CHAPITRE 54 : Cadeau empoisonné
BELL Katie
Pour un jour de fin octobre, il faisait particulièrement froid et de l'avis de Katie Bell, élève de septième année à Poudlard, la tempête annonçait un hiver rude et précoce. Depuis quelques temps, les choses semblaient avoir évoluées dans un sens qui ne plaisait pas beaucoup à la jeune fille. La guerre avait définitivement été déclarée. Celui-Dont-On-Ne-Devait-Pas-Prononcer-Le-Nom était de retour. Des vagues de meurtres et de disparitions se succédaient. Katie avait entendu dire de ses parents que c'était exactement ce qui se passait dix-sept ans plus tôt avant que Harry Potter ne devienne « le Survivant ».
Harry Potter… Katie le connaissait plutôt bien. Ils avaient intégré l'équipe de Quidditch de Gryffondor la même année, elle en tant que Poursuiveuse et lui en tant qu'attrapeur. Elle s'entendait plutôt bien avec lui, il était gentil, amusant, enfin il avait l'air de quelqu'un de bien. Et puis il s'était montré très compétent avec l'A.D.
Le vent la tira de ses pensées, lui arrachant un gémissement plaintif. Près d'elle, Leanne, sa meilleure amie, s'était emmitouflée dans son écharpe au point que seul le bout de son nez fut visible. Comme la majeure partie des élèves de l'école, elles profitaient ce jour-là de leur première sortie à Pré-Au-Lard. Mais le froid les empêchait d'apprécier pleinement la journée. Leanne prononça quelques mots que Katie ne comprit pas à cause du tissus.
« Allons nous mettre au chaud ! répéta-t-elle en retirant son écharpe de son visage.
_ Tout à fait d'accord ! »
Pliée en deux à cause du vent, les deux jeunes filles se dirigèrent vers la bar des Trois Balais où les attendaient probablement de délicieuses tasses de chocolat brûlant. En passant devant la devanture de Zonko, le magasin de farces et attrapes, Katie eut un sursaut. La porte et les fenêtres avaient été bouchées par des planches.
L'espace d'un instant, elle resta interdite au milieu de la rue, oubliant même le froid qui pourtant lui lacérait le visage. Zonko était le symbole de la bonne humeur à Pré-Au-Lard. Même si elle n'en appréciait pas particulièrement les marchandises, n'étant pas assez farceuse pour ça, elle savait que beaucoup des élèves de Poudlard aimaient se promener dans les allées. Mais en ces terribles temps, il semblait que les habitants du célèbre village de sorcier n'avaient pas de temps à perdre en farces en tout genre. Ils étaient d'humeur craintive et la présence des aurors qui patrouillaient dans les rues n'arrangeait rien au tableau.
Leanne tira Katie par la manche et l'entraîna à sa suite à l'intérieur du pub où la chaleur les enveloppa instantanément. Une délicieuse odeur de boisson chaude vint leur caresser le visage.
Leanne retira l'écharpe qui lui recouvrait le visage et poussa un soupir de satisfaction. Katie dégrafa le col de son manteau. Elle aussi se sentait un peu mieux maintenant qu'elles étaient à l'abris du vent. Néanmoins, elle regretta de ne pas avoir pris ses gants, ayant stupidement jugé qu'il était beaucoup trop tôt pour sortir ses vêtements d'hiver.
Elles eurent quelques difficultés à trouver une table libre. Apparemment, ceux qui avaient voulu profiter de ce samedi matin pour aller faire un tour avaient fini par capituler sous les assauts du vent et étaient venus se réfugier là où ils étaient sûrs de pouvoir trouver un peu de chaleur.
De grands feux brûlaient dans les deux cheminées qui occupaient la grande pièce. Katie se débarrassa de son manteau et se laissa tomber sur un siège le temps que son amie aille chercher deux tasses de chocolat chaud au bar. Elle souffla sur ses mains endolories par le froid puis contempla un peu les autres clients. Dans un coin, elle vit Drago Malefoy en grande conversation avec Vincent Crabbe et Blaise Zabini. Ces trois-là, elle ne les aimait pas beaucoup et ce n'était pas uniquement parce que Malefoy était l'attrapeur de l'équipe de Serpentard. Quoi qu'il en soit, il n'était pas très bon dans ce rôle de toute façon. Katie restait persuadée qu'il aurait été bien plus redoutable en tant que gardien ou poursuiveur mais elle avait entendu dire, d'Olivier Dubois lui-même avant qu'il ne finisse par quitter l'école à son tour, que le père de Malefoy n'avait rien voulu entendre et avait exigé que son fils soit pris en tant qu'attrapeur.
Le prestige encore et toujours. A la longue, Katie trouvait ça un peu fatigant.
Leanne revint au bout de quelques instants avec les deux boissons bienfaitrices et Katie se jeta sur sa tasse comme quelqu'un n'ayant jamais bu de chocolat chaud de sa vie. Elle serra ses mains glacées sur la porcelaine afin d'en apprécier toute la chaleur et toutes deux burent en discutant joyeusement. La conversation tourna essentiellement autour du mauvais temps, des cours, du professeur Slughorn, leur nouveau professeur de potions et du professeur Rogue qui avait finalement hérité du cours de défense contre les forces du mal.
Son chocolat terminé, Katie se sentait bien, beaucoup mieux que lorsqu'elle avait mis le nez dehors. Depuis quelques instants, elle ne cessait de regarder sur sa droite où Harry Potter, Hermione Granger et Ronald Weasley s'étaient installés. Ils avaient l'air préoccupés et même pire, Harry avait l'air en colère.
Katie se demanda si elle devait y voir un rapport quelconque avec Celui-Dont-On-Ne-Devait-Pas-Prononcer-Le-Nom ou si, pour une fois, Harry avait des préoccupations normales pour un garçon de son âge. Elle se prit à penser que pour rien au monde elle ne voudrait sa place. Si, quand il était arrivé en première année, elle avait un peu jalousé sa notoriété, elle savait maintenant que pour rien au monde elle n'échangerait sa place contre la sienne.
A son sens, mieux valait être une fille banale et méconnue qu'un garçon célèbre mais constamment en danger de mort.
« On devrait rentrer, dit tout à coup Leanne. Je voudrais finir mon devoir de métamorphose.
_ D'accord. Mais je vais d'abord aux toilettes. »
Katie laissa son amie sur place et se glissa vers la porte des toilettes. Quelques instants plus tard, alors qu'elle était en train de se laver les mains, elle sentit une main se poser sur son épaule et un paquet fut glissé auprès d'elle. Une voix murmura dans son oreille.
« Pour Albus Dumbledore. De la part d'un admirateur.
_ Qu'est-ce… ? »
Katie se retourna brusquement mais l'inconnu avait déjà disparu. Et pourtant, elle connaissait la voix. Elle en était persuadée. Elle l'avait déjà entendue et à plusieurs reprises même. Cette personne, quelle qu'elle soit, elle la fréquentait régulièrement si ce n'était tous les jours.
Katie hésita puis empoigna le paquet enroulé dans du papier kraft. Elle revint alors auprès de Leanne, enfila son manteau et toutes deux sortirent.
« Qu'est-ce que c'est ? demanda son amie en désignant le paquet du doigt et en grimaçant sous les assauts du vent.
_ C'est pour le professeur Dumbledore, quelqu'un me l'a donné dans les toilettes.
_ Quelqu'un ? Qui ?
_ Je ne sais pas, je…
_ Oh Katie, c'est pour mon anniversaire c'est ça ? »
Katie resta silencieuse une seconde en se mordant les lèvres puis elle secoua la tête.
« Non, je viens de te dire que…
_ Arrête, fallait pas. »
Avec un grand sourire, Leanne empoigna le paquet. Mais Katie comptait bien ne pas le lâcher. L'anniversaire de son amie avait lieu dans trois jours et son cadeau était soigneusement emballé dans sa malle. Celui-ci ne la concernait pas. Le ton monta alors entre les deux filles.
« Ça n'a rien à voir avec toi… »
Le paquet se déchira dans un grand bruit et ce qui avait l'air d'un collier d'opale vola dans les airs. Katie le rattrapa d'une main. Mais lorsque sa chair entra en contact avec les perles, il y eut comme un flash qui s'alluma juste derrière ses yeux. Elle renversa la tête en arrière, sentit ses pieds décoller du sol et alors qu'une affreuse douleur l'envahissait complètement, l'obscurité s'abattit sur elle.
Indice pour le personnage du chapitre 55 : c'est un élève de Serdaigle, plus ou moins de l'âge d'Harry. Pansy Parkinson pense qu'il s'agit d'un abruti. Tout ce qu'on sait de lui, c'est qu'il appartient au club de Slugh.
