Fait d'un métal qui ressemblait fortement à de l'argent, elle était finement ornée de bas-reliefs. Sur ces derniers, une assemblée levait les mains vers l'étoile trônant au sommet de la porte. Deux personnes en toge se détachaient de leur support pour former les poignées.

Bien trop obsédé par ce qui pouvait bien se trouver à l'intérieur, Nathaël ignora les sculptures et tenta d'ouvrir la porte. Il courba les doigts et se raidit jusqu'à avoir l'impression que chacun de ses doigts étaient écrasés. Agrippant la porte, il parvint à l'entrouvrir avant de traverser la poignée.

Soupirant, Nathaël parvint à entrer dans le temple par la mince ouverture. La pièce prenait la forme d'un dôme d'une vingtaine de mètres de diamètre. Entièrement vide, seul un grand autel de cristal, était visible. Surplombant le fantôme, il émettait un faisceau blanc qui s'écrasait sur le plafond, donnant l'impression d'un puit de lumière.

- C'est magnifique…

Comme hypnotisé, Nathaël tourna autour de l'autel pendant plusieurs minutes. Les autres avaient rapidement balayé du regard l'endroit, les murs n'offrant que peu de distraction, et attendaient maintenant que le fantôme se lasse lui aussi.

Une lueur d'espoir vint lorsque le revenant arrêta sa ronde. Tous se voyaient déjà ressortir, le vide de l'endroit ne laissant que peu de place à la recherche. C'était sans compter sur la curiosité sans borne de l'archéologue. Il découvrit alors un escalier menant au sommet de l'autel et, avant que Ryuu n'ait pu l'arrêter, il se trouvait déjà sur la dernière marche.

L'œil du fantôme fut alors aspiré par une lueur bleue. Un fragment de lacrima siégeait dans le trône de cristal, comme un saphir au milieu de diamants. Oubliant tout ce qui rendait son métier dangereux, et sans doute bien aidé par le fait que rien de pire ne pouvait lui arriver, l'archéologue approchait sa main de la chaleur émise par le saphir.

- N'y touche pas.

A ses côtés, Ryuu était bien moins enthousiaste et s'était interposé entre la lacrima et le fantôme.

- On ne sait pas ce que c'est, même pour toi cela pourrait être dangereux.

Ameutés par la discussion, les autres mages se retrouvèrent bien vite tassés en haut des marches, admirant la lacrima bleue.

- Comment on peut savoir ce que c'est ?

- On ne peut pas juste l'emmener et voir plus tard ?

- Ryuu, laisse-moi voir…

Bloqués par la jeune mage de foudre, Nephilim, Tsura et Evan se poussaient l'un l'autre pour enfin admirer la lacrima, qui faisait environ la taille d'un couteau.

Reflet d'un ciel nocturne, le fragment de lacrima était parsemé d'étoiles s'agitant et scintillant dans l'espace restreint.

- Tu penses que c'est ce qu'on cherche ? Dit Tsura en regardant Nephilim.

Cette dernière s'empressa de regarder dans son sac et en sortit un disque muni de deux poignées. Légèrement transparent, Nephilim pouvait observer le fragment au travers du disque, mais rien ne se produisit, le disque ne s'illuminait pas, ni ne faisait de bruit.

- Non, c'est pas un fragment de l'Enfer. Dit la jeune femme en baissant les épaules.

- Alors on a fait tout le chemin pour rien…

- Pas forcément, répliqua le fantôme, ça peut très bien être l'autre lacrima, on ne sait même pas à quoi elle ressemble. De plus…

- Quoi ? demanda Ryuu.

- Il y a trois réceptacles sur l'autel, et, il ne me semble pas avoir écrit quoi que ce soit sur une troisième lacrima. Il doit me manquer certains éléments.

- Donc, tu veux emmener ça à Tempesta ? demanda Tsura qui fronçait les sourcils.

- Cela fera toujours meilleur effet, surtout que nous sommes partis sans autorisation.

Un lourd silence tomba pendant quelques instants sur le groupe, comme si ce détail avait quitté leur mémoire. Prenant le silence comme un accord, Nathaël tendait la main vers la lacrima, concentrant sa force au bout de ses doigts. Il en fut empêché par une tape de Ryuu sur sa main rendue tangible.

- Si ces lacrimas sont si dangereuses, je ne pense pas qu'on devrait les toucher à main nue, même toi.

Se tenant la main, Nathaël, les yeux écarquillés, acquiesça d'un mouvement de tête.

- Je pense que tant qu'on rentre sans bobos, monsieur le Directeur sera moins en colère, ajouta Nephilim.

Elle généra alors une bulle autour de la lacrima qui se mit à flotter doucement au dessus de l'autel. Immédiatement, le rayon au dessus de la structure de cristal commença à se dissoudre, plongeant l'intérieur du temple dans la pénombre. A l'extérieur, le résultat était le même, la lumière laissant place aux ténèbres.

- Qu'est-ce qu'on a fait ? demanda Evan, alors qu'elle regardait le soleil d'argent fondre à vue d'oeil.

Bien vite, la bulle de Nephilim était plus lumineuse que l'orbe magique au dessus du temple, baignant le groupe dans une lueur bleue. La mage de Tempesta la fit donc s'envoler, espérant éclairer la voie, disparue dans le noir.

- Le fragment devait sans doute alimenter la lumière de l'endroit, et maintenant qu'il n'est plus là, la lumière va s'éteindre. Pas de quoi s'inquiéter.

Un hurlement, l'agonie d'une centaine de personne, déchira alors les tympans du groupe. Incapable d'en détecter l'origine, les cris encerclaient les mages, les forçant à se boucher les oreilles. Même lorsque les cris eurent cessés, un désagréable sifflement subsistait.

- Si tu voulais une raison de t'inquiéter, la voilà. Dit Tsura un genou à terre.

Evan sentait la menace approcher, la créature n'était plus errante, ni enragée. Elle fonçait, droit sur eux, comme si elle savait où ils se trouvaient.

- Elle arrive vite, très vite. Elle sera sûrement là dans une dizaine de secondes. Dit Evan en se tournant vers Tsura.

Sigvid se mit alors en première ligne, la lance et le bouclier dégainés. Rapidement suivi de ses hommes, ils formaient une barrière devant les mages.

- Combien d'entre vous sont des mages de combat ?

- Surtout Ryuu et Tsura, mais à part Nathaël, on peut tous aider. dit Nephilim en montrant la mage de foudre et le dragon du ciel de la main.

- Bien. La créature est seule, il faudra l'encercler. On va l'attirer et vous le prendrez à revers.

- Je crois que vous n'aurez pas besoin de l'attirer. Répondit Tsura en se plaçant à l'écart, obéissant aux consignes de Sigvid.

Un tremblement se fit alors sentir suivi d'une puissante bourrasque manquant de renverser le groupe. La cause arriva bien vite, soulevant un nuage de poussière sur son passage, la créature ressemblait à un homme ne portant qu'un pantalon. Sa peau de boue vibrait et ondulait au rythme de ses pas. Traînant l'un de ses bras, démesuré par rapport à l'autre, derrière lui, il le balança soudainement vers le groupe.

- Botvar ! Iogeff ! Skjald borg !

N'ayant pas le temps d'éviter, les trois guerriers se préparèrent à l'impact en levant leur bouclier rond. Un dôme transparent recouvrit alors les soldats. Le bras du monstre rebondit sur le dôme en faisant trembler ceux qu'il cachait, le fêlant au passage. Jetant un regard derrière lui, Sigvid vit qu'un cercle magique se trouvait devant Nephilim, après l'avoir remercié d'un hochement de tête, il se lança à l'assaut pendant que le dôme se dissipait. Sigvid et ses compagnons à l'épée fonçait sur l'entité difforme tandis que Tsura et Ryuu l'attaquaient par l'arrière. Le bras énorme du monstre se divisa en trois, chacun fonçant sur l'un des guerriers d'Iceberg.

Botvar et Iogeff furent emportés comme des insectes et plaqués au mur. Le bouclier de Sigvid se mit alors à luire et stoppa net le bras du monstre. Sa lance fut parcourue d'éclairs bleus et transperça la chair de la créature, lui tranchant le bras en deux. Arrivé au contact, il planta sa lance en plein torse. L'arme se fit éclair, et la foudre se répandit jusque dans le monstre, lui arrachant un cri de douleur. Ce fut lorsque les mains de Sigvid commençaient à brûler, il cessa son attaque et retira la lance du monstre qui émit une fumée nauséabonde.

Profitant d'un moment de flottement, le monstre fit jaillir deux larges appendices de ses épaules. Dotés d'une large bouche, les formes ressemblaient à des vers et se penchaient sur l'homme à la lance. Des sphères noires comme si elles aspiraient la lumière se formèrent alors devant les bouches, prêtent à exploser sur le blond. De derrière la créature, deux disques de vents tournoyant, lancés par Evan, décapitèrent les vers. Devenant instables, les sphères noires gonflèrent avant d'exploser. Se cachant derrière son bouclier brillant, Sigvid ne vit pas la bulle se former autour du monstre et contenir l'explosion en son sein, la plongeant dans un noir complet. La détonation, en plus de faire voler en éclat la sphère comme une vulgaire bulle emporta les mages présent et provoqua une onde de choc dans toute les ruines, jusqu'à la surface.

De nouveau, les soldats se mirent en branle, pensant à une attaque. Kavlin eut grand mal à ramener le calme une fois l'extérieur sécurisé, se doutant que, de nouveau, la menace venait du sous-sol. De retour au chevet du Stahird, Kavlin fut surprise par un gémissement. La plainte de l'homme alité se faisait plus insistante à mesure qu'il tentait de se redresser.

- (Où sommes nous ?)

La main sur l'épaule de l'homme aux cheveux noirs, Kavlin le coucha de nouveau, aidée par la douleur lacérant le corps du soldat.

- (En sécurité. Tu as besoin de repos, tu es guéris mais encore faible.)

Lorsque la bulle se dissipa, la substance noire sembla s'effriter et disparaître peu à peu, jusqu'à ne plus laisser voir qu'une silhouette affinée, meurtrie, au milieu d'un cratère parfaitement rond. Elle ne portait plus maintenant que quelques lambeaux de tissus autour de la taille et semblait desséchée, à tel point qu'on aurait pu lui entourer le torse des deux mains.

Sigvid accourut alors auprès de Botvar et Iogeff qui se dépêtraient tant bien que mal de la substance visqueuse dont était faite la créature, heureusement, aucune blessure n'était visible et les deux soldats furent vite debout.

Tsura s'approcha alors prudemment du monstre qui était resté immobile jusque là. Son large bras avait été arraché et l'autre ressemblait à une brindille, sa tête était penchée vers l'arrière, les yeux vers le plafond où trônait encore la bulle contenant la lacrima.

- Vous croyez qu'il est mort ? dit Tsura en se plaçant au bord du cratère.

- Ne t'approche pas ! cria Evan.

Il n'y avait pas de battement de cœur à détecter, ni même de souffle, cependant pour la jeune mage du vent, c'était clair comme de l'eau de roche, la créature allait attaquer. Une tentacule surgit de son dos et fonça sur Tsura. L'évitant, le chasseur de dragon fonça sur le monstre, une tornade dans le sillage de son poing. Frappé au niveau du torse, la créature s'envola en vrille avant de s'écraser contre une des maisons-piliers.

Regardant sa main, Tsura s'étonnait de la fragilité de sa cible, il n'avait senti ni côte ni muscle pour lui résister et avait eu l'impression de frapper un ballon. Le monstre s'échappa par la tour dont il explosait les étages dans son ascension. Il traversa ensuite un mur et s'envola vers la lacrima qui flottait dans les airs. Poursuivi par Tsura, il l'ignorait et préféra redonner une taille gigantesque à son bras afin de s'emparer de la bulle et de la lacrima. Obsédé par sa cible, il ne vit pas l'éclair qui le rattrapait. La foudre frappa la créature, ne la laissant toucher la bulle que du bout du doigt, avant de s'écraser sur le plafond.

Pendant que l'éclair se dissipait, il laissait voir Ryuu, les pieds plantés dans le monstre collé au plafond. S'écartant de la créature, la mage de foudre attendait qu'elle tombe vers le sol. Une partie du plafond se mit soudain à trembler avant de s'écrouler sur la mage. Le corps de Ryuu devint foudre et serpenta derrière la créature qui ne tenait à la paroi que par un de ses bras. La jeune femme, fit apparaître un cercle magique.

- Foudre Enchaînée !

Un large éclair surgit du cercle, emportant le monstre hurlant vers le temple. Sur le chemin de la chute, l'éclair s'écrasa sur une tour, puis une autre, puis de nouveau, chaque choc créant un cercle magique, comme des miroirs sur lesquels l'éclair rebondissait. Le sommet des escaliers menant au temple fut en partie démoli par la chute de la foudre, une tranchée se créant alors que cette dernière traînait le monstre sur les dalles grises. Dans sa chute, Ryuu fit apparaître un énième glyphe devant elle. Lorsqu'il s'illumina, les cercles flottant dans les airs pivotèrent d'un même mouvement et se mirent à luire.

- Ha !

Quatre éclairs jaillirent subitement des cercles et s'écrasèrent sur la créature au sol, provoquant une explosion de foudre jaune. Terminant sa chute, Ryuu rejoint bien vite les autres. Aucun blessé n'était à déplorer, aussi tous voulaient en rester là et quitter les ruines.

- Nous sommes établis ici, je ne peux pas laisser libre cette créature avec mes hommes dormant au dessus.

Sigvid, regardant les deux soldats l'accompagnant, s'apprêtait à retourner achever la créature. Voyant qu'il n'était pas suivi, il s'arrêta au pied des escaliers et se retourna, dévisageant Nephilim et Tsura. Les bruits d'une bête rampant au sol indiquant que la créature se relevait déjà, aussi Sigvid se mit en garde, le bouclier face au monstre.

- Avec ou sans votre aide.

- Peu importe ce qu'on lui fait, il revient, je ne sais pas comment on pourrait s'en débarrasser. dit Nephilim, les épaules basses.

- Ryuu et moi on est assez rapide pour l'éviter, il ne saura même pas ce qui le touche. ajouta Tsura, ses canines se faisant voir à travers ses lèvres.

Un craquement de la roche se fit entendre, puis Ryuu s'avança vers Tsura, une certaine hâte dans la voix.

- On ne sait rien des risques, sans la bulle de Nephilim on pourrait déjà être mort. L'attaquer de face, c'est trop dangereux.

Un silence hésitant s'installa, chacun cherchait des réponses dans le regard des autres, en vain. Un pan du plafond s'écrasa soudain près de Sigvid, le faisant sursauter. Regardant vers le haut, il vit le cratère où s'était encastré la créature, ainsi que la bulle qui éclairait les lieux.

- Il a essayé d'attraper la lacrima. S'il s'intéresse à elle, nous pourrons l'attirer et lui tendre un piège.

Nephilim fit descendre la bulle juste devant elle, plongeant peu à peu la zone dans les ténèbres à mesure que les ombres des mages s'étendaient dans le large couloir. Des bruits de pas ne venant pas du groupe se firent entendre en provenance du temple.

- Qu'est-ce qu'on en fait maintenant ? Dit Nephilim, la bulle bleue flottant entre ses mains.

- Rendez-là…

Porté par un courant d'air glacial, la voix grondante semblait venir des ruines elles-mêmes. Au sommet des marches du temple, l'entité se tenait pour une fois droite et regardait les mages en contrebas. La créature fumante se mouvait péniblement dans les escaliers, des copeaux se détachant de son corps meurtri. Sous les couches noires difformes se trouvait quelque chose qui ressemblait à de la peau, mais toujours d'un noir charbonneux.

- Elle n'est pas à vous…

Ce qui servait de lèvres à la créature se mouvait en même temps que la voix gutturale faisait trembler les entrailles des mages. Pendant quelques instants, seul le bruit des pas du monstre se faisait entendre dans les ruines, jusqu'à ce qu'il s'arrête au milieu des marches.

- Remettez-là à sa place…

Le ton se faisait plus insistant, la posture plus agressive. Le monstre humain avait pris une apparence féline et se tenait maintenant sur ses quatre pattes. Son dos se prolongeait en une épaisse queue dont l'extrémité prenait la forme d'une gueule remplie de longues dents effilées.

Ryuu s'avança avec prudence, la bête infâme était devenue un être avec qui on pouvait discuter.

- Si nous ne la prenons pas, d'autres viendront avec des intentions moins nobles, nous vous la rendrons dès que la menace sera passée.

Le silence de la réflexion sembla durer une éternité, et tous demeuraient immobiles, craignant de surprendre la créature.

- Les voleurs subiront le même sort. Jivan ne quittera pas le temple. Elle sera rejointe par ses soeurs.

- Mais qui êtes-vous ? Pourquoi est-ce si important ? demanda Ryuu.

Sa tête prise d'étranges convulsions, le monstre augmenta de volume jusqu'à être aussi grand que Botvar, même sur ses quatre membres. Une nouvelle queue rejoignit la première, leurs dents aussi grande qu'une main.

- Nous avons vendu votre monde contre le nôtre à Diaftheiro. Nous n'avons pas le choix.

Fonçant vers Ryuu, le monstre lança ses griffes vers la jeune femme.