"But look at what we've done

To the innocent and young

Whoa, listen to who's talking

'Cause we're not the only ones..."

Guns N Roses, 'Don't Damn Me'.


Severus deu-lhe um sorriso torto. - Olá, Petúnia - ele disse suavemente. Fazia dezesseis anos desde que ele a vira pela última vez, e essa foi a primeira vez em anos, ele ainda pensara vagamente nela como a garota que ele conhecera antes, mas a mulher à sua frente aproximava-se rapidamente da meia-idade. A expressão azeda que sempre reservara para ele não mudara muito, tornava difícil ver sua semelhança com a irmã, que, sob as circunstâncias, estava bastante satisfeito. Esta foi uma situação complicada o suficiente, pois era.

- O que você está fazendo aqui? - ela perguntou trêmula. Assim ela poderia, ele duvidava que ela esperasse vê-lo novamente. Ele certamente não planejara isso.

- Eu trouxe o seu sobrinho e seus amigos para visitá-la. - Ele se esquivou para deixá-la ver os três e, se possível, ficou ainda mais pálida.

- ...Harry?

- Olá, tia Petúnia - Potter disse baixinho, parecendo desconfortável. - Hum. Estes são meus amigos, Ron e Hermione.

Ela olhou por um momento antes de olhar para Severus. - O que você está fazendo aqui? - ela repetiu em um silvo.

Ele suspirou. - É importante, Petúnia. Você sabe que eu não estaria aqui se não fosse absolutamente necessário. Eu preciso explicar o que está acontecendo e eu preciso perguntar algo de você. Não vai demorar muito. Podemos entrar, ou preferiria que esta discussão acontecesse à sua porta, à vista da rua?

Isso funcionou, como ele sabia que seria. Ela recuou automaticamente para deixá-los entrar e Weasley fechou a porta atrás deles. - Espere na sala de estar - ela disse secamente, desaparecendo mais no final do corredor, presumivelmente para pegar Vernon e o que quer que eles tivessem chamado o filho fora do caminho, se eles estivessem em casa, de alguma forma, ele duvidou que fosse para fazer-lhes todo o chá e biscoitos.

- Bem. Isso vai ser estranho - observou Weasley suavemente, olhando em volta. Severus ignorou isso, ignorando a óbvia curiosidade de Hermione. Era a reação de Potter que eles precisavam se preocupar agora. Se ele perdesse o controle de seu temperamento novamente, isso criaria muitos problemas. Ele observou o menino, que obviamente não estava contente por estar de volta aqui, que Severus poderia realmente simpatizar, parecia semelhante à maneira como ele se sentia sobre o Spinner's End.

- Você está bem, Harry? - Hermione perguntou em voz baixa, obviamente tendo chegado à mesma conclusão.

Ele deu de ombros desconfortavelmente, deu a Severus um olhar não muito amigável e se virou para encontrar um assento. Severus aceitou isso filosoficamente, isso sempre teria sido uma situação confusa, dadas as circunstâncias. Eles poderiam resolver isso mais tarde.

Poucos minutos depois, Petúnia voltou com uma expressão furiosa que não fez nada para esconder o medo em seus olhos. Os meninos haviam pegado o sofá e Severus pegara uma poltrona, deixando a outra para ela, Hermione estava sentada no chão e encostada em suas pernas. Essa foi uma má ideia em muitos níveis, dada aos olhos afiados e a mente rancorosa de Petúnia e a má opinião existente sobre ele, mas Severus certamente não tinha a intenção de pedir que ela se movesse.

Sentada em frente a ele e mexendo desnecessariamente com a saia, Petúnia disse finalmente: - O que está acontecendo, Severus? Deveríamos ficar de fora... de tudo isso.

- E assim você tem estado - ele respondeu calmamente. - Mas você sabe o que está acontecendo, Petúnia. Você sabe que ele está de volta há anos. A guerra está em pleno andamento enquanto falamos.

- Estamos em perigo?

- Não. Nós não estaremos aqui o tempo suficiente para chamar a atenção. Eu preciso te pedir algo e eu queria explicar um pouco do que está acontecendo, porque eu imagino que você esteja se perguntando. - Por tudo que eu tenho certeza que você fingiu não se importar.

- Como você conhece Harry? - Ela perguntou devagar. Ela o conhecia bem o suficiente para adivinhar como ele se sentia toda vez que colocava os olhos no garoto, embora soubesse que ela não apreciava o quanto doía - ninguém podia imaginar.

Apesar de tudo, Severus sorriu um pouco. - Eu ensino em Hogwarts. Eu costumava, pelo menos, até este verão.

- O que aconteceu então?

- É uma história muito longa para se entrar, mas Hogwarts fechou. Ele assumiu o Ministério e não está longe de controlar todo o país.

- Oh Deus.

- Eu duvido que Deus tenha muito a ver com isso - ouviu Hermione murmurar, e reprimiu um sorriso, cutucando-a levemente com o joelho. Deixe o sarcasmo para mim, obrigado.

- Não é tão ruim quanto parece. Sabemos como ele conseguiu voltar e por que ele não morreu, e estamos muito perto de desfazer isso. Se conseguirmos, poderemos matá-lo. Na verdade, quase acabou.

- Mesmo?

- Sim.

Ele deu a ela alguns momentos para absorver isso. Deve ter sido um verdadeiro choque para ela, ela fez o melhor possível para ficar fora do mundo mágico o máximo possível. Se chegasse a isso, ele queria alguns momentos para se recompor também, esta era uma situação muito estranha. Ele e Petúnia nunca foram amigos. Tinha ficado com ciúmes dele, e ele dela de certo modo, e eles tinham passado suas infâncias se desgostando mutuamente antes de ele ter matado sua irmã. Acidentalmente, sim, mas ainda assim, não era de surpreender que ela o odiasse ou que ele estivesse achando difícil relaxar.

- Dumbledore ainda está no comando? - ela perguntou depois de um tempo.

Severus mostrou os dentes em uma paródia sombria de um sorriso. - Não. Ele está morto. - Hermione se mexeu a seus pés e passou um braço ao redor de sua panturrilha, tremendo um pouco e apoiando a cabeça no joelho dele, e houve outro longo silêncio.

Potter quebrou o clima de repente, um tanto surpreendentemente. - É assim que você sabia sobre Azkaban, não é?

Todos na sala olhavam para ele sem expressão. "O que você quer dizer?"

Ele olhou para sua tia. - Você disse que sabia sobre os Dementadores porque ouviu alguém dizendo à minha mãe. Achei que você fosse o meu pai, mas - você quis dizer ele, não foi? Professor Snape?

- Sim.

Severus pegou o olho de Petúnia por um momento. Ele se lembrou daquela conversa. Ele estava dizendo a Lily sobre por que eles não poderiam usar magia fora da escola quando começassem em Hogwarts, e Petúnia estivesse escutando novamente, ela interrompeu, e ele acidentalmente derrubou um galho de árvore quase em cima dela, aterrorizando ambos e deixando Lily furiosa com ele. Ele tinha apenas nove anos na época. Quase trinta anos atrás, ele viveu várias vidas desde então.

Potter riu de repente. - Você o chamou de 'aquele menino horrível'.

Assustado, Severus soltou uma risada quando ela corou. - Isso soa certo - ele concordou, quando Hermione virou a cabeça e sorriu para ele em diversão.

- Bem, você era - disse Petúnia defensivamente.

- É verdade - ele concordou com tristeza, lembrando-se daquele pirralho de rua pequeno, desalinhado e de fala mansa que fora uma vez. Essa parte dele ainda estava lá, em algum lugar abaixo da superfície, era a parte dele que nascera para sobreviver e era francamente mais resistente do que o exterior mais polido que ele projetava.

- Por que você não me contou sobre ele? - Potter perguntou.

- Eu não sabia que você o conhecia. Eu não sabia que ele estava em Hogwarts. E eu tentei esquecer... tudo isso.

Potter abriu a boca novamente e Severus interveio. - Isso terá que esperar por outro tempo. Não estamos aqui pela nostalgia e estamos pressionados pelo tempo.

O apelido pegou-o totalmente de surpresa, ele não tinha ouvido em muitos, muitos anos e ele não esperava isso dela. Fazendo o melhor que podia para ignorá-lo, ele sempre odiou e foi associado a tantas lembranças dolorosas, mas ela ganhou o direito de usá-lo, e Salazar sabe que ele foi chamado de coisas piores, ele assentiu. - Eu sei. Eu não estou pedindo para você se envolver. Isso vai soar um pouco estranho, mas eu preciso de uma amostra do seu sangue.

- O que?

Em vez de responder, ele cutucou Hermione com o joelho novamente, ela pulou, mas se endireitou e limpou a garganta. - É verdade, Sra. Dursley. É porque você é parente mais próximo de Harry, sabe.

- Eu.. eu sinto muito, quem é você?

- Meu nome é Hermione Granger, Sra. Dursley. Eu sou um dos amigos de Harry. Estamos trabalhando nisso há muito tempo. Eu não sei o que o professor Snape lhe contou sobre a cicatriz de Harry, mas descobrimos há alguns anos que existe uma espécie de ligação entre ele e você-sabe-quem. Estamos bloqueando isso, mas agora sabemos como nos livrar disso completamente, só precisamos de um pouco de sangue de um familiar próximo para fazê-lo.

Petúnia olhou para ela por um momento. - Você foi quem telefonou para a nossa casa?

- Er, não, esse sou eu - Weasley confessou do sofá, sorrindo timidamente. - Me desculpe por isso. Eu nunca usei uma coisa de telefone antes. - Severus deu-lhe um olhar mordaz, não era como se fosse difícil. Afinal de contas, a entrada do visitante no Ministério estava em uma cabine telefônica.

Ela olhou para ele e estreitou os olhos. - Eu conheço você. Você estava no - o carro.

Severus sentou-se na poltrona desconfortável e apreciou a visão dos dois meninos se contorcendo, meio que fechando os olhos e apreciando a expressão em seus rostos. Ele se lembrava de como ele havia ficado petrificado depois daquela pequena façanha, nem um décimo do que mereceram, francamente, especialmente considerando o que ele escutou dizendo sobre ele enquanto os espreitava antes de fazer sua jogada. Aquele Ford era um bom carro também. Ele tinha visto na floresta algumas vezes ao longo dos anos, perseguindo coisas.

Hermione cutucou-o na canela e deu-lhe um olhar, o que provavelmente não teve o efeito que ela queria. Severus pensara há mais de um ano que ela parecia incrivelmente sexy quando estava com raiva, além disso, parte dele estava se lembrando da última vez que a viu olhando para ele do chão, com os olhos brilhando enquanto ela o levava profundamente em sua boca. Dando a ela um olhar inocente, ele desviou o olhar e cuidadosamente limpou seus pensamentos enquanto ela falava novamente.

- Sinto muito interromper, Sra. Dursley, mas se nos sentamos aqui falando sobre todas as coisas estúpidas que Ron fez, estaremos aqui até o Natal. Isso é realmente muito importante. Nós não perguntaríamos se havia outro jeito.

Petúnia olhou para as mãos com uma expressão perturbada por um bom tempo antes de responder, sem levantar os olhos. - Quanto sangue?

- Estes dois pequenos frascos - Hermione disse em sua voz de Curandeira. - Nós só precisamos de um, realmente, mas o segundo é apenas no caso. Eu fui ensinada como tirar amostras de sangue. Não vai doer e é perfeitamente seguro. E isso não afetará você de maneira alguma.

Houve outro silêncio muito longo. - Isso funcionará, Sev? - ela perguntou, olhando para ele.

- Tenho tanta certeza quanto posso estar sem tentar. Acho que sim. Mas não posso garantir isso completamente. Mas acho que é a nossa única chance.

- E se funcionar, então você pode matá-lo?

- Sim.

- ...Faça isso, então. Faça isso e saia da minha casa.


Hermione não era nada se não profissional, dez minutos depois, eles estavam no corredor e foram conduzidos para fora da porta. Potter fez uma pausa e olhou para sua tia com uma expressão preocupada, inquieta. - Onde estão o tio Vernon e Dudley?

- Vernon está no trabalho, e Dudley está na escola. - Os dois estavam falando de uma maneira um tanto formal, Severus estudou a dinâmica através de olhos apertados. Eles não agiam como membros da família, mesmo por seus padrões bastante distorcidos, e não havia muito de uma semelhança. Eles não podiam olhar um ao outro nos olhos.

Potter tentou sorrir. - Vergonha. Eu queria que o professor Snape os conhecesse.

Weasley reprimiu uma risada, e os lábios de Severus se contraíram. Ele nunca conheceu Vernon, mas ele conheceu um dos primeiros namorados de Petúnia, uma vez. Não foi bem, mas foi extremamente engraçado. E do pouco que ele tinha ouvido falar de Dudley - quem diabos nomeia um menino Dudley? - o garoto parecia outro Crabbe ou Goyle, embora esperançosamente mais claro. Petúnia parecia horrorizada com a noção, o que acrescentou a sua diversão.

Olhando de volta para Potter, ele fez uma pausa, olhando para Hermione. Ela voltou seu olhar com firmeza com um toque de súplica em seu olhar que estava pedindo para ele consertar isso. Eu não sou um terapeuta, droga! Ainda assim, ele provavelmente estava em uma posição melhor para classificar esse emaranhado do que qualquer um que ele pudesse imaginar. Resistindo ao impulso de suspirar, ele acenou com a mão, impaciente. - Vá em frente, vocês três. Eu vou alcançá-los.

- Mas eu... - Potter protestou, e ele balançou a cabeça.

- Hoje não. Nós não temos tempo. Você terá outras chances, Potter. Vá em frente.

- Vamos, Harry - Hermione disse baixinho, puxando o amigo para a porta com Weasley trazendo a traseira. Sem despedidas, Severus notou, de qualquer um. Interessante.

Ele parou no corredor e considerou Petúnia pensativamente, resistindo ao impulso de enfiar as mãos nos bolsos ou passar o cabelo pelo rosto. - Você não deveria ter deixado isso te surpreender - ele disse finalmente. - Eu disse a você quando falamos pela última vez que não estava acabado. Esperar o contrário não muda isso. - Eu deveria saber.

- O que você quer? Você tem seu sangue. Me deixe em paz.

- Por que você fez isso, Petúnia? - Ele perguntou baixinho. - Oh, eu trabalhei muito disso. Eu até dei algumas desculpas para o Potter. Mas não estou convencido de que esse tenha sido seu principal motivo. Eu sei que você estava parcialmente tentando suprimir a magia dele, para torná-lo 'normal', e eu sei que foi em parte por causa dele, embora eu tenha certeza que era também para que você não tivesse uma aberração em sua casa – ele não conseguia manter a voz neutra, alguém já o chamara de louco antes, e a lembrança não era agradável. - Mas há muito mais do que isso, então gostaria de saber por quê. Você nunca foi uma boa garota, mas abuso infantil? Mais meu estilo que o seu. - Embora houvesse algumas coisas, ele não faria.

- Tudo o que ele te disse... - ela começou, e ele bufou.

- Ele não me disse nada. Crianças abusadas não falam sobre isso. Você realmente imaginou que alguém tão importante quanto o Menino Que Sobreviveu seria deixado sem vigilância? Que nós apenas o jogamos em você e vamos embora? Dumbledore sabia de tudo e estou razoavelmente certo de que conheço a maior parte. Por quê? Ele é seu sangue. Você o odeia tanto assim?

Mesmo quando ele disse isso, ele percebeu que isso não era apenas sobre ela e Potter. Mesmo agora, parte dele queria entender por que e como as pessoas podiam ligar suas próprias famílias, o que fazia adultos se voltarem contra as crianças. Ele não gostou da realização, que deveria estar atrás dele agora.

- Não te machuca, quando você olha para ele e a vê olhando para trás do rosto dele? - Ela perguntou, apesar da raiva na voz, ele podia ouvir o toque de dor. Petúnia pode não ter gostado muito da irmã no final, mas ela a amava, assim como ele, uma vez.

- Claro que sim - ele respondeu cansado. Mais do que qualquer um já imaginou. - Mas não é culpa dele, e eu tento não puni-lo por isso. Nem sempre funciona, como eu seria o primeiro a admitir se alguém realmente me perguntou em vez de me acusar, mas fiz o melhor que pude para não descontar nele, tanto quanto posso. É porque você o culpa pela morte da Lily? - Ele perguntou. - Eu também, um pouco. Eu ainda nunca levantei uma mão para ele na minha vida.

Ela não podia encontrar seus olhos, e ele franziu a testa, estudando-a. Ele se perguntou se isso tinha algo a ver com o marido, mas não, ela não mostrava nenhum dos sinais. - Você sabe o porquê, mais? - ele perguntou. - Ninguém poderia culpá-lo por tratar seu filho melhor, por tratá-lo como menos, por qualquer razão distorcida, mas não a esse extremo. Você não sabe o dano que você poderia ter feito. O dano que você causou, porque ele não é realmente normal, e eu não estou falando sobre mágica. Vernon o odeia, não é? E você se levantou e deixou acontecer. - Ele poderia ter dito Potter a verdade, sua própria vida tinha sido muito pior, mas isso não fez diferença. Ele ainda podia entender como o garoto se sentia, melhor do que qualquer outra pessoa acreditaria.

- Por que você está fazendo isso? Você não pode esperar que eu acredite que você se importa com ele, não quando ele seria seu se não fosse por James!

Isso dói. Era fácil manter o rosto impassível, mas ele podia sentir um músculo se contorcendo sob um olho. Se ela fosse homem, estaria sangrando por isso agora, mesmo que estivesse errado. Respirando fundo, Severus respondeu em voz baixa: - Estou simplesmente achando difícil conciliar sua educação com a garota de quem me lembro. Você nunca foi uma garota legal, mas nunca gostou de valentões. Você empurrou Mikey Davis de sua bicicleta porque ele puxou cabelo. - E então ele veio depois de todos os três de nós e eu tenho o meu traseiro chutado, ele lembrou-se ociosamente. Provavelmente por causa do que eu o chamei, admitidamente. - E você nunca hesitou em enfrentar-se a mim. E agora eu aprendi que você deixou seu próprio filho se tornar um valentão e deixou seu marido se tornar um agressor marginal. Você realmente odeia tanto o mundo mágico?

Petúnia olhou para ele com os olhos cheios de ressentimento. - Por que eu não deveria?

- Bom ponto - ele concordou calmamente. - Mas você sabe que não é a única deixada de lado por Dumbledore. Você não poderia ter frequentado Hogwarts, mas ele poderia ter feito mais do que simplesmente enviar uma carta paternalista. Nós não somos todos como ele. E você não deveria ter tirado isso de um menino pequeno. Você era tudo que ele tinha.

- Como se você se importasse.

Severus deu de ombros. - Não sobre ele especificamente, não, mas eu não gosto de valentões também. Deus sabe que eu o tratei bastante, mas eu mantive o lado certo da linha, não importa o que alguém possa pensar. Chega, Petúnia. Eu tenho uma guerra para lutar. Você estava errada e você sabe disso tão bem quanto eu ou você não estaria discutindo comigo. Eu ainda te conheço melhor do que isso. Quaisquer que sejam suas razões, você estava errada, e você deve uma explicação ao seu sobrinho. Depois disso, você se sentará e conversará com ele. Ele cresceu muito no ano passado ou mais, ele pode até ouvir com algo parecido com inteligência.

Seus olhos pálidos brilharam com fúria e, por um instante, ela parecia horrivelmente com a de Lily. - Você não tem o direito de me dar ordens, não depois do que você fez! Não é sua culpa ele ter que viver com a gente em primeiro lugar?

A acusação doeu um pouco, mas Severus já havia feito as pazes com isso agora. Ele sempre se sentiria culpado, mas apenas até certo ponto. - Em parte, sim, mas fiz tudo que podia para tentar evitá-lo. Não havia mais nada que eu pudesse fazer. Ninguém mais envolvido pode dizer o mesmo. - Ele encontrou seus olhos, e ele sabia que seu olhar estava frio e duro. - Quando isso for feito, você vai falar com ele - ele repetiu suavemente. - Você deve a ele uma explicação, se nada mais. Eu não estou perguntando.

Ela deu de ombros em resposta, mas ele ainda a conhecia bem o suficiente para saber que ela o faria. Salazar sabe o que seria dito, e sem dúvida terminaria com o ataque de Potter, mas mesmo assim ele fez tudo o que estava preparado para fazer. Ele se virou para a porta. - Eu vou deixar você para a sua vida, então.

- Severus

- Sim? - ele perguntou, virando-se para olhá-la com os olhos apertados para o tom de voz alterado.

- A garota que estava com você mais cedo, que levou o sangue.

- Senhorita Granger? - ele perguntou, levantando uma sobrancelha e lutando contra um súbito desejo de rir, ele não esperava isso, não dela. - O que tem ela?

- Nem tente isso. Você está com ela, não está?

- Sim - ele respondeu calmamente, ele não queria mentir sobre algo tão importante, e não era como se Petúnia estivesse em posição de contar a alguém de qualquer maneira.

- Ela é uma criança - ela sussurrou, dando-lhe um olhar enojado.

- Ela tem dezoito anos. Ela é maior em ambos os mundos e anos acima da idade de consentimento, ela também é muito mais madura do que a maioria das jovens de sua idade. Se as coisas saírem de acordo com o planejado, vamos viver pelo menos mais cem anos de qualquer maneira, e se elas não saírem conforme o planejado, isso realmente não importará. - De um jeito ou de outro, ele não pretendia sobreviver a ela, pelo menos não por muito tempo.

- Ela é uma das suas alunas, não é?

- Ela costumava ser, sim. Ela não estava no momento em que nosso relacionamento começou. - É certo que ela ainda era sua aluna na primeira vez que a beijara, mas ele realmente não se importava mais. Ela era mais importante que as regras. Ambos sabiam que ele não era um velho sujo ou um pervertido, então quem se importava com o que os outros pensavam? Além disso... ele quase sorriu... se ela não o quisesse, ela teria deixado bem claro.

- Ela é amiga do filho de Lily - Petúnia disse sombriamente.

- Acredite em mim, eu tinha notado - ele disse irritado. - Isso não tem nada a ver com nada. Lily nunca me quis, então por que deveria importar que alguém finalmente faça? Se é algum consolo, eu pretendo casar com ela, supondo que ela vai me ter. - Dizer em voz alta para outra pessoa tornava tudo mais real, ele ainda estava com medo de sua inteligência, mas ele também queria sorrir e anunciá-lo dos telhados.

Isso lhe rendeu um ar um pouco chocado e tirou um monte de raiva de seu rosto, e Severus mal se deteve de revirar os olhos, ciente de que todos iriam pensar a mesma coisa, um péssimo professor abusando de sua posição para seduzir um ingênua e desamparada aluna inocente. O fato de que a ingênua e inocente colegial azarasse suas bestas se ela não estivesse disposta e não estivesse desamparada por qualquer definição da palavra provavelmente não mudaria a opinião de ninguém.

- É... ela está...

- Não, droga! - Ele retrucou, seriamente insultado agora. Ele baixou a voz para um silvo. - Não, ela está bem, não está grávida. Pelo amor de Deus, Petúnia, eu sei que você não pensa muito em mim, mas você realmente acha que eu trataria qualquer mulher assim? Você uma vez me conheceu melhor do que isso, e eu não mudei muito. - Não que isso fosse possível de qualquer maneira no momento, mas isso realmente não era o ponto.

- Não, você não tem. Me desculpe. - Ela hesitou. - Eu sempre achei que Lily fez a escolha errada, você sabe. Eu nunca gostei de você ou aprovei você, você sabe disso... mas... Eu acho que você a amava mais do que James.

Isso o pegou de surpresa. Severus olhou para ela por um tempo antes de concordar devagar. Provavelmente era verdade, simplesmente porque quando ele amava, ele fazia isso completamente e não continha nada de si mesmo. Não era muito saudável, realmente, mas era como ele era. - Ela fez a escolha certa para ela - disse ele finalmente. - Eu não poderia ter dado a ela o que ela queria, e ela não era o que eu realmente precisava.

Petúnia assentiu lentamente e respirou fundo, erguendo os olhos pálidos para ele. - Eu espero que você ganhe, Severus. Eu espero que você faça ele pagar. Boa sorte com sua vida. Mas não volte aqui. Você entende?

Ele encontrou o olhar dela por um momento e acenou devagar. - Eu entendo - ele disse niveladamente. - Um conselho, antes de eu ir. Se seu filho é pai de filhos, as chances são altas de que eles terão magia, especialmente se forem meninas. Comece a se acostumar com a ideia agora. - Ele inclinou a cabeça para ela. - Adeus, Petúnia.


Quando ele alcançou os três em seu caminho de volta ao beco para aparatar, foi Ron quem falou primeiro. Hermione não tinha ideia do que dizer, francamente. - Sev? - ele perguntou um pouco incrédulo.

- Use esse apelido novamente e eu vou quebrar sua mandíbula - Severus respondeu distante. - Eu nunca gostei disso.

- Você deixa minha tia se safar com isso - Harry disse pensativo.

- Porque eu nunca vou vê-la novamente. Infelizmente, eu tenho que ver vocês dois regularmente por um pouco mais de tempo.

- Era o nome da minha mãe para você, não era?

- Não só dela, mas ela foi a primeira a me chamar assim, sim.

Harry olhou para as costas de Severus com uma expressão quase ansiosa, ele obviamente queria desesperadamente fazer perguntas, mas também não tinha certeza se seria permitido. Ele olhou para Hermione, que deu de ombros, ela não sabia como Severus reagiria também. Ele obviamente não estava feliz no momento, mas ele parecia bem.

- Você vai... você pode me falar um pouco sobre ela? Por favor? - Harry perguntou finalmente.

Depois de uma pausa, ele respondeu de maneira distante: - Não estou contando histórias de dormir. Mas vou responder a perguntas, se for preciso.

- Eu realmente não sei o que perguntar. Eu não sei nada sobre ela. De qualquer forma.

- Eu não tenho certeza se já sabia muito - Severus murmurou, suspirando. - Bem, pense nisso.

- Obrigado.

Ele grunhiu em resposta e alongou seu passo, e eles andaram rapidamente e em silêncio de volta ao beco. Hermione se aproximou e caminhou ao lado dele até que ele olhou para ela, seus olhos suavizaram ligeiramente, embora ele claramente não estivesse com vontade de sorrir, e ele tocou a mão dela brevemente, silenciosamente dizendo a ela que ele estava bem. Um breve brilho em seus olhos também disse a ela para parar de se preocupar com ele, que ela ignorou com um sorriso rápido.

Harry limpou a garganta enquanto se preparavam para aparatar em casa. - Hum... poderíamos ir a algum lugar primeiro?

- Onde? - Ron perguntou; pelo olhar no rosto de Severus, ele já sabia o que Harry estava prestes a dizer.

- ...Godric's Hollow.

- Não - Severus disse categoricamente.

- Por que não?

- Um, provavelmente será vigiado. Dois, eu não voltarei lá novamente. Se você realmente quiser ir, peça a alguém da Ordem para ir com você depois que a guerra terminar.

- Novamente? Você já esteve lá antes?

- Sim.

- Você foi ao funeral deles?

- Não. Eu tinha outros compromissos na época, e acho que não ousaria de qualquer maneira.

- Então quando...? - Ele não respondeu, e depois de um momento, Harry disse baixinho: - Você estava lá naquela noite, não estava você. No Halloween.

Severus engoliu em seco e assentiu com a cabeça, seus olhos ficando vazios e frescos mais uma vez. - Sim.

- O que aconteceu?

- Você sabe mais do que eu, Potter. Eu cheguei lá tarde demais. - Sua voz era plana, seus olhos sombreados. - Até que eu ouvi sua memória durante uma aula de Oclumência, eu não sabia exatamente o que aconteceu também. Embora sua memória esteja incompleta. Ele para quando ele te amaldiçoa.

- Eu lembro do Hagrid me levando na moto - Harry disse pensativo. - Mais ou menos. Como você sabe que minha memória está incompleta? O que aconteceu depois que a maldição se recuperou? - Severus balançou a cabeça sem palavras e não respondeu. Harry olhou para ele. - O que você fez...

- Não - ele sussurrou, seus olhos endurecendo quando ele levantou a mão. - Eu não vou falar sobre aquela noite. Independentemente de qualquer outra coisa, eu não me lembro disso claramente. Sim, eu estava lá, depois. É o bastante.

- Desculpa.

Ele balançou a cabeça novamente e suspirou. - Não é seguro ficar aqui fora por muito mais tempo. Vamos voltar para a casa. Vou tentar responder algumas de suas perguntas, mas há coisas que não vou falar sobre, e algumas coisas que eu não sei as respostas. Foi uma situação complicada.


Algum tempo depois, todos se instalaram na sala de estar. Hermione respeitou o olhar que Severo lhe deu e ficou longe, pousando no braço do sofá ao lado dos meninos, dando-lhe um pouco de espaço, ela não tinha certeza de que era a melhor coisa para ele no momento, mas era obviamente o que ele queria. Evidentemente, ele sentiu que precisava de um pouco de distância para falar sobre isso. Ela e Ron ficaram em silêncio, apenas ouvindo quando os dois começaram a falar.

- Como você conheceu ela? - Harry perguntou suavemente.

- Eu tinha nove anos - Severus respondeu lentamente, seus olhos escuros remotos e ocultos. - Eu a vi mostrando magia para sua irmã. Ela era a única outra criança mágica que eu já conheci. Eu os segui para casa para descobrir onde eles moravam, e os segui por aí por quase uma semana antes de me atrever a falar com ela.

- E vocês eram amigos?

- Eu era a única outra criança mágica que ela conhecia também. Naquele momento, ela nem sabia que o que estava fazendo era magia, não de verdade. Nem sua família. Seus pais estavam muito preocupados que havia algo errado com ela. Dei-lhes as respostas de que precisavam e aliviei bastante a confusão. Não importava então se realmente tínhamos algo em comum ou não.

- Quando você conheceu meu pai?

Sua expressão não se alterou, permanecendo vazia e distante. - Estávamos sentados no trem conversando sobre as casas em que poderíamos estar. Seu pai e seu padrinho estavam presentes e me ouviram mencionar a Sonserina e rapidamente me criticaram. Nós tivemos nossa primeira briga antes mesmo de nos conhecermos. Acho que eles só se conheceram uma meia hora antes, mas já haviam se tornado uma grande equipe - acrescentou ele com amargura.

- Foi isso? - Harry perguntou desconfortavelmente.

Severus assentiu. - É isso. Eles não gostavam de mim puramente porque eu mencionei a Sonserina. Foi assim que começou. Mais tarde se transformou em uma rixa, e eu certamente retribuí o melhor que consegui, mas não havia motivo para sua antipatia inicial e nunca entendi por que eles levaram contra mim. Eu não fiz nada de errado no início. Eles eram amigáveis e gentis com todos os outros, mas não comigo, e até hoje eu ainda não sei porque Eu suponho que eu nunca vou, agora.

Harry engoliu, claramente não feliz em ouvir isso, mas assentiu. - Como você se sentiu quando minha mãe foi escolhida para a Grifinória? Você achou que poderia estar bem?

- Não pedi ao Chapéu para me colocar com ela, se é isso que você quer dizer. Eu não tentei influenciá-lo. Eu queria, minha mãe tinha me avisado que Sonserina não seria tolerante a um meio-sangue e que eu acharia difícil, e uma vez que sua mãe fosse sorteada para a Grifinória eu sabia que seria difícil para nós continuarmos amigos se eu acabasse na Sonserina. Acho que estava esperando pela Corvinal, em algum lugar neutro, mas de prestígio. Mas eu não disse nada e deixei isso me classificar sem minha opinião. Eu acho que eu acreditava que isso faria com que eu terminasse onde eu deveria estar, não onde eu queria estar. Eu não me lembro realmente. Foi há muito tempo.

Hermione considerou isso. Se Severus tivesse sido colocado na Grifinória também... para ser honesta, ela duvidava que ele tivesse sobrevivido. O assédio dos Marotos tinha sido ruim o suficiente sem ele ter que compartilhar um dormitório com eles também, ela tinha a sensação de que a tentativa de suicídio teria acontecido anos antes e provavelmente teria sido bem-sucedida. Ele também provavelmente não teria aprendido as duras lições que o ensinaram a sobreviver, e era duvidoso que ele estivesse aqui agora. Ele certamente era mais corajoso o bastante para ser um Grifinório, mas, então, ele era esperto o suficiente para a Corvinal e leal o bastante para a Lufa-lufa também, e era sua habilidade sonserina que o mantinha vivo.

- O chapéu disse alguma coisa para você? - Harry perguntou a ele.

- Não diretamente, não. Estava murmurando para si mesmo por um tempo antes de dizer Sonserina, no entanto. Demorou um pouco para decidir.

- O que aconteceu depois disso?

Ele encolheu os ombros. - Eu tive um mau momento por algumas semanas, até que os meninos mais velhos da Sonserina descobriram que eu poderia cuidar de mim e que eu não ia me deixar intimidar, pelo menos não por eles. Sua mãe e eu não, nós não tivemos muitas lições juntos, fizemos nosso dever de casa juntos na biblioteca todas as noites e às vezes passamos parte dos finais de semana juntos, mas era sobre isso. Isso me incomodava muito mais do que ela, sua mãe era uma garota popular e rapidamente fez muitos amigos, mas eu não fiz. Eu só tinha ela, na verdade. Mesmo assim, foi tudo um pouco unilateral.

- E meu pai e Sirius e os outros?

- Também não vi muitos deles, mas o padrão já estava estabelecido. Eles me perseguiram sempre que me viam, muitas vezes apenas porque eu estava lá. Os primeiros anos não eram ruins. Foi quando todos nós entramos na adolescência que tudo começou a desmoronar. As pequenas disputas e brigas tornaram-se lutas bastante sérias à medida que nossos ânimos se desenvolviam, nós tivemos mais lições juntos, seu pai e eu começamos a entender que éramos rivais, de certa forma, e seu padrinho estava começando a mostrar sinais de instabilidade.

- O que?

- O comportamento de Black não era normal, Potter. Não é normal que um jovem de dezesseis anos tente matar outro menino por capricho. Apesar de todos que falaram com ele sobre isso, as consequências potencialmente graves nunca se registraram com ele. Até o dia em que ele morreu, tenho certeza de que ele nunca viu nada de errado com o que fez. Ele genuinamente não podia ver qual era o problema e nunca realmente entendeu por que seus amigos se opunham. Mas isso veio depois.

Harry respirou fundo, obviamente se fortalecendo. - Você amava minha mãe?

- Sim - Severus respondeu simplesmente.

- Quando você se apaixonou por ela?

- Eu não fiz. Não do jeito que você quer dizer. Não funciona assim, pelo menos não comigo. Não houve momento de realização, com coros de anjos e pássaros azuis cantando ou o que quer que seja. Desde o dia em que a conheci, ela era a coisa mais importante da minha vida, e isso não mudou mesmo depois que nossa amizade acabou. Não começou a mudar até que ela morresse. Mas, para responder à pergunta que você realmente queria perguntar, eu primeiro admiti isso para mim mesmo quando tinha uns treze anos e, ao mesmo tempo, resolvi nunca dizer nada a ela..

- Por quê?

- Porque eu sabia que ela não me amava. Eu não sou idiota. Mesmo assim, eu sabia que precisava da nossa amizade muito mais do que ela e que não era um relacionamento igual. Nunca fomos tão próximos quanto eu queria, e nessa época eu passava mais tempo com meus companheiros de ano e com os Sonserinos mais velhos. Eu já estava dando os primeiros passos em direção aos Comensais da Morte, embora eu não soubesse disso na época.

- Ela já sabia como você se sentia em relação a ela?

- Claro que ela sabia. Os meninos adolescentes nunca são tão espertos quanto acham que são. Tenho certeza que ela sabia. Acho que foi um dos motivos pelos quais nossa amizade acabou, ela não sabia como me desencorajar. Ela certamente nunca sentiu muito por mim. Mas eu nunca disse a ela.

- Quando... quando você deixou de ser amigos?

- Você viu isso, Potter. Você viu o momento exato em que aconteceu.

- Quando você a chamou de sangue-ruim - Harry disse um tanto desaprovador.

- Sim. Quando chamei-a de sangue-ruim. - Sua voz era fria. - Quando, aos dezesseis anos, eu estava sendo segurado no ar por um tornozelo, usando um feitiço que eu havia inventado, pelos garotos que fizeram da minha vida uma miséria por anos sem nenhuma boa razão, que estava me atormentando mais uma vez simplesmente porque eles estavam entediados. Quando eu estava desarmado, quando eles estavam começando a me machucar e me humilhar mais uma vez na frente de uma multidão considerável e estavam ameaçando o que na verdade era uma forma de agressão sexual. Quando eu estava com medo, desamparado e tão zangado que mal conseguia enxergar. Então eu ataquei, cometi um erro e disse o que equivalia a uma ofensa racista rancorosa sem pensar. Ela se juntou à multidão que estava me provocando, ela se virou para mim e nunca mais falou comigo.

- Nunca?

- Havia muito mais lembranças na Penseira. Fico feliz por ter te arrastado para fora quando fiz isso. Se você tivesse visto qualquer coisa após aquele incidente, eu teria matado você ou, pelo menos, forçado a limpar sua memória. Passei o resto do prazo tentando me desculpar e implorando para que ela me perdoasse. Dormi no corredor do lado de fora da Torre da Grifinória toda noite por uma semana. Todos os outros pensaram que eu era patético. Eu estava uma chatice. E finalmente ela me disse, em termos bem gráficos, para ir ao inferno, e foi isso.

- Só por causa disso?

- Não. Isso foi apenas a desculpa. Ela queria acabar com a nossa amizade por algum tempo antes disso, tenho certeza disso. Ela não gostava dos meus amigos da Sonserina, ela estava preocupada com o meu crescente fascínio pelas Artes das Trevas, ela estava desconfortável com meus sentimentos por ela. Eu não era mais o tipo de garoto que ela queria como amigo e ela queria sair.

- Isso soa tão ... frio.

- Ela tinha dezesseis anos e não sabia o que fazer com o fato de que seu amigo estava prestes a entrar para uma organização em algum lugar entre a Juventude Hitlerista e a Ku Klux Klan. Ela queria ficar longe de mim no caso de eu a arrastar para baixo comigo. Eu não posso culpá-la por isso. Não foi culpa dela que eu estava apaixonado por ela.

- Naquela noite na Sala Precisa - Harry disse lentamente. - O que você disse para mim. Isto é o que você estava realmente falando, não é? Quando você falou sobre o que poderia acontecer se eu não aprendesse a me controlar?

Severus assentiu. - Foi um dos piores e mais marcantes momentos de toda a minha vida. Duvido que minha amizade com sua mãe pudesse ter durado muito mais tempo de qualquer maneira, mas se tivesse terminado menos dolorosamente, e se não tivesse sido tão exteriormente minha culpa, Eu acho que as coisas podem ter sido diferentes. Eu não queria que você cometesse um erro semelhante.

Harry engoliu em seco e assentiu antes de seguir em frente. - A coisa na cabana... Foi o jeito que você disse que aconteceu, no nosso terceiro ano?

- Mais ou menos. Black me colocou para me matar. Seu pai entrou em pânico e mal chegou a tempo de parar. E Dumbledore não fez nada, exceto para me ameaçar com a expulsão e modificação de memória se eu dissesse alguma coisa.

Hermione mordeu o lábio com muita força, tentando não chorar. Severus parecia distante e desapaixonado agora, mas ela sabia muito da história real. Aquele incidente acabara por levá-lo aos Comensais da Morte, e ela agora tinha certeza de que a maioria fora apenas porque ninguém mais o teria. Isso também o levou a tentar cometer suicídio apenas um mês depois de ter acontecido, mesmo que a tentativa tivesse sido apenas indiferente. Acrescente a traição e a rejeição de Lily, e ela sabia agora que também era o ano em que seus pais haviam morrido... Sua vida não tinha sido feliz antes, e então, em poucos meses, ela se desfez completamente.

- Minha mãe sabia o que tinha acontecido?

- Não.

- O que ela teria feito se tivesse?

- Eu realmente não sei. Eu não acho que ela teria feito nada, embora ela possa não ter sido tão amiga de Black. Eu não acho que teria feito muita diferença além disso.

- Ela era amiga dele?

- Com todos eles. Ela gostava deles de qualquer maneira, exceto pelo tratamento que faziam de mim. O que aconteceu no lago e depois o incidente no cabana chocou seu pai e Lupin, pelo menos, e eles recuaram um pouco. Não muito, mas um pouco, e nunca foi tão público. Sua mãe achou que tinha parado mais ou menos e eles nunca lhe disseram de forma diferente, então não havia razão para ela não ser amiga deles.

- Quando ela começou a sair com meu pai?

- Sétimo ano, pouco antes do Natal. Acho que seu pai propôs depois da cerimônia de formatura. Eu não sei, tentei não saber.

- Eles entraram na Ordem quando saíram da escola?

- Todos eles, os Marotos e sua mãe, no convite pessoal de Dumbledore.

- E você se juntou aos Comensais da Morte.

- Sim.

- Por quê?

- Porque eu queria - Severus respondeu honestamente. - Havia circunstâncias atenuantes. Eu tinha sido enganado sobre o que aconteceria comigo, o que eu seria solicitado a fazer, o que estaria envolvido, e realmente senti que não tinha outra opção, não tinha outro lugar para ir e estava sendo oferecida falsa esperança de algo que não existia. Mas eu também estava com raiva e amargura, ressentida e ambiciosa, e na época, eu queria.

- Você já viu minha mãe de novo?

- Não viva.

Sua oclumência estava se desgastando, seus olhos estavam tempestuosos e sua voz estava tensa com a dor suprimida. Hermione deu a Harry um olhar suplicante. Por favor, Harry, pare com isso. Você está machucando ele. Seu amigo não estava olhando para ela, ele nem estava olhando para Severus mais, mas olhando para o nada, pensando no que lhe haviam dito.

- O que minha mãe realmente gostava? - ele perguntou finalmente. - Que tipo de pessoa ela era?

- Eu nunca a conheci como adulta. Quando criança, ela era brilhante, alegre e curiosa. Ela era de temperamento rápido, mas incapaz de guardar rancor, ela era feliz e otimista e nunca pareceu parar, sempre se movendo e tagarelando. Quando adolescente, ela era bonita, popular e vivaz, ela era inteligente, mas muito dada para fazer julgamentos e tomar decisões instantâneas, muitas vezes não parando para considerar antes de agir. Ela sabia o que queria e foi em frente, ela era corajosa, mas às vezes muito impulsiva. Ela tinha um bom coração, mas ela não era tão aberta e aceitar como ela era quando era mais jovem, e ela era menos tolerante com qualquer coisa que não era ideal. Além disso, você teria que perguntar a qualquer um dos outros membros da Ordem, eles a conheciam melhor do que eu, depois que a escola terminou.

- E meu pai?

- Eu nunca vi o verdadeiro James Potter. Tudo o que eu vi foi o impiedoso, arrogante e cruel valentão que fez da minha vida um inferno absoluto. Mas eu acredito que ele realmente amava sua mãe, e ela nunca teria se casado com ele se não houvesse mais para ele do que isso.

- Eu sou muito parecido com qualquer um deles?

- Mais do que você poderia imaginar. Você é a imagem absoluta de James em todos os mínimos detalhes, exceto pela cor dos seus olhos, você tem a voz dele e sua maneira de falar. Você tem os olhos de Lily, sua letra é muito dela. Pelo que eu sei de você, sua personalidade parece ser uma mistura surpreendentemente uniforme de ambos.

- É por isso que você me odiava? - Harry perguntou baixinho.

- Principalmente, sim - Severus admitiu honestamente. - Você não poderia ter tido um impacto mais doloroso em mim se alguém tivesse projetado especificamente você para fazer isso. Mas também foi porque você é muito chato, porque todo mundo parecia pensar que você era um presente de Deus, porque você fez a minha vida muito mais difícil do que precisava desde o começo, e porque apesar de todas as evidências em contrário você insistiu continuando a me ver como o vilão, não importa o que eu fizesse ou que lhe dissesse que eu poderia ser confiável.

Depois de um momento, Harry sorriu apesar de tudo. - Justo. - Ele se sentou de volta. - Obrigado por falar comigo.

Severus deu de ombros e se levantou. Ron falou pela primeira vez, tentando melhorar o humor. - É a minha vez de fazer o jantar hoje à noite. O que todo mundo quer?

- Nada - Severus disse distante, caminhando em direção à porta da cozinha. - Eu quero um cigarro e depois vou para a cama.

- Está quase escuro - Harry disse, parecendo um pouco culpado, aparentemente, ele acabara de perceber o quão difícil isso deve ter sido para o homem mais velho. Severus não respondeu, fechando a porta atrás de si.

Os três adolescentes sentaram-se em silêncio por alguns minutos, ouvindo até que o ouviram subir as escadas. A água escorria brevemente no banheiro antes de ouvirem a porta do quarto se fechar.

- Desculpe, Hermione - Harry disse finalmente, esfregando a nuca.

- Tudo bem, Harry. Eu sei o quanto você sempre quis saber sobre sua família, e ele também. Se foi muito ruim, eu não acho que ele teria respondido. Eu vou subir e vê-lo depois que comemos. Ele está chateado, eu acho, mas poderia ser muito pior. Eu acho que ele precisava falar também, você sabe.

- Isso não poderia ter sido muito divertido para você, no entanto.

- Eu já sabia muito disso e sei algumas coisas sobre as quais ele não falou. - Hermione sorriu um pouco triste. - Principalmente eu só queria abraçá-lo e prometo melhorar. Eu não acho que ele teria apreciado isso, no entanto.

- Você já falou sobre a minha mãe?

- Não. Como eu disse antes, Harry, não tem nada a ver comigo ou com nós dois. Lily era o passado dele e ajudou a torná-lo quem ele é agora, mas isso é tudo. Tenho certeza de que ele me ama, e isso é tudo o que importa. - Ela deu ao teto um olhar preocupado antes de encolher os ombros e olhar para seu melhor amigo. - Você está bem?

- Sim, acho que sim. Eu me sinto um pouco estranho, mas acho que estou bem. Eu acho que depois que a guerra terminar, eu quero sentar com Lupin e ter uma longa conversa. Eu gostaria de ter perguntado a ele mais no terceiro ano, realmente. E eu vou tentar falar com a tia Petúnia também. - Ele pareceu pensativo por um momento antes de sorrir de repente, parecendo mais com o seu antigo eu. - No momento, porém, eu estou morrendo de fome. Vamos, vamos ver que comida há.