Hola a todos. En primer lugar tengo que ofrecer otra disculpa por la demora, sin embargo les pido comprensión; he tenido varios problemas y entre ellos sufrí un cuadro depresivo del que aun no puedo salir. Había querido publicar desde hacia mucho, pero pues… supongo que las cosas pasan por algo. De nuevo me disculpo, pero espero que disfruten el capítulo.
Fue mentira
…eran varias decenas de soldados acomodados en una formación poco prolija y desalineada. Todos eran de la misma especie.
Frente a nosotros estaba el ejército de los lobos.
El verdadero.
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"por esto creo que nos engañaron" dijo You, como si no fuese suficiente con verlo por nuestros propios ojos.
"yo…" comenzó Shifu "no sé que decir" completó anonadado y perplejo.
"querido emperador" dijo un lobo de pelaje café. Sus ojos estaban rojos e hinchados, su pelo revuelto y disparado en todas direcciones. Parecía un loco salido de algún manicomio "es un placer presentarle al ejército prometido que conquistará el trono de China. Nos hemos estado esforzando por mucho tiempo, y estoy seguro de que…"
"suficiente. Cállate" dijo Mono, que al igual que el resto no se sentía con el humor suficiente para enfrentarse a alguien como él. Todos estaban echando chispas por los ojos, completamente llenos de enojo. Todo para nada…
"¿q-qué?" dijo el sujeto, con cara de 'no esperaba ser interrumpido' "les doy la noticia de que China pronto dejará de ser pacífica y que estallará la guerra contra nosotros ¿y lo único que me dicen es que me calle?"
"sí. No estamos de humor para esto. Lárguense ahora antes de que los echemos nosotros mismos" dijo Víbora.
"¿qué? ¿No oyen? Es el ejército de los lobos del norte. Los liquidaremos a no ser que escuchen lo que digo, y…"
"qué pena, pero o se van ahora o se las verán con nosotros" agregué "tienen tres…" no se movieron, más bien se miraron con cara de confusión "dos…" comenzaron a sacar las armas "uno" en ese momento todos saltamos sobre de ellos para atacarlos. Debían ser unos sesenta; no fue nada complicado derrotarlos, ya que eran lentos y de pocos reflejos. En realidad dudo que alguna vez hubieran tenido poder real; ni siquiera en contra del idiota de Kai.
"okey, qué carajo acaba de pasar?" preguntó Mono "acabamos de ser derrotados por el ejército de los lobos y luego llega el ejército a decir que nos declara la guerra? Está duro, no lo creen? O acaso soy el único loco?"
"la respuesta es demasiado sencilla. Usaron el sobrenombre del ejército de los lobos para encubrir al verdadero ejército. No lo ven?" preguntó Víbora.
"sí, es lo más seguro" respondió Mantis.
"esperen, entonces eso quiere decir…" comenzó Grulla.
"…que el trono de China aún le pertenece a mi padre" dijo An, terminando la oración.
"efectivamente" dijo Shifu. Luego los tres se abrazaron y gritaron de alegría durante un rato.
"fue una mentira! Todo fue una mentira!" dijo You con una amplia sonrisa adornando su rostro "pero entonces… quien envió la… Un momento. Vamos al despacho; Xinji, lee la carta de nuevo"
Una vez en el estudio, el mensajero retomó la lectura desde el inicio. You lo detuvo cuando llegó a la parte de 'ahora soy la emperatriz de China' y luego sacó la carta anterior en la que llegaba la amenaza y detuvo a Xinji en 'seguro'
"ya notan el asunto?" nadie respondió. Yo creí notarlo, pero no estaba segura, así que me callé. "no? Bueno…" le dejó seguir y lo paró de nuevo en 'dispuesto' "ahora?" de nuevo el silencio le respondió "es en serio? Sigue, Xinji" y al final lo detuvo en 'soy un macho de palabra' "ya, ahí esta! Notan cual es el problema?"
"sí. El autor cometió un error al escribir la carta. Me atrevo a pensar que en realidad era 'autora', o no?" dije yo.
"exactamente! Nos tendió una trampa bien elaborada. El problema ahora es… quién fue?"
"gran interrogante. Debe ser alguien con experiencia" comentó Shifu.
"sí… tengo una idea. Debe estar en el libro de los más buscados; no puede ser alguien que acaba de empezar su carrera, debe ser alguien con experiencia en el campo del engaño, la traición y la batalla cuerpo a cuerpo…" dijo You "… Wen, tráeme ese libro, por favor"
"claro. ya regreso" y ni cinco minutos después, ella ya estaba de vuelta con el libro verde con la inscripción 'recompensas'.
Comenzaron a pasar las hojas, una por una, y sacamos a todas las hembras que encontramos:
Bishou
Escorpión
Fating
Fenghuang
Hei
Huangyan
Huainian
Huobi
Jianyu
Jieshu
Mei Ling
Mingwing
Pianju
Qing
Sakura
Sha
Song
Ta
Wu Su
Wu Wan
Wu Wing
Xueqi
Yewan
Yun
Zhandou
De ellas podíamos sacar a quienes estaban en prisión, que eran:
Escorpión
Fenghuang
Huangyan
Huobi
Mei Ling
Qing
Ta
Wu Su
Wu Wan
Wu Wing
Yun
Después quitamos a las que solo cometían delitos 'menores', como robar:
Hei
Yewan
Mingwing
Zhandou
Jianyu
Jieshu
Dejando como sospechosas a:
Bishou
Fating
Huainian
Huangyan
Pianju
Sakura
Sha
Song
Xueqi
Desalentador? Tal vez. Pero al menos ahora solo había nueve de veinticinco. Y claro, cabía la posibilidad de que nos faltara alguien que no estaba en la lista, alguien a quien hayásemos confundido o alguien que planeara desde prisión. Difícil saber que pasaría o si cometíamos un error
"ahora tenemos que investigar a todas y cada una para saber si debemos preocuparnos de ellas. Yo personalmente me atrevo a decir que esto es obra de Song" dijo You.
"por qué?"
"porque la han visto últimamente en las inmediaciones" dijo Tai con voz pensativa.
"seguros que ha sido Song a quien vieron?" preguntó Shifu "ya anteriormente la creyeron culpable, y fue claro que se cometió un error"
"sí, los ciudadanos están preocupados por ello" añadió An. "y bueno… cómo vamos a investigar a las otras? Necesitaríamos reducir más la búsqueda"
"más? An, acabamos de eliminar a dieciséis posibles culpables. Existe un enorme margen de error" le contestó su hermano.
"bueno… es verdad. Hay que ir de uno por uno. Song quizá sea un buen comienzo. Sí, pero…" dijo You.
"señor, lamento interrumpir de nuevo, pero lo buscan. Es urgente. A la enfermería"
"no quiero más sorpresas, pueden venir conmigo?" todos respondimos que sí y nos encaminamos a donde había indicado.
Seguimos a Wen hacia el ala este, donde estaba la enfermería. Allí un par de enfermeras intentaban contener a una pantera de ojos azules que se agitaba en la cama con plena intención de zafarse
"necesito ver al emperador! Ahora! De verdad lo necesito! Es urgente! China está en peligro"
"tranquilo! Ya está aquí" como por arte de magia, se tranquilizó y dejó caer su cuerpo en la cama.
"señor… yo"
"calma, quien eres y qué te ocurrió?"
"soy Fouren, apenas y salí con vida"
"de donde?"
"Shenyang. Estuve allí…" dijo jalándolo del cuello de la remera y con los ojos desorbitados por el trauma
"e-en serio? Hay alguien más contigo? Que ocurrió?" contestó alejandose como pudo del herido.
"yo… fui el único que salió. Era una trampa. Una trampa! No eran los lobos"
"entonces? Tienes nombres? China corre un gran peligro, necesito que reacciones"
"Liang. El culpable" dijo después de respirar por varios minutos y de dejar que las enfermeras le inyectaran un par de cosas, tranquilizantes, supongo yo "él y otros dos"
"Liang? Quien es Liang" preguntó Víbora
"ustedes estuvieron allí. era el suplente del líder. Escuché su nombre cuando la tipa, Mei, lo llamó. Lo oí muy claro, era Liang. Y alguien más… Huo"
"el hermano de Kai?"
"él. Le perdonó la vida a su hermano en el ultimo segundo, pero ella lo mató después…"
"quien ella?"
"Mei. Ella lo mató, a Kai, yo vi. Y luego Huo se perdió entre los bosques cuando la perseguía"
"qué pasó con ellos tres?"
"a Huo lo vi tirado en el suelo cuando me atacaron a mí y caí, Liang fue el que me lo hizo" y señaló todas las profundas heridas infectadas que tenía en todo el cuerpo "Mei fue quien llevó el cuerpo de vuelta. Debió ser ella quien lo mató"
"a ver si entendí: el supuesto suplente era en realidad el líder, Liang. Su secuaz era Mei. Su otro ayudante era Huo. La primera mató al segundo por algo así como una envidia o un castigo por no deshacerse de Kai?" dijo Po, entendiendo tan poco como yo de todo el asunto que estábamos enfrentando.
"me atrevo a pensar eso" dijo Fouren, notablemente mas calmado.
"sin embargo habíamos llegado a la conclusión de que la culpable era una hembra" aportó Mono.
"por consiguiente entonces fue la tipa? Mei?" dije yo.
"tal vez…"
"a qué nos enfrentamos? Nunca había oído de ella" dijo An.
"ni yo… debe ser un sobrenombre…"
"Siwang. Liang la llamó Siwang" dijo Fouren.
"Siwang? Como la del cuento del Valle de la armonía?" pregunté, recordando aquel nombre casi por milagro. Parecía una historia que había oído en otro tiempo, tal vez en otra vida. Como si no hubiese sido yo quien la escuchara.
"sí. Mencionó eso, que se parecía a ella" agregó la pantera.
"pero… Siwang nunca existió… o sí?" preguntó Víbora.
"pues… tal vez sí. Hay un par de rollos en el palacio de jade que la mencionan casi por accidente. No los recuerdo con exactitud" dijo Po.
"en la historia se menciona a una hembra distinta con varios años de diferencia entre cada una, pero todas tienen características parecidas. Quizá se trate de adoptar la conducta de la original Siwang y no exactamente de la misma. Nadie puede vivir tanto tiempo" dijo Tai.
"pudiera ser… pero quién estaría tan enfermo para hacer tal cosa?"
"en qué libros habla de ella? Quizá podamos descubrir más" dije yo.
"pero… que tal que es una suposición errónea? Es decir, Siwang es un cuento, y quien la haya imitado está loca!" dijo An.
"justo por eso…" añadió su hermano.
"así que… nos enfrentamos a una nueva villana…" dijo Víbora.
"quizá sea peor que las anteriores" añadió Mono.
"hemos enfrentado cosas peores" dijo Mantis con seguridad.
"eso quiero creer…" opiné yo.
"bueno… Fouren… ella se quedó allá?" preguntó Shifu.
"no lo sé… me he estado arrastrando hasta aquí en cuanto ellos comenzaron a festejar la victoria. Aunque… no. No se quedó. Me escondí poco después de haberme ido porque escuché pisadas… era ella misma e iba acompañada"
"de quien? De Liang?"
"no no no… era una hembra…como se llama? Song?"
"la leopardo? ella?"
"sí… la acompañaba desde atrás, como si le temiera o como si fuese su guardaespaldas personal… De hecho Song también estuvo en Shenyang"
"como ya les había dicho, hay que investigar a Song y a cualquiera que se relacione con ella. Además, si esa era la actitud de Song ante la tal Mei o Siwang o como quiera que se llame, quizá sea alguien de temer"
"igual y sí. Recuerdan lo que dijo el zorro del bar?" Dijo Víbora.
"el que habló sobre Jong?" preguntó Po.
"sí, él!... tal vez si encontramos a Jong podremos hallar a Song." Añadió ella.
"Sí, no dudo que quiera una buena recompensa; incluso si eso significa defraudar a su 'jefa'; siempre ha preferido el dinero" dijo Tai.
"entonces ese es el siguiente blanco… encontrar a Jong…"
Ya saben, me disculpo si fue muy corto o aburrido o lo que sea que piensen negativamente. Espero sus reviews y deseo escribir pronto. Tal vez en unos días. Gracias por leer!
Atte: Venture into the imagination