D'anciens gens et de nouveaux gens dans ce chapitre !


SABLE D'ISHBAL

- When you were young-


" De ... De quoi ?" glapit Breda .

Mustang se retourna vers lui et ses trois autres collègues , Havoc , Fuery et Falman . Le Président fronça les sourcils et expliqua sans se démonter :

"- Vous , Havoc et Fuery , vous allez chercher les trois personnes que j'ai désignées pour la délégation Amestris pour Xing , qui part ... demain , fit-il après brève réflexion .

- Et qui devons-nous chercher précisément ? s'enquit Fuery , un peu nerveux .

- Et pourquoi Falman reste ici ? grommela Havoc .

- J'ai besoin de lui et de sa mémoire ... Attendez ..."

Après avoir soulevé deux piles de dossiers , Mustang tendit à trois des hommes en face de lui des enveloppes froissées . Chacun l'ouvrit et poussa un bref soupir : sur chaque lettre , un nom , une photo et une adresse . Havoc fit une moue et dit finalement :

" - Ça ne me semble pas trop difficile ... Héé ! Pourquoi c'est Fuery qui va voir une femme et pas moi ? Une jolie en plus ! s'insurgea-t-il après avoir zieuté sur les missives de ses collègues .

- Je la veux dans la délégation , pas dans ton lit Havoc ! persifla Mustang .

- Tout de suite le cliché ...

- En tout cas , il ne faut pas tarder , murmura Kain , replié sur lui-même . Il faut encore les convaincre et qu'ils fassent leurs valises ... Et trouver quelqu'un d'autre le cas échéant ...

- Je n'accepte aucun refus , glissa le Président , une flamme au fond des yeux . Soyez convaincants ..!"

Tous déglutirent , même Falman qui n'était pas impliqué . Après des " Bye" et autres au-revoir , les trois hommes sortirent et se mirent en route : Havoc partit à pied , tandis que Breda prenait une voiture et Fuery le tramway .


"- Bonjour je ... commença Breda .

- CHAAAAAAUUUUUDE LA NOUVELLE CHAAAAAAAAAAAAUDE ! beugla quelqu'un près de lui , le faisant sursauter . DELEGATION AMESTRIS POUR XIIIIING , DES NOMS PRESSEEEEENTIIIIS !"

Il sentit comme un tremblement dans ses tympans et grimaça de douleur . Il venait d'atterrir dans la salle de rédaction du Daily Mirror , une véritable fourmilière . Se situant dans un vieux bâtiment du centre-ville , une énorme verrière illuminait la pièce , d'une impressionnante taille , et haute de plafond . Un second étage , ressemblant à une mezzanine , en forme de cercle , le surplombait . Partout , de petits bureaux , certains croulant sous d'anciens exemplaires du journal et Post-It , d'autres plus propres , comportant uniquement des machines à écrire flambant neuves . Partout , des gens criaient , discutaient , écrivaient , en plein travail .

"- A peine sorti du bureau , déjà découvert , grommela le roux . Excusez-moi , je cherche... hésita-t-il en lisant sa lettre , Ian ... Hawkins ?

- Le Boss ? Il est pas là , lui répondit une journaliste à proximité .

- Et il est où ?

- Chez les maquettistes j'suppose , fit-elle avec une moue désabusée . Mais j'y pense ... Vous êtes militaire ? Vous avez des scoops sur la délégation qui part ..?

- Eeeeeuh ... Je pense que je vais aller le chercher . Là . Maintenant . Tout de suite . Et dans le calme ...

- CHAAAAAAAAAAAAUDE LA NOUVEEEEELLE ! cria-t-elle en désignant le pauvre Breda . UN MILITAIRE ICI ! IL CHERCHE LE BOOOOSS ! PTET POUR LA DELEGATIIIIOOON !"

Le temps sembla ralentir tandis que le militaire voyait des dizaines de paires d'yeux le regarder d'un air assoiffé de scoops , et leurs corps courir dans sa direction , microphones et bloc-notes en avant . Ce fut à son tour de crier en fuyant à toute vitesse .

Au même moment , sur la mezzanine, Ian Hawkins , une loupe sur l'oeil , se redressa de la maquette de l'édition du lendemain , encore en friche, et s'assura :

" - J'ai cru entendre comme un bruit , pas vous ?

- Le bruit des rumeurs et des nouvelles qui ... courent , répondit un employé , regardant Breda détaler comme un lapin à travers la rédaction du journal , en contrebas. Vous connaissez ce type ?

- Un militaire ... Intéressant . Si je me rappelais chaque soldat que j'ai vu dans ma vie de journaliste et directeur , ma tête exploserait . Mais je crois l'avoir vu chez Mustang , posa Ian Hawkins , voyant la quasi-totalité de ses employés jouer au chat et à la souris avec le pauvre militaire qui devait se trouver à présent dans les escaliers , hors de vue .

- D'après ce que j'ai cru entendre , il viendrait vous faire rejoindre la délégation pour Xing , lui apprit le jeune maquettiste avec qui il était . Vous seriez partant ?

- Bien sûr , sourit Ian Hawkins , ses dents semblant encore plus blanches que d'habitude sous le soleil qui inondait la pièce . Je ne raterais une telle expérience pour rien au monde !

- Mais alors ... Qui vous tiendrait le gouvernail pendant votre absence ? balbutia son interlocuteur .

- MONSIEUR HAWKIIIIIINS !" hurla Breda , à bout de souffle , s'effrondrant sur le sol .

Les deux hommes attendirent qu'ils reprenne ses esprits , tout en s'occupant d'éloigner les curieux qui avaient suivi le pauvre malheureux . Quand le militaire eut assez de force pour se relever , il énonça :

" - Le Président Mustang m'a ... demandé expressément ... de vous demander solennellement de faire partie de ...

- La délégation Amestris pour Xing qui part pour Ishbal cet après-midi et part pour l'Est dès demain ? le coupa Ian , qui s'était rapproché du bord de la mezzanine , guettant ses employés qui ne perdaient pas une miette de leur échange .

- Oui et ... Ce serait un si grand honneur de vous compter dans ce groupe et un refus serait ... continua Breda , s'approchant du rédacteur en chef du Daily Mirror .

- Mais je ne refuse en aucun cas ! Je suis très heureux de cette proposition que j'accepte !" sourit-il en se tournant vers sa rédaction , un bras tendu vers eux , l'autre sur les épaules de Breda .

Ce dernier fut soulagé de cette réponse si rapide , mais en se retournant vers la sortie , Ian sur les talons , des dizaines de flash les mitraillèrent : il eut alors l'impression de perdre la vue dans d'atroces souffrances .


" Vous allez bien ?"

Fuery ouvrit ses grands yeux complètement myopes . Affolé , il tâta des mains le sol autour de lui , cherchant ses cul-de-bouteille : il les trouva et le porta à son visage . Il sentit sous ses doigts une bosse qui naissait . Kain vit une jeune femme à côté de lui qui lui adressait un sourire indulgent :

" - Vous allez bien ? Vous vous êtes pris un dictionnaire en pleine tête , à peine passé le pas de la porte ...

- Oh ! Oh-oh-oh , ouiiii ... , soupira-t-il douloureusement , revoyant l'imposant ouvrage lui foncer dessus à toute berzingue . Je suis donc bien à ...? persista-t-il timidement , cherchant la lettre dans sa poche .

- La librairie D'Estaing . Vous veniez chercher un livre spécifique ? demanda la demoiselle en l'aidant à se relever . Parce que , vous savez , nous sommes la plus grande librairie du pays !

- Je ... Je vois ça ... commenta Fuery , notant les centaines de rayonnages pleins et propres autour de lui . Au fait , je cherchais quelqu'un ... Chance d'Estaing ... C'est vous ?

- Haha , non ! Je suis Roxanne , je suis stagiaire ici . Madame d'Estaing est dans le rayon Fantastique , comme bien souvent . Suivez les panneaux , lui murmura-t-elle , avisant du monde qui entrait dans le magasin , je dois y aller . Et faites attention !

- Promis . Merci Mademoiselle !" fit le soldat avec un salut timide .

Il avança à petits pas , un peu perdu dans cet endroit immense : il était dans une allée très longue , au bout de laquelle se situait un cercle conduisant à une dizaine d'autres rayons . De part et d'autre se trouvaient des fauteuils plutôt confortables , à ce qu'il pouvait en juger . Perdu dans sa contemplation de cet endroit respirant le vieux papier et le cuir neuf , il failli se cogner contre un panneau indicateur , comme ceux que l'on pouvait trouver dans la ville .

" Politique : 1 ère à droite ,

Sociologie : 2 ème à droite ,

Histoire : 1 ère à gauche ,

Géographie : 2 ème à gauche ,

Fantastique/ Science Fiction : 3 ème rayon , gauche et droite ,

Romans d'amour : 4 ème rayon gauche ,

Romans d'aventures : 4 ème rayon droite

Romans jeunesse : 5 ème rayon , gauche et droite ."

Il récapitula la liste et se dirigea prudemment vers le troisième rayon , comme indiqué . Il tourna la tête vers la gauche , où il ne vit personne , puis vers la droite où lisait une femme rousse , assise en haut d'une pile de livres , des lunettes rondes sur le nez . Lorsqu'elle l'entendit approcher , elle quitta son ouvrage des yeux et dardant Fuery d'un regard interrogateur , ses grands verres agrandissant ses yeux vert clair . Elle finit par se présenter :

" - Je suis Chance d'Estaing , la propriétaire de cette librairie . Que puis-je pour vous?

- Kain Fuery , de l'armée d'Amestris Madame ! salua-t-il en se mettant au garde-à-vous par réflexe . Je suis un des proches du Président Mustang !

- Impressionnant ... Un freluquet comme vous ... murmura-t-elle .

- Pa-Pardon ? s'étrangla-t-il .

- Non , non , rien . Que me voulez-vous ?

- Je ... Je viens vous voir sur demande de mon supérieur , pour vous annoncer que vous êtes invitée à prendre part dans la délégation Amestris pour Xing , qui part pour Ishbal dans l'après-midi et part pour Xing dès demain ! annonça fièrement Fuery , n'ayant pas digéré le "freluquet" .

- Vraiment ? Mais pourquoi moi ? s'enquit-elle , sourcils relevés .

- Je suppose que vos travaux de chef d'entreprise et d'écrivain l'ont poussée à croire que ... Vous auriez une vision spécifique du voyage et des relations construites et à construire .

- Vous savez donc que je suis écrivain ? fit-elle , un seul sourcil relevé .

- Il y a des publicités pour votre dernier livre placardées à chaque arrêt de tramway , répondit Fuery , les mains dans le dos .

- Vous êtes venu jusqu'ici en tramway ? Un proche du Président ?

- Je suis quelqu'un de simple et ... plutôt discret , murmura le jeune homme , sentant les yeux verts de Chance le darder sans ciller .

- Même timide . Mais j'apprécie votre simplicité , dit-elle avec un sourire et en descendant de son siège de livres , beaucoup d'hommes prendraient la grosse tête avec ça .

- Alors ... Vous acceptez ?

- Je pensais me déplacer vers North et East City ce mois-ci , nous venons d'y implanter des succursales ... marmonna-t-elle en quittant le rayon Fantastique , Fuery la suivant . Mais , Xing a toujours été un pays qui m'intéresse , notamment du point de vue culturel et littéraire ... Peut-être pourrai-je argumenter en faveur de l'implantation d'une autre librairie là-bas ..."

Elle sembla réfléchir intensément , sa bouche bougeant à folle vitesse sans laisser échapper un seul mot . Elle finit par se redresser et rétorquer:

"J'accepte ."


" Alors , on veut me voooooooir ?" cria une voix joyeuse d'homme à travers le Tribunal .

Havoc failli en faire tomber sa cigarette , troublé dans sa tranquillité de fumeur . Il se retourna pour voir Marian Strengh courir vers lui comme un fou furieux . Il n'eut même pas le temps d'articuler un mot , lui qui attendait depuis plus d'une heure que le magistrat finisse une entrevue , avant que l'homme aux cheveux rouges ne déblatère comme à son habitude :

"- Ooooh ? C'est pour la délégation ? Aller à Xing ? Fantastique pays , n'est-il pas ? Des paysages exotiques , des arbres délicats , une nourriture délicieuse , une architecture à couper le souffle ! Que de merveilles ! Et qui sera de la délégation ishbale ..?

- Eeeeuh ... Oui ... balbutia Havoc , totalement effaré par la bonne humeur ..."envahissante" de Marian . Et il y aura le Commandant Miles , Jared Kandasha et le Colonel Kimblee ...

- OOOOH LE COLONEL EN SERA ! piailla Marian comme une gamine de cinq ans , sautant partout , sous les yeux blasés de ses collègues . J'EN SUIS ! Que ne ferais-je pour la revoir , elle et son visage d'ange et sa vooooix , sa présence ... Oui , oui , oui, je vous rejoins ! OUI JE LE VEEEEUX !

- Doucement Monsieur Strengh , on dirait que j'viens de vous demander en mariage ... Donc , vous acceptez ... On dirait .

- Oh , en parlant de mariage ! Croyez-vous qu'elle voudra m'épouser ? s'enquit Marian , secouant sa chevelure cramoisie . Peut-être est-ce trop tôt mais ... Je la couvrirai de bonheur et d'enfants , elle sera la plus heureuse des femmes ! Oh mais venez dans mon bureau , j'ai fait du café ! Vous croyez qu'elle aime le café ? Et d'ailleurs , on part à quelle heure ? Il me tarde teeeeeellement de la rejoindre vous savez !"

Alors que le magistrat continuait à parler , Havoc se tourna vers les personnes présentes à l'accueil , le regard suppliant . Il ne rencontrant que des visages compréhensifs mais impuissants .


" Dix-huit heures vingt , arrivée de l'Ishbal Express imminente ! " cria Miles dans un porte-voix , annonçant la nouvelle à Alice , Jared , quelques moines , Karem Altash , et la délégation Xinoise .

La jeune femme tordit sa bouche en une moue appréhensive , craignant de voir des personnes avec qui elle aurait eu quelques disputes à travers sa carrière plus que fulgurante ... Être la nièce de l'Alchimiste Écarlate et pas spécialement honteuse de l'être lui avait attiré quelques menus ennuis . Jared lui sourit et la prit par le coude, regardant le train beige et bleu s'approcher d'eux , la locomotive fumante .

Fuyuko trépigna :

" - J'ai vraiment hâte de voir qui va nous accompagner !

- Calme-toi , lui commanda sa sœur aînée . Tu vas salir le bas de ton kimono neuf .

- Tu dis ça mais tu n'arrêtes pas de te triturer les mains d'impatience !

- Doucement , Mesdemoiselles , les gronda gentiment leur mère , n'ayez pas l'air de folles devant nos invités !

- Oui , Mère ..."

Le train s'arrêta juste devant eux : Miles s'approcha de la porte du compartiment qui s'ouvrait en grinçant légèrement , pour accueillir les nouveaux venus , en compagnie de Dalil et Zaham Les autres restaient en retrait , ne voulant pas créer de bousculade .

Chose inutile puisqu'Alice vit brièvement une flamme rouge foncer sur elle et la plaquer pratiquement au sol . Alors qu'elle sentait des bras manquer de lui exploser la cage thoracique , elle reconnut la chevelure dans laquelle son visage était plongé .

" - Marian Strengh ...

- Ouiiii, je suis làààà !" cria-t-il , extatique .

Jared le prit par le col de sa chemise et le força à reculer : apeuré par le regard furieux de l'Ishbal , Marian resta "calmement" ( c'est à dire : en tapant du pied et fixant Alice du coin de l'oeil en gloussant) à côté de lui avant d'aller prendre ses bagages . Il reconnut Ian Hawkins , qui descendit le second , saluant tout le monde très poliment , habillé d'un costume gris très chic . La troisième personne à descendre du wagon fut une femme d'à peu près leur âge , aux cheveux orange mi-longs , le visage boudeur . Elle essuya ses lunettes rondes d'une taille impressionnante avant de les mettre sur son nez et saluer Miles et les Ishbals en dialecte local , ce qui les surprit agréable , avant de rencontrer Kaede et ses filles , parlant Xinois . Alice lui sourit , heureuse de pouvoir voyager avec quelqu'un d'aussi érudit .

Ils prirent chacun la direction du centre d'Ishbal en Jeeps . Marie avait réussi à convaincre les Ishbals que ce genre de véhicule était indispensable , au vu du matériel à transporter d'un bout de la région à l'autre en quasi-permanence . C'est ainsi que trois d'entre eux étaient arrivés la veille à Ishbal , juste à temps pour pouvoir transporter les bagages des invités de la gare jusqu'au centre . Alice prit la place conducteur de l'une d'entre elles , tandis que Miles s'installait dans l'autre . Elle eut la malchance d'avoir Marian côté passager , Jared étant avec Ian , Kaede et Chance , elle , avec ses cousines , toutes excitées de voyager dans ce type de transport totalement inconnu .

Vingt minutes plus tard , les oreilles bourdonnant du bavardage de Marian , elle descendit , épuisée . Elle prit cependant sur elle pour les conduire à leurs tentes où ils passeraient la nuit , avant d'aller dîner avec eux ainsi qu'avec quelques ouvriers. Alors qu'elle mangeait ses pâtes sans grande attention , Jared lui demanda :

" - Il t'a dit quoi pour que tu sembles soudain si ... vidée ?

- Beaucoup , beaucoup de choses ... J'ai l'impression qu'il m'a aspiré les neurones .

- C'était si désagréable ? s'étonna-t-il .

- Non , il est très gentil , mais là , il l'était ... un peu trop , lâcha-t-elle . Ce soir , je dors tout de suite .

- Tu t'es levée cette nuit , non ? demanda Jared . Je t'ai entendue dans la cuisine depuis l'étage . Tu faisais quoi ?"

Cette question coupa la chique à Alice qui repense à cet étrange instant , au milieu de la nuit ishbale . Elle but la fin de son verre d'eau avant de répondre :

" - J'avais besoin de réfléchir un peu ... Mais là , ça va mieux .

- Tant mieux , sourit-il . Je n'aime pas te voir malheureuse .

- Je ne le suis pas du tout ! s'exclama-t-elle , peu soucieuse d'être entendue dans le brouhaha ambiant . Je te jure , je suis très bien ici , avec toi ."

Sur ces mots , elle lui serra la main et lui embrassa l'annulaire gauche . Jared fut un peu rassuré et retourna s'intéresser à la discussion que Ian alimentait de son côté de la table . Alice regarda alentour : elle vit Chance d'Estaing manger , un carnet de notes à la main , écrivant frénétiquement tout en prêtant oreille à Filiz et Yasha Shan qui lui parlaient en long , en large et en travers d'Ishbal . Devant elle , à l'opposé de la table , Marian faisait rire son public à force de pitreries , notamment Fuyuko et Asae , qui avaient les larmes aux yeux .

Après dîner , elle alla , comme promis , se coucher directement , épuisée par sa journée sur le chantier et à préparer l'arrivée des Amestris . Le sommeil lui tomba dessus comme une masse à peine allongée entre les draps. Jared arriva peu après et sourit en la voyant endormie en boule comme un chat . Il l'embrassa sur le front avant de se coucher près d'elle , la regardant encore un peu avant de s'endormir à son tour .


De son côté , Marie était debout , sur un pic de montagne surplombant Ishbal , non loin du campement . L'endroit était tranquille , et elle y restait souvent à contempler la voûte céleste et écouter le bruit de la vie ishbale en contrebas . Ce soir-là , elle entendit un autre bruit derrière elle : elle se retourna pour voir Asae qui lui souriait timidement . Il se passa plusieurs minutes sans qu'elle ne disent un mot , puis la Xinoise se lança :

" - Je ne vous ai pas beaucoup parlé mais ... Je vous admire beaucoup , vous savez .

- Oh ... laissa échapper Marie , surprise . Merci . Mais pourquoi ?

- Vous êtes très courageuse .

- Parce que je dirige des hommes ? sourcilla-t-elle . Non , je ne pense pas . A ce que j'ai entendu , votre clan est matriarcal , c'est normal pour vous .

- Tout à fait . Je pense plutôt par rapport à vos sentiments envers ma cousine , expliqua la jeune Xinoise . J'ai entendu quelques bruits et je trouve ça très noble de votre part de l'avoir aimée et de continuer à l'aimer comme vous le faites , même si vous savez que ... malheureusement , vos sentiments forts ne seront jamais retournés contre vous ."

Marie regarda Asae , éberluée . Des rires parvinrent à leurs oreilles , ainsi que le chant joyeux d'un oiseau , non loin de là . Elle finit par dire :

" - Merci mais ... Il faut bien passer à autre chose . Mais j'ai été un peu forcée , surtout que les gens "comme moi" sont mal perçus à Amestris . Pas chez vous ?

- Non , lui apprit Asae . Il est normal que filles et garçons fassent leur apprentissage amoureux entre eux et elles . Il est même vu comme sain que , même marié(e) , nous ayons des amants et amantes du même sexe que nous . Après tout ... soupira-t-elle lourdement , à part dans mon clan , les femmes ne sont considérées que comme bonnes à porter des enfants pour l'empereur ...

- Mais les filles de l'empereur peuvent aussi prétendre au titre de chef de Xing , non? s'étonna Marie .

- Oui , mais une fois mariées , c'est leur mari qui prend généralement leur place . Elles n'ont alors plus qu'un rôle de façade et doivent alors faire des enfants en son nom et désigner les autres femmes de l'Empereur , qui doivent aussi enfanter en son nom . Et ainsi de suite ... Mon pays n'est pas plus avancé que vous sur ce point là , même s'il en a l'air , sourit tristement la jeune Xinoise .

- Mais je préférerais pouvoir vivre mes amours comme je le veux là-bas , ouvertement , plutôt que devoir me cacher , comme ici .

- Vous n'avez pas à vous cacher , lui reprocha-t-elle . Il y a beaucoup de gens comme vous , qui se cachent également . Et je suis sûre qu'avec vous en porte-voix , vous pourrez faire beaucoup pour eux !"

Un nouveau silence s'installa . Jusqu'à ce que Fuyuko appelle sa soeur et ne vienne la chercher pour qu'elles aillent se coucher . Le lendemain serait une longue journée , la première des deux qu'elles passeraient à bord du Xing Express .

Marie resta seule et s'assit sur le bord de son promontoire , la tête dans les mains et le cerveau travaillant à toute allure .


Note -canine- de l'auteur :

(j'ai mon chien sur mes genoux)

Et le nouvel arc est donc amorcé ! On va voyager vers l'Est , vers Xing !

Merci à Mizu' de m'avoir aidé à déterminer les nouveaux personnages , surtout Chance ! Je me suis inspirée de ... Chance d'Estaing , de Freaks Squeele , BD absolument géniale , à lire ! Et la dernière séquence était POUR TOI ! =D

Pour précision , Asae a 23 ans , et Fuyuko , 19 . Pour leur clan et le prénom de leur mère , Kaede , j'ai beaucoup puisé dans " Le Clan de Otori" , saga asiatique en cinq tomes , de Lian Hearn , qui est aussi magnifique . Je compte aussi m'appuyer sur le manga " Le Pavillon des Hommes" , à lire également !

Je vous revois le 19 Mai ... Pour un chapitre-anniversaire !

(Pensée à Florent , mon Marian à moi que je n'ai pas vu depuis longtemps)( Oui je connais vraiment quelqu'un comme Marian !)

Musique : Franz Ferdinand , Kaiser Chiefs , The Killers .