Et voilà le chapitre promis du jour, un peu tardif en raison d'un programme plus chargé que prévu de ma part en journée, mais bel et bien présent ! La bataille entre Endo et Lyokô débute dans ce chapitre, et j'espère pouvoir tous vous satisfaire à travers les descriptifs des combats menés par chacun des personnages. Pour ceux qui s'en inquiètent : chacun des Lyokô-guerriers aura son rôle à jouer dans la bataille, ne vous en faite pas ! Merci quoi qu'il en soit pour vos commentaires qui me poussent à continuer ces posts les uns après les autres.
Sur ce, une bonne lecture à vous tous dans ce début de combat final qui, je l'espère, saura vous captiver !
Disclaimer : l'univers de Code Lyokô ne m'appartient pas.
Chapitre 54 :
Episode 153 : First Round (Collision)_
Odd se tenait vigilant sur le Territoire qui lui avait été attribué –celui des Montagnes- son regard gris aux aguets, une patte sur son Overboard. A perte de vue, s'étendaient entre de minces filets de brumes bleutées de longs sentiers sinueux d'un violet vif reliant divers plateaux circulaires et surplombés de pics rocheux bombés. Par endroit, de petits arbres aux fausses allures de bonsaï venaient parsemer le flanc des monts flottant dans le vide autour de la Mer Numérique. Cette dernière, habituellement d'un bleu très pâle, écumait désormais sous la forme de grosses bulles noires furieuses, tant et si bien qu'il devenait difficile de la distinguer du ciel obscurci par la Faille en pleine expansion.
Ses deux queues frétillant de nervosité dans son dos, le jeune homme aux cheveux blonds regarda au loin une Tour encastré entre deux pics mauves virer peu à peu au blanc nacré. Aelita devait avoir réussi à fusionner avec le Cœur de Lyokô avec succès… Ce qui signifiait également que Mathieu devait avoir été virtualisé de son côté lui aussi.
Une inquiétude sourde se mit à gronder au fond de lui et Odd sentit ses oreilles de chat se dresser sur le sommet de son crâne à la pensée de l'élu de son cœur.
- Tout le monde est en place, prévint la voix d'Anthéa, aussi tendue que le jeune homme, Mathieu se charge de la protection d'Angel et la Fusion entre Aelita et le Cœur de Lyokô s'est déroulée sans encombre. Elle est en train d'envoyer des Monstres pour se battre à vos côtés sur les différents Territoires. Tenez bon !
Effectivement, tout un tas de billes de lumière fusaient à présent à travers l'aube nimbant le ciel pour venir se déposer ça-et-là sur les flancs des montagnes alentours.
A quelques pas d'Odd, une sphère verdoyante tourbillonna un instant sur elle-même avant de prendre la forme cubique caractéristique d'un Block, ses petites pattes cliquetant un instant dans les airs avant qu'il ne se pose délicatement à terre, soulevant un petit nuage de pixels sous son poids. La créature adressa au Lyokô-guerrier un bref salut de la tête, plantant l'un de ses quatre yeux ornementés de l'ancien symbole de XANA dans sa direction avant de s'orienter diligemment ver le ciel couvert de zébrures, vigilant.
- Tu assures, princesse, murmura Odd entre ses dents pointues avant de dégainer ses Catguns, se concentrant tant bien que mal sur son objectif.
Si l'idée de Mathieu, livré à lui-même avec ce satané Angel, suffisait à le rendre malade, il lui fallait à tout prix parvenir à se focaliser sur la mission. Une fois la Fusion entre Endo et Lyokô initiée, la moindre perte d'attention pourrait lui être fatale.
L'image du doux regard azur de celui qu'il aimait de tout son être dissimulée au fond de son esprit, le Nekomata virtuel se campa sur sa position tandis que d'autres Monstres venaient le rejoindre dans un concert de couinements et de délicats cliquetis.
La griffe sur la gâchette d'un de ses pistolets, il le pointa lentement en direction de la Faille, gigantesque au dessus de sa tête féline, prête à imploser à tout instant. Le combat s'annonçait long et périlleux.
Ulrich courrait à toute allure entre les arbres aux cimes interminables du Territoire de la Forêt, une traînée verte dessinant son passage. Tout autour de lui, Tarentules et Frôlions prenaient doucement forme sous l'effet du Chant Invocateur d'Aelita, de plus en plus puissant et cristallin au sein du monde virtuel.
- En voilà une autre, souffla-t-il en percevant au loin d'un étroit sentier une longue Tour dont le halo venait de virer progressivement au blanc laiteux, dépêchons.
Sans prendre la peine de ralentir, il se concentra et laissa son pouvoir s'activer, négligeant les tremblements de plus en plus forts sous ses pieds et l'obscurcissement du ciel.
En un flash de lumière verte, une copie conforme de lui-même se sépara de la traînée de son Supersprint pour bifurquer vers la Tour, sabre levé.
Laissant son double prendre position face à l'édifice numérique à l'importance si cruciale, le samouraï poursuivit sa route jusqu'à une grosse souche d'arbre creuse sous laquelle il se stoppa enfin, à peine essoufflé en dépit de l'effort qu'il venait de fournir.
A sa gauche, parfaitement alignée avec la Faille fendant le ciel de part en part d'un rouge boursouflé, se trouvait la Tour de Passage du Territoire, point d'accès vers les autres lieux de Lyokô et, surtout, clef de voûte de la Forêt dont il avait la défense à charge. Si l'attaque de la Green Phoenix devait commencer quelque part, ce serait sans nul doute par ce point.
S'avançant prudemment sous le halo blanchâtre du pilier à demi-organique, Ulrich prit le temps de se concentrer un instant afin de s'assurer que chacun de ses clones étaient en position. Il en dénombrait six en tout, le nombre maximum qu'il était parvenu à atteindre depuis sa dernière montée en niveau, chacun positionné non loin d'une Tour à un point stratégique du Territoire. Lorsque l'attaque de la Green Phoenix débuterait, il tenait à ce que ses arrières soient couverts. Néanmoins, en s'incluant dans le compte, seules sept des Tours de la Forêt étaient protégées par ses Dupliquas et son esprit ne parvenait à s'apaiser face à cette pensée.
- Vous là-bas ! s'écria-t-il à l'adresse d'une petite escadrille de Kankrelats envoyés par Aelita qui déambulaient gauchement sur le plateau d'à côté, rendez vous du côté des Tours laissées sans protection et tâchez de les couvrir au mieux ! Ramenez d'autres Monstres s'il le faut, nous ne pouvons pas permettre à la Green Phoenix de prendre l'avantage ne serait-ce qu'un bref instant.
Un nouveau tremblement de terre, d'une rare violence, ébranla le tronc des arbres alentours ce qui n'empêcha pas les créatures, en braves petits soldats numériques qu'ils étaient, d'obéir à celui qui avait su si facilement endosser le rôle de commandant qu'on lui avait attribué.
Suivant leur activation frénétique d'un regard scrupuleux, Ulrich laissa un bref instant ses pensées dériver en direction de Yumi, prisonnière de sa salle d'examen en cet instant précis.
En dépit du caractère très égocentrique de son attitude face à son épreuve de Philosophie, il ne pouvait s'empêcher de se mettre à la place de la belle japonaise. Après tout, lui aussi avait, par le passé et lors d'une période scolaire difficile, préféré laisser primer ses études sur Lyokô et, si une telle attitude avait bien failli coûter cher au groupe, les sentiments de l'adolescent anxieux de son avenir qu'il avait été ne pouvaient s'empêcher d'entrer en résonance avec ceux de la jeune fille.
Yumi... Sans doute serait-elle furieuse de découvrir qu'Aelita avait fini par céder et par autoriser sa mère à virtualiser Mathieu et surtout Stéphanie en pleine bataille numérique. Il espérait que cet ultime revirement de situation ne viendrait pas pencher en leur défaveur une fois le moment venu de se battre.
Alors qu'il s'apprêtait, toujours perdu dans ses pensées, à enfourcher l'Overbike que venait de lui faire parvenir Anthéa après quelques vagues paroles emplies d'inquiétude, un bruit de cassure résonna soudain avec fracas au dessus de sa tête, manquant de lui fendre le crâne sous sa puissance.
Il eut à peine le temps de se cramponner à son guidon que le Ciel au dessus de sa tête, autrefois d'un beau rouge crépusculaire, implosait en un vortex cauchemardesque, comme happé tout entier par la Faille, béante, qui venait de s'ouvrir avec brusquerie.
Grimaçant sous la puissance de l'impact qui ébranlait le Territoire tout entier tel une onde de choc, Ulrich enclencha le mode volant de sa moto par précaution et prit un peu de hauteur, les mains crispées sur ses poignées sous l'effet de la tension environnante.
Sous ses pieds battant l'air, la Mer Numérique semblait écumer de rage, de lourdes bulles noirâtres s'élevant de sa surface en un furieux typhon. Et puis, soudain, la rupture finale se fit et, dans un déchirement de fin du monde, les ultimes barrières de Lyokô s'effondrèrent.
Tout se déroula à une vitesse prodigieuse sous le regard horrifié du samouraï. En une fraction de seconde, de l'infâme vortex tranchant les cieux crépusculaires, de longs plateaux d'un gris de cendre commencèrent à émerger, heurtant avec fracas les plateaux verdâtre de la Forêt les plus éloignées dans une pluie de pixels. Un à un, devant lui, les arbres s'effondrait en direction de la Mer Numérique pour venir faire place à de hauts cratères bouillonnant de lave rougeâtre.
- Anthéa, ça a commencé ! rugit Ulrich, incapable d'appréhender le spectacle cauchemardesque se déroulant devant ses yeux, le Territoire du Volcan vient d'émerger face à moi… Et il n'est pas seul !
En effet, à la surface des plateaux se rapprochant dangereusement, jaillissant des crevasses par centaines, des Monstres de toutes sortes et de toutes tailles émergeaient en un furieux fracas, leurs yeux et bouches rougeoyants prêts à cracher leurs lasers mortels sur leurs défenses. A la surface de leurs cuirasses, clairement visible en dépit de la distance, se dessinait le symbole d'ange propre à la Green Phoenix.
- Ne vous laissez pas déconcentrer ! s'exclama Anthéa à travers son micro, sa voix à peine audible derrière le chaos ambiant, Lyokô tient le coup pour le moment grâce à l'activation des Quarante-et-Une Tours par Aelita mais il faut à tout prix que l'équilibre soit maintenu, ou mieux, penche en notre faveur ! Repérez un maximum de Tours noires et abattez-les dés que possible !
L'ordre de l'informaticienne agit comme un coup de fouet sur l'esprit tétanisé du samouraï.
Faisant brusquement rugir sa moto, Ulrich se précipita en direction des plateaux propres au Volcan, son regard aiguisé de guerrier scrutant le Territoire avec attention. A ses côtés, deux longues Mantas ornementées du symbole de XANA vinrent l'encadrer dans une ondulation gracieux, telles des gardes du corps aérien.
- Allons-y ! s'écria-t-il à pleine voix, sabre brandit.
Et, tandis que la roue unique de son véhicule heurtait la surface d'un gris sale du Territoire ennemi, une première salves de lasers rouges se mit à pleuvoir sur lui, comme pour lui bloquer l'horizon. Cette fois-ci c'était sûr : la guerre venait bel et bien d'éclater.
Stéphanie n'avait pas cherché à retenir la flopée de jurons qui avait fusé de sa bouche lorsque le Ciel de Lyokô avait brutalement explosé au dessus de sa tête, manquant de peu de happer son propre véhicule à l'intérieur de l'inquiétant vortex généré par la Faille, désormais ouverte.
De ses remous infâmes, jaillissaient à présent une quantité impressionnante de Frôlions et de Mantas, s'éparpillant peu à peu à la surface des larges plateaux sablonneux en contrebas. Néanmoins, l'apparition qui vint attirer le regard d'un violet furieux de la jeune fille, fut avant tout celle des hauts buildings d'un gris uni émergeant des multiples fissures rougeoyantes à la surface de la Voûte Céleste.
Le Territoire de la Ville semblait descendre lentement des cieux pour venir s'écraser dans toute sa géométrique majesté sur le Désert, sans lui laisser la moindre chance.
Déjà, nombre d'immeubles virtuels se retrouvaient transpercés de pics rocheux en un choc sourd, permettant aux pattes tranchantes des Krabes et Blocks de se déverser lentement sur les plateaux alentours, envahissant Lyokô à une vitesse affolante.
-Je ne vais pas vous laisser faire aussi facilement, grinça Stéphanie avant de propulser son Overwing en avant, un set d'aiguilles étincelant au sein de son poing à la lueur des lasers rouges et bleus qui s'entrecroisaient désormais de toutes parts.
D'un geste brusque, elle fendit l'air, libérant l'une de ses lames qui vint se ficher droit dans le Frôlion ennemi le plus proche, le clouant à l'immeuble le surplombant dans un écœurant bruit de crissement.
Cette intervention valut à la gothic lolita une pluie de lasers vengeurs qu'elle parvint à grand peines à parer d'une danse habile de ses aiguilles géantes. Le reste des coups fut encaissé difficilement par l'épaisse coque de son véhicule qui, s'il grésilla un instant sous ses pieds, parvint à tenir bon.
- Merde ! jura l'adolescente en virant de bord, zigzaguant à toute allure entre les buildings renversés qui envahissaient désormais le ciel afin de semer ses opposants ailés, ils sont trop nombreux ! Je ne peux pas me permettre un combat au corps à corps !
- Laisse ça aux Monstres d'Aelita, lui conseilla Anthéa tandis qu'elle trouvait refuge dans le renfoncement d'un bâtiment en forme de L, ton rôle est de repérer les Tours adverses et d'empêcher les nôtres de tomber.
- Compris, soupira la jeune fille, jugulant à grand peine son désir de se jeter corps et âme dans la bataille. Autour d'elle, tout n'était plus que lasers brûlants et éclats de pixels noyés sous un vacarme apocalyptique, vous avez une direction particulière à me donner ?
Il y eu un léger silence, durant lequel Stéphanie parvint de justesse à renvoyer le puissant tir d'un Krabe, perché à l'envers sur le plateau de la Ville qui fut instantanément détruit par le coup renvoyé.
- L'Holomap a du mal à gérer le paradoxe de la Fusion stabilisée entre les deux univers, finit par répondre l'informaticienne d'un ton soucieux, néanmoins, je crois qu'il y a une Tour noire à quelques blocs de toi, vers l'ouest. Les ennemis sont trop occupés à foncer sur notre Territoire pour réellement te prêter attention, c'est le moment ou jamais de foncer !
Obéissant avec diligence, la gothic lolita amorça un superbe demi-tour en direction des coordonnées indiquées par la mère d'Aelita, non sans jurer abondamment contre le peu de maniabilité de son appareil. Comment Yumi parvenait-elle à s'en tirer avec un véhicule aussi encombrant ?
Ses pensées s'éclairèrent néanmoins rapidement lorsque, conformément aux prédictions hasardeuses de l'Holomap, le halo noirâtre d'une Tour renversée se dévoila soudain à elle, perché au sommet du plus haut gratte-ciel environnant.
- Je vois la Tour, s'exclama Stéphanie tout en dégainait l'une de ses nouvelles aiguilles, qu'elle coinça entre ses dents afin de conserver une meilleure balance sur l'Overwing, il faut que che vige les rachines, ch'est cha !?
Mais, alors qu'elle s'apprêtait à lancer son véhicule droit sur les câbles entrelacés le long des murs du building, un mouvement en contrebas attira son attention. Son regard se glaça lorsqu'elle parvint à distinguer ce qui se déroulait sur le plateau du dessous.
Au fond d'un canyon, fièrement dressée dans un halo de fumée blanche, une de leur propre Tour était en ce moment précis assaillie par pas moins de trois Mégatanks, occupés à la mitrailler de toutes parts de leurs redoutables lasers elliptiques. Quelques braves Blocks aux tirs bleus caractéristiques des créations d'Aelita tentaient vainement de riposter, mais leurs propres attaques faisaient bien pâle figure face à l'impénétrable cuirasse des sphères métalliques.
Le sang numérique de Stéphanie ne fit qu'un tour. La Green Phoenix n'avait mis que peu de temps avant de comprendre la raison de leur inattendue résistance et de chercher à la contrer.
- Anthéa !? Une de nos Tours est sous attaque, qu'est-ce que je fais !?
- Je ne sais pas ! lui répondit très honnêtement l'informaticienne d'une voix à peine audible sous les bruits de cliquetis en provenance de son clavier. Elle était manifestement débordée par sa propre tâche de coordination des troupes de son côté, à toi de choisir entre la Tour Noire et la Tour Blanche ! L'essentiel est de surtout prendre garde à ce que ton Territoire conserve au moins 50% de puissance par rapport à celui de la Green Phoenix. Si notre nombre de Tours activées descend en dessous de ce seuil, on pourra lui dire adieu... Et il en va de même pour le leur !
Stéphanie sentit sa tension augmenter en flèche tandis que son esprit réalisait enfin le cruel dilemme auquel elle allait devoir faire face désormais. Protéger Lyokô ou détruire Endo ? Tels étaient les deux uniques rôles disponibles pour elle à présent, et elle seule pouvait faire le choix crucial entre l'un et l'autre.
Dans un hurlement de rage et de frustration, elle se crispa sur place avant de brusquement lâcher les commandes de son Overwing, laissant son corps numérique chuter doucement vers le plateau ocre du Désert en contrebas.
Rattrapant son aiguille d'un geste vif, elle amorça un splendide tourbillon dans sa chute, prête à lutter. Pour la première fois de sa vie, entre l'attaque et la défense, c'était le choix de la prudence qui avait prévalu sur son esprit partagé. Sans doute la situation était tellement sérieuse à présent qu'elle en venait à changer sa nature profonde.
Profitant d'un instant de flottement durant lequel l'un des Mégatanks se désintéressait de sa tâche pour abattre une poignée de Kankrelats trop collants, la jeune fille fit vriller l'air d'une de ses aiguilles aiguisées, fauchant son œil unique à découvert au centre de ses lambeaux de chair en un coup parfait.
Son explosion ébranla la terre sous ses pieds tandis qu'elle se réceptionnait avec souplesse sur le sol, deux nouvelles aiguilles entre les doigts, jupette et couette ondulant sous l'effet de la déflagration. Son regard violacé, luisant d'un éclat nouveau, ne laissait entrevoir aucune hésitation quant à ce qu'elle comptait faire des deux autres créatures.
Ce fut donc dans un ultime cri de colère, les Kankrelats survivants couvrant ses arrières sous une pluie de lasers bleus, qu'elle fonça vers le second Mégatank, prête à le dévirtualiser à son tour. Elle n'allait pas laisser la Green Phoenix s'en tirer à si bon compte !
- Mathieu, tout va bien !?
Sonné, le jeune homme aux oreilles de lapin cligna un instant des yeux avant de réaliser que ses pieds pendaient au dessus de la Mer Numérique bouillonnante, prêts à chuter à tout instant.
Pris de peur, il manqua de lâcher un cris avant de constater –non sans un mélange subtil entre soulagement et embarras- qu'Angel avait refusé de lâcher se main et s'efforçait désormais de le maintenir au dessus du niveau des eaux mortelles, son aile unique battant l'air furieusement.
- Oui, désolé, s'exclama l'adolescent en se laissant guider jusqu'au sentier de glace brisée le plus proche, s'y réceptionnant de justesse, la Faille vient de s'ouvrir, c'est ça ?
- Sans rire ? grinça l'ange déchu en désignant d'un doigt narquois les silhouettes informes qui émergeaient petit à petit des remous violents de la Mer Numérique, dans un tourbillon d'écume noir.
Plissant les yeux, le guerrier aux oreilles de lapin reconnut les formes organiques d'un vert de vase du Territoire des Abysses, dont les écœurantes algues s'entrelaçaient avec fracas autours des glaciers de la Banquise, menaçant de précipiter plateau après plateau vers le bas. A la surface des sentiers sous-marins, des dizaines de Rekins et Kongres ondulaient avec puissance, battant leurs queues dans les airs afin de se propulser jusqu'aux blocs supérieurs. Ils étaient au beau milieu d'une véritable attaque organisée !
- La vache, grimaça Angel en jetant un œil par-dessus bord, heureusement que je ne t'ai pas lâché… Ça m'a l'air sacrément agité en dessous ! J'y pense, cette espèce de Mer noirâtre bizarre, c'est pas censé être extrêmement dangereux ou je ne sais quoi ?
Mathieu ne put s'empêcher de déglutir, nerveux. L'espace d'un instant, il avait oublié qu'Angel n'était qu'un novice face aux aspects périlleux des mondes numériques, et la naïveté dont il venait de faire preuve ne laissait rien augurer de bon quant à la suite de la bataille.
- La Green Phoenix a mis le paquet, admit-il en changeant de conversation, mieux vaut ignorer tout ça et nous plier au plan d'Aelita ! Est-ce que tu vois une Tour avec de la fumée noire à la surface d'un des plateaux en dessous de nous ?
- Tu en as de bonnes, scanda l'ange en plissant ses yeux mordorés, tout est d'un noir d'encre en des-…
Il n'eut pas le temps d'achever sa phrase que, dans un grondement sourd, un plateau verdâtre jaillissait soudain des eaux, manquant de peu de rompre le sentier sur lequel ils se tenaient en deux.
Mathieu eut tout juste le temps de se raccrocher à un pic de glace afin de ne pas chuter dans le vide une nouvelle fois lorsque son regard fut brusquement happé par quelque chose. Une longue silhouette blanche et cylindrique traînant sur son sillage un halo sombre venait de les frôler de justesse.
- Là ! s'exclama-t-il en pointant la Tour du doigt pour Angel, surexcité, il faut qu'on atteigne ce truc pour que tu le désactives !
- C'est comme si c'était fait !
Sans crier gare, le jeune homme lui saisit le poignet sans ménagement avant de décoller de nouveau droit dans les airs, arrachant un glapissement de frayeur à son garde du corps.
Pendant ce temps, le plateau du Territoire des Abysse qui venait d'émerger amorçait lentement sa chute vers celui de la Banquise, écrasant sous sa masse impressionnante de sinueux entrelacements de terre turquoise les pics de glaces qui s'évaporaient en un instant sous la forme d'une traînée de pixels blanchâtres.
Réprimant un gémissement de désespoir, l'oreille de lapin de Mathieu capta soudain un faible sifflement dans son dos. Il eut à peine le temps de pivoter sur lui-même, présentant son bras armé que, déjà, une rafale d'épais lasers rouges s'abattait sur leur duo.
En un cliquetis, la sphère à son poignet absorba la plupart des coups, épargnant à Angel et à lui-même une dévirtualisation certaine.
Observant d'un œil inquiet le clapet de son bouclier improvisé se refermer sur 5 segments déjà remplis, Mathieu parvint enfin à discerner sous ses pieds la masse grouillante de Kalamars, ondulant leurs longues et fines pattes menaçantes dans leur direction à une allure de plus en plus rapide.
-Angel ! s'écria-t-il en déchargea aussitôt deux lasers dans leur direction, ne parvenant à ralentir leur progression que de peu, il faudrait vraiment te dépêcher d'atteindre cette foutue Tour ! Il y a urgence derrière !
Le plateau le long duquel ils filaient était désormais presque entièrement à l'horizontale, mais les éclats de glace violemment arrachées à la Banquise entravaient leur route, manquant de heurter l'aile du dernier Lyokô-guerrier en date à chaque instant et le forçant à effectuer plus d'un virage chaotique.
- Essaye un peu de voler pour voir, on verra à quelle allure tu arrives à aller ! répliqua Angel, dont les nerfs semblaient sur le point de lâcher face au chaos ambiant, et puis d'abord, comment est-ce que je rentre dans ce truc moi !? Où est la porte ?
« C'est pas vrai… » gémit intérieurement Mathieu tandis qu'un rebond bien placé d'un épais glacier sur leur trajectoire leur permettait d'éviter de justesse une nouvelle rafale. Dans leur dos, les rugissements bestiaux des créatures sous-marines se faisaient de plus en plus proche.
- Fonce à travers la paroi et ça suffira ! cria-t-il d'une façon évasive à l'intention du jeune homme dont la faux libérait une trainée d'or sur leur passage, illuminant leurs sombres alentours d'une façon étonnamment utile.
- Bien entendu… maudit tout haut Angel en effectuant un habile tonneau, permettant à Mathieu de présenter son arme aux Monstres juste à temps pour absorber trois nouveaux puissants rayons.
Son cerveau paraissait s'être déconnecté de son corps depuis que la Green Phoenix avait lancé son assaut et il lui semblait que son corps réagissait entièrement par automatisme, comme si une autre personne à l'extérieur de l'ordinateur en avant pris le contrôle depuis une manette de jeu quelconque. Autour de lui, ni les Monstres répugnants, ni les plateaux verts et bleus s'entrechoquant ne faisaient sens et il avait l'étrange sensation de flotter en plein cauchemar. Le genre de mauvais rêve duquel il était impossible de s'éveiller, sa peur et son anxiété n'important que peu.
Néanmoins, il s'était juré d'aller au bout de cet épreuve bien des jours auparavant et c'était en toute connaissance de cause qu'il avait choisi d'entrer dans ce maudit scanner une nouvelle fois. Il avait une revanche à accomplir, et son manque de compréhension de l'univers fantasque auquel il devait à présent faire face n'était en rien suffisant à le faire flancher.
Obéissant aveuglément aux conseils de Mathieu –il était le premier surpris de sa soudaine docilité face au jeune homme, il replia son aile contre son dos afin d'accentuer sa vélocité et se prépara mentalement au choc avec la Tour qui grossissaient dangereusement dans sa ligne de mir.
- Lâche-moi avant de pénétrer la paroi ! lui somma Mathieu, qui peinait à renvoyer leurs tirs à leurs poursuivants du fait du vol chaotique de son compagnon, j'essaierai de les retenir un moment pour te permettre de sortir sans encombre après ça !
- Alors là, pas question ! objecta-t-il en une ultime pirouette face aux deux Krabes qui venaient soudain de se dresser derrière deux formations d'algues de part et d'autre de la Tour, je n'ai aucune idée de comment désactiver ce truc une fois à l'intérieur, alors si je dois plonger, tu me suis !
Et, sans laisser à son garde du corps le loisir de protester, Angel stoppa brusquement son vol, laissant leur deux corps chuter en ligne droite vers la Tour dans un grand cri de frayeur.
Une poignée de lasers leur frôlèrent la tête avant que leurs pieds ne traversent subitement la base du pilonne, les tirant brusquement hors de la clameur du champ de bataille extérieur.
En un instant, un étonnait silence les engloutit et le paysage de destruction fit place à la paisible quiétude de l'intérieur circulaire de la Tour, aux fichiers d'un vert électrique.
Surpris par ce brusque changement d'ambiance, Angel oublia momentanément de se réceptionner et rebondit avec violence contre le plateau en forme de son propre sigle, manquant de peu de glisser vers le vide cernant la passerelle. Fort heureusement Mathieu, qui s'était préparé, parvint à lui saisir la main de justesse, lui évitant une chute fatale.
- Merci, lâcha-t-il en retrouvant son souffle à grand peine, épuisé par la course poursuite, alors c'est à ça que ressemble l'intérieur d'une Tour ? C'est… étrangement calme !
En effet, seul le doux tintement des chiffres s'entrechoquant de temps à autre le long des parois et le grésillement vague des lueurs en provenance du symbole d'Angel sous leurs pieds venaient troubler l'étonnante quiétude de cet espace presque sacré du monde virtuel. Il ne leur aurait suffi que d'un peu d'imagination pour oublier que, de l'autre côté de la mince paroi d'un noir profond les environnant, une bataille pour la survie de deux mondes faisait rage.
- Ici les monstres ne pourront pas entrer normalement, souligna Mathieu en se tenant néanmoins sur ses gardes, comptant le nombre d'emplacements encore vides au sein de ses absorbeurs, ça va nous laisser un peu de temps pour désactiver la Tour.
Hochant vaguement la tête, Angel, sa faux toujours nerveusement serrées entre ses doigts épais, amorça quelques pas vers le centre de la pièce aux allures mystiques. Là, à hauteur de son visage, se dessinait les contours arrondis d'une interface verdâtre, flottant dans les airs dans un grésillement à peine audible.
- Angel ? tu m'entends ? résonna la voix d'Anthéa, curieusement parfaitement audible au sein de la Tour, pose ta main sur la paroi de l'interface en face de toi et attend de voir si la Tour te reconnait. Si c'est le cas, elle devrait être désactivée sans problème, et sinon… Il nous faudra réfléchir à un autre plan je suppose ! Ne traîne pas quoi qu'il en soit.
Un cliquetis plus tard, et la communication était de nouveau coupée, laissant Angel dans un état de profonde indécision.
Lentement et avec méfiance, le jeune homme au regard d'or éleva ses doigts vers l'écran translucide avant de s'interrompre net à quelques centimètres à peine, livide.
- Qu'est-ce qui t'arrive ? s'inquiéta Mathieu, que la promiscuité induite par le lieu avec Angel achevait de mettre mal à l'aise, tu n'as pas à avoir peur !
- Ce n'est pas ça, contra l'adolescent d'un ton rageur, secouant ses mèches sombres, je me disais juste… Et si ça ne fonctionne pas au final ? Et si je me révélais véritablement incapable de vous aider ? Qu'est-ce qui se passerait ? Je ne pourrais pas me le pardonner si, par ma faute, la Green Phoenix parvenait à mettre la main sur votre satané programme de fou furieux.
La détresse était réelle au fond de sa voix et, en dépit de son apparence virtuelle, Mathieu sentit son cœur bien réel se serrer au fond de sa poitrine.
D'un geste qu'il voulait doux, il apposa sa main sur l'épaule musculeuse de son vis-à-vis, lui arrachant un tressautement nerveux par inadvertance. Leur relation n'était pas encore suffisamment solide pour tolérer un contact physique si intime, une fois l'inquiétude engendrée par la bataille légèrement tassée.
- Ne te tortures pas, lâcha le jeune homme aux oreilles de lapin, ignorant non sans difficulté la douleur lancinante déclenchée au creux de son ventre par la réaction de rejet de celui qu'il avait tant aimé, même si les prédictions d'Aelita, Anthéa et Jérémie venaient à se révéler fausses –ce dont je doute fortement-, tu auras fait le maximum pour aider, et le monde entier t'en seras à jamais reconnaissant, quelle que soit l'issue de la bataille. Tu n'avais pas à endurer une nouvelle virtualisation après tout ce que tu as vécu, et pourtant tu l'as fait. C'est déjà plus que suffisant en ce qui me concerne.
Durant une fraction de seconde, le regard, habituellement si dur, d'Angel vacilla sous le coup de l'émotion. Puis, sa fermeté habituelle reparut et il se dégagea d'un air bougon.
- On va éviter de tomber dans le mélodrame, hein Scillas ? railla-t-il dans une vaine tentative de dissimuler son embarras, aller… C'est parti, et advienne que pourra !
Et, d'un geste assuré, il força sa main à franchir les ultimes centimètres le séparant de l'interface, apposant sa paume à sa surface.
Pendant quelques secondes qui parurent interminables aux deux adolescents, rien ne se passa et le calme ambiant leur parut soudain morbide.
Puis, lettre après lettre, un nom bien connu des Lyokô-guerriers vint s'afficher entre les doigts de l'ange déchu, le poussant à retirer sa main dans un sourire jubilatoire. Le nom d' « Angel ».
La Tour était bel et bien parvenue à identifier sa signature numérique ! Le groupe des trois génies avait vu juste !
Tandis qu'une vague d'excitation s'emparait d'Angel et de Mathieu à mesure que les mots « Code Endo » venaient remplacer le prénom du Lyokô-guerriers, les fichiers chiffrés environnant se mirent brusquement à chuter vers les entrailles de la Tour les uns après les autres, de plus en plus vite jusqu'à ne plus laisser qu'une vague traînée verdâtre qui vint peu à peu s'atténuer à son tour, avant d'être remplacé par un flash aveuglant.
Lorsque les deux adolescents retrouvèrent l'usage de leurs yeux, hébétés, ce fut pour retrouver l'intérieur d'une Tour en apparence intacte, à leur grande surprise. Et pourtant…
- Angel, Mathieu ! s'exclama Anthéa à travers son microphone, sa voix déformée teintée d'accents d'allégresse, ça a marché ! La Green Phoenix vient de perdre une Tour en notre Faveur dans le Territoire des Abysses ! La Banquise est en train de reprendre l'avantage. Continuez comme ça !
Une indicible joie vint aussitôt illuminer le visage des deux adolescents. Dans un échange de sourires, tous deux, remontés à bloc, levèrent leurs armes respectives dans les airs, un sourire triomphant au coin de la bouche.
- A la suivante ? s'enquit Angel dans un rictus.
Et, sans avoir à attendre la réponse de son protecteur, il se mit à courir à sa suite en direction de la sortie, prêt à affronter le chaos extérieur une nouvelle fois.
Jérémie s'accroupit juste à temps pour ne pas se laisser désarçonner lorsqu'une brusque déflagration ébranla la Voûte Céleste du Cinquième Territoire.
La Manta qui lui servait de transport émit un doux chant d'inquiétude, comme pour s'enquérir de son état.
- Ça va, grimaça-t-il en rengainant son bâton qu'il avait décroché de sa ceinture magnétique par réflexe, voyons plutôt cette Faille d'un peu plus près.
Docile, la créature volante forgée par Aelita à son intention s'éleva gracieusement dans les airs, l'emmenant au niveau de l'équateur de la sphère sombre constituée de milliers de cubes abritant le Cœur de Lyokô. De ses quatre embouchures, les habituels tunnels de données s'étaient éteints ne laissant plus voir que quatre larges sas, noirs et béants dans l'immensité du ciel.
Laissant le pouvoir implémenté dans ses lunettes scanner le périmètre, Jérémie s'intéressa à la silhouette qui se profilait de l'autre côté du vortex aux bordures rouges qui venait de creuser un trou en plein milieu de la Voûte Céleste. Majestueux et Effrayant, le Territoire Noyau d'Endo baignait Lyokô de sa lueur nacré, ses racines de corail s'enroulant avec défiance autour de ses parois. Ses quatre satellites en revanche, en orbite instable, passaient de temps en temps devant l'ouverture, sans oser la traverser.
- J'ai récolté les données que je voulais, clama Jérémie à l'adresse de sa Manta, ne traînons pas dans le coin…
Approbatrice, la créature fit volte-face pour plonger de nouveau en direction du Pôle Sud du Cinquième Territoire où elle traversa un vaste sas d'aspect menaçant sans flancher.
Jérémie n'eut qu'à passer quelques secondes dans l'obscurité avant de se laisser porter vers l'éclatante lueur de la Salle du Cœur, où il fut accueilli par des dizaines de cris de Rampants, montant docilement la garde autour de leur créatrice, toujours engoncées dans sa tenue d'ange blanche, ses filaments complétant l'écrin protecteur de Jérémie avec grâce.
Ignorant la présence des Monstres au corps flasque, le jeune homme se laissa déposer au niveau de la plateforme sous l'élue de son cœur, prêt à faire son rapport. La jeune fille en question, dont l'esprit semblait à des lieux de la Salle exiguë, baissa doucement ses yeux d'un vert intense et scrutateur dans sa direction.
- Les Territoires de Surface ont l'air de tenir pour le moment, résuma-t-il en faisant défiler le nuage de données qu'il avait prudemment enregistré lors de sa sortie, cela permet au Cinquième Territoire de Lyokô de conserver suffisamment de défenses pour maintenir celui d'Endo à l'écart pour le moment, ce qui est plutôt bon pour Carthage. En revanche, si l'équilibre entre les deux univers venait à être rompu…
- Je sais, l'interrompit Aelita de l'étrange voix synthétique que la puissance du Cœur lui avait conférée, mais je ne peux contrôler mes Créatures avec suffisamment de précision pour aider nos amis à défendre nos Tours. La Green Phoenix menace de prendre l'avantage, ils sont bien plus nombreux à gérer l'assaut. La situation est complexe.
- Il faudrait compenser notre manque d'organisation par le nombre, raisonna Jérémie d'un ton pensif, les submerger et les empêcher ainsi de répliquer trop vite avec leurs stratégies… Mais comment ? J'imagine qu'entre les Tours et les Monstres, il ne doit te rester que peu de puissance pour générer de nouvelles défenses.
En signe d'approbation, Aelita inclina tristement la tête, arrachant un grognement à Jérémie. C'était peine perdue ! A ce rythme, il allait sans doute devoir rejoindre ses camarades pour le combat, et l'idée de laisser Aelita seule et vulnérable était loin de le réjouir.
Sous l'effet de la nervosité et de la concentration, il se mit à pianoter inconsciemment le long de son bâton avant de s'interrompre brusquement, le regard éclairé. Une idée venait de lui traverser l'esprit, électrisant tout son corps sous l'effet de l'exaltation.
« Et si… ? »
N'osant y croire, il décrocha son arme de nouveau avant de se tourner vers Aelita, un froncement de sourcils concentré faisant glisser ses lunettes hexagonales de quelques centimètres. L'ange numérique, intriguée, lui adressa un coup d'œil curieux depuis sa position dont elle ne pouvait s'arracher, de peur de rompre la connexion instable qu'elle entretenait avec le Cœur de Lyokô.
- Aelita ?lâcha Jérémie d'un ton hésitant, si je te fournissais les codes et le matériel numérique nécessaires pour générer de nouveaux combattants, tu penses être capable de les envoyer sur les Territoires de Surface?
- Les communications par tunnels de données sont coupées par sécurité, répondit-elle d'un ton placide, mais le Transporteur est toujours opérationnel, ce qui pourrait m'ouvrir un accès. Tu as une idée ?
Un demi-sourire étira les lèvres fines de l'informaticien en armure.
- Peut-être bien, fit-il en lui tendant l'extrémité de son bâton creux, ça ne va pas être évident pour moi mais il est temps que je mette un peu la main à la pâte moi aussi… Prête à recevoir les informations ?
- Prête.
Et, après une ultime inspiration, le petit génie se mit à pianoter avec ardeur le long de son arme, ne laissant pas à ses doigts la moindre occasion de se reposer, son long visage filiforme tordu par la concentration. A mesure que les touches invisibles étaient soigneusement sélectionnées, de nouveaux chiffres et codes d'un bleu intenses s'envolaient en un flux continu pour venir rejoindre les paumes tendues d'Aelita qui les recueillaient telles de précieuses gouttelettes d'eau, ses ailes déployés scintillant à mesure que le code traversait son avatar à la manière d'un léger courant électrique.
Puis, petit à petit, tandis que son corps assimilait le programme et les éléments que Jérémie lui transmettaient par copie, les lèvres de l'ange esquissèrent un sourire à son tour. L'adolescent était réellement brillant et son plan risquait bien de fonctionner.
Concentrant son esprit désormais éparpillé à travers l'ensemble de Lyokô sur l'Aréna au dessus de sa tête, elle laissa le flux de données traverser son Cœur pour rejoindre un nouveau canal d'accès vers les Territoires de Surface où leurs nouvelles créations conjointes s'apprêtaient à présent à prendre vie.
Odd fendait l'air à la surface de sa planche, esquivant avec une adresse hors paire les pluies de tirs s'abattant sur lui en dépit du décor de cauchemar qui l'environnait désormais.
De tous côtés, et sans faiblir, des piliers de roches auréolés de nuages de pixels chargés en électricités jaillissaient de la Mer Numérique bouillonnante comme des cieux recouverts de Vortex, perçant l'atmosphère du Territoire des Montagnes avec la précision d'une lame, tranchant les sentiers, interrompant sa folle course contre les Monstres de la Green Phoenix dans un intrépide ballet.
En contrebas, de légères dépressions venaient se former aux endroits où la douce brume des Montagnes venait heurter les lourds nuages du Territoire du Ciel, chargeant l'air ambiant en orages numériques menaçant de le projeter hors de son Overboard au moindre moment d'inattention.
Pestant, Odd eut tout juste le temps de croiser ses queues devant lui afin de générer son X-shield avant qu'une énième pluie de tirs ne vint s'abattre sur lui.
La barrière l'énergie jaune en forme de croix parvint à réfléchir la plupart des lasers et nombres des Blocks et Frôlions responsables de l'attaque explosèrent sous l'impact de leur propre attaque, arrachant pour la première fois un rictus triomphant à l'homme-félin.
Virant de bord, l'adolescent prit le risque de descendre quelque peu, laissant les Krabes d'Aelita détruire ses derniers poursuivants terrestres à grands coups de lasers bleus. Il venait enfin de repérer une série de racines émergeant des flancs d'un des pics rocheux du Ciel et comptait bien suivre cette piste jusqu'au bout afin de mettre la patte sur une Tour Noire.
Catguns brandit, il prit bien soin d'asséner une volée de Flèches Lasers tout le long de la traînée de câbles dans le but de les endommager lorsque, soudain, sa planche de surf fut comme brutalement happée sous ses pieds, le désarçonnant dans un sursaut.
Avant de comprendre ce qui lui arrivait, le félin virtuel sentit son corps basculer en arrière, le précipitant droit dans la Mer Numérique.
Son Overboard, déjà bien au dessus de lui, tournoyait en une folle tornade, aspiré par un soudain trou d'air causé par le choc entre la brume bleuté de la Montagne et un ensemble de nuages de pixels bruts.
- Eh merde ! jura-t-il bruyamment en tentant de s'agripper de ses griffes à la paroi rocheuse brune le long de laquelle il dégringolait désormais, sans succès.
En hauteur, un bruit d'explosion lui indiqua que son véhicule avait fini par heurter un obstacle sous le coup des vents contraires, s'évaporant en poussière numérique et lui ôtant par la même occasion son unique chance de salut.
Un cri rauque à sa droite lui fit brusquement tourner la tête. Non loin de lui, une Manta fusait droit vers une haute formation montagneuse, sans l'avoir remarqué semblait-il, trop occupée à suivre les ordres de la Green Phoenix pour prêter attention à sa chute.
C'était exactement ce qu'il lui fallait !
Faisant preuve d'un sang froid dont lui-même ne se serait pas cru capable durant une telle situation, Odd brandit l'un de ses Catguns en prenant le temps de viser soigneusement avant de brusquement décocher une unique Flèche Laser droit sur l'aile de la Créature.
Désarçonnée par le coup, la Manta perdit brusquement le contrôle de son vol et vint dévier en un roulé-boulé dans sa direction, un long cris stridents suivant sa déroute. Il ne lui en fallait pas plus.
Dégainant ses griffes, il parvint à s'agripper à son dos ornementé du symbole d'Angel juste à temps alors que les vagues, étonnamment hautes, de la Mer Numérique s'apprêtaient à le submerger.
Se cramponnant de toutes ses forces, il se laissa porter quelques secondes par le vol chaotique du Monstre ailé avant de lâcher prise, profitant de l'élan donné pour aller s'agripper le long d'un des plateaux du Territoire du Ciel, laissant la Manta aller s'écraser sur un rocher non loin de là.
Les pattes tremblantes, il parvint à se hisser jusqu'à la terre ferme, tentant tant bien que mal de faire abstraction de la frayeur qu'il venait de se faire.
- Anthéa, c'est de la folie par ici ! s'écria-t-il tandis qu'une pile de gros rochers violets, venait s'écraser à quelques pas de lui sous le choc de l'émergence d'un nouveau pilier céleste, le forçant à se mettre à courir, est-ce que j'ai droit à un autre Overboard ?
- Pas avant un moment, j'en ai peur, lui annonça sombrement l'informaticienne, confirmant ses craintes, le Supercalculateur est en train de saturer avec cette Fusion et je m'étonne même qu'il ait réussi à tenir le coup jusqu'à présent. Tu vas devoir te débrouiller par toi-même !
Pieds à terre, Odd parvint à se réfugier sous une aspérité du pic rocheux transcendant son plateau, le temps pour l'avalanche de roches mauves de se calmer. La situation s'annonçait critique et plus les secondes s'écoulaient, implacables, plus il savait que le sort du Territoire des Montagnes risquait d'être scellé avant même qu'il n'ait eu le temps de lever le petit doigt.
Jurant de frustration, ses oreilles de chat réagir subitement à un bruit de crissement au loin.
Tournant la tête à toute allure, Odd parvint à distinguer une formation de trois Krabes adverses profiler leur haute silhouette articulée sur le flanc du pic de roc contre lequel il était acculé. Leurs pinces épaisses et pointues pénétraient la structure aux multiples aspérités sans problème, leur assurant une prise parfaite tandis qu'ils gravissaient la paroi à la verticale, leurs innombrables yeux vides fixant le ciel d'un noir lugubre avec intensité.
- Ils sont assez près, marmonna Odd, réfléchissant à voix haute, si je prends suffisamment d'élan alors peut-être…
L'entreprise qu'il avait en tête était risquée, c'était indéniable. Néanmoins, il n'avait plus le temps de réfléchir, et l'avantage qu'il pouvait en tirer pourrait faire pencher la balance d'une façon plus que favorable en leur faveur.
Soufflant un grand coup, Odd esquissa de lestes petits bonds sur place, tendant ses muscles virtuels avant de brusquement se précipiter en direction du bord du plateau et de sauter dans les airs, se propulsant vers les Krabes avec toute la force dont il était capable.
L'un d'eux, plus avisés que les autres, sembla repérer soudain sa présence et fit mine de le canarder de lasers dans un mouvement de recul, mais il état trop tard.
Projetant brusquement ses queues en avant, Odd parvint de justesse à agripper à la carapace plane du monstre le plus proche, les deux lames à leur extrémité s'ancrant profondément dans sa chaire, l'empêchant ainsi de choir une seconde fois vers la Mer Numérique.
Dans un effort surhumain, il parvint à se redresser et à s'accrocher de toute la force de ses griffes à la créature qui s'était mise à lutter contre l'intrus, faisant tournoyer sa tête dans tous les sens comme pour le désarçonner.
- Contrôle ! rugit soudain le Nekomata d'un ton secoué, ses yeux habituellement gris illuminés d'une lueur jaune.
Aussi subitement que l'adolescent s'était mis à crier, le Krabe cessa ses gesticulations, ployant docilement le dos tandis que le symbole d'Angel à la surface de sa carapace se métamorphosait petit à petit en un sigle imitant une patte de chat.
Incrédules, ses deux comparses semblèrent hésiter un moment quant au reste de la marche à suivre. Ces quelques infimes secondes de flottement suffirent à Odd pour réagir.
Usant de toute sa force mentale pour diriger sa nouvelle monture, il le fit pivoter vers son compatriote le plus proche avant de lui ordonner de décocher un laser soigneusement calculé, droit sur la cible de son dos.
Cependant en lieu et place de l'habituel rayon rouge, ce fut un tir d'un jaune très vif qui fusa des yeux du Krabe, heurtant de plein fouet le symbole de la Green Phoenix qui se mit à tressauter, comme parcouru de bugs, avant d'être à son tour brusquement remplacé par la même patte griffue.
Saisissant enfin ce qui était en train de se dérouler, le troisième compère tenta de riposter d'une violente rafale, mais les deux Krabes possédés par Odd n'eurent aucune peine à esquiver l'attaque, ployant leurs pinces en un parfait mouvement synchronisé pour l'esquiver.
- Maintenant ! s'écria leur maître, galvanisé par son succès.
Deux rayons jaunes fusèrent, et le dernier Krabe n'eut d'autres choix que de céder à son tour à la Possession, laissant le laser virussé par le pouvoir d'Odd déposer sa marque sur sa propre carapace.
- Et de trois Krabes pour mon armée personnelle ! jubila le jeune homme en flattant l'encolure de sa nouvelle monture, pas mal ces rayons contaminants, hein ? Une chance que j'ai eu le temps de pratiquer un peu ce nouveau pouvoir avant votre attaque. Et maintenant…
D'une simple inflexion mentale, les trois Monstres se retournèrent en direction du sommet du pic avant de se mettre en marche, avançant à grands pas le long de la même piste de racines qu'Odd avait tenté de mettre à mal un instant plus tôt.
Il ne fallut que quelques enjambées pour que les Krabes parviennent à émerger de la brume, laissant soudain apparaître face à eux, perchée sur le flanc du pic rocheux, la Tour tant convoitée. Son halo caractéristique de la Green Phoenix, si sombre, était pratiquement invisible sur l'obscurité du ciel.
Sans se défaire de son attache sur sa monture, Odd dégaina de nouveau ses armes avant de viser soigneusement la base de la Tour, à laquelle les racines venaient se relier en un point commun. Ils n'avaient sans doute que peu de temps avant l'arrivée de nouveaux Monstres, mais sa possession avait sans doute permis de masquer temporairement sa présence à la Green Phoenix, lui allouant un peu de temps.
- Feu ! rugit-il en déchargeant une nuée de Flèches Lasers droit sur la partie organique du haut pilier.
En un seul mouvement, les trois Krabes à sa solde obéirent à son injonction, mitraillant le même point de lasers avec tant de férocité que l'édifice s'en trouva ébranlé.
- Ne relâchez pas votre attention ! s'exclama Odd en continuant à mitrailler la Tour de ses fléchettes d'énergie, il faut à tout prix parvenir à l'abattre.
Au dessus de leur tête, un vrombissement menaçant se faisait de plus en plus proche. Sans doute la Green Phoenix avait-elle finit par repérer le mouvement suspect de ses propres troupes et envoyait un escadron de Frôlions pour défendre l'édifice.
Mais, alors que les premiers dards rougeoyants émergeaient de la brume, un craquement brusque retentit à travers le Territoire et la Tour, dans un ultime vacillement, vit son halo noir grésiller un instant avant de s'éteindre. Odd eut un geste du poing triomphant : les racines avaient fini par céder sous la pluie de leurs coups : la Tour n'était plus irriguée et venait de mourir sous leurs yeux, comme en attestait sa lueur déclinante.
- Et une de moins ! s'exclama-t-il, au comble de la joie.
Ce fut le moment que choisirent les Frôlions pour riposter avec rage, canardant sa petite armée d'une telle pluie de lasers qu'il fut incapable de coordonner leurs mouvements pour les aider à se protéger. En une fraction de seconde, deux de ses Krabes avaient ployés sous les tirs, explosant en une nuée de particules rougeâtres sans lui laisser l'occasion de répliquer.
Contraint d'abandonner sa monture face à la surabondance d'ennemis, Odd relâcha son emprise avant de bondir en arrière dans un impeccable salto, laissant l'ultime Monstre sous son contrôle se faire détruire par ses propres allier alors qu'il reprenait tout juste conscience, hébété.
D'un geste souple, l'homme-félin parvint à atterrir sur une minuscule corniche brune en contrebas, agrippant ses griffes de toutes ses forces le long de la paroi de sorte à éviter une énième chute mortelle.
- Anthéa ? appela-t-il en se laissant glisser à toute allure le long de la légère pente formée par le pic, veillant bien à conserver ses griffes soigneusement enfoncées dans la roche numérique, une traînée de pixels bruns éclaboussant son sillage sous une pluie de jets d'acide, j'ai réussi à abattre une Tour, vous en avez une autre en visuel dans le coin pour moi ?
- Mauvaise nouvelle Odd, lui annonça l'informaticienne d'un ton accablé tandis qu'il parvenait à trouver refuge au sein d'une aspérité de la paroi, échappant au regard de ses assaillants, les Monstres de la Green Phoenix ne sont pas restés inactifs entre-temps et je crois… Oui, je crois qu'on vient de perdre deux des Tours du Territoire des Montagnes.
Horrifié, l'homme-félin virtuel se précipita vers l'extérieur de sa cachette pour jeter un œil vers les plateaux en contrebas. Sous ses yeux, deux immenses montagnes violettes étaient en train de s'effondrer doucement vers la Mer Numérique, ne laissant peu à peu plus qu'une vague silhouette en fil de fer derrière elles, signe du déclin du Territoire qu'il avait pourtant juré de protéger.
- C'est pas vrai, jura-t-il, hors de lui, ses griffes crispées le long de la roche.
L'armée de la Green Phoenix était trop bien coordonnée pour eux. Sans l'aide de son Overboard et seul aux commandes des Monstres d'Aelita, il ne pouvait prétendre rivaliser avec les dizaines de scientifiques à la solde de l'organisation démoniaque. Quelle solution lui restait-il donc ?
Achevant sa descente vers le plateau inférieur d'une rapide glissade, Odd se mit à courir vers le sentier de la Montagne le plus proche.
- Suivez-moi ! s'écria-t-il à l'adresse de deux Tarentules aux lasers bleus occupés à repousser les assauts d'un groupe de Blocks adverses, la priorité maintenant c'est de défendre les Tours restantes ! On se bouge !
Mais avant que les deux Créatures filiformes aient eu le temps de réagir, un grondement sourd se mit à ébranler le sol sous les pieds de l'adolescent, le stoppant net dans sa course.
Usant de ses deux queues pour rectifier sa balance de justesse, l'adolescent écarquilla les yeux de stupeurs tandis que d'étranges symboles hexagonaux d'un bleu intense se dessinaient sur toute la longueur du plateau.
Odd amorça un peu de recul prudent mais, à sa grande surprise, aucune des deux Tarentules ne bougea, se contentant de dévisager l'autre d'un air qui aurait pu sembler soulagé s'il eut été possible d'y distinguer la moindre expression.
Lentement, de minuscules bâtons d'un trentaines de centimètres commencèrent à se virtualiser à travers les fissures, s'élevant du sol pour s'assembler les uns aux autres dans un étrange et fascinant ballet.
Tandis que l'un d'eux volait droit devant les yeux d'Odd, ce dernier reconnu avec stupeur la forme hexagonale caractéristique de l'arme de Jérémie.
En l'espace de quelques secondes, plusieurs dizaines de bâtonnets s'étaient assemblés en une forme complexe. Une forme étrangement humanoïde, d'une taille impressionnante.
A travers les rochers voisins, de petits groupes de Blocks ennemis émergeaient à toute allure, visiblement aussi intrigués qu'inquiets par la mystérieuse apparition.
Se redressant sur ses semblants de jambes constitués d'un assemblage précis de segments, la silhouette évoquant vaguement un robot toisa les Monstres de toute sa hauteur, avant de brusquement abattre son poing informe sur eux, à la surprise générale de l'assemblée.
- Anthéa, qu'est-ce qui se passe !? s'exclama Odd alors que deux nouvelles créatures robotiques émergeaient des fissures bleutées, qu'est-ce que c'est que ces Monstres !? On dirait une résultante de l'arme de Jérémie, mais…
- C'est le cas ! le coupa l'informaticienne avec exaltation, lui et ma fille sont parvenus à exploiter les incroyables facultés du Cœur pour concevoir ces sortes de robots à partir de son bâton. Il y en a des dizaines qui apparaissent en ce moment sur chacun des Territoires pour venir vous prêter main-forte, et ça ne cesse d'augmenter !
Sous la poigne des exosquelettes de bâtonnets hexagonaux, les Blocks ne purent que se laisser écraser sans même avoir le temps de répliquer, leurs faibles lasers rebondissant sans succès à la surface luisante de leur structure sans leur porter atteinte. Le dernier des Monstres de la Green Phoenix, paniqué face aux explosions de ses camarades, tenta vainement de couvrir sa fuite d'un laser de glace, mais le robot atteint n'eut qu'à étendre le bras et à lui toucher l'œil du bout du « doigt » pour parvenir à lui transmettre le virus inoculé par l'arme de Jérémie, contaminant toute la carapace de la créature cubique jusqu'à ce qu'il n'implose sous le poids des chiffres bleus le surmenant.
- Alors ça c'est une super nouvelle, lâcha Odd dans un sourire soulagé, relevant prestement ses Catguns dans un regain d'enthousiasme, bon ben les gars, c'est le moment de montrer ce dont vous êtes capables… On a plus d'une Tour à défendre !
Dans une diligence aveugle, Tarentules comme automates inclinèrent ce qui leur servait de tête. Ils étaient tous prêts à se battre corps et âme et côte-à-côte.
Anthéa coordonnait ses troupes avec la ferveur et la précision d'un chef d'orchestre, pianotant sur son clavier et faisant défiler les fenêtres sur ses écrans à une allure impressionnante dans la sombre solitude de l'usine.
En dépit du silence régnant sur la vaste salle poussiéreuse, tous les muscles de son corps s'étaient tendus sur son siège, comme si elle avait été toute entière projetée à travers l'univers virtuel aux côtés des Lyokô-guerriers.
A sa droite, un décompte du nombre de Tours Noires et Blanches sous la forme d'un damier s'alignait avec soin, les petits points colorés les représentant vacillant de temps en temps avant de s'éteindre sous les coups.
A sa gauche, une liste complète des monstres et créatures robotiques envoyées par Jérémie et sa fille se mouvait sans cesse tandis que chiffres et noms s'altéraient au rythme des combats effrénés qui avaient lieu au sein de l'ordinateur.
Sur l'écran central, enfin, une vaste représentation en trois dimensions de la Fusion affichait, sous la forme d'une barre fluctuante, le niveau de stabilité des deux Univers Virtuels.
Ses yeux d'un bleu d'experte allaient et venaient d'une fenêtre à l'autre, analysant scrupuleusement la situation afin de coordonner les opérations.
- Odd, tu commences à manquer de Flèches Lasers, souligna-t-elle d'une pression sur son micro, économise tes coups le temps que je puisse te recharger.
D'un glissement, elle ouvrit une nouvelle carte audio, sur le Territoire du Désert cette fois-ci.
- Stéphanie, tu perds trop de Points de Vie, laisse les Monstres te protéger plutôt que de prendre des risques inconsidérés. Il y a une Tour de Lyokô encore intacte à quelques mètres sur le plateau inférieur au tient, n'hésite pas à y faire une pause pour recharger ton énergie si tu en ressens le besoin, Aelita…
Elle venait d'accéder à la carte du Cinquième Territoire lorsque sa voix s'éteignit sous l'effet de l'angoisse. Sa petite fille, la lueur de son monde, risquait littéralement sa vie en cet instant précis. Tant que son avatar virtuel serait fusionné avec le Cœur de Lyokô, elle demeurait aussi vulnérable que l'univers virtuel et, si Endo venait à l'emporter, il n'y avait aucune garanti qu'elle puisse revenir dans un scanner.
Tout cela, elle l'avait compris bien avant d'accepter cette mission et Anthéa savait à quel point son enfant tenait à mettre fin à toute cette histoire, et pourtant l'idée de la perdre restait si insoutenable pour son cœur que l'envie irrationnelle de la ramener sur Terre lui parcourut l'esprit l'espace d'un instant.
Ce fut cependant du même ton déterminé qu'avec le reste des adolescents qu'elle s'adressa à Aelita, rapprochant légèrement son micro de ses lèvres serrées par l'appréhension.
- Continue à t'accrocher, ma chérie, souffla-t-elle, nous allons gagner cette guerre !
