La résidence résonna de leur colère et Mrs. Carlton avait emmené Avery au bout du jardin pour qu'elle n'ait pas à entendre ses parents crier l'un sur l'autre. Ça avait commencé au petit-déjeuner, comme prévu, et s'était intensifié au cours de la dernière heure. Mrs. Carlton s'était faufilée dans la bibliothèque moins de cinq minutes après le début des cris, avait pris Avery dans ses bras et avec un signe de tête aux acteurs, était partie. Avery avait été brièvement confuse mais s'était rapidement détendue de nouveau lorsque Mrs. Carlton l'avait distraite en agitant un jouet pour Toby. L'enfant hurla de joie lorsque le chat fauve sauta sur la boule de plumes et de ficelle. C'était à eux de décider maintenant et tout ce qu'Emma pouvait faire était de garder Avery en sécurité.

Molly avait commencé le combat en accusant Mycroft d'avoir une liaison avec Anthea. Il avait répondu, d'abord froidement irrité, puis sarcastiquement puis froidement en colère alors qu'il lui disait que ce n'étaient pas ses affaires. Molly avait commencé à le supplier de lui dire la vérité, les larmes coulant sur son visage et son nez dégoulinant de la plus laide des façons. Cela avait duré vingt minutes lorsque la porte de la bibliothèque s'était ouverte et Mycroft était apparu, le visage sombre et pâle, se frottant la tête et se plaignant qu'une migraine était imminente. Molly l'avait suivi dans le hall et avait essayé de le toucher mais il refusa et la rejeta, déverrouillant son portable pour appeler une voiture.

Il se jeta dans l'allée sous le portique et Molly le suivit, pleurant toujours et le suppliant d'arrêter. Il l'ignora, monta dans la voiture et parti. Molly avait arpenté le couloir juste devant la porte pendant au moins quinze minutes sous l'œil vigilant de la sécurité. Ses larmes avaient séché mais elle avait l'air un peu folle parce qu'elle déverrouilla aussi son portable et appela une voiture. Mrs. Carlton, retournant du jardin avec Avery, essaya de l'arrêter d'appeler la sécurité. Molly lui aboya dessus en disant qu'elle devait trouver Mycroft et qu'Alan s'occuperait d'elle. Alan vint en voiture et la fit monter, l'air inquiet et lui demanda si elle allait bien. Molly ne le prit pas au sérieux et lui ordonna de l'emmener à l'ancien bureau de Mycroft. Le voyage fut interminable et Molly regarda par la fenêtre en essayant de ne pas penser à ce qui allait arriver ensuite.

La voiture s'approcha de l'immeuble et Molly bondit à l'extérieur, se souvenant à peine de prendre son sac. Elle traversa le hall d'entrée d'un bon pas, sa contrariété évidente attirant beaucoup l'attention et elle prit l'ascenseur jusqu'à l'ancien étage de Mycroft. Plus lentement qu'elle ne l'avait jamais pensé, alors qu'elle piétinait sur place et faisait les cent pas dans la petite cabine d'ascenseur, le visage fixé et déterminé. Elle balaya le couloir dans la salle d'attente, ignorant allègrement l'assistant d'Anthea, qui se leva pour l'arrêter.

- Vous ne pouvez pas entrer, ils sont en réunion.

Quand Molly ne s'arrêta pas, Alex se leva de derrière son bureau et la prit par le bras sans trop de douceur pour la maitriser.

- Vous m'avez entendu Mrs. Holmes, ils sont en réunion et ne doivent pas être dérangés.

- Ne vous avisez même pas de me toucher ! Vous savez pourquoi elle vous a choisi, non ? Parce que vous ressembler un peu à mon fichu mari. Eh bien, ça n'a pas marché pas vrai ?

Elle tira son bras loin de lui.

Elle tendit sa main et tourna la poignée de la porte juste au moment où Alex essayait encore une fois de l'arrêter. La porte s'ouvrit et ce qu'ils virent ensuite les foudroya sur place dans l'embrasure de la porte. Molly sentit son cœur exploser dans sa poitrine. Elle savait que c'était du théâtre mais c'était quand même difficile à voir par soi-même. Les mots étaient une chose mais la réalité en était une autre et elle ressentit une jalousie ardente et un sentiment de malaise dans son estomac lorsqu'elle prit place dans la scène.

Anthea était étendue sans raison sur le bureau, son chemisier ouvert pour afficher un soutien- gorge noir en dentelle et une abondante poitrine. Ses yeux étaient à moitié- clôt par la passion et ses lèvres gonflées par de violents baisers. Mycroft se tenait entre ses jambes écartées, ses genoux levés et ses talons hauts encore en place. Le pantalon de Mycroft était autour de ses chevilles et il était pris en pleine poussée quand la porte s'ouvrit. Il portait toujours sa veste de costume. Molly aperçut sa cravate en cachemire préférée et ce petit détail fit dérailler sa raison et la fit basculer au bord du désespoir. Il leva lentement la tête pour se retourner et regarda Molly et Alex dans l'embrasure de la porte, le visage troublé par la passion. Il posa ses yeux bleus et froids dans les siens, lécha ses lèvres, sourit et poussa à nouveau, ses mains saisissant les cuisses d'Anthea. Anthea gémit et se jeta sur lui, soulevant son bassin du bureau et éparpilla des papiers sur le sol.

- Sors Molly, dit-il dangereusement, sa voix grave.

Lorsqu'elle ne bougea pas, il augmenta le volume et lui cria dessus, d'une voix forte.

- Sort de là.

Le visage de Molly devint rouge puis pâli. Elle retint un souffle pendant un long moment et se balança dans l'embrasure de la porte comme si elle allait s'évanouir. Elle se retourna et s'enfuit en claquant la porte derrière elle. Elle s'arrêta à la porte extérieure lança un regard noir à Alex, bouche bée. En un instant, elle était à la porte et au bout du couloir. Elle pleurait grossièrement et marmonnait en chemin. Alex déverrouilla son téléphone, quitta le bureau et se précipita vers l'escalier secondaire au bout du couloir. Il avait besoin de savoir où elle allait et ce qu'elle allait faire.

Maintenant, elle se dit en approchant de l'ascenseur, rapidement mais pas trop vite. Anthea avait réglé l'ascenseur en mode ralenti ce matin et cela leur donnerait du temps. Anthea était déjà habillée et avait descendu les escaliers jusqu'au hall où une voiture l'attendait. Mycroft rentrait à la résidence pour assurer la sécurité d'Avery et du personnel. Les autres attendaient dehors. Molly déverrouilla son portable et dit à Alan d'être devant pour la prendre. Haletante et effrayée, Molly s'appuya le visage contre la vitre teinté en essayant de reprendre un peu le contrôle. C'était horrible, convaincant et cela lui brisa le cœur. Elle savait que c'était une imposture mais ça avait l'air si réel. Il lui faudrait beaucoup de temps pour effacer ces images de son esprit.

L'ascenseur approcha du hall d'entrée et la partie suivante allait être délicate. Mycroft et Sherlock n'avaient pas su dans toute leur minutieuse planification s'ils allaient essayer de l'emmener dans le hall d'entrée ou de lui tendre une embuscade à Baker Street. Ils pariaient sur Baker Street, mais les quelques minutes suivantes s'avérèrent cruciales pour le plan.

La porte de l'ascenseur s'ouvrit et elle quitta le petit espace en ayant l'air beaucoup plus confiante qu'elle ne le pensait. Son visage était raide de tension et elle voulut ne pas regarder autour d'elle en traversant le grand espace ouvert, en passant par les portes d'entrée vitrées et en sortant vers la voiture. Alan était à la portière et la lui tint sans rencontrer son regard.

- Emmenez-moi à Baker Street, Alan. Mrs. Hudson me laissera entrer. J'ai besoin d'être seul un moment.

Molly s'assit sur le siège arrière, regardant par la vitre mais ne dit rien, soulagée d'être loin de l'immeuble, ses nerfs étaient tendus pour ce qui allait arriver. C'était à Sherlock, John et Greg de décider maintenant et elle ne pouvait qu'espérer que cette comédie avait été un succès et que pendant ce bref entracte, le méchant avait suivi le scénario.

Mycroft se sentit malade et s'éloigna rapidement d'Anthea après que Molly ait claqué la porte. Avec toute la dignité qu'il pouvait rassembler, il se pencha, releva son pantalon et rajusta ses vêtements. Il sortit un mouchoir et essuya soigneusement le rouge à lèvres de son visage, puis laissa tomber le carré de coton fin, maintenant tâchée de rouge, dans la poubelle. Anthea se leva et s'habilla en un clin d'œil, son costume à la mode fut jeté et remplacé par des vêtements de ville ordinaire. La scène qu'ils avaient mis en place avait parfaitement fonctionné et il pouvait voir à l'expression du choc sur le visage d'Alex et du désespoir dans les yeux de Molly qu'ils l'avaient bien joué pour évoquer le pire carnage émotionnel possible.

Anthea ne lui dit rien par la suite mais elle tendit la main pour attraper son épaule pour le soutenir avant qu'elle aussi ne sorte par la porte cachée à l'arrière du bureau pour se rendre à Baker Street et apporter son soutien. Elle n'émergea que lorsqu'elle entra dans le stationnement souterrain, hors limites, à l'exception de quelques employés de longue date et surveillés de très près. De là, elle se joignit à une petite force d'agents choisis, choisis parmi le personnel d'anciens combattants, pour appuyer le plan si quelque chose tournait mal.

Mycroft, maintenant seul dans le bureau qui avait été sa raison d'être, se tint tranquille pendant un moment et se reprit pour affronter les heures qui suivirent. Il n'avait jamais remarqué à quel point cet espace était gris et sans vie. C'était un espace élégant, oui ; mais qui manquait de couleur et d'éclat de sa nouvelle vie avec Molly et Avery. Elles l'avaient changé pour de bon et il n'y avait plus de retour en arrière désormais. Dans le passé, il pensait avec amertume à se défaire de phrases énigmatiques sur la nature dangereuse de l'amour humain. La sollicitude n'était pas un avantage, à quel point il avait tort dans son arrogance isolée. Son cœur se briserait si quelque chose arrivait à Molly et toutes ses platitudes intelligentes ne changeraient pas ce fait. Il ne savait pas s'il aurait la force d'élever Avery tout seul sans elle.

La mâchoire serrée, il se prépara à être escorté hors du bâtiment par l'une des jeunes assistantes d'Anthea. Sa couverture était le début d'une horrible migraine. Il avait traité ses yeux avec du menthol et ils étaient enflés et rouges et il pouvait simuler l'attitude physique avec l'expérience passée. Les symptômes d'une migraine ne seraient pas difficiles à faire passer la façon dont il se sentait. C'était à Molly et aux autres maintenant. Son travail maintenant était d'attendre à la résidence jusqu'à ce qu'il ait des nouvelles de Sherlock. Il détestait être exclu du jeu, mais lui et Molly avaient convenu que ce devait être elle pour attirer la menace et que si quelque chose lui arrivait, Mycroft serait encore en vie pour Avery.

On frappa doucement à la porte et une jeune agent aux cheveux noirs qui avait l'air d'avoir une quinzaine entra. Elle le regarda avant de grands yeux bleus

- Etes-vous prêt monsieur ?

Bon Dieu, cette charmante jeune fille le faisait se sentir plus vieux que tout le reste.

Il se redressa brièvement puis s'affaissa. Il avait besoin d'avoir l'air démoralisé et malade. Il hocha la tête à l'agent et baissa la tête. Forçant son bras à trembler légèrement, il prit le bras de la jeune femme.

- Oui, je suis prêt. Vous savez quoi faire ?

- Oh oui, monsieur. Je dois vous traiter comme un vieil homme malade et vous soutenir jusqu'à ce que vous montiez dans la voiture. Je suis censée revenir à l'intérieur en secouant la tête et en disant à mes amies à quel point vous étiez malade. Anthea m'a bien briefé.

La jeune femme s'arrêta et eut l'air gênée.

- C'est un grand honneur de pouvoir vous aider, monsieur. Vous êtes plutôt une légende ici, vous savez.

Mycroft sourit sinistrement à la fille. Une légende pensa-t-il.

- Quel est votre nom, jeune fille ?

- Amanda, monsieur. On y va ?

Elle le regarda timidement, il lui prit le bras et elle le conduisit à travers la porte pour faire face à sa veillée solitaire à la résidence.

Sherlock attendait sombrement derrière une porte secrète dans le lambris de l'appartement de Baker Street à l'étage. L'explosion qui avait presque détruit la façade du bâtiment il y a des années et qui avait failli l'abattre avait été l'occasion de procéder à des travaux de modernisation. Des caméras cachées avaient été installées partout et plusieurs panneaux secrets avaient été installés, dissimulant des cachettes petites mais bien garnies avec de petites caches vides pour les caméras. Il était actuellement installé dans une chambre, John dans une autre et Greg Lestrade était à l'étage dans l'ancienne chambre de John. Anthea était arrivé dix minutes auparavant par le jardin arrière et se trouvait maintenant au rez-de-chaussée avec Mrs. Hudson attendant l'arrivée de Molly. Anthea avait installé un petit centre de communication au rez-de-chaussée, relié à distance à l'étage par des caméras et oreillettes portées par les trois hommes et son personnel sur le terrain autour de Baker Street. Mycroft avait un signal visuel à la résidence, mais pas de son. Ils étaient aussi prêts qu'ils allaient l'être.

L'appartement avait l'air vieux et fatigué à travers l'objectif de la caméra. Mrs. Hudson l'avait conservé, mais à peine, et il y avait une couche de poussière sur tout. La plupart des meubles avaient été recouverts d'un drap, mais toutes les surfaces horizontales étaient encore jonchées de détritus jaunâtres et poussiéreux du détective mort. Le vieux collage d'une scène de crime était encore fixé au mur au-dessus du canapé enveloppé et les photos avaient vieillies et étaient enroulés sur les bords, les images s'estompaient. Mycroft avait enlevé la plupart de ses vieilles expériences mais la cuisine était un enchevêtrement de brûleurs, de tubes de verres et de béchers. Les rideaux étaient pour la plupart tirés et les mottes de poussière dansaient sous les minces lames du soleil de fin d'après-midi. Il avait fait très attention à ne rien déranger lors de sa dernière visite et l'appartement semblait inhabité et déprimant. L'antre parfait où une Molly Hooper trahie fuirait et se cacherait de son mari infidèle.

Mycroft s'était opposé à cette partie du plan en déclarant que c'était sans aucun goût et que ça n'avait aucun cachet. Molly était d'accord avec la partie sans gout mais pas avec l'autre. Il avait été offensé et s'apprêtait à objecter quand elle l'avait regardé, ses yeux aimables, et lui avait demandé combien de personnes savaient à quel point il était vraiment aimant et attentionné. Son front s'était froncé et il avait admit qu'elle avait raison, la plupart des gens penseraient qu'il était un vrai salopard. Elle avait penché la tête, haussé les sourcils et il avait accepté à contrecœur de mettre en scène avec Anthea une scène suffisamment salace.

- Mais je n'ai pas à aimer ça, craqua-t-il en sortant de son malaise sur Sherlock.

Molly s'était penchée, son visage était doux et lui avait pris la main.

- Je saurai que ce n'est pas la vérité et que c'est tout ce qui compte.

Les épaules de Mycroft perdirent leur raideur et il se pencha vers l'avant jusqu'à ce que leurs fronts se touchent.

- Ma douce fille...

Sherlock dû détourner le regard d'inconfort. Molly ne l'avait jamais regardé comme ça et bien qu'elle puisse offrir sa vie pour le sauver, elle ne l'aimerait jamais comme elle aimait son frère. Ce plan devait fonctionner, pour eux tous.

L'esprit de Sherlock revint au présent. La voiture de Molly arriva et le match allait commencer.

######

Il ne semble plus avoir aucune équivoque... Molly a tiré un trait sur Sherlock et n'a d'yeux que pour le grand frère. Qui avait encore des doutes? Par contre je sens qu'Anthea va s'en prendre plein la figure...

Ouff... désolée pour le retard. Vous savez qu'il est possible de faire entrer un groupe de 45 jeunes dans le métro londonien sans en perdre un seul?! j'ai halluciné je pensais vraiment en oublier un sur le quai. Et me revoilà comme promis. J'espère que vous aimerez ce chapitre! See you !xxx