Música do capítulo: "Always", de Atlantic Starr.

Epílogo 2 – Devoção

Tradução: Ju Martinhão

~ Bella ~

Sete anos depois do casamento de Edward e Bella Cullen

"Jace, fora da água! Jace! Jason Christopher Cullen!" Eu gritei do topo dos meus pulmões, correndo em velocidade máxima da minha cadeira de praia e decolando em direção à água. Eu literalmente me virei por dois segundos para pegar o protetor solar da sacola de praia para que eu pudesse reaplicá-lo em suas costas. No momento em que virei, Jace já tinha saltado para fora da sua cadeira e chegado à água. Como seu pai, ele tinha a velocidade de uma bala.

Claro, ele ignorou completamente meus gritos desesperados e mergulhou na água, seu cabelo bronze acenando freneticamente na brisa da praia e suas risadinhas maliciosas transportando no vento quente.

Felizmente, Edward o pegou antes que as ondas o submergissem completamente. Ele pegou Jace por trás, virando-o de cabeça para baixo sobre a sua cabeça. Jace gritou de alegria. Eu parei e dei um suspiro de alívio.

"Mais uma vez, papai, mais uma vez!" Jace pediu, rindo sua risadinha marota Cullen.

Edward e eu encontramos nossos olhares. Ele balançou a cabeça e sorriu, raios luminosos caindo em torno dele e fazendo seus ombros sardentos e peito irradiarem no sol tardio de verão.

"Relaxe, amor, eu o peguei".

Ele virou Jace e o sentou em seus ombros largos. "Nada de mais uma vez, homenzinho. Você quase deu à mamãe e eu um ataque cardíaco. O que você estava fazendo correndo para a água assim?"

Nosso filho de três anos estendeu seu dedinho para as calmas águas cinzentas do litoral dos Hamptons, apontando para duas garotas de vinte e poucos anos, que estavam, no momento, olhando com os olhos arregalados e sem vergonha não para ele, mas para o pai dele.

"Meninas bunitas".

Apesar do susto que ele tinha acabado de me dar, levou todo o meu esforço para não ceder às risadas. Jace era muito filho do seu pai.

Lábios pressionados juntos com força, Edward virou seus olhos para mim mais uma vez. Ele sorriu timidamente e deu de ombros antes de baixar Jace de volta para a areia, despenteando seu cabelo e dando-lhe um leve empurrão na minha direção.

"Você volta lá para a mamãe e não se preocupe com garotas bonitas por agora." Ele ordenou, mas eu podia ouvir a risada mal controlada em sua voz. "É hora para a sua soneca".

Mãos em meus quadris, eu esperei por Jace, mas no meio do caminho para mim, ele se virou e, em uma fração de segundo, estava na frente do seu pai.

"Papai, eu não quelo doimi. Posso fazer castelos de aleia com você e Maddie e Megan?"

Maddie sorriu, mas eu ouvi o gemido de protesto de Megan todo o caminho até aqui. Eu ri.

"Não, papai! Não deixe." Meg queixou-se, a brisa soprando seu longo cabelo loiro-avermelhado em todo o seu rosto. Ela o empurrou rudemente e bufou. "Você sabe que ele sempre finge que é um dragão e destrói os nossos castelos! Volte para a mamãe, Jace!" Ela ordenou. Aos cinco anos, Megan tinha pouca paciência para as travessuras do seu irmão mais novo.

"Jace, venha aqui." Maddie disse, puxando seu irmãozinho cuidadosamente por um braço e o puxando para sentar-se ao lado dela. Ele caiu em sua bunda sobre a areia ao lado dela, sorrindo adoravelmente para sua irmã mais velha, que tinha uma tendência a tolerá-lo. "Se você prometer ser bom, eu vou deixar você me ajudar a construir o fosso".

"Eu ser bom, Maddie." Jace prometeu, sorrindo amplamente e mostrando suas duas covinhas. Eu sorri, esperançosa, mas não totalmente convencida das boas intenções de Jace. Agora que a hora de dormir para Jace estava claramente terminada, eu caminhei de volta para me juntar à minha família. A areia quente acariciava meus pés descalços, correndo entre meus dedos.

Era final de agosto, outro verão rapidamente chegando ao fim. Os dias longos e quentes tinham tido tempo suficiente ao longo dos últimos meses para aquecer a areia uma vez fria e esquentar as águas geralmente frias do Atlântico. Como havia se tornado a nossa tradição anual, nós passávamos as últimas semanas do mês na praia. Era a época do ano que as crianças, assim como Edward e eu, aguardávamos com mais expectativa. Todos os anos, nós passávamos a primeira semana aqui sozinhos, só nós cinco e Sparky, o nosso labrador. Pela segunda semana, Alice e Jasper e sua ninhada, e Rose e Emmett e a deles, se juntavam a nós. E, enquanto ter a nossa família conosco pela última semana de verão sempre era um deleite, o último dia do nosso tempo a sós, apenas nós cinco, era um dia especial.

Eu afundei de joelhos ao lado de Edward, levantando um braço para os seus ombros bronzeados, aproveitando o calor deles sob as minhas mãos. Ele se virou e me deu seu sorriso torto, piscando aqueles olhos verde-mar dos quais eu nunca me cansaria, olhos que finalmente haviam sido recriados em nosso filho. Ambas as nossas filhas tinham os meus olhos, piscinas de chocolate derretido, como Edward os chamava.

"Tudo bem." Edward disse, batendo palmas: "Vamos voltar a isso." Edward levava seus castelos de areia de verão muito a sério. "Meggie pie*, você termina de trabalhar na torre sul" - todos os olhos atiraram para mim em falsa repreensão com a menção da torre sul - "e Maddie princesa, você e eu precisamos terminar este fosso".

*Maggie pie é o apelido carinhoso de Edward para a filha. Resolvi deixar em inglês porque 'pie' significa "torta, pastel".

"Eu também terminar fosso." Jace o lembrou.

"Você também termina o fosso, homenzinho." Edward assegurou a ele com um sorriso, despenteando seu cabelo cheio de areia novamente.

"E o que eu faço?" Eu perguntei.

Maddie olhou para mim, sua boca virada para cima exatamente no mesmo sorriso que seu pai tendia a usar.

"Mamãe... por que você apenas não senta aí e... supervisiona por agora?" Ela sugeriu com um familiar sorriso torto.

Eu cruzei meus braços em falso insulto, sentando e descansando minha bunda sobre os meus joelhos. Maddie sorriu e Edward riu para a perspicácia da sua filha mais velha, seu alívio em sua contínua dedicação ao castelo de areia da família claramente evidente no estabelecimento agora descontraído da sua testa.

Ele não esteve tão relaxado pouco tempo atrás.

Este verão, Maddie tinha se tornado boa amiga das filhas gêmeas da família que tinha acabado de comprar a casa de praia ao lado de nós, Casey e Cassidy. Elas tinham a mesma idade que ela, e assim as três haviam rapidamente se tornado melhores amigas de verão. Edward e eu tínhamos nos tornado bastante amigáveis com seus pais, e um par de vezes durante a semana nós até fizemos churrasco juntos no final da tarde, sentados em nossos convés, observando o pôr do sol sobre as águas cristalinas e apreciando uma garrafa de vinho enquanto as crianças brincavam e corriam na areia.

Infelizmente, pelo menos aos olhos de Edward, Casey e Cassidy também tinham um irmão mais velho, Jayden.

Jayden era um ano mais velho que as gêmeas, alto e magro, da forma como os meninos de 13 anos de idade tendem a ser, com a cabeça cheia de cabelo chocantemente loiro-dourado. E ele tinha um sorriso fácil e gratuito que fazia parecer aquele menino dos filmes Esqueceram de Mim.

Então, foi há algumas horas, quando o projeto de castelo de areia tinha acabado de começar, que Casey e Cassidy haviam retornado de uma manhã com seus pais na cidade. Como típicas meninas adolescentes, elas vieram imediatamente à procura da sua nova BFF* e tinham acenado feliz para ela do lado de fora da porta para sua casa.

*BFF: abreviação para 'best friends forever', ou, 'melhores amigas para sempre'.

Animada para ver suas amigas, Maddie se virou para nós. "Mamãe, papai, posso sair com Casey e Cassidy?"

Eu podia ver o lampejo de decepção nos olhos de Edward, este era o último dia em que estaríamos sozinhos como uma família. Alice e Jasper chegariam amanhã. E ele esteve ansioso para o projeto castelo de areia desde o café da manhã.

Mas sua boca rapidamente se transformou em seu característico sorriso torto e ele o mostrou amplamente para a nossa filha.

"Claro." Ele concordou facilmente. "Só não vá longe demais".

"Eu não vou!" Maddie gritou, já em seus pés e correndo. Edward olhou atrás dela, com uma expressão melancólica em seu rosto. De repente, Maddie se virou e correu de volta para o seu pai. Ela abaixou-se rapidamente e deu um beijo em sua bochecha.

"Obrigada, papai!" E ela saiu correndo novamente. Edward sorriu e a observou ir.

Mas o sorriso rapidamente se transformou em uma carranca quando Jayden saiu pela porta dos fundos, movendo-se para se juntar às suas irmãs e Maddie pelo convés.

Segui o olhar de Edward. "Ela ficará bem." Eu sorri em tom tranquilizador. "Além disso, nós podemos vê-los tão claramente como o dia daqui".

A carranca não deixou seu rosto. "Por que ele tem que sair com elas?"

"Uhm, porque elas são irmãs dele. E Maddie é amiga dele também. Eu avisei você uma vez, você não seria capaz de mantê-la longe dos meninos para sempre." Eu ri provocativamente. A carranca de Edward apenas se aprofundou. Toquei seu ombro suavemente. "Edward, ele é apenas um menino de 13 anos de idade. Você está sendo bobo".

Seu lábio se transformou em um grunhido e ele murmurou alguma coisa ininteligível sobre ter tido 13 anos uma vez e filhas lindas e carma.

A cada dois minutos depois disso, enquanto ele, Meg, Jace e eu construíamos o esqueleto para o nosso castelo, nós ouvíamos Maddie e seus amigos rindo e dando risadinhas, e a cabeça de Edward atirava na direção deles, olhando. Eu o observei pelo canto do meu olho, divertida. Depois de alguns casos assim, eu olhei para o convés e vi Jayden olhando para nós nervosamente.

Ele se virou para Maddie e suas irmãs e baixou a voz. Mas, na praia, as conversas costumam ser levadas muito facilmente com a brisa do mar.

"Seu pai fica olhando para cá e me dando um olhar mau".

Eu sufoquei uma risada, porque, realmente, não era engraçado. Bem, talvez um pouco engraçado.

As irmãs dele riram. "Isso é porque ele acha que você gosta de Maddie." Uma delas disse.

"Ewww!" As três meninas exclamaram, explodindo em ataques de riso.

Jayden riu nervosamente, olhando para os seus pés, seu pomo de Adão subindo e descendo.

"Sim, eca." Ele concordou. Mas a forma como a sua voz tremeu o traiu, pelo menos para os adultos.

Até hoje eu afirmo que este foi o momento em que o primeiro vinco na testa do meu marido apareceu. Edward concorda.

"Você viu isso?" Ele sussurrou entre os dentes.

Coloquei uma mão em seu peito nu.

"Então, talvez ele tenha uma pequena paixão." Eu sussurrei baixinho. "Não é grande coisa".

"Estamos colocando a casa de praia à venda amanhã".

"Não, não estamos".

"Sim, nós estamos".

"Não, não estamos".

Ele suspirou profundamente.

"Bem, nós não voltaremos no próximo ano".

"Sim, nós voltaremos".

"Não, não voltaremos".

"Sim, nós voltaremos".

Ele chupou seus dentes e suspirou ainda mais profundamente.

Isso foi quando Sparky, nosso labrador de quatro anos de idade, correu para nós e começou a lamber o braço de Edward.

"Vá, Sparky!" Edward sussurrou asperamente, sacudindo a cabeça em direção à casa onde estava essa nova ameaça. "Mate! Vá!"

"Edward!" Eu engasguei, voltando-me para ele tão rapidamente que eu acidentalmente derrubei o balde na minha mão na torre sul do castelo.

"Mamãe!" Meg gritou quando a torre caiu.

"Ataque! Mutile, pelo menos!" Edward continuou comandando Sparky, ignorando a mim e os danos ao castelo.

Sparky olhou para Edward por alguns segundos, ofegando rapidamente com a língua de fora.

Ele então começou a lamber o rosto de Edward.

Eu caí na areia, rindo.

"Vira-lata inútil." Edward resmungou, enxugando seu rosto com as costas da mão. "Isso é o que acontece quando você dá o nome de Sparky a um cachorro. Nós deveríamos tê-lo chamado de Cujo, como eu sugeri".

Minha risada se transformou em gargalhadas e então eu sentei novamente e balancei a cabeça em direção ao castelo de areia.

"Nós temos um problema." Eu disse, apontando para a torre desabada e tentando distrair Edward das suas tentativas fúteis e inadequadas para ter um menino de 13 anos de idade desmembrado.

"Papai, mamãe derrubou a torre! Agora nós temos que começar tudo de novo. Vamos, papai, vamos lá!" Meg ordenou, puxando a mão dele. Ela percebeu a desatenção do seu pai, embora ela ainda fosse muito jovem e estivesse muito envolvida no projeto do castelo de areia para entender o que o tinha dessa forma.

Mas Edward nunca poderia decepcionar uma das suas filhas.

"O quê? Oh, desculpe, Meggie Pie." Ele se desculpou. "Vamos lá, papai vai ajudar a consertar isso..." Ele olhou para a casa do vizinho mais uma vez, mas as crianças já não estavam prestando atenção aqui. Bufando, ele voltou para sua outra filha. Eu ri e balancei minha cabeça.

Maddie voltou para nós algumas horas mais tarde e Edward deu um suspiro silencioso de alívio.

E agora, porque eu acidentalmente derrubei a torre sul do castelo, graças a ele, eu estava sendo rebaixada para funções de supervisão. Eu fiz uma careta na direção de Edward. Meg me viu e riu.

"Papai, faça a mamãe rir. Maddie feriu seus sentimentos".

Eu ri e estendi a mão para o longo cabelo ondulado da minha filha mais nova, puxando suavemente alguns fios. "Maddie não feriu meus sentimentos, Meg. Eu não me importo em supervisionar".

Mas agora que Maddie estava de volta e Jayden não estava à vista, Edward estava se sentindo brincalhão novamente. E mais do que disposto a obedecer ao comando da sua filha.

"Você ouviu o que Meg disse. Eu tenho que fazer você rir." Em um instante ele me empurrou na areia e se jogou em cima de mim, seus longos dedos trilhando rápida e insistentemente os meus lados. Eu gritei.

"Pare, Edward, pare!" Eu implorei enquanto ele atacava minhas axilas. Em seguida, ele abaixou a linha da sua mandíbula ainda com barba por fazer para o meu pescoço, esfregando para cima e para baixo rapidamente. Minhas costas arquearam para fora da areia. "Por favor, pare!" Eu gritei atrás das minhas risadas altas, ouvindo as risadas dos nossos três filhos no fundo.

Ele riu e sussurrou em meu ouvido. "Oh, agora, por favor, pare. Ontem à noite você não conseguia o suficiente".

Eu ri ainda mais forte, porque ele estava certo.

"Eca, tudo bem, pessoal, isso é o suficiente!" Maddie disse. Eu olhei para ela e a peguei revirando seus olhos pré-adolescente para nós. "Há pessoas passando, e eles podem ter uma câmera, ou algo assim, e a próxima coisa que vocês sabem, vocês dois estão em todos os jornais, todos beijos e tudo mais. Blegh!" Ela fez uma careta.

"Sim, Deus nos livre do mundo descobrir que vocês têm pais que são apaixonados. Isso não seria nada legal." Edward a provocou.

As três crianças fizeram 'eca' juntas.

Edward bufou contra o meu pescoço, seu hálito quente caindo sobre mim, antes de colocar um suave beijo demorado nele. "Nós continuaremos isso esta noite no convés, depois que as crianças estiverem na cama." Ele prometeu baixinho.

"É melhor que sim." Eu provoquei sob a minha respiração.

Mesmo após todos esses anos, suas palavras e seu toque eram mais do que suficiente para enviar uma onda escaldante de calor através de mim. Eu sorri e o observei levantar-se de mim lentamente, os músculos em seus ombros fortes flexionando, seu abdômen definido contraindo com força. Em seus trinta e poucos anos, Edward ainda era o homem mais sexy vivo. E, de repente, a hora de dormir não poderia vir rápido o suficiente.

Se fosse verdade que a idade o tornava mais sábio, Edward era a prova viva de que também o tornava mais perfeito. Pelo menos, perfeito para mim. Claro, ele tinha seus defeitos, como todos nós tínhamos. Por exemplo, por que era tão difícil para ele desvirar suas meias do avesso antes de colocá-las para lavar? E por que ele e Jake insistiam em quedas de braço como um par de homens das cavernas cada vez que todos nós estávamos juntos, até mesmo ensinando Jace e Jake Jr. a queda de braço? O que era isso com toda a testosterona masculina que corria cada vez que os homens Cullen e os homens Black se reuniam?

E sua extrema generosidade não tinha diminuído nem um pouco nos últimos anos, apesar dos meus constantes lembretes para ele de que eu não precisava de nada além dele e dos nossos filhos. Eu me virei para olhar para a grande casa branca a poucos metros de distância, suas persianas azul escuras desbotadas pela água salgada do vento e do sol, em perfeito contraste com o revestimento branco recém-pintado.

Quero dizer, sério, quem dava à sua esposa uma casa de praia de verão como um presente de aniversário?

Tudo que eu disse foi 'essa semana nos Hamptons foi tão relaxante'. Acho que foi uma coisa boa eu não ter dito isso quando passamos uma semana naquela ilha brasileira alguns anos atrás, ou, ainda pior, já que estivemos em turnê naquele castelo italiano na Toscana durante a nossa lua de mel.

E nem me fale sobre o excesso de protecionismo.

Mas, na realidade, nada disso eram falhas, não no sentido real da palavra. Porque enquanto ocasionalmente me incomodava quando eu tinha que gastar 15 minutos triando através das suas meias e as revirando do avesso enquanto lavava as roupas, eu ria exatamente tão forte quanto Charlie, ou Carlisle, e até Esme, quando Jace e o pequeno JJ fingiam fazer quedas de braço como seus pais. E a bela casa em que nós passávamos duas semanas em cada verão e finais de semana ocasionais ao longo do ano? Ela continha algumas das lembranças mais doces dos anos que Edward e eu passamos juntos até agora. Este era o lugar onde Edward ensinou Maddie e eu a surfar. Este era o lugar onde a pequena Meg deu seus primeiros passos, segurando firmemente nas minhas mãos, ou nas do seu pai, ou nas da sua irmã mais velha.

E, em uma noite de verão, depois de Maddie e Meg estarem dormindo em seus quartos e a lua cheia brilhante e alta no céu escuro, e as ondas suaves do mar quebrando suavemente como uma canção de ninar contra a areia molhada da linha de costa, este foi o lugar onde Edward e eu tínhamos colocado um cobertor sobre a areia do lado de fora da nossa casa, e fizemos Jace.

E Edward nos protegia, todos nós, de tudo e de todos. Eu dormia tranquilamente todas as noites, assim como os nossos filhos. Meu coração estava a salvo.

Enquanto Edward e as crianças continuaram trabalhando em sua busca pelo castelo de areia de verão perfeito, eu os observei, ouvindo os pássaros voando sobre a linha de costa, cantando a última das suas músicas de verão. A maré veio, ondulando suavemente enquanto avançava e recuava. E as quedas ocasionais de água salgada fria carregadas pela brisa acariciavam minha pele quente. Nós brincávamos e nós amávamos e, ocasionalmente, nos preocupávamos e gritávamos. Mas nós tínhamos feito uma família. E cada um dos nossos filhos, apesar de terem suas próprias personalidades únicas, carregavam um pouco de cada um de nós dentro deles.

Isso aparecia até na forma como eles assumiam o seu projeto de castelo de areia. A pequenina Megan mordia seu lábio, uma pequena linha aparecendo entre seus olhos enquanto ela determinava qual ferramenta usar para cavar mais areia. Impaciente como seu pai, ela lançou a ferramenta para o lado e cavou com as duas mãos. Jace, vendo sua irmã, e sempre pronto para provar que podia fazer as coisas tão bem quanto ela, se jogou no fosso e pegou montes de areia em seus braços. Mas o fardo de ser um bom menino deve ter simplesmente ficado muito pesado para carregar, e o dragão dentro em breve encontrou o seu caminho para fora. Com os braços estendidos, o pequeno Godzilla rosnou e pisoteou, causando um deslizamento de terra de proporções épicas ao longo da parede ocidental do longo fosso.

"Jace, não!" Megan gritou. "Papai, olha o que Jace fez!"

Edward sorriu pacientemente. "Está tudo bem. Nós vamos consertar isso".

Maddie sorriu também. Fisicamente, ela era uma versão mais escura de mim na idade dela, embora muito mais bonita, mais alta, seu corpo pré-adolescente mais magro e tonificado de anos de balé e corridas diárias com o seu pai. Mas ela tinha a capacidade de Edward de ser paciente - quando realmente importava.

"Sim, Meggie." Ela assegurou para sua irmã mais nova. "Não se preocupe, nós todos vamos consertar isso juntos." Ela olhou para o seu pai e eles compartilharam um sorriso. "Ainda é cedo, e nós temos para sempre".

Ela estava absolutamente certa. Nós tínhamos.

Nota:

Mais um pouquinho da família Cullen... eu morri de rir com o "pequeno Godzilla", o que vc's acharam do Jace? Assim como Maddi e Meggie, mais um Cullen fofo, não é?

Agora só resta mais um epílogo, e adivinhem de quem será?

Para quem quiser ter uma ideia dessa família linda, existe um banner desse epílogo no link abaixo, só substituam as coisas por ponto, barra...

http(dois pontos)(barra)(barra)1232(ponto)photobucket(ponto)com/user/reader101/media/Ep2-2(ponto)jpg

Até semana que vem.

Bjs,

Ju