Un Monde Meilleur

Chapitre XXXVI

Deux ans plus tard...

Seul dans la grande arène servant de salle d'instruction pour les combats, Declan pratiquait encore et encore le dernier mouvement d'attaque qu'il tenait à perfectionner avant de l'enseigner à ses élèves.

L'ex-chef d'escadron de darts feinta, plongea sur la gauche sous l'avance d'un ennemi fictif puis il sauta vivement par devant, attaquant...satisfait cette fois-ci d'un mouvement qui demandait de la vitesse, de l'agilité et de la ruse.

Le Commandant Suprême avait hélas démis Declan de sa charge de chef d'escadron des pilotes depuis six mois. Non pas par incompétence ou pour le punir, mais parce que Todd jugeait que les talents de Declan seraient mieux utilisés pour enseigner les techniques de combat corps-à-corps aux jeunes hybrides et aux jeunes wraith qui rejoignaient tous les jours les troupes de l'alliance.

Declan avait d'abord été très déçu de cette nomination, pour ne pas dire outré de ne plus journellement côtoyer la camaraderie un peu rude mais loyale du groupe de jeunes wraith qu'il commandait, lors de raids et de missions demandant à ce que leurs aptitudes de pilotes soient toujours acérées, à la fine pointe des dernières techniques.

Pourtant, en bon soldat qu'il était, il n'avait ni rouspété ni même montré son déplaisir...il respectait assez son père pour ne jamais remettre en question ses décisions, au contraire d'Alexandra qui en tant que reine critiquait souvent ouvertement leur paternel, démontrant de plus en plus cette attitude de vraie peste, comme chez une authentique reine wraith.

Se relevant prestement, repoussant sa longue chevelure argentée qui s'était échappée d'une bande de cuir ayant été trop lâchement attachée avant qu'il ne commence à s'entraîner, le jeune hybride prit quelques secondes de pause, repensant à tout le chemin qu'il avait parcouru depuis que son père l'avait enfin admis officiellement dans le saint des saints des sanctuaires des plus grands prédateurs de cette galaxie...soit l'équipage d'une ruche de wraith de son alliance.

Tout en reprenant plus lentement le mouvement précédent, décortiquant soigneusement les katas, Declan se souvint des paroles de son paternel et Commandant, avant qu'il ne le confie au Commandant de la ruche où il accomplirait ses premières tâches de soldat wraith:

"Observes et apprends, endurcis-toi...parce que personne ne fera preuve d'indulgence envers toi! Je ne pourrai pas m'objecter si on te punie, ou même si on t'humilie. Ne me remercie pas tout de suite. Tu vas connaître bientôt ta douleur...et tu me maudiras plutôt!"

Simulant une nouvelle attaque, Declan ricana tout seul.

«Oh ça, oui! Il avait souffert et avait dû maintes fois ravaler sa fierté et son humiliation, plus souvent qu'à son tour!»

Car le Commandant surnommé Sam ne lui avait pas fait de cadeau, pas le moindrement! Surtout pas parce qu'il était le fils du Chef Suprême de l'alliance...il lui avait pourtant fait le présent de l'aider à s'endurcir et à devenir le meilleur, que ce soit pour piloter un dart, dans les tactiques de batailles spatiales mais surtout dans les combats corps-à-corps où Declan avait bientôt commencé à exceller, battant facilement tout autant des humains que des officiers wraith...

Il avait bien sûr souvent maudit son père, quand il avait parfois atteint le fond...

Mais il devait maintenant le remercier. Le fait que Todd ait été dur avec lui au point d'ignorer leur filiation, de le considérer comme tout autre membre de ses équipages, le fait qu'il lui avait fait confiance mais l'avait poussé à aller au-delà de ses limites, de ne pas juste «être bon» mais le meilleur de l'élite militaire, faisait que Declan était reconnu maintenant comme semblable à un pur wraith de grande valeur, et non juste un pâle hybride dont on se serait moqué à cause de la faiblesse de sa moitié humaine.

Après avoir travaillé comme un forcené pour devenir le gratin de l'élite des instructeurs de combat corps-à-corps, le jeune hybride avait fini par apprécier sa nouvelle charge; son travail consistait à entraîner les jeunes recrues hybrides qui avaient grandis au point d'être de plus en plus en âge, devant faire leurs preuves dans le but de prendre plus tard du gallon. Et à la base, il fallait les classer sur leurs habiletés au combat.

Une fois que Declan fut suffisamment satisfait de la maîtrise de sa toute nouvelle tactique d'attaque, il marcha vers la porte de l'arène pour admettre le premier jeune wraith qu'il devait former ce matin-là.

Il avait tellement travaillé sur sa force, son endurance et la précision de ses mouvements avec le temps, qu'il était maintenant tout aussi facile pour lui de battre un pur wraith, comme s'il n'avait pas du tout possédé une moitié dADN humain en lui!

La leçon se passa très bien et Declan forma ce jour-là trois autres candidats avant qu'il ne termine ses leçons du jour pour aller prendre une douche rapide et rencontrer sa bien-aimée sur Atlantis.

Plus tard, au commande de son dart, le jeune hybride se remémora le premier jour où il avait rencontré Hélène Garcia.

Après la mission qui s'était déroulée sans heurt et sans aucune mauvaise surprise, les deux jeunes gens s'étaient rencontrés comme convenu dans le gymnase de la Cité atlante.

Une petite foule d'humains, composée surtout des compagnons et compagnes marines de la jeune lieutenant était déjà rassemblée, lançant des plaisanteries ou bien des encouragements. De toute évidence ils prenaient tous pour leur consoeur militaire et bien sûr, plusieurs paris furent levés.

Declan découvrit une humaine dangereusement en forme, rapide et agile à esquiver ses attaques, prévoyant même chacun de ses mouvements, ce qui étira le combat à plus d'une heure. La jeune femme escomptait fatiguer l'hybride avec la tactique d'éviter ses coups pendant un bon moment, avant de l'attaquer elle-même...

Mais Declan avait une longue expérience et énormément de résistance et de patience. Alors c'est lui qui profita des premiers moments de fatigue de Garcia pour tirer avantage d'une de ses faiblesses et attaquer par un grand coup, la clouant avec grand plaisir au sol et collant ses épaules contre le plancher du gym pendant plusieurs secondes, jusqu'à ce que l'arbitre déclare qu'il était le vainqueur...

Une majorité d'exclamations de déception retentit dans le gymnase d'Atlantis mais Hélène Garcia sourit, reconnaissant sa défaite. Pourtant, alors que le jeune Declan lui tendait une main pour l'aider à se relever, la jeune femme lui avait susurré un nouveau défi à l'oreille:

- Je parie que vous ne seriez pas aussi habile dans un affrontement avec les bantos athosiens?

Declan se rappelait avoir souvent admiré sa «tante» Teyla, comme il appelait l'athosienne Teyla Emmagan lorsqu'il était enfant. Avec émerveillement, il l'avait vu tournoyer adroitement et se montrer redoutable avec ces bâtons que les gens du peuple d'Athos utilisaient depuis des lustres comme méthode d'entraînement pour se défendre. Il s'y était essayé quelquefois, mais il devait s'avouer qu'il n'avait jamais vraiment poussé sur cet art...

Son orgueil fut toutefois piqué et il accepta le défi de la jeune femme, même s'il commençait à ressentir de la fatigue.

Les cris de plaisir de la foule retentirent alors que les deux belligérants allèrent se chercher chacun deux bantos et recommencèrent à tournoyer avec circonspection l'un autour de l'autre sur le tapis d'entraînement, attendant une ouverture propice pour se précipiter sur l'autre et le frapper avec les bâtons.

Declan ne pouvait s'empêcher d'admirer le corps en sueur de la belle jeune femme, souple et musclé, la ruse et la finesse de son analyse des mouvements de son adversaire masculin alors qu'au fil de la prochaine demi-heure, ce fut elle cette fois-ci qui lui administra toute une correction et laissa à la fin son corps meurtri, couverts de contusions.

Mais le jeune hybride avait un sourire railleur sur les lèvres. De bonne grâce, il lui céda finalement la victoire.

Les deux jeunes gens étaient partis plus tard pour partager ce repas qu'ils avaient parié mais même si Declan s'offrit galamment pour payer, même si tous deux avaient gagné à tour de rôle, Hélène refusa et paya sa part, par esprit d'indépendance.

Ce fut le début d'une relation fougueuse au tout début...une sorte de jeu du chat et de la souris, où l'hybride félin ne fut pas toujours le chat dans ce cas-là!

Puis un beau jour, Hélène Garcia dût trouver que le jeune mâle valait la peine d'envisager une relation plus sérieuse...car elle décida un certain soir que leur prochain combat aurait lieu sur le matelas de son lit, plutôt que sur celui du gym d'Atlantis!

Les souvenirs plaisants de Declan qui se déroulaient dans sa tête pendant le vol se terminèrent lorsque le jeune fils de Todd posa son appareil sur la surface métallique d'un des ponts de la Cité ancienne.

Il salua quelques personnes en chemin alors qu'il prit le corridor menant à cette partie même de la ville atlante, là où les botanistes avaient installé cette grande et magnifique fontaine, point central de jardins non moins grandioses. En fait, c'était là même où Todd et Sara flirtaient parfois ensemble autrefois, lorsque le grand prédateur était venu dans le passé sur Atlantis pour travailler avec le Docteur McKay et Sara Sheppard sur une arme anti-Réplicateurs.

C'était souvent leur point de rendez-vous, car Hélène adorait cet endroit qui lui faisait penser, par sa fontaine et ses nombreuses fleurs colorées, aux Jardins du Turia dans la ville de Valence, quelque part en Espagne où elle avait souvent séjournée chez son père.

La jeune femme s'y trouvait déjà, assise au bord de la fontaine et passant rêveusement une main dans la surface tranquille de l'étang qui n'était point ce jour-là troublée par les nombreux jets d'eau, vu qu'on les avait éteint pour faire l'entretien de la fontaine.

Hélène Garcia se leva aussitôt pour rejoindre son amoureux.

- Declan! dit la jeune femme en le graciant d'un grand sourire.

- Bonjour Hélène...dit le jeune soldat en saisissant entre ses grandes mains le visage aimé, montrant son plaisir de la voir en dévorant aussitôt ses lèvres.

Sous l'oeil des observateurs qui passaient dans ce coin-là, ce spectacle était maintenant habituel. Le personnel d'Atlantis ne montrait plus envers le jeune couple qu'une indifférence discrète ou parfois, un sourire poli et même attendri dans certains cas. Plus personne ici ne se dérangeait du fait de voir un être mi-wraith mi-humain qui venait rejoindre son amie de coeur humaine, une marine originaire de la terre de surcroît...

Les deux jeunes gens se séparèrent un peu à regret, presque à bout de souffle.

- Comment s'est passé ta semaine? demanda Declan, prenant Hélène Garcia par la taille et la dirigeant vers un des bancs installés tout autour de la fontaine.

Ils discutèrent pendant quelques temps de choses et d'autres, mais Declan se retrouva bientôt à ne plus écouter vraiment ce que lui racontait la jeune marine...il était plutôt enchanté par le son de sa voix, alors qu'il l'observait du coin de l'oeil...

Il n'arrivait pas à croire à sa chance d'avoir enfin trouvé en cette délicieuse humaine une partenaire à la fois fière, intelligente, indépendante, fougueuse et passionnée et si belle en plus.

- Oh oh! jeune soldat, mais vous ne m'écoutez plus! le taquina alors Hélène avec un sourire espiègle et des étoiles dans les yeux, ce que niait totalement le ton de reproche boudeur dans sa voix.

- Je plaide coupable, rétorqua Declan avec un large sourire gouailleur. Écoutes...ce n'est pas que je sois désintéressé par ce que tu me racontes mais...je ne pense qu'à une chose présentement, Hélène...

La jeune femme rougit légèrement.

Peu à peu, leur amitié plutôt relax de ces dernières semaines était devenue quelque chose de plus sérieux et de physiquement tumultueux en même temps. Cela s'était fait si naturellement, alors que Garcia avait cessé tout d'un coup ses petits jeux de chassé-croisé amoureux pour finir par céder avec joie et élan à ce beau mâle qu'elle trouvait à la fois irrésistible et exotique.

Alors au lieu de le taquiner et de le faire languir encore plus, elle se leva simplement et prit sa main, plongeant dans les yeux dorés du jeune hybride:

- Et moi je pense exactement la même chose que toi en ce moment, Declan...alors viens!

Prenant la main de celle qu'il aimait, Declan suivit alors Hélène Garcia jusqu'aux quartiers de la jeune marine, marchant fièrement comme un paon.

()()()

Plus tard...

Hélène dormait à ses côtés, un léger sourire sur ses lèvres.

Repu, Declan gisait sur le dos, son corps toujours en sueur après que le tumulte de leur passion mutuelle se soit calmé.

Ses bras croisés derrière la tête, pensif et relax, le jeune hybride se mit à réfléchir à tout ce qui s'était passé dans les deux dernières années...

Alexandra était de plus en plus appréciée de l'alliance, malgré qu'il y avait encore un peu de réticence de la part des wraith plus âgés qui n'arrivaient pas à faire comme ceux de la jeune relève, c'est-à-dire faire totalement confiance à une «sang mêlé d'ADN humain».

Pourtant, sa soeur était une reine incroyable!

Non seulement parce qu'elle avait cette attitude et cette grâce royale qui l'associait à s'y méprendre à une femelle wraith de pure race, non seulement parce qu'elle possédait une force mentale phénoménale, avec les habiletés qui venaient avec, mais...surtout à cause de sa faculté à s'adapter facilement à son rôle, selon les traditions anciennes wraith. Et puis elle possédait cette ouverture d'esprit, ce besoin de changer la façon de régner d'une souveraine wraith.

Elle tendait à sortir des sentiers battus, à prendre soin de ses sujets non seulement par le biais de la communauté des ruches et de l'espèce de son père dans lesquelles elle faisait baigner une sécurité et une sérénité qui lui valaient tout autant respect que dévotion, mais aussi par son désir de se rapprocher des humains des mondes de Pégase sur lesquels l'alliance de Todd régnait.

C'est pourquoi elle partait assez souvent en mission diplomatique, aussitôt que ses tâches de souveraine le lui permettaient. Le Chef Suprême grommelait, car des mesures de sécurité plus amples et plus sévères devaient entourer la jeune reine...bien que la paix régnait parmi l'alliance et les mondes gérés par la Coalition pégasienne, l'expérience du passé démontrait qu'on ne devait jamais faire preuve de négligence et de trop de décontraction, lors de ces missions d'ambassadeur.

Vaillant veillait sur sa soeur comme un vautour, loyal, dévoué et surprotecteur lors de toutes sorties, réunions ou cérémonies officielles. Et lorsqu'il était avec elle dans l'intimité, Declan n'avait aucun doute que son compagnon de vie était fidèle et attentif, enfin tout autant qu'un wraith pouvait l'être.

Alex avait dernièrement donné cinq nouveaux descendants à l'alliance, soit trois mâles et deux femelles. Elle préférait le mode reproducteur wraith, car elle ne passait pas trop de temps en gestation et pouvait donner naissance à une plus nombreuse progéniture.

Il y avait de moins en moins de conflit entre la reine et son père le Commandant Suprême...était-ce parce qu'Alex avait avec le temps appris à mieux lui parler, à mieux s'imposer ou à lui présenter avec plus de calme et de conviction ses idées et ses doléances?

….ou bien leur père devenait-il plus flexible et complaisant avec le temps, faisant confiance à sa fille en l'écoutant mieux et en mettant en branle quelques-unes de ses suggestions?

Il y avait eu bien des changements depuis justement que leur paternel avait délégué un peu plus de ses pouvoirs, ceci pour prendre soin de leur mère lorsqu'elle était malade et passait plus de temps avec elle et leurs petits-enfants.

Depuis un an, les Matriarches des principales Maisons des anciens wraith d'avant la grande guerre, installées sur la planète-mère de leur espèce, avaient consenti à agrandir leur cercle, à assouplir quelques règles et traditions.

Elles avaient même accueilli au sein de leur Grand Conseil des mâles wraith triés sur le volet, parmi les plus sages et anciens hauts officiers.

Alors que ces derniers, qui étaient souvent les favoris de ces Matriarches et ne siégeaient autrefois sur le conseil que pour discuter et venir présenter le point de vue de celles qu'ils représentaient sans avoir leur mot à dire, cette fois-ci le droit de parole et d'opinion leur était alloué! Il y avait même une certaine démocratie, certes parfois tumultueuse et maladroite, mais qui se mettait en place petit à petit dans cette nouvelle forme de Concile.

Declan ricana tranquillement en se rappelant qu'un jour, brisant sa promesse formelle de ne pas se mêler de politique wraith, leur mère Sara avait suggéré au Commandant Suprême que soient choisis quelques membres humains de la Coalition et des représentants d'Atlantis pour faire partie des séances du nouveau Concile. Le Commandant s'était presque étouffé tant il en avait été offusqué, assurant sa Compagne humaine que les Matriarches ne laisseraient même pas finir de parler le malheureux humain qui oserait leur faire cette proposition!

C'était une chose de ne plus consommer d'humains pour se nourrir et de vivre pacifiquement parmi eux et même de marchander commercialement avec les représentants humains de Pégase mais...c'était évidemment hors de question pour sa race de faire participer leur «ancienne nourriture» aux décisions cruciales concernant l'alliance.

Mais présentement, le Chef Suprême était plutôt occupé à tenter de localiser et supprimer un début de menace venant d'une faction de wraith qui s'était séparé de leur alliance, sous l'égide d'un des officiers subalternes de Todd.

Ces derniers, bien que voyant l'avantage des changements dans la façon de s'alimenter des wraith, s'étaient retrouvée fortement en désaccord avec la création d'hybrides wraith/humains et aussi sur le fait que la reine de l'alliance était justement une représentante de ce qu'ils appelaient «une sous-race».

C'était arrivé il y a six mois. Le Commandant de l'alliance devait donc envoyer plus de patrouilles et soudoyer ses espions et autres sources d'informations pour tenter de retrouver la planète où ces renégats étaient allés s'installer, préparant sûrement une guerre de rébellion.

Cela inquiétait Todd. C'est pour cela qu'il avait remanié la haute hiérarchie parmi ses équipages, qu'il avait mit de la pression sur ses scientifiques et ingénieurs qui devaient créer de nouvelles armes plus performantes, de nouvelles protections supérieures pour la sécurité des ruches et aussi pour cela qu'il avait demandé à Declan et à quelques autres jeunes officiers de former les jeunes recrues aux méthodes de combat corps-à-corps.

À part cette menace, les choses allaient donc assez bien pour le fils de Todd et il ne pouvait être plus satisfait de sa vie.

Il tourna légèrement la tête vers la jeune beauté toujours endormie à ses côtés, lui dédiant un sourire de tendresse.

Elle démontrait tant de passion et de laisser-aller dans leurs rencontres charnelles, tout comme ça avait été le cas cet après-midi!

Après avoir fait l'amour deux fois de file, Declan et Hélène étaient allés se restaurer à la cafétéria tout en discutant et en s'amusant avec quelques amis marines de la jeune femme.

Plus tard, elle lui avait proposé une autre séance de combat qu'il avait cette fois aisément gagné, même s'ils avaient utilisé les bantos...signe qu'il s'améliorait dans cette discipline.

Ils avaient ensuite discuté paresseusement, assis côte-à-côte sur le tapis du gym. Declan avait ensuite cédé à Hélène qui voulait aller nager dans la piscine naturelle installée sur le pont sud de la plateforme atlante, même s'il n'était pas très porté sur la natation. Mais cela lui avait rappelé les quelque fois où lui, Alex et leur mère étaient allés profiter de cet espace paisible de l'océan, havre tranquille dans un enclos entre les ponts de la Cité des Anciens.

Songeur, il observa le corps nu de sa jeune amante qui dormait sur le ventre dans un total abandon, sa tête sur l'oreiller, légèrement tournée vers lui. Sa belle bouche était entrouverte et sa chevelure longue et désordonnée était étalée tout autour d'elle, comme un halo brun sombre et ténébreux.

Hélène lui apportait tant de joie! Elle avait su réveiller en lui des côtés humains qu'il ne se connaissait pas, tel qu'un sens de l'humour plutôt sarcastique, une attitude plus légère et relax face aux choses trop sérieuses de la vie et moins de rigidité dans sa vie quotidienne de soldat si discipliné. Pourtant, Hélène Garcia était soldat également et adorait sa vie de marine, se montrant ambitieuse et enthousiaste en accomplissant tout ce qu'elle avait à faire. Mais son sens de l'humour mordant, son côté positif et sa joie de vivre était comme un vent neuf et fort dans la vie du jeune hybride.

Le côté négatif était peut-être sa grande indépendance et son besoin de toujours défier son nouvel amant, parce qu'elle aimait le jeu et par-dessus tout gagner...quoiqu'elle n'était pas du tout mauvaise perdante!

Declan avait été cependant déçu lorsque dans un mouvement impétueux, il lui avait un jour demandé si elle envisagerait un jour de vivre avec lui sur sa ruche...

Mais Hélène avait simplement haussé un sourcil et lui avait lancé un regard à la fois perplexe et surpris:

- Declan, lui avait-elle dit d'un ton à la fois agacé mais bienveillant. Tu sais pourtant que je veux faire carrière et monter dans la hiérarchie militaire! Cela implique qu'un jour, je serai rappelée sur terre. Je ne désire pas non plus avoir d'enfants...ce serait injuste pour eux, car je ne pourrais les élever convenablement, vu mes ambitions. Tu sais que je t'aime comme une folle! Mais pourquoi ne peut-on pas juste vivre notre amour au jour le jour, profiter de nos moments ensemble...vivre comme si on allait mourir le lendemain? Je ne suis pas une de tes petites adoratrices de Pégase! termina-t-elle en fronçant les sourcils avec un peu de mépris.

Declan avait juste soupiré, la prenant dans ses bras.

Qu'aurait-il pu dire? Hélène avait toujours été honnête avec lui dès le début, tout comme Junya l'avait été également. Au moins, Hélène Garcia l'aimait sincèrement et le lui prouvait à tout moment...pas comme la petite Junya qui n'avait voulu que s'amuser avec lui.

Il était cependant agacé.

Mais qu'est-ce qu'elles avaient, ces femelles de la terre, à ne pas vouloir venir vivre auprès de l'être qu'elles disaient aimer?

Declan savait que ce Commandant qu'il admirait, Kenny, avait demandé à deux reprises au Docteur Lindsay Novak de venir vivre auprès de lui sur sa ruche avec la petite Victoria. Mais la généticienne avait fermement refusé, préférant sa vie et son travail sur Atlantis. Elle avait fait des concessions cependant, passant tout de même la moitié de son temps avec Kenny et leur fille sur la ruche de son amant.

Hélène n'était pas du tout le type à le suivre partout où il irait par amour. Malgré qu'elle ne lui avait jamais fait cette promesse, Declan ne pouvait s'empêcher de ressentir de l'irritation.

Mais pour qui se prenaient-elles, ces terriennes?

Pourtant, sa propre mère Sara Sheppard n'avait pas hésité - après avoir lutté pendant des mois il est vrai! - à quitter son fiancé, son frère, ses amis et compagnons de travail sur Atlantis...même sa carrière de médecin pour aller vivre auprès de Todd! Ce que Declan enviait cette passion et ce lien unique entre ses parents!

Mais il était injuste, se rappela-t-il en voyant auprès de lui que sa belle Hélène commençait à bouger, sortant tranquillement de son sommeil.

Il vivait tout de même une belle histoire d'amour et de passion! La seule différence était qu'Hélène ne pouvait lui garantir que c'était pour toute la vie.

Somme toute, le jeune hybride se dit que tout allait bien...il aimait sa position parmi l'alliance de son père et il était fier d'en faire partie, d'avoir fait ses preuves et d'être enfin respecté, tout autant par les wraith que les hybrides et les humains en faisant partie.

Sa soeur était une reine fort sage, intelligente et surprenante dans son ouverture d'esprit. Maintenant, lorsque la Matriarche qui avait été autrefois la reine de cette ruche venait rendre visite à l'alliance du Commandant Suprême, elle ne pouvait plus prendre en défaut la façon dont régnait Alexandra. Cela semblait pourtant l'agacer de devoir l'admettre...même si elle tentait de le cacher sur ses traits d'habitude impassibles!

Il y avait bien des menaces encore contre leur alliance, mais rien qui ne pouvait être vaincu alors que les forces alliées des ruches du Commandant Suprême, tout autant que leur entente avec la Coalition pégasienne et Atlantis, leur garantissaient encore la paix et la prospérité dans la galaxie de Pégase.

Oui...tout serait parfait!

Si seulement...

Le front de Declan se plissa et son regard s'assombrit, fixant quelque chose dans le lointain qu'il était seul à voir.

C'est que sa mère, Sara Sheppard, ayant eu un long répit de sa maladie, avait récidivé il y a deux mois de son cancer. Et cette fois-ci, c'était beaucoup plus sérieux!

C'est son père qui, ayant bien du mal à cacher combien il était fou de douleur, avait réuni ses deux enfants pour leur annoncer que sa Compagne était allée passer comme à tous les trois mois un scan à l'infirmerie d'Atlantis.

Le médecin-chef lui avait crûment annoncer que les maux de tête qu'elle expérimentait de nouveau depuis quelques jours étaient dus à une tumeur maligne au cerveau...qui se révélait malheureusement inopérable!

Pire, plus le temps passerait, plus la tumeur affecterait la mémoire et les facultés intellectuelles de leur mère.

Le seul remède, vu que ni chimiothérapie ni radiothérapie ne fonctionneraient selon le Docteur Harrisson, était un médicament expérimental venant du LGC sur terre que ces derniers lui envoyèrent. Une pilule que Sara devait prendre deux fois par jour mais qui était si forte et concentrée que des effets secondaires sérieux affectaient sa pauvre mère.

Elle souffrait parfois de dysphasie et parlait difficilement, lentement...sa voix était de plus en plus pâteuse.

Cela l'enrageait littéralement! Elle avait aussi des sautes d'humeur, des étourdissements, des nausées parfois violentes.

Le personnel médical d'Atlantis faisait son possible, mais ils ne pouvaient promettre que ce traitement de la dernière chance fonctionnerait. Ils suivaient donc de très près sa condition en scannant son cerveau plus souvent.

Sara avait refusé obstinément de venir séjourner en tout temps dans l'infirmerie d'Atlantis, même lorsque son amie Lindsay Novak l'en avait suppliée. Ceci aurait facilité les nombreux examens nécessaires à son état, mais Sara ne voulait pas quitter la ruche. Elle voulait être constamment aux côtés de Todd et des siens.

C'est ce que le Commandant faisait, passer la plupart de son temps à être avec elle et à la soigner personnellement, lorsque son état devenait pire certains jours. Il négligeait ses devoirs et confiait de plus en plus les commandes de son alliance aux principaux commandants des ruches et à sa fille Alexandra. Ce qui lui ressemblait peu, vu qu'il cédait rarement ses rênes du pouvoir à quelqu'un d'autre!

Declan eut un frisson.

Comment Alex et lui survivraient-ils, si jamais leur Ada disparaissait? Il ne pouvait pas se l'imaginer. Pourtant, on disait que l'on s'habituait à tout...même à l'absence d'une mère dévouée qui nous avait élevés avec amour.

Sara avait été pendant toute leur enfance la force volontaire mais aussi la joie, la bonté, la douceur, la tendresse, bref...leur phare d'humanité. Elle avait souvent été trop lénifiante avec eux, trop naïve alors qu'ils pouvaient faire un tas de complots et de coups pendables, sans trop de conséquences de la part de leur mère. La plupart du temps elle les croyait, n'étant qu'indulgence envers eux.

C'était leur père qui leur avait apparu si terrible pendant leur enfance et qui appliquait la discipline d'une main de fer...

Sara avait aussi été un exemple de force et de dévotion envers son Compagnon de vie, son travail et leur alliance.

Le jeune hybride tressaillit alors, venant de réaliser qu'il parlait de sa mère au passé.

Mais qu'est-ce qui lui prenait? Elle allait guérir, voyons!

Elle était la plus forte.

«Peut-être pas cette fois-ci...» lui murmura alors une petite voix déplaisante et même narquoise dans sa tête.

Car Sara Sheppard avait commencé à abdiquer, n'ayant plus la force de supporter la douleur, la dégénérescence de son corps, ne croyant plus que cette fois-ci, elle s'en sortirait.

C'était aussi le but de cette petite réunion entre leur paternel, Alex et lui. Il fallait remonter le moral de leur mère, leur avait dit Todd. La convaincre coûte que coûte qu'elle ne mourrait pas, qu'elle allait vaincre encore une fois et cette fois-ci, définitivement! Il fallait l'entourer d'amour et être à ses côtés le plus souvent possible, avait dit le Commandant Suprême d'une voix bouleversée, ses traits cachant à peine son angoisse.

Alex et Declan s'étaient regardés en silence et n'avaient pas eu le coeur de dire à leur père qu'il devrait peut-être envisager que cela ne se produise pas cette fois-ci. Il devait même se préparer à l'inévitable.

L'eussent-ils fait que leur père les aurait fustigés, leur criant après en tonnant que sa Compagne manquait juste de courage en ce moment car ses forces s'étaient épuisées, qu'il fallait simplement que sa famille ne la laisse point tomber et la pousse à se battre, à tenir bon!

Lorsque la réunion s'était terminé sans que le frère et la soeur n'eurent osé émettre leur opinion à leur père, les jumeaux avaient quitté en promettant au Commandant Suprême de faire tout ce qu'il attendait d'eux.

Mais l'allure hagarde de Todd, ses yeux empreint d'un chagrin profond et son front plissé d'inquiétude, sa voix brisée de désespoir avaient plutôt convaincu le frère et la soeur que le Chef Suprême n'y croyait plus vraiment lui-même.

Alors qu'il était distrait, perdu dans ses pensées, Declan ne vit pas qu'Hélène était réveillée et s'était mise à l'observer intensément, ses yeux soudains inquiets. Elle étira son bras pour venir le poser sur la poitrine nue de son amant, ce qui fit légèrement sursauter Declan.

- Pourquoi cet air lugubre mon chéri? demanda la jeune femme en faisant des ronds sensuels et sinueux sur la poitrine lisse et musclée, lui lançant un petit sourire suggestif pour le sortir de ses mélancoliques pensées.

- Pardon. J'étais...ailleurs, dit Declan en lui lançant un regard de côté. Il était évident pour la jeune femme qu'il ne voulait pas du tout parler de ce qui semblait l'ennuyer profondément.

Et puis Hélène se rappela ce que son jeune amant lui avait dit il y a quelques semaines au sujet de la récidive du cancer de Sara Sheppard. Même si Garcia faisait partie d'Atlantis depuis peu de temps et qu'elle n'avait pas réellement connu le Docteur Sheppard avant que Declan ne la présente officiellement à sa mère, elle avait entendu parler en long et en large de «l'histoire de Sara et Todd».

Tout le monde y allait de ses récits et même de jugements personnels sur le roman extraordinaire de cette enthousiaste jeune docteur arrivée sur Atlantis, soeur de celui qui avait été le premier chef militaire de la Cité des Anciens lors de sa sortie des eaux, John Sheppard.

Qui aurait pu croire qu'une humaine venue de la terre allait finir par tomber amoureuse et ensuite vivre avec un alien prédateur aussi dangereux qu'un wraith...de surcroît l'ennemi d'Atlantis et des humains de Pégase?

Réservant son propre jugement là-dessus, Hélène Garcia s'en était retrouvée bien contente finalement, puisque cette union étrange et inattendue avait donnée naissance à l'un des hybrides qu'elle chérissait tant et avec qui elle passait du temps présentement.

Voyant le regard lointain et le pli d'inquiétude sur le front de son bien-aimé, la jeune femme comprit qu'il était très affecté par la grave maladie de sa mère. Il lui en avait parlé un peu au tout début de leur relation et aussi lors de la rechute de Sara Sheppard. Mais elle voyait bien qu'il ne voulait plus aborder le sujet, car cela le blessait profondément.

Hélène chercha une façon de réconforter Declan, même si elle voyait bien que ses caresses actuellement le laissaient plutôt indifférents! Au lieu de s'en offusquer, elle décida de tenter de lui changer les idées.

Toujours nue, la jeune femme se mit à genoux sur le lit et chevaucha soudainement la taille du jeune hybride, le faisant sursauter une nouvelle fois lorsqu'elle mit ses deux mains en coupe autour de ses joues pour attirer son regard sur elle.

- J'ai une idée! dit-elle avec un ton plein d'enthousiasme. Prenons notre douche et rendons-nous ensuite au hangar. Nous allons voler ensemble dans un F-302! Qu'en dis-tu?

Au début, Declan sortit difficilement de son humeur morose puis il la regarda avec un peu d'incrédulité et ensuite de la stupéfaction.

- Hélène, je ne possède pas le gène ATA qui me permettrait de..-

- Mais moi je le possède, puisque j'ai appris à piloter ces engins, même si je ne suis pas officiellement pilote de la flotte d'Atlantis! Alors je pourrais allumer les moteurs et mettre en ligne l'interface de contrôle des commandes, puis tu pourras l'utiliser et piloter enfin un F-302!

- Mais...ces appareils sont surveillés de près et je ne crois pas que j'aurais la permission des militaires de cette base d'en sortir un! Si on se fait attraper, c'est sûr qu'on m'interdira ensuite de mettre les pieds ici!

- Tsk tsk...le taquina la jeune femme, ses lèvres se retroussant sur un sourire plutôt diabolique. Où est donc le petit garçon qui sortait de sa nursery pour aller se balader librement sur la ruche de son père et même subtiliser de petits objets pour sa collection? C'est toi qui m'a raconté que toi et ta soeur étiez fort sur ce genre d'escapades audacieuses!..que c'était toi-même qui était le plus frondeur et le plus intrépide entre vous deux. Où est donc passé ton goût du risque et ton esprit de rébellion, jeune homme? termina Garcia en appuyant fortement son doigt dans son ventre, tout autant pour le piquer au vif que pour le houspiller de montrer trop de prudence et d'appréhension.

Un lent sourire détendit soudain les lèvres et les traits du bel hybride. Cela pouvait se faire...se dit Declan.

Le code d'identification du marine Garcia apparaîtrait sur les données du journal de bord de l'appareil et s'ils pouvaient tromper la vigilance de ceux qui gardaient le hangar, alors ils décolleraient...il prendrait ensuite le siège du pilote et ils pourraient naviguer ensemble aux commandes de cet appareil dans lequel oncle John les avait emmenés quelquefois, sa soeur et lui. Bien sûr il ne l'avait jamais piloté personnellement, car la direction d'Atlantis ne laissait pas n'importe qui approcher et surtout piloter ces appareils qui faisaient partie des secrets militaires du projet Porte des Étoiles.

Il savait pourquoi Hélène faisait cela. Elle avait bien deviné quel était son tourment et elle voulait lui changer les idées et lui faire plaisir. Et elle connaissait fort bien son désir de faire voler un jour un de ces intouchables F-302!

En faisant cela, elle se mettait aussi à risque de se faire réprimander vertement par son chef militaire si elle se faisait prendre. Elle s'exposerait même à se faire rétrograder, car contrevenir aux ordres stricts sur qui devait piloter cet appareil, c'était compromettre la sécurité des protocoles militaires de la cité.

Declan reconnaissait bien là Hélène et son amour des défis et des ultimatums! On ne pouvait certainement pas dire que sa jeune amante manquait de courage...il était fier d'elle en ce moment.

Hélène sut qu'elle avait gagné quand une lueur de concupiscence - autre que de désir sexuel cette fois-ci! - se montra dans les beaux yeux dorés de son ami de coeur. Le grand sourire se transforma en un rire franc. Declan saisit la jeune femme entre ses bras, la broyant presque tant il était tout aussi excité qu'un enfant à l'idée de relever ce défi.

- Tu es sûre? demanda-t-il simplement, voulant s'assurer que la jeune femme avait lucidement pesé tous les risques.

Elle haussa simplement les épaules, écartant toute future hésitation de la part de Declan.

Un sourire espiègle et un haussement de sourcil furent sa seule réplique.

- Alors...tu relèves le défi Declan?...ou bien as-tu la trouille? dit-elle avec un sourire défiant et irrésistible.

Declan se leva d'un seul bond fluide du lit, tirant ensuite la jeune femme à lui pour la soulever dans ses bras, les dirigeant tous les deux vers la salle de bain.

- Tu parles que je relève ton défi! Mais avant...fit-il en baissant le ton, utilisant sa voix plus douce, chaude et traînante...tu pourrais me faire l'amour dans la douche...qui sait? On ne le refera pas de si tôt si jamais on nous prend sur le fait et qu'on nous met en prison!

Hélène gloussa de plaisir et aussitôt que son amant l'eut déposée dans la salle de bain en face de la douche, elle se haussa sur le bout des orteils et embrassa goulûment le jeune hybride pour lui donner un aperçu de ce qu'elle lui ferait dans l'heure suivante.

Au fait, pensa-t-elle. Pas besoin de lui dire qu'ils ne risquaient pas du tout la prison puisqu'elle connaissait bien le marine qui était de garde aujourd'hui dans les hangars de la cité atlante. Daniel Decker, qui était un de ses bons copains et qui lui devait de l'argent au poker, fermerait les yeux si elle annulait sa dette...et aussi parce qu'il avait un petit faible pour elle!

Se détachant de Declan, elle lui fit encore une fois un grand sourire malicieux pour entrer ensuite dans la cabine de douche où il la suivit. Declan avait les yeux brillants et le rire d'un petit garçon sur le point de monter dans la grande roue d'un cirque...

()()()()()

Pendant ce temps, beaucoup plus loin sur la ruche de Todd...

Devant la majestueuse fenêtre de leurs quartiers, Todd plongea son regard dans le décor magnifique en face de lui, pensif.

Il observa l'immense planète d'une seule teinte, vert sombre. Le globe géant engloutissait presque tout le panorama devant lui, ne laissant tout autour qu'une mince bande d'espace noir, parsemée de rares étoiles comme fond.

Dès que sa ruche était arrivée dans ce système à deux soleils il y a deux jours, Sara avait qualifié cette énorme planète comme étant semblable à Jupiter par sa masse dans le système solaire dont faisait partie sa planète, la Terre...

Pourtant, c'est sur la lune unique de cette planète que le regard de Todd se concentra.

La grosse planète ayant subi beaucoup trop de catastrophes naturelles ces dernières années, elle n'abritait actuellement pas d'autres formes de vie que celles de quelques animaux et insectes très résistants.

C'est donc sur le petit satellite qu'on leur avait rapporté comme étant fort probablement l'antre des wraith rebelles que les forces de l'alliance devaient se concentrer pendant leurs patrouilles...

Lorsque la flotte des dits-patrouilleurs sortit en flèche des flancs du vaisseau-ruche, Todd suivit des yeux la trentaine de darts qui se mirent en orbite autour de la lune jaune dorée, assez grosse en superficie mais qui était somme toute insignifiante, tant elle semblait minuscule auprès de son immense planète mère.

Les darts ayant reçu pour mission de se disperser chacun à différents points de la surface de la lune, de ramasser autant d'informations et de photographies par scans aériens qu'ils le pouvaient et ensuite de revenir faire leur rapport, le Commandant se détourna de la fenêtre pour avancer plus à l'intérieur de ses appartements, se rendant à la chambre principale.

Il fit le moins de bruit possible, se dirigeant grâce à ses yeux de félin qui pouvaient voir dans le noir. Il y régnait en effet une obscurité presque totale à la demande de Sara qui une heure plus tôt avait souffert d'une violente migraine.

Todd s'arrêta au pied du lit et restant debout au-dessus de sa Compagne, il l'observa en silence, prudent de ne pas troubler son sommeil...surtout qu'elle était incapable depuis deux semaines de faire une nuit complète.

Son coeur se broya de chagrin lorsqu'il observa sa petite humaine. Ses cheveux moites, étalés sur les oreillers, avaient repoussé jusqu'en bas des épaules. Pourtant sa chevelure était bien moins épaisse et luxuriante que dans ses meilleurs jours; le brun-roux teinté de quelques mèches argentées était maintenant fade, malgré les shampoings et les nombreux coups de brosse que son adoratrice personnelle lui donnait...cela quand Sara n'avait pas trop mal à la tête.

La Compagne de Todd était maintenant bien trop maigre. Le Commandant wraith souffrait encore plus lorsqu'il observait l'ossature proéminente et les douces courbes d'autrefois, changées maintenant en angles d'apparence plutôt androgyne. À certains endroits, sa peau était sèche comme du parchemin, malgré l'huile de massage coûteuse que Todd appliquait lui-même chaque jour avec amour sur le corps fragile et maintenant chétif de sa bien-aimée.

Jamais pourtant le wraith ne la regardait avec pitié, ni même compassion. Il savait qu'elle ne le lui aurait pas pardonné. Il voyait au-delà de la maladie de Sara. Pour lui, elle était toujours si belle, amusante, forte et brillante.

Dès le début de cette rechute, ils avaient cessé les relations sexuelles complètes car Sara avait trop mal. Elle avait pourtant insisté pour le satisfaire autrement par des caresses manuelles et buccales qu'elle savait que Todd appréciait beaucoup...il avait prétendu qu'il s'en contentait facilement.

Mais le wraith savait que Sara pouvait très bien lire en lui. Posséder complètement sa petite humaine lui manquait terriblement et elle le sentait! Pire, elle aussi se morfondait de la fougue presque violente et malgré tout délicieuse avec laquelle leur deux corps s'étaient unis tant et tant de fois dans le passé, jusqu'à tout récemment...

Mais elle avait maintenant beaucoup de douleurs dans le bas-ventre, particulièrement au col de l'utérus lorsqu'ils s'accouplaient.

Que ce soit lui ou elle qui en parle ouvertement, disant que «cela n'avait pas d'importance»...ils savaient très bien tous les deux que la passion physique avait été une grande part de leur vie amoureuse et que leurs relations physiques tumultueuses étaient maintenant bel et bien derrière eux.

Sara le ressentait bien plus que lui cependant...

Et lui?

Il donnerait TOUT. Il se battrait, s'humilierait même, se couperait un bras, jurerait même de ne plus jamais la toucher...tout cela si sa Sara recouvrait totalement la santé et vivait encore bien longtemps auprès de lui!

Il savait qu'il pouvait vivre sans sexe, car ce qui comptait plus que tout pour Todd était que Sara retrouve le sourire et se love dans ses bras, vivant paisiblement le reste de sa vie sans souffrir si atrocement. Il voulait caresser sa longue chevelure abondante et opulente, revoir son corps se mouver avec grâce mais surtout avec cette vigueur de la jeunesse humaine. Il voulait même la revoir chanter en hurlant et danser en tourbillonnant follement dans sa salle de danse insonorisée, lorsqu'elle faisait ce qu'elle appelait sa séance de «workout»...ce n'était pas peu dire!

Il aurait même tout donné pour qu'elle l'engueule vertement, le réprimandant sur son arrogance, sa manière de la manipuler sans rien lui dire et sa soif de pouvoir...même leurs disputes retentissantes lui manquaient!

TOUT...plutôt que de voir celle qu'il aimait perdre le courage de se battre, se laissant bouffer par cet horrible cancer...

Flashback *

Il y a deux mois, lorsque Sara et lui s'étaient retrouvés dans le cabinet du médecin-chef d'Atlantis, le Commandant wraith avait dû faire un effort surhumain pour ravaler la colère cuisante montant en lui à l'énoncé du terrible diagnostic.

Récidive du cancer et cette fois-ci, tumeur au cerveau. Inopérable.

C'est ce qu'avait annoncé maladroitement le Docteur Harrisson. Sara avait pâli...un long tremblement avait secoué tout son corps. Puis, incapable de prononcer un seul mot, elle avait regardé longuement son compagnon wraith, des larmes de désespoir et de panique envahissant ses beaux yeux.

Un long grondement de rage était monté de la gorge du wraith alors que ce dernier s'était levé brusquement, se penchant d'une façon menaçante au-dessus du bureau du chef médical. Le Docteur Harrison avait sursauté et reculé de peur, glissant presque de son fauteuil de chef praticien, tant il était terrifié par le grand alien outragé.

Revenant de son état de stupeur et d'accablement, Sara avait mis sa main sur une de celles de Todd alors que ce dernier les avait appuyées fermement sur le bureau du médecin.

Le Commandant s'était à peine calmé lorsqu'il dit d'un ton bas mais terrible, presque alarmant:

- Comment se fait-il que vous les docteurs de la Cité des Anciens ne puissiez trouver un remède efficace et définitif pour la maladie de ma Compagne? avait sifflé Todd. Vous, les généticiens et scientifiques d'Atlantis, qui avez toujours été si arrogants. Si efficaces et compétents pour réussir à créer un rétrovirus immonde dans le but de traiter et transformer un wraith en humain...ensuite, vous avez trouvé le moyen de changer la façon de mon espèce pour qu'elle se nourrisse enfin comme vous tous les humains, au lieu de force vitale. Ces rétrovirus étaient pourtant très délicats et difficiles à appliquer, voire même dangereux. Pourtant, vos recherches ont eu le succès que l'on connaît maintenant. Et vous avez le front de me dire aujourd'hui que votre race ne peut trouver un remède efficace pour ce...cancer?

Voyant que le pauvre médecin était mort de peur, même si Sara l'avait détesté elle-même l'espace d'un instant après l'annonce de ce lugubre diagnostic, elle avait touché fermement le bras de Todd pour attirer son attention:

- S'il-te-plaît...rassieds-toi, Todd. Ce n'est pas la faute du Docteur Harrisson si...

Elle avait laissé traîné le dernier mot, incapable de compléter et de dire qu'il n'était pas fautif en effet si son cancer était revenu. Sa gorge était sèche et elle retint un sanglot, se concentrant sur ce que le médecin avait dit, attendant de voir ce qu'il lui proposerait comme traitement.

Todd obéit en grognant et reprit son siège. Mais il garda le regard glacé de ses prunelles de fauve sur l'infortuné chef médical d'Atlantis. Pour plaire à sa Compagne, il allait donc se retenir de soulever l'humain comme un pantin et de le prendre par la gorge jusqu'à ce que cet homme lui dise enfin ce qu'il voulait entendre: soit qu'il allait guérir définitivement sa Sara!

Juste un regard vers cette dernière et il voyait bien qu'elle n'y croyait plus, malgré ses yeux brillant à la fois d'un fol espoir et d'appréhension lorsqu'elle parla:

- Ok. Maintenant, dites-moi ce que je dois faire, Docteur Harrisson. Vous ne pouvez m'enlever la tumeur, je viens de voir les scans et je poserais le même diagnostic que le vôtre. Soit. Mais y a-t-il un autre traitement, vu que ni la radiothérapie ou la chimiothérapie ne vont fonctionner cette fois-ci? Je suis prête à tout...

- Je...je suis désolé...dit alors Phil Harrisson qui n'osait pas lever les yeux, navré pour sa patiente mais surtout effrayé par le grand alien vert qui ne l'avait pas quitté des yeux, sentant l'étrange et perçant regard ambré que Todd vrillait sur lui.

Mal-à-l'aise, Harrisson s'obstinait à regarder encore le bout de ses souliers:

- Je...j'aimerais vous dire que je suis sûr de vous guérir Docteur Sheppard, mais il ne sert à rien de vous illusionner. Vous avez vu vous-même les résultats des derniers examens que nous venons de passer, fit-il en poussant encore une fois le dossier de Sara sous les yeux de sa consoeur.

Phil Harrisson s'était mis ensuite à fourrager dans un tiroir, sortant un papier qu'il tendit nerveusement à Sara.

- Euh...hummm. Il y a toujours ceci mais...c'est un médicament encore à l'état d'expérimentation. Tout nouveau, il en est encore aux essais cliniques. En fait, je l'ai fait venir du SG-1 mais mes confrères là-bas m'ont dit qu'il était à haut risque de le prendre pour le moment. Je dois vous dire qu'on n'a pas encore assez de données précises pour dire si un humain pourrait être traité avec ceci avec succès. Tout ce que l'on sait, c'est que les rats qui ont servi de cobayes ont recouvré totalement la santé mais avec un taux de guérison de 25% seulement. Ils sont sous observation depuis 9 mois, alors il va sans dire qu'on ne sait pas encore si le cancer ne reviendra pas plus tard chez les sujets traités avec réussite!

Le médecin avait dit tout cela d'une traite, soulagé de voir que les yeux du wraith, le fixant trop intensément et d'une façon hostile la minute d'avant, s'étaient détournés pour jeter un oeil sur le papier que Sara Sheppard lisait attentivement en ce moment.

- Zelboraf mc4? dit Sara Sheppard en identifiant le nom de la médication. Je connais ce traitement sous forme de comprimés...mais je ne savais pas qu'ils en étaient rendus à la version 4...je me souviens que c'était en quelque sorte la version finale pour traiter le cancer du pancréas et certains cancers de la peau...quoiqu'ils n'avaient pas fait de progrès assez significatifs pour passer à l'étape commerciale.

- Exactement, reprit le Docteur Harrisson, poussant un petit soupir de soulagement, visiblement plus à l'aise avec des explications médicales qu'avec des paroles de réconfort pour sa patiente. En fait, la compagnie pharmaceutique le produisant a laissé tomber le traitement pour le cancer du pancréas mais ils ont continué pour celui de la peau avec la version mc2. Pendant ce temps, ils ont décidé de quadrupler la dose du Zelboraf à puissance 4 et de le concentrer principalement pour le traitement du cancer du cerveau.

Sara avait lu rapidement l'historique du médicament pour aller tout de suite aux taux virtuel de réussite, mais surtout aux effets secondaires. Elle se mit à lire à voix haute:

- «Comprimé de 240 mg. Inhibiteur de protéine kinase. Effets secondaires attendus: ZELBORAF mc4 risque de causer des changements au niveau de la peau, notamment un risque de nouveau mélanome et un carcinome épidermoïde de la peau.

Pendant que vous prenez ZELBORAF, vous risquez aussi de devenir plus sensible au soleil et d'avoir des coups de soleil parfois plus intenses. Donc au cours du traitement, évitez l'exposition au soleil ou prenez des mesures plus scrupuleuses si vous vous exposez au rayons solaires.

Il y a également risque de causer une réaction allergique moyenne, dont voici quelques-uns des symptômes : enflure du visage, des lèvres ou de la langue; difficulté à respirer, dysphasie, éruption et rougeurs. Il est donc recommandé de prendre de l'épipène en même temps que la prise du médicament.

Autres effets secondaires probables: Nausées, étourdissements, insomnies, perte de l'appétit, brûlements d'estomac, et dans certains cas, migraines.»

- Super! avait dit Sara en laissant tomber le papier sur le bureau, réalisant surtout que le même médicament supposé la traiter pour sa tumeur au cerveau lui donnerait probablement encore...des migraines! Vous êtes sûr que c'est un médicament de derniers recours pour me permettre de guérir?...ou plutôt quelque chose qui va m'achever?! fit-elle d'un ton plein de sarcasme, plus mordant qu'elle ne l'avait voulu.

De plus en plus embarrassé, Harrisson croisa ses mains ensemble et lui offrit un pauvre sourire, le plus sympathique possible.

Jamais Carson Becket ne lui avait tant manqué en ce moment! pensa la pauvre Sara, amère.

- C'est malheureusement tout ce que j'ai à vous offrir, Docteur Sheppard. Je sais que ce ne sera pas facile et que les effets secondaires déplaisants sont...nombreux, mais après la prise du médicament que je vous recommande deux fois par jour aux repas, vous devriez avoir du moins quelques deux heures de sommeil en file et aucune douleur jusqu'à la prochaine prise. Je ne peux vous garantir évidemment que votre tumeur au cerveau va disparaître, mais elle pourrait régresser jusqu'à du moins devenir opérable dans quelques mois...peut-être. Nous allons bien sûr suivre vos progrès de près et ajuster les doses en conséquence, si cela ne suffit pas.

- Ne peut-elle alors augmenter la dose tout de suite et prendre plus de ces comprimés dans une journée? demanda Todd qui était resté silencieux et pensif, pendant que Sara discutait de ce traitement avec le médecin.

-Non. Cela détériorerait irrémédiablement son foie et affaiblirait son coeur. Nous devons y aller avec une extrême prudence. Présentement, ces deux organes ne sont pas encore atteints, mais ce médicament qui est le seul espoir de votre...Compagne, a aussi des effets très désastreux sur les organes vitaux du corps...

- Mais vous ne pouvez pas me garantir que mes organes vitaux, comme vous dites, ne seront pas détériorés irrémédiablement de toute façon, juste avec ces deux doses quotidiennes! dit rapidement Sara avant que Todd ou Harrisson ne reprennent la parole. Surtout qu'avec tous les autres médicaments que je devrai prendre pour contrer les effets secondaires déplaisants... - tout comme un anti-convulsif contre les crises d'épilepsie, ce qui n'aidera pas la guérison de ma tumeur! - ...nous ne sommes même pas sûr que la prise de Zelboraf va me guérir à 100%! Il n'y a que 25% de chance que j'en réchappe...mais je pourrais alors mourir d'insuffisance hépatique ou cardiaque...

Harrisson plissa ses lèvres en une moue agacée. Il était bien difficile de discuter professionnellement avec une patiente, surtout lorsque cette dernière était aussi médecin de profession et même une grande chercheuse comme Sara Sheppard l'était. C'était ce qu'il détestait le plus...avoir à soigner une collègue de sa profession! Pas moyen de leurrer cette femme qui se trouvait devant lui avec son étrange Compagnon alien et qui devait envisager qu'elle avait plus de chance de mourir de ce médicament encore à l'essai, plutôt que de guérir et de redevenir comme avant.

- Comme je vous l'ai dit mon cher Docteur Sheppard...commença le médecin, cherchant ses mots mais n'y arrivant pas.

Il fut sauvé par le wraith aux côtés de sa patiente qui se retourna brusquement vers Sara Sheppard pour lui prendre les deux mains, ramenant l'attention de la femme hagarde et découragée sur lui.

- Sara...il n'est pas question que tu refuses ce médicament, dit Todd, comme s'il avait eu peur que Sara rejette la suggestion de traitement du médecin atlante. Je sais que cela va te demander beaucoup, que ce ne sera pas facile. Mais je resterai auprès de toi. Nous allons nous battre encore une fois. Et cette fois-ci, nous allons gagner. Tu as une grande force intérieure. Tu m'as toujours impressionné et ce n'est pas cette...cette chose qui te ronge qui va t'enlever à moi!

Le regard du Commandant wraith était fervent, presque suppliant. Phil Harrisson détourna les yeux, soudain gêné d'être témoin d'un tel spectacle intime et si bizarre pour lui.

Sara voulut répondre d'une manière ironique et cinglante à son Compagnon. Elle voulut lui dire que «sa grande force» était maintenant chose du passé, qu'elle s'était assez battue comme ça, qu'il fallait savoir un jour quitter par la grande porte, non s'accrocher si pathétiquement...

Elle était même en colère contre lui! C'était trop facile pour lui de dire: «Nous allons nous battre encore une fois!» alors que le «nous» ne s'appliquait pas...que c'était uniquement elle qui souffrait!

Elle ne voulait pas que Todd soit constamment auprès d'elle, la voyant se détériorer de jour en jour.

Elle se rappela à ce moment-là lui avoir dit un jour que sa plus grande peur n'était pas de mourir, mais plutôt de devenir vieille, malade, impotente, sachant que l'espèce wraith vivait bien au-delà de la durée de vie standard humaine. Son corps s'affaiblirait, se dégraderait. Pire, si elle perdait ses facultés intellectuelles, elle ne serait plus alors qu'une chose improductive, superflue. Son Compagnon, lui, aurait toujours le corps robuste et l'esprit sain et elle...elle deviendrait totalement inutile. Un véritable poids mort qui l'empêcherait d'avancer dans sa vie...

Sa réponse avait été de lui dire de chasser ses pensées. Que même diminuée, le lien entre lui et sa petite humaine serait toujours aussi fort, tout autant que leur amour.

Elle avait su alors qu'il ne voulait rien voir, qu'il refusait de penser aux éventualités de ce que cela voulait dire pour lui d'avoir pris une Compagne humaine au lieu d'une femelle de son espèce. Plus, il ne réagissait plus du tout comme les wraith le faisaient lorsque l'un d'entre eux devenait faible, malade, incapable de guérir. Elle savait ce qu'on leur faisait...on les exécutait, tout simplement, sans broncher.

Trop effondrée pour répliquer aux paroles de Todd qui l'exhortait à ne pas se décourager et à continuer le combat contre son cancer, lui assurant qu'il serait toujours là, elle avait simplement hoché la tête, son esprit absent et engourdi lorsque Phil Harrisson, semblant vouloir en finir avec cette difficile discussion, avait commencé à rédiger son ordonnance et s'était levé pour aller vers une étagère médicale où il avait déjà réuni tous les médicaments nécessaires dans un petit sac pour sa patiente.

Après avoir convenu d'un futur rendez-vous et avoir exigé que Sara note sur une tablette tous ses symptômes et progrès s'il y avait lieu, elle et Todd avaient quitté Atlantis pour retourner sur la ruche.

Alors que Todd se tenait toujours debout près du lit où dormait Sara, se remémorant ces derniers évènements, il fut tenté de se pencher et de caresser du bout du doigt les joues blêmes et émaciées de sa Compagne.

Mais il n'osa pas. Elle dormait mal, s'agitait et se réveillait quelquefois en sueur, sursautant à cause d'un cauchemar dû à l'intensité des effets secondaires de ce médicament qui jusqu'ici, n'avait pas donné d'excellents résultats...sauf que sa tumeur n'avait pas grossi depuis.

Pour le moment les traits de son visage n'étaient pas crispés à cause de la douleur, alors il préféra la laisser dans cet état de grâce, moments si rares où la somnolence permettait à son corps de se remettre quelque peu des douleurs maintenant quasi journalières.

Le Commandant wraith se dirigea de nouveau vers la large fenêtre, guettant le retour de deux darts qui n'avaient pourtant envoyé aucun rapport de leurs patrouilles, revenant probablement bredouilles.

Todd était confronté au choix qu'il avait fait il y a bien des années: soit de vivre avec son humaine, puis plus tard de repousser les avances d'une reine pourtant parfaite!

Mais l'aurait-il voulu que Todd n'aurait pu tourner le dos à cette femme qui avait fait son chemin dans son coeur, tant et si bien qu'il avait initié un lieu particulier après le Cadeau de Vie, connexion qu'il n'aurait pas été capable de rejeter d'un revers de la main après qu'elle ait décidé de le suivre sur sa ruche et dans sa vie.

Peut-être au début, se dit-il en haussant des épaules pour lui-même avec un reniflement de dérision, poussant un petit rire de moquerie dirigé vers lui.

L'ironie était que tout cela avait commencé comme un jeu pour lui...mais que c'est la belle Sara qui avait eu le dernier mot! Elle avait changé à tout jamais un des plus grands commandants wraith, Aîné d'une des premières Maisons de sa race, prédateur parmi les prédateurs...

Et maintenant il était confronté à la réalité de la courte durée de vie des humains, et pire...à la maladie.

Et il ne pouvait rien faire!

Découvrir qu'il était totalement impuissant était ce qui le mettait le plus en rage. Bien qu'il le cache héroïquement à sa Compagne lorsqu'il regagnait ses quartiers pour prendre soin de Sara, il découvrait deux sentiments maintenant constamment présents en lui et avec lesquels il n'était pas du tout à l'aise: la peur et le désespoir.

Quand elle dormait, Todd pouvait alors enlever le masque tranquille, imperturbable, rassurant...celui qu'il portait pour que Sara ne voit pas à quel point il avait peur.

Un jour, alors qu'elle avait tellement mal qu'elle se tordait de douleur en agrippant ses tempes à deux mains, Todd avait pris Sara dans ses bras et avait attendu que la vague passe pour lui dire d'une voix implorante:

- Sara, ma petite humaine, je ne suis plus capable de te voir ainsi! Laisses-moi t'aider...

- Oh...et que vas-tu faire? avait dit Sara à travers ses sanglots, sa voix faible, brisée. Tu as beau être tout puissant mon cher Commandant Suprême, mais tu n'es pas un dieu!

Elle avait été plus dure et ironique qu'elle n'en avait eu l'intention, mais elle souffrait tellement qu'elle en devenait acariâtre parfois.

- Je vais me mettre à la recherche d'un de mes ennemis parmi les rebelles wraith...et je vais en ramener un par la peau du cou. Je vais le forcer à..-

- Aaahhhhh! Tu parles d'un de ces très rarissimes wraith qui possède encore une fente nourricière? l'avait coupé Sara, sa voix stridente et ironique. Tu veux dire un de ceux que tu n'as pas réussi à trouver depuis des années?...un de ceux qui sont si affamés et qui te détestent tellement? Mon pauvre Todd, même si tu réussis à en débusquer un et à le traîner jusqu'ici...JAMAIS il ne va vouloir me faire le Don de Vie!

Elle avait deviné son intention. Todd resta muet, observant Sara en poussant un soupir accablé. Un rire grinçant s'était échappé de la gorge asséchée de sa Compagne qui avait continué, plus virulente que jamais:

- Premièrement, il n'aurait même pas la force de me faire le Cadeau, ils n'en ont plus l'énergie parce que nous nous sommes assurés que leurs réserves alimentaires diminuaient de plus en plus, vu que tu protèges la plupart des mondes de Pégase maintenant. Ils crèvent de faim, Todd. Et leur haine est si forte envers toi que même si tu menaçais d'une arme de faire exploser la tête de ce wraith s'il ne me donnait pas le Cadeau, il te rirait au nez et aspirerait le reste de mes années jusqu'à ce que je ne sois plus qu'une enveloppe sèche et vide. Cela même en sachant que tu le tuerais de toute façon! Il se ferait un plaisir et un devoir de me tuer pour te toucher à travers moi...ce serait un honneur pour lui de se venger ainsi de toi! Alors...n'y songes même pas.

Todd savait bien que Sara avait raison, mais il était désespéré. Il aurait tout risqué pour mettre ce plan en branle, même s'il n'y avait que la demi d'un pour cent pour que cela réussisse...

Fatigué de retourner continuellement ses pensées moroses dans sa tête, incapable de trouver une solution à son tourment, le Commandant décida de retourner sur le pont de commandement pour recevoir les rapports du reste de sa flotte de patrouilleurs.

Il avait senti dans son esprit la présence de sa fille Alexandra qui venait prendre la relève et s'occuper de sa mère.

()()()

Trois nouveaux mois passèrent...

Sara Sheppard marchait dans les corridors de la ruche en direction de ses quartiers.

Elle permit enfin aux larmes qu'elle retenait de couler librement sur ses joues, mordant ses lèvres, écrasée par le chagrin. Après tout, personne n'était témoin ici de son désespoir, sauf les drones qui la suivaient fidèlement comme une ombre, trop simples d'esprit de toute façon pour comprendre ce qui se passait.

Ce jour-là, elle s'était sentie assez bien pour sortir de ses appartements où elle passait maintenant la plupart de ses journées, trop malade pour travailler.

Elle s'était donc dirigée vers le laboratoire de recherche, tentant de se distraire du calvaire qu'était devenu sa vie. Todd était partit pour la journée, inquiet tout de même de la laisser seule. Mais comme Lindsay Novak et sa fille Victoria étaient en visite parmi eux, Sara lui avait affirmé que tout irait bien, qu'elle passerait du temps avec son amie.

Son Compagnon wraith aurait vivement protesté s'il l'avait vu se diriger subrepticement vers les labos, alors qu'il n'arrêtait pas de lui seriner qu'elle devait se reposer.

Mais voilà, elle en avait eu assez de se reposer! De demeurer au lit ou bien à l'ombre sous la grande fenêtre à observer un univers dont elle ne pouvait plus faire activement partie...

Même si Lindsay et sa fille avaient passé du temps avec Sara ce matin-là, elle avait décidé d'aller au laboratoire où travaillaient mère et fille pour se mettre au courant des derniers progrès dans leurs recherches.

La première heure s'était bien passée. Elle écouta le débit toujours rapide et excité des explications de sa consoeur scientifique. Souvent comme en ce jour-là, Novak emmenait sa fille qui venait non seulement passer du temps sur la ruche et voir son père, mais qui aidait sa mère dans son travail. Il était évident que l'adolescente hybride était brillante et se dirigeait définitivement vers le domaine scientifique!

Sara donna même ses commentaires et ses idées pour les recherches sur lesquelles travaillaient Novak. Puis à un moment donné, une dispute avait éclaté entre les deux femelles. Embarrassée, Sara avait pris du recul, observant simplement mère et fille se chamailler au sujet d'elle ne savait plus trop quoi...un début de migraine commença alors à affluer dans sa tête mais Sara décida de l'ignorer, contemplant la scène en face d'elle, plus attendrie que gênée d'être témoin de ces chamailleries dont Lindsay et son adolescente étaient coutumières maintenant.

Une vague douloureuse de nostalgie avait monté en elle.

Elle se rappela exactement d'avoir eu quelques disputes dans cet endroit précis avec sa fille Alex, bien que le pourquoi lui échappait maintenant...probablement que ce devait être l'entêtement de sa fille qui ne voulait pas faire quelque chose, son caractère opiniâtre ou encore sa ténacité à ne pas lâcher prise quand elle affirmait qu'elle deviendrait l'une de ses salopes de reine dans le futur!

Un sanglot était né dans la poitrine de Sara...que n'aurait-elle pas donné pour revivre ce moment, même si ces disputes avec Alexandra avaient été hautement déplaisantes? Au moins dans ce temps-là, même si l'adolescence de ses jumeaux avaient comporté des jours plus pénibles, Sara était en santé, vigoureuse, capable d'argumenter, puis de relativiser et ensuite de rire après avoir clos la dispute! Tout comme elle vivait un bonheur plein de félicité, certes parfois tumultueux avec son Compagnon wraith. Après tout, sa vie n'avait jamais été banale, routinière ou dénuée d'un état de grâce qu'elle n'avait peut-être pas assez apprécié dans le passé...

Songeuse, revivant avec mélancolie des temps plus heureux, Sara n'entendit pas l'individu qui entra silencieusement dans le labo, tout comme Lindsay Novak et Victoria ne virent pas non plus leur Compagnon et père se glisser silencieusement derrière Sara Sheppard.

Ce fut la jeune Victoria, levant un menton plein de défiance devant sa mère, sur le point de lui lancer une bouillonnante réplique, qui aperçut le Commandant Kenny.

- Père! fit-elle d'un ton joyeux. Vous arrivez juste à temps Commandant. J'aurais besoin de votre avis de scientifique pour départager le désaccord que nous avons sur le nouvel amalgame organique des protéines de transport qui assureront la régénération de la coque extérieure des ruches.

Pendant un instant Kenny resta pantois, irrité de se faire prendre de nouveau dans son rôle involontaire d'arbitre, lorsqu'il y avait conflit entre les deux femelles de sa vie. De la façon dont le regard de la jeune fille plein d'espoir se fixait sur lui mais aussi avec l'expression sombre et mauvaise apparaissant dans les yeux noisettes de Lindsay, le wraith sut que peu importe de quel côté il se rangerait après avoir entendu leurs arguments, il ne récolterait que reproches ou bouderies, selon qu'il donnerait raison à Lindsay ou bien à sa fille. Il grogna, reprenant son éternelle expression ennuyée.

Il avait remarqué la présence de Sara Sheppard et il décida d'utiliser cette diversion pour repousser le moment où il devrait examiner leurs différentes conclusions et donner son avis de scientifique, comme le lui demandait Victoria.

- Compagne? demanda-t-il d'un ton un peu inquiet.

Sara sursauta, sortant de ses rêveries. Elle se retourna vers le wraith pour observer son visage compassé et un peu inquiet.

- Permettez-moi de vous demander ce que faites-vous ici? Ne devriez pas vous reposer? Les ordres du Commandant sont formels. Vous ne pouvez pas vous remettre au travail. Vous n'ignorez pas qu'il est inquiet pour vous, alors je crois qu'il serait préférable de retourner dans vos quartiers et de ne pas trop présumer de vos forces...

Les sens aiguisés du wraith avait saisi que la femme en face de lui commençait à ressentir à nouveau l'une de ses fortes migraines. Comme pour confirmer le diagnostic du wraith, Sara leva une main vers sa tempe qu'elle massa mécaniquement puis réalisant que Kenny avait lu son malaise dans son esprit, elle rabaissa vivement sa main et poussa un sifflement digne de la gorge d'un wraith.

Elle avait juste le goût de brandir son point à la figure de Kenny, même si elle savait bien qu'il ne serait qu'un bouc-émissaire à sa grande irritation de toujours avoir quelqu'un qui lui rappelait sa maladie et les limites qu'elle lui imposait!

Pourtant, elle n'avait plus la force de lui rétorquer vertement ou même de lui faire remarquer qu'elle n'était venue que pour observer son amie Lindsay et sa fille travailler, ceci pour se changer les idées.

Elle poussa toutefois un grognement exaspéré et sans proférer un mot, elle quitta le labo en saluant brièvement Lindsay avec un petit sourire d'excuse.

Quand les portes se refermèrent derrière Sara, elle eut le temps d'entendre Novak faire des reproches véhéments à Kenny, clamant de sa voie suraigüe à quel point le wraith était insensible et dénué de compassion envers son amie Sara.

()()()

De nouveau confinée dans ses quartiers, Sara avait repris sa place sur le banc confortable et bas, devant la large fenêtre de sa chambre. C'est là où elle avait passé tant de moments de réflexion dans le passé et également là où elle perdait son temps présentement, incapable d'être utile à sa ruche et à ceux qu'elle aimait.

Elle se remémora encore une fois sa dernière visite à l'infirmerie d'Atlantis:

Phil Harrisson était là, encore plus penaud et navré que d'habitude, incapable de la regarder directement dans les yeux pendant qu'il lui avait annoncé ce qu'elle savait déjà...

- Zelboraf mc4 ne peut plus rien pour vous, Docteur Sheppard. Voyez vous-même les résultats! Même si au tout début du traitement votre tumeur au cerveau s'est légèrement résorbée, -

- ...d'une manière infime, vous voulez dire! l'avait coupé Sara. 0.6 millimètre de circonférence, j'appelle cela minuscule en fait de progrès pour tout ce que j'ai enduré comme effets secondaires! termina-t-elle d'un ton ironique, mais réaliste.

Le médecin hocha de la tête en confirmation, lançant ses mains en l'air en un geste d'impuissance.

- Vous comprenez donc que je ne peux absolument pas vous opérer. La tumeur est encore trop grosse et envahissante. Déjà, le médicament comme vous le savez a causé des dommages irrémédiables à un de vos reins. Vous avez également connu deux épisodes d'arythmie cardiaque, selon vos observations. Et ne parlons pas du taux de calcium dans vos os qui commence à être inférieur à la normale, ce qui est hautement inquiétant alors que je peux déjà poser comme diagnostic..-

- Ostéoporose, début d'insuffisance cardiaque et si le rein sain qui me reste commence à déconner, j'aurai besoin de dialyse. Merci, je sais! dit Sara d'une voix sonore en abattant son propre dossier sur le bureau du médecin-chef après avoir brièvement relu ses résultats sanguins et son dernier scan de la journée.

Elle était désagréable, elle le savait...mais elle s'en fichait. Quand on apprenait que le médicament de la dernière chance n'avait pas fonctionné et avait même fait pire, alors on pouvait bien se permettre de rabrouer le pauvre gars qui vous l'annonçait avec une telle froideur.

Mais elle était injuste envers Phil Harrisson. Il était maladroit, n'avait jamais été particulièrement doué dans les relations patients-médecin! Heureusement qu'il était hautement compétent, se dit Sara. Elle ne pouvait rien prendre en défaut dans son diagnostic.

- Votre...Compagnon n'est pas venu avec vous aujourd'hui? avait alors dit le médecin en lui envoyant un regard de côté.

- Non. Soyez-en heureux, car il vous aurait probablement plaqué au mur et secoué comme un prunier pour voir si une toute nouvelle solution de guérison ne vous sortirait pas subitement par la gorge!

Sara ricanait cyniquement. Pourtant, sa colère n'était pas vraiment dirigé vers le médecin qu'elle savait être sincèrement désolé pour son sort.

- Désolé, dit-elle à l'homme qui avait pâli et qui restait là la bouche ouverte, désarçonné. Je ne voulais pas faire preuve de sarcasme avec vous...je sais que vous faites tout ce que vous pouvez pour moi.

Harrisson hocha simplement de la tête en lui lançant un sourire incertain.

Sara poussa un grand soupir:

- Donc...à voir votre tête, vous n'avez rien de nouveau comme médicament à me proposer après l'échec du Zelforaf?...si je prend une double dose, peut-être...?

Ce fut lui qui l'interrompit cette fois-ci:

- Allons Sara...dit-il en utilisant pour la première fois son prénom depuis qu'il l'avait comme patiente. Vous savez très bien que d'augmenter la dose, même en rajoutant quelques petits milligrammes, ne fera que détériorer vos organes internes encore plus, surtout votre coeur qui ne le supportera pas à la longue. Pourtant, j'ai pensé à quelque chose...

- Quoi!? demanda Sara, ne pouvant empêcher sa voix de résonner d'un espoir fragile.

- Vous savez que nous travaillons activement sur le cas du Colonel Sheppard, votre frère. Nos meilleurs scientifiques, dont votre amie Lindsay Novak, sont en train de mettre la main à une intervention de l'espoir qui pourrait faire toute la différence pour le débarrasser du parasite qu'il a au cerveau. Nous pensons être capable de peut-être le sortir de son état d'hibernation dans moins d'un an et..-

- Oh non. Vous n'allez pas me congeler! dit Sara d'une voix vibrante. Ce n'est pas du tout le même cas! Pour ce qui est de John, aucun de ses organes internes n'a été touché avant qu'on ne le mette en état d'hibernation, ce qui a été somme toute une ultime et pénible solution, mais géniale dans son cas. Si Lindsay et son équipe peuvent le sortir de là, c'est tant mieux...mais pour moi, le cancer a beaucoup trop touché mes os et mes organes déjà. Advenant le cas que j'accepte d'être placée en état de stase dans la cité, même si vous trouvez une solution pour m'enlever cette tumeur dans des décades, voir un siècle...vous ne pourrez jamais réparer les dommages causés à mes organes vitaux, les régénérer, remplacer mon squelette. Même les Asgard de notre bonne vieille Voie Lactée n'ont pas été capables de renouveler leur ADN et d'empêcher leur espèce de s'éteindre à jamais. Non. Je ne veux pas me faire placer en suspension éternelle, figée dans ce sommeil artificiel et renaître à une époque si avancée, pour finalement découvrir que tous les miens sont morts...que même mes enfants seront disparus depuis longtemps! Vous ne pourriez même pas me garantir une fois la tumeur enlevée que je ne mourrai pas des suites de mon cancer et d'autres maladies causées par lui sur mes organes vitaux fragilisés...

À cela, Phil Harrisson ne put rien répondre et garda la tête baissée, confirmant les déductions de Sara Sheppard.

- Bien...fit-il après une minute pénible de lourd silence. Alors Sara, vous savez que la tumeur grossira de jour en jour et avec le temps, votre cerveau souffrira de détérioration jusqu'au point d'être touché d'une forme de démence sénile s'apparentant à l'Alzheimer. Je pourrais en retarder les effets avec la même médication donnée dans le cas de cette maladie mais...cela affectera sérieusement vos systèmes nerveux et votre ossature qui est déjà sérieusement touchée. Je ne peux que vous prescrire des anti-douleurs plus forts que ce que vous prenez présentement et de la morphine, pour le jour où...

La voix du médecin avait baissé et s'était éteinte sur les derniers mots. Il se leva et tendit formellement sa main à sa patiente, rigide et plus gauche que jamais, ses yeux pourtant voilés d'un chagrin sincère de ne pas pouvoir faire mieux pour sa consoeur.

Sara se leva, toute son attitude prouvant qu'elle était déjà ailleurs. Elle prit sa main qu'elle serra, son expression absente.

- Bonne chance, Sara. dit le médecin, lugubre.

«Bonne chance...murmura Sara, ses pensées revenant au présent. C'est ça! Bonne chance avec votre cerveau qui va commencer à déjanter et à vous faire régresser bientôt à l'état d'enfant. Bonne chance avec tous vos souvenirs qui vont s'effacer petit à petit!"

Bonne chance avec sa mémoire qui la quitterait, ne la laissant finalement qu'entourée d'inconnus parce qu'un jour, elle ne reconnaîtra plus Todd...ni ses enfants. Sans compter le reste de son corps qui allait continuer à se détériorer...et Todd qui va demeurer là, impuissant, souffrant de son absence! Elle le savait assez dévoué pour s'obstiner à rester à ses côtés, la soignant avec amour et dévotion, mais se voyant récompensé par une coquille fragile et vide entre les bras. Un corps malade et absent qui ne pouvait même plus lui donner de plaisir depuis un bon moment déjà...

Condamné à laver, nourrir de force, transporter d'une pièce à l'autre, vêtir et dévêtir un presque squelette, à s'occuper de tout ce qui entrait et sortait de son corps amaigri. Cela sans même le réconfort d'un esprit qui ne serait plus là pour le remercier, lui sourire, lui démontrer son amour et sa reconnaissance.

Sara mit sa main sur ses deux oreilles et se mit à hurler.

Ce n'était pas la souffrance physique, mais une grande douleur morale plutôt qui lui avait fait pousser ce hurlement de rage et de désolation, alors qu'elle venait de visionner ce qui arriverait dès lors que la maladie allait suivre inexorablement son cours.

NON! C'était trop injuste...

Maintes fois Sara Sheppard avait dans sa vie affronté la mort. Maintes fois elle aurait pu être tuée: soit lors des nombreuses missions avec Atlantis où ils avaient été attaqués...ou lorsqu'elle s'était enfuie cette fois-là avec Todd après l'attaque contre son laboratoire. Lorsqu'elle avait pris le traitement génique de Todd pour procréer avec lui mais qu'elle avait été malade comme un chien à cause d'effets secondaires sérieux. Lorsqu'une adoratrice jalouse et ambitieuse l'avait presque poignardée...ou lorsque la maudite reine folle avait failli drainer toute sa force vitale!

Et parlant de force vitale, elle aurait pu aussi être victime d'un certain wraith affamé si celui-ci l'avait rencontré ailleurs, peut-être sur une planète que lui et ses frères auraient cueillis, au lieu de se faire contrôler par Kolya le genii qui ne lui avait permis de se nourrir de la jeune femme que très peu à la fois, dans le but de faire chanter Atlantis...

Alors pourquoi fallait-il que parmi toutes ses fins, la pire d'entre toutes soit d'être terrassée par cette horrible et stupide cancer qui la grugeait petit à petit?

Pourquoi ne pouvait-elle mourir d'une fulgurante crise cardiaque, d'une explosion alors que son vaisseau se ferait attaquer? De toute autre mort qui lui épargnerait l'indignité d'une lente dégradation, jusqu'à ne laisser d'elle qu'une enveloppe désertée de son esprit, de sa faculté de penser, d'exprimer ses sentiments, son amour à Todd?

Écoutant attentivement dans le silence, espérant que personne n'avait entendu son cri de douleur et de protestation à cette grande injustice, Sara réalisa que personne ne venait...le bourdonnement régulier des moteurs de la ruche fut le seul à lui répondre. Heureusement que Todd était parti sur une autre ruche pour plusieurs heures! Sara se dirigea vers la salle de bain. Elle prit un cachet de plus pour tenter de chasser cette maudite migraine qui venait de s'installer solidement dans sa tête.

Elle but un grand verre d'eau et s'aspergea le visage d'eau fraîche, ce qui ne lui fit du bien que pendant quelques secondes.

Elle se traîna ensuite vers son lit pour s'y étendre, lasse, sanglotant en silence, espérant que le sommeil viendrait la prendre et chasserait ce mal de tête insupportable.

()()()

Sara ne dormit qu'une heure mais lorsqu'elle s'éveilla, la migraine avait heureusement complètement disparue.

Quelqu'un devait être entrée lorsqu'elle dormait car on avait laissé un plateau sur sa table de chevet.

Sans réel appétit, Sara se força à manger le pain, le fromage et les fruits de son repas léger. Elle devait reprendre un peu de force.

Ses souvenirs la ramenèrent à la journée d'hier...

()()()

Quelquefois, la souffrance était absente pendant plusieurs heures et elle passait alors tous ces moments-là auprès de Todd.

Tous les deux s'étaient éveillés ce matin-là dans les bras l'un de l'autre. Ils s'étaient mis à s'embrasser doucement, tendrement, puis passionnément.

Mais lorsque leur ardeur sexuelle s'était levée et que Sara avait réalisé que ce n'était que torture pour eux vu qu'elle ne pouvait plus supporter de relations sexuelles, même brèves ou juste centrées sur des caresses manuelles, elle s'était défaite avec réticence des bras du wraith pour se lever. Elle s'était dirigée sans dire un mot vers la grande fenêtre, se tenant debout, ses yeux remplis de souffrance ne voyant même pas la spectaculaire nébuleuse devant laquelle le vaisseau-ruche s'était stationné.

Au bout de quelques minutes, Todd vint à elle, la saisissant par les épaules pour la retourner, plongeant son regard dans le sien avec un petit sourire rassurant, lui signifiant qu'il ne lui en tenait pas du tout rigueur.

Mais rien ne changeait. Sara ressentait toujours, même encore aujourd'hui, à quel point elle n'en aurait jamais assez de Todd! Il lui manquait quand il était parti. Elle l'aimait quand il était là, riait quand il n'arrivait toujours pas à comprendre certaines subtilités des nuances des humains de la terre.

Et elle s'enrageait après lui quand il se montrait trop protecteur.

Oui, c'était officiel...leur amour improbable avait survécu longtemps, au nez de tous et malgré l'opinion de plusieurs individus, wraith et humains. Encore aujourd'hui, Il n'y avait rien ni personne qui pourrait les séparer l'un de l'autre. À tout le moins, rien que Sara n'aurait cru possible...

….jusqu'à maintenant.

Alors elle avait pris sa décision. Parce qu'elle ne pouvait laisser Todd se mettre en retrait de sa vie, de ses devoirs envers son alliance et leurs enfants. Silencieuse, son regard intense plongé dans le sien, Sara Sheppard jura que le wraith poursuivrait sa vie coûte que coûte sans elle, qu'il ne la mettrait plus en parenthèses même temporairement pour prendre soin d'elle alors que plus rien ni personne ne pourrait la sauver maintenant.

Rêveusement, elle avait passé sa main sur son visage puis entre sa chevelure toujours si indisciplinée, comme pour la peigner. Raffermissant sa voix pour lui faire entendre raison:

- Todd...tu sais à quel point je t'aime, mais le temps est venu.

Les yeux du wraith sont brûlants, tant la flamme dans ses yeux verts-dorés est intense.

- Sara...gronde sa voix basse en signe d'avertissement. Non.

- Je t'en prie. Je n'en peux plus de souffrir ainsi. Je suis si lasse.

Deux larmes coulent aux coins des yeux de Sara. Elle ouvre la bouche pour plaider sa cause mais Todd saisit fermement ses poignets puis élève les mains de l'humaine vers ses lèvres pour se mettre à embrasser ses doigts avec ferveur...un par un.

- Ne me le redemandes plus. C'est toi petite humaine, qui a éveillé en moi le wraith puissant et déterminé que je suis devenu après notre rencontre, après notre fuite ensemble. C'est toi qui m'a rappelé mon but, ma place dans l'univers comme wraith de cette galaxie. Tu m'as redonné autrefois l'espoir, ma liberté qui m'avaient été prises et pour cela, pour tout!...tu signifies bien plus pour moi que n'importe quelle reine que j'ai pu connaître dans mon long passé! J'aurais dû mieux te protéger Sara...

Elle pleure maintenant en hochant la tête de gauche à droite. Pas question qu'il se sacrifie encore pour elle! Pas question qu'il doive supporter une morte-vivante à ses côtés pendant encore bien trop de temps.

- Tu n'as pas à te blâmer, dit-elle d'une voix infiniment tendre. Je suis en paix avec la mort...c'est toute cette souffrance inutile que je n'accepte pas, que je ne peux plus endurer. Maintenant Todd...je t'en supplie...!?

Comme une furie le Commandant wraith la lâche et s'éloigne soudain, marchant vers la salle de bain. Il tremble à la fois d'indignation et d'une profonde souffrance, ses yeux lançant des éclairs:

- Je t'ai dit NON! Sara, tu es mon espoir, ma force, ma moitié. Ne me demandes plus de cesser ta vie. Je vais dans le bassin mais je ne veux pas que tu m'y rejoignes, tant que tu n'auras pas recouvré tes esprits!...tant que tu n'accepteras pas de te battre jusqu'à la fin...

Il sort de la pièce et Sara, au lieu de le suivre, retourne à son lit pour y pleurer silencieusement.

Il va falloir qu'elle libère Todd de leur connexion si unique et intense, qu'elle la brise brutalement et définitivement.

Parce que le wraith l'aime trop profondément, refuse obstinément de la laisser partir et qu'il ne fait preuve d'aucun bon sens...il sera bientôt vu comme un faible parmi ses frères wraith, indigne de commander une si grande alliance. Ils finiront pas tenter un coup d'état et le démettre de ses fonctions de Chef Suprême de l'alliance, peut-être l'exécuteront-ils même! Tout cela à cause de son attachement irrationnel pour une humaine...

Todd est un survivant avant tout. Il l'a prouvé maintes fois. Il souffrira intensément de sa mort...mais il s'en remettra.

Elle le sait.

Sa décision prise, Sara se leva et rejoignit Todd qui était déjà installé dans le bassin aux eaux bleues sombres. Sa tête effondrée dans ses épaules, le wraith ne la releva pas quand Sara se dévêtit doucement et entra dans le bassin, venant s'asseoir sur ses cuisses.

Elle prit son visage anguleux entre ses mains frêles et le força à la regarder dans les yeux.

Todd vit qu'elle n'avait pas changé d'état d'esprit. Il laissa leurs lèvres se toucher et leur langue commencer un baiser doux, tendre, langoureux alors que l'esprit de sa Sara s'infiltrait dans le sien et persistait à tenter de le convaincre.

Il poussa un long soupir qui ébranla tout son corps et il saisit le doux visage aimé mais si émacié de sa Compagne entre ses grandes et puissantes mains:

- Tu es folle...tellement butée. Mais qu'il en soit ainsi, Sara Sheppard...

Elle s'effondra alors dans ses bras, poussant un long sanglot de soulagement.

- Merci. Je t'aime, murmura-t-elle en le laissant la serrer doucement dans ses bras.

(à suivre)