Chapitre Trente-Sept
« -Toi ! interrompit Thor, presque furieusement, pointant un doigt sur Leah.
-Moi, répondit-elle calmement. »
Steve passa de l'un à l'autre, se demandant s'il allait devoir intervenir ici également.
« -Tu étais à Asgard, dit Thor.
-Oui, dit Leah, sautant enfin du coffre de bois, lissant sa robe verte.
-Tu as envoyé quelqu'un m'espionner, mon frère ? demanda Thor, se retournant furieusement vers Loki.
-Je gardais un œil sur toi, dit Leah en se rapprochant d'eux. C'est difficilement une action méritant d'en faire toute une histoire.
-Je pense être mieux placé pour décider de ça, dit Thor, mais Leah se contenta de le dépasser pour atteindre Loki, qui s'appuyait toujours lourdement contre le mur.
-Les choses se sont passées de façon bien pire que ce à quoi je m'attendais, dit-elle avec un soupir. »
Loki la gratifiait d'un regard bizarre, alors Steve n'était probablement pas le seul qui n'avait pas oublié sa réaction initiale. Elle n'agissait pas de façon différente à présent, d'aussi loin que Steve pouvait le dire, mais de toute évidence quelque chose la dérangeait concernant la nouvelle apparence de Loki.
« -Vas-tu bien, James ? demanda Leah sans se détourner de Loki.
-Ouais, je vais bien, répondit Bucky. »
Steve en avait vraiment assez d'entendre ce mot sortir de sa bouche, parce qu'il ne cessait de le répéter, mais ce n'était de toute évidence pas le cas. Steve voulait le traîner en haut à son étage et le mettre au lit, ou quelque chose. L'éloigner de tout ça, lui donner le temps de respirer et de se calmer.
« -Et vous, Capitaine ?
-Je vais bien, Leah, merci, dit Steve. »
Il savait que Leah n'était pas juste une fille ordinaire, mais il trouvait toujours difficile d'être autre chose que poli. Elle était polie elle-même, ce qui aidait.
Loki souffla et tendit la main pour s'emparer d'une des épaules de Leah, essayant de communiquer sans mots de nouveau, sans beaucoup de succès. Leah suivit les gestes de ses yeux un instant ou deux, puis s'empara de la main s'agitant furieusement de Loki.
« -Calme-toi, dit-elle. Qu'est-ce qu'il y a ?
-Pas de voix, dit platement Bucky. C'venu avec les cheveux rouges.
-Non, cela ne peut pas aller, fit Leah en fronçant les sourcils. Laisse-moi te regarder. »
Elle s'empara de la tête de Loki à deux mains et remarqua presqu'immédiatement la plaie sur son cou.
« -Comment es-tu morte ? demanda-t-elle, inclinant légèrement en arrière la tête de Loki.
-On lui a transpercé la gorge, dit Steve. Avec la lance.
-Est-ce que ça fait partie de la nouvelle forme ? demanda Bucky.
-Non, cela ne se peut pas, dit Leah en lâchant Loki. Mais cette lance est une arme puissante, alors cela pourrait te prendre du temps de te rétablir complètement. »
Loki acquiesça vers elle. Steve n'était pas sûr d'avoir vu du soulagement, ou juste un calme qui s'installa chez Loki, mais il aurait opté pour serein à la place de maniaque n'importe quel jour.
« -Où est la lance ? demanda alors Leah.
-Uh, HELEN ? demanda Steve, parce qu'il n'en avait aucune idée. »
Les choses étaient devenues floues après qu'il soit monté dans le Quinjet, alors il n'avait pas vraiment suivi les choses.
« -Elle a été enfermée, rapporta HELEN. Comme toutes les armes et technologies que vous ramenez habituellement à la tour.
-Peut-être qu'il vaut mieux qu'elle demeure enfermée, dit Thor.
-Je ne pense pas, protesta Leah avant de lever une main. »
La lance se matérialisa pile à côté d'elle, brillant légèrement et flottant en l'air. Steve n'aurait pas dû être surpris. Loki tendit la main vers la lance mais Leah l'attrapa en premier. Elle la fixa un moment.
« -Peut-être pas, dit-elle. Tu as été tuée avec ça. Ce serait juste attirer les ennuis. »
Les sourcils de Loki se haussèrent, la question affichée clairement sur son visage.
« -Je réfléchirai à quelque chose d'autre pour toi, dit Leah. »
La lance craqua dans sa main. Le bruit rappela la glace en train de se mouvoir à Steve, aussi ce n'était pas le plus agréable des sons. Puis des fissures à l'instar d'une toile d'araignée apparurent tout le long de la lance qui tomba en morceaux, disparaissant.
Bucky eut l'air indifférent, mais au moins Thor partageait la légère confusion de Steve. Ils venaient juste de dire à quel point c'était une arme puissante, et maintenant elle avait disparu, s'était transformée en poussière en un clin d'œil. Plus Steve voyait de Leah, plus il devenait confus à son propos.
« -Tu as dit quelque chose à propos de la journée que t'as eue, dit alors Bucky. Qu'est-ce qui s'est passé ?
-Oh, plus tard, soupira Leah.
-Bien, dit Thor. Il est temps pour vous tous de répondre à nos questions alors. »
Steve connaissait ce ton de voix. Thor avait pris sa décision et rien n'allait le faire reculer. Pour être honnête, Steve avait toujours plus de questions que de réponses, alors il n'allait pas commencer à discuter avec lui.
« -Oh ? demanda Leah. Et pourquoi cela ?
-Parce qu'assez est assez, dit Thor. Tous ces secrets et mensonges…
-Et retour à la case départ, interrompit Bucky.
-Je ne te dois pas la moindre réponse, dit Leah. Aucun de nous ne te doit la moindre réponse.
-Cette menace est bien plus grande que tu ne nous le laisses croire. Une cité a été frappée et nous n'allons pas rester là à ne rien faire, contra Thor.
-Si tu penses que crier des exigences te mènera quelque part…continua plaisamment Leah.
-Puisque que vous avez de toute évidence besoin de notre aide—coupa Thor.
-Très bien, on s'en va alors, interrompit Leah en retour. »
Les choses partaient en vrille, alors Steve intervint.
« -Donc comment j'ai su qui c'était ? demanda-t-il, attirant toute l'attention sur lui. Lorsque ceci est arrivé, continua-t-il, désignant la brûlure sur sa gorge qui était toujours à vif et chaude. J'ai vu cette femme, mais je savais qui c'était vraiment. Ca, ils, quoi que ce soit…voulait que je le prononce.
-Et vous avez fait quoi ? demanda Leah. »
Elle fixa la brûlure sur le cou de Steve une seconde, puis regarda enfin son visage.
« -Loki a dit « pas un mot », alors j'ai pris cet avertissement littéralement, dit Steve. Pas un mot, je l'ai poignardée avec le couteau que tu m'as glissé, ajouta-t-il, regardant Loki.
-Oh, bien joué, Capitaine, dit Leah au bout d'un moment.
-Cela n'a pas fait grand-chose, elle a juste retiré le couteau.
-Pas ça, garder votre bouche fermée, dit Leah. Il y aurait eu des conséquences, alors bien joué. »
Steve acquiesça, parce qu'il s'en était douté. Il n'avait pas besoin de tout savoir pour s'en rendre compte.
« -Il y a plus, ajouta-t-il. Elle a fait quelque chose…après que tu ne sois plus là, dit-il, regardant toujours Loki. »
Il n'y eut aucune surprise sur le visage de Loki, mais Steve ne s'était pas attendu à ce qu'il y en ait.
« -La femme…ou cette chose en elle, a fait quelque chose. Tu as ouvert les yeux, mais ce n'était pas toi. »
Là il y eut un flash de quelque chose dans les yeux de Loki, rapidement caché de nouveau.
« -C'était quelque chose, une présence ; je ne sais pas comment le décrire dans les faits.
-Essayez de vous rappeler de quelque chose, encouragea Leah.
-Ils voulaient savoir qui avait envoyé Loki, dit Steve. Alors je pense que c'était la personne en question. Tout est devenu froid et silencieux…ça l'était. Quelque chose de bien plus grand que la chose dans cette femme…je ne sais pas. »
Loki et Leah échangèrent un regard, incompréhensible pour Steve. Il regarda Bucky, qui se tenait bien plus près de lui qu'un instant auparavant. Steve eut le sentiment qu'il voulait se rapprocher encore plus, peut-être se coller contre le flanc de Steve. Cela réchauffa la poitrine de ce dernier.
« -Vous devez tout nous dire, dit alors Leah. »
Steve en avait juste assez de se balader pieds nus dans les vêtements de Stark Industries, et il avait également l'impression que l'infirmerie n'était pas le meilleur endroit pour avoir une conversation calme et raisonnable. Son étage était un pari sûr, alors il insista pour y monter. Bucky fut d'accord avec lui immédiatement, ce qui aida probablement à convaincre Leah, parce qu'elle acquiesça presqu'immédiatement également. Loki ne protesta pas, mais Steve n'avait pas la moindre idée de ce qui se passait dans sa tête. Sa tête à lui…peut-être. Cela ne semblait pas être le bon moment pour demander.
Thor acquiesça quand Steve le regarda, interrogateur. Steve comprenait sa frustration, sa colère, vraiment, alors il était d'autant plus reconnaissant du calme de Thor et de son inclination à être raisonnable.
Leah fut la seule qui s'arrêta net après qu'ils soient sortis de l'ascenseur, regardant curieusement autour, enregistrant tout. Elle était tellement calme quand elle marchait, tellement silencieuse, et également petite et mince, mais sa présence était difficilement facile à oublier. C'était une étrange contradiction.
« -Avez-vous de l'équipement médical, Capitaine ? demanda alors Leah.
-Êtes-vous blessée ? demanda Steve, la regardant. »
Elle avait l'air d'aller bien, mais peut-être qu'elle le cachait juste bien.
« -Non, je vais très bien, dit-elle, avant de lancer un regard appuyé à Loki.
-Uh, bien sûr, dit Steve. »
Il avait laissé tout son équipement de sorti dans le salon où il avait rafistolé Bucky juste avant qu'ils ne partent. Tout était encore là, ce qui était bon signe. Cela voulait dire que personne n'était allé à son étage depuis.
Il remit rapidement tout dans la boîte pour la ramener à Leah. Loki avait un regard noir, quelque chose de terrible, dirigé sur Leah.
Leah prit l'équipement médical à Steve.
« -Tu n'es pas autorisé à me regarder comme ça quand tu es en train de saigner sur le sol, dit Leah à Loki avant de commencer à marcher.
-La salle de bain est par là, désigna utilement Steve. »
Leah acquiesça en guise de remerciement. Loki resta debout sur place un long moment, puis souffla et la suivit.
Thor les regarda s'éloigner silencieusement, ayant probablement envie de les suivre, mais résistant à l'impulsion.
« -Je vais nous chercher de vrais vêtements, fit Steve en regardant Bucky. »
Il se changea rapidement dans sa chambre, puis choisit quelques vêtements qui iraient à Bucky. Il faisait presque la même taille que Steve, alors cela n'avait pas beaucoup d'importance. Il y réfléchissait toujours, essayant de trouver ce que Bucky préfèrerait. Pas de couleurs vives, avait-il dit, alors Steve opta pour des gris et des noirs.
Steve savait que c'était la pagaille. Pas vraiment dans sa tête, parce qu'il avait toujours l'impression d'avoir la main mise sur les choses. Il savait ce qu'il devait faire pour protéger non seulement Bucky, mais tout le monde de ce qui arrivait. Bien sûr il savait également que les autres ne verraient pas le danger dans lequel ils étaient à moins qu'ils n'obtiennent des réponses. Il était prêt à parler, à mettre tout le monde à jour avec tout ça, mais il n'avait pas la moindre idée de combien Bucky, Loki et Leah seraient disposés.
Il pouvait convaincre Bucky, cela ne lui demanderait pas beaucoup de voir pourquoi c'était un bon plan. Loki était plus compliqué, mais Steve avait le sentiment que ce n'était pas une tâche impossible. Loki pouvait être convaincu, en particulier si Bucky était déjà d'accord avec Steve. Mais Leah était un gros point d'interrogation. Et elle avait beaucoup d'influence sur Loki, pour une raison inconnue. Steve aurait adoré savoir ce qui se passait là, mais il n'avait aucun moyen de le découvrir facilement.
Lorsque Steve revint dans le salon principal Bucky n'était nulle part en vue. Thor se tenait à côté des hautes fenêtres et fit un signe de tête dans la direction de la salle de bain au regard interrogateur de Steve.
« -Tu vas bien ? ne put s'empêcher de redemander Steve.
-Je suis…inquiet, mitigé…en colère, soupira-t-il. J'espère que tu seras en mesure de m'expliquer cela en partie, parce qu'en ce moment je n'ai rien que des questions.
-Juste une minute, ok ? demanda Steve, levant les vêtements dans sa main. »
Thor acquiesça et se tourna pour regarder la ville de nouveau. Ce n'était jamais bon signe quand Thor était stoïque, cela voulait dire qu'un orage marinait pile sous la surface.
Steve se dirigea vers la salle de bain, mais s'arrêta lorsqu'il entendit la voix de Bucky. Il n'était pas sûr de ce qui le rendit réticent à interrompre.
« -Tu es habituellement guéri quand tu te réveilles, dit Bucky.
-C'est différent, dit Leah.
-Est-ce que c'était parce qu'il… »
Il fit une pause.
« -Il ? demanda-t-il, avant d'attendre. Ok, « il » alors…donc c'est parce que t'as été coincé là-dedans aussi longtemps ? Ou est-ce à cause de Maîtresse Mort ? »
Ça…Bucky l'avait dit avant…cela sonnait juste comme une expression bizarre avant, mais maintenant…
« -Un peu des deux, j'imagine, dit Leah. »
Steve se sentit un peu coupable d'espionner. Son ouïe était extraordinairement bonne, alors il était toujours suffisamment loin de la salle de bain pour ne pas être entendu. Cela donnait quand même l'impression d'être une violation de confiance peut-être. Bien sûr une partie de lui était sûre qu'ils n'auraient jamais parlé aussi librement devant lui.
« -Il guérit, ne t'inquiète pas, dit Leah. »
Il semblait qu'elle souriait.
« -Et une fois que tu iras bien, tu seras plus fort que jamais.
-Steve, si tu as un moment, intervint HELEN.
-Ouais ? répondit Steve, sa voix bien trop forte. »
Ils l'avaient de toute évidence entendu à présent.
« -Sam m'a demandé de te prévenir que lui et Vision montent à ton étage, dit l'IA.
-Ok, merci HELEN, dit Steve en recommençant à marcher. Bucky, t'es là ? demanda-t-il en se rapprochant de la salle de bain. »
Il était un menteur tellement merdique, Natasha le lui avait toujours dit, il était tellement grillé.
« -Qu'est-ce que c'est ? demanda Bucky.
-Uhm, vêtements, dit Steve en arrivant sur le seuil avant de tendre le paquet. »
Loki était assis par terre, à moitié dévêtu, un bandage autour de sa gorge et certaines parties de son torse. Leah était agenouillée devant lui, de toute évidence étant celle en train de le rafistoler. Bucky se tenait à quelques pas à côté du mur. Il marcha jusqu'à Steve sans un mot pour prendre les vêtements.
« -Écoutez, quelques-uns des autres arrivent, commença Steve.
-On a entendu, dit Bucky. »
Son visage était plutôt indéchiffrable, cela rendait Steve nerveux.
« -D'accord, donc je sais qu'il y a des choses dont il est dangereux de parler, mais on a besoin de toutes les mains de dispos là, vous devez être d'accord avec ça. Les ennuis sont déjà là, maintenant c'est de notre ressort de les renvoyer là d'où ils sont venus, et cela serait beaucoup plus facile avec plus de gens sur le coup.
-Nous verrons, dit Leah avant que Bucky ne puisse répondre.
-Diriez-vous vraiment non à davantage d'aide ? demanda Steve. »
Elle termina de fixer un bandage sur une des plaies qui suintait sur le torse de Loki, puis elle leva les yeux vers Steve.
« -Je ne suis pas sûre que vos amis seront aussi enclins à se tenir à notre côté que vous, dit-elle. Mais certainement, cela pourrait très bien être notre dernière bataille dans cette guerre. Nous avons difficilement quoi que ce soit à perdre en divulguant tous nos secrets.
-Tu es sérieuse, dit Bucky, sonnant surpris. Tu penses vraiment que cela n'a plus d'importance ?
-Nous avons fait tout ce que nous avons pu pour équilibrer les chances, James, dit Leah. Et nous verrons bientôt si cela a été suffisant. Mais comme l'a dit le Capitaine ; la menace est déjà là, nos secrets ne nous protègerons plus. »
Cela ne sonnait pas bon du tout, même si cela lui avait donné la réponse qu'il voulait entendre.
« -Mec, tu nous as vraiment fait flipper à mort, fut ce avec quoi Sam ouvrit.
-Désolé, dit Steve avant d'accueillir l'étreinte dans laquelle il fut englouti.
-Tu vas bien ? demanda Sam lorsqu'il s'écarta, toujours inquiet.
-Affamé comme un dingue, admit Steve. Mais ça va aller.
-Cette brûlure par contre, dit Sam en fronçant les sourcils. »
Bien sûr qu'il avait immédiatement remarqué.
« -Ouais, ça guérit plus lentement, t'inquiète pas de ça, dit Steve avec décontraction. »
Sam n'était pas dupe.
« -Mouais… »
Steve ne savait pas quoi dire, alors il le gratifia juste d'un haussement d'épaules, ce qui fit secouer la tête à Sam.
« -C'était vraiment crétin de ta part, tu sais, dit Sam. Te barrer comme ça.
-Écoute, j'ai fait ce que j'avais à faire. Cela aurait pu mieux se passer…
-Tu aurais très bien pu mourir, lui dit Vision.
-Oui, eh bien, soupira Steve, parce que c'était vrai, mais il risquait sa vie pour moins que ça. Ça va être la chose la plus dingue qui sera jamais sortie de ma bouche, mais Loki me couvrait dans les faits là en bas.
-Sérieusement ? demanda Sam.
-D'après comment nous vous avons trouvés tous les deux, je suis prêt à le croire, dit Vision. Peu importe combien cela semble peu caractéristique.
-C'est ce que c'est, fit Steve en haussant les épaules. Très bien, asseyez-vous, j'ai vraiment besoin d'aller manger un bout, juste une seconde. »
Normalement, il n'aurait pas perdu de temps quand ils avaient quelque chose de si important à discuter, mais il sentait que sa vision allait commencer à se brouiller à moins qu'il ne reprenne un peu d'énergie. Les combats et les blessures lui coûtaient toujours beaucoup. Il était des plus sûrs que Bucky devait être aussi affamé que lui, alors il se fit une note mentale pour le faire manger dès que possible. Il n'avait aucune idée pour ce qui était de Loki. Thor mangeait beaucoup, mais il pouvait également tenir longtemps sans avoir besoin de quoi que ce soit. Steve eut le sentiment qu'il devrait au moins proposer.
« -HELEN, je vais avoir besoin que mon frigo soit stocké de nouveau, dit-il.
-Comme d'habitude ? demanda HELEN. »
Steve était une créature d'habitude lorsqu'il s'agissait de nourriture, il achetait habituellement ou commandait les mêmes choses.
« -Ouais, juste plus. Je pense que mes invités vont rester un moment.
-Rations pour une petite armée en route de suite, répondit HELEN. »
Ce n'était pas comme si Steve avait le temps pour un repas complet encore, alors il attrapa quelques barres énergétiques, une pomme qui commençait à avoir l'air un peu trop mûre, une barre chocolatée, et une boisson sportive dans le frigo. C'était difficilement suffisant, mais la vraie nourriture devait attendre.
Bucky était retourné dans le salon quand Steve revint, mais il se tenait assez loin de Sam, Vision et Thor. Bucky avait été de plus en plus à l'aise à proximité de Steve, détendu même, alors voir la ligne dure de ses épaules et la presque inexpressivité de son visage fut un spectacle désagréable. Steve avait oublié à quel point il pouvait avoir l'air dangereux quand il le voulait. Il avait pigé cependant, Bucky avait besoin de temps pour faire confiance aux gens et il ne connaissait pas personnellement les compagnons Avengers de Steve.
Loki revint dans la pièce avant que Steve ne puisse dire quoi que ce soit, toujours à moitié nu, couvert de bandages et n'ayant pas l'air plus satisfait de sa situation actuelle qu'avant. Leah le suivit d'un pas tranquille.
« -Eh bien, vous êtes certainement vivant…de nouveau, dit Vision. »
Loki lui accorda à peine un regard, choisit juste un coin quelconque dans la pièce et se laissa tomber au sol, son dos contre le mur. C'était un bon coin, il pouvait voir toute la pièce et son dos était protégé. Il était défensif, réalisa Steve. Peut-être parce qu'il était toujours blessé, peut-être juste en raison de leur proximité en général, peut-être à cause de ce qui s'était passé.
« -Il ne peut pas parler, Bucky informa Vision et Sam, ne sonnant pas amical. »
Sérieusement, cela allait finir en désastre si tout le monde continuait d'être aussi hostile putain.
« -Mouais…donc, je suis au courant pour le grand type alien que vous avez neutralisé les gars, dit Sam. Mais c'est pas lui qui vous a utilisés comme serpillères, pas vrai ? »
Les yeux de Loki étaient tranchants quand il les releva sur Sam.
« -Non, ce n'était pas lui, confirma Steve, la bouche encore pleine, alors il avala rapidement. Mais… »
Il regarda Bucky, puis Loki et Leah, qui étaient plus ou moins dans la même direction par rapport à lui.
« -Est-ce prudent de parler de ça maintenant…
-Non attends, il a fait quelque chose, tu as raison, dit Bucky en le rejoignant, pointant un doigt sur le cou de Steve. Ça là, c'est quoi cette saloperie putain ?
-Tu as raison, nous devrions être prudents, confirma Leah. Loki, si cela ne te dérange pas ? »
Loki souffla de nouveau et roula des yeux en se levant du sol.
« -Cela va demander un regard plus attentif, expliqua Leah pendant que Loki se dirigeait vers lui. »
Steve oubliait toujours à quel point il était grand. Ce n'était pas qu'il était mince, mais il avait une silhouette tellement différente de Thor, alors parfois c'était dur de se souvenir qu'il était presque aussi grand que son frère.
Steve n'était pas vraiment inquiet par contre, en particulier avec Bucky se tenant pile à côté de lui. Bucky, qui venait juste de prendre une des barres énergétiques de Steve et son chocolat, le laissant avec sa pomme. Steve voulait protester par principe, mais il était heureux que Bucky mange.
« -Ok, dit-il.
-Attentif, dans le sens toucher, ajouta Leah.
-D'accord, accepta Steve, relevant juste un peu le menton.
-Whoa, t'en es sûr ? demanda Sam. »
Lui et Thor se rapprochèrent tous d'un pas. Loki eut l'air incroyablement amusé.
« -Mouais bien sûr, dit Steve. C'était ça le plan. Il va m'étrangler alors que vous êtes tous là à moins de trois mètres de nous. »
Leah rit, et Loki avait toujours l'air très amusé.
« -Maintenant, ne bougez pas, Capitaine, instruisit Leah.
-Du tout ? demanda Steve.
-Du tout, confirma Leah.
-Pas même mes orteils ? demanda-t-il innocemment.
-Chieur, renifla Bucky, avant de commencer la barre énergétique.
-Oh oui, la position des orteils est extrêmement importante lorsqu'il s'agit de lancer des sorts, répondit Leah, sonnant complètement sérieuse.
-Oui, bien sûr, Magie 101 ; faites gaffe à vos orteils, acquiesça Steve. »
Loki souffla de nouveau, mais cette fois cela sonnait moins comme s'il était sur le point de devenir meurtrier. Non, c'était définitivement un souffle amusé.
Une partie de la tension se brisa dans la pièce.
« -Vous êtes tous des gens horribles, commenta sèchement Bucky en froissant le papier d'emballage de la barre énergétique.
-Dit le type qui fait des jeux de mots sur son bras bionique, lui dit Steve. »
Il ne pouvait pas tourner la tête vers Bucky cependant, parce que Loki avait placé sa main sur la brûlure sur sa gorge. Il pouvait plaisanter, mais il n'avait pas l'intention de jouer avec la magie, alors il resta immobile. Il résista à l'impulsion de faire la grimace, parce que ça piquait, quelque chose pile en-dessous de sa peau, presque comme du désinfectant versé sur une plaie ouverte. Il se tendit un peu et Bucky le remarqua.
« -Quoi ? Ça fait mal ? demanda-t-il.
-Juste bizarre, dit Steve, restant immobile. »
Loki éloigna sa main au bout d'un moment. La brûlure était toujours chaude, mais pas aussi brûlante qu'avant.
« -Huh, c'est mieux, dit-il, puis il remarqua le fluide sombre recouvrant la paume de Loki, légèrement bleuâtre. C'est quoi ça bordel ?
-Loki ? demanda Leah. »
Loki leva sa main pour la lui montrer.
« -Oh.
-Oh ? Oh, quoi ? demanda Bucky. »
Loki essuya sa paume sur son pantalon et revint au coin qu'il avait choisi.
« -Ouais, ça avait pas l'air sain, dit Sam. Est-ce que c'était…dans Steve ?
-C'est le sang de Loki, majoritairement, dit Leah. Vous en aviez beaucoup sur vous, j'imagine.
-Ouais, mais…quoi ?
-Ne vous inquiétez pas, cela vous a protégé…d'une certaine manière, ajouta Leah, mais cela ne faisait pas plus sens.
-Est-ce que cela vous dérangerait d'élaborer ? demanda Vision.
-Interférence, dit Leah. Comme, normalement vous couleriez dans l'eau, mais s'il y a trop de sel vous flotterez. Vous devenez quand même mouillé dans tous les cas, mais vous ne vous noierez pas.
-Donc j'ai été mouillé, mais je me suis pas noyé ? demanda Steve, juste pour s'assurer qu'il comprenait correctement. Grâce au sang de Loki ?
-Ils ont tenté de tisser de la magie sur toi, dit Thor. Mais ils n'ont pas réussi, pas entièrement.
-Qui ? Qui a fait ça bordel ? demanda Sam. »
Steve jeta un coup d'œil à Bucky de nouveau, mais il ne lut aucun avertissement sur son visage, juste une lueur de colère sombre qui n'était de toute évidence pas dirigée vers Steve. Alors il le dit.
« -Chthon. »
Il y eut une lourde pause. Puis Sam haussa les sourcils et revint à Thor et Vision.
« -J'ai aucune idée de qui c'est, dit-il.
-Je ne connais pas ce nom non plus, ajouta Thor.
-HELEN est déjà en train de chercher des informations, ajouta Vision. Cela pourrait prendre un moment.
-Je connaissais juste le nom…je ne sais pas comment. C'était juste soudainement là, dit Steve. »
Il eut l'impulsion de frotter la brûlure sur sa gorge, parce que toute la chose le laissait étrangement mal à l'aise.
« -Eh bien, il est chanceux que j'ai quelqu'un ici qui sait, sortit de nulle part la voix de Tony. »
Steve soupira.
« -Tu écoutais depuis tout ce temps ? demanda-t-il.
-Évidemment, dit Tony à travers un des haut-parleurs dans la pièce. Je mettrai une pièce dans la jarre de violation d'intimité plus tard.
-Tu aurais juste pu dire quelque chose, lui dit Steve.
-Et interrompre quand t'arrives enfin à faire parler le duo dangereux et miss petite flippante ?
-Charmant, commenta Leah.
-Si tu n'es pas consciente de tes propres ondes flippantes, tu devrais, lui dit Tony.
-Tu as dit que tu as quelqu'un ici avec toi, invita Vision.
-En effet, confirma Tony. Devinez qui est venu visiter Detroit. Dites salut, Doc.
-Bonjour, et je m'excuse pour avoir écouté, dit une autre voix. »
Elle sonnait familière.
« -Docteur Strange, de retour dans ce monde ? demanda Sam.
-Oui, mais un peu trop tard il semble. J'espérais que la situation ne deviendrait pas si critique durant mon absence.
-Bien sûr, parce que vous auriez juste pu empêcher que ça n'arrive, dit dubitativement Bucky.
-Je ne sais pas, j'aurais essayé de mon mieux, dit Strange. Mais au moins mon périple n'était pas en vain. Le Whisperer, vous étiez après lui, n'est-ce pas ?
-Les choses ne se sont pas passées comme prévu, lui dit Steve.
-D'après à quoi ressemblent les choses ici, je le crois. Le Whisperer cependant, je me suis assuré qu'il ne puisse plus faire de mal à personne.
-Enfin quelques bonnes nouvelles, dit Leah.
-Il y avait une fille, pas vrai ? demanda Steve. Est-elle sauve à présent ? »
Strange émit un long soupir et ne dit rien pendant une seconde.
« -Casey, oui… Eh bien, « sauve » est un terme très bizarre, considérant qu'elle gît toujours dans une tombe, dit-il alors. Mais oui, j'ai repris ce que le Whisperer avait volé. Elle devrait être en paix maintenant, aussi cliché que cela sonne.
-Oh, désolé, mes condoléances, dit Steve.
-Vous n'avez rien dit de mal, lui dit Strange. Certaines batailles sont perdues avant qu'elles ne commencent. S'occuper du Whisperer n'était rien qu'une série de combats perdus et de tragédies. Au moins c'est terminé maintenant.
-De ce que j'entends une bataille très différente est sur le point de commencer, intervint Vision.
-Je ne suis pas sûr que je la qualifierais de si différente, tout bien considéré, dit Strange. Je reviendrai à New York avec Mr. Stark. J'ai beaucoup à vous dire.
-Je pensais que c'était trop risqué que vous et Steve vous rencontriez, dit Sam.
-Vanitas vanitatum, Mr. Wilson, dit Strange. Cela a difficilement de l'importance à présent.
-Ce Chthon, dit Thor. Dites-nous qui c'est maintenant. »
Strange fit une pause de nouveau, contemplant peut-être sa réponse, ou essayant de décider comment l'expliquer brièvement.
« -Chthon est la Grande Ombre, un soi-disant « Ancien Dieu », le premier maître de magie.
-C'est un démon, interrompit Leah. Pas un dieu.
-Vrai, mais je comparerais difficilement le Démon du Darkhold à des êtres moindres.
-Un Ancien Dieu, répéta Thor. Ça j'en ai entendu parler, de l'hérésie majoritairement.
-Donc un démon, juste plus grand et plus méchant que ceux qu'on a vus jusque-là, dit Tony.
-Non, c'est très loin de la réalité, dit Strange. C'est un être qui existe depuis des milliards d'années !
-Dit votre boule de cristal ? demanda Tony. »
Strange soupira de nouveau, mais cette fois c'était exaspéré et pas mélancolique.
« -Je veux juste que vous compreniez tous que ce n'est pas une question de vaincre un autre démon. C'est de la survie, dit Strange. Ce qu'il s'est passé ici à Detroit n'était qu'un aperçu. Il a à peine agité un doigt.
-Cela est vrai, confirma Leah.
-Il est en chemin jusqu'ici, vers notre monde, et nous avons très peu de temps pour l'arrêter, termina Strange.
-S'il est si immensément puissant, comment on est supposés l'arrêter bordel ? demanda Sam. Thor ?
-Les Anciens Dieux sont des êtres éthérés avec de vastes pouvoirs cosmiques, dit Thor. Même ceux qui sont descendus dans la dégénérescence. Je ne connais aucun pouvoir qui pourrait en vaincre un, à part le Mangeur de Dieu.
-Nous ne pouvons pas espérer le vaincre, dit Leah. La seule chose que nous pouvons faire est l'arrêter avant qu'il ne puisse retourner sur ce plan de l'existence depuis l'Autre Monde.
-Comment ? demanda Steve.
-Corrigez-moi si j'ai tort, mais il y a déjà un plan en marche, n'est-ce pas ? demanda Strange. »
Presque tout le monde dans la pièce se tourna pour regarder soit Bucky, Leah ou Loki, qui ne semblait même pas faire attention. Il était appuyé sur le mur, regardant à travers une des hautes fenêtres, ayant l'air distrait.
« -Ouais, un plan, dit Bucky. Si on peut appeler ça comme ça.
-C'est en quelque sorte rassurant à entendre je suppose, dit Strange. Je vous verrai à New York, puis nous pourrons discuter des choses plus en profondeur.
-Et il s'est juste barré, rapporta Tony. J'aime pas ce type.
-Quels plans avez-vous en marche ? demanda Thor, regardant Loki malgré le fait qu'il sache très bien qu'il ne serait pas en mesure de donner la moindre réponse. »
Loki ne réagit pas, continua juste de regarder par la fenêtre.
« -Loki, répéta Thor, légèrement plus fort, mais il n'y eut toujours rien.
-Loki ? appela Leah, et au bout d'un lent moment Loki tourna la tête vers la pièce. »
Il cligna des yeux comme dans un brouillard et Steve se demanda s'il était toujours plus blessé que ce dont il avait l'air.
Puis vint une éruption rapide de lumière, pas si différente de la lueur dorée qui s'était allumée juste avant que Loki ne se réveille. Il y eut une bribe de véritable feu, un embrasement orange et jaune, puis Loki disparut.
Il ne laissa que le silence dans son sillage, et certains d'entre eux ne cessaient de cligner des yeux de surprise.
« -Je ne savais pas qu'il pouvait faire ça sans ces portails bizarres, dit Sam.
-Il ne pouvait pas, confirma Bucky. Mais il devient plus fort maintenant.
-Plus fort ? répéta Thor, sa colère augmentant. Donc c'est une question de pouvoir alors ! Bien sûr que c'est une question de pouvoir… Où est-il ? exigea-t-il, regardant Leah.
-Au sommet de la tour, répondit HELEN.
-Qu'est-ce qu'il fout là-haut ? demanda Tony. Il y a intérêt à ne pas y avoir de nouveaux portails spatiaux en train de s'ouvrir.
-Rien, de ce que je peux voir, dit HELEN. »
Leah soupira.
« -Donnez-lui juste un peu d'espace.
-Durant un instant j'ai cru que c'était à propos de quelque chose de plus…quelque chose de juste, dit Thor. J'aurais dû le savoir.
-Tu ne peux pas gagner une guerre sans armes, dit Bucky avec décontraction, mais c'était de toute évidence la mauvaise chose à dire à Thor en ce moment.
-J'ai permis suffisamment longtemps que Loki aille et vienne librement, continua-t-il. Et je suis juste supposé avoir confiance en le fait qu'il ait de bonnes intentions ? Que ce « pouvoir » est quelque chose qu'il recherche par bonne volonté ? Non.
-Ouais, ça a l'air d'être une sérieuse mauvaise idée, d'après moi, ajouta Tony.
-Eh bien, jusque-là—commença Steve, mais Thor le coupa.
-Non, interrompit Thor. Je te fais confiance lorsqu'il s'agit de ton ami, alors tu devrais me faire confiance lorsqu'il s'agit de Loki. »
Ouais. Steve devait admettre qu'il marquait un point là.
« -Je ne fais pas confiance à ces plans, continua Thor. Je ne fais confiance à rien qui doive être obscuré à ce point par les mensonges et les secrets. Et je ne fais pas confiance à Loki avec du pouvoir. »
Thor s'éloigna. Enfin, il marchait avec résolution, vraiment, et même pas vers l'ascenseur, mais vers les escaliers. Steve pouvait limite voir le nuage sombre de colère autour de sa tête.
« -Ok. Est-ce que quelqu'un peut s'assurer qu'ils saccagent pas toute la tour, s'il vous plaît ? demanda Tony.
-Fait chier, jura Steve en suivant Thor. »
Notes de l'Auteur :
Vanitas vanitatum (lat.) – La « vanité des vanités » dans le sens « tout est en vain », une exclamation de pure futilité. (de Vulgate, Eccl. 1 : 2 12 : 8).