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Le temps semblait défiler avec une lenteur d'escargot dans ces cachots. A part la visite de Ruby et de Bepo, les membres d'équipage des pirates du Heart, n'en avait reçu aucune autre. Dans un sens, il valait peut-être mieux. Qui savait ce qu'aurait pu leur infliger de plus humiliant leurs geôliers. Law ressentait de plus en plus d'engourdissement dans ses membres et cela n'augurait rien de bon. Il tenta de bouger légèrement afin de changer de position, mais il ne fit au final qu'accentuer le mal. Dans la cellule à sa droite, il reconnut la voix de Sashi qui murmurait des propos incohérents. Le pauvre devait sûrement avoir de la fièvre maintenant.

— Penguin, essaye de te rapprocher de Sashi pour le secouer légèrement.

— J'y suis déjà capitaine, mais il ne réagit pas comme il faut.

— Merde, il ne manquait plus que cela.

— Est-ce que l'on va s'en sortir, capitaine ? demanda Penguin.

— Oui ne t'en fait pas. Il faut juste tenir encore un peu.

— J'ai l'impression que vous nous avez dit cela il y a une éternité, commenta Duck.

Plusieurs Heart éclatèrent de rire, tandis que d'autres se mirent à cracher leur poumons.

— Essayez de rester quand même en vie les gars. Je doute que Ruby ne vous le pardonne sinon, indiqua Jean-Bart.

— Mais je n'ai pas compris. Il jouer à quoi Bepo pour obéir ainsi à Ruby comme un animal domestique ? demanda Penguin.

— Il était mon familier, un animal sacré avec de grand pouvoir, répondit la Rose tout en arrivant sur les dernières marches.

— Ruby ! s'écrièrent l'ensemble des pirates.

— Enfin on va pouvoir être libre ! S'extasia Duck.

— Oui, mais par contre j'ai un souci. Je n'ai pas trouvé la moindre clef.

— Quoi ? Mais comment allons-nous faire ?

— Il va falloir attendre que Bepo nous rejoigne. Il fouille la salle des gardes qui se trouve plus haut. Pendant ce temps-là je vais déjà vous ouvrir les cellules.

Ruby déploya aussitôt ses lianes qui fouettèrent les barreaux de nuages, les déchiquetant sans aucun problème. Dès qu'elle eut fini, elle pénétra dans la première cellule et observa Al. Le cuisinier n'était pas vraiment en grande forme. Elle lui donna l'une des fioles. Ce dernier but le contenu non sans grimacer.

— Ne recrache pas. Law a toujours dit que les meilleurs remèdes ont mauvais goût.

— Je n'en doute pas une seconde.

— Tu devrais te sentir mieux dans quelques minutes. Par contre, les effets ne seront que temporaires. Dans trois heures maximum vous retournerez à votre état actuel.

— C'est toujours mieux que rien. On aura le temps de s'enfuir de ce lieu néfaste.

Ruby laissa le cuisinier et alla voir un autre de ses nakamas. Elle les passa brièvement en revue, jugeant principalement lesquels étaient les plus faibles pour les fioles et ceux qui allaient légèrement mieux pour les gums. Elle s'inquiétait fortement pour l'état de Sashi, Tom et Duck. C'étaient les deux plus mal en point. Elle termina le tour par Law. La rose savait que ce dernier n'aurait pas voulu passer devant l'un de ses nakamas. Au moment où Ruby donna une gum à son capitaine, Bepo arriva avec un gros trousseau de clefs. Il délivra rapidement tous les heart de leur entrave. Les moins malades se mirent aussitôt debout et aidèrent les plus faibles. Le chirurgien prit tout de même le temps de faire une brève auscultation sur les trois plus mal en point.

— Il va falloir se dépêcher, annonça-t-il.

— On doit traverser tout le palais pour se rendre au nord. Là-bas, il y a une plage où le sous-marin est amarré, expliqua Bepo. Je n'ai plus de graine par contre.

— Ben là on n'aura pas le choix, on rentrera dans le tas, commenta Ruby.

— Hors de question. Il y a trop de personnes inaptes au combat. Mais j'ai une idée, répondit le chirurgien de la Mort.

Se rapprochant de la rose, il lui murmura son plan. Cette dernière fut dans un premier temps choqué par la proposition avant de finalement accepter, même si elle avait un peu peur que cela ne fonctionna pas. L'équipage se mit enfin en route, tentant de rester le plus discret possible. A chaque intersection, Ruby produisit des graines soporifiques pour le cas où des ennemis se trouveraient encore dans le coin et réveillés. Par chance, la traversée du palais se fit sans trop d'encombre. Ils arrivèrent en quelques minutes à l'extérieur de l'habitation. Bepo les conduisit sans mal jusqu'à la plage où se trouvait le sous-marin. En arrivant sur le lieu, ce fut une autre affaire. Leur navire était très bien gardé par une dizaine de soldats. Avec l'état actuel des Heart, ils n'étaient pas sûr de gagner. Law fit un signe à Ruby pour qu'elle agisse comme il lui avait demandé. Cette dernière inspira profondément avant de se lancer. Elle avança d'un pas qu'elle tentait de rendre sûr, se faisant grandir grâce à son pouvoir. En face d'elle, les soldats au départ furent intrigués mais peu à peu la peur envahit tout leur être. Les croyances sur cette île étaient vraiment bien ancrées et puissante. Ils finirent par décamper sans demander leur reste. La rose reprit forme humaine, une fois sûre que le danger s'était éloigné. Aussitôt l'équipage sortit de sa cachette pour rentrer à l'intérieur du sous-marin.

Seul trois membres étaient aptes à piloter le navire, Bepo, Jean-Bart et Ruby. Cette dernière sortit la carte qu'elle avait réussi à dérober et indiqua au géant, le chemin à prendre pour se cacher dans une petite crique, où elle doutait que les habitants s'y rendent au vue de l'escarpement. N'ayant pas assez de place dans l'infirmerie, la cantine se transforma en dortoir d'hôpital. Bepo et Ruby montèrent les lits de camps, les uns après les autres, installant les malades. Seuls Sashi, Duck et Tom furent installés à l'infirmerie, chacun avait besoin d'une surveillance médicale plus poussée. Law prioritisa leurs soins, leur état de santé semblait s'aggraver de minute en minute. Il lui fallut presque une heure pour arriver enfin à les stabiliser, sans pour autant savoir s'ils étaient sortis d'affaire. Pour cela il allait falloir attendre sûrement plusieurs jours. Les autres hearts eurent le droit à un traitement antibiotique et surtout à un régime alimentaire qui leur permettait de se booster rapidement.

Ruby passa le reste de la nuit et toute la journée auprès du chevet de chaque patient, restant un peu plus longtemps auprès de ses nakamas les plus mal en point. Elle remplaçait régulièrement le linge humide afin de les rafraîchir, donnait à boire où aidait certains à manger la soupe que Bepo et Jean-Bart préparaient du mieux qu'ils pouvaient, n'étant pas cuisinier. Law était partit se coucher dans leur cabine, faisant une totale confiance aux trois pirates pour veiller sur tout le monde. Lui aussi, même s'il ne se plaignait pas, souffrait des effets du manque de lumière, d'eau et de nourriture et de l'humidité stagnante dans laquelle ils avaient séjourné plus de deux jours.

La rose alla le voir afin de faire comme pour tous les autres et être sûr qu'il ne cachait pas son état de santé. Au fond d'elle, elle se sentait mal pour eux, se rappelant oh combien, elle avait vanté la beauté et la gentillesse des habitants des îles célestes. Même elle semblait déçue par le comportement des gens qui lui ressemblaient. Elle avait connu la cruauté humaine, mais elle ne pensait pas la trouver chez son peuple. Cela lui brisait le cœur rien que d'y repenser. Tout un tas de questions trottaient dans sa tête. Pour le moment, elle n'avait pas le temps de chercher les réponses, trop occupé par la santé de ses amis.

Au bout de vingt-quatre heures sans dormir, les premiers signes de fatigue se firent ressentir. Bepo et Jean-Bart, l'incitèrent plus d'une fois à aller se reposer, mais elle refusa à chaque fois. Le moment n'était pas encore au repos pour elle. Elle devait se tenir prête à intervenir en cas de besoin de l'un des patients. Les premiers commencèrent à aller mieux au deuxième jour et purent se lever un peu. A leur tour, ils aidèrent ceux qui avaient encore besoin d'aide, permettant ainsi à Ruby de passer plus de temps à l'infirmerie.

Sashi avait à plusieurs reprises refait surface dans des phases de délires dû à une forte fièvre. Dans ces cas-là, l'apprentie infirmière n'hésitait pas à prévenir Law afin de recevoir les consignes à suivre. Ce dernier arrivait rapidement au chevet du rouquin afin de l'examiner et de lui donner le traitement adéquat. Ils n'échangeaient que peu de mots pour le moment, chacun trop absorbé par la santé des autres.

Tom sortit de sa léthargie au quatrième jour. Ce fut lui le premier à se rétablir par rapport aux trois autres. Duck reprit connaissance vingt-quatre heures plus tard au grand soulagement de Ruby. Il ne restait que Sashi, dont l'état ne semblait plus se détériorer, mais ne s'améliorait pas non plus. La rose resta de longues heures à son chevet. Quand elle ne le surveillait pas, elle partait à la pêche, à la chasse et à la cueillette afin d'apporter de la nourriture fraîche au Heart. Par sécurité, Al faisait bouillir les fruits et les légumes, la viande et le poisson étaient servit bien cuits pour éviter de nouveaux soucis de maladies.

L'apprentie ne remarqua pas les regards inquiets de ses nakamas qui eux avaient bien vu la fatigue creuser chaque jour un peu plus son visage. Plusieurs fois, ils tentèrent de lui faire décrocher et d'aller se reposer une petit peu, mais à chaque fois, elle refusait catégoriquement. Elle trouvait toujours une excuse pour ne pas aller se coucher. Quand la fatigue se faisait trop présente, elle n'hésitait pas à recourir à la douche froide et au café, alors qu'elle détestait cela.

Law était enfermé dans son laboratoire, analysant encore le sang de ses nakamas qu'il avait prélevé dès leur retour à bord du sous-marin. Ce fut la visite de Penguin au bout d'une semaine, qui l'alerta.

— Où se trouve-t-elle ? demanda le capitaine

— Elle est partie ramasser des fruits pour le dîner, il y a un peu plus d'une heure. Mais comme on n'a pas le droit de se rendre sur l'île, on n'a pas pu la suivre.

— Je vois. Préviens-moi dès qu'elle arrive. Je m'occuperai d'elle.

— Pas de problème capitaine. Au fait, Tom me fait vous dire aussi, que Sashi a montré enfin des signes de réveil.

— Je vais passer le voir. Merci.

Le noiraud quitta la pièce le sourire aux lèvres. Tout le monde était enfin sorti d'affaire et son binôme allait mieux. Il ne manquait plus que l'annonce du retour sur Grand Line, même si l'idée de la descente l'effrayait un peu. Il se rendit sur le pont afin d'attendre le retour de la miss.

Ruby avait du mal cet après-midi à cueillir les fruits. Monter aux arbres semblait être impossible. Elle réussit néanmoins à ramasser assez pour que tout le monde en eut pour le dîner. Au final, il lui avait fallut deux fois plus de temps qu'à l'accoutumé. Ses yeux la brûler de plus en plus et ses muscles semblaient s'endormir. Ce fut avec un effort surhumain qu'elle retourna au sous-marin. Elle aperçut au loin accourir un Heart, mais elle ne le reconnut pas, son esprit sombra dans le noir.

Penguin avait eu le nez fin à attendre la rose à l'extérieur. En l'apercevant tituber, il avait sauté aussitôt du pont et avait demandé à Bepo de prévenir le capitaine. Malheureusement, il n'avait pas pu l'empêcher de tomber à même le sol de nuage. La retournant délicatement, il constata qu'elle avait fini enfin par s'endormir. Il la ramena à l'intérieur du sous-marin et la conduisit directement dans la chambre qu'elle partageait avec le capitaine. Ce dernier arriva au moment où il l'allongea. Il s'éclipsa discrètement, laissant les deux amants seuls et apporta aux cuisines la récolte de la miss. Il ne fallait pas gâcher tous ses efforts.

— Tiens, ce n'est pas Ruby qui me ramène la récolte ? demanda Al.

— Je pense que tu ne verras pas la miss avant au moins vingt-quatre heures. Elle est tombée de sommeil sur la plage.

— Ah quand même. Je me suis demandé combien de temps elle allait tenir encore à ce rythme.

— Je pense que son corps s'est mis de lui-même en repos en sachant que Sashi était enfin sorti d'affaire.

— C'est une excellente nouvelle ça.

— Tu m'étonnes. L'ambiance va bientôt redevenir comme avant.