CHAPITRE 33
Krokmou, le corps toujours brillant, lança un tir plasma juste devant Brann, forçant le Furie Nocturne blessé à s'arrêter rapidement.
Il put voir le désespoir dans les yeux du dragon fou, mais il était trop furieux pour s'en soucier.
« Ne crois pas que tu vas pouvoir me battre juste parce que je suis blessé ! cria Brann, sa voix se brisant et trahissant sa peur. »
« Je te déchirerai membre par membre si je le choisis, dit Krokmou, irradiant de pouvoir. »
« Non ! »
Sur cela, Brann s'élança vers Krokmou, qui s'écarta agilement de sa trajectoire. Mais cela le laissa en-dessous de Brann, qui plongea aussitôt et s'agrippa à lui, les faisant tous les deux tomber alors qu'ils luttaient. Brann griffa le poitrail de Krokmou avec sa patte valide, laissant des marques profondes. En retour, Krokmou plongea ses dents dans le côté du cou de Brann, le faisant hurler de douleur. Leurs pattes arrières se griffaient entre elles, frappant et écorchant alors même que leurs pattes avant s'accrochaient aux épaules de l'autre. Leurs ailes battaient fortement pour les maintenir en l'air, mais ils perdaient de l'altitude.
Krokmou se lassa rapidement de leur combat. Il était légèrement fatigué de leur voyage mais ce qui le faisait briller éliminait sa fatigue et renforçait son corps. La blessure de Brann commençait à se faire sentir, et ses réactions étaient plus lentes. Finalement, Krokmou leva une patte et l'abaissa d'un coup contre la patte avant mutilée de Brann.
Le Furie Nocturne fou hurla de douleur, et Krokmou répéta le geste, plus fort, ne pensant qu'à la dévastation et à la douleur que ce dragon avait amenées sur ceux qu'il aimait. Brann essaya de se dégager et de s'enfuir, mais Krokmou refusa de le lâcher.
Avec l'autorité d'un Alpha, il intima :
« Soumets-toi. »
« Jamais ! haleta Brann, les traits tordus de douleur. »
Krokmou griffa à nouveau la patte de Brann, et le dragon maléfique cria à nouveau de douleur.
« Soumets-toi ! »
Il regarda Brann dans les yeux. Les pupilles de Brann, déjà des fentes, s'étrécirent encore plus alors que son esprit répondait involontairement à l'ordre de l'Alpha. Non, ce n'était pas comme affronter Sombren... Ce dragon était au-delà de son pouvoir, au-delà du pouvoir d'eux tous. Mais quand même, il lutta, mordant faiblement l'épaule de Krokmou.
« SOUMETS-TOI ! »
Et finalement, Brann perdit. Son corps s'immobilisa et Krokmou le laissa tomber, concentrant toujours son esprit pour forcer l'autre Furie Nocturne à rester complètement immobile.
Il chargea un tir plasma, aussi puissant que celui qu'il avait créé pour casser la défense du Bewilderbeast, ne ressentant aucune merci ou compassion. Tirant, il regarda dans un mouvement presque ralenti alors que le tir allait droit sur Brann et entrait en collision avec son corps, sa force brisant ses os et mettant sa peau en feu.
Le corps de Brann tomba vers l'océan, laissant derrière lui un filet de flammes et de sang. Il finit par heurter la surface et coula, de plus en plus profondément, jusqu'à ce que Krokmou ne puisse plus le voir. Krokmou attendit, une minute, deux minutes... jusqu'à ce qu'il soit clair que Brann était parti pour de bon.
Au canyon, chaque dragon regarda dans un silence complet le corps de Brann tomber et couler sous les vagues. Lentement, tous les Furies Nocturnes se regardèrent, puis commencèrent à crier bruyamment. Les dragons de Beurk, qui ne connaissaient pas toute l'histoire, étaient contents tout de même. Leur Alpha avait remporté une autre bataille, ce qui ne les surprenait pas, mais c'était un soulagement de le voir revenir vers eux en volant.
Alors qu'il se rapprochait, une voix cria :
« Donnez-lui de l'espace ! »
Tous les dragons se turent et reculèrent, formant un cercle large autour de Tempête et de Cendres, qui étaient accroupis à côté de Foudre. Krokmou se posa, la lueur dans son dos s'éteignant alors que du sang gouttait des blessures sur son poitrail.
« Krokmou ! »
Cendres courut jusqu'à lui.
« Tu es blessé ! »
« Rien de grave. Foudre, est-ce qu'elle est... ? »
« Elle respire, mais elle a fermé les yeux il y a un moment et ne les a pas rouverts depuis. »
Krokmou bondit rapidement jusqu'à sa femelle, commençant à ressentir la douleur et la fatigue à nouveau. Tempête recula pour se tenir à côté de Cendres.
S'accroupissant, Krokmou lui murmura, caressant gentiment le côté de son visage avec le sien :
« Mon amour, tu dois t'accrocher, dit-il désespérément. Pour moi. Je ne peux pas continuer sans toi, Foudre. Tiens bon. Si tu ne le fais pas pour moi, fais-le pour l'œuf... »
Il déglutit, la réalité l'écrasant d'un coup. Il allait être un père.
« Notre œuf, Foudre, à la maison, sur Beurk. Je ne peux pas le faire sans toi. Je ne saurais même pas par où commencer. »
Il s'étrangla sur un rire tremblant.
Ses paupières tremblèrent, et elle commença à marmonner :
« Je suppose... que je ne devrais pas soumettre... un bébé innocent... à ta... totale et profonde... incompétence. »
Pendant un instant, Krokmou resta sans voix. Puis il rit, un son de soulagement et de surprise.
« Toujours si gentille envers moi. Tu vas y arriver ? lui demanda-t-il, regardant son visage battu, souhaitant désespérément pouvoir tuer Brann mille fois de plus. »
« Non, elle ne va pas y arriver. »
La rage courut dans les veines de Krokmou au son de la voix de Flamme. Les Furies Nocturnes se retournèrent et commencèrent à siffler sur le dragon aux yeux jaunes, le faisant reculer vers le bord du canyon. Pile au moment où on aurait dit qu'il allait être poussé par-dessus, il sauta au-dessus d'eux, et avec un autre saut il tendit les griffes et ouvrit la bouche en grand alors qu'il tombait vers Krokmou et Foudre.
Krokmou s'accroupissait pour l'accueillir lorsqu'une lumière vive flasha dans son champ de vision et s'écrasa dans Flamme, le faisant trébucher en arrière. La force de l'explosion renversa Krokmou, et il couvrit Foudre de son aile alors qu'il tournait la tête pour voir Cendres, la bouche fumante, le visage très renfrogné.
Flamme heurta durement le sol, mais se releva lentement, du sang coulant de sa bouche.
« Toi... haleta-t-il, mais Cendres l'interrompit, s'adressant aux Furies Nocturnes. »
« Allez-y. »
En instant ils tombèrent sur Flamme, souhaitant lui infliger la douleur qu'ils avaient subie pendant si longtemps. Il ne payerait jamais assez, cependant, donc ils emmenèrent son corps mourant au bord de la falaise et le jetèrent pour qu'il s'écrase contre les rochers pointus en-dessous.
Légèrement choqué, Krokmou leva son aile et baissa son visage près de celui de sa femelle.
« Cendres vient juste d'achever Flamme, dit-il lentement. »
« C'est ce que je disais, dit-elle d'une voix rauque. Tu ne peux même pas... prendre soin de toi-même. »
Krokmou rit, remerciant les dieux humains que sa femelle soit en vie.
« Krokmou... »
« Oui, mon amour ? »
« Je me souviens. »
Pendant quelques secondes il resta confus, puis :
« Tu te souviens ? De tout ? »
« Absolument tout. »
« Comment ? Attends, oublie. Tu pourras m'en parler quand tu te sentiras mieux. Pour l'instant, repose-toi. »
La colonie commença rapidement à s'organiser et à chercher les autres, comme beaucoup d'entre eux ne s'étaient pas vu depuis longtemps. Il y eut beaucoup de joie et de soulagement, mais aussi beaucoup de tristesse devant les dégâts que Brann avait faits, et les morts dont il était responsable. Alors que le soleil se couchait ce jour-là, ils sortirent tous les corps de la grotte de Brann et firent un bûcher pour chacun. Les dragons de Beurk se joignirent à leur deuil, ressentant la perte de chaque dragon innocent qui avait été une victime de la cruauté de Brann.
« Tempête, ramène les autres à Beurk. »
« Tu en es sûr ? »
« Oui. Je reste ici jusqu'à ce que Foudre aille suffisamment bien pour revenir en volant. »
« Ça pourrait prendre du temps. »
« Je me moque que ça prenne des années, dit doucement Krokmou. Jumper prendra ma place. »
« Je reste aussi, intervint Cendres, l'air sérieux. »
« Tu ne peux pas, Cendres, dit Krokmou. Tu dois retourner avec Ash. »
Le jeune Furie Nocturne sembla déchiré, mais il secoua la tête.
« Elle comprendra. Ce n'est pas comme si nous allions rester ici, n'est-ce-pas ? »
« Je suppose. D'accord, Tempête. Assure-toi... »
Krokmou se tut, se recomposant, avant de continuer :
« Assure-toi que Harold sache que nous allons bien, et assure-toi... qu'il prenne soin de notre œuf. »
La dragonne bleue acquiesça sérieusement avant de s'en aller, suivie par le troupeau coloré de dragons de Beurk. Les Furies Nocturne se rassemblèrent à l'extérieur pour les regarder partir, tristes que leurs nouveaux amis doivent partir si tôt.
Holly, la Furie Nocturne aux yeux vert forêt que Krokmou avait rencontré lorsqu'il avait été sur l'île pour la première fois, vint rester avec Foudre, Cendres et lui. Il s'avéra qu'elle avait à peine quatorze ans, et que Cendres et elle avaient été des amis proches avant que Brann prenne le contrôle. Maintenant, ils rattrapaient le temps perdu, partageant ce qui était arrivé dans leurs vies depuis que Cendres était allé à Beurk. Holly leur présenta aussi sa famille aux yeux vert forêt, que Krokmou avait rencontré tant de temps auparavant : sa grande sœur Ignis et leur frère aîné Talon, avec ses deux petits frères, les jumeaux Palo et Svar.
Talon avait presque l'âge de Krokmou, bien que pas aussi grand, et fut choisi par le reste des Furies pour remplacer Brann en tant que chef, une fois qu'il devint clair que Krokmou avait l'intention de retourner à Beurk et de reprendre sa direction là-bas. Les jumeaux étaient un peu plus jeunes que Cendres, et ils adoraient jouer ensemble, bien que Cendres dit plus tard à Krokmou qu'il n'était pas à l'aise avec Svar.
Foudre était trop blessée pour être transportée dans une des grottes, donc ils dormirent tous à l'extérieur. Heureusement, le climat était plus chaud que sur Beurk, et aucune tempête ne vint faire tomber de la neige sur eux.
Deux jours plus tard, Tempête revint, caquetant avec excitation.
« Krokmou ! Krokmou ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il se leva de l'endroit où il avait été couché à côté de Foudre, se demandant pourquoi la Vipère bleue avait fait demi-tour.
Elle se posa lourdement, criant aussitôt :
« Harold arrive ! Il a un bateau tiré par des dragons, et ils vont sûrement être là demain ! »
« Tu es sérieuse ? »
Elle l'était. Le lendemain en milieu de matinée, le bateau Viking fut aperçu à l'horizon, et il ne fallut que quelques heures pour que l'embarcation propulsée par des dragons arrive sur les berges de l'île. Foudre oscillait entre la conscience et l'inconscience, mais semblait assez stable.
Les Furies Nocturnes, tous tout aussi curieux que Krokmou, regardèrent depuis leurs grottes les humains jeter l'encre, criant des instructions et des ordres aux autres. Tempête vola jusqu'au bateau, et Harold sauta sur son dos, hissant gentiment Astrid derrière lui, et ils revinrent par le canyon, où Krokmou les attendait impatiemment.
« Comment... ? demanda Harold alors que Harold sautait du dos de Tempête, aidant rapidement Astrid avant de courir droit vers son dragon. »
L'humain sembla comprendre la question de son dragon.
« C'est là que vous êtes venus chercher Ash ? Une île de Furies Nocturnes ? rit-il, incrédule. Quand toi et tous les autres dragons êtes partis, j'ai pensé que vous pourriez avoir besoin de renforts. Donc on a convaincu plusieurs dragons d'aider à tirer ce nouveau bateau, tu sais, celui avec tous les anneaux en métal sur le pont, et Crânecrocheur nous a mené droit jusqu'à vous. Et quand on a vu Tempête et les autres, dit-il en désignant la Vipère, on a su qu'on était proches. »
S'agenouillant, il caressa gentiment le haut de la tête de Foudre. Elle ronronna faiblement, ouvrant les yeux pour regarder le dragonnier de son mâle.
« Je suis content que nous soyons venus, murmura Harold. »
Regardant son dragon, il plaça une main sur le nez de Krokmou.
« Pas assez vite, pourtant, dit-il, regardant les griffures profondes sur le poitrail de son dragon et regardant le corps battu de Foudre. »
« Toute une île de Furies Nocturnes ! C'est toute une île de problèmes, si vous voulez mon avis ! »
La voix de Gueulfor leur parvint du dos de Grump alors qu'il volait pour se poser à côté de Tempête. Le forgeron portait son « sac de soins » et s'approcha de l'endroit où Harold était agenouillé à côté de Foudre et de Krokmou.
« D'accord, voyons c'que nous avons là ! »
Un moment après, Harold, Astrid et lui se reculèrent, admirant leur travail. Assez étonnamment, les ailes de Foudre n'étaient pas cassées, mais elle avait plusieurs côtes cassées.
« Les dragons sont robustes, c'est bien vrai, dit joyeusement Gueulfor. »
Faisant des allers-retours, Harold organisa une équipe pour transporter Foudre sur le bateau, la soulevant avec des filets portés par quelques Coupeurs de Pluie.
Varek et Bouledogre étaient venus avec eux, et maintenant le Viking costaud courait partout avec excitation, griffonnant des notes et criant de joie devant le nombre de Furies Nocturnes qui sortirent graduellement de leurs grottes une fois qu'ils eurent décidé que les humains n'étaient pas une menace. Ecoutant un résumé bref de qui il était de Cendres et Krokmou, beaucoup d'entre eux approchèrent Harold, le reniflant et recevant des caresses et des grattouilles en retour. Il sortit le dernier morceau d'herbes aux dragons de sa poche et l'étala autant que possible, ce qui fut une surprise assez agréable pour les Furies, qui n'avaient jamais vu la plante auparavant. En tout et pour tout, ce fut un jour assez calme, laissant la plupart des gens impliqués optimises et préparés pour ce qui pourrait advenir dans le futur.
C'est en fin d'après-midi que le bateau et ses passagers furent prêts.
« Varek, si tu n'es pas sur ce bateau dans cinq minutes, on part sans toi ! cria Harold à son ami, qui discutait toujours avidement avec un groupe de Furies Nocturnes plus jeunes, qui semblaient tout aussi enchantés par sa présence que lui l'était par la leur. »
Krokmou parla à de nombreux Furies Nocturnes, qui étaient plus que reconnaissants pour ses gestes. Ils semblaient tous vouloir lui parler, attirer son attention. Finalement, quand le dernier s'en alla, Talon l'approcha.
Le nouveau chef semblait à l'aise dans son rôle, bien que Krokmou puisse détecter son hésitation.
« Merci, Krokmou. Sans toi, on aurait sûrement passé toute notre vie sous le contrôle de Brann. »
« Eh bien, j'ai fait une promesse, répondit Krokmou, regardant l'endroit où Holly parlait sérieusement à Cendres. »
« Vous reviendrez un jour ? »
« J'imagine que vous entendrez beaucoup parler de nous, vu comme ces deux là s'apprécient. »
Il désigna la petite sœur de Talon, qui n'était pas beaucoup plus grande que Cendres maintenant, bien que quatre ans les séparent.
Talon rit.
« Ça pourrait être pire, je suppose. On verra ce qui se passera quand ils seront plus vieux.
« En effet. »
Les deux chefs s'accordèrent sans parler sur le fait que si l'un d'entre eux était dans le besoin un jour, l'autre serait prêt et d'accord pour aider l'autre.
« Prends soin de ces dragons, dit Krokmou, ne sachant pas comment dire au revoir autrement. »
« Je ferai de mon mieux, répondit Talon. Ma vie leur appartient maintenant, je suppose. »
« C'est exact. Tu les protèges, avec tout ce que tu as. »
Krokmou était soulagé que Talon comprenne cet aspect critique du commandement. Avec un hochement de tête, il dit au revoir au mâle plus petit.
« Allez, Cendres, cria-t-il. »
Il s'envola, planant jusqu'au bateau le plus gros, où Foudre était couchée sur le pont, blessée mais assez alerte.
Cendres regarda Holly.
« Je suppose que ça y est. »
« Ouais, dit-elle doucement. »
Pendant un moment, ils restèrent silencieux.
« Je viendrai à Beurk un de ces jours, continua-t-elle. Pour voir de moi-même si toutes tes histoires sont vraies. »
Il sourit joyeusement, et ne sachant pas quoi faire d'autre, Holly se pencha rapidement et tapa sa tête contre la sienne.
« Ne fais rien de stupide. »
« J'essayerai, rit-il, semblant bien plus vieux que son âge. A plus, Holly. »
Sur cela, il se tourna et vola jusqu'au bateau où étaient Krokmou et Foudre, les regardant. Heureusement, ils ne dirent rien, échangeant seulement des regards entendus.
Plus tôt dans la journée, Harold les avait rassurés en leur disant que leur œuf était en sécurité avec Valka et Jumper, ce qui atténua un peu leur nervosité, mais pas entièrement. Le couple était prêt à rentrer et essayer d'éviter toute autre aventure aussi longtemps que possible.
Lorsque tout le monde fut à bord, les dragons commencèrent lentement à retourner le bateau et entamèrent le chemin de retour vers Beurk. Krokmou rugit aux Furies Nocturnes, qui lui rendirent son adieu.
Quelques jours plus tard, ils arrivèrent sur un Beurk couvert de neige. Quelques-uns des dragons que Krokmou avait renvoyés à la maison les saluèrent extatiquement, excités de voir leur Alpha et sa femelle de retour sains et saufs. Les autres étaient allés à l'île de reproduction pour retrouver le reste des dragons de Beurk, avec les Vikings qui les suivaient chaque année pour aider à ramener tous les nouveaux bébés.
En haut de la falaise, Ash était patiemment assise avec Jumper et Valka, qui avait un drap de matériau doux enroulé autour de sa poitrine et de ses épaules, tenant un objet ovale de taille décente contre sa poitrine. Derrière eux, la place du village avait été submergée par les décorations de Snoggletog, y compris l'arbre géant fait par les Vikings construit chaque année. Ils avaient clairement été occupés pendant que leur chef était absent.
Les Vikings qui avaient accompagné Harold détachèrent rapidement les dragons qui les avaient ramenés en les tirant et déchargèrent les bateaux, impatients de retourner voir leurs propres familles pour leur parler de l'Ile de la Nuit, comme ils avaient commencé à l'appeler. Le nom résonna dans l'esprit de Harold, alors qu'il se souvenait d'avoir lu des choses sur une telle île dans les faux documents que Mildiou avait glissés dans la pile de pages et de livres sur le savoir des dragons que Guelfor lui avait donnée lorsqu'il était encore un adolescent. Bien sûr c'était une machination d'Alvin et des Traîtres pour le capturer et le forcer à entraîner les dragons. Quelle aventure ça avait été.*
Secouant la tête, il aida Astrid à descendre du bateau.
« Je peux marcher, Harold, dit-elle, l'air exaspérée alors même qu'elle souriait. »
« Je sais, je sais. Désolé d'être prudent. »
Il rit, avant de baisser pour l'embrasser rapidement sur les lèvres.
Cendres attendit avec Krokmou alors que deux dragons plus larges soulevaient Foudre dans des filets pour la transporter du village au refuge, où Jumper, Valka et Ash s'étaient rendus pour les retrouver et aider à l'installer à l'intérieur. Gueulfor, Harold et Astrid montèrent rapidement pour les aider, et ensemble, ils la mirent sur pieds suffisamment longtemps pour la coucher sur les couvertures à l'arrière de la chambre.
Les humains sortirent, donnant de l'espace à Krokmou.
« Repose-toi maintenant, mon amour. Tout va bien. »
Foudre ferma les yeux et plongea dans un sommeil paisible et sans rêves.
*Voir les épisodes 1x19 et 1x20, En famille, si vous n'avez pas reconnu la référence ^^