Notes de l'auteur : J'ai dû couper le chapitre en deux en voyant que ça devenait trop long. Et puis j'ai envie de réduire un peu le nombre de pages parce que cette fic devait être à la base un défouloir de chapitres courts pour me changer les idées à côté de De la poésie pour poissons dont les chapitres sont longs, et je me retrouve à faire des chapitres plus massifs encore !
Résumé : Sam et Dean ont été tués et Castiel s'est fracturé la cheville. Amené à l'hôpital par Risa, il manque de se faire tuer par un Faucheur qui le blâmait de la mort d'une fillette, mais il est sauvé à temps par Kevin et Hael. Ils rentrent tous au bunker où l'ambiance est on ne peut plus morose, entre Castiel qui engourdit la douleur morale et physique avec des drogues et Garth qui se blâme de la mort des Winchester. Crowley, lui, est en panique depuis qu'il a appris qu'Abaddon et ses démons ont disparu du Purgatoire où il les avait enfermés. Les âmes de Sam et Dean ne sont nulle part sur Terre ni en Enfer... alors où sont-elles ? Quoi qu'il en soit, Fido est en mauvais état et s'est fait capturer par Anpiel, une Ange de la faction du guide suprême...
Bonne lecture !
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Chapitre 49 : Stairway to heaven
(Led Zeppelin)
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Deux jours plus tôt à Superior, Nebraska...
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L'odeur métallique du sang est suffocante.
Dans la pénombre du hangar, les cheveux de Sam adoptent une teinte de miel sombre et frôlent ses épaules en se recourbant aux extrémités. Ses doigts poisseux de toiles d'Arachnides et de sang les replacent derrière ses oreilles d'un geste machinal. Il se désintéresse du manège de Colin AC Jones et de l'amoncellement de cadavres à moitiés pris dans les toiles déchirées qui traversent le hangar de part en part – Fido les renifle d'un air curieux en balayant l'air de son panache de queue, encore tout excité de l'attaque.
Dans l'encadrement de l'entrée se découpent les silhouettes de Dean et Risa qui aident Castiel à marcher sur son pied valide. Sam les rejoint, enjambant membres arrachés et cadavres inertes.
« Encore un peu, Cas'...
La voix de Dean s'élève alors qu'ils atteignent l'extérieur et que Sam prend une bouffée d'air frais – ça sent l'herbe trempée de pluie. Le jeune Winchester plisse les yeux, ébloui par l'éclat du lampadaire. Risa peine sous le poids de Castiel et il la voit manquer de déraper sur la terre humide. Dean rajuste le bras de l'ex-ange sur ses épaules.
- Une fois dans l'Impala on t'amène tout droit à l'hosto et...
Tout se passe très vite. Tellement vite qu'il lui semble que le temps se fige sur cette fraction de seconde. Tout ralentit devant ses yeux. Les lèvres de Dean qui remuent contre l'oreille d'un Castiel grimaçant de douleur. La sensation rêche du manteau de Risa lorsque Sam touche son épaule avec l'intention de lui proposer de prendre le relais. L'éclat du lampadaire qui lui agresse la rétine après les ténèbres de la bataille.
La détonation fait l'effet d'un coup de tonnerre, et tout s'accélère à nouveau. Le corps de Dean s'effondre au sol, et c'est à peine si Sam reconnaît sa propre voix quand de sa gorge s'arrache un hurlement :
- DEAN !
Son frère aîné est tombé de tout son poids sur son flanc, droit dans une flaque de boue. Et là, dans son dos, juste entre les omoplates, le cuir de sa veste a explosé là où la balle a traversé. Du sang s'écoule du trou à gros bouillons. Dans sa précipitation, Sam manque de percuter Castiel qui s'est agrippé aux tôles de métal qui s'empilent devant l'entrée. Ses genoux heurtent le sol et une pointe de douleur aiguë les traverse – ils sont entrés en collision avec une roche ensevelie dans la boue.
- Oh, non, non, non non non non, pitié non, pas ça, pas ça... murmure Sam en retournant son frère.
Il lui saisit l'épaule et le redresse de force, les yeux rivés sur la tache sanglante qui suinte sur la chemise de Dean et s'élargit de seconde en seconde. La vision troublée de larmes, Sam ne remarque même pas Risa qui presse ses mains contre la blessure mortelle. Contre son cœur.
- Ne me fais pas ça, Dean... Ne me laisse pas...
Les yeux de son frère sont exorbités et son visage livide. Il ne semble même pas les voir tant il suffoque, et du sang s'écoule de sa bouche et de son nez, de plus en plus. Ses lèvres remuent comme pour dire quelque chose, mais aucun son n'en sort à part le gargouillement de sa gorge ensanglantée et sa respiration hachée.
- Il a été touché au cœur, je ne peux rien faire ! crie Risa en lui jetant un regard affolé.
Les doigts crispés comme des serres, Dean lève ses mains tremblantes et les agrippe, Castiel et lui, tandis que son corps s'agite de convulsions dans les bras de Sam qui le serre plus fort contre lui.
- Reste avec moi, s'étrangle Sam en ne retenant plus ses larmes qui dévalent ses joues. Reste avec moi, Dean...
Il plaque sa main sur celle de Dean comme une ancre, mais sent déjà les doigts de son frère lâcher prise. Le sang imbibe toute la chemise à présent, et ses yeux deviennent vitreux tandis que le corps entier s'affaisse dans ses bras.
- C'est fini.
Sam articule un non silencieux. Sa gorge est si nouée qu'il peine à respirer. Il s'agrippe à la main de Dean, la tapotant comme pour essayer de le réveiller.
- Il est mort, insiste Risa. Je suis désolée.
Les yeux fixés sur le visage inerte de son grand frère, Sam secoue la tête en s'étouffant dans ses sanglots. Les yeux verts sans vie fixent le ciel et gardent cette expression de terreur, bien qu'atténuée.
Et alors que Sam relève la tête et ouvre la bouche pour hurler à Risa de faire quelque chose pour le sauver, un éclat de lumière attire son regard sur le toit du hangar voisin. Une silhouette sombre se découpe dans le ciel nocturne, armée d'un fusil dont la lunette attrape un reflet – qui vise droit vers eux.
La douleur est intense mais brève, à peine un éclair comme de l'acier chauffé à blanc dans son crâne – et Sam se retrouve propulsé en arrière, arraché de son propre corps par la force d'un souffle glacé. Les yeux écarquillés, il se retrouve debout à trois mètres de la scène, les yeux baissés sur la vision surréaliste de lui-même, de son cadavre retombant sur celui de Dean, le crâne traversé par une balle.
- On est attaqués ! crie Risa en se relevant. Il ne faut pas rester là !
C'est comme s'il était plongé dans l'eau, la voix de l'infirmière lui parvient étouffée, et ses mouvements brouillés. Elle force Castiel à se relever en lui criant à l'oreille, faisant barrage de son corps. Colin surgit du hangar pour leur porter secours. Sur le toit du hangar voisin, Sam voit le sniper baisser son arme et tourner le dos, puis s'éloigner en retirant sa cagoule d'un geste fluide – mais déjà sa silhouette est engloutie dans l'ombre sans que Sam n'ait pu apercevoir guère plus que des cheveux courts dans l'obscurité. Il est bientôt suivi par sa complice aux allures de secrétaire.
Le hurlement déchirant de Fido qui retentit alors lui glace le sang. Sauf que Sam n'a plus exactement de sang. Ni de corps.
- C'est quoi, ce bordel, Sammy ?
Il tourne la tête pour apercevoir son frère qui se tient face à lui, les mains écartées avec une expression incrédule sur le visage, les sourcils froncés. Son corps est légèrement translucide et Sam peut voir le décor à travers lui. Dean sursaute quand Colin AC Jones le traverse comme de la brume, et il le regarde empoigner Castiel et le traîner de force vers l'Impala.
Sam ne peut que pointer du doigt leurs cadavres qui refroidissent sur le sol.
- Euh... je crois bien qu'on est morts.
Le fantôme de Dean – car il faut voir les choses en face, ils sont des fantômes maintenant – s'approche en trois enjambées arquées.
- Non, sans blague, Captain Obvious ?
Sa voix déborde de sarcasme et il poursuit sans lui laisser le temps de répliquer :
- J'en suis pas à mon premier rodéo, je te rappelle. Je sais dire quand je suis mort. Mais ce qui est pas normal, là, c'est toi !
Sam pince les lèvres avec exaspération.
- On vient de mourir et tout ce que tu trouves à dire c'est... OH MERDE, c'est quoi ce bordel ?!
- N'est-ce pas ?!
Sam écarte les bras en examinant avec stupeur son propre corps immatériel qui est parcouru de serpents qui semblent constitués de lave. Rougeoyants, ils sillonnent ses bras, ses jambes, son torse, s'y enroulent et plongent dans son cœur avec une lenteur visqueuse.
- Vire-moi ça ! panique-t-il en essayant de les chasser.
Dean essaye de l'aider, mais en vain – ses mains traversent comme le vent le corps de son frère. Sam a beau essayer de se frapper lui-même pour toucher les serpents, cela ne leur fait rien.
- C'est inutile. Vous n'y arriverez pas.
Les deux frères se figent et se retournent en parfaite synchronisation pour faire face à...
- Tessa ? souffle Dean d'une voix blanche.
Alors qu'un serpent de feu se glisse dans ses cheveux et s'enroule autour de son cou, Sam ouvre de grands yeux en reconnaissant la Faucheuse que Dean et lui avaient sauvée des griffes d'Alastair. Cela fait des années, mais elle n'a pas du tout changé, son regard est le même alors qu'elle les dévisage avec un pâle sourire.
- Ce que vous voyez là... dit-elle en indiquant Sam d'un geste de main... est l'un des effets des épreuves de la tablette des démons. C'est un processus démoniaque de purification d'âme avant un sacrifice ultime, et il n'avait pas été utilisé depuis des millénaires.
- Tu es au courant de tout ça ? s'étonne Sam en cessant de s'acharner contre les serpents.
- J'en sais bien plus que vous ne vous l'imaginez. Je sais qu'il ne te reste plus que cinq jours avant que ton âme ne soit détruite, Sam.
Sam ouvre la bouche pour poser les mille questions qui se bousculent dans sa tête, mais son frère aîné le prend de vitesse :
- Crois-moi, je suis ravi de te voir à chaque fois que je meurs, Tessa, dit-il d'une voix rude en jetant un regard à Castiel qui se fait traîner vers l'Impala par Risa et Colin. Et j'adorerais qu'on papote de tout ça, mais là on doit soigner Cas' et rattraper le fils de pute qui nous a tués alors on est un peu pressés. Dépêche-toi de nous ramener à la vie avant qu'ils démarrent et nous abandonnent dans ce trou perdu.
Tessa secoue la tête et s'approche en soupirant comme si elle s'adressait à des enfants capricieux :
- Je n'ai aucune intention de vous ramener à la vie.
En d'autres circonstances, l'expression de dépit sur le visage de Dean aurait été hilarante.
- Quoi ? balbutie-t-il. Répète ça un peu ?
Tessa croise les bras avec sérieux.
- Écoutez, je n'ai pas le temps de vous expliquer, mais on m'a donné rendez-vous ici à cette heure précise pour cueillir l'âme de Sam. Dean, tu n'étais pas prévu au programme, mais tant pis, je vais t'emporter aussi. Vu la situation actuelle, c'est bien trop dangereux de te laisser seul. Venez.
Elle écarte les bras en une invitation alors que plus loin, l'Impala démarre avec Colin AC Jones au volant et Risa et Castiel sur la banquette arrière. Les pneus crissent dans la nuit noire que le mince croissant de lune éclaire.
Sam fronce les sourcils, un serpent de lave se lovant au creux de son aisselle avant de dévaler son épine dorsale. Mal à l'aise, il remue sur place lorsqu'un autre serpent s'enroule autour de sa cuisse, mais ignore son inconfort pour poser les questions qui lui brûlent les lèvres :
- Une minute, comment ça, on t'a donné rendez-vous ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Qui t'a donné ce rendez-vous ?
- Je vous expliquerai tout plus tard. Venez avec moi, et vite ! Le temps presse.
Dean élève une main avec un calme apparent qui ne trompe pas Sam – sa mâchoire est crispée et il a ce regard dur qu'il arbore dans les moments critiques.
- Je sais que tu ne fais que ton boulot, Tessa, et que tout le monde doit mourir à son heure et tout ça. J'ai appris ma leçon la dernière fois, crois-moi. Le cours naturel des choses, hein ? Mais Sam et moi on ne peut pas mourir maintenant, et je ne laisserai pas Cas' seul dans cet état.
- Ni moi Fido ! renchérit Sam avec véhémence.
Tessa pince les lèvres, toujours les bras écartés, et un éclair de panique traverse son regard.
- Vous ne réalisez pas la gravité de la situation ! Si vous ne me suivez pas tout de suite...
- Si tu refuses de nous ressusciter, gronde Dean d'une voix basse, ok, pas de problème. On restera en fantômes s'il le faut, mais on ne laissera pas nos amis en plan comme ça.
Tessa se fige soudain et tourne vivement la tête, ses cheveux bruns se déployant autour de son visage.
- Trop tard, les voilà... murmure-t-elle en écarquillant les yeux.
Sam et Dean tournent eux aussi la tête pour constater que tout autour d'eux se forme un cercle de plus en plus massif de Faucheurs en costards armés de faux et de serpes. Ils s'approchent d'eux d'un air menaçant, si nombreux que le champ et les hangars aux abords de Superior en sont hérissés à perte de vue. Ils sont au moins cinq cent et n'ont vraiment pas l'air amical.
- Venez, vite ! » les presse encore Tessa d'une voix réellement terrifiée.
Cette fois, les frères Winchester ne se font pas prier et se précipitent dans ses bras. Ils y sont absorbés en une explosion de lumière.
La seconde d'après, Tessa s'est évaporée en les emportant, laissant l'armée de Faucheurs abattre leurs armes dans le vide et pousser un cri de rage.
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Constituée d'une myriade d'étoiles, la galaxie tourne lentement, très lentement au centre de l'écran. L'ordinateur ronronne tandis que l'économiseur d'écran change de plan pour montrer la galaxie sous un autre angle. La souris repose au centre d'une tache de café séché sur le bureau. Le mug renversé est en équilibre précaire sur une pile de dossiers, et le clavier pend du bureau, suspendu au bout de son câble.
Encombré de piles de paperasse, le bureau est confiné dans un espace de deux mètres carré délimité en open-space. Les parois qui l'entourent sont blanches, à hauteur de tête humaine. Une dizaine de photographies de paysages au soleil couchant y sont épinglées. Si le calme règne dans ces lieux déserts, la chaise renversée et les feuilles répandues au sol laissent deviner un départ de l'occupant plus que précipité.
Sans que rien ne laisse présager leur arrivée, Tessa et les frères Winchester apparaissent dans l'espace réduit en un éclair. La Faucheuse porte sur son visage un air déterminé, et les deux Humains regardent autour d'eux avec stupeur.
La main de Sam fait bouger la souris alors qu'il s'agrippe au bureau pour éviter de trébucher sur la chaise renversée. L'écran clignote et laisse apparaître un logiciel austère et entièrement rédigé en enochian.
« Hé Tessa, on est où, là ? souffle Dean d'une voix rauque.
L'aîné Winchester se tient la tête rentrée entre les épaules et en alerte, comme s'il s'attendait à être attaqué d'un moment à l'autre – la nervosité irradie de son âme. Sam, lui, malgré les serpents de feu qui s'enroulent autour de son corps immatériel, se dresse sur la pointe des pieds pour observer par-dessus les parois de l'open-space. La Faucheuse sait ce qu'il voit. Des boxes identiques à perte de vue. Des centaines de milliers de bureaux tous sur le même modèle.
- Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? murmure Sam, les yeux écarquillés.
Tessa se penche pour relever la chaise, et sort du bureau n°9274G pour s'engager dans le couloir du rang 5-16 de la 453ème colonne, les Winchester sur ses talons.
- Nous sommes au Paradis, répond-t-elle succinctement en scannant les alentours du regard.
- Au Paradis ? Non non non, le Paradis, Sam et moi on y est allés, c'est des souvenirs et une route, pas... pas cet enfer d'entreprise moderne !
Accélérant le pas, Tessa leur jette un regard par-dessus son épaule.
- Le Paradis est beaucoup plus vaste que vous ne l'imaginez. Comme la plupart des Humains à leur mort, vous n'en avez vu que l'Axis Mundi, mais cela ne représente qu'une infime portion du tout.
Les boxes défilent de part et d'autre alors qu'ils avancent. Sam et Dean ont sans doute l'impression de faire du sur-place dans un jeu infernal de miroir, tant tout se ressemble et que le couloir s'étire à l'infini dans un quadrillage qui peut donner le vertige. D'autant plus qu'il n'y a ni plafond, ni murs, rien – juste de la lumière dans lequel baigne l'open-space qui n'a littéralement pas de fin. Mais Tessa, elle, sait comment s'orienter et où se diriger.
- Et on est où, exactement ? Je n'imaginais pas le Paradis comme ça...
Le ton de Sam est songeur et une pointe de déception y apparaît. Tessa tourne à gauche dans une autre colonne de bureaux identiques et avance à grandes enjambées entre les espaces abandonnés – beaucoup de chaises sont renversées, des ordinateurs détruits, et des papiers jonchent le sol blanc. La chute soudaine des Anges a fait quelques dommages.
- Nous sommes dans les bureaux célestes de l'Administration. C'est ici que sont calculés et attribués les budgets, que sont établies les statistiques, que sont classés les rapports de missions, que sont gérées les mutations et créations de nouvelles sections, que sont étudiées les demandes et plaintes d'Anges, et encore bien d'autres choses. Il y a des centaines de milliers d'Anges, au moins autant de Faucheurs, et des milliards d'âmes humaines stockées dans l'Axis Mundi. Vous vous doutez que tout cela demande une certaine organisation, ça ne se fait pas tout seul.
- Ok, c'est flippant...
Tessa poursuit en enjambant une chaise renversée en plein dans le passage :
- Je devais vous amener directement dans l'Axis Mundi pour trouver Bobby Singer, c'était ce qui était convenu, mais maintenant c'est trop dangereux d'y aller par les voies normales. Les autres Faucheurs m'ont vue vous emporter, ils nous attendront sans doute au tournant pour nous prendre en guet-apens. C'est pour ça que j'ai décidé de faire un détour par la comptabilité. Je savais que personne ne penserait à nous chercher ici.
- Whoa whoa whoa, une minute, Tessa !
La main de Dean lui attrape l'épaule et la force à s'arrêter et se retourner. Avec un soupir exaspéré elle obtempère et lève la tête pour le regarder droit dans les yeux.
- J'ai bien entendu, tu viens de parler de Bobby ?
- Que vient faire Bobby là-dedans ? renchérit Sam.
- Qui t'a envoyée, Tessa ? Qu'est-ce qu'on fait là, au juste ?
La Faucheuse pince les lèvres et croise les bras avec frustration. Ce n'est vraiment pas le moment, mais elle comprend à leurs regards déterminés qu'ils refuseront de la suivre sans explications. Les Winchester sont terriblement entêtés, elle le sait depuis un certain temps maintenant.
- J'ai été invoquée de force par des Anges qui se réclament d'un certain guide suprême. J'étais sceptique au début, mais ils m'ont expliqué qu'ils cherchent à empêcher Sam de perdre son âme suite aux épreuves de la tablette des démons. Ils m'ont révélé leur plan qui consistait à vous attirer hors du bunker pour tuer Sam et que moi je mène son âme au Paradis pour qu'il récupère Bobby et le remette en Enfer.
- Le... le guide suprême est de notre côté ? murmure Sam d'une voix blanche.
- Tu as vu qui c'est ? la presse Dean.
Tessa s'assombrit et secoue la tête :
- Je n'ai eu affaire qu'à deux Anges, Anpiel et Lavavoth qui ont refusé que je rencontre ce fameux guide suprême pour qui elles semblent éprouver un fanatisme terrifiant. Elles m'ont jugée indigne de cet honneur, et m'ont arraché la promesse de sauver Sam avec force menaces. J'ignore quelles sont les intentions de cette faction. Pour tout ce que j'en sais, ils pourraient tout à fait vouloir préserver Sam pour garder intact le réceptacle de Lucifer.
- Alors pourquoi as-tu accepté ?
Les deux frères ont parlé en même temps et échangent un bref regard entre eux.
- Parce que je fais partie moi aussi d'une faction.
Elle esquisse un sourire à leur expression de surprise.
- Vous ignorez à quel point tout a tourné au désastre depuis la chute des Anges. Nous autres Faucheurs, nous nous contentons d'exécuter nos contrats depuis l'aube de l'Humanité. Nous récoltons les âmes et les distribuons là où on nous dit de les envoyer, sans jamais porter de jugement ni nous mêler de politique. Lorsque Dieu a disparu, Michael a pris la relève pour assigner les âmes et nous donner nos contrats pendant de nombreux millénaires. Lorsque Sam a enfermé Michael et Lucifer dans la Cage, Raphaël a pris le relais. Quand Castiel a tué Raphaël, il a été un Dieu despotique mais nos contrats étaient parfaitement rédigés, alors nous n'avons rien dit, pas même quand il massacrait les Anges. Après la disparition de Castiel, les Anges du Conseil ont pris la suite et se sont organisés pour maintenir nos contrats tant bien que mal. Mais depuis que le Paradis est fermé et qu'il ne reste plus que Metatron... nous l'avons supplié jour et nuit de prendre la relève, mais il a refusé d'assumer cette responsabilité. Pour ma part, je comprends qu'il ne soit pas en mesure d'assurer à lui seul le travail de centaines de milliers d'Anges. C'est alors que nous avons commencé à nous diviser...
Tessa baisse les yeux, ses cils frôlant ses joues pâles alors qu'elle se remémore ces derniers mois sanglants, chargés de luttes intestines et de massacres. Les frères Winchester restent silencieux et elle continue d'une voix plus basse :
- La grande majorité des Faucheurs a décidé de poursuivre le travail malgré tout en décidant eux-mêmes de quand et comment tuer les Humains, récolter leurs âmes, et où les envoyer ensuite. Malgré leur bonne volonté, ça a donné lieu à des dérives et erreurs. Juger seul de si une âme mérite une éternité de bonheur ou de souffrance est une décision très complexe. D'autres Faucheurs ont décidé de se rebeller. Certains attaquent Metatron continuellement pour le forcer à assumer ce travail, tandis que près de deux milliers ont... ont décidé de forcer le Destin en faisant ouvrir la Cage. Ils veulent un Archange au pouvoir. Lucifer ou Michael, cela leur est égal. Ils sont prêts à tout pour parvenir à leurs fins.
- Et... ta faction ?
- Nous ne sommes pas très nombreux, mais nous croyons que vous et vos amis pouvez arranger cette situation ingérable, et que déclencher une Apocalypse n'est pas la bonne solution. Je compte sur vous pour rouvrir le Paradis et éviter d'inutiles massacres d'Humains. C'est pour cette raison que j'ai choisi de vous aider, quelles que soient les intentions de ce guide suprême. Mes camarades se battent loin d'ici pour faire diversion et faciliter le sauvetage de Sam.
- Euh, merci, je suppose.
Tessa adresse un sourire indulgent à Dean et tourne les talons pour se remettre en marche d'un pas pressé :
- Je vais vous mener à Bobby, mais nous devons nous dépêcher. Le temps s'écoule différemment selon les zones du Paradis, et une journée entière vient déjà de passer sur Terre, soit plusieurs semaines en Enfer. Il ne reste plus que quatre jours avant la destruction de l'âme de Sam. Le temps presse, et je sais que nos ennemis essayent en ce moment de libérer Abaddon du Purgatoire, nous n'avons pas une seconde à perdre.
- Ok, et comment on sort de ce labyrinthe ?
- Comme ceci.
Au fur et à mesure qu'ils approchent de la sortie, la porte se matérialise sous leurs yeux jusqu'à ce que Tessa pose la main sur la poignée bien solide. Elle leur adresse un sourire en coin en ouvrant :
- On ne peut trouver la sortie que si on sait où elle se situe et qu'on marche droit vers elle. Ce qui était particulièrement difficile quand les Anges de l'administration étaient encore là et changeaient la disposition des bureaux et de l'entrée de manière aléatoire pour nous importuner. Depuis que les Anges sont tombés sur Terre, plus rien n'a changé ici, alors c'est facile à trouver.
Dean esquisse une mimique oscillant entre incrédulité et amusement avec un demi haussement d'épaule, et leur emboîte le pas à Sam et elle. Ils débouchent dans un couloir d'un blanc lumineux, et la porte de l'Administration se referme derrière eux sans un bruit. Tessa constate qu'il n'y a personne à l'horizon, et leur dit à voix basse :
- Nous allons passer devant les Archives de l'Administration, mais il ne faut pas entrer là-dedans. Même moi, je m'y perdrais. Nous devrons ensuite traverser une zone risquée car fréquentée par des Faucheurs qui circulent avec des âmes. Ils ne doivent surtout pas vous voir. Je connais un détour qui nous permettra d'accéder à l'Axis Mundi sans passer par l'entrée principale.
- Ok, on te suit.
Longeant les murs si blancs qu'ils en sont éblouissants, Tessa les guide à travers les couloirs déserts pendant ce qui semble durer une éternité, jusqu'à ce qu'ils parviennent à la zone centrale du Paradis. Celle qui regroupe les bureaux des grandes sections célestes, la haute hiérarchie, les salles de réunion et la très redoutée salle de redressement. Tessa se fige en voyant au loin des silhouettes de Faucheurs en costard qui transportent des valises pleines à craquer d'âmes. Ils se dirigent vers eux.
- Entrez là-dedans, vite !
Elle pousse les deux frères dans le bureau le plus proche et les suit avant de vite refermer derrière eux. Elle se colle contre la porte, l'oreille pressée contre le bois blanc, et écoute le pas des Faucheurs s'approcher.
- Hé, Sammy, regarde ça.
Elle glisse un regard vers les Winchester pour les voir contourner le bureau où s'empilent des classeurs et feuilles rédigées en enochian. Dean cueille un livre sur les étagères incrustées dans le mur blanc, parmi les rangées de dossiers classés par ordre chronologique. Puis se laisse tomber sur la chaise de bureau et tourne les pages. Sam se penche par-dessus l'épaule de son frère pour lire en diagonale.
- Oh non, ne me dis pas que les anges aussi lisent cette horreur... grommelle Sam.
- On dirait bien que si. Tous les tomes de Supernatural sont là. On dirait qu'on a un fan ailé.
- Super... ça veut dire que même si on brûlait tous ces bouquins sur Terre et qu'on supprimait les e-books qui pullulent sur Internet, y en aurait encore stockés au Paradis ?
- Peut-être bien en Enfer aussi, va savoir. Ou même au Purgatoire. Plus rien ne m'étonne.
Tessa roule des yeux en se concentrant sur les bruits de pas, mais intervient malgré tout en un murmure :
- Tous les Anges ne lisent pas l'Évangile Winchester, nous sommes actuellement dans le bureau du Général de la Garnison, section exclusivement chargée de l'Humanité. C'est le bureau de Castiel.
- C'est le bureau de Cas', ça ?
Tessa plisse les yeux et lui fait signe de se taire.
- Son of a bitch... murmure Dean en regardant autour de lui avec un regard neuf.
Les pas passent devant la porte sans s'arrêter et s'éloignent... Apparemment, ils n'ont pas été vus. Dean tourne sur son siège et va jusqu'à croiser ses chevilles sur l'imposant bureau avec un rictus en coin.
- Le petit saligaud nous avait jamais dit qu'il avait un bureau de patron ! Ce bureau fait presque la taille de la salle de réception du bunker, t'as vu ça, Sammy ?
- Venez, les coupe Tessa avec un geste de poignet. Nous allons devoir courir jusqu'au tournant avant que d'autres n'arrivent.
Elle entrouvre la porte et passe la tête pour vérifier que le couloir est vide, et à son signal, ils s'élancent tous les trois en courant. Leurs respirations précipitées emplissent le silence alors que leurs pieds frappent le sol. Ou plutôt, Tessa ne respire pas, même si l'apparence humaine sous laquelle les Winchester la connaissent pourrait le laisser supposer. Et les âmes de Sam et Dean sont trop conditionnées à leur dépendance à leur corps pour ne pas en appliquer les règles physiques même en-dehors de leur enveloppe charnelle.
Ils atteignent sans encombre le tournant pour déboucher dans un immense hall qui marque le centre du Paradis. Même avant la chute des Anges, le hall n'était guère fréquenté, et il est aujourd'hui complètement désert. Tessa comptait bien là-dessus en choisissant cette trajectoire.
- Putain de merde... marmonne Dean en s'avançant vers le centre symbolique du Paradis. C'est quoi, ce truc ?
- Ce sont les portes du Paradis. »
Tessa sent un découragement mêlé de panique s'emparer d'elle pendant que les deux frères admirent le portail en or massif qui s'élève sur une vingtaine de mètres de hauteur.
Une autre journée vient de s'écouler sur Terre. Il ne reste plus que trois jours pour sauver Sam, et le chemin est encore long avant d'atteindre leur objectif, si bien que la Faucheuse commence à douter de pouvoir y arriver à temps...
