Lorsque, prenant appui sur l'escalier pour reprendre son souffle, elle découvrit Markus qui redescendait à l'eau, elle se demanda ce qui avait bien pu pousser l'alien, peu appréciateur de l'océan, à y retourner.

« J'ai eu une idée, et j'aimerais que tu m'aides à la tester. » dit-il tandis qu'elle s'asseyait sur les marches pour se reposer un peu.

« Pour une fois que c'est toi qui veux tester quelque chose... je t'écoute. » répondit-elle.

« L'immense majorité des wraiths ne savent pas nager. Tant que nous sommes sur la terre ferme, nous avons un immense avantage sur les humains. Un wraith peut facilement tenir une demi-douzaine de combattants humains moyens en respect. » expliqua-t-il.

« Oui, ça je le sais, mais que suggères-tu ? » demanda la jeune femme, pensant deviner où il voulait en venir.

« Je pense qu'il ne serait pas trop dur de trouver un moyen de retourner notre puissance musculaire contre nous dans l'eau. Tout à l'heure, j'ai remarqué que plus je me débattais, plus je m'enfonçais... Il ne devrait pas être trop difficile à un humain « d'aider » un wraith à se noyer, avec quelques clés ou techniques simples. » expliqua-t-il, repensant à la discussion qu'il avait eu un jour avec le soldat Hudson, à propos des maigres chances de défense et de protection des paysans de Pégase contre un wraith, même seul.

« En somme, tu veux que j'essaie de trouver la meilleure méthode pour te noyer ? » résuma-t-elle, un sourcil levé.

« Exact. Si on pouvait trouver une technique simple, applicable par des non-combattants, comme la plupart des villages sont à proximité de plans d'eau, on pourrait permettre aux humains de se défendre contre des wraiths isolés » conclut-t-il

« Je t'aide, mais interdiction de te plaindre si tu bois la tasse » dit elle en se relevant.

C'est un wraith et une humaine aux cheveux dégoulinants, mais à l'air ravi, que le docteur Weir vit débarquer dans son bureau.

« Bonjour... Que vous est-il arrivé ? » demanda-t-elle en regardant les mèches blanches de Markus dégoutter sur le sol.

« Markus a eu une idée de génie, qui permettrait à des civil -sous certaines conditions- de neutraliser un wraith isolé. » répondit la jeune femme, enthousiaste.

« Je ne l'ai eue que parce que Rosanna a essayé de me noyer pour me démontrer l'utilité de la natation. » expliqua le wraith en jetant un étrange coup d'œil à l'artiste.

« Mme Gady a essayé de vous noyer et vous en avez tiré une technique de self-défense ?! » demanda Weir, perplexe.

« Exactement. Selon Markus, l'immense majorité des wraiths ne savent pas nager. Il suffit donc de les pousser à l'eau pour qu'ils perdent tous leurs moyens. Leur force se retourne alors contre eux. On a testé, il ne faut pas beaucoup de puissance et presque aucune connaissance martiale pour les neutraliser. » expliqua la jeune femme, euphorique.

« Oui, mais il faut de l'eau, beaucoup d'eau. » objecta le Dr Weir.

« C'est exact, Madame, mais les humains construisent généralement leurs villages près de points d'eau importants, rivières, lacs ou océans. Il suffit alors d'attirer le wraith près de l'eau pour que ça fonctionne. » expliqua Markus d'un ton calme.

« Et vous pensez que ça peut être efficace ? » demanda-t-elle à Markus.

« Certain. » affirma-t-il.

« On peut même vous en faire la démonstration ! » ajouta Rosanna.

« Soit, mais j'aimerais que le colonel Sheppard y assiste, afin qu'il me donne son avis. » capitula la directrice en se levant.

Lorsque Sheppard arriva, il était suivi de Ronon qui, ayant entendu l'appel radio, était curieux de découvrir une nouvelle manière de neutraliser un wraith. Le temps qu'ils rejoignent la digue Est, une petite foule de curieux s'était jointe à eux.

Markus ne fut pas enchanté d'avoir autant de public, mais il obtempéra sans broncher lorsque Rosanna, ayant expliqué la première phase de la méthode, lui demanda de se placer à environ deux mètres du bord de la digue.

Il s'arc-bouta, se préparant au choc. L'artiste le percuta violemment en pleine poitrine, l'envoyant quelques mètres plus bas dans l'eau.

Tandis qu'il remontait sur la plate-forme immergée en crachotant, elle expliqua à l'assemblée comment ensuite le maintenir dans l'eau jusqu'à ce que noyade s'ensuive.

Dégoulinant, il remonta les marches, pour la seconde partie de la démonstration.

Lorsque Rosanna le percuta pour la seconde fois, il la saisit à bras-le-corps, l'emportant dans sa chute. Ils percutèrent violemment l'eau en contrebas. D'un tour de reins, la jeune femme se propulsa vers le fond, l'entraînant avec elle. Il dût la lâcher rapidement, pour remonter tant bien que mal en quête d'air. Elle refit surface bien plus habilement quelques mètres plus loin, avant de revenir d'une brasse vive.

Ils remontèrent pour la troisième et dernière démonstration, où elle entreprit -après s'être dégagée de son étreinte- de lui faire une clé de bras suffocante, qui l'empêchait de sortir sa tête de l'eau.

Bien qu'elle n'ait pas fait durer les prises, et l'ait aidé à remonter sur la plate-forme pour la dernière démonstration, Markus avait avalé passablement d'eau salée et sa gorge le brûlait cruellement.

Weir parut impressionnée de la méthode, tout comme Sheppard, mais Ronon, ne semblait pas convaincu.
« Comment savoir si votre méthode marche lorsque le wraith résiste vraiment ? Parce que là, on ne peut pas dire que Markus ait beaucoup de répondant, surtout dans l'eau» demanda-t-il, sceptique et un brin moqueur.

Markus, qui avait commencé à se sécher, se retourna pour le fusiller du regard.

« Je vous propose de faire un essai. Vous n'avez qu'à jouer le wraith, ainsi vous pourrez résister autant que vous voudrez, et il me faudrait un volontaire, si possible pas un militaire. » proposa la jeune femme, les mains sur les hanches, dégoulinante et l'air sûre d'elle.

Ronon se rembrunit. « Je ne nage pas très bien. » grommela-t-il bougon.

« C'est parfait, c'est en partant du postulat que le wraith ne sait pas nager que nous avons crée ces techniques. » répondit-t-elle.

La frêle infirmière Davis se proposa comme volontaire. Cela ne la dérangeait pas de devoir ensuite filer se changer. Rosanna devina, au sourire vengeur de la jeune femme, que le Satédien avait dû sortir une de ses indélicatesses coutumières, et qu'elle y voyait l'occasion d'une revanche.

« Allez Ronon, vous avez l'occasion de tester l'efficacité de cette méthode. Vous n'avez quand même pas peur du mètre cinquante de l'infirmière Davis ? » le taquina Sheppard, moqueur.

L'ancien coureur, piqué au vif, déposa son manteau, sa ceinture et les sacoches accrochées dessus, et le contenu de ses poches sur le banc avant de se placer non loin du bord de la digue, l'air bravache.

L'infirmière Davis fit de même pendant que Rosanna lui expliquait comment faire. Lorsqu'elle fut prête, l'artiste donna le signal de départ.

La jeune femme chargea le guerrier, épaule en avant. Ronon s'était arc-bouté, anticipant le choc. Il eut le souffle brutalement coupé par l'impact, qui le fit suffisamment reculer pour qu'il tombe à l'eau dans une grande gerbe d'éclaboussures.

Les spectateurs applaudirent l'infirmière Davis, qui fit une petite courbette dans leur direction.

Rosanna, un peu inquiète, constata que le Satédien s'était un peu vanté en disant qu'il ne nageait pas très bien. Il parvenait tout juste à battre assez des bras et des jambes pour ne pas se noyer.

Elle plongea donc à son secours, et après lui avoir fait une vigoureuse clé de bras afin qu'il ne la noie pas en s'agrippant à elle, elle le ramena à la plate-forme d'accès. Tandis que le Satédien reprenait son souffle en grognant, la jeune femme remonta sur la digue où l'attendait Weir.

« Votre technique est intéressante, j'aimerais que vous formiez les marines afin qu'ils puissent l'enseigner aux indigènes, à qui elle pourrait servir » lui dit cette dernière, l'air satisfaite.

Se tournant vers le colonel qui tendait un linge à Ronon : « Colonel, je constate que certains de vos hommes ont des lacunes... importantes. Assurez-vous qu'il n'y a personne d'autre qui ne sache pas au moins nager suffisamment pour rejoindre le bord. »

« Je n'ai pas besoin de savoir nager, docteur Weir, il suffit que je ne m'approche pas de l'eau ! » objecta le grand guerrier.

«C'est ce que j'ai dit ce matin, avant que Rosanna ne me démontre par l'exemple le contraire. » intervint le wraith, se fendant d'un sourire carnassier.

« Mme Gady, je constate que vous êtes pour le moins à l'aise dans l'eau, accepteriez-vous de servir de maître-nageur à ces deux-là ? »

« Avec plaisir, Docteur Weir, et s'il y en a d'autres qui on besoin de cours de natation, je m'en chargerais volontiers. » répondit-t-elle en récupérant à son tour son linge.

Rosanna passa les derniers jours de l'été à apprendre les rudiments de la natation à ses quatre élèves. En plus des deux guerriers, il s'était avéré qu'une technicienne informatique et un chimiste pratiquaient avec beaucoup de talent la « nage de la pierre ». Markus et Ronon entrèrent dans une compétition féroce, à celui qui maîtriserait cette nouvelle discipline le plus vite.

Au bout de trois jours, lassée de devoir les repêcher à tour de rôle car ils n'avaient pas pris le temps d'écouter sa consigne ou avaient surestimé leurs forces, elle les laissa faire.

Alors qu'elle expliquait à ses deux autres élèves l'exercice suivant, qui consistait à rejoindre l'échelle située un peu plus loin sur la digue, les deux mâles s'étaient lancé le défi de rejoindre non pas l'échelle, mais le bout de la rade, ouverte sur le large, à près de cent mètres de là.

Alors qu'elle donnait le départ, et que tous s'élançaient, elle suivit tranquillement depuis la digue le Dr Mauros, qui -de sa brasse hésitante- se traînait dans les vagues.

Lorsqu'il eut enfin atteint l'échelle, bien après que Mme Hubert -qui avait escaladé l'échelle toute essoufflée- eut rejoint Rosanna, les deux guerriers se battaient toujours à contre-courant de la houle qui entrait dans la rade.

« Vous ne pensez pas qu'il faudrait aller les chercher ? » demanda le chimiste en s'enroulant dans son linge

« Non, ils nagent assez bien pour ne plus risquer leur vie, ils vont juste boire la tasse jusqu'à ne plus en pouvoir, et après ils reviendront ici. » dit-elle tranquillement en les observant s'acharner contre l'élément liquide. « Cela dit, observez-les bien, ils font tout ce qu'il ne faut pas faire pour de la nage d'endurance en milieu naturel : des mouvements hyper-puissants, mais peu hydrodynamiques, ils sont parfaitement perpendiculaires aux vagues, et enfin, ils essaient absolument d'aller à toute vitesse. »

« Mais comment devrait-t-on faire, alors ? » demanda la technicienne

« Ne luttez pas avec le courant, allez avec lui. Coupez-le un peu comme vous couperiez une pente. Faites des lacets. Préférez une nage plus adaptée et moins gourmande en énergie. Il vaut mieux nager trente minutes de plus que s'évanouir d'épuisement avant d'avoir rejoint la côte. » expliqua-t-elle en observant les deux guerriers, à mi-chemin du bout de la rade, dont les mouvements étaient de moins en moins coordonnés.

Sur ces précieux conseils, elle donna congé à ses deux élèves, tandis qu'arrivait le groupe de marines du jour qu'elle devait former aux techniques de combat aquatiques en compagnie de Markus.

Lorsqu'elle jeta un œil aux deux extraterrestres toujours en train de batailler, elle eut un instant de crainte en voyant la tête du Satédien s'enfoncer sous une vague, mais il ressurgit, crachotant, avant de continuer de tenter de distancer le wraith d'un crawl incertain.

« Bonjour messieurs, je vous propose comme échauffement un petit aller-retour jusqu'à la digue en face, je vais essayer de récupérer Markus entre-temps. » leur dit-elle en se dirigeant vers l'extrémité de la rade afin de rappeler les deux guerriers. « Hey, il y a une échelle ici, remontez tout de suite ! » leur hurla-t-elle arrivée à leur hauteur.

Elle avait ponctué son appel d'un brusque tiraillement sur le lien, qui poussa le wraith à immédiatement obliquer vers la digue. Ronon continua encore quelques secondes, histoire de pouvoir se prétendre vainqueur, puis il suivit Markus, qui escaladait lentement l'échelle. Lorsque les deux eurent rejoint le sommet de la digue, hors d'haleine et tremblant d'épuisement, l'artiste leur passa un savon.

« Vous avez quel âge ?! Quatorze ans ? Vous vous rendez compte dans quel état vous vous êtes mis, juste pour prouver que vous valez mieux l'un que l'autre ? C'est lamentable, et dangereux ! Si un de vous deux avait eu un souci, je n'aurais pas eu assez de forces pour le ramener à bon port, et vous arrivez déjà à peine à rester à la surface, alors ramener l'autre on oublie ! Vous ferez des courses aquatiques quand vous saurez nager comme il faut ! Pas avant, c'est clair ? Votre petite rivalité, je n'en veux pas quand je vous apprends à nager. Elle prend déjà assez de place dans la salle d'entraînement ou durant vos expéditions communes ! » dit-elle au deux guerriers qui, bien qu'ils la dominaient tous les deux de plus d'une tête, n'en menaient pas large.

Elle les fixa un moment d'un œil mauvais, les mettant au défi de répondre, puis voyant qu'aucun des deux ne bougeait, elle conclut :

« Markus, tu as deux minutes pour récupérer, après on commence le cours avec les marines. Ronon, j'en ai fini avec vous pour aujourd'hui, bonne journée. »

Les deux guerriers ne tentèrent plus de prouver leur supériorité, et après trois semaines de cours quotidiens, ses quatre élèves étaient capables de traverser d'une digue à l'autre aller-retour.

Markus sachant nager, les techniques de neutralisation qu'ils avaient mises au point devinrent rapidement inefficaces sur lui : mais le premier groupe de marines formés, leur rapporta quelques jours plus tard un premier test de la méthode en situation.

Ils avaient présenté aux habitants d'un village fluvial la technique et, lorsque les wraiths avaient attaqué la communauté une dizaine de jours plus tard, ils avaient réussi à se débarrasser ainsi de trois aliens en les poussant à l'eau, ce qui leur avait permis de courir se mettre à l'abri alors que les drones était occupés à repêcher leurs alphas.

Si Ronon et Markus avaient renoncé à leur compétition lorsque Rosanna était aux commandes, en guise de revanche, tous deux se chargèrent de la pousser dans ses derniers retranchements durant les entraînements au combat, là où ils régnaient en maîtres.

Le Satédien proposa même un jour qu'ils se mettent à deux contre elle, et bien qu'elle n'ait eu aucune chance à aucun instant, l'exercice lui permit de progresser à pas de géant. Son style restait principalement défensif, mais elle commençait à arriver à placer quelques attaques ciblées et percutantes, tout en esquivant et parant presque l'intégralité des coups à son encontre.

Les longues heures passées dans l'eau, et en salle d'entraînement, lui permirent d'augmenter son endurance mais surtout, elle put ainsi faire son deuil du soldat Johnson.