Hemos tenido suerte de salir a tiempo del edificio para resguardarnos en las afueras de la academia, aunque eso no nos salvará. Después de todo, todos esos chicos han visto que fue precisamente Warren Graham quien le dio una paliza a Nathan Prescott. Con algo de suerte podríamos librarnos de la aprehensión que nos depara el destino, así que más vale ser optimista al menos por una vez.
A Warren le ha costado encontrar la calma, principalmente por el hecho de que todo terminó de una manera muy abrupta. Aún está alterado, agitado, y siente deseos de volver a impactar sus puños contra cualquier cosa que pueda servir para desahogar la ira que se apodera de él.
Lo detesto.
—Ya basta, Warren. Harás que nos metamos en problemas más grandes, y así no podremos ayudar a Max.
Detesto admitir que el nombre de Max es lo único que lo puede ayudar a recobrar la cordura.
Se deja caer en el suelo para recargar su espalda contra la pared, mirando sus puños como si quisiera recordar cada pequeño detalle de esas marcas ensangrentadas que han quedado en sus nudillos. Suspira con pesadez y finalmente me mira, sin poder ocultar que el enojo aún se refleja en su mirada.
—Perdí el control por un momento.
—Sí, lo he notado.
—Es sólo que… a-alguien tenía que hacerlo. De no haber sido por Nathan, nada de esto habría pasado.
—Tú mismo has dicho que el responsable de todo esto es Mark Jefferson, así que tendrías que guardar tus energías para darle su merecido a ese hijo de puta.
—Lo sé… ¿Qué haremos ahora?
—Supongo que es peligroso volver a Blackwell ahora. Debemos esperar a que las cosas se calmen un poco. Si vamos ahora, únicamente conseguirás que el director Wells intervenga. Eso significa que perderemos el tiempo, pero… no se me ocurre ningún otro plan.
—Creí que tendrías un plan de emergencia.
—Max suele pensar más rápido y más astutamente que yo… Como sea, sólo nos queda dejar pasar un par de horas. Tal vez podamos ir con mi… c-con David… para explicarle con mejores detalles todo lo que sabemos hasta ahora. Y creo que también necesitaremos la ayuda de Frank.
— ¿Frank Bowers?
—Sí.
— ¿Quién lo hubiera dicho? Lo único que yo quería era invitar a salir a Max, y ahora debo pedirle ayuda a un dealer para poder rescatarla de las manos de un maniático. ¿Crees que ella estará…?
— ¿Invitarla a salir?
Él se ruboriza.
Si tan sólo supiera que quiero estrangularlo justo ahora por haber dicho semejante estupidez.
—S-sí, bueno yo…
—Oh, no digas nada. Lo supe desde el principio.
Y no me agrada la idea.
— ¿E-en verdad…?
—No eres discreto, en absoluto. Vas por Arcadia besando el suelo por donde Max camina… Eres patético.
Y te detesto.
En verdad te detesto.
Warren suspira y echa la cabeza hacia atrás.
— ¿Puedo ser honesto contigo, Chloe?
No.
— ¿Acerca de qué?
—Acerca de Max.
No estoy segura de querer escucharlo.
— ¿De qué se trata?
¿En dónde hay un arma cuando la necesitas?
Warren finalmente se levanta, aunque sigue recargando su espalda en el muro.
—Te diré toda la verdad, Chloe. Yo…Y-yo…
—Sin rodeos. Sólo dilo.
Así terminaremos con esto más rápido.
—He estado enamorado de Max desde el día en que la vi por primera vez.
Mierda.
— ¿Y eso a mí qué más me da?
—E-es sólo que…cada vez que intento acercarme a ella, siento como si hubiese algo que se interpone entre nosotros.
— ¿Algo como qué?
—No lo sé. Ella suele estar concentrada en otros asuntos y… A-antes de que comenzara todo esto, yo… La invité a ver una película conmigo, pero ella sólo me dio evasivas.
¿Por qué siento tanta lástima por ti?
Maldita sea…
—Max cree que eres… lindo.
— ¿Lindo?
—Eso ha dicho ella.
— ¿Cuándo?
— ¿Eso importa?
—Entonces… Chloe, ¿Max está saliendo con alguien más?
— ¿Por qué lo preguntas?
—Por el hecho de que ella piensa que soy lindo. Sé cómo funciona el mundo, ¿está bien?
Punto para Chloe Price, perras.
—Max no… n-no está saliendo con nadie.
No se puede decir que ella y yo seamos algo formal, pero…
Mierda.
—Ya veo…
—Si te sirve de consuelo, es posible que de ninguna manera hayas tenido oportunidades con ella.
—No le agrado, ¿cierto?
Maldita sea, Warren. Actúas como un cachorro.
—No, no lo digo por ti… Max es… e-es diferente a lo que piensas.
Frunce el entrecejo por un instante y me mira por un instante.
¿En verdad debo ser más explícita? ¡Está todo tan claro como el agua!
— ¿Qué…?
—Oh, olvídalo… Max es una chica grandiosa. No te culpo por tener esos sentimientos hacia ella.
Se encoje de hombros y suspira de nuevo.
—Eso creo…
Y es así como la nube de tristeza se apodera del ambiente que nos rodea.
Max, ¿dónde estás…? Te necesito… Te necesitamos…
—Chloe… ¿Crees que realmente encontraremos a Max? ¿Crees que ella estará bien?
No quisiera pensar en ello, a decir verdad.
—Quiero pensar que así será… El hecho de que Kate Marsh haya sobrevivido a ese sitio, al Cuarto Oscuro, tendría que darnos esperanzas… Aunque, claro, no tenemos idea de cuánto tiempo pasó en este lugar.
—Max desapareció ayer por la noche.
—Lo sé. Y hoy me da la impresión de que han pasado cien años desde ese momento. Sin ella, incluso el paso del tiempo pierde su sentido.
—Si queremos encontrarla, tendremos que esforzarnos mucho más… Tengo un plan, Chloe.
—Te escucho.
—Hoy, en la fiesta del Club Vortex, el profesor Jefferson anunciaría al ganador del concurso de los Héroes del Día a Día. Si buscamos un momento en el que podamos estar cerca de él para saber lo que necesitamos saber, no hay una mejor oportunidad que esa.
— ¿Durante la fiesta de Vortex?
—Sí.
—Supongo que… tienes razón. Es brillante, Warren.
Sonríe.
Quisiera devolverle el gesto, pero sin Max aquí… Sin Max aquí, no encuentro razones para sonreír bajo ninguna circunstancia.
Al final, sé que Warren tiene razón. Jefferson no se arriesgaría a faltar a ese compromiso, ¿o sí? Si quiere permanecer debajo de los radares de la policía, y los nuestros, debe actuar como si nada estuviese pasando. Y si conseguimos acorralarlo a él y a Nathan al mismo tiempo, y si contamos con la ayuda suficiente… ¡Es el mejor plan!
Quisiera que el tiempo pasara más rápido…
Esta noche, en la fiesta del Club Vortex, haré que Mark Jefferson pague por todo el daño que ha hecho… Y así, nadie volverá a meterse con Max.
Mí Max.
