« Se sacrifier pour la bonne cause. C'est une chose auquel je ne crois pas. Mais pourtant, notre monde est fait de sacrifices. Alors, autant l'accepter. »
Tia Hallibel.
Stupeur. Un silence qui paraissait interminable avait désormais fait du Seireitei, son territoire. Les mots prononcés par Aizen étaient assez clairs. Ichigo tourna ça à plusieurs reprises, dans sa tête. Mais qu'importe le nombre de fois où il se posait la question, qu'il retournait le sujet dans son esprit, il ne voyait rien d'autre que le sourire narquois de Sôsuke Aizen. Visiblement, l'ancien traître était fier de son coup, et ne le dissimulait nullement aux yeux des Shinigamis effarés par des propositions aussi folles.
Pourtant au centre de la situation, Urahara Kisuke demeura relativement calme.
- C'est d'accord. Souffla l'homme à l'éventail, sous les regards estomaqués de tous.
Yoruichi en première. Plus proche amie du tenancier de boutique, l'ancienne Capitaine des Forces Spéciales tenta néanmoins de garder son calme.
Garder son calme ... Quelle absurdité ! Les poings de Kurosaki Ichigo se serrèrent violemment. Tuer Urahara-san pour une ou deux infos ?! Autant crever ! La colère se lisait passablement sur le visage du Shinigami remplaçant. Ces journées qui se suivaient devenaient de plus en plus insupportables !
- C'est magnifique, annonça Aizen. Cependant, je ne crois pas que ce serait très honnête de votre part, Urahara Kisuke.
- Que voulez-vous dire ?
- J'ai une idée plus amusante. A chaque révélation que je donnerais, vous recevrez un coup d'épée. Sourit Aizen. Sinon, je ne peux pas être sûr que vous allez mourir, et vous ne pouvez pas être sûr que je vais dire quoique ce soit. Je trouve cet arrangement particulièrement efficace, pour vous comme pour moi.
Des murmures parmi les Capitaines, et des membres hauts placés de la Chambre des 46. Tout ça, tout ça le répugnait. Comment est-ce qu'on pouvait hésiter, à ce propos ? Ichigo sentit son sang se geler à l'intérieur de ses veines.
Rukia lui jeta un regard un peu désolé. Mais la vice-Capitaine ne savait pas vraiment comment réagir non plus. Qui se serait attendu à une pareille requête de la part de l'ancien Capitaine de la Cinquième Division ?
Etonnamment, celui qui paraissait le plus calme était évidemment Urahara. Son calme était presque déconcertant dans une situation de ce type-là.
- Très bien. Rétorqua le blond. Puisque que c'est le seul moyen.
Le silence pesant, tout devenait insupportable pour le Shinigami aux cheveux oranges de Karakura. Cette fois-ci, il n'en pouvait plus vraiment.
- Merde quoi ! Hurla Ichigo. Arrêtez vos conneries ! Pourquoi vous hésitez ?! On parle de tuer un camarade ! Un autre Shinigami, comme vous ! Bordel, on s'en fout d'Aizen ! On peut trouver des informations nous-mêmes !
Il s'emportait vraiment. A côté de lui, Rukia ne fit rien pour tenter de le calmer, tandis qu'Inoue, plus loin, le regardait avec un peu de dépit.
Les regards étaient en tout cas tous centrés sur celui qui avait sauvé à plusieurs reprises la Soul Society, que ce soit ceux des Capitaines ou de simples gradés parmi le Gotei 13.
A l'écran, le visage d'Urahara prit place, et ce dernier sembla rapidement fixer le Shinigami qu'il avait entraîné, à ses débuts. Un fin sourire se dessina sur le visage de l'ancien Capitaine de la Douzième Division.
- Merci beaucoup, Kurosaki-san. C'est très touchant d'avoir votre soutien. Sourit-il. Néanmoins, la situation exige que nous prenions des décisions solides. Yoruichi-san ... tu pourrais venir, s'il te plaît ?
Les yeux ambrés d'Ichigo se posèrent sur la plus fidèle partenaire d'Urahara, Yoruichi Shihôin. Au plus profond de son esprit, le rouquin n'espérait qu'une chose : que la femme aux cheveux pourpres puisse ramener son ami à la raison. Les poings serrés de Yoruichi trahissaient clairement ses sentiments.
- J'arrive, Kisuke. Lâcha-t-elle simplement, alors qu'Ichigo ferma les yeux, de résignation.
Il n'y avait pas besoin d'en savoir plus sur cette affaire avec Aizen. Etant donné les exigences de ce dernier, il était inutile de lancer ça en direct live. Kyôraku suggéra rapidement que cette affaire se fasse en privée, tandis qu'il allait bientôt passer à la deuxième partie de son plan d'action. Les informations que pourraient donner le renégat seront de toute façon communiquées à tous, sous peu. Il fallait maintenant, se reconcentrer.
Mais ceci semblait être une affaire bien difficile. Le choc de revoir Aizen, le choc de ses propos, la décision qu'avait prise Kisuke Urahara ... tout cela donnait lieu à une ambiance pesante qui ne pouvait que déplaire à l'entièreté de la population.
Finalement, le Capitaine de la Huitième Division tapa dans les mains, histoire d'attirer l'attention de tout le monde. Chose qui se fit sans de réel problème.
- Bien, je sais que c'est sûrement beaucoup vous demander, mais veuillez regagner un peu de calme, s'il vous plaît. Nous n'avons pas réellement le temps de faire quoique ce soit d'autre que de nous préparer. Que les concernés de tout à l'heure me rejoigne immédiatement, dans mes quartiers. Annonça le Shinigami au kimono rose. Les autres, faîtes en sorte de vous entraîner le plus possible. Les batailles futures vont être particulièrement difficiles.
Les concernés, c'est à dire les hauts gradés du Gotei 13. Il fallait contre-attaquer. La défaite cuisante à Karakura est encore fraîche dans toutes les mémoires. La disparition du Capitaine-Commandant, des Capitaines Unohana et Zaraki, du vice-Capitaine Abarai ... tant de donnés pour tendre vers le pessimisme ... qui plus est, le Hueco Mundo ne semble pas très enclin à coopérer malgré un problème évident. Mais ce n'était pas encore une donnée irrévocable.
Quant au monde réel ... il n'y avait pas eu de victimes supplémentaires. Kyôraku songea rapidement aux Vizards encore présents là-bas, il faudrait rapidement trouver un moyen de les contacter et de les ramener à la Soul Society.
L'écran devint noir.
- Au revoir, chers Shinigamis. Résonna une dernière fois la voix d'Aizen Sôsuke, comme un écho lointain.
La foule commença à se disperser. Les iris sombres de Kurosaki Ichigo se posèrent sur le sol, vidés de vie. Cet enfoiré d'Aizen ...
Il soupira, intérieurement. De dépit, d'impuissance. Tout le pouvoir qu'il avait obtenu, se résumait donc à ça ? Faible. Il n'y avait que ce mot qui retournait en boucle dans son esprit. Il était faible, et n'avait pu protéger personne. Et les problèmes continuaient de tomber. Les uns après les autres. Serrant les dents, le Shinigami remplaçant suivit tout de même le mouvement.
Le considérant un instant, Rukia décida de le laisser seul. Visiblement, sa présence à ses côtés ne l'aidait pas vraiment, et la petite Kuchiki avait aussi besoin de faire le point de son côté. Nouer un lien aussi fort avec Ichigo était peut-être une erreur ? La noble sentit son cœur se serrer à cette pensée. Si c'était une erreur, elle voudrait encore se tromper, au fond de son âme.
Au bout de quelques instants, Ichigo rejoignit rapidement les Capitaines et les Lieutenants qui étaient partis avec Kyôraku Shunsui. Ikkaku était également présent.
Tous leurs visages, exprimaient un tel vide ...
Tous entrèrent dans les Quartiers de la Huitième Division. Enfin, presque.
- Tu ne viens pas, Ichigo ? Demanda Rukia, d'un ton qui se voulait neutre.
Derrière elle, le lycéen aux cheveux orange fermait bien la marche. Mais son corps et son esprit étaient orientés ailleurs, visiblement. Et ce n'était pas vraiment très étonnant. Lorsque la noble suivit le regard de celui qu'elle pensait aimer, ce dernier termina rapidement sa course sur une ombre familière : Inoue Orihime. La rousse se trouvait à quelques pas de tout le monde. N'ayant pas vraiment été conviée au sein des Quartiers du Capitaine Kyôraku, la jeune femme n'allait pas rentrer à l'intérieur des locaux.
Les yeux des deux amis étaient plongés l'un dans l'autre. Rukia se sentit un peu mise à l'écart, pour le coup. Baissant légèrement la tête devant le silence du Shinigami remplaçant, qui n'avait visiblement même pas entendu ses mots, la noble se décida à tourner les talons.
- Rejoins-nous, après. Dit-elle.
« Nous ». A vrai dire, la vice-Capitaine aurait réellement souhaité utiliser le terme « Moi » mais n'en fit rien. Il y avait des choses, qui la dépassaient visiblement. Est-ce que les sentiments d'Ichigo étaient aussi clairs envers elle, qu'elle se l'était imaginé ? Visiblement, il était le premier à être perturbé. La petite sœur de Byakuya se décida donc à avancer, sans se retourner. Sa curiosité voulait la pousser à rester ici pour voir ce qui allait se dérouler, voir ce qu'Ichigo allait faire. Mais finalement, sa raison eu le dernier mot, et c'est ainsi que la jeune femme aux yeux violets entra dans les couloirs de la Huitième Division, pour rejoindre les autres gradés du Gotei 13.
- Ne t'inquiète pas. Murmura doucement Ichigo, avant de s'avancer vers Inoue Orihime.
Ce fut à peine audible. Mais c'était bien ça. Non, il ne lui avait pas répondu. Mais oui, il l'avait entendue.
Un peu intimidée par l'attitude un peu froide de celui qu'elle aimait du plus profond de son cœur, Inoue hésitait encore un petit peu à marcher vers lui.
Ce fut donc un mouvement unilatéral de la part de Kurosaki Ichigo, avant qu'il ne fasse face à la lycéenne aux cheveux roux.
- Kurosaki-kun ... Murmura Inoue.
- Inoue. Je ...
- Ce n'est pas la peine, Kurosaki-kun. Coupa soudainement la jeune femme, ce qui eut pour don de surprendre son interlocuteur. Je sais que toi et Kuchiki-san êtes très proches, et je ne vais pas me mettre entre vous. Tu n'as pas à te sentir mal à l'aise, Kurosaki-kun. Si j'ai des regrets à avoir, c'est uniquement parce que je ... parce que je ne suis pas celle que j'aurais aimé être ... Annonça-t-elle, en baissant les yeux.
Durant ce temps de parole, Ichigo ne disait rien. Jamais il ne s'était rendu compte que les sentiments d'Inoue envers lui aient pu être si forts. A vrai dire, le rouquin s'en voulait un peu de l'avoir fait souffrir. Depuis combien de temps est-ce qu'elle traînait ça ?
Sans trop réfléchir à ses actes, le Shinigami remplaçant de Karakura vint prendre l'humaine dans ses bras, et l'enlaça doucement, faisant sursauter, tressaillir cette dernière, qui ne s'attendait pas vraiment à un acte de cette nature provenant du jeune homme aux yeux ambres.
- Inoue ... je suis désolé. Je suis désolé de t'avoir fait souffrir tout ce temps. Je suis désolé de ne m'être rendu compte de rien du tout. Je suis désolé d'être un imbécile. Je suis désolé de ne pas avoir su te protéger ...
Le cœur d'Inoue se serra un peu suite aux mots prononcés par l'hybride. Où voulait-il réellement en venir ? Est-ce que ... c'était ça ? Ne sachant réellement que répondre, la jeune femme ne dit simplement rien. Quant à Ichigo, il n'avait visiblement pas terminé de parler.
- Je suis désolé ... de ne pas pouvoir répondre à tes sentiments. Conclu-t-il, d'un ton grave.
Les mots ont parfois la force d'une lame. A cet instant-là, Inoue Orihime avait la désagréable sensation de s'être fait transpercée par une épée tranchante en plein coeur. Pourquoi ? Après tout, la situation n'avait rien de spécial. La jeune femme s'en doutait : Ichigo ne l'aimait pas comme elle le voudrait. Pourtant, jamais elle ne pourrait en vouloir au lycéen aux cheveux oranges, ou même à Kuchiki Rukia, qu'elle considérait comme une très proche amie.
Tout ceci, était vrai. Mais les sanglots étouffés d'Orihime l'étaient tout autant.
- Merci, Kurosaki-kun ... Sanglota-t-elle doucement, alors que son ami tentait vainement de la réconforter, en passant sa main dans ses cheveux roux.
Ce serait une scène qui, mal interprétée, donnerait lieu à quelques crises de jalousie, sans nul doute. Des larmes perlèrent doucement sur les joues de Orihime, silencieuse. A vrai dire, la lycéenne n'imaginait pas vraiment qu'Ichigo irait la consoler de la sorte.
Et, lui non plus. Lorsqu'il avait parlé à Rukia ce matin, en lui annonçant qu'il « n'en savait rien » à propos de la façon dont il prendrait la chose, ce ne fut pas un mensonge.
Dans les Quartiers de la Huitième Division, on commençait à se mettre un petit peu en place. La plupart du monde était présent. Une nouvelle fois, c'était Shunsui Kyôraku qui allait mener les choses, chose logique compte tenu du fait que les Shinigamis se trouvaient actuellement dans ses locaux. Le Capitaine au kimono de fleur paraissait un peu gêné d'ailleurs, il n'avait pas l'habitude d'emmener tous les hauts gradés dans ses Quartiers. Rapidement, il murmura quelques mots à Nanao Ise qui parut s'irriter à ces derniers, mais se retint pour donner un coup sur la tête de son supérieur. Tout le monde présent s'installa dans la plus grande salle des lieux, sur des chaises déjà mises à disposition.
De ses iris violets, Rukia chercha son grand-frère adoptif, mais sans résultat.
- Excusez-moi, dit-elle. Mais, je ne vois pas Nii-sama ...
- Tss. Ce noble aux manières douteuses est insupportable. Qu'on commence sans lui ! Suggéra Kurotsuchi Mayuri.
Une légère pointe d'irritation germa dans l'esprit de la petite Kuchiki suite aux propos tenus par le Capitaine de la Douzième Division. Toutefois, elle n'était qu'une vice-Capitaine et ce ne serait probablement pas très malin de proférer des injures à son égard. Il fallait simplement faire abstraction de ses propos. Kyôraku et Ukitake échangèrent un bref regard. Alors, Kuchiki ? ...
- Oui, on sait. Le Capitaine Kuchiki ne sera pas présent aujourd'hui. Dit simplement Ukitake.
Le Shinigami à la longue chevelure blanche jeta un regard compatissant à sa subordonnée. Cette dernière se contenta simplement d'hocher la tête, dans un regard qui renfermait une certaine inquiétude.
Soudainement, la porte de la salle s'ouvrit.
- Ah, commença Kyôraku. Ichigo-kun, on t'attendait ! Sourit-il.
Le rouquin se contenta de saluer respectivement les Capitaines présents d'un simplement mouvement de la tête, avant de chercher brièvement une place. Le Shinigami remplaçant en trouva une, à côté de Shinji qui le fixa d'un œil suspicieux.
- Dis-donc toi, tu veux pas arrêter de faire ton rebelle et de venir après tout le monde ? Annonça ce dernier, en souriant de toutes ses dents.
- La ferme, Hirako. Se contenta de répondre son interlocuteur.
- Bien, bien ! Puisque tout le monde est bien présent, je vais de ce pas annoncer des choses particulièrement importantes.
L'attention était de retour parmi les gradés. Ichigo ne put s'empêcher de détailler tout le monde. Isane et Yachiru étaient silencieuses. C'était vraiment inquiétant concernant la petite fille aux cheveux roses. Depuis la mort de Zaraki Kenpachi, cette dernière avait plongée dans un profond mutisme, totalement en contradiction avec sa personnalité naturelle. Malgré toutes les gamineries insupportables qu'elle a pu faire par le passé, Ichigo ne pouvait que compatir à sa situation actuelle. Soi Fon gardait toujours cet air trop sérieux de son côté. Les Vizards demeuraient les mêmes également. Finalement, malgré la situation difficile, les morts, le Gotei 13 tentait de demeurer debout.
Il n'y avait pas Yoruichi ni Urahara. A cette pensée, Ichigo s'énerva un petit peu, mais ne le montra absolument pas.
- Vous savez, ce que disait Yama-ji ? Demanda Kyôraku, avec un ton plus sérieux d'un coup.
Evidemment, la question était rhétorique. Derrière son chapeau de paille, le Shinigami à la queue-de-cheval
- « Ne vis pas à genoux, il faut mourir debout. » Murmura Kyôraku. Soyons clairs. Les Kaijûs nous surpassent largement. Nous sommes dans une situation difficile, à tel point qu'il a fallu demander de l'aide à Aizen Sôsuke. Et je pèse mes mots. Nous sommes tous dans une situation quasiment désespérée. Pour autant, nous n'allons pas baisser les bras. Le Seireitei en entier, possède le pouvoir de les arrêter. Nous sommes là pour ça. Nous avons perdus des êtres chers qu'on ne pourra plus voir ni entendre. Mais allons-nous déposer l'épée tout de suite ? Vous faut-il une raison supplémentaire de vous battre ? Cherchez au fond de vous, les raisons qui vous ont poussé à devenir un Shinigami. Regardez si aujourd'hui encore, ce sont les mêmes motivations qui vous animent. Et si vous arrivez à me regarder dans les yeux, et me dire que vous êtes désespéré et que vous abandonnez ... alors vous pouvez partir. Conclu le Capitaine de la Huitième Division.
Tout le monde baissa à peu près les yeux. Pourquoi étaient-ils des Shinigamis ? Pourquoi combattaient-ils ?
Est-ce que c'était pour eux ? Pour une idole qu'on voulait égaler, surpasser. Pour une dette qu'on devait à quelqu'un. Pour sortir d'une situation difficile. Pour rejoindre une personne qui nous manque. Pour protéger ce qui nous est cher.
- Maintenant, y'a-t-il quelqu'un qui voudrait sortir ? Reprit Kyôraku, le sourire aux lèvres. Je constate ... que non.
Tous les yeux étaient rivés vers lui.
- Alors, je vais maintenant vous parlez ... de la condition de cet entraînement. Il va se dérouler au Seireitei ... dans un lieu vraiment très spécial.
- Où donc ? La salle où Kurosaki Ichigo a atteint son Bankai ? S'interrogea Komamura.
Un léger silence. C'est vrai que c'était intéressant d'aller là-bas. Pourtant, l'air grave du Capitaine au kimono de fleurs, ne semblait pas aller dans ce sens.
- Non ... ce lieu dont je vous parle, se nomme Kurushimi. Seul ... le Capitaine-Commandant avait le droit d'y accéder.
A cet instant, le silence était lourd de sous-entendus. Les Capitaines eux-mêmes échangèrent des regards interrogateurs. Parce que personne, ne connaissait l'existence de ce lieu, apparemment. Chose étonnante, pour les membres les plus gradés du Gotei 13. Que dire alors, pour Kurosaki Ichigo ? Le rouquin ne comprenait simplement rien, et ce n'était pas l'air complètement perdu de Shinji qui pourrait lui être d'une quelconque utilité. Kurushimi ? Cela signifiait « Souffrance. »
Toshirô n'était pas vraiment rassuré à cette idée-là. L'expression dans les visages d'Ukitake et de Kyôraku en disait également long sur ce qui pourrait les attendre, à l'intérieur. Les pupilles du Capitaine de la Dixième Division se posèrent également sur sa Lieutenante, qui n'était pas plus enjouée que lui.
- Dîtes plutôt de quoi il s'agit ! S'agita Mayuri. C'est un scandale que nous n'ayons pas été mis au courant et vous si ! S'offusqua-t-il finalement.
- Désolé ... mais Genryûsai-sensei hésitait entre nous deux pour devenir son successeur. Alors il nous l'a montré. Dit simplement Ukitake, un peu gêné.
- Quoiqu'il en soit, cet entraînement n'a rien à voir avec ce que vous avez tous eu l'habitude de faire. Clarifia Kyôraku. Vous n'êtes pas sans savoir que jadis, à la Soul Society, le Seireitei a capturé de nombreux Hollows pour faire des choses peu louables. Mais certains de ces Hollows étaient tout à fait différents de ce que vous connaissez. Ils n'étaient ni des Vasto Lorde, ni des Adjuchas, ni des Gillians. Ils ont été jugé tellement dangereux, qu'on les a placés dans ce lieu nommé Kurushimi. Ce lieu se trouve encore plus loin que la prison Avici. A vrai dire, les criminels les plus graves y étaient parfois envoyés. A côté de ça, l'exécution sur le Sokyôku avait l'air d'une partie de plaisir.
Une lueur d'intérêt brillait dans les yeux de Kurotsuchi Mayuri. Alors, il existait un lieu pareil ? C'était parfait ! Il y avait tant de choses à avoir !
- Pourquoi est-ce qu'on ne mettrait pas les Kaijûs là-dedans ? Proposa naïvement Hirako.
De quoi s'attirer des regards peu amicaux de la part de certains Shinigamis. Le blond s'excusa brièvement, avant de soupirer. Ils prenaient tellement de choses au sérieux.
- Bien. Ces Hollows dont je vous parle, se nomment Akumas. Ils ne sont pas classés dans les Hollows comme je vous l'ai déjà dit. Mais ce n'est pas à cause de leur puissance pure. C'est simplement que ces créatures peuvent lire dans vos esprits ... et le combat, se déroulera en vous. Vous savez tous comment communiquer avec vos Zanpakutôs, n'est-ce pas ? L'entraînement est ainsi fait. Les Akumas prennent les peurs les plus profondes que vous cachez, avant de se battre contre vous. Et à ce moment-là ... il y a peu de chance que vous puissiez en sortir vivant. C'est pourquoi seul Yama-ji avait l'autorisation de venir s'amuser ici ! S'exclama-t-il finalement, dans un sourire nostalgique.
Ah. Ce n'était que ça, hein ? Les yeux de Kurosaki Ichigo se posèrent sur les Lieutenants. Comment pouvaient-ils ne serait-ce qu'imaginer se battre dans un endroit pareil ? C'était trop dangereux ! D'ailleurs, le rouquin se leva rapidement, pour exprimer le fond de sa pensée.
- Grâce à Ichigo-kun, nous avons trouvé une solution. Annonça Ukitake.
Quoi ? Le concerné lança un regard perplexe au Capitaine de la Treizième Division. Ce dernier se frappa d'ailleurs légèrement la tête, comme pour rectifier ce qu'il avait dit.
- Enfin, grâce à ton image, celui qui avait été créé par Aryen. Il a été clair, que volontairement maintenant, nous pouvons entrer à deux dans un seul monde intérieur. Le Capitaine Kurotsuchi a étudié cela, et nous confirmons bien. Mais ce n'est pas possible d'aller plus que ça. Je crois. Hésita un petit peu Ukitake, en se grattant le menton.
- C'est exact. Confirma Mayuri en gardant un sourire de dégénéré.
- Ainsi, vous ne serez pas seuls ... tous les Lieutenants doivent partir avec un Shinigami de niveau Capitaine. Annonça doucement Kyôraku. Et ... essayons de revenir vivants.
KIRA - Que de problèmes !
KYÔRAKU - Je me demandais quand je prendrais enfin un rôle digne de boire un bon verre à ma santé !
MATSUMOTO - Un verre d'alcool ! Un verre d'alcool !
ICHIGO - Bordel, la situation est grave quoi ! Gardez votre sérieux !
RUKIA - C'est quoi ton problème, Ichigo ? C'est dans la fiction qu'on a des problèmes, pas ici.
ICHIGO - Si vous voulez mon avis, vous avez un sérieux problème mental, vous tous.
KIRA - Kurosaki-san, je tiens à te rappeler que tu fais partie de notre groupe.
AIZEN - Et moi ? Fais-je partie de cette équipe soudée ?
HITSUGAYA - Jamais de la vie. Faîtes-le vite partir avant que je ne le tue.
Les Forces Spéciales escortent Aizen ailleurs.
SOI FON - Yoruichi-sama ! Pourquoi ne sommes-nous pas encore apparues ?
YORUICHI - Hé, Soi Fon, ça tourne, là !
SOI FON - Oh merde ! Omaeda, à cause de toi !
OMAEDA (ronflant) - BigMac ...
SOI FON - Cette situation est trop embarrassante. Les gens vont imaginer que je ne pense qu'à moi devant Yoruichi-sama qui plus est. Je vais donc vous annoncer le prochain chapitre : Confidence's Way qui est pour demain !
