ou même Toadico, ils ne se seraient pas rendus aussi loin dans l'aventure. Le bon sens manque cruellement à notre Tanoomba favori.
...
Au fur et à mesure que l'après-midi avançait, la population à l'intérieur du centre commercial ne cessait de croître. La surface entière débordait d'activité, rendant à certains moments la tâche de Tanoo et Boonty difficile, leur présentateur étant rapide et agile. Ils eurent droit à une minute de répit, le temps que l'escalator ne les dépose au premier étage, mais pas plus : Topi-Taupe les attendait avec une nouvelle question.
« -Je déteste les endroits bondés ! geignit un Tanoo râleur, comme il en avait coutume.
-Cesse donc de te plaindre, tes jérémiades sont tout bonnement insupportables ! le sermonna Boonty dont la patience était altérée. Si tu crois que j'aime être bousculée dans tous les sens, tu te trompes !
-Ouais bah tu crois que je le ressens comment ? D'habitude en hélico y'a personne pour entraver mes mouvements. J'ai toujours préféré le ciel à la terre de toute façon !
-Et je vais t'y envoyer si tu n'arrêtes pas de pleurer, le menaça Boonty.
-Pas la peine de me regarder comme ça, on dirait que t'es vachement sérieuse !
-Peut-être parce que c'est le cas, non ?
-AH-HEM, se racla la gorge Topi-Taupe afin de leur rappeler qu'ils avaient une mission en cours, si vous pouviez garder les disputes de couple pour après les épreuves, ça m'arrangerait, les titilla t-il, une expression joviale gravée sur le visage. »
Les deux joueurs se tournèrent le dos.
« -Bien. La deuxième question que j'ai posée à Lays est la suivante : qui est le plus prêt de ses sous ? Boonty ou Tanoo ? »
Lays : J'ai vraiment eu du mal à répondre… Je veux dire, tous les deux sont… Hmmm… TRES prodigues, surtout quand il s'agit de se payer des exemptions ! En plus ils ne m'ont jamais paru se donner à fond pendant la plupart des épreuves, si vous voyez ce que je veux dire…
« -Génial, maintenant l'un de nous deux va passer pour un radin !
-Honnêtement, cette question est plutôt directe. Je ne vois pas trop comment on peut l'interpréter d'une autre manière, se rendit compte Boonty, ce qui veut dire qu'on va devoir se souvenir si nous avons fait des commentaires pouvant laisser croire à Lays que nous étions pingres…
-Heu, cool. Ça fait juste deux semaines qu'on est là, alors s'il faut nous souvenir de nos moindres faits et gestes… Ah mais attends ! Je pense que c'est ça ! Plutôt que des paroles, il va sûrement juger aux actions ! Pendant notre round, il se basait principalement sur des événements qui avaient eu lieu plus tôt dans le jeu pour donner ses réponses, donc peut-être qu'il va utiliser la même stratégie ! s'écria le Tanoomba, attirant tous les regards sur lui.
-Peut-être, mais une fois encore, je ne vois pas comment on pourrait déterminer qui il a pu choisir… »
Tanoo leva un sourcil inquisiteur, une expression confuse sur le visage.
Tanoo : Rien ne devrait plus m'étonner avec cette magicienne, mais oublier un événement qui a fait polémique et qui la concernait en plus se raccorder directement à la question, c'était fort ! Enfin, si toutefois c'était vraiment un oubli.
« -Quand on devait organiser la fête, c'est toi qui as proposé de donner nos propres objets, se rappela Tanoo alors que Boonty mettait la main à la bouche, se remémorant ces événements elle aussi. Du coup, puisque tu t'es montrée généreuse avec tes propres affaires et que c'est quelque chose dont nous sommes tous les trois au courant, je pense qu'il s'est basé là-dessus pour répondre. En plus, si je me souviens bien c'est toi aussi qui as donné une exemption à Jenna, et tu avais aussi refusé de prendre l'objet que Mélindra nous avait passé pendant la vente aux enchères !
-Ce qui ferait de toi le pingre, conclut Boonty.
-Oui, donc on va choisir Tanoo, TT, confirma le Tanoomba à la teinte orangée au présentateur.
-Très bien ! Suivez-moi donc, pour entendre la dernière question de l'épreuve ! s'exclama Topi-Taupe en gravissant un nouvel escalator. »
...
Désormais au deuxième étage du Supermarché Coco, les candidats avaient une vue presque panoramique de l'ensemble. Plus ils montaient, et plus il faisait chaud, cependant pour le bien de leur mission, ils devaient persévérer et découvrir la localisation du dinosaure bleuté. Heureusement pour Boonty et Tanoo, ils étaient désormais arrivés au bout de leur peine.
Posté devant les toilettes du deuxième étage, Topi-Taupe se dressait fièrement tel un rempart devant la Boo et le Tanoomba toujours en lice.
Boonty : Quel mauvais goût… La production aurait pu trouver une dernière destination un peu plus intéressante !
« -Nous voilà arrivés, commença Topi-Taupe, un sourire en coin affiché sur le visage. Selon vous, Lays est caché derrière l'une de ces deux dernières portes…
-Ouais enfin… Selon, nous, c'est vite dit !
-Tu m'as compris, Tanoo, rétorqua le présentateur. Quoiqu'il en soit, voici la dernière question à laquelle votre ami a dû répondre : pour toi, qui seras le moins regretté après sa mort ? Boonty ou Tanoo ? Si vous choisissez Boonty, vous ouvrirez la porte des toilettes des hommes. Si vous sélectionnez Tanoo, vous ouvrirez la porte des toilettes des femmes. Faites votre choix !
-Heu, ça aurait pas été plus logique d'attribuer les réponses inverses aux portes ? s'enquit Tanoo, circonspect.
-Cette question… Il ne faut pas être sensible pour y répondre, c'est le moins qu'on puisse dire, déclara une Boonty a l'air pincé, les bras croisés.
-J'ai vraiment pas envie de répondre Tanoo sur celle-ci, déjà que ça fait deux fois qu'on part sur mon cas pour les réponses négatives…
-Il n'y a aucune raison de croire que c'est ce que Lays pense réellement de nous, lui rappela Boonty. En vérité, si on partait d'un point de vue strictement numéraire, normalement c'est toi qu'il aurait choisi puisque tu es plus jeune et as rencontré moins de personnes que moi au cours de ta vie.
-Ouais, c'est bof comme justification, grommela un Tanoomba insatisfait. Tu n'as pas mieux ? Moi je t'aurais choisie tout simplement parce que comme tu es une Boo, donc un fantôme, tu serais moins regrettée.
-Ha ha ha ! Boonty s'esclaffa en lui jetant un regard amusé. Les Boo et les fantômes sont deux espèces totalement différentes ! rit-elle de bon cœur devant l'air surpris de son camarade.
-Et si Lays ne le savait pas ?
-Tu marques un point, mais ça fait désormais égalité…
-Huh… Bon, tu sais quoi ? Je pense pas prétendre savoir ce qu'il se passe dans la tête de Lays, mais il est plutôt du genre à choisir la solution de facilité, non ? énonça soudainement Tanoo, après une minute de réflexion.
-Oui. Du moins, c'est mon avis.
-Et comme il n'aime pas faire de mal au genre et que c'est un pacifiste… S'il avait pu décider autrement, il l'aurait fait.
-J'imagine que oui, mais où veux-tu en venir ? l'interrogea une Boonty quelque peu décontenancée.
-Tu ne vois pas la réponse en face de toi ? sourit Tanoo en se dirigeant vers l'une des deux portes. Sésame, ouvre-toi ! s'écria t-il en poussant l'une d'elles à la volée. »
Sans crier gare, ni autre chose, Tanoo avait sélectionné Boonty comme réponse, et de ce fait il avait poussé la porte des toilettes réservées aux hommes. Quelques secondes plus tard, un dinosaure bleu foncé sortit, l'allure guillerette.
-Oui ! Vous avez réussi ! se réjouit Lays en retrouvant ses deux camarades et fêtant un round rondement mené.
-C'était pas de la tare mais oui, on a réussi ! se vanta le Tanoomba, torse bombé.
-Félicitations ! les congratula le présentateur qui s'était fait discret lors des délibérations entre les candidats. Vous avez découvert où se terrait Lays ! Passons en revue les réponses de ce dernier, voulez-vous ?
-Okay ! Pour la première question, je devais choisir qui serait le plus à même de se faire emprisonner pour vol, c'est ça ?
-Oui, et tu as répondu Tanoo, souligna Boonty.
-Ben je me suis dit qu'entre une magicienne pro des tours de passe-passe et un pilote d'hélicoptère, si l'un de vous devait se faire repérer, ça serait sûrement Tanoo ! justifia Lays.
-Et qui aurait le plus tendance à commettre un vol entre moi et Boonty alors ?
-Oh ? Désolé Tanoo, c'est le jeu des trois questions, pas des quatre questions ! répondit joyeusement le Yoshi bleu marine, esquivant adroitement la question.
-Pour la deuxième question, reprit Topi-Taupe, une carte à la main, Lays devait me donner le nom de la personne qu'il pensait la plus avare... »
Lays se mit à pouffer de rire, sidérant ses deux alliés.
« -Désolé, je repensais à quelque chose, s'excusa t-il en essuyant une larme. Personnellement, je n'ai pas remarqué d'avarice chez vous deux, donc j'ai pris le contre-pied de la question ! Plutôt que de trouver qui était le plus avare, j'ai cherché qui était le plus généreux, et je me suis souvenu que Boonty avait suggéré de mettre aux enchères nos propres possessions pendant la fête de l'Île Delfino !
-C'était un moyen détourné astucieux, opina Boonty, un sourire radieux sur le visage.
-Heureusement, on a pensé à la même chose ! Sauvés par ta personnalité !
-Et finalement, en dernier lieu, tu devais sélectionné qui serait le moins regretté après sa mort entre Tanoo et Boonty. Ton choix s'est porté sur cette dernière, des explications ?
-J'étais vraiment mal à l'aise à l'idée de choisir l'un de vous deux, mais heureusement la situation dans laquelle je me trouvais m'a permis de ne pas avoir à choisir quoique ce soit. J'ai choisi Boonty car ça m'amènerait dans les toilettes des garçons, ce qui me paraissait plus logique.
-Comme quoi ma méthode de tout à l'heure n'était pas si débile que ça ! remarqua fièrement le polite d'hélicoptère.
-En tout cas, vous avez ajouté la somme de huit mille pièces à votre cagnotte ! C'est peu, mais les petits ruisseaux font les grandes rivières, n'est-ce pas ? »
Pièces de l'équipe :
Pièces gagnées : 8 000
Cagnotte de l'équipe : 244 000
Les joueurs se lancèrent des regards victorieux, ils n'avaient pas été totalement défaits par la Taupe : un rayon d'espoir subsistait malgré l'individu orageux qui rôdait tel un nuage chargé sur le point de déverser sa colère.
« -Cependant... Oh, j'imagine ne plus avoir à mentionner que la Taupe était en service une fois encore. Après tout, à ce stade de l'aventure vous devriez déjà vous en douter, n'est-ce pas ? révéla le présentateur mystérieusement.
-TT et son goût prononcé pour les annonces théâtrales...
-Chacun sa spécialité ! répliqua le présentateur sur un ton amical. Quoiqu'il en soit, j'ai le plaisir de vous annoncer que vous avez quartier libre jusque ce soir ! Je reviendrai vous chercher vers dix-neuf heures, puis nous repartirons pour notre hôtel...
-L'Hôtel Sirena, j'espère ? ne put s'empêcher de lancer Boonty. J'aimerais éviter de passer une autre nuit à l'hôtel du Port Ricco, c'était un vrai supplice !
-Bien sûr ! Sachez cependant que votre nuit ne sera pas de tout repos...j'espère que vous êtes prêts à donner le meilleur de vous-mêmes car l'heure de la dernière épreuve arrive à grands pas ! s'exclama solennellement Topi-Taupe, la ferveur de son annonce quelque peu diminuée par le cadre environnant.
-Notre dernière épreuve ! s'écria Tanoo, surpris. Mince, je m'attendais vraiment pas à ce que ça arrive si tôt !
-C'est vrai que ça fait comme un choc, acquiesça Lays timidement. Mais toutes les bonnes choses ont une fin...
-Une fin heureuse dans notre cas, je l'espère, termina Boonty alors que le présentateur s'éloignait. Les garçons, cela vous dirait-il de rester ensemble cet après-midi ? C'est notre dernière chance de profiter de ces vacances ensoleillées, loin du stress de la compétition.
-Car demain, tout se termine, dit Tanoo, un peu mélancolique.
-Ne dis pas ça ! C'est avant tout un tout nouveau début qui s'annonce ! s'enjoua le dinosaure, avançant de quelques pas. Bon, vous venez ? »
Le trio de finalistes passa le reste de son après-midi à visiter les diverses échoppes qui clairsemaient la surface commerciale du Supermarché Coco, sachant très bien que seuls deux d'entre eux pourraient obtenir la cagnotte finale, qui était presque à portée de main.
La troisième individu, quant à lui, imaginait déjà de multiples plans retors afin de mettre des bâtons dans les roues de ses partenaires une dernière fois... Cette personne allait bientôt être libérée de l'étreinte dont elle était aussi victime.
La Taupe allait bientôt pouvoir sortir de son terrier et se dévoiler au grand jour.