Chapitre 16
Villa des Hamptons, aux environs de 14h30.
Kate avait rejoint la cuisine, décidée à y remettre un peu d'ordre, alors que sur la terrasse, le repas était fini, et tous discutaient, profitant de cette chaude après-midi estivale. Elle entreprit de rassembler les plats et assiettes débarrassés à la va-vite un peu plus tôt, souriant toute seule en songeant aux bons moments qu'elle venait de passer avec ses amis et sa famille. Ce genre de repas dépassait toujours toutes ses espérances. C'était un vrai bonheur, entre les plaisanteries et chamailleries des gars, les récits grandiloquents de Martha leur narrant les plaisirs de la vie de saltimbanque, les potins de Lanie et Jenny, les anecdotes croustillantes d'Alexis sur son enfance aux côtés d'un père aussi joueur, celles de son propre père sur l'adolescente terrible et insupportable qu'elle avait été, mais aussi les bêtises de Sarah-Grace et les sourires d'Eliott, passant de bras en bras, tel un petit pacha. Même Cody avait pris part joyeusement aux discussions, s'intégrant doucement au sein de la grande famille qu'ils formaient. Quant à Archibald et Theodore, ils étaient au cœur de toutes les attentions de Castle. Celui-ci, résigné quant à la vie sentimentale de Martha, s'était néanmoins mis en tête de l'aider à faire son choix entre Archibald et Theodore. Assis entre les jumeaux, il avait passé le déjeuner à sonder l'un, questionner l'autre, s'intéressant, avec curiosité mais gentillesse, à la vie et aux activités de chacun d'eux. Tous les deux s'étaient pris au jeu, et Martha, si elle s'était étonnée de tant d'enthousiasme de la part de son fils, avait été ravie qu'il se montrât aussi agréable. Kate craignait pourtant le verdict final de son mari, quand il se déciderait à livrer à sa mère ce qu'il pensait de chacun de ses prétendants. Mais au moins, il avait été bien occupé, et profitant pleinement de l'ambiance joyeuse et conviviale, il n'avait guère eu le temps de penser au mariage d'Alexis. Kate avait bien senti que, sans être pour autant en froid avec sa fille et Cody, Castle avait du mal à se positionner et avait évité de se retrouver seuls avec eux.
Perdue dans ses pensées, elle était occupée à laver les plats, quand Alexis passa la porte.
- Kate, tu as besoin d'aide ? demanda Alexis gentiment, en s'approchant.
- Je veux bien, oui, répondit-elle, se disant qu'elle allait peut-être avoir l'occasion de discuter un peu avec Alexis.
Elle n'avait toujours pas réussi à trouver le moment adéquat pour entamer le dialogue avec sa belle-fille concernant ses fiançailles. Ce n'était pas chose évidente au cours d'une telle journée, avec autant de monde gravitant autour d'elles, et ne pensant qu'à s'amuser et profiter joyeusement du repas convivial. Mais elle avait promis à Rick et Martha qu'elle essaierait de parler à Alexis.
-Je crois que Papa va rendre Archibald et Theodore complètement fous avec ses questions, continua Alexis, avec un sourire, en s'installant face à l'évier pour s'occuper de laver les verres.
- Je crois aussi …, constata Kate.
- Il va leur faire peur à force, et ils vont partir en courant ... Il m'exaspère quand il se comporte ainsi, ajouta-t-elle en soupirant. Heureusement qu'il n'a pas fait ça avec Cody lors du premier dîner.
- Il y met de la bonne volonté, Alexis … Ce n'est pas si facile pour lui de vous voir prendre votre envol …, et mener votre vie loin de lui, que ce soit toi, ou ta grand-mère.
- Je sais bien …, ce n'est pas ce que je voulais dire. C'est juste que je pensais qu'un jour il finirait par comprendre qu'il n'a pas à se mêler de notre vie sentimentale … Quand je vois comment il se comporte avec Archibald et Theodore … Heureusement qu'ils sont gentils …
Kate ne dit rien, se concentrant sur la vaisselle. Alexis avait raison sur le fond. Rick n'avait pas à se mêler ainsi, constamment, de la vie privée de sa mère et de sa fille. Mais elle avait l'impression qu'Alexis minimisait la douleur de son père. Et elle le savait si meurtri que cela la peinait elle-aussi. Elle ne supportait pas de savoir son mari se tracasser ainsi, même si son comportement était parfois regrettable.
- Kate ? J'ai dit quelque chose de mal ? s'inquiéta la jeune femme, sentant comme un froid.
- Non, … mais ton père est triste, Alexis, répondit-elle. Peut-être que tu n'imagines pas à quel point c'est douloureux pour lui de te voir partir pour Paris, de te savoir fiancée … Ce n'est pas parce qu'il rigole, fait le pitre, se comporte comme un gamin et amuse la galerie qu'il n'est pas touché …
- Je …
- Avant-hier, continua Kate, sans lui laisser le temps de répondre, quand il est revenu de votre dîner, il n'a pas dormi de la nuit …
Cette fois, Alexis ne répondit rien, touchée elle-aussi par la façon dont Kate lui exposait la tristesse de son père. Elle savait bien sûr que ce n'était pas simple pour lui. Il la chérissait plus que tout. Ne plus la voir, être loin d'elle serait un crève-cœur. Et pour elle-aussi. Mais elle n'imaginait pas que cela pouvait le torturer à ce point malgré tout. Elle avait vu qu'il était mécontent quand elle lui avait annoncé qu'elle partait prochainement pour la France, et qu'elle s'était fiancée. Il lui avait dit ce qu'il en pensait, sans chercher à l'en dissuader comme il l'aurait fait avant, mais avait fini par lui souhaiter, gentiment et avec le sourire, d'être heureuse, car c'était tout ce dont il rêvait pour elle.
- Alexis, reprit Kate avec douceur, je ne te dis pas ça pour te faire culpabiliser ou t'attrister. Ce n'est pas de ta faute, ce n'est pas de la sienne non plus. C'est la vie. Mais essaie de le comprendre …
- Ça me fait mal au cœur …, répondit la jeune femme, du chagrin dans la voix. Quand on s'est quittés avant-hier, il avait l'air content malgré tout pour moi. Il a même plaisanté … et je ne pensais pas qu'il était triste à ce point ….
- Il prend sur lui … pour toi. Il sait désormais qu'il doit te laisser voler de tes propres ailes, même si c'est très compliqué pour lui …
Alexis soupira, d'un air complètement désolée, et attristée.
- Ne t'inquiète pas, continua Kate, avec un sourire rassurant. Il va s'y faire ... Et puis je suis là pour le raisonner.
- Merci, oui …, répondit Alexis, esquissant un sourire.
- D'ici quelques jours, ça ira mieux, et tu verras qu'il sera en train de programmer son premier week-end à Paris pour venir te voir alors que tu ne seras même pas encore partie.
- C'est tout Papa, ça, oui …, sourit-elle, imaginant parfaitement son père se lancer dans les préparatifs. Tu sais … je n'aurais jamais fait ça si tu n'avais pas été là.
- Comment ça ?
- Partir pour Paris … et laisser Papa tout seul à New-York ... Sincèrement, même pour être avec Cody, je ne suis pas sûre que je serais partie, si tu n'avais pas été là auprès de Papa … J'ai toujours eu l'impression que je devais veiller un peu sur lui … J'avais bien conscience que ce n'était pas mon rôle, mais c'est comme ça …
- Je comprends, sourit Kate. Je me suis, moi-aussi, donnée pour mission de veiller sur mon père après la mort de ma mère …
- C'est juste normal …
- Oui …
- Mais maintenant, tu es là. Il est plus heureux que jamais. Tu prends soin de lui, tu veilles sur lui, expliqua-t-elle. Et je peux partir l'esprit tranquille …
- Et vivre ta vie …
- Oui. C'est ça …, sourit-elle. Mais ce n'est pas facile pour moi non plus, même si ça en a l'air.
- Je le sais, Alexis … et il le sait, aussi.
- Il est distant aujourd'hui … Est-il fâché ? A cause de mes fiançailles ?
- Non, il n'est pas fâché, la rassura Kate. Il est sous le choc, je dirais … Il faut qu'il digère la nouvelle.
- Je comprends. Je veux dire, je comprends qu'il puisse être inquiet … je comprends ses arguments …, répondit Alexis, qui avait laissé son père lui dire sa façon de voir les choses lors de leur dîner deux jours plus tôt.
- Alors tu as vraiment envie de te marier ? continua Kate, essayant d'en savoir plus.
- Oui …, répondit simplement Alexis.
Un instant, silencieuses, elles continuèrent la vaisselle, côte à côte face à l'évier.
- Qu'en penses-tu ? Tu vas essayer de m'en dissuader ? Comme Papa et grand-mère …, reprit la jeune femme.
- Non, sourit Kate. Rien ne t'en dissuadera, non ?
- Non. Je sais que Cody est le bon …
- Comment le sais-tu ? demanda Kate.
Alexis la regarda, l'air un peu surprise par la question, si bien qu'elle se dit qu'elle avait peut-être été un peu trop directe. Mais elle ne savait pas vraiment comment aborder le sujet. Elle n'avait pas l'habitude de parler avec Alexis de ses relations amoureuses. La plupart de leurs discussions tournaient autour de la famille ou de son père, mais il était rare qu'elles parlent de choses plus profondes.
- Désolée, ne réponds pas si cela te dérange, ajouta Kate, gentiment.
- Si, si … je peux répondre, sourit Alexis. En fait, je pourrais t'expliquer tout ce que j'aime chez Cody … mais ce n'est même pas ça qui me fait dire que c'est le bon …
Kate l'écoutait, sentant que la jeune femme était prête à se livrer.
- Tu sais, continua Alexis, avant que Papa et toi vous ne soyiez ensemble, parfois, je ne comprenais pas ce qu'il ressentait … Je savais qu'il t'aimait … et que depuis bien longtemps, il ne te suivait plus pour ses romans, mais parce qu'il avait besoin de toi. Je ne comprenais pas pourquoi il persévérait alors que tu ne voyais pas tout ça, et tu semblais ne pas ressentir la même chose …
- Alexis, je …
- Attend, sourit gentiment, la jeune femme. Je sais maintenant que toi aussi tu l'aimais tout autant bien sûr. Mais à l'époque je l'ignorais, et Papa en doutait aussi je crois.
Kate se souvenait bien de cette période, et du chagrin que ressentait Rick par moment face à elle, qui se voilait la face. Ce n'était pas des choses dont elle aimait parler en général, même si cela faisait partie de leur histoire. Savoir combien il souffrait alors lui déchirait le cœur encore aujourd'hui.
- Un jour, je lui ai demandé si ce que vous aviez lui suffisait … Tu sais, te voir tous les jours, discuter avec toi, t'épauler … juste être ton loyal partenaire. Il m'a répondu que oui, ça lui suffisait. Il était heureux ainsi à ce moment-là.
Les paroles d'Alexis faisaient rejaillir dans sa tête et dans son cœur le souvenir tendre et joyeux des moments partagés avec Rick, à l'époque où ils n'étaient encore que partenaires. Elle aussi se réjouissait déjà à l'époque de chaque instant à ses côtés.
- Eh bien, je ressens ça pour Cody …, conclut Alexis. Exactement ça. Etre avec lui, simplement, me rend heureuse.
- Je crois que c'est une très jolie réponse, sourit Kate. On voit tous à quel point tu es heureuse et épanouie avec Cody.
- Oui … Et tu sais, quand on a commencé à parler des fiançailles, c'était pour plaisanter, pour se taquiner … Rien de plus. Et puis j'ai vu qu'il était sérieux, finalement, et j'ai réfléchi, expliqua la jeune femme. J'ai beaucoup réfléchi, et essayé de ne pas me laisser aveugler par mes sentiments.
- Alors si tu t'es posée les bonnes questions, c'est parfait …, répondit Kate, contente de constater, une fois de plus, à quel point Alexis était une jeune femme qui avait la tête sur les épaules.
- J'ai pensé à cette réponse de Papa justement …, et à tout ce qu'il avait pu me dire par le passé sur l'amour, sur les hommes … Et tout ce dont Papa m'a nourri je le retrouve dans Cody, dans ce que je vis avec lui.
- As-tu expliqué tout cela à ton père ?
- Non …, reconnut Alexis.
- Cela lui ferait du bien de l'entendre. Il a le sentiment d'être exclu de ta vie, de tes choix …
- Je fais mes choix librement parce qu'il m'a appris à faire les bons choix, expliqua Alexis, comme une évidence.
- Dis-le lui …, sourit Kate. Il a beau être le plus intuitif des hommes parfois, il a besoin d'entendre certaines choses quand ça touche à ses propres émotions et à ce qui se trame au fond de son cœur.
- Je le ferai, assura Alexis. Dis, que pense-t-il de Cody ? Vraiment ?
- A part qu'il lui vole sa petite fille ? sourit Kate. Il l'aime bien.
- Vraiment ?
- Vraiment. Il voit qu'il prend soin de toi. C'est un homme intelligent, cultivé, gentil et attentionné.
- Pourquoi s'inquiète-t-il alors ? sembla s'étonner Alexis.
- Votre différence d'âge lui pose souci je crois … Il a peur que Cody ne veuille précipiter un peu les choses, et que tu ne fasses des choix dans la précipitation … Tu es jeune pour te marier, Alexis …, lui fit remarquer Kate.
- Je sais … Je n'aurais jamais cru envisager le mariage si tôt. Je sais que Cody est ma première histoire vraiment sérieuse … mais c'est une évidence. Et la vie est courte … Il faut vivre pleinement.
- Tu as raison …
Elle ne pouvait réfuter le raisonnement d'Alexis. Il était le sien, aussi, sa façon de voir la vie désormais. Alexis était le fruit de l'éducation de son père, mais aussi de l'influence positive de sa grand-mère, et de sa façon joyeuse de voir la vie. Le résultat était une jeune femme sensée, pleine de bon sens, et heureuse de profiter de la vie.
-Je ne sais pas si je passerai ma vie avec Cody, continua Alexis. Seul l'avenir nous le dira. Mais je le souhaite de tout mon cœur …
- Je te le souhaite aussi, Alexis, sourit Kate. Il n'y a rien de plus doux, rassurant, et épanouissant que de vivre sa vie durant auprès de l'homme qu'on aime.
Alexis acquiesça d'un sourire, heureuse de constater une fois de plus l'amour de Kate pour son père. Elle savait à quel point Kate le rendait heureux, mais aussi comme elle était prévenante et attentionnée envers lui. Cette discussion le lui prouvait, à nouveau. Elle n'était pas dupe. Elle se doutait bien que son père avait probablement demandé à Kate d'ouvrir le dialogue. Mais elle voyait aussi combien Kate était impliquée dans ce qu'elle lui disait, combien elle souhaitait leur bonheur à tous.
- Tu sais …, reprit Alexis, prompte à parler maintenant que la parole s'était libérée. On n'en est pas encore aux préparatifs du mariage pour autant. On prend le temps. Les fiançailles c'est symbolique pour nous … ça ne veut pas dire qu'on va se marier demain …
- Ton père a le temps de se faire à l'idée alors …
- Oui. Tu crois que Cody devrait lui demander ma main à l'ancienne ?
- Il en a envie ?
- Oui. Il dit qu'il le fera le moment venu. Mais je suis sceptique …, expliqua Alexis.
- Je crois que ça plairait à ton père. Il a besoin de sentir que son avis compte …, et puis il pourra faire ainsi quelques recommandations à Cody …
- Des recommandations ou des menaces de mort ? demanda Alexis avec un petit sourire.
- Les deux, sourit Kate.
- Quelqu'un veut tuer quelqu'un ? lança joyeusement Castle, qui entrait dans la cuisine.
Elles se retournèrent toutes deux, le regardant avec un sourire.
- Vous savez qu'on a un lave-vaisselle ? leur fit-il, en s'avançant vers elles.
- Hum … mais faire la vaisselle a le mérite de permettre de discuter entre femmes, répondit Kate.
- Oh … je vois … et de quoi parliez-vous ? De moi ? sourit-il, se plaçant entre elles-deux, entourant la taille de chacune de son bras.
- De quoi d'autre pourrions-nous parler ? Tu sais bien que tu le centre de toutes nos attentions, Papa ! s'exclama Alexis.
- Il y a intérêt …, sourit-il, déposant un baiser sur la tempe de sa fille, puis un autre sur celle de sa femme.
Il savait que Kate avait dû profiter de ce moment pour discuter avec Alexis, mais il attendrait le debriefing pour en savoir plus. Il était juste content de les voir toutes deux si complices, et souriantes.
- Tu as abandonné Archibald et Théodore ? s'étonna Kate.
- Hum … Je crois qu'ils m'aiment bien, vous savez …
- Ils aiment bien grand-mère oui, et ils sont polis …, lui fit remarquer Alexis. Mais tu leur casses les pieds, Papa.
- Tu savais toi qu'elle les amènerait tous les deux ?
- Non. Grand-mère ne me raconte pas toute sa vie sentimentale. Et heureusement, parce que crois-moi …
- Comment ça ? Il y a pire qu'Archibald et Théodore ? s'étonna Rick.
- Oh … euh …, balbutia Alexis.
- Je le savais, marmonna-t-il. Une vie dissolue, elle mène une vie de débauche …
- Rick … Ne recommence pas …, lui fit gentiment Kate.
- Papa a raison. Grand-mère a une vie un peu dissolue …, sourit Alexis.
- Ah tu vois ! Pour une fois, on est d'accord ! s'exclama Castle.
- Mais c'est chouette ! constata Alexis. A son âge, avoir tous ces hommes à ses pieds … telle une diva … avoir l'embarras du choix … Non mais franchement, c'est le rêve …
- Vu comme ça …, sourit Kate. ça fait envie …
- Ah oui ? Tu aimerais avoir plein d'hommes à tes pieds ?
- Quelle femme n'aimerait pas ça ? répondit-elle, de son air malicieux.
- Je ne tomberais pas dans le piège, sourit-il. Je sais que tu n'as besoin que de moi à tes pieds … et pas qu'à tes pieds d'ailleurs …
- Euh … Papa ? Tu sais que je suis là ? fit mine de s'offusquer Alexis. Si tu pouvais éviter les sous-entendus …
Il rit, amusé.
- Laissez-donc la vaisselle … ça peut attendre, reprit-il. On va aller faire une balade sur la plage tous ensemble … Vous venez ?
- Oui … mais on attend toujours ta surprise, lui fit remarquer Kate.
- Patience, Madame Castle …., sourit-il, déposant un nouveau baiser sur sa joue.
