Xen juchée sur son dos, Dellamar avançait suivie de Malcom qui portait les sacs de ses deux autres compagnons en plus du siens, il regardait ce faisant la carte holotopographique, calculant l'itineraire a suivre.

- Il nous reste 6 miles ensuite nous seront sortis de cet enfer, nous rejoindrons les forêts du Yosemite park.

- Qu'en est il de notre "amie"?

- Elle se trouve a 13 miles en arrière, nous avons de l'avance, cependant, nous devrons faire une pause au lac yosemite et vérifier de nouveau l'etat de Santé de Xen...Elle ne s'est pas reveillée depuis maintenant plusieurs heures, et j'avoue que cela est inquiétant...ne devrait on pas faire appels aux instructeurs via les balises de detresse?

Dellamar ne dit rien, elle savait très bien que les codes de sécurité faisait état qu'en cas de Cadets et Aspirants bléssés, ils devaient et auraient du activer les balises de détresse. Cependant c'etait soit abandonner Xen et continuer sans elle, soit tenter le tout pour le tout...tout en vérifiant ses indices vitaux.

- Si on active les balises, elle devra déclarer forfait...et je n'ai pas envie de la déclarer forfait, elle a choisis de passer par le desert, c'est elle qui nous a mené dans la forêt sur plusieurs miles, et nous a montrés le meilleur chemin...si on la laisse, j'aurais l'impression de l'avoir utilisée pour arriver a mes fins...je connais les protocoles, Malcom...cependant, ce sera ensemble ou personnes.

- Je comprends...Ses indices montrent que sa chaleur corporelle est toujours hautes, et sans savoir ses indices normeaux, je me base sur les humains...ce qui est difficile a définir concrètement...cependant, je ne dénote pas de risques physique...il faudra cependant l'hydrater.

- Alors avançons, et sortons vers la forêt, nous pourrons l'aider quand nous pourrons nous mettres a l'abri de votre soleil.

Dellamar activa le pas, Malcom ayant même du mal a suivre la marche de la Cardassienne. Le paysage de sable blanc et de terre séchée et craquelée fit place petit a petit a mesure qu'ils avançaient, a des arbres rares et rabougri avec au loin l'image de montagnes rocheuses et de forêts de feuillus et de pins dense.

Quand enfin ils arrivèrent sous les cimes ombragées, Dellamar tomba a genoux et laissa Xen sur le cotés. La cardassienne respirait profondément, ayant fait un effort puissant afin d'ammener la Xenoran en sécurité, tandis que Malcom arrivait derrière elle, portant les sacs de survie du trio.

- Est ce que cela va? Demanda t'il, allant près d'elle.

- Cela ira, j'ai besoin de me sustenter et de me reposer, verifie les signes vitaux de Xen..

- Très bien, il se mit près de la jeune femme et commença a pianoter sur son tricordeur avant de se frapper le front. Mais quel abrutis...

- Quoi?

- Je sais pourquoi Xen s'est effondrée, elle nous a donné la réponse mais elle même ne devait pas vraiment le savoir...

- Tu pourrais expliquer?

- Une surcharge...

- Comme pour un ordinateur ou une batterie?

- Oui...Elle nous a dit que de base, elle etait une forme de vie artificielle...vous avez lu quoi que ce soit sur les formes de vie cybernetique?

- Non, pas vraiment, l'ingénierie et la robotique n'ont jamais été mon truc...

- Très bien...imaginez qu'une machine devienne un être organique...meme si un organisme est une machine complexe différentes, nous avons tous besoin d'energies, n'est ce pas?

- Mmmh...oui, et donc?

- Les Androides ont besoins de sources energetique pour fonctionner, en général ce sont des sources energetiques compilées ou sub-atomique, cependant dans son cas, cela fonctionne différement et comparablement a un organisme vivant: elle tire l'energie dont elle a besoin non pas des calories ou des matières graisseuses comme un humain, mais du solaire et de la chaleur qui peuvent faire office de source energetique...

- Ca signifie que si on la met dans le noir et le froid, elle tombe en rade?

- Non, il est plus probable qu'elle sera en stase, un peu comme certaine espèce animale: une sorte de veille ou d'etats minimal de survie...ici avec la chaleurs et le soleil a plus de 57°c, elle a fait l'equivalent d'une surcharge energetique...si on régule par du froid ou de l'ombre, cela devrait se réguler tout seul...

- Dit moi, l'eau du lac...cela devrait suffire?

- Je pense...mais je ne sais combien de temps cela prendra...

- Bien...donc on la porte jusqu'au lac et on la balance dedans...mais là, on va attendre un peu...

- Oui...en revanche, je remarque une chose...

- Quoi?

- Et bien, son corps n'est plus vraiment comme ce qu'elle etait quand on est partis.

- Ce qui veux dire?

- Et bien, a notre départ, Xen n'avait quasiment aucune coloration corporelle, sa peau etait aussi blanche ...hors une partie de sa peau a commencé a prendre une teinte légèrement dorée par endroit...je remarque aussi que ses marques ont grandit...idem pour sa capillarité...en clair, c'est comme si elle avait vieilli en quelques jours...

- Vieillit a quel point?

- Peu...peut etre une a deux années...

- Ce qui signifierais une durée de vie plutot courte...

- Oui et non...on dirait plutot que le soleil et la chaleur, un peu comme une plante, un arbre ou une forme de vie végétale...ca fait vraiment bizzare...ses cheveux ont meme une coloration légèrement verte, c'est quasiment imperceptible mais cela est visible a la lumière...

- Laissons là se reposer, on partira dans deux heures...tâche de reprendre des forces, parce que après, on se tape le lac puis directement El Capitan...

- Et si Sofia nous rattrape?

Dellamar haussa un sourcil et tourna sa tête vers Malcom.

- Tu connais son nom?

- Oui, fit il d'un air gêné, on etait sur le même navire. Elle ne m'as jamais beaucoups appréciée...

- D'ou le quolibet duquel elle t'as prénomé...

- Oui...Elle etait la favorite pour l'Examen parmis nous tous, et moi le bon dernier...ce qui fait qu'elle a pris ma candidature comme une insulte...

- Vous êtes vraiment compliqué vous, les humains.

- désolé...

- Arrête d'être désolé pour tout, Marmona Xen d'une voix faible. On est où?

- Yosemite park, lacha Malcom plutot content et vérifiant le tricordeur. comment tu te sens?

- J'ai l'impression d'avoir un coup de massue en permanence dans le crane...il s'est passé quoi?

- Tu es tombée inanimée dans le desert, je t'ai portée jusqu'ici...on a perdu du temps, mais on a de l'avance sur miss-gagnante.

- Désolée, Elle se releva péniblement.

- Ta température est descendue...en revanche, tu as l'air plus grande et légèrement plus...en beauté, vais je dire, fit malcom.

- Hein?

- On te montrera quand on aura fini l'examen, fit il en lui donnant son sac et lui donnant son ALP. J'en ai pris soin, ils vont tous bien, meme si ils ont eu du mal avec la chaleur...on a utilisé ton idée de cactus et on a mangé des trucs que je ne mangerais plus jamais...

- quoi?

- Laisse le dire, fit Dellamar, bon retour parmis nous...si tu etais restée dans les vappes, on avait prévu de te balancer a l'eau pour te reveiller plus violement, ensuite on aurait directement été vers El capitan...ton reveil nous facilite le chemin

Xen pencha la tête, visiblement, elle n'avait compris qu'a moitié de ce que ses deux compagnons disaient.

- Je vais dire, ok, et je vais suivre...j'ai un peu de mal a réflechir mais on va dire que j'ai tout suivis.

- On fera un check up médical a ton arrivée, on a hésité a activer les balises de detresse pour qu'on vienne te chercher, c'est Dellamar qui m'as convaincu de pas le faire.

- C'etait tout le monde ou personnes...

- Je vois...et maintenant?

- repos une heure ou deux puis on se dirigera vers El Capitan...

- et la pimbêche?

- Sofia timochenzko...c'est un membre de l'Equipage du Justice...navire dont je suis aussi issus...elle est a plusieurs miles derrière nous...le desert nous a donné de l'avance, mais moins que ce qui etait prévu de base...

- A cause de moi...désolée...

- Non, c'est une chance...nous sommes le quatrième jours quasiment, demain sera le dernier...et il reste une sacré marche a faire pour parvenir au rocher.

- Dans tout les cas de figures, fit Dellamar. Quelle soit là ou pas, cela ne change rien...cependant je suis curieuse de savoir une chose: elle n'avait qu'une partie des bracelets du groupe d'ou elle provenait...donc où sont les autres?

- Selon la carte, deux balises ont été allumés...donc deux personnes blessées...

- Malcom montre la carte, s'il te plait.. fit Dellamar prise d'un doute.

- Hum?

La carte s'afficha devant tous et Dellamar fixa la carte, les zones délimitées ainsi que les zones libres...

- Elle n'as pas trichés...elle servait de leurre...ils ont simplement éliminés ceux qui posaient problème...je n'y ai plus pensés.

- Pensés a quoi?

- Ce qu'ils font a un nom, c'est une manoeuvre militaire connue, chez vous elle porte la nom de Scorpion: le but est d'attaquer l'ennemis par les flancs...c'est ce qu'ils font...c'est le plus logique: pourquoi avoir les bracelets: elle nous a dit vouloir les eliminer...cela ne colle pas...elle n'avait pas besoin d'avoir les bracelets, il lui suffisait de les prendre, les enterer ou prendre les ALP...cela signifie que c'est nous la cible: ils nous voyent comme une menace...

- Mais des balises ont été activées, fit malcom.

- Je ne doute pas qu'il y ai eu des accidents, il suffit de nous voir...on a failli se noyer et on a failli tuer Xen en passant par le desert...ce qui signifie que ceux qui suive notre "proie" ne doivent pas être nombreux: on etait combien au départ?

- Douze pour ce groupe d'examens, répondit Xen rapidement. Nous sommes trois ils auraient du être neuf.

Dellamar Calcula pendant un instant et reflechis:

- Elle ne devrait pas être seule, ils ont du avancer rapidement...ce qui signifie qu'ils sont...

- Trois, fit Xen avant Dellamar. C'est le plus logique: c'est le nombre de base qui pourrait comprendre un medic ou naviguateur, un tacticien ou un Sec et un officier scientifique ingénieur...en clair: c'est la base d'une Away team... Tu as une idée de où ils pourraient nous couper?

- Ils veulent reussir, et pour cela ils y a risquent qu'ils nous sabotent...

- Surtout qu'on l'as trouvée et qu'elle nous a vu, fit malcom.

- Oui, et les balises de suivis font qu'on peut voir notre position et la sienne...ce qui leurs donne un avantage certains.

- Donc on fait quoi? demanda Xen.

- Ils savent où nous sommes, ils vont nous attendrent a un lieu strategique...et quel meilleur lieux strategique que le Chemin d'El Capitan?

- Si j'ai souvenirs, fit malcom, c'est un chemin pierreux, escarpés et surtout tortueux...on traverse des cols et la partie montagneuse n'arrivent que vers la fin...en clair quand on est sur El capitan...donc oui, c'est le plus logique, sachant que la forêt nous laisserais trop d'opportunité, le seul chemin obligé est celui qui mène a la victoire...

- Ils seront bien obligés de nous laisser passer. Fit Xen. Si on ne passe pas: ils n'attendront pas notre arrivée...

Dellamar inspira:

- Oui, c'est très précaire, et c'est tout le problème: je peux me tromper, cependant, les choix fait, les éléments que nous avons montre que c'etait un coups monté: un leurre...et sans leurs bracelets, nous n'avons pas leurs positions.

- Alors faisons autres choses. répondit Xen. Moi, je propose d'escalader El Capitan.

- Escalader?, fit malcom avec aprehension.

- Ce serait trop dangereux...nous sommes fatigués, et le risque physique est trop grand par rapport a la finalité: je préfère echouer que risquer vos vies.

- cela reste le seul chemin sur...

- Sauf qu'on ne peu pas le grimper. repondit Malcom.

- Comment cela?

- Pas sans matériels...c'est une roche a pic, certes avec pas mal de prises, mais cela reste une roche plutot lisse et les accidents du a un détachement rocheux sont assez fréquent...même si moins que dans le grand canyon.

- Remontre nous la carte, Malcom, demanda Dellamar. Si ils veulent nous couper la route, on doit trouver les autres possibilités, autres que celle là !

Malcom activa l'holo-transmetteur et la carte s'afficha...:les zones s'etaient de nouveau rétrécient mais bien plus fortement qu'avant.

- Ils accelèrent l'examen et nous stressent, remarqua Xen.

- Plus que probable, nous sommes a la fin, c'est le tout pour le tout. Puis elle pointa différents points de la carte qu'elle agrandit. Bien, voyons voir. C'est quoi ici?

- Da Vaquiera...c'est un col large, en général, il est inondé en été et gelé en hiver...c'est un endroit dangereux en raison des glissements de terrains et de roches..c'est une montée de 5000 mètres, ils mènent vers le Paz...ensuite il suffit de suivre les cimes vers El capitan.

- Il faut passer par la Three river...cela nous menera en aval, plutot proche de Da vaquiera...et a partir de là, on peu tenter de rejoindre le nose de la chaine de montagne d'El Capitan.

Xen inspira et reflechit

- Si on fait la traversée, cette fois on va tacher de faire cela proprement...pas comme il y a deux jours... De plus, nous avons un problème de taille: il reste 28h. Hors faire un détour nous prendrais trop de temps...on dépasse l'horaire, et nous devons arriver avant la fin donnée sur la carte.

- Sinon, il y a le Tyoga pass, fit malcom. Et a partir de là: prendre la Merced River: on arriverait sous El Capitan...on nous a donné une donnée cartographique, et c'est la plus proche: hors pour arriver la haut: il faut grimper...et il n'y a que deux chemins: soit la falaise, soit l'ancienne route: les deux sont mortels si ont les empruntes sans matériels.

- Donc on a pas le choix, cependant ton itinéraire reste le plus rapide: combien de temps, Xen?

- Je dirais 8h, en prenant compte de la préparation du radeau pour descendre la riviere.

- Très bien, alors nous allons faire votre plan, Malcom...et esperons que cela fonctionne, auquel cas, ce sera un echec.