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Chapitre 52: Fardeaux Allégés et Leçons Retenues ~Partie 3~

Merlin avait conscience que Gaius l'observait avec un sourire amusé, tandis qu'ils marchaient dans les rues sombres de la ville supérieure en direction de la maison de Liam et Hana. Mais plus que tout il avait conscience d'à quel point il se sentait idiot pour la façon dont il avait réagi aux remarques du médecin. C'était presque comme la façon dont il avait réagi, des années plus tôt, quand il avait avoué être un sorcier seulement pour qu'Arthur dise au Conseil et à Uther qu'il était 'amoureux' de Gwen, et par conséquent ne savait pas ce qu'il disait. Sauf que ç'avait été loin d'être aussi embarrassant, parce qu'il savait avec certitude qu'il n'était pas amoureux d'elle... Non, s'il devait décrire la façon dont il avait réagi tout à l'heure, c'était la façon dont Arthur se comportait quand il était tombé amoureux de Gwen.

Merlin sentit son visage rougir face à ce que cela impliquait, et détourna délibérément les yeux quand il vit Gaius hausser un sourcil. Il se sentait vraiment idiot, d'avoir évité le sujet comme ça. Katryn était juste Katryn. La jeune semi-dryade qu'il connaissait depuis un peu plus de quatre ans, et qui se trouvait être aussi la servante et la protectrice de Gwen... ainsi que son professeur assistant pour les leçons de magie.

Merlin faillit grogner à cette idée, sachant que cela rendrait complètement impossible le fait de l'éviter. En-dehors des leçons elles-mêmes, il la retrouvaitgénéralement la veille de chacune d'entre elles pour discuter de ce qui y serait abordé. Comment était-il censé être capable de lui parler sérieusement, avec les paroles de Gaius dans sa tête ? Quoi qu'en dise le médecin, il n'était pas amoureux de Katryn... n'est-ce pas ?

Toute contemplation fut interrompue par leur arrivée chez Liam, où le jeune médecin les attendait déjà à la porte.

Liam sourit en les faisant entrer à l'intérieur, où ils furent immédiatement accueilli par l'odeur de l'une des spécialités de Hana.

« Hana a fait du ragoût de poulet et une tourte. J'espère que vous avez de la place, parce qu'il y en a presque tout un chaudron. »

À côté du foyer, Hana gloussa et agita sa cuillère en bois dans sa direction.

« Et tu sais aussi bien que moi, que s'il y a des restes, tu les finiras demain. Il y a des fois où je me demande si ton estomac n'est pas un puits sans fond. »

Merlin s'assit à table avec Gaius, et rit en taquinant son ami.

« Alors c'est pour ça que j'ai vu de nouveaux trous dans ta ceinture. »

Liam fit mine de le frapper, et obtint sa revanche en se dirigeant vers le berceau au fond de la pièce. Il revint avec son fils gigotant dans ses bras, et un grand sourire sur le visage.

« Elias, il est temps de dire bonjour à Oncle Merlin ! »

Il passa Elias au magicien surpris.

« S'il décide de souiller son lange pendant que tu le portes, c'est toi qui le changeras. »

Merlin plaça maladroitement l'enfant dans une position plus assurée dans ses bras, et son propre sourire hésitant reçut en réponse un sourire lumineux et un gargouillis du petit garçon. Elias couina joyeusement et agita les bras, et ses gloussements ne firent qu'augmenter quand Merlin libéra une main pour conjurer une petite boule de lumière dorée sur le bout d'un doigt.

Il l'agita au-dessus du petit garçon, qui tendit des mains potelées vers elle, avant qu'une main ne sorte de nulle part pour frapper Merlin à l'arrière de la tête.

Hana haussa les sourcils dans sa direction.

« Ça ne me dérange pas, mais fais-la d'une autre couleur. Je ne veux pas qu'il essaye de jouer avec les chandelles quand il sera plus grand. »

Merlin grimaça, et colora immédiatement sa boule de lumière en vert afin qu'elle ne ressemble plus à une flamme.

« Désolé. »

Le changement de couleur n'altéra pas la détermination d'Elias à attraper l'objet de son attention, et Merlin commença à vraiment apprécier de distraire le bébé. Il choisit finalement de faire en sorte que la lumière puisse être attrapée et tenue, et laissa Elias l'attraper, ce qui mena bien sûr à une tentative de l'enfant de la manger, sans grand succès.

Regardant son fils jouer avec la lumière, Liam sourit avant de glousser.

« Je vais devoir apprendre à faire ça. Ça pourrait l'occuper pendant des heures. »

Merlin lui rendit son sourire, tandis que Hana commençait à disposer des bols et des cuillères en bois pour tout le monde.

« Je t'en ferai des porteurs rechargeables si tu veux. De cette façon tu n'auras qu'à y mettre du pouvoir, même Hana pourra le déclencher pour conjurer une lumière, et tu aurais quelques utilisations avant qu'il n'ait besoin d'une recharge. Viens à la prochaine leçon de magie, et je l'amènerai avec moi pour t'apprendre.

- Ce serait génial. »

Le sourire de Liam s'élargit.

« La prochaine est dans deux jours, pas vrai ? Troisième heure avant midi ? »

Merlin sentit son sourire se figer sur son visage, tandis qu'il hochait la tête et essayait de ne pas grimacer devant cette réalisation. C'était dans deux jours, ce qui signifiait que le lendemain après-midi il devait rencontrer Katryn pour établir le plan de cours.

« Oui, c'est ça. Il me faudra seulement une heure pour te faire le porteur. »

Hana s'approcha pour soulever Elias des bras de Merlin et ramener le garçon à son berceau. Liam commença à servir le ragoût tandis qu'elle faisait cela, et lorsque tout le monde fut assis il amena le plateau de tourte dans un grand geste.

La conversation se porta sur le récent voyage de Liam vers certains des villages extérieurs, et des cas qu'il y avait rencontrés. Le plus sérieux avait été un garçon qui s'était cassé la jambe en ramassant du petit bois, mais grâce à quelques cataplasmes de guérison qu'avait faits Liam, le jeune serait de nouveau sur pied, bien qu'un peu douloureux, en une semaine environ au lieu d'un mois.

Hana sourit avec fierté pour son époux, autant que Liam semblait avoir confiance en lui. Il était certainement un médecin accompli ces temps-ci, même s'il lui faudrait de nombreuses années avant d'atteindre le niveau d'expérience de Gaius. Le vieil homme et Camelot avaient un excellent successeur pour le poste de Médecin de la Cour, pour quand le jour viendrait où il choisirait de prendre sa retraite.

La Grande Cloche sonna peu après, signalant qu'il était temps pour Gaius et Merlin de retourner au château. Ils le firent dans un silence amical, où les taquineries du début de soirée ne firent aucune apparition.

Ils se retirèrent chacun dans leurs appartements, bien que tous deux aient encore du travail à faire avant d'aller se coucher. Dans le cas de Gaius, il s'agirait d'organiser les médicaments dont il aurait besoin pour ses rondes le lendemain matin, et dans le cas de Merlin il commença à préparer ce dont il aurait besoin pour réaliser le porteur pour Liam.

De petits couteaux à graver, des huiles, quelques petits cristaux, et un peu de fil de cuivre furent bientôt alignés sur sa table de travail. Merlin localisa ensuite un bâton de chêne aussi épais que son doigt, parmi l'assortiment de bois qu'il gardait dans un grand pot près d'un mur, et le déposa dans une marmite d'eau qu'il suspendit au-dessus de son feu. Au matin, il aurait assez ramolli pour qu'il le plie afin d'en faire un anneau et le sèche par magie pour lui imposer définitivement cette forme.

Merlin alla ensuite se coucher, et fixa son plafond à travers les ténèbres. La légère potion de sommeil dont il avait dépendu ses derniers jours, était intacte sur sa table de chevet. Les échos de l'Île et les murmures des prières distantes, n'étaient plus qu'un grondement de fond maintenant. Et assez étrangement, ce fut ce qui le berça et le plongea dans le sommeil peu après.

Il se réveilla au bruit de l'ouverture de sa porte extérieure et au faible cliquetis d'un plateau de petit déjeuner, et il était déjà hors du lit et en train de s'habiller avant même que Warren n'ait déposé le plateau sur la table près du foyer. Merlin bâilla en sortant de sa chambre, et adressa un signe de tête au serviteur.

« Merci. Ce sont les corvées habituelles pour aujourd'hui, si tu veux bien m'apporter un déjeuner léger dans le bureau du Roi à midi. Katryn sera également là cet après-midi pour le plan de cours, alors peux-tu t'assurer qu'une bouilloire d'eau soit installée sur le foyer après que tu sois passé au bureau. De cette façon elle sera déjà chaude et je pourrai faire du thé quand elle arrivera.

- Très bien. »

Warren sourit en se dirigeant vers le foyer, et aperçut le bâton dans la marmite d'eau fumante qui y était suspendue.

« Nouveau projet ? »

Merlin s'assit pour commencer son petit déjeuner, et hocha la tête.

« Une faveur pour Liam, pour l'aider à occuper son fils. Je finirai ça cet après-midi, après la Réunion du Conseil. »

Warren lui jeta un regard, avec une petite grimace de compassion.

« Bonne chance avec ça. Je crois que vous allez en avoir besoin. »

Merlin enfouit sa tête dans ses mains.

« Ne m'en parle pas... En-dehors des Chevaliers et du Seigneur Geoffrey, il n'y avait personne d'autre à part Arthur et moi qui savait que j'ai autorité pour prendre le commandement de Camelot si je pense que c'est nécessaire. Il y a un tas de conseillers mécontents que je dois calmer. »

Lorsqu'il eut fini son petit déjeuner, Merlin sortit son bâton de chêne de la marmite et utilisa sa magie pour en faire un anneau de la taille de sa paume. Un second sort en expulsa l'humidité de force, et il le laissa sur sa table de travail avec le reste des matériaux.

La réunion du Conseil ce matin-là s'avéra aussi inconfortable qu'il l'avait prévu, et comporta aussi les cris attendus. Il choisit avec tact de garder le silence durant la majeure partie, tandis qu'Arthur et Geoffrey se chargeaient des explications nécessaires et de calmer les tempéraments. Ce fut un soulagement de se retirer vers le bureau d'Arthur quand la réunion se termina, et d'apaiser les tensions qu'elle avait suscitées en lisant les messages qu'il avait reçus d'Alator et Aglain, relatant comment les choses avançaient avec la restauration de l'Île, et en écrivant ses réponses.

Warren arriva peu après avec sa nourriture, ce qui avertit Merlin que la journée avançait déjà vite. Ce qui signifiait bien sûr que l'inévitable réunion avec Katryn se rapprochait aussi.

Merlin se retira dans ses appartements dès qu'il eut fini son repas, et se plongea dans la tâche de graver des runes dans l'anneau de bois, le traitant avec des huiles, avant d'utiliser le fil de bronze pour lier les deux cristaux à son bord extérieur. En fait il était tellement concentré dessus, qu'il n'entendit pas le coup poli à sa porte, et par conséquent ne la vit pas non plus s'ouvrir pour laisser entrer une certaine semi-dryade.

Katryn traversa la pièce et se tint derrière lui, sa voix tranquille le faisant presque bondir de surprise quand elle parla.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

Merlin tourna brusquement la tête pour la regarder, sa réponse se coinçant dans sa gorge jusqu'à ce qu'il tousse pour dissimuler sa gêne soudaine, et lui montra le porteur qu'il avait presque terminé.

« C'est pour Liam et Hana. Quand il le chargera de magie, tous deux pourront le déclencher avec un mot-clé et une petite orbe de lumière se formera au centre de l'anneau. Cette lumière pourra ensuite être attrapée et bougée par n'importe qui, et durera quelques heures. C'est juste un jouet, vraiment. Leur fils a bien aimé la lumière que j'ai conjurée hier soir au dîner, alors quand Liam a demandé à apprendre comment le faire, j'ai proposé de fabriquer ça. Il viendra à la leçon de demain, donc je lui montrerai probablement comment le charger, en guise de démonstration pour les étudiants. »

Katryn observa Merlin attacher et sécuriser le dernier morceau de fil de bronze, et considéra le porteur d'un air songeur, quand il le lui passa pour y jeter un œil.

Après l'avoir retourné plusieurs fois entre ses mains, elle le lui rendit.

« Pourrais-tu en faire d'autres ? Mais juste pour aider à jeter les sorts au lieu de les stocker ? »

Merlin fronça un peu les sourcils, perplexe.

« Oui. Pour qu'ils fassent ça, j'aurais seulement besoin des anneaux, d'y graver quelques runes, et de les frotter avec les huiles. Pourquoi ? »

Katryn pencha la tête.

« Certains des étudiants, c'est-à-dire les chevaliers autres que Mordred, semblent un peu frustrés du rythme d'apprentissage. Je sais qu'on ne peut rien y faire, qu'ils doivent poser les fondations de la connaissance nécessaire avant de pouvoir vraiment apprendre des sorts, mais quelque chose comme ça leur donnerait l'impression de ne pas perdre leur temps. »

Elle hocha la tête en direction du porteur.

« Quelque chose pour réaliser la majeure partie de la formation du sort pour eux, ce qu'ils ne sont pas encore capables de faire tous seuls, et qui serait très utile dans leur travail quotidien. »

Merlin haussa les sourcils, comprenant soudain ce qu'elle disait tandis que le moment de gêne passait et il sourit.

« Des lumières qu'ils pourront conjurer pour les autres chevaliers lors des patrouilles ! C'est brillant ! Sans mauvais jeu de mots. »

Il attrapa un morceau de papier, gribouilla quelques notes, puis se précipita vers son stock de bois pour vérifier ce qu'il lui restait.

« Il faudra que je trouve d'autre bâtons, peut-être des plus minces, pour rendre les anneaux plus petits afin qu'ils tiennent dans une bourse à la ceinture, mais si je trempe les bâtons ce soir je pourrai faire les anneaux demain matin. Il ne faudra que quelques minutes pour compléter chacun d'entre eux, alors je pourrai facilement en faire assez pour que chacun des étudiants en ait un. »

Katryn le regarda courir vers la table pour écrire plus de notes, et hocha la tête. Elle avait un petit sourire sur le visage en réaction à son enthousiasme.

« Alors la leçon de demain pourra être ta démonstration avec Liam, suivie par enseigner aux étudiants comment utiliser leurs nouvelles aides aux sortilèges. »

Merlin finit d'écrire la liste de ce qu'il devait trouver, et la regarda avec un sourire à son tour.

« Eh bien, ça a pris moins de temps à préparer que la leçon précédente. »

Il marqua une pause, jetant un regard vers la bouilloire d'eau sur son foyer.

« Voudrais-tu un peu de thé, avant de partir ? »

Katryn hocha la tête et alla s'asseoir à la table des repas, et tandis qu'il partait retirer la bouilloire, les pensées de Merlin se tournèrent vers ce que Gaius avait dit la nuit précédente.

En la voyant assise ici, son esprit se tourna vers les souvenirs des derniers mois depuis qu'il était devenu Sorcier de la Cour et avait commencé à enseigner aux étudiants avec son aide. Il était à l'aise auprès d'elle, presque content, et avait passé plus d'une préparation de cours à partir sur une tangente pour discuter un nouveau projet lorsque la leçon elle-même avait été décidée. Elle avait écouté ces conversations sans se plaindre, et dans bien des cas avait fait des suggestions qui l'avaient aidé à améliorer ses idées originales. En bien des façons elle était devenue une extension de sa vie quotidienne, et une partie plus proche, sans qu'il le remarque vraiment.

Mais ce n'était pas seulement ça, c'était qu'il savait qu'elle avait une foi profonde en lui. En allant à la Tour Sombre, même confrontée à la chaleur faisant faner les plantes et à la sécheresse de la terre autour, elle lui avait fait confiance pour la maintenir connectée à la forêt en traversant. Elle était pour ainsi dire entrée dans ce qui était, pour elle, un enfer vivant, et elle l'avait fait parce qu'il l'y avait incitée, et parce qu'elle voulait aider Gwen.

Elle était stalwart, déterminée, et altruiste, et pourtant en même temps elle était compréhensive, calme, et gentille. Dans la tempête proverbiale d'émotions où il s'était retrouvé, après avoir appris qu'il était immortel, elle était devenu le rocher de force qui lui avait donné la fondation dont il avait besoin pour se rééquilibrer. Sans sa sagesse, qu'elle lui avait offerte sans qu'on lui demande, il serait encore comme une âme perdue dans une tempête sans lumière.

À table, Katryn pencha la tête et lui rendit son regard, car il l'avait observée en silence pendant presque une minute.

« Est-ce que tu vas faire le thé, ou est-ce que je dois m'en charger ? »

Il y avait une étincelle d'humour dans ses paroles, et Merlin gloussa tandis qu'il apportait la bouilloire, les tasses, et un pot d'herbes à thé sur la table. Était-il tombé amoureux d'elle ? Il n'en était pas sûr... Mais quant à savoir s'il pourrait l'aimer, ou s'il le voulait, il connaissait déjà la réponse... Que tout à coup, l'idée de vivre une vie sans elle à l'intérieur, semblait une chose bien esseulée et bleak.

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