- Qu'est-ce que tu fais ?
- Je prépare le dessert pour notre diner
- C'est quoi ?
- Je l'ai appelé « la douce mort chocolatée » !
- On va mourir ?
- Grand Dieu, non !... Enfin, je l'espère ! ajouta-t-elle en les réservant près du four
La porte de l'appartement s'ouvrit
- Je suis partie combien de temps ? demanda la jeune femme en voyant les deux visages qui la regardait
L'ainée lui sourit
- Je te rassure, il n'est pas de moi !
- Bonjour, je suis Milosz... C'est toi Alexis ?
- Bonjour… Euh… Oui… C'est moi
- C'est le fils de Katherine !
- J'ai vraiment raté un épisode, là !
- Mais c'est pas ma maman !
- C'est encore plus clair ! Merci… Sinon… Beckett est là ?
- Evidemment ma chérie ! Où veux-tu qu'elle soit, si le petit est là ?... Elle est dans la salle de bain de ton père… Elle voulait se rafraichir après avoir passé la journée au parc !
- Et papa ?
- Il avait une course à faire !
- Et le père de…
- Il ne devrait pas tarder !... D'autres questions ?
- Je crois que j'ai fait le tour… Tu as besoin d'aide ?
- J'ai déjà Milosz… Mais tu peux regarder s'il ne manque rien sur la table, si tu veux !
- Entendu… murmura-t-elle en regardant autour d'elle
Elle sursauta en entendant la sonnette
Elle ouvrit la porte
- Bonsoir !
- Bonsoir… Vous êtes monsieur Beckett ?
- Jim
- Et moi Alexis !
- Je m'en serai douté !
- Invite-le donc à entrer ! cria l'ainée
Alexis s'écarta et le laissa entrer
- Grand-père !
- Salut, mon bonhomme, dit-il en le prenant dans ses bras. Tu t'es bien amusé ?
- Oui. J'ai fait de la balançoire !
- C'est bien… Je suis content de vous revoir Martha.
- C'est réciproque Jim. Comment allez-vous ?
- Bien… J'ai pu constater que vous aviez de la suite dans les idées !
- Je vous l'avais dit ! Je suis têtue !... Mais je dois reconnaitre que votre fille est tenace !
- Mais vous l'avez fait céder !
- Je sais que je l'ai blessé…
- Elle est plus forte qu'il n'y parait. Ne vous en faites pas !
- Je m'inquiète toujours lorsqu'une personne que j'aime s'écroule en pleurs dans mes bras !... Mais c'est du passé. Ils sont ensemble et c'est tout ce qui compte
- Ils sont amoureux, dit Milosz
- Et qu'est-ce que tu en sais, toi ? demanda Martha en pointant son index sur son torse
- Ben, ils se font tout le temps des bisous !
- Milosz !
- Kate !
- Bonsoir, Alexis !
La rouquine se précipita dans ses bras
- Je suis si contente de vous revoir !
- Tu pourrais me tutoyer, tu ne crois pas ?
- Si vous… Si tu veux !
La porte s'ouvrit à nouveau
- Papa, enfin ! Mais où étais-tu ?
- Rick, cria Milosz en se précipitant sur lui
- Eh, doucement, fit-il. Je n'ai que deux bras, ajouta-t-il en attrapant le petit d'un côté et sa fille de l'autre.
- Qu'est-ce que tu faisais ? demanda Alexis
- Une course !... Je vois que vous avez fait connaissance, dit-il en s'approchant de Jim et Martha
- En effet, répondit le père de Beckett
Il embrassa sa mère, puis Beckett
- Ça va ?
- Oui
- Mère ne t'a pas harcelé de questions ?
- Ne t'inquiète pas
- Ok !... Je vais m'occuper de l'apéritif
- Pendant ce temps, je vais lui donner son bain
- Entendu
- Mais, moi aussi je veux de l'apéritif ! dit le petit alors que Beckett s'éloignait
- Ne t'inquiète pas, je garderai quelques petites choses pour l'ogre de la maison !
- Je suis pas vert !
Castle se dirigea vers la cuisine, et commença à préparer des amuse-gueules
- Pourquoi tu l'appelles l'ogre ? demanda Alexis qui l'aidait
- Tu comprendras plus tard !
- C'est un surnom qui lui va comme un gant ! dit Jim en souriant
- D'où il vient ? demanda la jeune rouquine. Parce qu'il n'est pas de Beckett. Ça se voit ?... Pas que… Il a l'air très gentil… commença-t-elle en regardant Jim, comme si elle s'excusait
- Kathie l'a adopté
- Ah !... Depuis combien de temps ?
- Un peu plus d'un mois !
- Quoi ?... Mais…
- Je sais… Il est arrivé en France presqu'en même temps que moi !
- Ouah !... Je comprends mieux pourquoi tu ne nous as pas donné de nouvelles !
- C'est vrai qu'on a été un peu occupé !... Et si nous nous installions au salon, dit-il en prenant les plateaux
- C'est beau chez Rick, hein ?
- Oui, très beau
- T'étais déjà venue dans sa maison ?
- Quelquefois, oui !
Elle se rappela les parties de pokers avec les gars, le maire, le juge, Montgomery… La chambre d'amie dans laquelle elle avait dormi après l'explosion de son appartement… La soirée après la prise d'otage à la banque…
- Ouah, il fait peur lui ! dit-il en s'arrêtant sur le pas de la porte de la salle de bain
- Ce n'est qu'une photo, dit-elle en voyant l'objet de sa crainte
- Mais quand je bouge, on dirait que ses yeux bougent ! Regarde, dit-il en se déplaçant lentement. Il me suit !
- Milosz, ce lion est dans un cadre. Il ne va pas te sauter dessus ! précisa-t-elle en regardant le cadre placé près du lit
Plus elle le regardait, plus elle avait l'impression, comme le petit, que le fauve la suivait du regard
- Moi, j'aimerai pas l'avoir dans ma chambre !
- Tu n'as pas à t'inquiéter… Il restera ici !
Dans le salon, la discussion allait bon train
Martha avait parlé de ses répétitions, Jim, de la saison en cours de base-ball, Castle, des projets de Beckett…
En arrivant, Milosz s'installa sur les jambes de Castle. Alexis était assise sur le bras du fauteuil, à côté de son père.
Beckett s'installa sur le canapé près du sien
- Ce petit s'est beaucoup attaché à toi, on dirait, lança Martha
- Et c'est réciproque, répondit Castle en passant sa main sur ses cheveux
- Il parait que tu parles français ? demanda Alexis
- Oui. Pas toi ?
- Moi ? Non… Mais il va peut-être falloir que je l'apprenne !
- C'est facile ! Hein, Rick ? demanda-t-il en se retournant
- Tu as appris le français ? demanda la jeune rouquine
- Je suis bien moins doué que Milosz !
- Si tu t'installes là-bas, tu finiras bien par y arriver ! lança Martha, en souriant
- On verra, mère !
- Par contre tu n'as eu aucun mal pour te faire accepter pas les vieux du village !
- Ah, oui ? Comment tu as fait ?
- Grâce à mon charme !
Beckett éclata de rire
- Ton charme !
Elle leur raconta la fameuse soirée belote, et surtout l'état dans lequel il était rentré
- Tu as pris des photos ?
- Je n'y ai pas pensé Alexis… J'étais plutôt occupé à empêcher ton père de crier et surtout à le faire tenir debout !
- Vous pouvez rire ! Mais la prochaine fois…
- La prochaine fois, je te laisserai dormir dans le jardin !
Tous les regards étaient posés sur lui.
Ça ne semblait pas le perturber plus que ça !
Le nez plongé dans son assiette, il avalait tout ce qu'il y avait dedans
- Quoi ? demanda-t-il quand il releva la tête
- Depuis quand tu n'as pas mangé ? demanda Alexis
- Le goûter ! Pourquoi ?
- Je vous l'avais dit que c'était un ogre ! dit Castle
- C'est pas vrai ! Je suis pas vert !
- Arrête de dire ça !... Il a bon appétit, c'est tout ! dit Beckett
- Bon appétit ? Tu as vu tout ce qu'il a mangé !... Je n'ose pas imaginer ce qu'il sera capable d'ingurgiter quand il sera plus grand ! dit Alexis
- Laissez-le tranquille ! dit Martha
- Tu dis ça parce que c'est toi qui as fait la cuisine ? demanda Castle
- Ah, ah, très drôle Richard !... Au moins, lui, il l'apprécie !
- C'était très bon, Martha, dit Jim
- C'est vrai, ajouta Milosz
- Ah ! Tu vois… C'est toi qui n'y connais rien !... Er rends-toi donc utile ! Débarrasse la table pendant que je m'occupe du dessert !
Beckett se leva pour l'aider. Il posa sa main sur son épaule
- Tu ne bouges pas… Tu es mon invitée !
- Castle, je peux…
- Tu t'es occupée de Milosz toute la journée. Alors ce soir, tu te reposes !
Alors qu'il enlevait les assiettes et les couverts, Alexis s'était levée pour sortir les assiettes à desserts
Martha sortit de la cuisine et déposa devant chacun d'eux ce qu'elle avait préparé
- Martha, c'est magnifique ! s'exclama Beckett
- Merci… C'est un essai
- Ca à l'air délicieux, renchérit Jim
- Goûtez avant de dire ça !
- Castle !
- Ne t'inquiète pas, Katherine. Je suis habituée à ses sarcasmes !
Milosz les regardait, regardait son soufflé. Il tenait sa cuillère, mais n'y touchait pas
- Qu'est-ce qu'il se passe, Milosz ? Tu n'as plus faim ? demanda Beckett
- Ce serait une première, dit Castle. Mon bonhomme, il est au chocolat. Tu aimes ça en principe ?
- Oui. Mais…
- Dis-moi, mon cœur ?
- Il faut pas le manger… Le mange pas, Kate !
- Pourquoi ?
Il regarda Martha
- On… Tu vas être morte, si tu le manges !... Et je veux pas, dit-il en se blottissant contre elle
- Mais qu'est-ce que tu racontes ?
- C'est elle qui la dit, répondit-il en montrant la rouquine du doigt
- Quoi ? Je n'ai jamais… Oh, non… Je sais pourquoi il dit ça. Je l'ai appelé « la douce mort chocolatée » …
- Et tu lui as dit ? demanda Castle
- Mais je ne pensais pas…
- Ce n'est rien, dit Beckett. Mon bébé, c'est juste un nom. Pour dire que ce sera très bon… C'est comme quand on dit « mourir de rires ». C'est une expression. On ne meure pas !
- T'es sûre ?
- Oui. Regarde Castle va le manger…
- Et pourquoi moi ?
- Castle !
- Ok, je me dévoue… Mais c'est bien parce que c'est pour Milosz !
Toujours blottie contre Kate, le petit regarda Castle.
Il faisait des grimaces, s'extasiait. A chaque bouchée, il ne savait plus quoi inventer pour essayer de faire rire l'enfant. Il racla le fond de son assiette, hésita à la lécher…
Quand il posa sa cuillère, Milosz le fixait toujours
Soudain, il mit une main sur sa gorge et une sur son ventre, grimaça horriblement et tomba de sa chaise. Il se tordait au sol en gémissant
L'enfant se mit à hurler en serrant le cou de Beckett
- Je l'avais dit ! hurlait-il… Je l'avais dit… Faut pas manger ! Faut pas manger !
- Milosz, tu m'étrangles !
- Eh !, fit Castle en se redressant. C'était une blague ! je vais bien !
- Tu ne crois pas que tu aurais pu éviter ? demanda sa mère. Il est encore petit !
- Mais je voulais… Milosz… commença-t-il en lui caressant le dos. Il est très bon ce gâteau
Beckett lui lançait un regard noir
- Je suis désolé… Milosz, regarde-moi
- T'es mort !
- Mais non… Regardes-moi
- Non !... Kate, je veux rentrer chez grand-père !
- Milosz... Calme-toi, dit-elle en essayant de le faire lâcher. Castle t'a fait une farce. Pas de très bon goût, je te l'accorde, mais il va bien. Regarde-le ! Regarde Alexis, elle aussi, elle a mangé son dessert et elle va bien ! Même grand-père !
- Et il était très bon, dit Jim. D'ailleurs, si tu ne manges pas le tien, je vais te le prendre !
Tout doucement, il s'écarta de Beckett. Il regarda Alexis, puis Martha, qui lui souriait tendrement, Jim et enfin Castle
- T'es pas mort ?
- Non… C'était une farce !
- C'était pas drôle !
- Je sais… Je suis désolé… Je le ferai plus
- Milosz, regarde. Je vais manger le mien, dit Beckett
- Non ! cria-t-il en lui prenant le poignet
- Tu me fais confiance ?
- Oui. Mais…
Elle prit une bouchée et l'avala. Il se mit debout sur ses jambes et lui prit le visage à deux mains. Il la regardait. Elle pouvait lire de l'inquiétude dans son regard.
Elle lui sourit et lui caressa la joue
- Ça va ?
- Hm !
- T'as pas mal au ventre ?
- Non… Tu devrais goûter, il est très bon
- Promis ?
- Je te le promets… Et Martha n'a jamais empoisonné qui que ce soit. J'ai déjà mangé ici. Et je suis toujours vivante !
- Mais Rick…
- Je m'occuperai de Castle plus tard ! Et je te promets qu'il ne recommencera plus !
- C'était pas drôle !
- Je suis d'accord avec toi… Mange maintenant, sinon Martha va être déçue !
- Ce n'est pas grave, Katherine. S'il n'en veut pas…
Milosz se retourna, s'assit sur les jambes de Beckett
Elle attrapa son assiette et la posa devant eux deux
Il hésita. Il la regarda. Elle lui sourit
Il attrapa sa cuillère et avala une première bouchée
A son tour, il sourit à Martha
Castle se releva et se rendit dans la cuisine pour préparer le café
Sa mère se leva et le rejoignit
- Ne dis rien !... J'ai compris ! dit-il en levant la main
Alexis se déplaça et vint s'asseoir près de Beckett
Elle posa sa main sur le bras du petit
- Eh ! murmura-t-elle. Mon père fait souvent des blagues. Mais… Il ne voulait pas te faire peur
- Mais j'ai eu peur !
- Je sais
Castle le regardait.
Il s'en voulait de lui avoir effrayé.
Milosz mangeait lentement son dessert, comme si à chaque bouchée, il s'attendait à s'écrouler
- Alors, c'était bon, demanda Beckett
- Oui… On rentre ?
- Pourquoi ?
- Je veux aller chez grand-père !
- Tu me laisses boire un café avant ?
- D'accord, répondit-il en se blottissant contre elle
Il l'avait tellement supplié après la fin du repas, qu'elle avait fini par craquer
Elle passa une veste à Milosz, puis enfila la sienne
- Désolée, Martha ! dit-elle en l'embrassant
- Ce n'est rien. Il est encore petit et impressionnable… Prends soin de lui… En plus il est fatigué… Il rencontre pleins de gens qu'il ne connait pas… Ça ira mieux la prochaine fois !
- J'en suis sûre ! Encore merci pour ce repas !
- Ça m'a fait plaisir
Elle embrassa Alexis
- Bonne nuit, Kate… Toi aussi Milosz, ajouta-t-elle en lui frictionnant la tête
- Bonne nuit Alexis, dit-il
- A bientôt ?
- Je ne sais pas quand, Alexis… On va bientôt rentré… Mais sinon, quand on reviendra ?
- Quand tu veux !
- Papa ? Tu rentres avec nous ?
- Je vous rejoins un peu plus tard !
- Castle ?
- Je rentrerai avec ton père !
- Entendu
Après le départ de Beckett, le silence s'était installé dans le salon
Castle était reparti dans la cuisine et préparait de nouveaux cafés
Les mains appuyées autour de l'évier, la tête penchée, il réfléchissait
- C'est pas vrai, lâcha-t-il en éclatant une assiette dans le bac !
- Eh ! fit Martha en se précipitant vers lui… C'est malin, tu t'es coupé !
- C'est pas grave !... Comment j'ai pu être aussi bête !... Après tout ce qu'il a perdu…
- Tu ne pouvais pas te douter…
- Bien sûr que si !... Il s'accroche à Kate comme à une bouée de sauvetage, depuis qu'il la connait. C'est son seul repère… Et je ne trouve rien d'autre à faire que lui faire croire qu'elle va mourir !... Personne n'a retrouvé ses parents. Il ne s'est pas qui il est. Il a été blessé ou maltraité… Et moi…
- Papa… Il est petit… Demain, il n'y pensera plus…
- On voit que tu ne le connais pas !... Je n'aurai pas dû…
- Richard, tout le monde peut faire des erreurs… Il vous adore… Vous ne vous connaissez que depuis quelques semaines…
- Mais je sais comment il réagit quand il a peur !
Assise dans un fauteuil, elle buvait un café en le regardant dormir
Il lui avait fallu une heure pour l'endormir. Une heure pendant laquelle, à chaque fois qu'il fermait les yeux, il revoyait Castle se tordre sur le sol, en train de suffoquer.
Elle l'avait pris contre elle, lui avait caressé le dos… Pour arriver enfin à ce qu'il s'endorme.
Mais il était agité. Il tournait et retournait dans son lit. Il soupirait, fronçait les sourcils
Tout comme il le faisait la nuit avant qu'elle quitte le camp…
- Non. Non. Non ! hurla-t-il en redressant dans le lit
- Eh, eh ! Je suis là ! dit-elle en le prenant dans ses bras
- Rick est mort… Lanie peut pas le guérir…
- Il va bien… Il va bientôt rentrer
- Je l'ai vu !
- C'était un cauchemar, dit-elle en le berçant contre elle
Elle sentait son petit cœur battre la chamade contre sa poitrine. Il tremblait
Elle lui caressait le dos, passait la main dans ses cheveux, l'embrassait sur la tête
- Je suis là… Avec toi… Rendors-toi, murmurait-elle
- Veux plus dormir !
- Tu dois te reposer
- Je vais voir Rick !... Je veux plus…
Elle soupira, et le serra plus fort contre elle
- Kate ?
- Oui ?
- On peut sortir ?
- Maintenant ?
- Je veux aller dehors. Je veux sortir !
- Entendu… On y va
Ils entrèrent sans faire de bruit
Cela faisait plus de deux heures qu'elle avait quitté le loft
Castle se demandait à quelle sauce Beckett allait le manger. Mais ce qui lui faisait le plus peur, c'était la réaction de Milosz le lendemain
Il entra dans sa chambre pour l'embrasser
Il en ressortit aussi vite qu'il y était entré
Il entra dans la leur
- Ils sont partis ! cria-t-il
- Quoi ?
- Beckett… Le petit… Ils sont partis !