Hiruzen et Danzō avaient finalement atteint un tel stade de fracture idéologique que les mots seuls ne suffisaient plus.
Leur bref échange de Ninjutsu avait totalement perturbé le champ de bataille, dispersant les rangs des soldats d'élite qui s'affrontaient avec acharnement autour d'eux.
– Je contrerai ton Fūton par mon Katon, fit le Sandaime Hokage en s'engageant dans un duel de Taijutsu. Danzō, cette folie a assez duré, il est encore temps pour toi d'arrêter.
– Tu n'es pas la justice, Hiruzen, répliqua son adversaire. Et tes méthodes ne fonctionneront pas contre la menace qui guette ce monde.
– Peut-être... reconnut ce dernier.
Il s'interrompit au moment où son adversaire sortait une épée, lui donnant une allonge et une dangerosité supérieures. Concentré à esquiver, il parvint cependant à guider Danzō en direction d'une zone qu'il avait repérée et sur laquelle reposait encore l'un des scalpels de Kabuto contré par Kakashi. Une fois à hauteur de l'arme, il effectua un mouvement agile du pied pour l'envoyer en direction du Godaime Hokage, qui parvint cependant à contrer de justesse son tranchant avec la lame de sa propre arme.
– Un vrai singe, Sarutobi, murmura Danzō avec ironie.
Mais cela permit à Hiruzen de casser la distance tout en se mordant le pouce jusqu'au sang.
KUCHIYOSE NO JUTSU
Le coup d'épée que Danzō s'apprêtait à lui infliger fut soudainement contré par l'apparition d'un bâton que son vieil adversaire attrapa au vol. La puissance de l'impact brisa la lame de l'arme de l'ancien chef de la Racine.
– Ne te souvenais-tu plus d'Enma ? lui dit le Sandaime. Sous cette forme de bâton, il est plus solide que le diamant.
– J'avais oublié sa résistance, reconnut le Godaime en lâchant son arme devenue inutile.
Il attrapa alors le bâton de son adversaire qu'il tira vers lui, modifiant la structure corporelle du vieux Sarutobi tandis qu'il apposait son autre main sur l'épaule de ce dernier.
Soudain, Hiruzen fut complètement bloqué par ce qui s'apparentait à une force invisible.
– Te voilà immobilisé, murmura Danzō.
* Un Juinjutsu... ! pensa le Sandaime Hokage, incapable même de prononcer un mot. *
Le chef de la Racine s'approcha de son vieux rival, dont le corps ne répondait plus.
– Je n'avais pas l'intention de te tuer, Hiruzen. Je t'ai laissé une chance de vivre. Tu as refusé.
Il s'arrêta à un mètre de lui.
– Je l'ai fait en respect de notre défunt maître, Tobirama-sensei, le Nidaime Hokage. Sa vision était la plus cohérente et j'ai voulu croire qu'il avait une bonne raison d'avoir fait de toi son successeur... Mais force est de constater qu'il s'était trompé.
Il fixa son adversaire droit dans les yeux d'un air sombre, sortant un kunai.
– Ta mort sera rapide et belle. Tu tomberas avec honneur sur le champ de bataille en te battant pour tes idéaux.
FŪTON – SHINKŪJIN
De puissants courants entourèrent la lame de l'arme de Danzō, amplifiant considérablement sa puissance et son tranchant. Le chef de la Racine leva son kunai pour abattre son coup.
– Adieu, Hiruzen...
Une puissante détonation se fit entendre à travers tout Konoha. Les senseurs du village avaient tous les regards tournés en direction de la montagne sur laquelle se tenait le terrifiant Saiya-jin. Une énergie considérable venait d'être libérée.
Zetsu plissait les yeux face à cette puissance.
– Quel Chakra... ! ne put s'empêcher de faire remarquer Zetsu blanc. Il l'a éjecté de tout son corps... Regarde, il s'est même débarrassé de l'Enton !
– Ainsi que du Genjutsu...
Raditz haletait. Cette agression psychique l'avait épuisé et franchement énervé. Il était fou de rage face à cet individu qui s'était joué de lui.
Son corps était terriblement endolori, brûlé. Un peu plus, et il n'aurait peut-être même pas pu s'en remettre sans cuve de régénération – qui lui était de toute manière inaccessible.
Mais à présent, il s'était sorti de ces techniques d'illusions et de feu et il comptait bien mettre fin à ce combat ridicule.
Sans laisser à Itachi le temps de reprendre son souffle, il se jeta sur lui à pleine vitesse, pour de vrai cette fois. Un sourire se dessina sur son visage en voyant que son adversaire semblait n'avoir aucune réaction. Le Saiya-jin comptait bien le pulvériser sans même lui laisser la possibilité de comprendre ce qui lui arrivait.
Une fois à un mètre du jeune homme aux yeux écarlates qui le fixaient, il arma le poing et frappa de toutes ses forces... Il sentit alors le contact de l'air.
– WHAT ?! s'exclama Zetsu blanc. Il a mal visé ?
– Non... Itachi a esquivé une attaque directe de Raditz... expliqua Zetsu noir.
– Incroyable, je n'ai rien vu, tout s'est passé trop vite ! Bon sang, depuis quand c'est possible de combattre un type pareil au corps à corps ?!
– Le Sharingan d'Itachi est d'un tout autre niveau que celui des autres Uchiha... Mais sa vitesse est également exceptionnelle. Dans ce monde, seuls certains individus aux capacités particulières – tels que le Raikage – sont plus rapides que lui. Combine ces deux atouts, et tu obtiens un Shinobi capable d'esquiver même des offensives d'une vitesse n'ayant plus rien d'humain.
– Génial !
Le Scouter de Raditz bipait face à Itachi.
– Lorsque j'active mon Mangekyō Sharingan, murmura le jeune homme, ma force de combat monte à 419 unités.
Le Saiya-jin fronça les sourcils en voyant son Scouter s'arrêter sur ces mêmes chiffres.
* Bon sang, comment sait-il ? *
– Je sais pas ce que tes yeux bizarres voient, mais n'espère pas que ça change quoi que ce soit ! 419 unités, c'est beaucoup trop faible contre mes 1200 unités !
Il chargea de nouveau, mais manqua sa cible.
– Bon sang ! s'énerva-t-il. Comment tu fais pour esquiver ? Et t'es qui à la fin ?!
Itachi ne répondit pas.
– Pourquoi es-tu intervenu dans mon exécution du gamin ? reprit Raditz.
L'Uchiha de l'Akatsuki ferma un bref instant les yeux avant de répondre.
– Pour... Mesurer ma force.
Sasuke courait dans les rues de Konoha. Il se trouvait encore dans les lieux qui, autrefois, appartenaient à son clan.
Comment était-il arrivé là ? Il n'était sûr de rien, sauf que son exécution avait été interrompue par un individu qu'il n'avait que trop connu.
* Il est tout prêt... Itachi... *
Ses Sharingan étaient activés.
* La montagne, c'est de là que vient cet immense Chakra... *
Il progressait rapidement jusqu'à ce que, sans prévenir, un individu lui barrât la route.
– Hors de mon chemin ! s'exclama-t-il avec l'intention d'éjecter cet intrus.
Mais il se prit soudain un puissant coup en pleine mâchoire qui le propulsa au sol.
* Qu'est-ce que... ? pensa-t-il en se relevant péniblement. *
– On peut savoir où tu comptes aller ?! s'exclama le jeune garçon qui l'avait frappé.
– Naruto ? ...
À quelques pâtés de maisons de là, le Sandaime Hokage venait de bloquer la lame de vent de son adversaire par exactement la même technique, au grand étonnement du chef de la Racine.
– Je pensais tes mouvements scellés ? s'étonna ce dernier.
– Tu me sous-estimes, Danzō... Il n'existe pas une technique à Konoha que je ne connaisse pas.
Son adversaire fronça les sourcils. Durant leur jeunesse, il avait déjà fait équipe avec Hiruzen. Celui-ci l'avait toujours surpassé par sa polyvalence, mais il n'aurait jamais imaginé qu'il eût poussé cela aussi loin.
– Comment... ?
– Tu te demandes comment je peux connaître chaque technique de ce village, comme si c'était la mienne ? Eh bien, tout simplement parce que j'aime chaque enfant de Konoha, comme si c'était le mien.
Un sourire illumina son visage, mais cela fut de courte durée car, l'instant d'après, il lui jeta un regard particulièrement dur.
Danzō, dans un accès de rage, effectua une série de Mūdra.
FŪTON – SHINKŪ RENPA
Après une grande inspiration, il souffla de dévastatrices lames de vents qui tranchèrent même certains arbres avoisinant la place où se tenait le champ de bataille.
– Inutile, répliqua son adversaire tandis qu'un monticule de terre se levait devant lui, bloquant l'attaque. Je maîtrise toutes les natures de Chakra. Je peux contrer aisément chacune de tes techniques. Tu perds ton temps, Danzō.
Sous la puissance du vent, la protection de terre explosa. Mais Hiruzen avait déjà composé une nouvelle série de Mūdra.
KATON – KARYŪ ENDAN
Un long et puissant jet de flammes – telles celles d'un dragon – se dirigeait droit sur Danzō.
– Le feu domine le vent... murmura le Sandaime Hokage.
* Es-tu bien sûr de maîtriser toutes les techniques qui soient... ? pensa soudain le vieil homme au Sharingan. *
Ses vêtements en lambeaux et carbonisés, Orochimaru se relevait péniblement du cratère dans lequel il avait été enfoncé.
Soudain, il revit Luxus foncer droit sur lui à pleine vitesse. Mais le Senjutsu des dragons était inégalable pour ces mages de pacotille. Le jeune Natsu avait eu un coup de chance qu'Orochimaru fût décontenancé par l'attitude inconsciente de la gamine. Cela ne se reproduirait pas.
Les sens du Sannin étaient devenus beaucoup trop extrêmes pour qu'un individu de la vitesse d'un Shinobi d'élite puisse l'atteindre. En plus, Luxus étant le plus fort, il dégageait une aura si puissante qu'elle était perceptible comme le nez au milieu de la figure pour le Sannin.
C'est ainsi qu'Orochimaru esquiva sans difficulté l'offensive de Luxus. Mais il se rendit compte – trop tard – que ce dernier était suivi de près par le jeune Gajil.
* Il a utilisé sa puissante aura pour le cacher de moi ?! comprit le terrifiant Shinobi. *
TESTSURYŪ NO KABE
D'imposants murs d'aciers sortirent du sol.
Le Sannin s'arrêta brusquement pour éviter de les percuter.
EIRYŪ NO HŌKŌ
L'ombre du mur semblait grandir et Orochimaru partit dans l'autre sens le plus rapidement possible, mais il se sentit soudain comme happé par celle-ci.
* De l'ombre ? Cela s'apparente à une amélioration des techniques Nara... *
– Tu veux de la lumière ? s'exclama un autre individu dans son dos tandis qu'Orochimaru peinait pour s'échapper de cet étrange étau.
HAKURYŪ NO HŌKŌ
La zone fut illuminée. Mais les yeux d'Orochimaru s'étaient comme obscurcis. Des jets de lumière frappèrent le sol, que le Sannin peina à esquiver à cause de l'ombre qui freinait ses mouvements. Il fut partiellement touché au dos par un rayon mais sa puissante énergie physique le préserva d'une blessure grave.
* La cornée du serpent me protège de cette lumière. C'est le moment idéal pour contre-attaquer ! *
SENPŌ – HAKUGEKI NO JUTSU
Ce qui s'apparentait à un dragon immatériel s'échappa de sa gueule grande ouverte, transportant dans l'une de ses pattes avant une sphère qui s'illumina en provoquant un son grave d'une puissance inouïe.
Cet incroyable combat de lumière força tous les combattants à fermer les yeux. De plus, les vibrations sonores engendrées devinrent vite insupportables pour tout le champ de bataille, au point d'être dangereuses pour les organes internes.
FŪTON – SHINKŪ SHĪRUDO
Il aurait été difficile de percevoir la technique d'Orochimaru.
* Avec ce bouclier de vide qui me protège, les vibrations ne m'atteindront pas... *
TENRYŪ NO HŌKŌ
L'étonnant silence entourant Orochimaru fut soudainement rompu sans qu'il n'en comprenne immédiatement la raison, seules ses capacités sensorielles l'ayant informé qu'une forte émanation de Chakra s'approchait rapidement.
Il remarqua soudain l'origine de tout cela : un immense tourbillon balayait les ondes sonores et avait donc dissipé le vide qui l'entourait.
* Une technique Fūton ?! pensa Orochimaru en s'éloignant rapidement, de peur d'être happé par ce tourbillon qui, s'il n'était pas dangereux en lui-même, pourrait le rendre vulnérable face à ces adversaires qui avaient prouvé leur valeur. *
Quelque chose cependant le perturbait et l'intriguait au plus au point...
Mais il n'eut pas le temps de s'y attarder car, déjà, Natsu lui faisait face.
Le combat de Kakashi avait tourné en sa faveur. Aidé du Sharingan, il dominait Kabuto, dont il percevait bien mieux les mouvements. Il pouvait de surcroît augmenter l'intensité du combat, sa pupille lui permettant de gérer le rythme.
Face à lui, Kabuto ne le montrait pas, mais il avait clairement perdu sa sérénité. Il ignorait que le ninja copieur était aussi redoutable avec son Sharingan. Les rumeurs le concernant ne mentaient pas.
– Dernière chance, murmura Kakashi tandis que Kabuto effectuait un rapide bond en arrière pour souffler.
Mais ce dernier se contenta de sourire.
– La mienne, ou la vôtre ?
Le talentueux Hatake soupira, puis effectua une série de Mūdra avant de placer sa main bien en évidence.
RAITON – RAIKIRI
Kabuto fronça les sourcils.
* Quelle concentration de Chakra incroyable ! *
Il recula, choqué, mais un clone de Kakashi l'attendait derrière et le bloqua.
– C'est fini, Kabuto !
Tandis que le Jōnin s'apprêtait à en finir, il dut esquiver d'extrême justesse un projectile lancé dans sa direction à pleine vitesse.
Kabuto profita de cette interruption pour se libérer de l'emprise du clone et partit rejoindre l'individu à l'origine de l'attaque. Kakashi fronça les sourcils.
– Merci, Kimimaro, murmura le jeune binoclard. Avec le sceau maudit de niveau 2, tu es même parvenu à surpasser Hiashi Hyūga, le plus puissant Jōnin de Konoha... Tu es la plus belle réussite d'Orochimaru-sama.
L'homme aux Byakugan reprenait son souffle à distance. Son front était couvert de sueur et de sang. Kakashi remarqua avec horreur qu'il était salement amoché, avec notamment une large entaille béante partant de la droite de son nez et passant entre ses deux Byakugan jusqu'au dessus de son sourcil gauche.
– Désolé, Kakashi, murmura-t-il.
– On repart en deux contre deux ? proposa Kabuto en remettant ses lunettes en place.
Un Chakra sinistre attira brièvement l'attention du ninja copieur. Il tourna la tête, affolé, mais Hiashi posa une main rassurante sur son épaule.
– Naruto contrôle, murmura-t-il.
En effet, le jeune Uzumaki avait activé le manteau à une queue du démon et bloquait le passage à Sasuke.
– Pourquoi fais-tu ça, Naruto ?!
– Pour te sauver, crétin ! Tu vas te faire tuer, si tu vas là-bas !
– Et alors, en quoi ça te regarde ?
– Ça me regarde parce que tu es mon ami !
Sasuke fronça les sourcils et bondit brutalement en direction de Naruto. Mais ce dernier l'attrapa par le poignet et le projeta au loin.
– Même si je dois te mettre en pièce pour ça... poursuivit le Jinchūriki.
* Bon sang, pensa Sasuke en se relevant. Même avec ce nouveau Sharingan, il reste trop fort pour moi... *
– Dégage, Naruto !
– Pas question !
Sur le flanc de la montagne, Raditz et Itachi se menaient une confrontation d'attaques et d'esquives. Le Saiya-jin tentait pourtant d'atteindre son adversaire, mais ce dernier bougeait de façon suffisamment efficace pour contrebalancer l'écart de vitesse les séparant. Cela avait pour effet de fortement frustrer le Saiya-jin.
Mais il fallait dire que ce dernier avait adapté son style de combat. À force de fréquenter des ninjas, Raditz avait développé une forme de stratégie, chose qui lui était jusqu'alors totalement étrangère. Il avait bien remarqué que les yeux d'Itachi étaient son point fort. Son expérience dans la conquête des mondes lui avait appris que tout ce qui brillait était généralement associé à de l'énergie. Le regard brûlant du jeune homme face à lui signifiait bien que cette sorte de magie qui le plongeait dans l'illusion était très probablement liée à ses yeux.
Depuis, Raditz évitait donc constamment de regarder Itachi dans les yeux. Cela rendait le combat plus compliqué pour lui, mais de toute manière il gardait un avantage certain sur le plan physique.
Du point de vue du Saiya-jin, Itachi bougeait vite pour un Shinobi, mais il restait franchement plus lent que lui. C'était comme s'il se déplaçait au ralenti. Du moins, c'était le cas pour presque tout son corps. Car – détail important – les yeux rouges flamboyants de son jeune adversaire suivaient chacun de ses mouvements. Mais ça, il ne le voyait pas, trop concentré qu'il était d'esquiver ces mêmes pupilles.
Ces yeux, ils l'énervaient.
Mais le guerrier disposait de capacités physiques tellement extrêmes qu'il restait néanmoins confiant. C'était frustrant, mais l'autre se contentait d'esquiver et ne pouvait guère espérer mieux. De plus, Raditz faisait régulièrement pulser son Ki pour se libérer d'éventuelles illusions parasites. Tôt ou tard, son adversaire se fatiguerait ou laisserait une ouverture, ce qui signerait sa perte...
Il n'eut pas à attendre longtemps : quelques secondes plus tard, Itachi trébuchait.
* C'est fini ! *
Raditz arma son poing et frappa.
Ce qu'il explosa ne fut cependant pas le corps d'Itachi, mais un gigantesque crapaud de pierre qui venait d'apparaître juste devant son adversaire.
– Oooooooh ! s'exclama Zetsu blanc.
Un individu au physique de batracien s'approcha.
– Vous êtes en retard, murmura Itachi.
– Tu semblais bien maîtriser la situation, répliqua le nouvel arrivant. Alors j'ai pris la liberté de passer en mode Sennin avant de venir...
Itachi ne répondit pas.
– Oh, reprit l'autre, et ne me fais pas croire que tu as vraiment trébuché, à l'instant... Tu voulais juste que j'intervienne dans ce combat !
Il soupira.
– Après tout, je sais bien que notre alliance n'a qu'un but : m'envoyer au casse-pipe à la place de vous autres, de l'Akatsuki...
Zetsu blanc éclata de rire.
– Il est perspicace !
– Je crois qu'on le tient... murmura Zetsu noir avec une fascination non dissimulée.
– De quoi tu parles ?
– Ne rate pas une miette de ce qui va suivre, Zetsu blanc, car tu as devant toi le duo le plus puissant qui soit... Le génie Uchiha Itachi et le Sannin Jiraiya.