Bonjour à toutes et à tous!
Cette semaine, un chapitre plus sombre, qui va mener nos héros dans les profondeurs de la Forteresse de Jardin Radieux... où une terrible surprise les y attend.

Sora atterrit brutalement quelques mètres plus bas, sur ce qui semblait être une marche d'escalier. Il eut juste le temps de repérer Hayate se relever à ses côtés, que Riku et Iwako tombèrent eux aussi du ciel, bien plus gracieusement que lui-même quelques secondes auparavant.

"Haya tu vas bien?" s'inquiéta Iwako en lui lançant automatiquement un sort de Soin.

« Tout va bien… fit la défenseuse en levant au-dessus d'elle ses yeux de cristal luisants. Mais nous avons un problème…"

Sans mot dire, la jeune femme en armure leva un index vers le haut et, suivant la direction qu'elle indiquait du regard, Sora sentit son estomac se nouer: au-dessus de leurs têtes, le sol du hangar s'était refermé, les plongeant dans une semi-obscurité. Riku, sans attendre d'avantage, fit apparaître Point du Jour dans sa main et envoya un faisceau de lumière heurter la surface de métal, dans le but de la rouvrir.

"C'est pas vrai…" maugréa-t-il en se rendant compte que son action n'avait pas eu le moindre effet.

"Et bien...soupira Iwako en utilisant la forme de sceptre de Cristal de Givre pour les éclairer faiblement. Espérons que Léon parviendra à retrouver la même entrée…"

"Ce doit être un mécanisme de défense… supposa Hayate qui tâtonnait les murs à sa portée, à la recherche d'un interrupteur. Prions pour que Cid parvienne à le débloquer…"

Sora et Iwako s'étaient quant à eux approché du gouffre circulaire sur le côté.

"Tu vois quelque chose?" demanda Sora qui connaissait le don de nyctalopie de son amie.

« C'est un gigantesque escalier...expliqua la magicienne en scrutant le noir de ses yeux péridot. Cela semble mener aux profondeurs du château... »

Il y eut un court silence réflexif, puis Hayate dit tout haut ce que tous pensait tout bas:

"Je pense que nous n'avons pas réellement le choix…"

...

« Ooooooooooh... gémit Sora qui marchait les bras ballants derrière Hayate et Riku, c'est pas bientôt FINI ?! »

Le petit groupe de porteurs marchaient en effet depuis au moins vingt bonnes minutes, descendant inexorablement vers ce qui semblait être aux yeux de Sora, le centre même de cette planète.

« Il est vrai que cet escalier semble in-ter-mi-nable... » surenchérit Iwako derrière l'Elu, portant ses cheveux bleus dans ses bras pour éviter qu'ils ne traînent par terre.

« Vous pouvez toujours vous jeter dans le vide, proposa Riku tel un majordome en montrant le trou au centre du colimaçon. Ça ira sans doute plus vite. »

« Ha-ha », maugréa Sora.

Ils continuèrent leur descente en silence un moment, puis Sora nota que Riku lançait des regards en biais à Hayate, qui marchait à ses côtés. Enfin, le jeune Maître de la Keyblade se manifesta verbalement:

"Tu ne devrais pas marcher en tête… pas après ce qui t'est arrivé. Tu devrais me laisser passer devant."

Hayate hésita avant de lancer d'un ton rieur:

"Je dois vraiment être au bord de la mort pour que tu sois si attentionné avec moi. Si j'avais su, j'aurais tenté Oogie Boogie bien avant!"

Ne pouvant s'empêcher d'être choqué devant la désinvolture de la jeune femme par rapport à ce qu'elle avait vécu, Sora jeta un coup d'œil perplexe à Iwako, qui paraissait tout aussi abasourdie que lui.

« Ton sens de l'humour est plutôt douteux", avoua Riku en réalisant par la même occasion l'ironie de ses propos.

« Je vois ton sourire, se défendit Hayate. N'essaye pas de cacher ton appréciation de ma blague".

« Tout le monde sait que mon sens de l'humour est désastreux, clama Riku réaliste. N'en sois pas si fière. »

Il y eut un nouveau silence pesant. Comme Riku et Hayate marchaient en tête, ils semblaient penser que Sora et Iwako ne les entendaient pas et continuèrent leur dialogue comme si leurs deux autres compagnons étaient absents.

« Je suis content que tu sois en état de plaisanter, admit le jeune Maître de la Keyblade après un moment. Mais j'aimerais être certain que tu vas bien….même si les cicatrices de la chair disparaissent, d'autres, bien plus profondes, peuvent persister...»

Il fixa le visage rond de la jeune femme, qui semblait résolument fuir son regard. Devant son mutisme, Riku reprit:

« Tu es sûre que tu es en état de combattre ? Nous sommes assez nombreux pour encaisser les dégâts tu sais. Et je peux prendre le rôle de défenseur pour le prochain combat. Tu devrais te ménager.»

« Pas le temps, répondit celle-ci avant d'ajouter sur un ton de plaisanterie : Je me reposerai quand je serais morte. »

"Haya!" se courroucèrent Iwako et Sora d'une même voix.

« Cesse de plaisanter sur ton décès éventuel…" soupira Riku avant de briser définitivement leur conversation à sens unique par abandon.

...

Après une marche éreintante qui parut durer une éternité aux yeux de Sora, nos quatre héros parvinrent dans une sorte de salle en entonnoir, non éclairée, et qui ne comportait aucune fenêtre...mais une seule porte coulissante et métallique. Cependant, ce qui inquiétait le plus Sora n'était pas le confinement de la pièce perdue quelque part à des kilomètres sous terre, mais bien l'absence totale de signes de vie et de sons. Il jeta un coup d'œil à ses compagnons, qui avançaient sur la pointe des pieds, sur leur garde. Hayate la première, malgré les conseils de Riku, se dirigea jusqu'à la porte et l'examina à l'aide de Crépuscule Ailé. Puis elle se tourna vers ses alliés et les fixa de ses yeux bleu acier brillant dans la pénombre: elle leur demandait leur assentiment. Après avoir tous fait apparaître leur arme respective dans leur main, Sora concerta Iwako et Riku du regard.

"Je sens une menace… finit par admettre la magicienne en rouvrant les yeux. Mais elle est lointaine…Comme endormie."

Confirmant leur action, Riku hocha la tête en direction de Hayate, qui appuya alors sur le bouton d'ouverture.

Sora cligna plusieurs fois des yeux, ébloui à cause de la luminosité de la nouvelle salle: un long couloir blanc-grisâtre s'ouvrait devant eux, un peu comme celui d'un hôpital. Après un coup d'œil en direction de ses trois compagnons, l'Elu s'y engagea le premier, Ame de Roi dans la main droite. Sous sa frange brune en pics qui se levait et s'abaissait telle une vague de cheveux, les yeux océan de Sora observaient les portes le long des murs, de chaque côté du couloir. Des panneaux lumineux émettaient parfois quelques « bips ! », mais rien ne semblait produire d'autres sons dans cet étrange endroit... qui ressemblait à s'y méprendre à d'autres cellules qu'ils avaient déjà vues auparavant.

« Ca ne vous rappelle rien ? » murmura Iwako sur sa gauche, en frissonnant.

« Si, confirma Sora en fronçant ses sourcils : les prisons des animaux maudits à Zootopia.»

Hayate, après avoir utilisé Crépuscule Ailé sur l'une des portes en métal froid, l'ouvrit d'un coup sec, passa sa crinière de cheveux roses à l'intérieur, puis annonça :

« Il n'y a plus personne dans ces cellules depuis longtemps... »

Riku la rejoignit et pointa quelque chose à côté de la poignée :

« Mais il y a des noms sur ces portes... »

La défenseuse pencha la tête sur le côté et ne put s'empêcher de s'exclamer :

« Il y a le nom de Lea sur celle-ci ! »

« Quoi ?! » S'étrangla Sora en la rejoignant pour constater la chose par lui-même.

« Et ici c'est écrit Isa, lut à voix haute Iwako, qui était allée inspecter la geôle d'en face. Ce n'était pas le nom du meilleur ami de Lea justement ? Avant qu'ils ne deviennent des Similis? »

« ...Et il y a treize cellules... » lâcha Riku en continuant à avancer vers le fond du couloir.

Sora ouvrit de grands yeux bleus, inquiet : ce nombre... Il rejoignit et dévisagea son meilleur ami d'un air soucieux, lui demandant :

« Riku... tu penses que Xehanort... aurait enfermé les véritables personnes de tous les membres de l'Organisation... ici ? »

Riku opina d'un signe de tête et Sora continua :

« Mais pourquoi ? »

« Tu te souviens de ce qu'avait dit Ansem le Sage à Illusiopolis ? rappela le jeune Maître de la Keyblade en fixant l'un des panneaux clignotant. Il a avoué être responsable du chaos qu'avait créé son apprenti, Xehanort...Et l'on sait que c'est Xehanort qui a créé les premiers Sans-Cœurs...»

« Oh non ne me dit pas que... ?! Paniqua Iwako en se plaquant une main contre la bouche. Il leur a... ? »

« Il a enfermé ces gens ici... chuchota Hayate avec horreur. Et leur a arraché le cœur...ils sont alors devenus... des Sans-Cœurs et des Similis. Et les membres de l'Organisation XIII...»

« C'est monstrueux ! Se courrouça la magicienne. Qui peut faire une chose pareille à des gens innocents !? Lea et Isa devaient être encore des adolescents à l'époque... »

« Certes, admit Riku dont les rouages cérébraux semblaient s'être plus activés qu'autre chose, mais tout devient clair. Treize membres, vous ne trouvez pas ça étrange comme nombre ? Ça ne vous rappelle rien d'autre ? »

« ... Les Treize Chercheurs de Ténèbres... » comprit Hayate en fronçant ses sourcils roses à son tour.

« Exact, reprit Riku en se tournant vers une cellule vacante. Je pense... que Xehanort voulait créer artificiellement les treize premiers Chercheurs ici. Mais ça n'a pas marché sur tous ses cobayes... Lea en est une preuve vivante. Alors il a dû commencer à placer un morceau de son cœur à l'intérieur des suivants, pour s'assurer de leur loyauté... »

« Et l'on peut voir sa présence en eux grâce aux yeux orangés... » conclut Iwako en ouvrant en grand ses yeux péridot tout en reculant de peur.

Quelque part devant leur groupe, il y eut un sinistre claquement. Sora, qui était concentré sur la conversation et mal à l'aise à cause du passé de l'endroit, ne put s'empêcher de sursauter à nouveau. Il fit volte-face et se rendit compte avec effarement que ce qu'il avait pris pour le mur du fond était en réalité une porte... qui venait de s'ouvrir. Sans doute parce qu'Iwako était passée sous un détecteur de mouvements en bougeant. D'un même réflexe symétrique, les quatre porteurs firent jaillir leurs keyblades dans leurs poings au travers de gerbes d'étincelles. Hayate transforma instantanément la sienne en bouclier flamboyant.

"Tu le sens aussi, n'est-ce pas?" lâcha Riku en lançant un rapide coup d'œil en direction d'Iwako, qui se tenait en retrait.

"Oui… avoua la magicienne gravement. Il y a une présence maléfique dans cette pièce…"

Hayate se tourna vers Sora et demanda:

"Est-ce qu'on continue? Ou rebrousse-t-on chemin tant qu'il en est encore temps?"

L'Elu réfléchit à mille à l'heure: Ansem le Sage avait certainement caché quelque chose de très important en ces lieux hautement protégés. C'était sans doute cela qui avait attiré Xehanort. Au fond de son cœur, Sora savait qu'un grand secret était à portée de mains.

"On continue", finit-il donc par affirmer en inspirant profondément et en prenant la tête du groupe, pénétrant dans la mystérieuse salle.

...

Sora s'était attendu à presque tout dans cette pièce : un autre laboratoire secret avec de monstrueuses créatures enfermées à l'intérieur, comme un dragon, un portail vers Illusiopolis et même Xehanort en personne ! Quelle ne fut pas sa surprise en pénétrant sur la pointe des pieds dans une simple pièce ronde, blanche et vide. Enfin, pas tout à fait vide... Un imposant trône blanc siégeait tel un roi endormi au centre de la salle. Placé devant lui, attendait patiemment un grand échiquier de bois, son jeu déjà en place. Des chaînes étaient dessinées contre les murs, blancs eux aussi, et semblaient palpiter tel un pouls. Toutes se rejoignaient aux pieds du trône, qui paraissait être le cœur de cette chambre. Le bruit du silence était ici oppressant. Mais ce ne furent pas tant la vacuité de la salle ni sa monochromie qui perturbèrent le plus Sora... ce fut le regard hagard que lui lança Hayate par-dessus son bouclier. La jeune femme avait la bouche bée et les yeux écarquillés tout en l'observant.

Et ce fut là que Sora réalisa.

Elle avait dessiné cet endroit. Il se souvenait maintenant d'un dessin représentant cette salle. Il lui semblait même qu'il avait peut-être lui-même un jour rêvé de ce lieu... Hayate fit disparaître son bouclier et s'approcha précautionneusement du trône au centre de la salle, tandis que Riku et Iwako en faisaient le tour, toujours sur leurs gardes. Sora emboîta le pas à la défenseuse et éprouva, l'espace d'un bref instant, l'irrésistible envie de s'asseoir sur le trône...

Ne t'assieds pas sur ce siège !

Sora se prit la tête entre les mains et cria de peur et de douleur : une voix de jeune homme, familière, avait hurlé ses mots dans son crâne.

« Sora ! S'inquiéta Hayate en se penchant vers lui. Tout va bien ? »

Riku et Iwako avaient accouru et la magicienne s'empressa de lui lancer un Soin préventif.

« Ça va ? » S'inquiéta à son tour Riku.

« Oui... souffla Sora entre ses dents tout en se redressant lentement. C'est Roxas... »

Partez d'ici, vite !

L'Elu, comme giflé par la force mentale de son Simili, s'agrippa à nouveau la tête entre ses deux grandes mains gantées et ajouta :

« Il essaie de me dire de partir d'ici... »

Riku, contrairement à son accoutumée, releva ses sourcils et ouvrit de grands yeux perplexes : ses traits relâchés le rajeunirent instantanément de cinq ans… ou lui donnèrent simplement son âge véritable, à savoir dix-sept ans.

« ...Tu peux encore lui parler ? » S'étonna-t-il.

« Oui... » gémit Sora qui sentait la pression augmenter entre ses tempes.

« Partons d'ici alors... trancha Iwako en attrapant le haut de son propre corps de ses deux bras. Cet endroit me donne la chair de poule... »

Trop tard… il est là.

La pression dans le crâne de Sora se relâcha d'un coup, comme si Roxas s'en était subitement allé. Mais ce ne fut pas tant l'absence de son Simili que ses derniers mots qui effrayèrent l'Elu de la Keyblade.

Apercevant avec stupeur des entrelacs violacés apparaître tout autour du trône de nacre au centre de la pièce, Sora sentit son cœur se glacer dans sa poitrine lorsqu'il y discerna une imposante silhouette se matérialiser, peu à peu: l'homme était drapé d'une longue tunique noire et blanche, aux motifs sinueux, et était confortablement assis sur son siège, bras posés sur les accoudoirs. Son visage était à demi-caché par de longs cheveux argentés. Mais lorsque ses paupières se relevèrent lentement, comme s'il sortait d'un profond sommeil, dévoilant un subit éclat orangé, Sora ne put que reconnaître les traits de leur ennemi:

"Xemnas…" chuchota-t-il abasourdi.

Semaine prochaine, nous avons deux grandes nouvelles:
1) Un nouveau combat opposera nos héros à Xemnas!
2) Lirea rentrera officiellement de son voyage au Japon!
Dans l'intervalle, n'hésitez pas à commenter ce chapitre!