CAPÍTULO LVII
– Me desculpe! - Bella pediu depois de um agradável silêncio.
– Pelo que exatamente está se desculpando? - perguntou confuso, lhe acariciando os cabelos.
– Por não conseguir esperá-lo acordada! Eu bem que tentei, mas…
– Não seja absurda Bella! - a repreendeu com doçura.
– É que o dia foi tão puxado… - disse sentando-se de repente. - As aulas e…
– E o que está achando da universidade? - novamente a cortou. - É tudo aquilo que esperava? - um sorriso se formou nos lábios dele ao ver o brilho nos olhos de sua noiva.
– É muito mais! Superou todas as minhas expectativas!
– Isso é bom!
– Sim, é!
– E como andam os preparativos para o casamento?
– Bem adiantadas, mas conhece Alice, quer estar a par de tudo, chego a ter pena da pobre organizadora. - a rizada de Edward ecoou pelo quarto. - E você? Como foi seu dia, parece cansado.
– E estou, o dia foi bem puxado, reuniões intermináveis, passei a maior parte do meu dia ao telefone, remarcando as consultas e procedimentos!
– Você mesmo ligou? E não tem alguém que o faça pra você? - Edward sorriu meneando a cabeça.
– A clínica tem um pessoal só pra isso, mas é que a grande maioria são clientes digamos que especiais.
– Especiais? Você quer dizer, famosos não é?
– Alguns nem tanto, mesmo assim, gosto de falar com eles pessoalmente.
– Entendo!
– Bella? - Edward chamou depois de um tempinho em silêncio.
– Hum? - grunhiu sonolenta.
– Temos um compromisso amanhã… - a jovem virou-se com o cenho franzido.
– Compromisso?
– Amum costuma reunir toda a equipe e seus familiares em um jantar informal.
– Um jantar? Mas eu pensei que…
– Na realidade, está mais para um coquetel, desculpe! Acabei esquecendo completamente… - pediu ao tirar uma mexa de cabelo que lhe cobria os olhos. - Acredite em mim, tudo que eu mais queria era ficar com você, só com você, mas…
– E a que horas vai ser isso?
– As sete!
– E presumo que sua amiga atirada vá estar lá, assim como os pais. - ele assentiu somente. - Droga! - esbravejou socando o travesseiro.
– Sei que não deve ser nada fácil pra você, ainda mais depois de tudo que houve, mas…
– Não é isso que me irrita, que me incomoda Edward e sim o fato de que aquela… De que aquela mulher passa a maior parte do tempo com você, e agora estão as vésperas de ir novamente para a África, juntos.
– Não estamos indo juntos, Bella! Lauren não está na minha equipe! - ela o olhou surpresa.
– Não?
– Não! Tive uma longa conversa com Amum, expliquei a situação e ele concordou que eu mudasse alguns membros da equipe. Você tinha razão, Lauren armou uma situação, se ofereceu para ir nesta missão crente de que iria comigo, mas não vai. Sinto muito! - pediu ao puxá-la pra si.
– Esme e o papai irão? - perguntou ignorando suas palavras.
– Sim, assim como Emm, Rose, Jasper e Alice! Sinto muito! - voltou a pedir. - Realmente sinto muito meu amor, tudo que eu mais queria esta noite, era ficar aqui com você, só nós dois, mais ninguém! - Bella o encarou por alguns instantes, soltou um longo suspiro.
– Tudo bem! - concordou. - Fazemos assim então, vamos ao coquetel ou jantar, sei lá, e depois sou toda sua!
– Toda minha?
– Sim! Todinha sua, pra fazer de mim o que desejar, doutor Cullen! - sussurrou a última parte de forma provocante.
– Você não tem ideia de como isso me excita, Bella. - rolou seu corpo sobre o dela, ouvindo a noiva soltar um gritinho.
– Engano seu meu caro… - Bella arfou ao sentir os lábios em sua pele. - Sei perfeitamente o quanto o excita! Agora pare de falar e me beija! - no momento seguinte a boca dele estava na dela em um beijo urgente, voraz, apaixonado.
No dia seguinte…
Quando Bella despertou pela manhã, Edward já havia saído, soltou um longo suspiro, ao relembrar a conversa que tiveram na noite passada, assim como o fato de que teria que acompanhá-lo no bendito coquetel.
Sacudiu a cabeça tentando não pensar naquilo, precisava se levantar e se aprontar para a aula. Estava sem ânimo algum, sentia-se cansada, sua vontade era de passar o dia todo na cama, mesmo tendo dormindo maravilhosamente bem. Criou coragem e jogou os pés para fora da cama, precisava de um banho, com certeza se sentiria bem melhor, mas ao se levantar sentiu o quarto rodar.
– Wow! - caiu sentada novamente, respirou fundo algumas vezes antes de tentar se levantar outra vez. Levantou-se testando seu equilíbrio, seguindo em direção ao banheiro, precisava se apressar ou chegaria atrasada. Depois da aula seguiu para a Brandon, onde sua amiga e cunhada Alice, contou sobre a volta de Tanya.
– Droga! Ainda mais essa! - esbravejou irritada. – Sabe se já foi a mansão?
– Pelo que eu soube, ligou para Eric avisando de sua chegada. - Bella suspirou, passando as mãos pelo rosto.
– Você está bem? Parece sei lá, cansada.
– Talvez esteja, tenho coisas muito mais importantes com que me preocupar do que Tanya, ela que vá pro inferno!
– E o que tanto te preocupa? - a jovem encarou a amiga.
– E você ainda pergunta? Amanhã meu noivo vai partir em uma viagem de dois meses… - enfatizou os "dois meses". - Para o outro lado do atlântico, e como se isso não fosse o suficiente, hoje terei que acompanhá-lo no jantar e ter que aturar aquela vadia oferecida da amiga e sua mãe insuportável! - disparou em um fôlego só.
– Uau! Em primeiro lugar, respira! - pediu tomando as mãos de Bella entre as suas. - Pelo que vejo já está sabendo sobre o coquetel.
– Edward me contou ontem, também disse que teve uma conversa com o tal Amum, e que mudou sua equipe.
– Mudou sua equipe? Como assim?
– Ao que parece, tirou Lauren da equipe! - deu de ombros. - Disse que ela armou uma situação e…
– Sabia! Aquela vadia deve ter aprontado alguma, o Ed não a tiraria da equipe se não fosse por um bom motivo!
– E acha que isso a deterá? Aquela criatura está armando alguma, posso sentir em meus ossos.
– Seja lá o que for, está mais do que claro que o Ed não vai cair na dela, no fundo ele a conhece, sabe como funciona aquela mente. Além do mais você não tem com que se preocupar, as coisas são diferentes agora, Edward tem você, te ama e não fará nada que coloque em risco a relação de vocês.
– Sei disso!
– Confie em mim, sei o que estou dizendo! - a jovem sorriu revirando os olhos.
Depois do trabalho, seguiu para o apartamento de Edward, não estava nem um pouco animada para o tal coquetel de logo mais, mas infelizmente não havia o que se fazer a respeito. Assim que chegou foi direto para o quarto, sentiu um nó em sua garganta ao ver a mochila e a mala pronta, jogou-se na cama se perguntando como faria para ficar longe dele por tanto tempo? Provavelmente enlouqueceria, deduziu já não contendo as lágrimas, acabou adormecendo com aquilo em mente, despertou com a voz de seu noivo sussurrada em seu ouvido.
– Acorda dorminhoca!
– Edward? - fungou ao se levantar em um salto, Edward notou seus cílios molhados e as marcas das lágrimas pelo rosto.
– Ei amor, o que houve? Você esteve chorando?
– Oh, isso? Não é nada! E eu não to chorando! - disse tentando inutilmente limpar o rosto com as costas das mãos.
– Como não? Esteve chorando sim, Bella. - aquilo não foi uma pergunta e sim uma afirmação.
– É que… - a jovem mordeu os lábios. - Droga! Eu simplesmente não sei como vou suportar ficar dois meses sem você! - Edward sorriu meneando sentando-se ao seu lado, a puxou para o seu colo.
– Ei amor, não fica assim, também não está sendo nada fácil pra mim… - beijou seus cabelos. - Porque você se tornou o centro do meu mundo, a razão dele. - levou a mão ao queixo dela fazendo com que o olhasse nos olhos.
– E você é a razão do meu!
– Vou estar lá, mas acredite, meu coração estará aqui, com você, meu amor. - sorriu a colocando de volta sobre a cama. - E por falar em coração… - foi até a gaveta na mesinha de cabeceira e pegou uma caixinha. - Aqui está. - Bella franziu o cenho diante a caixinha, a pegou com cuidado e ao abri-la um sorriso lindo se fez em seus lábios.
– O colar… - sua voz não passou de um sussurro. - Nossa mas, está diferente. - não havia mais uma corrente e sim uma gargantilha cravejada de pequeninos brilhantes.
– É que pedi para fazer essa gargantilha especialmente pra ele, acho que combina mais com você, gostou?
– Se eu gostei? Eu amei Edward, ficou lindo! Ainda mais lindo se é que isso é possível. - Edward o retirou da caixinha abrindo o fecho, Bella afastou os cabelos virando-se de costas para que o colocasse em seu pescoço.
– Estou lhe entregando o meu coração, Bella, ele pertence única e exclusivamente a você!
– E o meu a você! Prometo cuidar muito bem dele.
– Sei que vai! Te amo! - sussurrou roçando seu nariz ao dela.
– E eu amo você! - no momento seguinte os lábios de Edward estavam nos dela, um beijo levou a outro e outro, não levou muito tempo até estarem fazendo amor apaixonadamente.
Momentos depois…
– Desculpe pelo coquetel, realmente sinto muito que… - Bella levou o dedo aos lábios dele fazendo com que se calasse, estavam acabando de se aprontar para o bendito coquetel.
– Está tudo bem, vou seguir seu conselho e simplesmente ignorá-la! "E espero que você faça o mesmo!" - concluiu mentalmente. - E ai, como estou? - perguntou mudando o rumo da conversa completamente, não queria discutir com ele sobre Lauren, ainda mais na véspera de sua partida.
– Linda como sempre! - Bella revirou os olhos ao estalar a língua.
O coquetel seria no pequeno salão do hotel onde parte da equipe estavam hospedados, inclusive Amun e assim que o casal chegou foi saudado pelo próprio e a esposa.
– Edward! Não sabe a alegria que me dá ter um brilhante cirurgião como você em nossa equipe! - o homem alto de cabelos levemente grisalhos o saldou.
– Oh pare Amum, assim vai constrangê-lo! - sua esposa o repreendeu docemente. - Como vai Edward?
– Muito bem Kebi! - a cumprimentou com um beijo no rosto. - Esta é minha noiva Isabella, esta é Kebi, esposa de Amun.
– É um prazer conhecê-la minha jovem, é ainda mais linda do que ouvi dizer. - as bochechas de Bella atingiram um tom rosado.
– Obrigada! O prazer é todo meu.
– Este aqui, como pode perceber é meu marido Amun!
– Encantado em conhecê-la, Isabella! - fez um floreio, ao pegar a mão da jovem e levá-la aos lábios.
– Bella! Pode me chamar de Bella, senhor Amun.
– Então me chame de Amun, ou me sentirei um velho! - piscou para a jovem.
– Mas você é velho Amun, conforme-se! - Edward disparou divertido. - E pare de flertar com a minha futura esposa!
– Edward! - a jovem o repreendeu sem jeito.
– Oh, não ligue para eles querida… - Kebi foi para junto de Bella. - Estes dois quando se juntam são um terror. - Edward piscou para a jovem, que sorriu timidamente.
Os Cullen não tardaram a chegar e se juntar a eles, havia muita gente por lá, Edward fez questão de apresentá-la a cada membro de sua equipe, em sua maioria casados ou comprometidos. Lauren e sua família circulavam por lá também, e o encontro foi inevitável, Edward e Bella os cumprimentaram cordialmente.
– E ai Ed? Ansioso para a nossa viagem? - Lauren perguntou ao encará-lo com um ar desafiador, recebendo um olhar mortal. - Podemos relembrar os velhos tempos! - concluiu piscando de forma provocante, Isabella sentiu seu sangue ferver, já não bastava ter que aturar o olhar desdenhoso de sua mãe? Ainda tinha que suportar as provocações daquela vadia descarada?
– Com licença… - pediu ignorando Lauren propositalmente. - Foi um prazer revê-lo Johan. - disse sem mais se afastando com Edward em seu encalço.
– Me desculpe por isso! - ouviu o noivo pedir ao puxá-la pra si.
– Hump! Isso é só uma amostra do que sua… Do que aquela vadia é capaz. - cuspiu entre dentes.
– Lauren não é uma vadia, Bella, maneire seu linguajar. - a repreendeu, Isabella o encarou por alguns instantes.
– Oh! Mil perdões por ofender sua preciosa amiga! - ele estreitou o olhar. - Porque não volta lá e relembra os velhos tempos? - novamente cuspiu entre os dentes se apartando bruscamente.
– Ei? Onde pensa que vai? - exigiu a segurando pelo braço.
– Ao toalete! Com licença! - puxou o braço se afastando dele que bufou esfregando as mãos pelo rosto.
– Será que pode me dizer o que diabos foi isso? - Alice exigiu ao se aproximar com Jasper ao seu lado. - Onde a Bella foi?
– Ao toalete! - respondeu pegando uma bebida que o garçom lhe oferecia.
– Vocês brigaram?
– Não exatamente.
– Lauren a provocou não é? - ele somente assentiu. - Sabia! Aquela vadia não tem vergonha na cara! - cuspiu furiosa.
– Será que dá pra parar de chamá-la assim? – Edward a repreendeu como fez com Bella, Alice estreitou o olhar encarando o amigo e cunhado.
– Espero que o motivo de Bella estar furiosa não seja este Edward Anthony Masen Cullen! - mas bastou olhar para o amigo pra saber que sim. - Você não… Oh sim, você fez! - cuspiu furiosa. - Quer saber? Você é um idiota! Vou ver como a Bella está. - saiu furiosa na mesma direção em que Bella seguiu, Edward bufou alto.
– Alice está certa, não é, mesmo?
– Só acho que não é preciso ficar ofendendo Lauren o tempo todo! Tudo bem que pisou na bola, eu mesmo senti vontade de lhe torcer o pescoço, mas precisa ficar a chamando de vadia o tempo todo? - justificou-se.
– Pelo visto você ainda tem muito que aprender sobre relacionamentos meu caro! - seu irmão disse dando um tapinha em suas costas. - Mulher é um bicho complicado.
– Põe complicado nisso!
Bella retornou para o salão na companhia de Alice, de onde estava Jasper notou o olhar de ódio que ambas receberam de Lauren e Sarah, e ele não fora o único a notar.
– Lauren a odeia… - Esme disse discretamente ao marido. - Veja o modo como olha para Bella.
– Eu notei! E não é a única. - disse ao se referir a Sarah.
– Tenho a sensação de que esta garota está armando alguma coisa.
– Não se preocupe, Edward sabe como lidar com ela… - Carlisle a acalmou. - Além do mais, Lauren não está na equipe dele.
– Não? - perguntou surpresa.
– Soube que Edward conversou com Amun, explicou a situação, segundo nosso filho, Lauren se ofereceu de bom grado para esta missão, mas parece que seu plano não deu muito certo.
– Confesso que me preocupa este afastamento dele e Bella.
– Não se preocupe querida, eles se amam, saberão como lidar com a distância.
– Eu rogo para que seja assim.
– Se olhar matasse você cairia durinha e seca amiga! - Alice disse a amiga enquanto seguiam para perto de seus respectivos noivos. - Viu o modo como aquelas duas olham pra você.
– Sinceramente Alice, eu quero que aquela vadia… - deu ênfase ao "vadia". - E sua mãe se fodam! - Alice estacou boquiaberta. - O que?
– Se o Ed te ouve falar assim.
– Ele que se foda também! - cuspiu furiosa.
– Quer se acalmar, vocês não vão brigar por uma coisa insignificante como Lauren, vão? Ele parte amanhã Bella e…
– Eu sei! Você tem razão.
– Eu sempre tenho minha cara! - Isabella meneou a cabeça revirando os olhos em seguida.
Isabella se juntou a Edward, mas o clima entre eles havia mudado completamente, a jovem ainda teve que ouvir alguns dos amigos de Edward exaltar as qualidades de Lauren e o quanto ela e Edward eram bons juntos.
O coquetel acabou cedo, depois de se despedirem de alguns amigos de Edward, despediram-se da família seguindo para o apartamento.
– Me desculpe! - Edward pediu quebrando o silêncio do carro. - Ainda está brava comigo?
– Esquece! - disse desviando o olhar.
– Bella, eu…
– Amun e kebi são sensacionais, os conhece há muito tempo? - perguntou mudando completamente de assunto.
– Cerca de cinco anos, conheci Amun quando fui concluir minha residência em Londres.
– Em Londres? - perguntou surpresa. - Mas você não cursou a universidade aqui?
– Sim, na universidade de Chicago, como todos os Cullen, mas conclui minha residência no St. Thomas, um dos melhores hospitais do mundo.
– Entendo. - foi o que conseguiu dizer, naquele exato momento constatou que apesar de estarem praticamente morando juntos, pouco conhecia do homem com quem iria se casar.
– Bella? - ouviu Edward chamá-la, a despertando de seus pensamentos.
– Hã? - grunhiu distraída.
– O que houve? Em que estava pensando? - perguntou preocupado.
– Nada!
– Tem certeza? - ela somente assentiu. - Eu realmente sinto muito, me desculpe pela forma como falei com você, mas é que… - socou o volante. - Só acho que você não precisa falar dela daquele jeito pejorativo.
– Claro que acha… - e lá estava seu sarcasmo. - Não se preocupe, ficou bem claro pra mim que o incomoda, não irá se repetir. Posso te fazer uma pergunta? - Ele desviou o olhar da estrada para ela, com o cenho franzido, estranhando sua reação, assim como o modo frio com que dissera aquilo.
– Claro!
– Porque Lauren… - deu ênfase ao nome. - Não está em sua equipe? Não que eu esteja reclamando é claro, mas soa estranho já que pelo que ouvi a noite toda, vocês formam uma dupla e tanto, que são como unha e carne. - Edward puxou uma respiração profunda, soltando todo o ar em uma única lufada.
– Achei melhor mantê-la afastada, não seio o que aquela maluca tem em mente, prefiro não me arriscar. - disse somente, Isabella assentiu balançando a cabeça devagar.
– É meio óbvio o que aquela… - se conteve. - Todos sabem perfeitamente o que ela tem em mente, relembrar os velhos tempos! - seu tom foi irônico, viu o noivo bufar socando o volante, tudo que não queria era discutir com ela.
– E é exatamente por isso que mudei minha equipe! - exaltou-se. - As pessoas estranharam porque desde que ingressei nesse projeto que trabalhamos juntos, só isso! - seu tom ríspido a irritou profundamente.
– Oh sim, ficou muito claro pra mim o quanto trabalharam juntos, seus amigos fizeram questão de mencionar por diversas vezes, talvez esse seja o motivo de tanta estranheza, mas é claro que provavelmente desconheçam o fato de que além disso, vocês transavam pra matar o tempo não é? - ele se calou diante as palavras dela, e assim se manteve até chegarem ao apartamento. Subiram em silêncio, que foi quebrado ao chegar no hall.
– Desculpa! - Bella pediu realmente arrependida de suas palavras.
– Não importa o que eu faça, você jamais vai esquecer isso, não é? - novamente seu tom foi ríspido.
– Fica meio difícil, já que você está prestes a partir por dois meses e por mais que tente mantê-la distante, sei que ela vai fazer o possível e o impossível para relembrar os velhos tempos! Não sei se notou, mas sua amiga… - deu ênfase ao "amiga" -Deixou isso bem claro esta noite!
– Será que não notou que ela estava te provocando? Pelo amor de Deus Bella, já disse e repito, as coisas são muito diferentes agora! Eu preciso que você confie em mim.
– É nela que eu não confio!
– Eu estarei lá, Bella, mas o meu coração estará aqui, com você, assim como meus pensamentos. - disse ao puxá-la pra si. - Esqueça Lauren, prometo me manter o mais distante dela possível, se isso te tranquiliza.
– Desculpa! Me desculpa!
– E pelo que está se desculpando agora? - perguntou divertido.
– Por ser esse poço de medo e insegurança. - ele sorriu meneando a cabeça, levou a mão ao queixo de Bella, fazendo com que o olhasse nos olhos.
– Não há motivos pra isso, porque você é tudo que eu mais amo, mais desejo… - roçou seu nariz ao dela. - Você é o centro do meu mundo, a razão dele, consegue compreender?
– Hum rum… Porque você é a razão do meu! - Edward sorriu antes de tomar-lhe os lábios em um beijo urgente apaixonado.
O beijo ganhou intensidade e o casal praticamente se devorava, as mãos eram urgentes no corpo um do outro. Edward tinha Isabella agarrada a ele, as pernas circundavam sua cintura.
As portas do elevador se abriram e com certa dificuldade e sem romper o beijo, uma vez dentro do apartamento a prensou contra a parede, se livrando de suas roupas entre beijos enlouquecedores. O máximo que conseguiram foi chegar ao sofá da sala de estar, e ali se entregaram ao desejo e a paixão que os consumia.
O que começou na sala terminou no quarto, onde se amaram noite adentro, Edward parecia querer memorizar cada pedacinho daquela pele macia e sedosa, aquele cheiro que o enlouquecia, e aquele gosto único que só sua Bella possuía. Isabella não estava muito diferente dele, queria extrair o máximo que podia dele, afinal seriam dois longos meses afastados.
Horas depois…
O som irritante do despertador os acordou, ambos enroscados um no outro.
– Hmm… - a jovem grunhiu sonolenta, afinal era muito cedo e a noite havia sido longa, Edward sorriu ao ouvi-la, acariciou seus cabelos, afastando-os para beijar-lhe a nuca.
– Bom dia! - sussurrou próximo ao ouvido. - Desculpe te acordar tão cedo, mas eu tenho que me aprontar.
– Não tem importância… - Bella se virou encarando aquele lindo par de olhos verdes. - Posso ir com você até o aeroporto?
– Deve! - estalou um beijo em seus lábios. - Precisamos de um banho ou vou me atrasar. - ela assentiu se levantando em um salto, como da outra vez sentiu uma vertigem o que não passou despercebido por Edward. - Se sente bem?
– Sim, eu estou bem… - disse voltando a se sentar. - Acho que me levantei rápido demais, foi só isso.
Depois de um banho o casal se aprontou, Edward colocou mais algumas coisas em sua mala a fechando em seguida. Tomaram um café rápido e durante o trajeto do apartamento ao aeroporto, foi repassando com Bella tudo que combinaram.
– Tome… - disse ao lhe entregar a chave do carro. - Fique com ele enquanto eu estiver fora, quando eu voltar, compramos um novo! - a jovem revirou os olhos.
– Não foi isso que combinamos! - Edward sorriu a puxando pra si.
– Você é mesmo tinhosa, não?
– Não tem ideia do quanto meu caro! - brincou piscando em seguida. - Se cuida tá bem?- por mais que tentasse disfarçar, Edward notou sua voz embargada.
– Não fica assim meu amor, logo estarei de volta! Sabe que também não está sendo nada fácil pra mim partir.
– Eu sei!
– Vou tentar entrar em contato todos os dias, mas vai depender de como as coisas estão por lá! - a jovem somente assentiu. - Deixei o número do telefone via satélite, promete pra mim que vai se cuidar?
– Vá tranquilo e volte inteirinho pra mim. - ele a apertou ainda mais contra si.
– Eu te amo Bella, tenha sempre isto em mente, eu te amo!
– E eu amo você! - ambos ouviram a última chamada.
– Tenho que ir.
– Se cuida!
– Vou me cuidar! - Edward a beijou apartando-se em seguida, precisava ir, senão perderia o voo. Isabella sentiu um aperto no peito ao vê-lo partir, engoliu o nó que se formou em sua garganta voltando pro carro.
Seguiu para o apartamento dele, precisava pegar suas coisas, afinal, tinha aula. Como o combinado ficou com o volvo de Edward, era obrigada a admitir, o carro era uma delícia de guiar.
– Acho que posso me acostumar com isso!
Os primeiros dias foram os piores, sentia falta dele e a coisa só piorou quando não conseguiu falar com Edward, afinal a conexão por lá não era das melhores. Enfiou a cara nos livros, precisava ocupar sua mente com algo, senão enlouqueceria.
Uma semana havia se passado e o casal se falou três vezes, Esme e seu pai garantiram que aquilo era normal, que dependia muito do local onde estava, que as condições naquela região eram precárias.
Bella estava a caminho do estacionamento com uma colega de estudo, haviam acabado de sair da aula quando se deparou com James que estava recostado no volvo de Edward.
"Só me faltava essa! O que esse cara tá fazendo aqui?" - se perguntou mentalmente.
– James? O que faz aqui? - seu tom deixava claro que a presença dele a deasagradara.
– Oi Bella! - a cumprimentou sorridente.
– O que faz aqui? - insistiu nada contente, sua colega sentiu o clima tenso.
– Ehh… Bella? Acho melhor eu ir, nos falamos depois.
– Espera Maggie, eu…
– Não, tudo bem, nos falamos depois. - insistiu afastando-se o mais rápido possível.
– Belo carro, é seu? - a provocou, a jovem bufou impaciente.
– O que faz aqui James?
– Soube que Edward foi para a África… - deu alguns passos em sua direção. - Aproveitei pra te fazer uma visitinha, o que acha de tomar um café comigo.
Isabella soltou um grunhido. - "Mas é muito cara de pau!"
– Perdeu a viagem meu caro, isso não vai acontecer, se me dá licença! - destravou o carro, mas James se colocou diante da porta.
– É só um café, pra gente bater um papo, se conhecer melhor.
– Dispenso, agora sai da minha frente, ou chamo os seguranças. - ameaçou nada contente, simplesmente não conseguia entender o que aquele cara fazia ali? Algo lhe dizia que Victória estava por detrás daquilo.
– Você é durona, o meu tipo de mulher, sabia? - Isabella queria avançar sobre o infeliz e arrancar-lhe os olhos, mas se conteve.
– Sai da minha frente James, e nunca mais ouse me procurar! - cuspiu em um tom frio passando por ele que riu debochado.
– Qual é Bella, eu só gostaria de te conhecer melhor, tirar a má impressão do nosso primeiro encontro. - a jovem lhe lançou um olhar assassino.
– Já disse que dispenso! Ah! E diga pra Victória que eu não caio nessa! - cuspiu furiosa entrando no carro.
"Garota esperta!" - James pensou com um sorrisinho irritante nos lábios. Isabella deu a partida, saiu com tudo se perguntando o que diabos foi aquilo? O que aquele homem poderia querer com ela?
Pensou em contar para Alice, mas achou melhor não dizer nada, afinal a amiga e cunhada já tinha muito com o que se preocupar, também não disse nada ao pai, tão pouco aos irmãos, não queria que Edward soubesse.
Agradeceu imensamente por James não ter voltado, se perguntava o que diabos poderia querer com ela? Não tinha a menor dúvida de que havia o dedo de Victória naquilo, mas o que a ruiva pretendia afinal? Além do óbvio é claro.
Sentiu-se bem melhor depois de ter falado com seu noivo pelo telefone via satélite de Emmett, que o havia deixado com ela, já que a jovem não conseguia falar com Edward do telefone normal, tão pouco pelo celular.
Estava estudando em seu apartamento quando seu celular tocou insistentemente, ao olhar no visor, estranhou ser Kate.
– Kate? - seu tom foi surpreso.
"Oi Bella!"
– Oi! Aconteceu alguma coisa? Garrett está bem?
"Oh sim, ele está ótimo! Me deixando louca como sempre! E você, como está? Se precisar de alguma coisa, não hesite me ligar!" - a jovem sorriu, Kate era mesmo uma figura. "Estou te ligando pra te fazer um convite! O que acha de almoçarmos juntas amanhã?" - apesar de estranhar o convite, aceitou prontamente.
– Amanhã? Tudo bem… Aconteceu alguma coisa? - insistiu.
"É que você havia me feito um pedido está lembrada?" - Bella levou a mão a testa, havia esquecido completamente, com tudo que houve, se esqueceu de Jane Volturi.
– Está falando de Jane Volturi?
"Isso! Acredite ou não, ela me pediu pra entrar em contato com você, disse que o assunto é importante."
– É sobre Félix?
"Ela não disse, somente pediu para colocá-la em contato com você, disse que é de extrema importância."
– Tudo bem, nos vemos amanhã então.
"Ótimo! Te envio o endereço ok?"
– Ok!
"Até amanhã, Bella!"
– Até amanhã Kate! - Bella desligou intrigada, se perguntando o que Jane teria de tão importante pra lhe falar?
Avisou Alice que chegaria mais tarde devido ao seu encontro com Kate e Jane, sua cunhada ficou tão intrigada quanto ela, que prometeu contar tudo assim que chegasse. Depois da aula, seguiu para o local combinado, um restaurante refinado, Alice falava muito dele.
– Boa tarde, sou Isabella Cullen.
– Oh sim, a senhorita Smith e a senhorita Volturi a aguarda. - Isabella assentiu seguindo a metrie que a levou até a mesa onde as duas a aguardava.
– Desculpem fazê-las esperar, é que…
– Não se preocupe, nós é que chegamos antes! - Kate se apressou em dizer ao cumprimentá-la. - Acredito que já conheça Jane Volturi.
– Olá Jane!
– Bella! - a loira a cumprimentou com um beijo.
– Agora que já foram devidamente apresentadas, vou deixá-las a sós.
– Mas eu pensei que..
– Acredito que tenham muito o que conversar, tchauzinho! - estalou um beijo em cada saindo em seguida.
– Kate disse que você queria falar comigo? - perguntou indo direto ao assunto.
– Sim, e soube que você queria o mesmo! - a jovem somente assentiu, Jane chamou o garçom e pediu algo para beber. - Na realidade Bella, não se importa que eu a chame de Bella, se importa?
– De modo algum!
– Preciso alertá-la.. - Isabella a olhou confusa.
– Me alertar? Sobre o que exatamente?
– Sobre meu irmão!
"Mas porque diabos teria que se preocupar com Alec Volturi?" - perguntou mentalmente.
– Não entendo! - e foi sincera, não entendia patavinas.
– Meu irmão demostrou certo interesse em você, e confesso que isso me preocupa.
– Interesse em mim? Mas eu mal o conheço!
– Desde o jantar na casa do congressista que ele e papai não para de falar em você, e isso me preocupa Bella, infelizmente meu pai e meu irmão não conhecem limites, passam por cima do que for para obter o que desejam. - Isabella sentiu um frio na espinha.
– Diz isso pelo que fizeram a você e Félix? - foi direta, Jane mordeu o lábio desviando o olhar. - Por favor, me desculpe, mas é que eu não consigo entender, ele te ama, e pelo que pude notar, você ainda gosta dele, não é? - a loira somente assentiu. - Então porque o deixou?
– É muito complicado!
– Acredito que eu posso acompanhar… - levou sua mão sobre a da loira. - Pode se abrir comigo Jane, Félix é meu amigo e sei que ele ainda te ama e muito, apesar de tudo.
– Eu não teria tanta certeza, Félix vive muito bem acompanhado!
– Bom, até onde sei foi você quem o chutou, certo? - se arrependeu de suas palavras no instante em que viu os belos olhos azuis marejar. - Me desculpe!
– Você tem razão! A culpa é minha, fui fraca, tive medo e cedi as ameças de meu pai e meu irmão, acabei abrindo mão do grande amor da minha vida. - Bella sentiu um aperto no peito, intensificando o aperto na mão de Jane.
– O que houve Jane? Algo me diz que as coisas não são como aparentam. - Jane a encarou por alguns instantes.
– Ele havia me pedido em casamento, estávamos juntos há um bom tempo e eu o amava mais que tudo, mas… Tanto meu pai, quanto Alec, jamais aprovaram nosso relacionamento.
– Porque?
– Digamos que ambos tinham outros planos para mim. - havia amargura em seu tom. - Meu pai é um homem de negócios, prático e sem escrúpulos, assim como Alec e tudo para ambos gira em torno de negócios, compreende? Não é que eles não me amem, acredito que lá do jeito deles… Em fim… - deu de ombros. - Meu pai sempre teve negócios com a família do meu noivo, juro que até então não fazia ideia de que Connor tinha algum interesse em mim. - sua voz saiu agoniada.
– Mas porque abriu mão de Félix?
– Eu não tive escolha! Como disse, meu pai e meu irmão não conhecem limites para obter o que desejam… Abri mão do meu único amor para engatar um namoro com Andrew Connor, estamos noivos há algum tempo, os preparativos para o casamento estão em andamento e…
– Não pode se casar com ele, Jane!
– Eu preciso!
– Seu pai, deveria te proteger e não… - Jane pode sentir a revolta em suas palavras. - Desculpe, mas é que… Não entendo como ele pode fazer algo assim com você.
– Acredite Bella, nem eu, e sei que se minha mãe estivesse viva, isso jamais aconteceria, mas não há nada que eu possa fazer.
– Como não? Tenho certeza de que se tiver uma conversa franca com Félix, você…
– Não posso envolver Félix nisso! Ele está bem melhor sem mim, acredite!
– Ele te ama Jane! - Bella insistiu.
– Andrew é um homem muito poderoso e perigoso, e odeia Félix tanto quanto meu pai e meu irmão… Não posso colocá-lo em risco, compreende?
– Lamento muito Jane, muito mesmo! Por você e pelo meu amigo! - foi a vez de Jane segurar afirme a mão de Bella.
– Confesso que cheguei a pensar que você era mais uma das garotas que Félix… Ele te olhava de um jeito naquela noite. - disse ao se referir a noite em que a viu pela primeira vez.
– Tsc! Que nada! Aquilo foi fogo de palha! - brincou com um gesto de mão. - Eu já era apaixonada por Edward, e só estava tentando…
– Ainda me custa crer que Edward Cullen finalmente tenha cedido, nunca vi alguém mais escorregadio. - brincou ao cortá-la. - Ele te ama, e muito!
– O sentimento é recíproco!
– Eu sei, dá pra ver no modo como se olham, confesso que fiquei encantada! - a jovem sorriu sem graça. - É por isso que peço pra que tome cuidado, meu irmão demonstrou um interesse preocupante em você, conheço Alec, mais dia, menos dia vai aprontar e…
– Acha que seu irmão pode fazer algo contra Edward?
– Contra ele em si, não, mas contra o relacionamento de vocês, com certeza! Meu pai acredita que uma união com os Cullen seria bem vantajosa se é que me entende. - a boca de Isabella se abriu em um enorme O.
– Me desculpe, mas nem que seu irmão fosse o último cara do planeta! - esbravejou. - Argh! - estremeceu só de imaginar. - Seu pai pode ir tirando o cavalinho da chuva! Porque não abro mão de Edward por nada, absolutamente nada nesse mundo, ok?- Jane sorriu meneando a cabeça, havia gostado de verdade de Bella, admirava sua espontaneidade e seu jeito explosivo.
– Queria ter tido essa sua garra.
– Ainda há tempo, desista desse casamento, jamais será feliz estando com esse tal Connor, você ama o Félix.
– Nos ferimos demais, eu o feri demais… - afirmou, e Bella pode ver em seus olhos que dizia a verdade. - Não acredito que haja algum modo de…
– Isso não é justo! - Jane sorriu sem humor.
– A vida nem sempre é justa!
– Se houver algo que eu possa fazer, qualquer coisa me diz está bem? - Jane sorriu, havia algo naquela garota que a cativou desde o primeiro instante que a viu, mesmo enciumada por estar com Félix.
– Não se preocupe comigo, estarei bem! - a loira piscou e Isabella sorriu. - E agora o que acha de pedirmos algo, estou faminta!
– Eu também! E o que você sugere? - perguntou abrindo o menu, fizeram seus pedidos e engataram em um papo animado, mas lá no fundo Isabella se perguntava quem diabos Aro e Alec Volturi pensavam que eram para interferir na vida das pessoas desta forma?
"Eles que não se metam a besta, ou saberão do que Isabella Swan… Ops! Quero dizer, Cullen é capaz!" pensou enquanto saboreava seu ravióli de cogumelos que estava delicioso.
Bella e Jane trocaram telefones, e se despediram com a promessa de se encontrar novamente. Ao chegar a Brandon contou a Alice o que ouviu, que ficou tão chocada quanto ela, com tamanho absurdo.
– Uau! - foi o que a amiga e cunhada conseguiu dizer.
– É! Uau! Como um pai é capaz de fazer algo assim com a própria filha? A oferecer como moeda de troca! É revoltante!
– Confesso que sempre achei que Jane fosse conivente com tudo isso, acha que o tal Connor ameaçou Félix de alguma forma?
– Ela foi bem evasiva quanto a isso, mas acredito que não só ele, como o irmão e o próprio pai! Se é que aquilo pode ser considerado um pai, não é?
– Verdade!
– Vai contar ao Félix?
– Não! Jane pediu pra que não me meta nisso, acredita que entre eles não tem mais volta, apesar de ainda amá-lo.
– Jane tem certa razão, além do mais, não acredito que Félix a ame como antes, afinal estava de quatro por você, não é?
– Alice! - Bella a repreendeu.
– Vai contar pro Ed?
– Ainda não sei, talvez quando voltar, não quero preocupá-lo atoa, afinal, não há muito que possa fazer por lá, concorda?
– Tem razão, e o conhecendo como conheço, é capaz de tomar o primeiro voo só pra quebrar a cara de Alec por ter tido a ousadia de cobiçar você! - ambas caíram na gargalhada.
– Acha mesmo que ele faria isso? - Isabella perguntou sorrindo.
– Sem pestanejar minha cara! Sem pestanejar!
Enquanto isso em Uganda…
As equipes se dividiram ao chegar em Uganda, diferente da outra campanha a qual havia pado, nesta, havia homens armados até os dentes, pra tudo que é lado. O que o deixou apreensivo, tanto o grupo dele, quanto o de Lauren foram designados para atuar no campo de refugiados, onde se concentrava o maior grupo de crianças e feridos.
O clima estava pra lá de tenso, Edward achou melhor não mencionar este fato para sua noiva, não queria preocupá-la. Infelizmente não conseguiu esconder de seus pais, tão pouco de seus irmãos.
Em uma semana conseguiu falar com Bella apenas três vezes, dedicou-se a cuidar dos feridos como pôde, afinal as condições não era das melhores, não dispunha de um hospital tão pouco de uma S.O. Algumas das cirurgias foram feitas sob tendas, ou no trailer que pertencia a equipe.
– Sabe o porque de tantos homens armados? - Lauren perguntou ao entrar no trailer, tinha acabado de atender uma criança.
– Pelo que ouvi dizer, rebeldes tentaram tomar o poder e o governo revidou, a maioria dos feridos foram pegos no fogo cruzado.
– Meu Deus!
– Confesso que não fazia ideia de que as coisas estavam nesse pé, Amun está preocupado.
– Acha que corremos risco?
– Sabe que os rebeldes não nos vê com bons olhos, infelizmente é assim em quase todos os lugares que vamos.
– Tem razão! Se cuida está bem? - Lauren pediu o olhava com ternura, por um momento Edward viu ali, sua amiga a quem tanto admirava.
– Você também, vê se te cuida garota! - sorriu piscando para a amiga que abriu um imenso sorriso, o clima foi quebrado quando um dos enfermeiros entrou com um garoto que estava passando muito mal.
De volta a Chicago…
Quase um mês havia se passado desde a partida de Edward, James voltou a abordar Bella algumas vezes, insistindo em desculpar-se pelo ocorrido no jantar e em um encontro, o que a irritou profundamente. Pensava seriamente em contar para seus irmãos, afinal tanto eles, quanto Alice o conheciam.
Jantou algumas noites na mansão e agradeceu mentalmente por não cruzar com Tanya, mas soube que a loira morango voltou a frequentar a casa. Com muita insistência de Alice, se reuniu algumas vezes com seus irmãos e cunhadas, assim como alguns amigos no Hearts, e foi em um desses encontros que teve o desprazer de cruzar com Alec Volturi.
– Droga! - esbravejou ao vê-lo acompanhado de um grupo de três pessoas.
– O que foi? - Alice perguntou ao ver a cara nada boa da cunhada.
– Alec está aqui! - sussurrou discretamente.
– Fique tranquila, não acredito que vá te importunar, seus irmãos estão aqui e…
– Algum problema? - Jazz perguntou ao lado das duas.
– Não é nada! - sua noiva se apressou em dizer. - Bella só está brava porque convidei Félix pra lhe fazer companhia. - a jovem estreitou o olhar.
– Ela tem razão… - Emmett interveio. - Sabe que o Ed morre de ciúmes dele!
– Relaxa Bella! - a jovem ouviu Kate dizer. - Estamos entre amigos, o Ed não ia querer te ver trancada naquele apartamento.
– Eu sei Kate, não é isso! - novamente lançou um olhar mordaz para a cunhada e amiga. - É que…
– Boa noite! Desculpem o atraso, mas sabem como é, sou um homem ocupado! - Félix brincou ao cumprimentar Rosálie e Emmett que estavam mais próximo, em seguida cumprimentou o restante. - Oi Bella! - como sempre segurou firme sua mão a levando aos lábios.
– Oi Félix!
– Pelo que vejo, somos os únicos solteiros por aqui! - brincou piscando em seguida.
– Diga isso por você, ela tá noiva do Ed, tá lembrado?- Garrett disse levando um cutucão de nada discreto da esposa.
– Eu sei! Mas o Ed não está aqui, então não se preocupe Bella, tomo conta de você! - novamente piscou pra jovem que sorriu meneando a cabeça, se lembrou das palavras de Alice… "Conhecendo como o conheço, é capaz de tomar o primeiro voo só pra quebrar a cara dele…"
Não tinha dúvidas de que o noivo o fizesse, novamente sorriu tomando um gole de sua cerveja, sentia falta dele, muita, mas muita falta. Se perguntava o que estaria fazendo naquele exato momento?
– Ei Bella? Bella? - despertou com a voz de Félix ao seu lado.
– Hã? O que?
– Parecia distante.
– Oh, realmente estava, me desculpe!
– Aposto que estava pensando no cabeçudo! - Emmett a provocou.
– Não fale assim dele! Edward não é cabeçudo.
– Oh me desculpe, mas sou obrigado a concordar com ele… - Garrett interveio. - O Ed é bem cabeçudo! - todos caíram na gargalhada, inclusive Bella, a noite estava agradabilíssima e por um momento a jovem se permitiu esquecer dos problemas e simplesmente curtir a companhia de todos.
– O papo está muito bom, mas eu tenho aula amanhã pessoal! - disse ao se colocar de pé.
– Ainda é cedo Bellinha!
– Seu irmão tem razão, ainda é cedo! - Alice concordou.
– Diferente de vocês, eu tenho aula cedo! - insistiu olhando no relógio. - Sem contar que…
– Oh! Vai falar com o Ed, não é? Isso explica a pressa!
– Porque não cala essa sua boca Emmett! - seu irmão explodiu em uma gargalhada grotesca.
– Deixe sua irmã em paz, Emm! - Rosálie o repreendeu para surpresa de Bella e os demais.
– Está de carro? - seu irmão Jasper perguntou preocupado.
– Sim, estou de carro!
– De carro ou com aquela carroça? - Emm voltou a provocá-la.
– Pra sua informação estou com o volvo de Edward! - cuspiu entre os dentes, se despediu dos demais, estava prestes a sair quando estancou ao ver Alec diante de si.
– Ora veja que surpresa boa, Isabella Cullen, é um prazer inenarrável revê-la. - disse todo cortês, a jovem estreitou o olhar, seu sangue fervia em suas veias.
– Pena que eu não possa dizer o mesmo! - seu tom foi cortante, seus irmãos franziram o cenho se perguntando o que diabos havia dado nela? Alice ficou tensa, assim como Félix. - Agora se me dá licença, eu estava de saída!
– Ei! - Alec a deteve. - Ainda brava comigo? Se quiser posso lhe fazer companhia, poderíamos nos conhecer melhor e….
– Nem que você fosse o último homem do planeta! Agora sai da minha frente!
– Deixe-a em paz Alec! - Félix exigiu se colocando de pé, um sorriso sínico se formou nos lábios de Alec.
– Oh! Agora me lembro… - seu tom foi debochado. - Era a garota que o acompanhava naquele jantar. - Isabella cerrou as mãos em punho. - Peço desculpas, fui muito rude com você aquela noite. - pediu encarando a jovem.
"Falso, cretino!" - Isabella berrou mentalmente.
– Perdeu alguma coisa por aqui Alec? - Emmett inqueriu se colocando de pé, o encarando.
– Só vim cumprimentar sua irmã!
– Já o fez, agora vaza! - Alec tinha os olhos fixos nos de Bella.
– Ainda vou conquistar seu coração, Isabella! - a jovem praticamente rosnou, as palavras de Jane lhe vieram a mente. "… Meu irmão não conhece limites, passa por cima do que for para obter o que deseja."
– Meu coração já tem dono, Volturi! Ele pertence a Edward Cullen, o meu noivo, está lembrado? Agora sai da minha frente porque essa tua cara feia me embrulha o estômago! - todos prenderam o riso.
– Você é bem arredia!
– Só com babacas como você! - retrucou com o nariz empinado e o queixo erguido em desafio, um sorriso se fez nos lábios de Alec, aquela garota era durona, e aquele jeito arredio o excitou.
– Sabe que esse seu jeitinho me excita? - a jovem praticamente rosnou, tamanha raiva que sentiu. - Como eu disse, nos veremos muito em breve Isabella! - sem mais saiu deixando a todos intrigados, algo em suas palavras fez com que um arrepio percorresse a espinha de Bella, seu olhar encontrou o de Alice que sentiu o mesmo.
– Que porra foi essa?- Emmett perguntou ao lado da irmã. - O que diabos o Volturi te fez?
– Não quero falar sobre isso, eu… Eu tenho que ir. - tentou não demonstrar o quanto as palavras dele mexeram com ela, mas não foi bem-sucedida.
– Uma ova que você sai daqui sozinha, nós vamos com você! - seu irmão decretou, sabia que o Volturi não era flor que se cheire, o conhecia o suficiente pra saber que não deixaria aquilo barato.
– Emm está certo, iremos com você! - Jasper disse vendo a irmã assentir simplesmente, não havia mais clima todos acabaram indo embora.
– Porque falou com Alec daquele jeito? - Félix perguntou ao se despedir da jovem.
– É uma longa história, prometo que te conto em outra oportunidade.
– Tudo bem, se cuida, está bem? - ela assentiu estalando um beijo em seu rosto.
– Vou com você… Alice se apressou em dizer. - Nos encontramos no apartamento dela amor. - Jasper que somente assentiu. - O que diabos deu em você criatura? Como trata o cara daquele jeito? Ficou maluca? - disparou uma vez que as duas estavam dentro do carro.
– Aquele cara me dá asco!
– Eu notei, aliás, todos notaram, também não sou muito fã dele, mas você o confrontou, esqueceu do que Jane disse a você?
– Nem por um segundo! Só quis deixar bem claro aquele filho da puta, que não tem a menor chance! Nem mesmo que fosse o único homem na terra, entendeu bem? - exaltou-se.
– Eu entendi, só resta saber se o babaca entendeu! Seus irmãos vão querer saber o que está rolando, vai contar a eles?
– Emm não vai me deixar em paz.
– Com certeza não! - Bella bufou socando o volante.
– Tudo bem, desde que não digam uma palavra a Edward! - soltou um longo suspiro. - Tem outro assunto que preciso contar a eles.
– Que assunto? - Bella sorriu diante a curiosidade da amiga. - Anda Bella, desembucha!
– James!
– James? - Alice franziu o cenho.
– Ele esteve na universidade, me abordou pedindo desculpas pelo que houve no jantar e teve a cara de pau de me chamar pra sair.
– O que? E o que você fez?
– Mandei ele pastar, obviamente! Só que… - Isabella hesitou.
– Só que o que criatura?
– Ele voltou! Há dias vem me perturbando, insistindo em um encontro!
– Isso só pode ser coisa daquela… É obvio que Victória está por trás disso!
– Eu sei, foi o que pensei, mas o cara tá no meu pé, fica me esperando na saída, e por mais que eu tente ignorá-lo, me aborda toda a vez e…
– Conte aos seus irmãos, Emm saberá o que fazer, tem que tomar cuidado Bella, aquele James não é flor que se cheire.
– Eu sei, e não quero nem imaginar o que Edward fará quando souber.
– Boa coisa não vai ser, posso lhe assegurar!