"Scars are souvenirs you never lose, the past is never far.
And did you lose yourself way out there? Did you get to be a star?"
– Goo Goo Dolls, 'Name'.
Hermione tinha planejado contar a Harry mais ou menos assim que ela o visse naquela manhã, só para acabar com isso para que eles pudessem seguir em frente, mas quando os quatro se acomodaram no café da manhã ela percebeu que não tinha a menor ideia de como abordar o assunto. 'Oi, Harry, você sabia que esses estranhos sonhos compartilhados eram porque você tem um pedaço de alma dentro de você, pertencente à escória mais maligna que já conhecemos e é provavelmente por isso que você é muito bom em magia'? Concentrando-se em sua comida para ganhar tempo, ela tentou pensar em como melhor expressá-lo, mordendo distraidamente o lábio entre bocados.
Quase inevitavelmente, Severus veio para o resgate novamente, sentando-se enquanto bebia o último de seu café e dizendo com indiferença - Potter.
- Sim? - Harry perguntou, ligeiramente cauteloso.
- Temos progredido e achamos que podemos ter uma solução possível. Se você terminou de comer, eu preciso usar Legilimência brevemente para ver se vai funcionar ou não, então vamos lhe contar o que vai acontecer.
Os garotos olhavam para ele, assustados, antes de Harry franzir a testa. - Você precisa? Eu odeio Legilimência.
- Não, eu estou sugerindo isso para minha própria diversão, porque explorar sua angústia adolescente foi tão divertido da última vez que eu sinto falta - Severus disse a ele secamente, e Hermione sorriu um pouco enquanto os observava. Essa era a versão de um amante dela de bom humor, afinal.
- Vai demorar muito? Dói, você sabe.
- Não vai doer - disse Severus, impaciente.
- Doeu antes.- Harry olhou para ele. - Então você estava deliberadamente tentando me machucar da última vez. Eu sabia disso.
- Não, eu não estava. Igualmente, porém, eu não estava tentando não machucar você - Severus admitiu casualmente. - Não brigue comigo e você ficará bem.
- Fácil para você dizer.
Ele suspirou. - Potter, quantas vezes você imagina que eu recebi a Legilimência do Lorde das Trevas? Acredite em mim, ele era muito menos gentil do que eu. Isso não vai demorar muito e eu não vou estar olhando qualquer lembrança, exceto a de você estar possuído no Departamento de Mistérios, fique calmo, concentre-se nessa memória e não tente lutar, e isso não vai doer. Isso não é uma negociação. Eu não estou perguntando a você. Estou lhe dizendo, podemos fazer isso pela força, se você preferir.
- Hermione - Harry choramingou, apelando para uma autoridade superior. Tentando não sorrir apesar de sua ansiedade, ela balançou a cabeça para ele.
- Isso é importante, Harry. Isso vai nos informar se a nossa ideia vai funcionar. Por favor, faça isso.
Ele se rendeu com má graça e quase de má vontade se virou para encarar Severus, abrindo os olhos e permanecendo imóvel. Não havia muito o que ver do ponto de vista do espectador, o único sinal de que alguma coisa estava acontecendo era a pupila de Harry se dilatando e a familiar pequena ruga de concentração aparecendo entre as sobrancelhas de Severus. Depois de alguns minutos Severus piscou devagar e desviou o olhar quando Harry exalou pesadamente e estendeu a mão cautelosamente para tocar sua cicatriz, aparentemente sem reflexo, e Hermione observou seu amante ansiosamente por uma resposta.
Ele olhou para ela com uma expressão pensativa, deu de ombros e ofereceu a ela seu meio sorriso torto. - Vale a pena tentar.
Aliviada, ela respirou trêmula e sorriu para ele. - Boa.
- Ok, adorável. Alguém pode nos dizer o que está acontecendo agora? - Ron perguntou em tom de lamento.
Hermione suspirou, lambendo os lábios desconfortavelmente. - Sente-se, Harry. Ok. Você não vai gostar disso, mas me escute, por favor? - Respirando fundo, ela resistiu ao impulso de olhar para Severus, ela devia isso a seu amigo para contar a si mesma. - Dumbledore disse a Severus nas memórias que ele deixou para ele que a razão pela qual sua cicatriz o liga a Você-Sabe-Quem, a razão pela qual ele te afeta tanto... a alma dele se separou de novo, na noite em que seus pais morreram. Maldição se recuperou. Fez uma sétima Horcrux, acidental, que se ancorou no objeto mágico mais próximo. Você.
Um silêncio espesso seguiu suas palavras. Rony ficou pálido o suficiente para suas sardas se destacarem. Assim como ela tinha quando ouviu pela primeira vez, ele obviamente percebeu que isso se encaixava em todas as coisas estranhas que eles haviam notado ou ouvido falar, se encaixando tão bem que tinha que ser a verdade. Ele parecia absolutamente horrorizado.
Harry apenas pareceu em branco, antes de franzir o cenho. - Isso não é engraçado, Mione.
- Não, não é - ela concordou suavemente.
- Vamos, sério, o que está acontecendo?
Suprimindo outro suspiro, ela olhou para ele com firmeza e não disse nada, observando suas emoções brincando em seu rosto quando ele passou de irritação para realização chocada para dormência congelada no espaço de cerca de trinta segundos. O silêncio se arrastou enquanto todos os outros o olhavam apreensivos, até Severus deixou cair sua pose de casual indiferença e se inclinou um pouco para frente, estreitando os olhos um pouco.
Finalmente, Harry falou novamente em uma voz bastante tensa e distante, Hermione se perguntou brevemente se ela soava assim quando Severus havia dito a ela. - ...Você está dizendo que sou, que sou uma... uma Horcrux.
Não tenho certeza de como responder, ela resolveu acenar com desconforto, ela realmente não gostou do olhar começando a rastejar sobre o rosto dele. - Sim.
Harry respirou fundo. - E você não me contou?
- Harry, você sabe porque eu não fiz. Você disse que confiava em mim. Agora achamos que descobrimos como lidar com isso, eu já te disse. Dizer-lhe antes não teria conseguido nada...
- Eu confiei em você porque eu assumi que se fosse algo realmente sério, você teria me contado! Acho que eu estava errado sobre isso, hein?
Tentando manter a calma, ela respondeu calmamente: - Olha, Harry, você teve um choque ruim. É uma coisa horrível de se saber. Mas vai ficar tudo bem -
- Não me proteja! - Seus olhos estavam brilhando de raiva. - Você não é melhor que Dumbledore! E pelo menos ele guardou as coisas de mim por minha causa. Eu acho que você só gosta de estar no comando agora, mandando em nós, só porque Snape começou a perseguir você como um cachorrinho!
Mesmo apenas alguns meses atrás, ela provavelmente teria fugido em lágrimas neste momento, Hermione refletiu calmamente enquanto seu melhor amigo rosnava para ela. Ela certamente sentiu vontade de chorar. Mas, ao mesmo tempo, ela estava pensando que nas últimas duas semanas ela e Severus estavam trabalhando no chão para tentar encontrar uma saída para essa confusão, ela chorou até dormir em seus braços mais de uma vez, e quando eles estavam sozinhos e ele soltou seus escudos, ela tinha visto quanto de um pedágio estava levando sobre ele, e ela estava de pé antes que ela percebesse.
- Como você se atreve, Harry Potter! Quando eu mantive alguma coisa secreta de você? Já faz seis anos, eu acho que você poderia confiar em mim o suficiente agora para acreditar que eu tenho uma boa razão! E você nunca me compare com Dumbledore - ela cuspiu. - Ele manteve as coisas de você para mantê-lo perto, para ter certeza que você só confiava nele. Eu estava tentando ajudá-lo, droga!
- Ah sim, tem sido uma grande ajuda não me dizer que eu tenho uma alma psicopata no meu cérebro! Você não acha que é o tipo de coisa que eu precisava saber? - Ele gritou de volta, enquanto Ron prudentemente deslizou para baixo e de lado em sua cadeira para se manter bem fora do caminho.
- Não até termos resolvido como consertar isso, não! Tudo o que teria feito era se tornar miserável, assim como eu estive, e Severus!
- Claro - Harry riu oco. - Aposto que ele esteve acordado a noite toda preocupado comigo. Porque somos ótimos companheiros, ele e eu. Exceto pela parte em que ele não pode me suportar! Minha mãe -
- Termine essa frase e eu removerei sua língua pelas raízes - Severus disse calmamente, sua primeira contribuição para a conversa. Sua voz estava muito fria, mas Hermione não se virou para olhá-lo. Com a referência, o temperamento dela tinha sumido completamente, e a onda de magia sem varinha arrancou Harry de sua cadeira enquanto ela sentia a estática crepitar através de seu cabelo.
- Cale a boca, Harry! Apenas cale a boca!
Girando ao redor, ela quase correu para dentro de Severus, que estava de pé na frente da porta com os braços cruzados sobre o peito. - Deixe-me passar, por favor - ela gritou.
- Não.
Hermione olhou para ele. Ele devolveu o olhar dela com firmeza e calma. - Deixe-me passar, por favor - ela repetiu rigidamente, tentando se apegar ao que restava de seu temperamento antes que ela realmente começasse a chorar.
Ele balançou sua cabeça. - Não, Hermione. Vocês dois vão resolver isso agora. Só vai piorar se você não resolver. E Potter, se sua mão se mover um centímetro mais perto de sua varinha, você vai se arrepender - acrescentou. sem desviar o olhar dela. - Vocês dois vão consertar isso antes que fique fora de controle, se eu tiver que trancar vocês dois aqui pelo resto do dia e pessoalmente desarmar vocês dois.
- Não tem nada a ver com você - Harry murmurou, mais sombrio do que enfurecido agora. Ele pareceu ligeiramente chocado quando se levantou. Ron havia se retirado do outro lado da sala nesse ponto e estava encostado na porta que levava ao porão, tentando parecer discreto.
- Você mora na minha casa, e eu vi o dano que você pode causar quando você cai - Severus disse a ele com firmeza. - Sente-se e segure sua língua antes de fazer algo que você vai se arrepender. Eu tenho que lembrar que você se recusou a falar com Hermione por meio ano só porque ela queria ter certeza de que sua nova vassoura não mataria? Até eu pensei que era muito duro, e como você pode imaginar, eu não poderia ter me importado menos com suas disputas naqueles dias.
O lembrete era possivelmente uma das únicas coisas que poderiam ter acalmado Harry. Hermione sabia que ele estava genuinamente envergonhado disso. Ele voltou para a cadeira sem mais comentários, e Severus voltou sua atenção para ela. - Sente-se, por favor, Hermione. - As palavras eram um pedido, e ela sabia que, se realmente tentasse passar por ele, ele não tentaria impedi-la, mas o tom dele indicava que ele não deixaria isso cair. - Algo como isso precisa ser corrigido imediatamente, ou não será consertado.
Harry levantou a cabeça e olhou para ele, parecendo pensativo enquanto um pouco mais de raiva desaparecia. - Você está falando por experiência - ele adivinhou.
- Sim.
- Foi isso que você fez com a minha mãe? Não resolveu? - ele perguntou timidamente, quando Hermione relutantemente retomou seu próprio lugar do outro lado da mesa.
Depois de uma breve pausa, Severus sacudiu a cabeça. - Não. É o que ela fez comigo - ele respondeu baixinho.
Ela ficou imaginando por muito tempo o que aconteceu depois de sua briga com Lily, se ele era jovem o suficiente para não deixar o orgulho dele atrapalhar, se ele tentara consertar as coisas. Aparentemente ele tinha, mas obviamente não tinha sido o suficiente. Empurrando de volta sua raiva, Hermione trocou um olhar com Harry, ela não podia culpá-lo por estar chateado.
- Talvez eu devesse ter lhe dito antes, mas o que teria conseguido? - Perguntou ela. - Eu sei que você odeia ser mantido no escuro. Eu também, e eu não queria fazer isso com você. Mas você tem sido muito mais feliz recentemente, Harry. Eu não queria tirar isso de você, e se eu tivesse contado sobre isso antes, você teria desistido. Você teria decidido que estava condenado e teria sido infeliz. Eu queria esperar até sabermos se havia uma maneira de consertá-lo ou não.
- E está aí? - Ron perguntou rapidamente.
- Não temos certeza, mas poderia haver. Espero que sim. - Hermione deu de ombros e olhou para Severus.
Ele assentiu. - Entenda, Potter, esta é uma situação única. Acredito que eu possa separar pelo menos parcialmente a Horcrux de você, mágica e metafisicamente, e então tomar certas medidas para amplificar o que é em você que impede o Lorde das Trevas de possuir e com sorte, isso destruirá a Horcrux de dentro, ou, se não, eu trabalhei com ela o suficiente para ter uma ideia se é possível removê-la ou não.
Ele fez uma pausa para dar a Harry um momento para absorver isso, depois acrescentou mais bruscamente: - Agora, isso não é mais agradável do que ser informado de que você está condenado? Você está certo que eu não gosto de você, mas isso não significa que eu queira você morra. Esta não foi uma época fácil para ninguém.
Harry assentiu devagar, ele obviamente não estava feliz ainda, mas ele parecia mais calmo. - Não, eu sei. Sinto muito. - Ele olhou através da mesa. - Sinto muito, Hermione.
- Eu também. Ok?
- Tudo bem - ele concordou com um pequeno sorriso, antes de se virar para olhar para Severus com uma expressão esperançosa. - Quando podemos fazer isso? Eu - agora eu sei o que está acontecendo, eu quero isso fora de mim o mais rápido possível.
- Muito compreensível - Severus respondeu secamente. Ele olhou para o relógio. - Esta tarde nós precisaremos fazer uma viagem para pegar alguma coisa. Eu não pretendo tentar isso até amanhã, no entanto, eu quero um pouco de tempo para me preparar e ter certeza de ter planejado o máximo possível. Hermione só pensou nisso há algumas horas.
- Para onde estamos indo e o que precisamos conseguir?
Ele sorriu. - É uma surpresa. E é provável que seja muito surpreendente para todos, na verdade.
Harry olhou de volta para Hermione. - Ele realmente gosta de ser enigmático, não é?
- É como uma droga para sonserinos - ela concordou. - Eu não sei sobre o que ele está falando, antes que você pergunte.
Severus se recostou na cadeira e olhou para o relógio novamente. - Como vocês gostariam de incomodar a Ordem por algumas horas?
- Alguma razão em particular? - Ron perguntou.
- Porque é irritante ter vocês em minha casa o tempo todo. Vá embora, dois de você. Volto depois do almoço.
- OK.
Hermione sorriu. - Alguém realmente te perguntou por que eu nunca visitei?
- Algumas pessoas, sim - Harry respondeu, sorrindo de volta para ela. - Nós apenas demos de ombros e dissemos a eles que o Professor Snape tem muitos livros que você nunca leu antes e que esperamos ver você aparece em algum momento no próximo ano. Ninguém questionou mais.
Depois que eles se foram, Severus se levantou e se espreguiçou antes de se virar e levantar uma sobrancelha. - Não faça cara para mim, Hermione. Você estava errada desta vez, embora eu certamente nunca vá dizer isso a ele.
- Severus - ela protestou cansada.
- Não, você estava. Não faz muito tempo desde que você me rasgou pela última vez para fazer exatamente a mesma coisa, agora é? - Perguntou ele..
- Você concordou comigo na hora.
Ele assentiu. - Não houve escolha certa neste caso, pois não havia uma escolha certa quando eu fiz isso para você antes. É um dos piores dilemas existentes. Pela primeira vez, ele tinha o direito de ficar um pouco irritado, não significa que eu ia deixar ele fazer uma birra que poderia se transformar em um rancor. Eu sei o quanto isso te machucou quando você se desentendeu com eles antes.
- E você não queria ver a história se repetir? - ela adivinhou baixinho, de pé e se aproximando.
- Oh, nunca teria sido tão ruim. Vocês dois se importam demais um com o outro - Severus respondeu calmamente.
Isso levantou todo tipo de implicações interessantes, mas ela podia ver pelo olhar dele que ele não queria falar sobre isso. - Eu suponho que eu deveria agradecer-lhe por nos fazer resolver as coisas, de qualquer maneira - ela murmurou um pouco deselegante, ainda se sentindo um pouco irritada, principalmente porque ela sabia que ele estava certo.
Seu sorriso rápido deixou seus olhos negros brilhando. - Eu fiquei muito tentado a não fazer isso. Não é sempre muito divertido vê-lo jogar o Potter em sua bunda, algo que eu não vejo há muito tempo... essa é a primeira vez que eu vejo você usando magia com raiva - observou ele, sua voz se aprofundou meia oitava e deu um rosnado suave e muito familiar. - Você estava... magnífica.
Ela ergueu as sobrancelhas, tentando segurar um sorriso. - Oh?
- Definitivamente. - Ele estendeu a mão para tocar seu rosto, deslizando os dedos no cabelo dela, que ela podia sentir que ainda estava crepitando com estática, e se aproximou.
Não mais capaz de manter o sorriso longe de seu rosto, ela sorriu para ele, descendo para escovar levemente as costas da mão ao longo da onda de sua ereção pressionando seu jeans. - Então você acabou de chutar Harry e Ron porque você gosta de mim quando estou com raiva e queria um pouco de privacidade? Isso é um pouco perverso, você sabe.
- Sim - ele concordou despreocupadamente enquanto as pontas dos dedos se arrastavam pela nuca, provando que ele sabia exatamente como fazê-la tremer.
- Justo suficiente, então. Vamos?
- Claro.
- Eu ainda digo que você é um pouco perverso - ela murmurou preguiçosamente, traçando aleatoriamente padrões sobre o peito suado. - A maioria dos homens tem medo de mulheres furiosas, você sabe.
- Eu não sou a maioria dos homens - ele apontou, soando bastante justificadamente presunçoso. Assim como deveria, ela supôs, pensando nos últimos dois anos.
- Você tem planejado me ter na mesa da cozinha por um tempo? - ela perguntou maliciosamente, e ele riu suavemente.
- Não especificamente, não, mas eu não estava com vontade de esperar.
- Percebi. Você não estava com vontade de perder tempo removendo a roupa, aparentemente - ela respondeu, em particular, aprovando calorosamente. Por mais que gostasse do costume estendido de fazer amor, havia muito para recomendar uma rapidinha de vez em quando. Parecia que ele realmente gostava dela com raiva - Eu acho que você rasgou a minha camisa - acrescentou. – Bastardo.
- Mmm.
- Pelo menos nos lembramos de limpar a mesa antes de nos mudarmos para cá, suponho.
- É a minha casa. Se eu quiser desfrutar de um bom sexo em outro lugar que não seja a minha cama, eu farei isso.
Hermione sorriu ao seu tom elevado e se aconchegou mais perto. - Você tem feito questão de afirmar que esta é sua casa recentemente...
- Porque é. Eu certamente não sonharia em pedir-lhe para reivindicar tanto quanto um tijolo desta merda. - Seus dedos feriram suavemente em seu cabelo, provocando alguns dos muitos emaranhados. - Uma vez que tudo isso estiver feito, vamos encontrar em algum lugar que será a nossa casa.
- Mmm. Eu pensei que era isso que você queria, mas é bom ter certeza. Nós ainda precisamos trabalhar em suas habilidades de comunicação - ela disse a ele, passando a ponta do dedo ao longo de uma das cicatrizes em seu peito.
- Hmph. Se você insistir. - Severus se moveu um pouco mais para o lado e deslizou o braço ao redor dela, enfiando o rosto em seu cabelo. - Eu posso não ter dito nada, mas na verdade estive pensando sobre o futuro, você sabe.
Ela se acomodou satisfeita em seu abraço e fechou os olhos. - Continue...
- Bem, você está ciente do que acontecerá quando a palavra começar a se espalhar, mesmo dentro da Ordem.
- Sim, eu sei. Você é um pedófilo, eu sou uma vagabunda desesperada por melhores notas, ou talvez eu tenha sido apenas sob Imperius e você é um estuprador. Talvez você tenha sorte e alguém tenha lido Lolita e decidido que você é apenas um homem bastante doente seduzido por minhas habilidades óbvias de manipulação. E, obviamente, provavelmente vai ser porque você odeia Harry.
Ele riu baixinho. - Sim, isso parece certo. Você ainda tem controle sobre Rita Skeeter? Eu sei que você estava chantageando ela, embora eu nunca tenha descoberto como.
- Ela é um besouro não registrado Animago. Até onde eu sei, ela ainda não está registrada, o que significa sim, eu posso impedi-la de escrever qualquer coisa sobre nós.
- Ela é realmente? Isso faz muito sentido, na verdade. Bom, ela me irrita. Isso não vai parar outros repórteres, mas ela não gosta de você, então é melhor evitar esse veneno em particular. Eu não acho que vou enfrentar qualquer ação legal, já que um exame simples mostrará que você não está sendo magicamente coagida e eu pagarei muito dinheiro para ver alguém tentar convencê-la a prestar queixa, mas muitas pessoas vão estar fazendo muitas perguntas desagradáveis.
Hermione assentiu contra o peito dele. - Eles vão parecer um pouco idiotas quando o fizerem, no entanto. Papoula já me disse que pode confirmar que eu ainda era virgem no início do verão. Talvez alguém possa fazer algo do fato de eu não poder provar qualquer coisa depois de maio, mas eu não fiz nenhum exame durante esse tempo nem nada, e eu tinha mais de dezessete anos. - Ela fez uma pausa. - O que as regras da escola dizem sobre relacionamentos entre funcionários e alunos?
Severus começou a brincar com o cabelo dela novamente. - É proibido, naturalmente, mas e daí? Eu já terminei o meu emprego. Eu não tenho intenção de voltar a ensinar em nenhuma circunstância e não pretendo precisar de uma referência de Hogwarts a qualquer momento. Se eles quero pensar que estivemos juntos pelo que, um mês antes do fim do semestre, embora quando deveríamos ter encontrado o tempo, eu não tenho ideia, então eu não vou me incomodar em tentar convencê-los do contrário, não vai afetar sua educação, se é com isso que você está preocupado.
- Você tem certeza?
- Nunca é culpa do aluno nesses casos, e isso já aconteceu antes.
Ela o interrompeu com um sorriso. - Você olhou para cima? Quando?
Ele intencionalmente ignorou a questão. - Em todo caso, você é Hermione Granger. Eles não ousariam sequer sugerir que você não poderia levar seus N.I.E.M.s, não importando o que você supostamente teria feito. Haveria rumores e fofocas se saísse enquanto você estivesse ainda em Hogwarts, mas isso não é uma experiência nova para você, e não seria por muito tempo. Papoula ainda estaria do seu lado, e Minerva iria apoiá-la publicamente mesmo que ela desaprovasse, e a maioria de seus outros professores seriam mais do que feliz em me culpar.
Tranquilizada por isso, ela relaxou contra o lado dele, antes de franzir a testa e torcer para olhar para ele novamente. - 'Se' sair enquanto eu ainda estiver em Hogwarts? Você quer manter isso em segredo?
Severus parou por um momento, depois se virou um pouco mais para o lado para encará-la, com os olhos escuros concentrados. - Por enquanto, sim, por você, não por mim. Como eu disse, eu estive pensando sobre o futuro, possivelmente pela primeira vez na minha vida, deixe-me explicar o que eu acho que deveria acontecer e ver se você concorda ou não. Vamos supor que nós matamos o Lorde das Trevas e que a guerra termine. Haverá um período de caos e limpeza, e todo mundo tentará fazer as coisas voltarem ao normal o mais rápido possível para que todos possamos voltar a fingir que isso. Você estará retornando a Hogwarts para pegar seus N.I.E.M.s, como eu disse antes, eu não acho que você precisará de mais do que um termo para se preparar, mas não importa se você quer levar mais tempo ou se outro pessoal achar que você deveria, agora eu não vou voltar para Hogwarts, não me importa se eles me implorarem, eu sempre odiei ensinar e tenho muitas lembranças ruins, e sob as circunstâncias eu não pense que é uma boa ideia.
- Então o que isso significa para nós? - ela perguntou, sentindo-se mal enquanto procurava ansiosamente pela expressão dele. Ele parecia sério e decidido, mas ele não parecia estar se preparando ou chateado, e ela tentou relaxa.
- Eu acho que seria melhor se tivéssemos um longo compromisso - disse ele lentamente - até que você tenha se formado. Isso não significa que não nos veremos uns aos outros. Eu não acho que nenhum de nós é paciente o suficiente para isso - acrescentou ele, sorrindo levemente. - Eu sei que não sou. Você terá finais de semana livres, pelo menos, e nem mesmo precisará de todo o seu tempo livre para estudar. Além disso, provavelmente seria melhor para nós ter um pouco de tempo de vez em quando. Imagino que nós dois teremos alguns problemas do pós-guerra, e embora eu não possa falar por você, farei melhor ou, ao menos, causarei menos danos aos outros se eu estiver sozinho. Durante esse tempo, vou vender esta casa, nunca mais quero morar aqui novamente, e começar um planejamento de longo prazo. Eu não sei qual carreira você quer seguir, mas isso não importa, porque eu estou mais do que feliz em trabalhar.
- Severus...
- Você deve constantemente continuar interrompendo? - ele perguntou suavemente. - Eu não terminei ainda.
- Você passou toda a sua vida fazendo o que as outras pessoas querem. Eu não vou fazer parte disso.
- Então fique quieta e ouça, menina tola - ele disse a ela secamente com uma espécie de carinho exasperado em sua voz. - Eu não estava sugerindo tal coisa. Eu quero ir para a poção privada de pesquisa e preparação e criar meu próprio serviço de vendas pelo correio para financiar minhas experiências pessoais. Eu posso fazer isso de qualquer lugar do mundo, em qualquer tipo de casa, pelo menos até certo ponto .Eu não dou a mínima onde nós vivemos ou o que você faz para viver, então eu posso contornar qualquer coisa que você eventualmente decidir que seu futuro deveria ser. No momento eu não tenho dinheiro algum, é verdade, mas um potionador privado com minhas qualificações e uma certa indiferença à lei ganha mais do que o suficiente para nos manter confortavelmente, independentemente de seus ganhos.
Ele se esticou preguiçosamente e deu a ela um olhar divertido. - Agora, supondo que você não tenha se cansado de mim e lembrado que sou um bastardo quando você se formar, e assumindo que nós dois sobrevivemos ao estresse pós-traumático com a nossa sanidade intacta, seria um bom momento para considerar o casamento. Eu deveria afirmar agora que eu realmente não me importo com a forma que um casamento vai tomar, mas se você quer um monte de bagunça, por favor, organize-o sem mim. Sou completamente indiferente a todas as guarnições. Eu gosto mais da cerimônia dos trouxas do que da bruxa, mas não o suficiente para me opor a qualquer um deles. Eu gostaria de dizer alguns na lista de convidados, mas não há ninguém que eu particularmente quero lá. Isso tudo pode esperar até mais perto do tempo, em qualquer caso.
- E o que faz "um bom momento" para considerá-lo? - Ela perguntou, mais divertida com sua atitude do que qualquer outra coisa, ele realmente tinha pensado muito nas coisas, e ela não podia deixar de pensar quando ele encontrou o tempo para pensar nisso com tanto cuidado, considerando tudo o que ele tinha que pensar recentemente.
Severus arqueou uma sobrancelha. - Porque qualquer que seja a cerimônia em que nos submetemos, nosso casamento ainda terá que ser registrado no mundo mágico por razões legais, e no momento em que uma licença de casamento aparecer com ambos os nossos nomes, o Inferno vai se libertar. Possivelmente literalmente. Eu pretendo arrastá-la para uma lua de mel muito longa em algum lugar onde podemos nos esconder até que tudo acabe, então faria sentido fazê-lo antes que qualquer um de nós embarque em uma carreira de longo prazo. Essa é a única razão.
Hermione pensou sobre isso. - Justo suficiente. Então o que?
Ele sorriu e se deitou. - O que quisermos. Não é assim que as coisas geralmente funcionam?
- Você faz tudo parecer tão simples...
- É simples. Não é o mesmo que fácil, lembre-se, mas é bastante simples.
- Ainda há muito para resolver.
- E teremos muito tempo para isso.
Ela mordeu o lábio e hesitou. - E quanto ao futuro, a longo prazo? - ela perguntou cuidadosamente. - Eu... eu preciso ser honesta aqui. Eu - eu não quero filhos. Eu nunca quis e apesar do que todo mundo fica me dizendo, eu acho que nunca vou querer.
Ele deu a ela um olhar incrédulo. - E você realmente acha que eu quero? - ele perguntou. - Deixando de lado o fato de que tenho certeza de que seria um pai realmente terrível, não posso deixar de perceber que não gosto de crianças. As pessoas me dizem que é diferente quando são suas, mas a única diferença que posso ver é que você não pode se afastar deles.
Isso a fez sorrir. - Estou inclinada a concordar, mas acidentes acontecem. Você me disse que estava seguro, e nós fomos cuidadosos, mas...
- Eu não era realmente capaz de uma explicação adequada na época - ele observou secamente, sorrindo para ela enquanto ela sorria tristemente para ele em resposta, no meio da primeira vez provavelmente não tinha sido o melhor momento para levantar o assunto. Em retrospectiva. - Mas estou completamente seguro. Eu sou infértil e, tanto quanto posso dizer, eu sempre fui.
Hermione piscou e olhou para ele, pego em algum lugar entre surpresa e alívio. - Por que eu não sabia disso?
- Por que você deveria? - ele perguntou. - Não está no registro, porque minha saúde sexual dificilmente era prioridade de ninguém, inclusive a minha. Duvido que Papoula se lembre, para ser honesta. É provavelmente tratável, mas eu nunca me preocupei em descobrir.
- Bem, isso resolve esse problema, pelo menos. - Ela se acomodou contra ele mais uma vez e descansou a cabeça no peito dele. - Eu acho que seu plano parece bem maravilhoso, na verdade, se conseguirmos.
- Que bom que você aprova. - Ele se esticou preguiçosamente e expirou pesadamente. - Por mais agradável que seja, temos trabalho a fazer esta tarde. - Mudando, ele bateu na bunda dela de brincadeira. - Saia de cima mim, mulher.
- Seu filho da puta - ela protestou, rindo enquanto se sentava.
Ele riu suavemente e sentou-se, empurrando o cabelo para trás do rosto e começando a invocar suas roupas espalhadas. - Eu acho que é tão bom que eu não vou voltar para Hogwarts - ele observou secamente. - Imagine o que eu teria que fazer com qualquer aluno que falasse assim comigo.
Hermione sorriu maliciosamente para ele. - Colocar-me em detenção, talvez? - ela perguntou maliciosamente, e começou a rir com o olhar em seu rosto. - Você já pensou sobre isso antes, então? - Eu sei que eu sim...
- ... Nenhum comentário - disse ele depois de um momento, evitando os olhos dela com um sorriso levemente envergonhado, ele parecia quase à beira de corar.
- Tantas oportunidades desperdiçadas - ela brincou maliciosamente, encontrando e se contorcendo em sua calcinha e se levantando para pegar sua calça jeans de volta.
- Não muitas. Nem eu consegui dar muitas detenções para a Princesa Grifinória - ele apontou, levantando o cinto e pegando a camisa. - Ainda assim, tenho que admitir que o pensamento passou pela minha cabeça uma ou duas vezes. Não que eu tivesse feito qualquer coisa, mesmo que você tivesse acabado em detenção... mas foi um bom pensamento, no entanto. Especialmente por volta das três da manhã, lembro-me...
- Eu ainda não consigo acreditar que não sabia nada sobre isso. Quero dizer, eu provavelmente te vi mais vezes do que quase todo mundo, e nós estávamos sozinhos juntos muitas vezes.
Ele deu a ela um olhar ligeiramente enojado, seus olhos brilhando zombeteiramente enquanto ele passava os dedos pelos cabelos. - Você se lembra do que a palavra Oclumência significa, não lembra? Apesar do que todo mundo pensa, eu tenho um código de ética profissional, e tentar iniciar qualquer coisa inapropriada com um aluno viola definitivamente esse código. De qualquer forma, já que eu não sabia que você sentia algo por mim além do desgosto inicial que se transformava em pena e depois em um tipo muito peculiar de amizade, dificilmente me arriscaria a me humilhar.
- E eu pensei que você fosse boa em ler as pessoas - ela respondeu zombeteiramente, torcendo para fazer o sutiã antes de puxar a camisa sobre a cabeça. - Quando começou, no entanto? Você disse quinto ano foi quando o seu Patronus deixou de ser a corsa...
Severus esfregou a nuca, seus olhos se desviando do foco. - Eu notei que meu Patronus tinha parado de trabalhar no final do semestre de verão, mas eu não costumava usar o encanto, então certamente foi algum tempo antes disso. Eu realmente não sei ao certo, mas eu sei que fiquei sabendo que alguma coisa havia mudado durante as aulas de Oclumência, mas imagino que tenha começado antes disso. - Aparentemente não feliz com essa conversa, ele arqueou uma sobrancelha para ela e mudou de assunto. - E quando começou com você?
- Hum. Eu não tenho certeza. Aconteceu tão gradualmente e eu tinha tantas outras coisas em minha mente que eu realmente não percebi. Definitivamente, no início do sexto ano, porque o professor Slughorn nos mostrou a Amortentia em nossa primeira aula de Poções e cheirava um pouco a você, embora eu não a reconhecesse na época. Eu realmente não sabia o que estava acontecendo até algum tempo depois do Natal, mas lembro de estar muito confusa sobre você muito antes disso. Daí o vestido de festa, apesar de admitir que Cormac iria incomodar Ron. Eu também estava bastante confusa sobre ele, porque passei algum tempo gostando dele. - E não foi até que Harry trouxe o assunto que ela percebeu que não sabia por que, embora não tivesse a intenção de dizer a Severus que Harry tinha sido em parte responsável por ela descobrir seus sentimentos por ele. Ele não ficaria impressionado.
Ele sorriu levemente. - Eu limpei as poções depois daquela lição em particular, notei o cheiro da Amortentia também, embora eu já soubesse de como eu me sentia assim, o cheiro não era uma grande surpresa. De qualquer forma, eu acho que é para o melhor que nós não tenhamos percebido ou agido antes, eu já estava fazendo muitos papéis diferentes, eu não acho que eu poderia ter tentado esconder um relacionamento com você ao mesmo tempo. E o risco se alguém tivesse descoberto...
- Verdade - Hermione concordou quando terminou de se vestir, decidindo mais ou menos ignorar o cabelo até que ela tivesse a chance de lavá-lo mais tarde. Ela se espreguiçou. - A propósito, eu me pergunto sobre algo há séculos, por que você deixou eu manter o seu livro, uma vez que você percebeu que eu tinha?
Ele bufou. - Eu tinha pensado que isso era óbvio. Eu estava tentando impressionar você.
- Mesmo?
- Hermione, é de você que estamos falando. Qualquer homem que esperasse ter uma chance com você teria que mostrar que ele era inteligente antes de qualquer outra coisa - ele disse a ela secamente - e não é como se eu tivesse muitas outras qualidades impressionantes, então eu precisava jogar com meus pontos fortes.
Ela tentou franzir o cenho para ele, mas para ser honesta ele estava certo. Era muito improvável que ela olhasse para alguém que não fosse inteligente e, reconhecidamente, seu conhecimento de poções a impressionara. Apontando para mudar de assunto, ela perguntou: - Então, para onde estamos indo esta tarde?
- Você mesma disse, eu gosto de ser enigmático - ele respondeu, sorrindo.
- Desprezível. Pelo menos me diga o que vamos buscar?
- Algo que ajudará a destruir a Horcrux, se eu conseguir desenredá-lo. Eu espero. Eu lhe disse que havia algumas coisas que eu posso fazer para tentar aumentar as chances de que isso funcione, e essa é uma delas.
- Estou surpresa que você pense que isso vai funcionar, para ser honesto, Severus.
Ele encolheu os ombros. - Você mesma disse, temos provas de que o Lorde das Trevas é incapaz de possuir Potter por mais de alguns momentos.
- Eu também pensei sobre o que aconteceu com Quirrell, mas isso foi por causa da morte da mãe de Harry por ele, não foi? - Ela perguntou, tentando manter a voz suave, embora a referência parecesse deixar Severus mais ou menos impassível.
- Em parte, talvez, mas acho que a emoção era mais importante que a fonte. Não estou convencido de que a Lily tenha sido a única a escolher se sacrificar pelo filho. Eu não acho que tenha muito a ver com ela especificamente. - Ele encolheu os ombros novamente e passou por ela para liderar o caminho de volta para o mundo real mais uma vez. - Algo sobre o processo de posse deixa o Lorde das Trevas vulnerável a fortes emoções puras, quando ele está em seu próprio corpo, isso não o afetaria. É por isso que ele não poderia possuir o menino por muito tempo, usando o sangue de Potter quando ele voltou para a carne não o protegeu disso.
- Então por que a Horcrux não foi destruída dentro de Harry há muito tempo? Por que foi capaz de ancorar a ele em primeiro lugar? - Hermione estava ciente de que era tolice estar jogando Dougting Thomas à sua própria teoria, mas ela queria ter certeza de que eles cobriram tudo.
- Porque, como uma criança muito jovem, suas emoções não eram poderosas o suficiente, e porque à medida que ele crescia, ele desenvolveu escuridão suficiente para ancorar a Horcrux e impedir que ela fosse prejudicada pela luz nele. Eu acho que. Isso tudo é bastante especulativo, afinal.
Ela mordeu o lábio distraidamente e pensou sobre isso. - Ok, então. Isso faz sentido. E você pode usar isso agora?
- Eu acho que sim. Eu não tenho certeza até que eu tente.
Ela assentiu. - Severus?
- Sim?
Encontrando seus olhos escuros, ela perguntou baixinho: - Quão perigoso é isso?
- Para ele? Não é. O pior cenário é que simplesmente não funcionará, caso em que não estamos piores do que estávamos antes. Eu não vou continuar tentando se isso vai matá-lo, porque seria muito mais fácil apenas amaldiçoá-lo ou envenená-lo e acabar com isso se ele morrer de qualquer jeito. Isso é tudo ou nada, vai funcionar ou não. Não haverá resultados parciais e ele não deve ser prejudicado.
- E quão perigoso é para você?
Severus devolveu o olhar dela com firmeza. - Eu sinceramente não tenho certeza. Vai precisar de muito poder, mesmo com você e Weasley me ajudando, e muita concentração. Isso não vai me machucar diretamente, eu posso te prometer isso. Eu tenho certeza como posso ser sem tentar isso, o pior que vai acontecer é que eu vou estar exausto, obviamente, algo inesperado pode acontecer a qualquer um de nós, mas, tanto quanto sei, é relativamente livre de risco.
- Você poderia ser um pouco mais reconfortante, você sabe.
- Não, eu não posso. Eu não sou capaz disso.
- Verdade.
- Então, Hermione, o que exatamente está acontecendo? - Ron perguntou alegremente enquanto se recuperavam da aparição lateral. Eles olharam ao redor. Severus os levara para um beco na periferia de uma elegante propriedade suburbana nos arredores de uma pequena cidade, era tão anonimo quanto o rosto da lua.
- Isso é o que eu quero saber - Harry disse em uma voz estranha, olhando em volta dele antes de encarar Severus. - O que você está fazendo aqui?
- Você sabe onde estamos? - Hermione perguntou a ele.
- Estamos em Little Whinging - disse ele com firmeza.
- E raramente tem um lugar chamado apropriadamente - Severus disse irritado. - Nós estamos aqui porque precisamos, Potter, porque eu preciso falar com sua tia. Vamos lá, nós temos um jeito de andar, esse era o local de aparatação seguro mais próximo que eu conhecia. Quanto mais tempo estivermos aqui, mais chances haverá de alguém nos encontrar.
Harry não se mexeu. - Por que você precisa falar com ela?
Severus deu-lhe um olhar irritado. Hermione pigarreou incisivamente. - Explique isso para nós, por favor, Severus.
Ele transferiu o olhar irritado para ela antes de suspirar. - Sua tia e seu primo são seus parentes de sangue mais próximos, Potter, e seus únicos parentes maternos. Preciso de sangue de um deles, e sua tia está mais próxima geneticamente.
- Ela não vai dar para você.
- Eu imploro para diferir. Vamos lá. - Ele começou a andar e os três correram para alcançá-lo.
- Por que sangue? - Hermione perguntou a ele.
- É sempre sangue - respondeu ele secamente, olhando para ela. - O sangue é importante. Força vital e mágica em alguns casos, e todo tipo de coisa. Ele amplifica muitas coisas e reafirma a identidade de Potter e o amarra de volta ao sacrifício de sua mãe. Eu espero.
- Esta casa não é secreta ou algo assim? - Ron perguntou. - Quero dizer, a Ordem não deixou apenas desprotegida, não é?
- Claro que não - Severus respondeu distante. - Está protegido, embora não pelo feitiço de Fidelius. Mas eu já sabia onde estava.
- Como?
Ele bufou. - Potter, não seja estúpido. Você sabe que a Ordem esteve observando você por toda a sua vida. Arabella Figg não é o único agente que tínhamos guardado você.
- Então por que? - Harry perguntou, com uma sombra do que parecia dor nos olhos. - Quero dizer, eu recebo a coisa relativa de sangue inteiro, mas... como todos vocês puderam me deixar lá?
Severus se virou e deu a ele um olhar de desprezo. - Não causou nenhum dano permanente.
- Você não sabe como foi!
- Sim, eu sei - ele disse categoricamente. - Eu conheço todos os detalhes, Potter. Muito da sua própria cabeça, embora eu já soubesse disso antes.
- Então como você pode dizer isso?
- Porque é verdade. - Severus se virou e continuou andando, se movendo um pouco rigidamente agora. - Você realmente quer trocar histórias de abuso infantil, Potter? Porque garanto-lhe que posso vencer com facilidade qualquer coisa que você possa me dizer. Eu não me importo com o quão mal usado você se sente, você pode ter sido negligenciado, mas você não foi abusado fisicamente.
- Sim, eu fui - Harry sussurrou furiosamente, e Severus se virou, voltando para ele com os olhos em chamas quando alguma barreira interna se rompeu dentro dele.
- Seu tio costumava dar um tapa na parte de trás da cabeça dele, não é? Meu pai deixou cicatrizes permanentes nas minhas costas e colocou a minha mãe no hospital - ele rosnou. - Sua tia trancou você em seu quarto e alimentou você com restos da mesa? Eu estava trancado no porão e nada alimentava. Não jogue este jogo comigo, garoto. Eu conheço Petunia Dursley desde que éramos crianças, ela tem muitas falhas, mas ela não tem isso em si para abusar verdadeiramente de uma criança. Pare de choramingar e pense, do jeito que te ensinei.
- Pensar sobre o que? - Harry perguntou com uma voz muito menor, sua raiva aparentemente não forte o suficiente para suportar o olhar no rosto de Severus.
- Sobre o porquê. Você nunca parou para se perguntar por que eles te trataram da maneira que fizeram?
- Porque eles me odeiam.
- Errado.
- Como você sabe? Eu não acredito nem por um segundo que você estava me vigiando.
- Claro que eu não estava.
- Então, como você sabe como minha tia se sente sobre mim?
- Porque Petúnia amava sua irmã - Severus disse com os dentes trincados quando começaram a andar mais uma vez - e você é tudo o que ela tem dela. Ela estava tentando reprimir sua magia, garoto, para não te machucar. Não funcionaria, ela não sabia o quão brutal ela teria que ser para conseguir isso, mas era o que ela estava tentando fazer. Eu pensei que você teria trabalhado isso até agora.
- Eu fiz - ele respondeu sombriamente.
- E por que ela queria suprimir sua magia?
- Ela acha que está errado. Não é natural.
- Salazar, você realmente é um idiota egoísta às vezes - Severus rosnou. - Oh, eu tenho certeza que é o que ela diz. Ela sempre disse que era bizarro. Isso não a impediu de implorar a Dumbledore permissão para ir a Hogwarts com sua irmã, isso não a impediu de ter ciúmes de nós. Ser irmão de um nascido trouxa é sempre doloroso, você não pode sequer começar a imaginar como os dois se separaram pela magia de sua mãe. Eu não acho que eles tenham percebido. Não, Potter, você está errado. Sua tia estava tentando te proteger.
- O quê? Como isso deveria me proteger?
- Dá-me força - ele murmurou. - Ela sabia exatamente como e porque James e Lily morreram. Ela sabia a história completa. Se você não fosse um bruxo, se você crescesse um aborto, então o Lorde das Trevas não teria razão para procurá-lo quando ele retornasse. Se você não tivesse magia, estaria seguro.
Harry parou, olhando para suas costas com uma expressão atordoada. Claramente, isso nunca lhe ocorrera. Severus continuou andando, e depois de um momento Hermione cutucou Ron em direção a Harry e correu para alcançá-lo.
- Você teve que ser tão severo, Severus? - ela perguntou suavemente. - Ele não sabia.
Ele balançou a cabeça fracionariamente. - Ele deveria ter sabido. E maldita sua teimosia, Petúnia deveria ter dito a ele até agora. - Ele suspirou. - Eu perdi a paciência - ele admitiu baixinho. - Eu não estou ansioso para isso. Eu não a vejo há muito tempo.
- Vocês também eram amigos dela?
Ele bufou uma risada, um tanto para sua surpresa. - Oh, Salazar, não. Ela absolutamente me odiava. Ela me culpou por roubar sua irmã, embora a magia de Lily aparecesse muito antes de ela me conhecer. Além disso, eu era um garoto sujo e estranho da propriedade na parte errada da cidade, e os Evans eram da classe média e se levantavam. Mas... nos separamos em bons termos, mais ou menos. Cheguei a ela depois que tudo acabou e contei a verdadeira história de como e por que sua irmã morreu. Eu disse a ela quase tudo, muito mais do que Dumbledore. Eu não a vi desde então.
- E o que você disse a Harry agora... - ela disse hesitante. Ela sabia que ele tinha sido abusado quando criança, mas ela realmente não tinha parado para pensar sobre isso, ela não queria pensar sobre isso.
- Tudo verdade, e apenas uma pequena parte da história - ele disse baixinho.
- Eu sinto muito.
- Dificilmente é sua culpa. Eu sobrevivi.
- É disso que seus pesadelos são?
Severus assentiu com cautela. - Em Hogwarts, eles eram sobre outras coisas também, mas no Spinner's End, é sempre sobre... meu pai.
Esses soluços estrangulados e quase inaudíveis assumiram um significado mais obscuro, e ela estremeceu, olhando-o impotente. Lambendo os lábios, ela se obrigou a perguntar: - O quão ruim foi?
Ele deu a ela um olhar perplexo antes que uma espécie de compreensão horrorizada passasse por seus olhos. - Oh, não, não, nada disso. Ele não era um pedófilo. Apenas um bandido. Ele tratou minha mãe muito pior do que a mim.
- Quando - como ele morreu? - Ela esperava que ele não tivesse nada a ver com isso, mas ela não tinha certeza se poderia culpá-lo se ele tivesse.
- Meus pais morreram enquanto eu ainda estava na escola. Um vazamento de gás. Eu tinha dezesseis anos.
Sua voz era em grande parte desapaixonada e seus olhos eram neutros, mas desprotegidos, ele claramente não sentia muita dor agora, se ele já tivesse, mas ela disse - sinto muito - de qualquer maneira.
Ele olhou para ela, seus olhos suavizando um pouco. - Está tudo bem. Foi há muito tempo. Os pesadelos estão ficando mais fáceis, e as memórias não me incomodam muito agora. Falaremos mais depois, se você quiser. Vamos lá, vamos acabar com isso.
Eles se transformaram em um beco sem saída e Severus atravessou a estrada rapidamente. - Bem-vindo ao Número Quatro, Rua dos Alfeneiros - ele disse calmamente enquanto caminhavam pelo caminho para uma das casas. Estendendo a mão, ele tocou a campainha.
A mulher que atendeu virou absolutamente branco como giz, olhando para Severus em choque. - Você!
