Ça ne pouvait pas être les loups-garous, c'était donc les Mangemorts. Forcément.

Sirius connaissait l'emplacement de toutes les cachettes. Son premier réflexe fut de mettre la main sur la cape d'invisibilité de James, toujours stockée chez Rémus au cas où, puis de rester immobile. Il aurait aussi pu prendre le médaillon que Rémus avait sans doute soigneusement rangé avant sa transformation, mais pour l'instant prévenir les autres était le cadet de ses soucis. Et puis Fletcher avait déjà dû donner l'alerte à Maugrey. Tout allait bien de ce coté là.

Non, ce qui lui importait, c'était de savoir combien de ces salauds il allait pouvoir dégommer avant qu'ils comprennent ce qui leur arrivait. Ils osaient débarquer chez son petit ami, au moment où il était le plus vulnérable… ils allaient le payer très cher.

Puis Sirius vit réellement qui avait forcé la porte de la maison.

Oh, il les connaissait bien. Dawlish, Williamson, Fiertalon, Frank Longdubat… Tous équipés en tenue anti-morsure. Les Aurors avaient finalement retrouvés le loup-garou à la baguette, dans le dos de Maugrey, et ils avaient lancé l'assaut.

Hors de question de les laisser faire. Ça allait donner raison à tous ceux qui le prenaient pour un Mangemort s'il était découvert ? Parfait. Lui savait qui était dans le bon camp et qui ne l'était pas, et il n'allait pas les tuer, juste s'en débarrasser le temps que la cavalerie ordonne le repli. Personne ne toucherait à un poil de son loup-garou, c'était aussi simple que ça.

Ils avaient ouvert la porte de la cave et descendaient l'escalier. Frank fermait la marche. Pourquoi avaient-ils pris Franck et pas Alice ? Sous ses airs gentils, c'était la plus redoutable du couple. Sans doute parce que Dawlish ne l'aimait pas. C'était lui qui avait machiné tout ça, aucun doute. Il jubilait bien trop, à la tête de la petite expédition.

En tous cas, le dos de Frank était une cible inratable, et le malheureux prit un maléfice du Saucisson à bout portant – il ne se tirerait pas de là avant des heures. Sirius l'attrapa par les épaules et le déposa par terre. Les autres ne s'étaient même pas encore retournés. Incroyable. Par contre, l'escalier étroit empêchait le sorcier d'utiliser autant de douceur pour les suivants.

Il lança un Stupefix sur Fiertalon, là aussi presque à bout portant. Le sorcier se figea et commença à chuter dans les escaliers, entrainant les deux autres avec lui. Un sourire cruel se dessina sur la bouche de Sirius. Le combat manquait de panache, mais pas de piquant.

Cependant, à présent c'était lui qui était en mauvaise position, puisqu'il sortirait de l'escalier pour déboucher dans la cave, on ne pouvait pas le rater et il restait deux Aurors en parfait état de combat. Cape ou pas, ils sauraient très bien le situer et le viser. Donc… c'était le moment de les surprendre.

Ils avaient la cage contenant un loup-garou enragé dans leur dos, et à présent qu'ils étaient dans la pièce, ils entendaient clairement ses puissants hurlements. Sirius visa à coté mais prononça distinctement Alohomora. Immédiatement, ils se retournèrent, craignant de voir le cadenas ouvert et le monstre se jetant sur eux… Sirius eu le temps de stupéfixer Williamson avant de sentir le sort de Dawlish le taillader. Merde, depuis quand les Aurors utilisaient des trucs comme ça ? Il n'avait même jamais entendu cette formule avant aujourd'hui. En tous cas, c'était efficace : il avait un mal de chien, et le sang commençait à couler à flot, il gouttait à ses pieds et échappait à l'effet protecteur de la cape. A coté, le loup-garou sembla devenir plus fou encore qu'auparavant, et hurlait sans discontinuer tout en se jetant contre les barreaux.

Sans perdre son sang-froid, Sirius para le sort suivant d'un charme du Bouclier. Il devait se soigner vite, s'il ne voulait pas s'évanouir, mais s'il laissait la moindre seconde de répit à son adversaire il ne s'en relèverait pas. Plutôt que d'attaquer d'un sort qui pourrait être paré, il lança Expelliarmus !

Ses heures d'entrainement avec un loup-garou aux réflexes foudroyants avaient porté leurs fruits. Complètement déstabilisé, Dawlish vit sa baguette s'envoyer et être rattrapée au vol par une main apparue au milieu de nulle part, avant de disparaitre dans les replis de la cape. Il n'eut pas le temps de trouver un plan de secours avant d'être impitoyablement stupéfixé, et ligoté pour faire bonne mesure.

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Sirius s'écroula au sol. Comme si le soulagement – et le manque de sang – lui avait coupé les jambes. Mais c'était fait. Vite et bien, d'ailleurs, s'il pouvait se jeter des fleurs à lui-même. Un combat efficace. Pas aussi glorieux qu'il l'aurait voulu, à cause de cette maudite blessure, mais tout de même, seul contre quatre Aurors, il avait assuré. Dommage que Lupin ne se souvienne de rien à l'aube. Il allait falloir tout lui raconter, et en détail.

La tête lui tournait. Son bras gauche était devenu inutilisable, et son flanc gauche avait subit pas mal de dégâts aussi. Les organes vitaux ne semblaient pas touchés au moins. Il pointa sa baguette vers lui-même et marmonna un sort de soin. En vain.

Il pesta. Qu'est-ce que c'était que ce maléfice ? Il savait que Dawlish n'était pas un tendre, surtout envers les Mangemorts qui pouvaient passer entre leurs mains, mais ça ça puait la magie noire. Il tenta autre chose, tout le répertoire qu'il avait soigneusement répété avec Evans, mais en vain. La seule chose qu'il parvint à faire, ce fut cautériser la plaie et arrêter le saignement. Pas moyen d'en guérir. Et ça faisait atrocement mal.

Par la barbe de Merlin, que faisait donc Maugrey ? Jamais il n'allait pouvoir quitter la pièce comme ça, et les autres Aurors n'allaient pas tarder à s'éveiller de leur stupefixion. Et il fallait sauver Rémus aussi. Pour l'instant, le loup-garou tendait le cou au maximum, cherchant à laper le sang à travers les barreaux. Sirius ricana pour lui-même. Ça expliquait pourquoi il était tranquille depuis quelques secondes. Évidemment, ça ne dura pas et il se remit à se frapper contre les barreaux.

— Ne fait pas ça, Moony…" marmonna Sirius qui avait de plus en plus de mal à se concentrer sur ce qui l'entourait. "Ne fait pas ça, tu vois bien que ça te fait mal… Je vais encore devoir te mettre du baume…

A un moment, il croisa son regard. Ces iris d'ambre, il les reconnaissait. En dépit de la pupille fendue, en dépit du loup, il leur sourit. Il était beau, d'ailleurs, ce loup. Brun. Plus sombre que les cheveux châtains de Rémus. Mais pas très sombre. Une jolie fourrure. Ensanglantée. Pauvre Moony.

Lentement, Sirius tendit la main vers la cage. Pendant une seconde, le silence se fit, et il cru qu'il avait réussi, que malgré la malédiction Rémus l'avait reconnu…

Puis le loup claqua des mâchoires sur les barreaux, se cassant les dents dans sa volonté furieuse d'écarter l'obstacle et d'enfin dévorer l'humain. Non, évidemment que non, il ne le reconnaissait pas. Sirius baissa le bras. Il était fatigué, de toutes façons. Si fatigué…

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Maugrey débarqua très peu de temps après, en réalité, suivi de James. Il inspecta prudemment les lieux, comme à son habitude, et n'eu aucun mal à découvrir Sirius en dépit de la cape : il gisait dans une mare de son propre sang. C'était plus délicat, en revanche, de le soustraire à la vue des trois Aurors stupéfixés. Il fallait jouer le jeu.

Il ordonna à James de tous les rassembler au salon, toujours ligotés, et de ne pas les détacher avant qu'on ait vérifié qu'ils ne soient pas soumis à l'Imperium, ou qu'il ne s'agisse pas de doubles sous Polynectar. Voilà qui devrait suffire pour les apparences. Ensuite, il enleva la cape. A son grand soulagement, Sirius était encore vivant, il l'accueilli même de son habituel sourire provocateur et un faible :

«Et bien, vous étiez pas pressés.

— Est-ce que quelqu'un vous a vu, Black ?

— Non.

— Qu'est-ce qui vous est arrivé ?

— Un sort que je connais pas… Pas réussi à le soigner… Juste arrêter la plaie… mal…

— Qui l'a lancé ?

— Dawlish…

— Bon, vous avez fait le plus gros, mais je vais devoir vous endormir et vous laisser ici quelques temps. Buvez ça, ça devrait vous requinquer après la perte de sang. Ensuite, Potter reviendra s'occuper de vous.

— Non… attendez… Rémus…

— Il est en pleine forme, vous n'entendez pas ?

Effectivement, les hurlements du loup-garou résonnaient dans la cave, un boucan à vous rendre fou. Sirius rit doucement :

— Il est mignon… même comme ça… vous ne trouvez pas ?

— Non. Vraiment pas. Mais ne vous en faites pas, on fera ce qu'il faut pour lui.»

Sans attendre davantage, Maugrey l'endormit et le porta un peu plus loin, veillant à ne pas faire de traces de sang supplémentaires. Il fallait qu'il puisse dire que le Mangemort de la cave s'était enfui en transplanant. Il repositionna soigneusement la cape d'invisibilité – un trésor comme il n'en avait jamais vu, il allait falloir que Black lui dise d'où il la sortait – et reparti.

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Ils étaient des Aurors. Ils ne pouvaient agir qu'en Aurors. Surtout maintenant qu'un Mangemort les avait sans doute infiltrés. C'est pourquoi Maugrey et James vérifièrent soigneusement qu'ils avaient bien affaire à d'autres Aurors, avant de les relâcher. Ensuite, il fallait mener à bien la mission. Si les Aurors étaient là, ce n'était pas pour rien. Ils avaient des indices qui les avaient mis sur la piste de Rémus Lupin, et leur agression par un Mangemort invisible faisait office de preuve.

Ils redescendirent donc à la cave pour arrêter Rémus.

Coincé par sa cage, c'était un jeu d'enfant de le bombarder de Stupefix. Et Maugrey avait bien fait de mettre Sirius hors service : même aux portes de la mort, il se serait interposés. Il fallut un nombre incroyable de sorts pour arriver à immobiliser le loup, et pendant tout ce temps il hurla plus fort encore que tout ce qu'il avait déjà hurlé, au point qu'il était impossible de savoir si c'était de rage ou de douleur pure. James en avait les larmes aux yeux et luttait pour ne pas penser à Rémus. Il savait que le loup-garou oublierait. Lorsqu'il se réveillerait le lendemain, il serait certes en prison, mais il n'aurait aucune séquelle de plus que d'habitude. Maugrey trouverait un moyen de le sortir de là. C'est sur ça qu'il fallait se concentrer. Tout irait mieux quand Moony serait redevenu humain.

En attendant, ils étaient des Aurors, et ne pouvaient se permettre d'agir autrement.