CHAPITRE 32
Cendres rugit aussi fort qu'il le pouvait pour attirer l'attention de Krokmou. Il ne pouvait pas le laisser faire face seul à Brann et à ses sbires.
Derrière lui, mené par Tempête, se trouvait un troupeau de dragons extrêmement déterminés et stimulés. Chacun était empli de rage contre celui qui causait tant de détresse chez leur Alpha, sans mentionner le fait que Brann était responsable de la dévastation de l'attaque des Serpents plus tôt dans l'année, et de la « diversion » de Cendres avant cela. Ce Furie Nocturne maléfique avait franchi trop de limites, donc quand Cendres les avait appelés, ils l'avaient suivi avec joie.
Ceux qui volaient avec lui étaient les dragons les plus rapides de Beurk, des mâles ou des femelles non accouplées, qui n'attendaient pas d'œuf dans l'immédiat. Il n'y avait aucun moyen de dire combien de temps ce voyage prendrait. Les dragons savaient que les femelles enceintes pouvaient et feraient le voyage jusqu'à l'île de reproduction toutes seules, s'il le fallait. Heureusement, elles seraient accompagnées par les dragons plus vieux, plus expérimentés et les Vikings qui suivaient la migration chaque année avec plusieurs bateaux pour ramener les nouveaux bébés.
Finalement, Krokmou se retourna, battant des ailes pour se maintenir à nouveau, apparemment surpris de voir tant de dragons à distance derrière lui. Cendres put le rattraper, et, hors d'haleine, il dit à Krokmou qu'il n'allait certainement pas le laisser aller à la colonie pour affronter Brann seul.
Krokmou ne voulait pas attendre qu'ils les rattrapent. Il voulait trouver Foudre aussi vite qu'il le pouvait. Mais Cendres avait raison, il ne pouvait espérer affronter la petite armée de Brann tout seul. Il hocha sombrement la tête en direction de Cendres, et une fois que le troupeau fut plus près, lui et le Furie Nocturne plus petit reprirent leur course.
Tiens bon, Foudre. Tiens bon.
Les Serpents la jetèrent rudement au sol en haut du canyon qui surplombait la mer. Ça aurait été une vue magnifique, le soleil qui se reflétait sur les eaux bleues profondes, sans les dragons qui grondaient autour d'elle.
Ils l'avaient rendue inconsciente avec un coup puissant à l'arrière de son crâne, et à chaque fois qu'elle se réveillait et commençait à se débattre, ils l'assommaient à nouveau. Lorsqu'elle était revenue à elle pour la dernière fois, elle était trop faible pour bouger beaucoup, et ils l'avaient laissée rester éveillée, lui sifflant des choses méchantes et terrifiantes. La seule chose qui l'empêchait de se briser était la certitude que Krokmou viendrait la chercher et la ramènerai à la maison, à leur œuf.
Donc, même si le traitement des Serpents l'avait laissée nauséeuse et lui donnait des vertiges, elle n'allait pas laisser leur présence lui ruiner la vue.
Elle avait toujours préféré cette partie de l'île. Sombren et elle venaient s'asseoir ici et parlaient de la vie, comme ils l'avaient fait depuis qu'ils étaient petits. Donc elle aimait l'océan, car ça lui rappelait son frère.
Car à un moment, un de ces coups à sa tête avait débloqué la partie de son esprit qui lui avait été cachée, et ses souvenirs étaient revenus en force. Elle se souvenait de son enfance. Se souvenait de ses parents. Se souvenait de Sombren et de Stella, qui avait été exactement comme une grande sœur pour elle. Se souvenait de leurs morts qui n'avaient aucun sens, et sa capture par Brann qui avait suivie, tentant de faire d'elle sa femelle et de l'utiliser pour contrôler les autres dragons. Se souvenait d'être brutalement battue, se souvenait de sa fuite cette nuit, se souvenait d'avoir combattu les Serpents qui gardaient sa grotte, récoltant d'autres blessures, se souvenait d'avoir volé aveuglément dans la tempête, désespérée de s'éloigner autant que possible de cette île de de Brann. Se souvenait du flash de lumière, puis- plus rien.
Tous ses souvenirs, vivaces et tangibles, magnifiques et terribles. Puis Krokmou. Toute sa vie avec Krokmou était présente et tournoyait dans sa tête, la gardant saine d'esprit.
« Eh bien, eh bien, eh bien. Qu'avons-nous là ? dit narquoisement une voix familière. »
Foudre se força à regarder Flamme.
« Bâtard, siffla-t-elle. Krokmou viendra me chercher, et quand il viendra, tu vas le regretter. »
« Non, dit-il brusquement. Tu vas le regretter ! »
Il tourna la tête et là où son œil droit aurait dû se trouver, il n'y avait qu'une cicatrice terrible. Elle résista à l'envie de sourire sombrement.
« Je te ferais bien souffrir comme j'ai souffert, mais je crois que Brann t'a réservé des choses bien plus excitantes. »
Elle entendit des ailes battre et un gros pouf.
« Oh oui, dit froidement une voix rude. Je crois que c'est le cas. »
Harold savait que Foudre était en grand danger si tant de dragons avaient suivi Krokmou pour la poursuivre. Descendant jusqu'aux docks en courant, il vit Eret, fils d'Eret décharger son bateau avec plusieurs autres Vikings.
« Harold ! cria-t-il. Tu as vu tous ces dragons s'envoler ? Où est-ce qu'ils vont ? »
« Bonjour, Eret, dit Harold, un peu essoufflé, glissant pour s'arrêter sur les planches glacées du dock. J'ai besoin d'aide. »
« Qu'est-ce que je peux faire pour toi ? »
« Je sais que tu as supervisé la construction des nouveaux bateaux... Ils sont rapides ? »
« Les plus rapides, même sans aide. »
« Qu'est-ce que vous diriez de repartir, Crânecrocheur et toi ? »
Eret regarda Harold, voyant le désespoir dans les yeux du Chef.
« J'en serais content. »
« Je vais chercher les dragons, tu peux aller chercher l'équipage ? »
« Considère que c'est fait. »
Foudre voulait fermer les yeux et l'oublier, mais à la place elle se mit lentement sur ses pieds, tanguant légèrement alors qu'elle fixait Brann. Ses yeux avaient toujours été dérangeants, mais maintenant ils étaient d'une couleur rouge sang dramatique, au point où ils paraissaient simplement rouges à distance.
« Agh, cracha Brann. Qu'est-il arrivé à ta peau ? Tu es hideuse, tu as été estropiée ! Bien sûr que seul un estropié te prendrait comme femelle ! »
Il rit, un son rude et fou.
« Oh oui, continua-t-il, voyant la rage dans ses yeux. J'ai entendu parler de ton mâle, l'Alpha. Je pense qu'une fois que j'en aurais fini avec toi, je m'occuperai de lui aussi, et puis je serai l'Alpha, et tous tes petits amis sur Beurk s'inclineront devant moi.
Dégoûtant, des dragons qui laissent des humains les monter, les appeler leurs. Et maintenant tu es l'une d'entre eux ! Et regarde à quel point tu es faible. Tu as à peine engagé un combat. Tu ne mérites pas d'être en ma présence, tu ne mérites pas de t'appeler Furie Nocturne. Tu ne mérites pas de vivre. »
Avec cette dernière déclaration, il recula et la désigna sans un mot de la tête, faisant signe aux Serpents d'attaquer.
L'île entra dans leur champ de vision, et tous les dragons redoublèrent d'efforts, volant vite pour garder le rythme de leur Alpha, qui avait filé loin devant eux à nouveau.
« Cendres ! cria Krokmou au jeune Furie nocturne. Va à la cave avec les autres et rassemble les Furies Nocturnes. Je trouverai Foudre. »
« Mais et pour- »
« Vas-y ! »
Foudre fit de son mieux. Elle lança des tirs plasma jusqu'à ce qu'elle n'ait plus de feu. Elle frappa et griffa un peu, mais il étaient trop nombreux. Après qu'elle soit tombée, ils continuèrent à faire pleuvoir des coups sur elle, jusqu'à ce que Brann les arrête.
« C'est assez. »
Sifflant, les Serpents reculèrent, frustrés de voir leur partie de plaisir interrompue.
« Laissez-nous, leur dit-il, et il s'approcha d'une Foudre en sang et battue, respirant difficilement sur le sol. »
Lorsqu'il fut à sa portée, elle fendit soudainement l'air d'une patte, l'atteignant au visage avec ses griffes et ratant à peine son œil.
Brann gronda et la frappa, puis poussa un rire dénué d'humour.
« Tu aimerais m'estropier comme tu as estropié Flamme. Eh bien, je n'ai pas l'intention de t'en donner l'occasion. J'espère que tu as apprécié ton temps ici, parce que c'est tout le temps qu'il te reste. »
Voyant deux formes noires au point le plus haut du canyon, Krokmou plongea, se posant rudement et courant avant de s'arrêter complètement, alors qu'une peur glacée le paralysait.
Il vit Foudre au sol, du sang s'écoulant de blessures fraîches sur tout son corps. Brann se tenait au-dessus d'elle, sur le point de délivrer ce qui serait certainement un coup mortel. Ses yeux s'élargirent, et quelque chose se brisa en lui. A la place de Krokmou se trouvait un Alpha, l'Alpha qui avait vaincu le Bewilderbeast pour défendre l'humain qu'il aimait. Une fois encore, quelqu'un qu'il aimait était menacé, une fois encore, c'était à lui d'arranger les choses.
Le visage de Brann le piquait, du sang coulant des griffures que Foudre lui avait faites. Il s'éleva lentement, sur le point de délivrer le coup final à sa proie brisée et vaincue. Elle le fixa, de la haine dans les yeux, et il sourit follement. Pile au moment où il allait plonger ses griffes aiguisées dans sa gorge, un son terrible provint du tronçon de rocher plat sur lequel ils étaient.
Krokmou gronda, enragé. Brann leva la tête, pris par surprise par son arrivée, et par la quantité de dragons colorés qui le suivaient.
Le Furie Nocturne maléfique regagna rapidement son calme et parla, sa voix emplie de dédain :
« Tu dois être l'estropié. Krokmou. »
« Comment oses-tu lui parler ainsi ! siffla quelqu'un derrière lui, mais Krokmou ne faisait pas beaucoup attention. »
Estropié ? Krokmou n'avait jamais pensé à lui-même de cette façon. Pour ce qu'il en savait, si son aileron de queue manquant ne dérangeait pas Foudre ou Harold, ça ne le dérangeait pas, lui. Plutôt que de faire diminuer sa confiance, cela ne le rendit que plus certain qu'il adorerait détruire ce Furie Nocturne aussi douloureusement que possible.
Brann continua :
« Eh bien, j'espère que tu t'es bien amusé avec la petite Skygge, parce que le jeu est terminé pour vous deux. »
Il regarda par-dessus leurs épaules, et se retournant, ils purent voir un certain nombre de Serpents approcher.
Distrait, Brann ne vit pas Foudre lever le cou pour refermer ses mâchoires autour de sa patte avant gauche. Avec un hurlement de douleur, il essaya de se libérer, sans succès. Avec un sifflement frustré il fendit l'air de son autre patte avant, l'atteignant sur le côté de son crâne. Sa tête bascula en arrière, laissant de grosses larmes sanglantes dans sa patte où ses dents s'étaient trouvées, mais elle heurta durement le sol, et ne bougea plus. Baissant la tête, Brann vit l'os à travers sa peau déchirée, et sa santé mentale déjà douteuse prit un autre coup. Je la détruirait. Mais déjà... et il tourna son regard fou sur Krokmou et les dragons rassemblés derrière lui. Le Furie Nocturne aux yeux rouges sauta au-dessus de Foudre, la patte avant gauche serrée contre son corps, et se rapprocha des dragons.
« Ça doit être bien d'être l'Alpha. Je pense que j'aimerais essayer, dit-il, ouvrant la bouche pour tirer. »
Toute raison déserta l'esprit de Krokmou alors qu'il fixait le corps immobile de Foudre, pétrifié. Non... non... NON !
Disparus étaient son sens de préservation, son sens de clémence. Dans sa rage, la colonne vertébrale de Krokmou commença à briller de bleu de pouvoir, et Brann, remarquant cela, recula d'un pas en boitant.
« Qu'est-ce que- qu'est-ce que tu fais ? »
Quelque chose semblable à de la peur flasha dans ses yeux alors que Krokmou commençait à inhaler, la lumière bleue émanant de sa bouche et de son nez. Ses pupilles étaient des fentes à peine visibles, il n'était plus raisonnable maintenant.
« Tu as défié l'Alpha, maintenant subis sa fureur ! cria une voix. »
Brann n'eut pas le temps de chercher la source de la voix, sautant à peine à temps hors de la trajectoire d'un tir plasma surchargé qui explosa où il s'était tenu. La force de l'explosion le renversa et il heurta durement le sol, s'arrêtant en glissant. Instable, le Furie Nocturne fou se releva, la peur lui agrippant le cœur. Ce n'était pas comme battre Sombren... Désespérément, il tira sur Krokmou, avant de s'envoler, tenant sa patte avant détruite près de son poitrail. Krokmou laissa le tir faible l'atteindre à l'épaule. Il ne le sentit même pas.
« Vas-y, Krokmou ! On s'occupe de Foudre ! »
Il entendit à peine Tempête alors qu'il s'accroupissait, déployant les ailes et s'envolant. Brann bougeait rapidement, sa vitesse l'éloignant du canyon et l'emmenant loin au-dessus de l'océan.
Derrière lui, les Serpents s'étaient refermés sur eux, plus nombreux que les dragons de Beurk. Se rassemblant autour du corps immobile de Foudre, les dragons se préparèrent à les repousser, à se battre jusqu'à la mort si besoin était. N'importe quoi pour l'Alpha.
Le premier Serpent sifflant sauta en l'air vers Tempête, et elle s'accroupit, prête à l'affronter, lorsque sans prévenir une lumière violette flasha au-dessus d'elle et le fit exploser, le tuant instantanément. Clignant des yeux devant la fumée et la lumière, elle vit Cendres arriver au bord du canyon, suivi par le reste des dragons de Beurk et un grand nombre de Furies Nocturnes en colère, qui sautèrent dans les rangs des Serpents avec des hurlements de rage, griffant et massacrant tous ceux qui étaient à leur portée. Stimulés, les dragons de Beurk se joignirent à eux.
Ce fut un massacre, fini en moins d'une minute. Les Serpents restants essayèrent de fuir, mais les Furies Nocturnes oppressés ne leur montrèrent aucune pitié, achevant chaque dragon aux airs de serpent. Mais c'était loin d'être fini. Gravement, les Furies Nocturnes et les dragons de Beurk se tournèrent juste à temps pour voir Krokmou rattraper Brann.