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Bien le bonsoir! Voici le premier chapitre de la semaine. J'ai encore pêté un câble à la fin, n'y faites pas attention.^^

Merci pour vos commentaires et votre soutien. Bonne lecture!


Chapitre 50 : Stupide Logique Devient Encore Plus Stupide

Il avait accepté le déguisement, et il avait complètement accepté la logique le soutenant. Pendant deux ans, à chaque fois qu'il entra dans la Maison Bennett il endura la perruque, porter des pantalons en plus sur ceux qu'il porte habituellement, et il avait même accepté à contrecœur de porter des chaussettes. Mais ça? C'était franchir les limites...

''Jack, mets les chaussures.''

''Non.''

''Mets les!''

''Non!''

''Jack, si tu ne les mets pas, je ne te laisserai pas emmener Jamie dehors pour construire son tout premier fort de neige.''

Jack regarda Laura, la bouche ouverte, avant que son expression devienne suppliante.

''Aw, ce n'est pas juste! C'est du chantage!''

Laura agita la paire de chaussures offensantes devant son nez.

''Et Jamie est à l'âge où il va commencer à copier ce qu'il voit les autres faire. Si tu ne portes pas de chaussures à l'extérieur quand il y a de la neige au sol, alors un jour viendra où il commencera à demander pourquoi il doit le faire alors que toi non.''

Ils continuèrent tous deux à se fixer du regard, les secondes s'écoulant tandis qu'il était sous l'examen intense du froncement de sourcils têtu de Laura, avant que Jack détourne le regard et soupire en défaite. Éviter les chaussures ne méritait pas d'être incapable de construire le fort de neige avec Jamie.

''… bien.''

Laura fourra les chaussures dans ses bras et se dirigea vers les escaliers.

''Mets les pendant que je fais enfiler un manteau et des chaussures à Jamie.''

Jack la regarda partir, résistant au besoin de lui faire la grimace dans son dos, avant de soupirer de nouveau et de regarder ce qu'elle lui avait donné. C'était une paire de bottes d'hiver, le genre qui n'avait pas de lacets ou de boucles et se contentaient d'être enfilées. L'intérieur était doublé avec de la polaire synthétique, et il pouvait déjà dire qu'elles seraient légèrement trop grandes. Laura l'avait joué sûr en s'assurant qu'elles ne soient pas trop petites, puisque ce serait assez facile de porter une seconde paire de chaussettes si elles étaient trop grandes.

Jack grimaça, grommelant alors qu'il se rendait dans la pièce à la cave où chaque article de son déguisement était entreposé quand il ne les portait pas. Il y avait plusieurs paires de chaussettes de rechange dans la boîte au sommet de l'étagère, et il s'assit sur le tabouret dans le coin pour en mettre une seconde paire et alors... les bottes redoutées.

Lorsqu'elles furent mises, Jack se leva et se tint là en affichant la même expression de dégoût absolu que ferait quelqu'un qui vient juste de marcher sur quelque chose d'horrible et visqueux en étant pieds nus. Avant même qu'il devienne immortel, il ne portait presque jamais de chaussures, et même celles qu'il avait porté avaient principalement été restreintes à des chaussures usées ou des sandales. Jamais de sa vie il n'avait porté de chaussures aussi solides que celles-ci, ou aussi restrictives, et il ne l'appréciait pas du tout.

Il traîna les pieds vers les escaliers pour remonter à la cuisine et, après avoir écouté pour confirmer que Laura était toujours dans la chambre de Jamie, il vola avec rébellion même si ça demandait un peu plus d'efforts que quand il avait son bâton. Il alla alors droit à l'extérieur, piétinant à travers la neige qui encombrait le jardin, et tenta de ne pas grimacer à combien ça lui semblait contre nature d'avoir une barrière entre lui et la neige blanche craquante.

Il attendit quelques minutes de plus, traînant ses pieds bottés dans la neige, jusqu'à ce qu'il entende la porte de derrière s'ouvrir et il se tourna pour y faire face.

Laura souriait tout en poussant Jamie à l'extérieur, l'enfant de deux ans enveloppé dans un manteau, des gants et un bonnet. Le petit garçon sourit alors quand il vit Jack, et se mit à charger vers lui.

''Onc' Jack!''

Jamie rigola tout en courant, son rire interrompu quand il trébucha et tomba face la première dans la neige. Mais il reprit au moment où Jack le rejoignit et le redressa. Jack s'accroupit à son niveau, son ennui concernant les bottes oublié maintenant qu'il était concentré sur le garçon, et il sourit tout en désignant la neige.

''Allons construire un fort de neige.''

''Ouais! Neige neige neige!''

Jamie sauta de haut en bas alors qu'il exprimait son plaisir, lui et Jack empilèrent bientôt de la neige pour former un mur. Laura les surveilla depuis la fenêtre de la cuisine tout en nettoyant la vaisselle du petit-déjeuner. Ce fut là que Craig la trouva et l'enlaça avant de commencer aussi à regarder par la fenêtre.

''Alors tu as réussi à lui faire porter les bottes? Je suis impressionné.''

Laura rigola.

''Ça s'appelle du 'chantage'. Pas de bottes, pas de jeux à l'extérieur avec Jamie. Il a cédé en moins d'une minute.''

Craig se mit à rire également, avant de soupirer.

''Tu penses vraiment qu'il n'aura aucun problème à garder Jamie ce soir?''

Son épouse le poussa du coude.

''Et dire qu'on m'a toujours dit que c'est la mère qui est supposé s'inquiéter pour de telles choses... Jamie sera au lit et endormi avant que nous partions pour le restaurant. Il dort toute la nuit à présent, et Jack va probablement passer toute la soirée à regarder la télé. Ce sera notre première soirée seuls pour un repas, avec nos parents, depuis que notre fils est né.''

''Je pense toujours que ça aurait été mieux d'engager une babysitter.''

Il eut un autre coupe de coude dans les côtes.

''Et les babysitters doivent être payées. Jack le gardera gratuitement.''*

''Nous ne sommes pas exactement pauvres ces jours-ci. Nous détenons la moitié du Musée de Burgess, et ma famille détient et loue quatre autres maisons dans Le Village.''

Laura lui accorda un long regard.

''Ce n'est quand même pas une excuse pour dépenser de l'argent si nous pouvons nous en passer. En plus, ce ne serait pas juste pour Jack si nous appelions une babysitter maintenant.''

Craig resta silencieux pendant un moment puis soupira en résignation.

''Eh bien, je ne peux pas vraiment être en désaccord avec ça. Ce ne serait pas la première fois qu'il le fait, même si la dernière fois était en 1952.''

Laura plaça une main sur son bras.

''Ne t'inquiète pas. Jack sera là, et il y aura les lumières allumées dans la maison. Personne ne saura que nous n'avons pas de babysitter ordinaire, à moins d'espionner la maison toute la journée.''

Elle posa la dernière assiette propre et se dirigea vers le salon. Craig la regarda partir, toujours pas très rassuré.

''Je suppose.''

Le jour continua, avec Jack ramenant Jamie à l'intérieur au bout d'une heure pour se réchauffer. Il s'assit ensuite et lut des histoires au garçon, avant de discrètement disparaître pendant quelques heures pour laisser l'enfant se calmer avant qu'il soit temps pour lui de prendre son bain et d'aller au lit.

Jack revint, émergeant de la cave après avoir remis ses vêtements 'normaux' et sa perruque brune, à huit heures pendant que Laura bordait Jamie.

L'Esprit de l'Hiver sourit à Craig, qui était assis au rez-de-chaussée, et se laissa tomber dans les coussins empilés sur un des fauteuils du salon.

''Du calme, il n'y a rien à craindre.'' Jack le désigna. ''Tu vas sortir, t'amuser, et demain tu te demanderas pourquoi tu étais si stressé à l'idée de me laisser garder Jamie.''

La porte du salon s'ouvrit et Laura entra, prête dans une robe bleue et un châle blanc.

''Craig, je suis prête à partir. Jamie dort.''

Quand Craig le regarda, Jack pencha la tête en direction de Laura.

''Vas-y.''

Craig hésita encore un instant avant de se lever et de suivre Laura dehors. Le son de la voiture sortant de l'allée suivit bientôt, et Jack soupira avant de prendre la télécommande de la télé et de commencer à changer les chaînes en cherchant quelque chose d'intéressant. L'inquiétude incessante quant au fait qu'il garde Jamie était suffisante pour le faire secouer la tête en perplexité. Avec la télé allumée, les chaînes étant changées, et la lumière, qui donc allait penser qu'il n'y avait personne d'autre qu'un enfant endormi dans la maison?

Mais bon, les gens disent que si l'on insiste pour que quelque chose n'aille pas, ça le fera... Parce que environ vingt minutes après que Craig et Laura soient partis, quelqu'un frappa à la porte d'entrée.

Jack se raidit, tournant la tête lentement pour regarder dans le couloir qui menait à la porte, et alors tomba la télécommande alors qu'il sautait debout. Il fonça vers la porte et regarda à travers le judas, envahi par le besoin de maudire quand il vit qui était dehors.

Mme Werrin, la fouineuse du voisinage. Si quoi que ce soit de scandaleux se déroulait, elle était la vieille dame qui semblait toujours le savoir.

Elle frappa encore et Jack commença à paniquer, l'immortel piétinant sur place pendant un moment avant de, sur un coup de tête, lui souffler une petite dose de poussière de givre à travers la boîte aux lettres. Il ouvrit alors la porte, et pria alors qu'il affichait un sourire décontracté et amical... Alors même que, dans son esprit, il criait qu'il devait être complètement fou.

''Oh, bonsoir, vous devez être Mme Werrin d'en face. Craig et Laura m'ont beaucoup parlé de vous, et combien vous les avez aidé avec leur jardin l'été dernier. Je suis Jackson Overland, le cousin germain de l'épouse du frère du père de Craig ou quelque chose comme ça. Je ne m'ennuie pas à essayer de m'en rappeler, la famille est la famille.''

Il tendit la main en salutation, priant plus que tout pour que sa poussière de givre, qu'il n'utilisait habituellement de cette façon que pour aider les fiancées et épouses de la Famille Bennett à commencer à croire en lui, lui donne une légère ouverture.

Sur le pas de la porte, Mme Werrin cligna parmi les étincelles bleues sur ses yeux, et il pouvait voir son esprit cherchant l'explication logique pour la porte s'ouvrant seule. Elle avait au moins à peu près entendu ses paroles grâce à la poussière de givre, il savait d'expériences passées et de l'avoir utilisé pour convaincre des scientifiques sceptiques qu'ils étaient suivis par un fantôme. Mais devant la perspective totalement illogique de la porte s'ouvrant seule, l'esprit de Mme Werrin sembla heureusement saisir l'explication la plus logique que les mots de Jack lui avaient donné.

Jack sentit un frisson dans son dos quand la croyance se mit en place, même si cette croyance semblait décidément étrange, et Mme Werrin lui sourit. Lui, semblant normal, avec des cheveux bruns, des yeux bleus et des habits corrects.

''Oh, je suis désolée. J'ai vu Craig et Laura partir et me demandais qui surveillait Jamie.''

Jack s'appuya contre l'embrasure de la porte, conservant son expression amicale tandis qu'il haussait les épaules.

''Ah ouais, je suis arrivé à quatre heures ce matin et ai dormi la plupart du jour. J'ai offert de garder Jamie pour qu'ils puissent avoir un peu de temps avec leurs parents, pour se détendre.''

Mme Werrin acquiesça, à présent cherchant clairement la chance de se retirer. Ses attentes pour constater de l'abandon d'enfant avaient été totalement déroutées.

''Je vois, eh bien c'est très gentil de votre part et je sais qu'ils l'apprécieront. Ils sont un couple si adorable.''

Jack lui offrit un petit salut de la main.

''Alors je pense que je vous reverrais. Passez une bonne soirée.''

Il ferma la porte et s'effondra contre le mur à côté, sentant qu'il était sur le point d'exploser de soulagement jusqu'à ce qu'il s'aperçoive de quelque chose... Mme Werrin L'AVAIT VU. Lui, Jack Frost!

Il retira rapidement sa perruque, la veste, les pantalons et les chaussettes, et sauta par une des fenêtres du côté de la maison. Mme Werrin marchait encore vers chez elle quand il atterrit près d'elle, et il commença à sauter en criant.

Elle ne répondit pas à l'Esprit de l'Hiver aux cheveux blancs, elle ne trembla même pas, et quand il marcha devant elle, elle le traversa. Après avoir tressailli suite à cela, il commença à rire et se tint derrière elle en lui faisant des grimaces dans un soulagement presque hystérique. Il retourna ensuite à la maison, remis son déguisement, et passa le reste de la soirée à dire aux vents de souffler des filets de poussière de givre sur chaque maison cinq cent mètres autour de la maison des Bennett. Parce que Mme Werrin, en plus d'être fouineuse, était une bavarde notoire. Avant le lendemain après-midi, la moitié des gens de Burgess saurait que le parent distant de Craig, Jack Overland, avait gardé Jamie...

Et Jack prévoyait une plaisanterie.

Le matin suivant il sortit et répandit de la poussière de givre sur le reste de Burgess, avant de faire demi-tour pour murmurer dans l'oreille de chaque adulte qu'il pouvait atteindre. Murmurant que Jackson Overland restait chez les Bennett. Il revint ensuite à la maison, remit son déguisement, et sortit pour s'asseoir sur le porche.

Laura sortit vers le milieu de la matinée, fronçant les sourcils quand elle le vit affalé dans une chaise en pleine vue des enfants du voisinage.

Elle garda ses paroles basses, faisant attention à ne pas le regarder.

''Jack, que fais-tu là? Et si les enfants te montrent mais que leurs parents ne peuvent te voir?''

Jack haussa les épaules, regardant oisivement une certaine vieille dame balayer la neige de son porche. Il appela alors, assez haut pour que sa voix porte de l'autre côté de la rue.

''Bonjour, Mme Werrin.''

La vieille dame leva la tête et fit signe à Jack et Laura.

''Bonjour, Mr Overland, Mme Bennett. Laura, ma chère, vous avez tellement de chance d'avoir un jeune homme attentionné comme lui dans la famille. Si seulement mes garçons étaient si généreux avec leur temps.''

Laura s'étouffa presque en choc, et força un sourire tandis qu'elle répondait.

''Jack a toujours été une bonne âme.''

Elle garda le sourire en place, le tapant sur l'épaule, et Jack compris qu'il devait rentrer. Laura suivit, ferma la porte, et alors lui cria d'une voix à peine au-dessus d'un murmure.

''Elle a pu te voir!''

Jack se mit à rire, s'appuyant contre le mur du couloir en essayant de ne pas se courber en deux en hilarité.

''Elle peut voir 'Jackson Overland'. C'est-à-dire, elle peut seulement me voir quand je porte la perruque et tout le reste. Si j'enlève ça et vole là-dehors, elle ne me verra pas. Apparemment, croire en un parent distant qui rend visite et offre de garder Jamie pour la soirée est bien plus facile que de croire en un Esprit de l'Hiver aux cheveux blancs pour le voir.'' Il trembla un peu, son rire diminuant en gloussements. ''Mais la 'croyance' que je ressens est un peu effrayante. Ça démange un peu. C'est de la croyance, mais pas de la vraie croyance, si tu peux comprendre la différence. Je n'en retire aucun pouvoir.''

Laura se figea de nouveau, son visage blanchissant.

''Attends, tu dis qu'elle est venue à la maison la nuit dernière?''

Jack acquiesça nonchalamment.

''Ouais, environ vingt minutes après que vous soyez partis. J'ai paniqué et l'ai saupoudré de poussière de givre à travers la boîte aux lettres, et alors j'ai ouvert la porte et me suis présenté comme Jackson Overland. Le cousin germain de l'épouse du frère du père de Craig. La poussière de givre a ouvert la porte des possibilités, et la Stupide Logique Adulte a fait le reste.'' Il sourit. ''D'un autre côté, j'ai répandu de la poussière de givre sur toute la population de Burgess ce matin, et ait murmuré le nom de Jackson Overland à tous ceux que je pouvais. Ce sera intéressant de voir combien de personnes peuvent me voir maintenant, quand je suis déguisé du moins.'' Il tira sur ses vêtements. ''C'est plutôt bizarre, mais dès l'instant où j'ai remis cette tenue, j'ai senti une montée de croyance ambiante... J'ai actuellement l'impression que mes vêtements sont infestés de puces, ce n'est pas marrant.''

Il y avait du sarcasme dans cette dernière remarque, mais Laura n'était pas d'humeur à lui accorder beaucoup de sympathie. Elle essayait encore de surpasser la frayeur de découvrir que quelqu'un était venu à la maison en pensant que Jamie avait été laissé sans surveillance.

''Eh bien si ta petite expérience et ce qui l'a causé, alors c'est de ta faute.''

Elle tremblait un peu, que ce soit en colère à la plaisanterie ou en inquiétude à combien la catastrophe avait été frôlée. Jack l'installa dans le salon, pour qu'elle puisse voir Jamie jouer avec ses cubes de construction en bois, et pendant ce temps il alla à la cuisine pour préparer le déjeuner.

En milieu d'après-midi, Laura s'était reprise, même si elle gronda tellement Jack qu'il partit en ayant l'air plutôt penaud. Mais il s'éclaira quand Craig revint du travail à quatre heures trente, et retint son besoin de rire alors que Laura expliquait à son mari ce qui s'était passé et ce que Jack avait découvert.

Dans le silence qui suivit, Craig donna un moment l'impression qu'il allait faire une crise nerveuse sur place. Mais il soupira alors, passa une main sur son visage, et se résigna à la situation.

''À ce rythme, je vais avoir les cheveux gris avant mes trente ans.'' Il fronça les sourcils un instant, regardant son épouse et Jack, avant de désigner le dernier. ''Allez, mets tes bottes et vient avec moi. Allons voir si tu as raison.''

Jack grimaça.

''Je dois porter les bottes?''

''Oui.''

Jack soupira de façon théâtrale et alla les mette, acceptant un des manteaux de rechange de Craig en plus avant de suivre son neveu hors de la maison.

Ils marchèrent jusqu'au restaurant du coin, s'arrêtant à l'extérieur pour permettre à Jack d'envoyer de la poussière de givre à l'intérieur. Mais comme avec Mme Werrin, il la garda modérée. Il voulait que les esprits de ceux à l'intérieur soient ouverts au mode de perception d'un enfant, mais il ne voulait pas qu'ils s'effondrent tous en crises de rires ou fixent leur repas du regard. Seulement à présent lui et Craig entrèrent. Ils choisirent une table dans le coin et attendirent jusqu'à ce qu'une des serveuses arrive.

Elle sourit, ne regardant que Craig, et tapota son crayon sur son carnet.

''Que puis-je vous servir?''

Craig réfléchit à son choix pendant un moment, hésitant avant de parler à Jack. Si l'Esprit de l'Hiver avait tort, son neveu allait donner l'impression de parler seul.

''J'aimerais un café s'il-vous-plaît, et... Que veux-tu, Jack?''

La serveuse regarda là où Jack était assis, cligna comme si elle ne le remarquait que maintenant, et se secoua.

''Un café, et vous voulez?''

Jack lui sourit, dissimulant sa joie.

''Un milkshake au chocolat.'' Elle le nota et alla au comptoir. Pendant ce temps, Jack se débattait pour ne pas exploser de rire tout en murmurant à Craig. ''C'est super. C'est comme la meilleure plaisanterie du monde! Quand les gens s'attendent à voir quelqu'un de normal portant des vêtements normaux, il semblerait qu'aussi longtemps que ma poussière de givre les garde ouverts aux possibilités et qu'ils aient une idée de ma présence ici, ils me voient! C'est presque comme les enfants de moins de deux ans qui peuvent me voir si quelqu'un d'autre me parle d'abord. Et c'est la preuve que les immortels ne sont pas vraiment invisibles, même si je suppose qu'apparaître sur des photos ou dans des films en était déjà une preuve suffisante.''

Alors que Jack haussait les épaules pour souligner sa dernière remarque, Craig le fit taire en inquiétude.

''Ne t'excite pas trop. Ce n'est pas un laissez-passer pour que tu ailles te balader en ville à chaque fois que tu le veux. Les effets de ta poussière de givre ne durent qu'environ un jour et demi. Tu cours toujours le risque de parler à quelqu'un qui peut te voir au moment même où quelqu'un qui ne peut te voir arrive. Au mieux la seconde personne n'en pensera rien, ou se dira que la personne à qui tu parles est un peu 'à l'ouest'. Mais au pire quelqu'un pourrait commencer à se demander pourquoi mon parent, Jackson Overland, semble être la cause de quand beaucoup de gens parlent seuls.''

Jack fronça les sourcils, laissa échapper un soupir exagéré, et appuya son menton sur une main.

''D'accord, d'accord! Je sais, tu as raison. Mais ça ne signifie pas que je ne pourrai pas utilise ce tour quand Jamie sera plus âgé. Il peut aller à la porte d'entrée puis appeler son 'Oncle Jack' pour venir répondre. Je vais alors saupoudrer quiconque se trouve dehors avec de la poussière de givre, et ouvrir juste comme je l'ai fait avec Mme Werrin.'' Il sourit avec ironie. ''Je peux aussi maintenant m'assurer que tous vos voisins me voient au moins une fois. Vous n'aurez pas à vous inquiéter qu'ils deviennent méfiants quand Jamie commencera à parler de son Oncle Jack. Et je serais capable de le garder plus souvent aussi.'' La serveuse revint avec les boissons à cet instant, et Jack la regarda. ''Merci.''

''De rien.''

Jack commença immédiatement à boire son lait chocolaté bruyamment à travers sa paille, et Craig prit une profonde inspiration avant d'avaler une gorgé de son café. Il attendit que la serveuse se soit éloignée avant de parler.

''Je ne peux toujours pas m'empêcher de penser que tu pourrais avoir brisé une règle pour les immortels.''

Jack sourit.

''La croyance est la croyance, qu'elle soit des adultes ou des enfants, et qu'elle soit gagnée honnêtement ou par ruse. Il n'y a pas de règles pour ça.'' Il rigola. ''Mais je sais une chose.''

Craig fronça un peu les sourcils.

''Et qu'est-ce que c'est?''

La voix de Jack resta un murmure de conspiration.

''Quand le jour viendra où je pourrais ouvertement être un Gardien, et commencer à répandre ma poussière de givre mondialement... J'ai le sentiment que les choses deviendront un peu plus intéressantes pour tous les Immortels.''

* Vous voyez?! Chantage et exploitation! Cette femme est pire que Pitch! Et en plus elle dit tout ça tranquillement comme si c'était la chose la plus normale au monde! Pas étonnant que son fils devienne aussi pénible qu'elle!