Chapitre 50 - Prisonnier du Potomac

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- Il devrait être là! assure Tim.

Debout au milieu de l'espace désert que lui a désigné le résultat de la localisation, le jeune homme se désole. Autour de lui, ses amis cherchent un signe de la présence de Tony.

- Ici! déclare Ziva.

Accroupie dans la neige, elle désigne du doigt des tâches écarlates.

- C'est du sang, dit-elle sombrement.

Ducky s'approche.

- Il y a des traces de pas, dit-il.

- De lutte, corrige Jethro.

- Et de pneus, ajoute Abby.

Ziva se relève. Elle suit les traces des yeux. Les autres l'imitent.

- Ça continue sur la berge, annonce Tim de plus en plus inquiet.

- On a poussé le véhicule dans l'eau, déduit Ziva écartant le scénario plus que probable qui a dû se jouer là un peu plus tôt.

Ils considèrent tous le Potomac et les remous qui l'agitent.

- Il n'y est pas, clame Abby.

Ils veulent croire à ce qu'elle dit. Pourtant :

- J'appelle les secours, annonce Ducky en s'emparant de son téléphone.

- On n'a pas le temps, déclare Tim. Il faut agir maintenant!

- Il a raison, renchérit Ziva.

Sans un mot, Gibbs se met à courir vers son véhicule. Il ouvre le coffre et attrape une chaîne et un pied de biche. Abby le regarde les yeux arrondis de surprise.

- Tu as ça dans ta voiture? s'étonne-t-elle.

Il ne lui répond pas.

- McGee, appelle-t-il à la place, prenez le volant.

- Non!

- Pardon?

- Vous prenez le volant, décide-t-il en lui prenant la chaîne des mains. Je vais sous l'eau l'accrocher à la voiture.

- Elle est glacée! s'écrie Abby en le voyant avancer d'un pas résolu vers le fleuve.

- Tony m'a sauvé la vie, c'est mon tour de lui rendre la pareille.

Personne n'ose dire tout haut que rien ne prouve qu'il soit dans le véhicule immergé, encore moins qu'il soit toujours vivant. Près de trente minutes se sont en effet écoulées depuis que le véhicule s'est enfoncé dans le fleuve.

Gibbs démarre et approche au plus près de l'eau. Ziva accroche l'extrémité de la chaîne au crochet de la Dodge challenger, s'étonnant et se réjouissant qu'elle en ait un.

Pendant ce temps, Timothy a retiré sa veste et pénétré dans l'eau. Il prend une grande inspiration et plonge, disparaissant dans les eaux sombres du Potomac.

Pendant ce qui leur semble une éternité, rien ne vient troubler sa surface. Puis, la tête de l'agent émerge. Il fait signe qu'ils peuvent y aller de la main. Pendant que Gibbs enclenche la marche arrière, il gagne la rive.

La chaîne se tend, Tim prend pied sur la berge. Soutenu par Ziva, il la remonte sans cesser de claquer des dents. Au loin retentissent les sirènes des secours que Ducky a tout de même appelé. Lentement, mais sûrement, la Dodge tracte la voiture immergée sur la terre ferme.

Gibbs finit par couper le moteur et serrer le frein à main. Il attrape la barre en fer et un plaid avant de rejoindre ses compagnons.

- Il n'y a personne dans l'habitacle, annonce Ducky tandis que l'eau coule sur le sol.

Ils se concertent une seconde, puis Jethro approche du coffre. Tim, enveloppé dans le plaid, ne cesse de trembler, Abby nichée contre lui. Ducky et Ziva se tiennent de par et d'autre du chef d'équipe.

Après une hésitation, refoulant l'image de son agent mort, Gibbs place le morceau de métal dans la fente. Il appuie de toutes ses forces vers le bas. La carlingue gémit. L'agent réitère son geste. Un bruit sonore lui indique enfin qu'il a brisé la serrure. D'une main tremblante, il ouvre le coffre.

Ce qu'ils redoutaient se découvre sous leurs regards anéantis. Là, sous l'eau encore présente, se trouve Tony DiNozzo.