Запах остался даже после десятого жесткого оттирания кожи мочалкой. Вещи были безнадежно испорчены, обувь совершенно расклеилась. Саманта не стала пытаться привести вещи в божеский вид. Обувь пришлось выкинуть, джинсы, свитер, рубашку и пальто выкидывать было жалко.
Заглянувший к ней Сэм полыхал краснотой распаренной кожи, источая явно не аромат анютиных глазок.
-Шеф оплатит чистку,- сказал он, глядя на несчастное лицо девушки при виде раскисшего пальто.- Правда, насчет обуви он не говорил, но, думаю, никуда не денется – оплатит обновку.
-Мне не нужны его подачки,- отказалась она.
-Саманта, он говнюк, он это уже понял и всегда знал, но просто позволь ему помочь и хоть отчасти загладить вину.
Они сидели на кухне Джонс и пили горячий чай – она сопротивлялась как могла, но Сэм настоял на крепком и очень сладком для восстановления сил.
-Он мне больше не шеф, Сэм. Ты же не думаешь, что я пошутила, вернув ему жетон?
-Ты никогда не шутишь, у тебя вроде вообще нет чувства юмора.
-Есть, но я им не пользуюсь. И я не хочу его больше видеть.
-А теперь скажи мне это, глядя в глаза,- заметил он.
Она отвернулась.
-Не надо, Сэм. Это паршиво. Так будет лучше.
-Кому?
-Всем. У нас нет доверия, нет нормальных рабочих отношений. Я вообще подумываю уехать отсюда.
-И куда? И чем займешься?
-Куда угодно и чем угодно. Какая разница? Мир не кончается за дверями полиции и в частности уголовного отдела.
-Саманта…
За столом повисло молчание.
-Не надо, Сэм,- через какое-то время снова сказала она.- У меня внутри все переворачивается, стоит мне увидеть его. И да, Сэм, я ревновала, но даже это уже прошло. Больше всего мне просто хочется покоя. Он меня унизил, предал. Думаешь, вот так просто простить того, кому доверяешь полностью, и кто после этого пинает тебя как кошку под брюхо?
-Нелегко,- согласился мужчина.- Но ты тоже неоднократно перегибала палку, Саманта.
Она промолчала, соглашаясь и кивая.
-У вас странные отношения,- снова сказал он.- Вы как огонь и вода – стоит вам встретиться и начать сотрудничать, как всех вокруг обдает раскаленным паром.
-Вот именно.
Снова тишина.
-Саманта, ты не можешь все бросить и уйти,- наконец произнес Сэм, ставя недопитую кружку на стол. Девушка не смотрела на него, она смотрела на столешницу, нахмурившись и тиская кружку в пальцах.
-Почему нет, Сэм? – глухо ответила она.- Мне будет не хватать суматохи отдела, понимания Энни, растрепанности Криса, я даже буду скучать по голубым глазам Рея, по прокуренному спертому запаху офиса, по старенькой софе в кабинете Ханта… ладно, не смотри так на меня,- она подняла на него глаза.- Не буду я ни по кому скучать, Сэм. Ты мой друг, мы живем рядом, мы спали, мы расстались друзьями. Это все, что было, дальше ничего нет. Я не верю в чудеса, я не верю в сказки и я не верю в хэппи-энд.
-Но… ладно, если не уголовный отдел, то хотя бы…
-Сэм, я не хочу в полицию, я не могу,- тихо прервала она его, кладя руку на его кисть.- Если не уеду отсюда, Хант меня найдет, дело кончится моим арестом…
-Он никогда тебя больше и пальцем не тронет!
-Не он, так вы, его команда. Ну какая разница? Я отступник, Сэм, ренегат, полиция – здорово, бах-бабах, выбивать ногами двери, кричать красивые слова из кино про ковбоев, любоваться процессом допросов… Сэм, этот мир сломал меня, изменил. Я не была такой… настолько холодной, настолько сукой, какой стала здесь.
-И ты не будешь скучать по работе?
-Сэм, умоляю, не рви душу!- она устало привалилась к стене, закрыла лицо ладонями.- Мне хреново, Сэм. Ты себе даже представить не можешь, до какой степени мне паршиво, а сказать об этом мне больше некому. Единственный человек, который хоть что-то мог понять, меня предал.
-А как же я?
-В том и дело, что я не могу сказать тебе, Сэм. Прости, дорогой, тебе я сказать этого никак не могу ради твоего же блага. Я в какой-то странной системе, меня действительно как будто к чему-то готовят, я прохожу круги ада или рая, толком даже не зная для чего. Я меньше всего хочу, чтобы ты пострадал рядом со мной.
-Саманта, что происходит? Ты что-то знаешь про этот мир? Скажи мне!
-Не могу, Сэм. Правда, не могу. Прошу, пойми меня правильно, я никогда даже мыслью не желаю тебе зла. Что я говорю? Я даже Ханту зла не желаю, несмотря на то, что он мерзавец, но… Сэм, есть информация, которая имеет отношение только ко мне и к чему-то еще.
-Хорошо, я понял.
-Сэм…- она чуть сжала его пальцы.- Не сердись. Я не могу потерять еще и тебя.
-Тогда останься,- он взглянул в ее глаза.- Хант извинится, вернет должность, да я уверен, что его совесть сожрет как бездомная собака брошенную кость!
-Мне не нужны его извинения, мне не нужна должность, мне нужна свобода, Сэм. Мне всегда была нужна лишь свобода.
-Почему?!
-Не почему, а от чего. От всего и сразу. Я очень устала. Я действительно устала, Сэм. Должен быть какой-то предел человеческой выносливости. Что я, собственно, делаю в полиции? Машу ногами? Бросаюсь грудью на бомбы? Рискую жизнью и жизнями других? Чего ради? Ради каких идеалов? Почему я и зачем это мне?
-Ты коп, ты же сказала это сама. Не важно, почему ты ушла из академии, но ты настоящий коп, ты точно знаешь, что делать и где делать.
-А еще я хочу бросить все и делать то, что хочется. Ездить на байке, заниматься сексом с красивыми мужчинами, вертеть задницей и ловить на себе восхищенные взгляды. Черт, я уже даже знаю, где мне этим заняться!
-Сэмми, что ты опять задумала?- убито спросил мужчина, подперев подбородок.
-Я останусь, но не в полиции, а в городе. Но я буду женщиной, Сэм. В полиции не важно, какого ты пола, ты коп, а коп – существо по определению бесполое. Никому нет дела до того, есть у тебя сиськи и задница, или нет. Но есть место, где все это оценят, где…
-Ты решила стать проституткой?- Сэм иронично приподнял бровь.
-Нет, лучше! Ну или хуже – у кого на что хватит фантазии. Я займусь стриптизом.
-Саманта…- Сэм закрыл лицо ладонями.
-Почему нет, Сэм? У меня красивое тело, шрамы можно замаскировать…
-А душу? – она потрясенно замолчала, опустив глаза.- Вертеть задницей перед толпой похотливых ублюдков – предел мечтаний?
-Приват-комнаты, Сэм,- ответила она.- В очень дорогом клубе, который мы навещали. Я не зря не хотела его закрытия. Хаббл не производит впечатления дерьма и он… вот ОН как раз-то оценит меня как женщину.
-Господи… ты собралась с ним переспать? Нет, это не мое дело, но сразу пронюхает пресса – бывший детектив-инспектор крутит задом у шеста. Сэмми, Хант порвет тебя и его.
-Не рискнет – я была с его участка. Наоборот, он будет тише воды, ниже травы – ему не выгодна шумиха. Одно его слово и его блондиночка Куин будет рада раздуть скандал.
-Ты его настолько ненавидишь?
-Сэм, ты знаешь мое к нему отношение. Я не ненавижу его, в том и дело.
-Просто тогда скажи ему это. Скажи то, что говоришь мне. Поговорите, наконец! Вы же взрослые люди!
-Сэм, есть вещи, которые можно было обсуждать с ним, есть вещи, которые можно обсуждать с тобой. Мое к нему отношение я обсуждаю с тобой и не хочу, чтобы это зашло так далеко. У него был шанс поиметь меня во всех мыслимых известных ему позах, но он оттолкнул меня, а потом опять и опять. Сэм, я женщина, я, черт побери, красивая женщина, хоть и глупая, и как женщине мне больно и обидно, что мужчина, которого я хочу, который хочет меня, ведет себя как прыщавый подросток, не зная, где расстегнуть у девушки лифчик. Хотя нет, подросток готов влезть хоть на козу, а Хант относится ко мне как к куску мрамора.
-Что-то мне подсказывает, что с ним все куда сложнее, чем ты думаешь.
-Куда уж сложнее, Сэм? У него член из трусов выпрыгивал, когда мы целовались в его кабинете, а потом он вдруг бац – подожди, давай поговорим о доверии… Сэм, нормальный мужик будет говорить о доверии, когда перед ним умирающая от желания женщина? Нет, вообще, мужик будет хоть что-нибудь говорить в такой ситуации?
-Может быть, он просто боится?
-Меня? Ты соображаешь, что…
-Не тебя – отношений. Может быть, ему нанесла удар по самолюбию его жена – он же никогда ничего про себя и свою миссис не рассказывал.
-Сэм, прости, но я высокого о себе мнения и я думаю, что могу возбудить даже мертвеца, а не живого, дышащего, горячего и тем более хотящего меня мужчину. Я по-твоему идиотка? Я не вижу, когда мужик меня хочет, а когда нет?
-Сэмми, ты излишне категорична в суждениях. Поговори с ним! Прижми к стене, если потребуется, свяжи, но поговори с ним! Я не слепой, Саманта, я вижу вас обоих, между вами что-то есть…
-Война между нами есть…
-Господи, ты ведешь себя как избалованная девочка, а не как женщина!
-Прекрати, Сэм! Я уже сказала – я назад не вернусь, Хант – не пуп земли, а мне надо как-то жить дальше.
-Но не проституткой же!
-Да какого черта ты вздумал мне читать нотации?! Это моя жизнь! Займись своей – наладь отношения с Энни, наконец! Тоже мне, герой-любовник, который пары слов связать не может!
Сэм встал.
-Зайду утром за одеждой,- сказал он.
-Сэм!- она вскочила и обняла его сзади.- Сэм, прости! Ради бога, прости!
Он похлопал ее по рукам – легонько, не больно, не обидно.
-Я понимаю. Мы оба на взводе, нужно поспать, а утром все встанет на свои места.
-Сэм…- он развернулся в ее руках и взглянул ей в глаза.- Сэм, останься.
-Я думал, мы через это уже прошли…
-Прошли, но… нет, ничего не будет, просто… останься. Я с ума сойду от одиночества. Я уже сошла с ума. Я больше не выдержу, честно. Я перепсиховала, но не из-за себя, а из-за тебя и Ханта. Сэм, я боялась за тебя.
Он обнял ее, притянул к себе.
-Мне тогда нужно будет сходить за пижамой – не хочу провонять твою постель.
-Дурак ты, Сэм,- беззлобно сказала она.- Я тоже не благоухаю розами и мне нет никакого дела до запахов.
-Все равно, я пойду оденусь,- не обиделся он, чмокнув девушку в висок.- Меня совесть не замучает.
-Хорошо тебе – у тебя есть совесть,- она выпустила его и улыбнулась.
Он вернулся менее чем через десять минут в пижаме и халате. Саманта стояла около окна в футболке и спортивных брюках.
-Все нормально?- Сэм прикрыл дверь и подошел к ней.
-Нет, впрочем как и всегда и меня это радует. Если есть проблемы, это отчасти даже хорошо. Пойдем спать.
-Сэм?
-М-м?
-Когда вернешься домой, чем займешься?
-Работой,- он дернул плечом.
-А как же личная жизнь?
-Не знаю. Попытаюсь поговорить с Майей, хотя я ее не виню – сложно быть одной, когда твой парень где-то далеко.
-Дороти в стране Оз…- задумчиво пробормотала она ему в плечо.- Хант довольно точен в формулировках. Вернешься в родной дом, Дороти.
-А ты похожа на Алису в стране Чудес. Знаешь, нора Белого Кролика, злая Королева, Сумасшедший Шляпник, Чеширский Кот… ты довольна от всего, что вокруг.
-Вот только назад я не вернусь, Сэм. Думаю, Алису по возвращении выпорет негодяй-папа, поставит ее в угол, а потом насильно выдаст замуж за какого-нибудь лорда или мясника.
-Почему ты так упорно не хочешь домой?
-Там пустота, Сэм. Там боль, здесь жизнь… ну… может, иллюзия жизни, но мне особо даже выбирать не из чего. Есть люди, есть работа, есть любовь – все как дома, только здесь все по-настоящему, а там суррогат. Вот и разберись, где реальность, а где игры разума.
-Мы же слышим наших близких, врачей, это только мой мозг, это не настоящее.
-Скажи это Энни и прочим. Хотя лучше никому не говори,- поспешила она, вспомнив видение про подругу и Сэма.- Ладно, давай спать, мне завтра надо зайти в управление и забрать вещи, получить расчет и захватить с собой мой байк, пока Хант его не поставил под замок.
-Он этого никогда не сделает. Ты не видела его в Новый год – он с него готов был пылинки сдувать… Сэмми?
Она сделала вид, что заснула, чтобы не дать ему понять, насколько это было больно и трогательно – слышать про такое отношение к ее любимому «Королю».
Она бежала. Куда? Не известно. Ее нагонял мужчина. Он хотел ее… он хотел, чтобы она…
Она упала, нога едва не сломалась о какую-то корягу, он схватил ее за шею, начал душить, но не со всей силы, а как будто только предупреждая, что если она закричит, он ее задушит по-настоящему. Нога болела так сильно, что она готова была кричать, но не могла – страх парализовал гортань. Руки мужчины – она не видела его лица – забрались под ее юбку. Юбку?
Потом боль, страх, паника, его хриплое дыхание, ощущение чего-то липкого между ногами и сильная боль между ними, слезы, снова его дыхание на шее, взгляд уловил жест – она подняла руку, чтобы закрыть глаза, на ней что-то красное.
-Саманта?- позвал незнакомый голос.
Она застонала, замахав руками, стараясь прогнать человека.
-Сэмми? Саманта, проснись,- она резко дернулась на кровати и едва не слетела с нее, удерживаемая руками Сэма.- Саманта, что тебе снилось?
Она тяжело перевела дыхание, прикоснувшись руками к лицу- ладони были мокрыми. Она плакала во сне.
-Ничего. Просто сон. Кошмар.
Он отпустил ее – она прошла в ванную, совершенно не стесняясь своего взъерошенного вида.
Облокотившись о бортик ванной, она тяжело опустилась на холодный пол – дала о себе знать старая рана… старые раны, если точнее.
В дверь постучались.
-Саманта, ты в порядке?- позвал Сэм.
-Да, все нормально. Я сейчас!
-Ты не против, если я пойду к себе? Приму душ перед работой.
-Да, конечно,- быстро сказала она, стиснув зубы от прилива боли.
-Все нормально?- уточнил Сэм.
Она едва не взвыла от его заботы, но нашла в себе силы ответить максимально спокойно:
-Да, Сэм. Спасибо за все, не волнуйся, я в порядке.
Она услышала звук захлопнувшейся двери и застонала – боль жгла огнем.
Если есть что-то, называемой геенной огненной, она попала в самое ее сердце.
Запах убавился после третьего намыливания, хотя все-таки остался легкий аромат канализации как шлейф духов. Рей будет счастлив подколоть его.
Сэм взбил пену для бритья, стараясь не думать о стонах подруги и ее странной походки, когда она встала. С ней явно опять что-то творилось, но если на девушку не надавить, она никогда ничего не скажет – упрямая маленькая заноза.
Когда он позавтракал и оделся, выходя из квартиры, Саманта уже ждала его в коридоре, странно облокотившись о стену. Едва он вышел из квартиры, она тут же приняла независимый вид.
-Готов? Ты долго,- заметила она, улыбнувшись. Сэм отметил какую-то натянутость «естественной» улыбки.
-Саманта…
-Пошли,- перебила она, первой направляясь к лестнице. Сэм понял, что с ней было не так – она прихрамывала.
Он не решился помочь ей, зная, что она никогда не простила бы себе свою слабость. Всегда внешне сильная, собранная, она пыталась казаться здоровой, но шла, тем не менее, медленно, активно делая вид, что спешить некуда, что она просто гуляет по утреннему Манчестеру и наслаждается видами неба, каналов, деревьев и даже бродячих псов.
Наконец, мужчина не выдержал.
-Что с тобой?- он подхватил ее под руку.
-Ничего,- она удивленно повернулась к нему – он заметил легкую испарину на ее лбу и едва ли не стиснутые зубы.
-Саманта, что?- он остановил ее.- Нога болит?
-Нет, все нормально. Просто отлежала, до сих пор не разошлась. Не обращай внимания.
Она сделала шаг вперед.
-Саманта,- Сэм снова остановил ее, глядя ей в глаза.
-Сэм, не надо,- умоляюще прошептала она.- Пожалуйста, просто не обращай внимания.
-Что у тебя с ногой?- он преградил ей путь.
-Господи, Сэм, ничего, ничего у меня с чертовой ногой!- взвыла она так громко, что он отпрянул.- Прости, прости, Сэм, - быстро успокоилась она.- Все нормально, правда же.
-Тебе нужен врач?
-Нет, врач не поможет, это фантомная боль из будущего,- она оперлась о мужчину и на миг зажмурилась.- Пройдет.
-Что там? Ты что-то знаешь?- он подхватил ее.- Что с тобой?
-Ничего, говорю же. Просто не обращай внимания.
-Это все-таки разум, может все-таки врача?
-Это не разум, Сэм, это тело. Мое чертовое тело. Пройдет. Я все-таки пережила операцию на сердце. Можно сказать, что оно разбито,- неловко пошутила она, хохотнув и тут же поморщившись.- Осколки ребра и все такое.
-Тебе нужно в больницу,- Сэм нахмурился.
-Нет, с сердцем все нормально. Сэм, пожалуйста, сделай вид, что ты ничего не замечаешь,- попросила она почти жалобно.- Пожалуйста, ты же мне друг! Я не могу явиться в управление развалиной. Я не могу показаться слабой перед Хантом и доставить ему удовольствие от лицезрения того, что произошло. Я просто не выдержу этого позора. Мне плевать на ранги, но не на самолюбие. Сэм, не ломай меня!
-Хорошо,- скрепя сердце согласился он.- Пойдем медленно, как будто гуляем. Точно сможешь идти?
-Смогу, просто нужно дойти, сделать дела и сесть в седло любимого коня – я сразу поправлюсь. Сегодня меня ждет заключение договора на работу в клубе Хаббла.
-Что? Когда ты успела?- удивился он.
-У меня остался его телефон, я позвонила и предложила работать на него… с ним… короче, он был просто нереально счастлив – я пою, танцую, многое знаю, могу и все такое.
-Ты уверена?- он серьезно взглянул на лицо девушки. Та кивнула.
-Не говори им и ему,- она не стала уточнять – он и так понял.
Жжение в теле прошло, едва они дошли до полиции. И все же одна далеко не фантомная боль осталась. Старая травма, о которой она не говорила даже врачам.
-Привет, я ненадолго,- она быстро – как могла быстро – прошла к своему столу и вытащила из него косметичку.- Все, я пошла.
-Э… мэм?- Крис и Энни вскочили с места.
-Я уволилась, мне нужно получить расчет. Нет, лучше приду потом,- передумала она, чувствуя нарастающую волну боли.
-Что?! – Энни округлила глаза.- То есть как?
-Уволились, мэм? Почему?- так же не понял Крис.
-Джонс, ты что?- подошел и Рей, обычно смотревший на начальницу едва ли не с презрением.- Уволилась? Когда успела и какого вообще черта? Шеф знает?
-Вложила заявление ему в руку лично,- кивнула Саманта. – Он здесь?
-Пока нет, подъедет позже,- ответил Рей.- Джонс, что происходит? Ты нас бросаешь?
-Нет, Рей, просто ухожу искать свой путь. Кстати, я так и не поблагодарила вас всех, что вытащили меня из той дыры,- она тепло улыбнулась всем троим.- Простите, что не лезу целоваться – я все еще не могу избавиться от запаха, хотя мылась раз тридцать.
-Саманта, но как же так?- у Энни глаза были на мокром месте.
-Да брось, я же не на Марс переезжаю, а всего лишь увольняюсь,- снова улыбнулась Саманта.
-Но почему так вдруг?- не понял Рей.- Из-за чего?
-Хант разбил мне сердце,- сказала она.- Шутка с долей правды, - быстро сказала она, увидев их вытянутые лица.- У меня было раздроблено ребро, осколки задели легкое и сердце, так что мои слова это отчасти правда – про разбитое сердце. Если останусь, я долго не протяну, а я слишком молода, чтобы уйти во цвете лет из-за неумения дозировать тяжелую работу. Простите, мне нужно кое-что отдать инспектору Ханту,- она прошла в кабинет шефа.
Да, это место въелось в кожу не хуже вони канализации – старенькая софа вдоль стены, дартс, вырезки из газет, стол, заваленный горой папок, сейф, плакат с актером кино, кресло, кубки на полочках около двери.
Она подошла к столу и вытащила из кармана куртки листок бумаги. Заявление об уходе. Положила его поверх папок, обвела глазами кабинет, коснулась столешницы ладонью и на миг закрыла глаза.
-Шоу должно продолжаться, Джин Джини,- шепнула она, прежде чем выйти.- Оно продолжится.
Офис гудел как улей – офицеры все до единого были взбудоражены новым событием.
-Не прощаюсь, мои дорогие мыслеобразы!- крикнула Саманта, толкнув дверь и выходя.
Вот так! Держать голову высоко – никто не посмеет сказать, что она сломлена, даже если чертова нога горит огнем.
-Пока, Филлис!- пропела она, проходя мимо Доббс.
-Что? Ты куда, Саманта?- растерялась женщина.- Ты что?
-Улетаю обратно на Марс, - засмеялась она, распахивая дверь и с наслаждением вдыхая воздух в легкие.
Она спустилась по лестнице как королева, но на последней ступеньке боль дала о себе знать так, что девушка не выдержала. Теперь все позади, она вышла с гордо поднятой ногой, а теперь хоть в ад верхом на байке… еще бы суметь до него дойти.
Она обхватила колено, и прошла пару шагов до байка.
-Еще немного, давай, Джонс, ты сильная!- уговаривала она себя.
Колено отозвалось такой адской болью, что она не выдержала и мучительно застонала, оперевшись о парапет и почти повиснув на нем. Садиться на землю нельзя – она тогда точно не встанет. Тяжело дыша, стиснув до боли зубы, скуля как последняя шавка, Саманта тряслась всем телом, пытаясь собрать все силы – дойти до байка было жизненно необходимо. Просто сесть верхом, уехать отсюда, нога пройдет, все снова будет хорошо.
Но хорошо не было. Боль жгла так, что девушка до побеления костяшек сжала металл перегородки поручня.
-Господи, как же это больно!- выдохнула она через зубы. Дыхание выходило со сдерживаемыми рыданиями.- Ну пожалуйста, пожалуйста, не сейчас! – едва не выла она. Колено подломилось – она чуть не упала на землю, но ее подхватили чьи-то руки.
-Джонс! – раздалось над ухом.- Твою мать, ты какого черта творишь?!
-От… вали…- она застонала, плюнув на гордость, схватившись за треклятое колено.
-Саманта, что стряслось?- мужчина испугался.
-Проваливай!- заорала она на него, зажмурившись. Из глаз брызнули слезы.
-Ну что опять я сделал не так?- он попытался подхватить ее поудобнее, но она оттолкнула его руки, снова повиснув на парапете.
-Просто уйди отсюда, отвали. Ты человеческий язык понимаешь?- уже спокойнее обратилась она к нему.
-Что с ногой? Идти сможешь?- он плюнул на дальнейшие расспросы.
-Ничего с ногой. Второй я вполне смогу врезать тебе еще раз, если не свалишь – заявление об уходе у тебя на столе,- она с силой сжала прутья, восстанавливая дыхание. Он не уйдет – это точно, теперь снова придется держать маску. Ублюдок!
-Не вышло уйти королевой?- понял он.- Пошли.
Он подхватил ее под руку, но она не сдвинулась.
-Просто проваливай. Я в порядке и ты будешь в порядке, если сделаешь, как я говорю.
-Джонс, не будь сукой, скажи толком, какого черта ты ноешь? – вскипел тот.- Травма? Где успела?
-Упала на банановой корке дома, доволен, говнюк? Теперь вали отсюда, без тебя разберусь – не маленькая.
-Ты не маленькая, Джонс, ты дура,- веско ответил он, отодрав ее пальцы от парапета и взваливая ее на свое плечо как куклу.- И не смей дергаться – сделаешь себе же хуже!- предупредил он, относя ее к Кортине. Поставив ее около машины, он открыл дверь и помог ей сесть внутрь.
Не говоря более ни слова, он сел на водительское сидение и мягко тронул машину.
-Спрашивать ничего не буду,- сказал он вполне понимающим тоном.
-И на том спасибо,- она держалась за колено. Боль постепенно стихала.- Можешь возвращаться к полиции.
-Даже не думай,- предупредил он.- И я не шучу.
-Я тоже. Я не поеду в больницу, а если ты меня туда потащишь, богом клянусь, я тебя убью – это тоже не шутка,- она скрипнула зубами.
Кортина мягко припарковалась около бордюра.
-Так, а теперь ты скажешь, в чем дело,- Хант повернулся к ней.- Выглядишь так, как будто увидела дьявола.
-Одного назойливого копа, который везде сует нос,- огрызнулась она.
Мужчина вздохнул, достал сигареты и закурил.
-Я подожду,- совершенно спокойно сообщил он, открыв окно и затягиваясь.
-Легкое растяжение,- сказала она. Хант коротко взглянул на нее и отвернулся к окну.- Ладно, вывих.- Хант вздохнул, порылся в кармане и выудил фляжку, отвинтив крышку и сделав глоток.- Хорошо, это старая травма, что-то с мениском. Не смотри на меня так – это правда.
-И что это? И откуда это?
-Из… из старой жизни и добавила малость тут. Что? Думаешь, мне мои победы даются как фее крылья? Я спортсмен, у меня спортивные травмы!
-И как давно здесь?
-Пару дней,- Хант повернулся к ней всем телом и оперся о сидение, подперев подбородок.- С Нового года, как очнулась.- Он приподнял бровь. Пришлось сдаться.- Неудачное падение на том водохранилище, когда дралась с пятерыми. Старые раны дали о себе знать.
-И как часто болит?- он продолжил смотреть на нее. Она тяжко вздохнула.
-Периодически.
-Как часто, Саманта?
-Не знаю!- взорвалась она.- Раз в две недели, может, раз в неделю! Я не веду календарь! Это временные боли, они проходят.
-Ты поэтому постоянно бесишься?
-У меня сложный характер, но бешусь я не из-за этого,- Хант одарил ее мрачным взглядом.- Ладно, и поэтому тоже.
-И какого черта ты молчала?
-Я должна была плакат сделать?! – возмутилась она его спокойным тоном.- Посмотрите на меня, у меня травма! Ах, пожалейте меня и вы, все говнюки города, ведите себя потише, чтобы мне не пришлось носиться за вами как угорелой и ломать свою разнесчастную ногу и ваши тощие шеи!
-В тебя стреляли, ты перенесла операцию – есть боли?- он пропустил колкость мимо ушей.
-Нет.
-Джонс!
-Нет!
-Саманта…
Она вздохнула.
-Сердце разбито, на остальное мне наплевать. Осколки ребер попали в легкое и сердце – ты же наверняка слышал заключение врачей. Операция помогла, но иногда покалывает, я плохо сплю и стараюсь не думать об этом. А когда я уйду из полиции, мне станет совсем хорошо – ни беготни, ни драк, ни погонь, ни стресса.
-И куда решила сбежать?
-Я не сбегаю!
-Сбегаешь,- он махнул рукой и отвернулся к лобовому стеклу.- Ты сбегаешь, испугавшись. Я понимаю.
-Ни черта ты не понимаешь, самодовольный говнюк! Ты меня достал, ты это понимаешь? У нас нет и никогда не было команды, это понимаешь?
-И ты меня ненавидишь – это я понимаю,- кивнул он.
-Как и ты меня – это понимаю уже я.
-Возьмешь отпуск по больничному, подлечишься и вернешься на прежнюю должность,- распорядился Хант, разворачивая машину обратно.
-Нет.
-Будешь снова выводить меня из себя, орать, беситься, истерить, но работать.
-Нет!
-Может быть даже я приглашу тебя на свидание.
-Отвали.
-Ты мне тоже нравишься, милая, и я серьезно. Сбежишь – останешься в памяти как трусливая девчонка, останешься – будет сильной женщиной, уважаемой коллегами и начальством.
-Нет, и это тебя уже не касается. А на твое мнение относительно меня мне наплевать. Я должна найти свою дорогу, а не идти твоей.
-Иди не моей, а со мной. По-моему, это не одно и то же.
-Слушай, я серьезно – я не вернусь просто потому, что тебе так хочется. Я тебе не собачка, подбегающая на свист.
-Хуже, ты сучка, но мне это в тебе и нравится. У тебя волевой характер и ты не распускаешь сопли попусту.
-Какой комплемент от циничной сволочи, прилюдно меня унизившей! Я просто рыдаю от счастья!
Машина затормозила около управления. Мужчина повернулся к девушке.
-Насчет унижения… - начал он,- я сорвался. Это действительно непростительно – я ударил женщину…
-Продолжай.
-Я повел себя хуже, чем последний ублюдок в городе и мне очень жаль.
-И?
-И… и я прошу прощения. Если хочешь, я попрошу прощения при всех.
-Нет. Не хочу. И мне наплевать на пощечину - мы в расчете.
-Тогда из-за чего ты решила сбежать?
-Я решила уйти из-за того, что ты предал доверие, Джин. Думаешь, я тебе роза садовая, чтобы обращать внимание на мелочи? Я уже сказала, я спортсмен, я каратист, я байкер, наконец. Для меня это – шелуха, все твои шлепки, хотя хорошо, что не врезал со всей силы – мне крайне дорога моя челюсть, я к ней привыкла с рождения и даже раньше. Я доверилась тебе полностью, как ты того хочешь от своих людей. Я сказала тебе то, что никогда еще никому не говорила, а ты слушал какую-то сучку и не слушал того, кто готов был придушить ту гадину. Ты серьезно думал, что мне нужно твое место? С какого бы испуга оно мне сдалось?
-Ты копала под меня.
-Неубедительно. Копала – не спорю. Но закопала и забыла. Ты унизил меня – за что, Джин?
-Тебе все-таки не плевать на ранг и чин?
-Все, с меня хватит,- она открыла дверь.
-Нет, стой!- он схватил ее за руку.- Я… - она закрыла дверь обратно.- Я… не знаю. Правда не знаю.
-Она имела на тебя такое влияние, эта Лиза?
-Она была нормальной женщиной, но после того, как ты попала в больницу с пулевым ранением, она стала другой, изменилась, спуталась с дурной компанией.
-И?
-Я испугался, Саманта,- он отвернулся и стиснул руль.
-Что?- обалдела девушка.- Ее?
-Нет, за тебя. Я хотел защитить тебя от нее, я знал, что ты рано или поздно полезешь разбираться…
-Правильно, я не люблю, когда берут мои игрушки…- вырвалось у нее. Она кашлянула.- Прости, это не то.
-Единственным решением было отстранение тебя от ведения дел.
-Ты идиот, Джин,- спокойно произнесла она.- Я никогда не буду слушать приказы, мне начхать на запреты, я пролезу куда угодно как угодно, а если надо, я взорву мир ко всем чертям,- он почему-то вздрогнул.- Джин, видимо, у меня карма такая – защищать то, чего нет. Закон, порядок, справедливость, дружбу, наконец. И я не ненавижу тебя. Просто я пока не все понимаю.
-Я тоже тебя не ненавижу, просто ты наплела мне какие-то сказки про то, что ты не коп, потом, что ты коп, но не до конца. Ты детектив-инспектор, это берется не с неба. Ты получила перевод из Гайда в мой отдел. Ты сама его просила – не я. А потом ты являешься, бунтуешь, дерешься, грубишь и ждешь похвалы? Я начальник, но прежде всего я человек, Саманта.
-Я по-твоему феечка? Я человек, Джин, и я женщина. Кстати, ты унизил меня и в этом.
-Тем, что ты женщина?!
-Тем, что оттолкнул, хотя явно не хотел.
Он тяжело вздохнул.
-Значит, снова сбежишь? – решил он перевести тему. Она не обиделась.
-Ну да. Это тоже часть моего мерзкого характера.
-И не скажешь куда?
-Решил помешать?
-Нет, просто интересна судьба одного из моих лучших копов.
-Грубая лесть, Джин, это на меня не действует.
-И тем не менее?
-Не скажу, ты прав.
-Ладно, хорошо, но я бы на твоем месте подумал. Нет, отговаривать не буду, это твое дело, но захочешь вернуться – я еще подумаю, брать ли тебя в команду.
-Ты уверен, что захочу?
-Я не господь бог, чтобы знать твои мысли. Я просто предупредил. Как нога?
-Нормально. Боль временно прошла. Кстати, ты серьезно насчет химчистки?
-Серьезно. Тайлер заедет после обеда.
-Сэм? Почему Сэм?
-Я видел, как он целовал тебя.
-Что?! Когда?!
-Он назвал это каким-то там дыханием, но мне не пять лет, я знаю, что такое поцелуй.
-Искусственное дыхание? После того, как я чуть не утонула, перепсиховав? Джин, это не поцелуй, это реанимация. Поцелуй – это несколько иное. Это примерно то, что было, когда я прижала тебя у твоего стола, после чего ты меня оттолкнул, начав пустой треп.
Он искоса взглянул на нее и сразу отвернулся.
-Как скажешь. Помочь выйти?
-Справлюсь,- она открыла дверь и осторожно ступила на землю, проверяя колено. Боли не было.- Кстати,- напомнила она, когда он так же вышел и запер двери,- не надейся, что я тебя простила и что я тебе обязана.
-Ты уже сказала – мы квиты. Что-то еще? – он обошел машину и подошел к ней.
Она взглянула в его глаза, перевела взгляд на плотно сжатые упрямые губы, снова вернулась к глазам.
-Нет, это все. Счастливо оставаться, Джин!- она развернулась и прошла до своего байка, надела очки, шлем, натянула перчатки и газанула, подняв руку в прощальном жесте.
Мужчина взглянул ей вслед нечитаемым взглядом, потом опустил глаза, вздохнул, встряхнулся, достал сигареты и, закурив, поднялся по лестнице – рабочий день давно начался, и пора было браться за ежедневные дела.
Сэм сидел за столом, подперев подбородок, листая папку и ничего перед собой не видя. В голове детектива совершенно не укладывались события недели – сначала бурные как и всегда выяснения отношений одной сумасшедшей пары, потом драки, потом очень грязный прием мужчины, потом не менее грязный, хотя справедливый – женщины, потом близкая смерть и вот теперь потеря одного из лучших, хотя и явно чокнутых детективов в отделе.
Джонс наверняка физически не могла подчиняться никому, кого считала или слабее, или сильнее себя. Она вообще не желала подчиняться. Сэм с трудом понимал, как такая женщина вообще могла уживаться с ее прежним возлюбленным, хотя, судя по словам самой Джонс, тогда она такой сукой еще не была.
Джонс была слишком иррациональной, эмоциональной, взбалмошной, своевольной, но нереально сильной духом и ударом ног. Сэм понятия не имел, какая крутая каша варилась в голове подруги, зачем ей с упертостью барана надо было мотать всем нервы и постоянно пробовать на прочность мир и себя. Зачем, к примеру, нужно было снимать швы со щеки? Зачем ей нужен был шрам? Нет, он ее не портил, наоборот, придавал какую-то странную пикантность, насколько такое было применимо к миловидному лицу молодой женщины. Страшнее было то, что она гордилась им, считая меткой, но Сэм понимал, что это напускное. Она наказывала себя, хотя это было довольно глупо.
Саманта была странной даже по меркам настоящего… то есть будущего… то есть реального… в общем 2006 года, что говорить про 1974 год. Она не вписывалась никуда вообще ни характером, ни поведением, ни манерами, ни поведением в обществе, но она была везде и всюду.
Сидя в обед в столовой, Сэм ковырялся в куске мяса и думал о том, как ему будет не хватать ее грубоватых слов, ее грубоватых манер, ее силы и выносливости, просто ее самой. А ведь она красивая девушка, в платье от нее глаз не оторвать, у нее красивый голос, длинные стройные ноги, красивые волосы, глаза… а если говорить откровенно, то и грудь очень красивая, и ягодицы…
-Сэм, ты думаешь, она не шутила, когда сказала, что уходит?- за стол приземлилась совершенно растерзанная Энни.
-Не знаю,- мужчина вынырнул из мира грез.- Мне некуда идти, а ей всегда есть куда, у нее тысячи идей, одна другой страшнее, она способна взорвать мир или перевернуть его вверх тормашками, если захочет.
-Она уедет из города?
-Нет… не знаю… честно, я не знаю, Энни. Она говорила, что может остаться, но это же Саманта – кто знает, что ей взбредет в голову через минуту?
Энни вздохнула, встала.
-Знаешь, шеф ведет себя как-то странно – заперся у себя и полдня не выходит. Даже голоса не повысил. Вообще молчит.
-И не потребовал кофе или чая?- Сэм оторвал взгляд от растерзанного мяса на тарелке и кинул вилку – есть не хотелось.
-Ничего. Просто сидит и смотрит на заявление Саманты, как будто пытается найти в нем двойной смысл.
-Это шоковое состояние,- успокоил Сэм.- Думаю, здесь такое впервые, что коп, один из сильнейших, вот так взял и ушел – в никуда, ни с чего… то есть почти ни с чего. Думаешь, извинись он перед ней, что-то бы изменилось?
-Наверное. Саманта говорила, что она испытывает к шефу определенные чувства.
-Думаю, уже нет. Она сказала об этом сегодня – прямым текстом.
-Нам ждать грозы, как думаешь?
-Не знаю, Энни. Грозой была Саманта, молниями – Хант. Чего ждать теперь – понятия не имею. Чего угодно – от цунами до землетрясения.
Через неделю Рей пересказывал рассказ его друга о походе в клуб «Universe» и какой-то красотке в маске, творящей чудеса прикосновениями. Рассказ был настолько циничен, настолько откровенен, что сидящая в офисе Энни не выдержала и вышла.
-Точно говорю – цыпа просто волшебница. Высекает искры на раз! – Рей едва не облизнулся.- Трогать ее нельзя, она извивается у тебя на коленях как змея, а твой змей в это время приходит в такое состояние, что оттуда выходишь мокрым и на карачках.
-И что, даже сиськи не показывает?- сглотнул Крис.
-Показывает,- Рей показал на себе.- Вот такие! Вся затянута в какую-то сетку, каблуки – во, маска, блестки… а тело!- он закатил глаза.- Дорогое удовольствие, но он говорит, что ни о чем не жалеет – потратил двухдневное жалованье за один спуск, но говорит, что сроду так не спускал.
-И какое удовольствие не полапать цыпу?- не понял Крис.
-Понятия не имею, но я уже коплю деньги,- поделился секретом Рей.
Сэм горько вздохнул. Зная таинственную танцовщицу и приват-комнаты клуба, о котором говорил Рей, не трудно было догадаться, кто мог скрывать лицо и почему. Мужчины этого времени были неискушенными, если считали легкое порно жестким, а танец на коленях едва ли не верхом эротического искусства. Впрочем, сам Сэм душой бы не покривил – талантливые девочки ценились всегда и везде, а если девочка могла довести мужчину не просто елозя в него на коленях, а действительно танцуя и отдаваясь танцу всей душой, это ценилось куда больше.
И что-то подсказывало, что знать технику танца и тонкое искусство обольщения мужчин этого времени могла лишь женщина, не понаслышке знакомая со стриптизом.
-Двухдневное, говоришь?- встрял с интересом слушающий треп Хант.- Надо заценить, что это за танцы, где нельзя полапать девчонку.
Сэм закрыл глаза – конечно, танцовщица была бы счастлива, приди к ней сам Хант, но если тот узнает, кто скрывается под маской, а он обязательно узнает, дело будет очень громким и явно не от криков удовольствия.
Саманту надо было предупредить. Заодно и полюбоваться на пластику – Сэм убеждал себя в том, что его интересовала исключительно сторона эмоционального удовлетворения, хотя нижняя его часть, хорошо знакомая с танцовщицей и ее гибкостью, была готова получить удовлетворение вполне даже натуральное.
Сэм тихонько застонал.
-Вот! Закажем ее для Тайлера!- воодушевился Хант, услышав его тихий стон.- Мужик молодой, Картрайт ему не дает, Джонс бросила, так пусть проститутка удовлетворит.
-Она не проститутка, шеф,- поправил Сэм.- Она стриптизерша, танцовщица.
-Если цыпа берет деньги за то, что от ее стараний мужик кончает, она может называться хоть святой Терезой, будучи проституткой,- рассудил тот.- В субботу предлагаю завалиться в клуб и пошалить.
-Приватные танцы даются только одному мужчине,- вздохнул Сэм.- Толпу зевак туда не пустят.
-Умеешь ты портить настрой, Тайлер!- возмутился Хант.- Тебе обязательно быть таким занудой? Ты там уже был? Откуда ты вообще все это знаешь? Сам на коленках не танцуешь?- офис довольно заржал.
-Отвали,- не нашел ничего лучше Сэм, думая о том, что шеф слов на ветер не бросает, и что он уже точно задумал свести стриптизершу и Сэма вместе, чтобы потом всласть посмаковать подробности с мерзавцем Реем или невинной душой – Крисом.
-Почему это сразу Тайлера?- скривился Рей.- Почему я должен платить за него?
-Потому что,- веско ответил Хант.- Можешь оплатить эту цыпу для меня – на два часа.
Офис загудел – о способностях шефа ходили невероятные сплетни и случись заказ, он бы обошелся очень дорого. Явно не в стоимость выпивки в пабе Нельсона.
-Шеф, у нас изнасилование!- в офис вошла Филлис.- Девочка пишет заявление внизу, а ее мать требует поговорить с кем-то из начальства.
-За работу, парни!- Хант немедленно согнал с лица мечтательное выражение и снова стал собой.- Филлис, тащи обеих в Бюро находок, Тайлер, поднимай свою задницу от приватного стула и марш узнавать подробности! И не возбуждайся слишком сильно!
Рей снова заржал.
Сэм вздохнул, собрал блокнот, ручку и вышел из офиса.