Chapitre 39.
Peter rentra chez lui sans vraiment savoir comment il avait réussi à conduire jusque là. Après les accusations que Neal lui avait envoyées à la figure un peu plus tôt, son esprit avait eu besoin d'une pause. Il avait enclenché la fonction pilote automatique et il avait laissé l'habitude et ses réflexes le ramener sain et sauf à la maison. Élisabeth était absenté et il se rappelait l'avoir entendu dire qu'elle devait se rendre en ville pour préparer une exposition.
Peter ne voulait pas rester seul, il avait besoin de parler à quelqu'un, de partager son angoisse et son désarroi. Il reprit son véhicule et se rendit chez June. Il savait qu'il pourrait compter sur le soutien de Daniel. À son arrivée, il trouva le jeune homme au salon en grande discussion avec June et Mozzie. Le petit homme se leva à son arrivée.
-Peter, je croyais que tu devais passer l'après midi avec Neal? Il ne faut pas qu'il reste seul trop longtemps... Après ce qu'il a vécu...
Le monologue de Mozzie continua encore quelques secondes avant que celui-ci se rende compte de l'air perdu de l'homme face à lui. June se leva à son tour et s'avança vers Peter. L'agent du FBI détestait se sentir aussi vulnérable mais, alors que ces amis jetaient sur lui des regards inquiets, il pouvait sentir des larmes lui brûler les yeux.
Daniel lui prit le bras, le guidant vers les escaliers menant à l'appartement.
-Mozzie, June pourriez-vous vous rendre à l'hôpital voir si tout va bien pour Neal?
D'un simple geste le jeune homme leur indiqua qu'il allait prendre soin de Peter pendant qu'eux s'assuraient que son frère n'était pas dans le même état.
Daniel et Peter entrèrent dans l'appartement et prirent place sur le canapé.
-Qu'est-ce qui s'est passé, Peter?
-Je suis allé voir Neal. Tout allait bien... On a parlé... Élisabeth et moi avons discuté...
Les propos de Peter étaient un peu confus mais Daniel commençait à avoir une idée du problème.
-Elisabeth à compris ce qui se passait entre Neal et toi...?
-Elle est intelligente et elle me connaît bien...
Daniel n'avait pas eu l'occasion de beaucoup parler avec la jeune femme mais il ne doutait pas de la véracité des paroles de Peter.
-Je suppose que ça ne lui a pas trop fait plaisir...
-J'ai été très surpris par sa réaction. Elle m'a demandé ce que je ressentais pour Neal et au fur et à mesure que je lui exposais mes sentiments, j'ai moi-même ouvert les yeux. Elle a compris, tout comme moi à cet instant, que je ne pourrais pas vivre sans Neal à mes côtés.
Daniel imaginait à quel point la discussion avait dû être difficile pour les époux Burke. Peter semblait encore secoué par la réalisation de l'ampleur de ses sentiments. Il se retrouvait partagé entre son amour sincère pour son épouse et les sentiments, tout aussi sincères, pour son partenaire et ami.
-Elle a dit... Que...
Peter était incapable de poursuivre, les larmes qu'il avait retenues jusque là coulaient maintenant librement le long de ses joues. Daniel ne savait pas ce qu'Elisabeth avait dit à son mari mais l'homme assis à côté de lui était bouleversé. Il commençait à s'inquiéter pour son frère. Il n'était pas en état de supporter un nouveau choc.
-Peter, que s'est-il passé avec Neal?
-Je lui ai dit qu'Elisabeth avait tout compris et qu'elle savait que mes sentiments pour lui étaient trop forts... Il a répondu qu'il n'avait aucun sentiment pour moi et quand je l'ai embrassé il a dit que je faisais la même chose qu'Ivan en lui imposant mes sentiments sans tenir compte des siens.
-Peter, je suis désolé...
Daniel commençait enfin à comprendre ce qui se passait. Élisabeth était, en effet, une femme surprenante. Elle était prête, par amour, à autoriser son mari à vivre librement son amour avec son meilleur ami. Mais Daniel, au contraire de Peter, voyait clair dans le jeu de son frère. Neal ne laisserait jamais Peter mettre son mariage en danger. Il était prêt à mettre ses propres sentiments de côté et faire croire à Peter qu'il n'y avait rien entre eux.
-Peter, je pensa que Neal cherche à vous protéger Élisabeth et toi. Il a des sentiments pour toi. J'en ai été le premier témoin. Mais il t'a vu risquer ta vie pour essayer de l'aider et ça lui est certainement trop douloureux d'imaginer que tu puisses perdre Elisabeth par sa faute.
-Je n'en suis pas si sûr... Il avait l'air sincère.
-Crois-moi, il a dit ça pour être certain que tu n'insisterait pas.
Peter passa une main sur son visage. Il était fatigué, perdu et les mots de Neal raisonnaient encore dans son esprit.
-Je ne lui ai pas tout dit...Quand il saura, il sera encore plus déterminé à m'éloigner de lui.
-Quoi?
-Elisabeth est enceinte...
En effet, cette nouvelle, quoi que réjouissante, n'allait probablement pas aidé Neal à assumer ses propres sentiments.
-Félicitations, Peter. C'est une merveilleuse nouvelle.
-Oui, on n'a jamais vraiment pensé à fonder une famille. On avait tout les deux un travail très prenant... Mais je suis sur un petit nuage depuis qu'elle me l'a annoncé.
-Je suis certain que Neal sera aussi très heureux pour vous.
-Sans doute mais ça va lui donner une nouvelle raison de me repousser.
Peter semblait perdu et la perspective de perdre Neal lui était insupportable. Il ne pouvait pas envisager de le laisser s'éloigner. Ils avaient déjà perdu beaucoup de temps, par sa faute. Il avait failli le perdre et le jeune homme allait devoir affronter encore de douloureux moments. Peter était convaincu qu'il aurait besoin de son aide et de son soutien. Il était prêt à mettre ses sentiments de côté et se contenter de se comporter comme un simple ami. Daniel posa une main sur son bras.
-Tu devrais rentrer chez toi, te reposer. Je vais parler à Neal et je suis certain qu'il finira par ouvrir les yeux. Mais tu dois lui laisser un peu de temps. Il vient de vivre des moments difficiles et je pense qu'il a laissé sa peur prendre le dessus.
-D'accord... Je crois que je n'ai pas le choix... Il refusera de me parler.
-Explique à Élisabeth ce qui s'est passé et après une bonne nuit de sommeil tout te semblera plus clair.
Peter hocha la tête. Même s'il ne semblait pas convaincu que Daniel réussirait à raisonner son frère, il devait le laisser essayer. Il savait que ce n'est pas en bousculant Neal qu'il arriverait à le rassurer suffisamment pour qu'il accepte son amour. Il suivit les conseils de Daniel et après avoir laissé Élisabeth le rassurer, il s'allongea persuadé qu'il ne parviendrait pas à s'endormir. Lorsque sa femme vint se coucher, elle sourit en le voyant profondément endormi. Elle s'allongea près de lui, posant sa tête contre sa poitrine.
Après son entretien avec Peter, Daniel avait rejoint Mozzie et June qui se trouvaient toujours dans la chambre de Neal. Le jeune homme était endormi et les deux amis laissèrent les deux frères seuls. Daniel s'assit confortablement attendant que Neal se réveille, affûtant ses arguments. Il n'eut pas longtemps à patienter car Neal ouvrit les yeux quelques minutes après le départ de ses amis.
-Salut, grand frère... Comment tu te sens?
Neal sourit en voyant le visage de son frère penché au-dessus de lui. S'il y avait bien une raison pour laquelle il ne regrettait pas d'avoir dû traverser ces épreuves, c'était lui. Il avait un petit frère, un jeune homme intelligent qui avait tout l'avenir devant lui et avec qui il avait de belles choses à vivre.
-Ça va... Une infirmière est venue me donner des médicaments contre la douleur alors tout va bien...
En effet, Neal paraissait totalement détendu... Sans doute l'occasion idéale pour avoir une conversation sérieuse sans qu'il en prenne ombrage.
-J'ai vu Peter tout à l'heure.
Neal fronça les sourcils et ne dit rien. Daniel décida de continuer scrutant les réactions de son frère.
-Il avait l'air plutôt secoué par votre conversation.
-Je n'ai fait que dire ce que je ressentais.
-Et tu en as parfaitement le droit... À partir du moment où c'est vraiment ce que tu ressens et pas un mensonge pour éviter de faire de la peine à Élisabeth.
Neal accusa le coup. Il aurait dû se douter que Daniel comprendrait qu'il avait caché ses réels sentiments.
-Danny, s'il te plait... Je dois le faire... El et Peter sont mariés depuis dix ans... Je ne peux pas être responsable de leur séparation...
Daniel vint s'asseoir sur le bord du lit.
-Et si Elisabeth était d'accord... As-tu envisagé que cette femme aime suffisamment son mari pour accepter de partager son amour...?
Neal avait fermé les yeux. Il ne pouvait croire aux mots de son frère. El ne pouvait pas accepter ses sentiments pour Peter. Il ne devait pas les séparer.
-Neal... Tu aimes Peter... Tu l'aimes tellement que tu es prêt à le repousser pour le voir heureux... Élisabeth aime tellement son mari qu'elle est prête a accepté son amour pour toi...
-Non, tu te trompes...
-C'est toi qui fais une grosse erreur, Neal. Tu penses que Peter sera heureux si tu le tiens éloigné. Mais j'ai vu dans quel état il était quand il a quitté l'hôpital tout à l'heure. Neal...les sentiments de Peter ne sont pas de ceux qu'on peut oublier.
Neal sembla réfléchir longuement aux propos de Daniel. Les anti douleurs encore présents en grande quantité dans son sang, lui brouillaient les idées et il avait tellement envie de croire que tout pourrait se régler pour le mieux. Daniel hésita avant de poursuivre. Devait-il annoncer la grossesse de la jeune femme? Il faudrait bien que Neal apprenne la nouvelle et peut-être valait-il mieux qu'il l'apprenne par lui. Mais ce n'était pas vraiment le bon moment.
-Je ne veux pas leur faire de mal.
-Et tu penses vraiment que Peter pourrait être heureux sans toi...? Comment pourrait-il oublier ses sentiments? Même si tu essaies de le nier, tes sentiments pour lui sont tout aussi profonds.
-Je n'ai rien à lui offrir.
-Que veux-tu dire?
Neal pointa un doigt sur sa tempe.
-Ils ont tout détruit...
Le cœur de Daniel se serra en voyant les larmes dans les yeux bleus de son frère. Les événements des dernières semaines avaient laissé des traces indélébiles et les blessures physiques ne serraient pas les plus longues à cicatriser. Daniel prit Neal dans ses bras. Il sentait les sanglots secouer son corps affaibli.
-Non, Neal ils n'ont pas tout détruit. Je suis encore là moi. Peter est encore là. On t'aidera à tout reconstruire, on fabriquera de nouveaux souvenirs, de beaux souvenirs...
Daniel se rendit compte qu'il pleurait lui aussi. Les deux frères avaient besoin de ce moment. Leur relation était encore nouvelle mais Daniel se sentait aussi proche de Neal que s'ils avaient été élevés ensemble.
-Danny, j'ai peur...
-Ceux qui t'ont fait du mal sont derrière les barreaux...ils ne peuvent plus t'atteindre.
-Je les voie... À chaque fois que je ferme les yeux... Parfois j'entends sa voix...dans ma tête.
Daniel resserra son étreinte comme si, par ce geste, il pouvait étouffer ces voix, effacer ces horreurs. Il devait tout faire pour soulager la douleur de son frère.
Il avait rêvé la nuit précédente qu'il tuait son père d'une balle entre les deux yeux. Il s'était réveillé en sueur, allongé sur le tapis du salon sans savoir comment il était arrivé là. Ce rêve l'avait perturbé parce qu'il savait, au fond de lui, que la mort de son père ne les soulagerait pas... Mais l'idée de reprendre le dessus, d'une manière ou d'une autre, lui taraudait l'esprit depuis l'arrestation de Neal. Il savait que ce n'est qu'en reprenant le contrôle de sa vie que Neal réussirait à surmonter cette épreuve.