"I don't understand it, for you it's a breeze
Little by little you've brought me to my knees
Don't you care
No I've never come close in all of these years
You are the only one to stop my tears
I'm so scared of this love..."
– George Michael, 'A Different Corner'.
Mais tarde naquela noite, Hermione saiu do banheiro e cuidadosamente entrou no quarto, fechando a porta atrás de si e deixando os olhos se ajustarem à pequena quantidade de luz que entrava pelas finas cortinas do único poste de luz que funcionava do lado de fora. Ela sabia muito bem que Severo estava acordado, mas ele não disse nada, e ela também não mudou antes de se aproximar da cama. Ele estava de costas para ela, mas ele não havia se movido o máximo que podia. Deslizando sob as cobertas, ela esperou na beira da cama até que se aquecesse um pouco antes de se encostar contra as costas nuas dele, timidamente deslizando um braço ao redor de sua cintura e descansando sua bochecha contra seu ombro, ela podia sentir a tensão rígida em seu corpo magro.
- Obrigado por falar com ele - ela disse suavemente. - Obviamente não foi fácil para você. - Ou para mim, ela acrescentou em silêncio. Ela entendeu por que ele era do jeito que ele era, mas era difícil ouvi-lo admitir amor outra pessoa quando ele não disse isso a ela.
Ele suspirou. - Não.
- Você está bem?
- Eu estive melhor, mas acho que sim.
- Você não vai me dizer para parar de me preocupar com você? - ela perguntou gentilmente, tentando aliviar um pouco o humor.
Depois de uma pausa, ele respondeu baixinho em voz baixa: - Não.
Hermione fechou os olhos por um momento contra as lágrimas que ameaçavam. Oh, Severus. Pressionando mais de perto contra suas costas, ela o abraçou por trás, esfregando sua bochecha contra sua omoplata. - Você quer conversar? - ela perguntou suavemente, aninhando-se na cicatriz mais próxima. - Eu não quero dizer coisas que você acha que Harry deveria saber, ou coisas que você acha que eu deveria saber. Existe alguma coisa que você precisa dizer?
- Eu não sei. - Ele parecia bastante perdido. - Eu nunca falei sobre isso com ninguém.
- Você já teve a intenção de contar a alguém? Qualquer um de nós?
- Não. Há cartas no meu testamento que explicam algumas delas, mas não todas, e eu nunca planejei dizer nada enquanto ainda estivesse vivo.
- Bem, se você quiser conversar agora, eu vou ouvir. Você sabe disso.
Ele ficou em silêncio por um tempo. - Eu não contei tudo a ele. Eu amava Lily, mas parte de mim a odiava também, no final. É complicado, mas... de certa forma, ela era a mesma que todo mundo. Ela desistiu de mim, nunca falei sobre o meu interesse nas Artes das Trevas, ou sobre os Comensais da Morte, ou sobre o Lorde das Trevas, ela só ficou brava e se afastou. Se ela alguma vez tivesse me pedido para escolher entre ela e eles, eu teria escolhido ela, mas ela nunca o fez, assim como todos os outros, ela assumiu que eu já tinha feito a minha escolha, e agia como se eu tivesse, e ao fazê-lo, eles tiraram essa escolha. Para escolher, a maioria das minhas outras opções já tinha ido embora. Eu precisava de mais dela, e ela não podia dar para mim. Ela não podia ser o que eu precisava, e eu nunca fui o que ela queria, e parte de mim culpou ela por isso. Levei anos para perceber isso. Mas não foi culpa dela.
- Não completamente, talvez, mas ela não pode ser dispensada completamente, Severus. A escolha final foi sua e você queria, até então. Mas muitas pessoas são em parte culpadas por você chegar a esse ponto. Não é tudo culpa sua também. - Ela beijou a parte de trás de seu ombro e tentou pressionar ainda mais perto.
- Não, eu suponho que não. - Ele não soava como se isso importasse muito para ele agora. - Lily nunca me tratou muito bem - ele disse um tanto distante. - Ela era como muitas garotas jovens, ela gostava de saber que tinha um amigo, ela podia convencer a fazer qualquer coisa que ela pedisse, e eu estava com tanto medo de perder a única amizade real que eu já tive que eu não tinha confiança para dizer não. Ela me usou bastante mal, às vezes, e eu deixei. E então, em nossos últimos anos, depois que tudo desmoronou... Potter dizia coisas, às vezes, coisas que ele só poderia ter ouvido da Lily. Eu, eu espero que ela não tenha feito isso deliberadamente, mas ela deu a ele muitas maneiras novas de me machucar. Ela nunca usou meu nome novamente, tanto quanto eu sei. Se ela tivesse que se referir a mim, ela só me chamaria de Ranhoso. - Sua voz falhou visivelmente quando ele disse o apelido, e Hermione apertou o braço ao redor de sua cintura, abraçando-o o mais forte que podia.
Parando por um momento para recuperar o controle, acrescentou com mais calma: - Antes de começar a sentir-se culpada, não o faça. Não sou tão ruim quanto naquela época, pelo menos de certa forma. Eu já lhe disse que você não me possui completamente. Quando eu dou lugar a você, é porque eu quero, não porque eu tenho ou porque eu preciso. Parte de mim sempre se ressentia com ela, mesmo assim. Não é o mesmo agora. Compreende?
Resumidamente divertida pelo estranho momento austero no meio dessa discussão, ela sorriu um pouco. - Sim.
- Bom. - Ele fez uma pausa antes de falar de novo, mais suavemente. - Eu não disse a Potter toda a verdade sobre o porquê eu o odiava também. Na maioria das vezes, eu o odiava por trazer tudo de volta para mim. Eu pensei que estava acima disso, você sabe. Eu pensei que tinha seguido em frente. Eu fui por meses, quase anos sem realmente pensar em nada disso, eu não estava feliz, mas suponho que estivesse contente o suficiente, mesmo que não gostasse muito do meu trabalho e mesmo estando isolado e um pouco solitário. E então Dumbledore anunciou no final de um ano que Harry Potter estaria completando 11 anos no final de julho, e tudo veio de volta para mim e eu percebi que eu não tinha conseguido seguir em frente. Eu o vi pela primeira vez, com os olhos de sua mãe no rosto de seu pai, e isso doeu, e eu odiei isso. Eu odiei ainda me sentir assim depois de todo esse tempo. Ele rasgou feridas abertas que eu achava que estavam curadas por muito tempo e passei os próximos anos, tentando lidar com coisas com as quais eu já havia lidado, trabalhando lentamente de novo.
Hermione acenou com a cabeça contra as costas dele para que ele soubesse que ela estava ouvindo, sem ter certeza do que dizer em resposta. Agora que ele havia dito isso, isso fazia muito mais sentido do que qualquer outra teoria que ela já tivesse conseguido criar. Meu pobre Severo. Você não deveria ter que passar por tudo sozinho. E ninguém ao seu redor jamais percebeu, ou teria se importado se eles tivessem...
- Quando a Marca Negra voltou, parte de mim ficou aliviado - ele continuou em voz baixa. - Isso me deu a perspectiva que eu precisava para realmente colocar isso para trás. Eu pude pensar muito mais claramente sobre o que eu estava realmente fazendo com a minha vida e porque eu estava fazendo isso, e comecei a perceber que eu estava fazendo isso por mim agora, não para Lily ou para mais ninguém. Eu queria voltar a entrar na guerra e trabalhar contra o Lorde das Trevas, porque eu queria, não porque eu sentisse que deveria ou porque eu pensava que precisava. Entendo onde minhas próprias linhas pessoais foram traçadas e em que tipo de homem eu me tornei. E assim que a guerra recomeçou, lembrei-me do que era realmente importante.
Ele se mexeu um pouco e ela reconheceu o movimento. Era o jeito que ela mesma se aconchegava contra ele quando eles se deitavam enrolados contra ele, apenas um ligeiro movimento para se assegurar de que ele estava lá e para apreciar o calor de seu corpo. Aninhando o ombro dele, ela moveu a mão levemente sobre o estômago dele, aconchegando-se mais contra suas costas e tentando oferecer a ele o conforto que podia.
Severus suspirou novamente. Ele estava começando a relaxar um pouco agora, um pouco da tensão diminuindo. Sua voz soou menos remota quando ele falou mais uma vez. - E então você começou a se insinuar na minha vida. Levei um tempo para perceber o que estava acontecendo, e um tempo mais para saber como eu me sentia a respeito disso, como eu disse anteriormente, eu não vivo em um mundo de epifanias brilhantes repentinas e revelações deslumbrantes. Sempre foi muito mais gradual, muito mais cauteloso, eu sempre tenho que ter certeza antes de admitir qualquer coisa até para mim mesmo, e eu não tinha certeza sobre você há muito tempo. Entendo o que estava acontecendo, eu ainda não sei, na verdade, eu não posso explicar, mas de alguma forma você encontrou uma lacuna que eu nem sabia que estava lá, e você conseguiu se tornar o que eu preciso, achei que isso era possível, não achei que existisse, então demorei um pouco para reconhecê-lo.
Ele soou quase divertido por um momento. - Eu nunca quis muito da vida. Toda a ambição, a magia, o interesse nas Artes das Trevas, a necessidade de provar a mim mesmo, é principalmente uma frente, uma tentativa de levar o segundo prêmio, para compensar por não poder ter tudo o que eu realmente queria, no fundo, era não ficar sozinho, ter apenas uma pessoa em minha vida completamente, uma pessoa que não se conteve, que poderia dar tudo de si para mim e que podia entender e aceitar tudo sobre mim em troca. Eu vi outras pessoas ao meu redor fazendo exatamente isso e invejá-las. Eu tenho inveja da maior parte do mundo desde que eu era criança. Eu não entendia isso antes, seja o último ano ou dois me ensinou muito sobre mim mesmo, e tenho que agradecer por isso.
Ela sorriu contra as costas dele e balançou a cabeça. - Você nunca precisa me agradecer por nada também, Severus.
- Touché. Mas eu me preocupo com o preço que você paga por me amar, e o preço que você pagará no futuro. Porque eu... eu amo você, você sabe, Hermione, mas isso provavelmente não será suficiente. Eu sei quem e o que eu sou, e o que eu sou está danificado, psicologicamente e emocionalmente. Eu não sei se posso ser o que você precisa.
Ela engoliu em seco e tentou desesperadamente manter a voz leve, fechando os olhos para conter as lágrimas. - Ok, bem, eu sou uma garota, e esta é a primeira vez que você me disse que me ama, então vou precisar de um minuto antes de poder conversar. - Descansando sua bochecha contra suas costas, ela respirou o cheiro familiar de sua pele, o cheiro limpo da chuva depois de uma tempestade tocada com todos os sinais sutis de ervas e minerais e cobre e fumaça. Sua respiração diminuiu, as lágrimas recuando enquanto ela reunia seus pensamentos e resolvia o que ela queria dizer.
- Eu também não sei - ela disse finalmente. - Ninguém sabe até que eles tentem. Mas eu tenho tanta certeza quanto posso estar agora. Pergunte-me novamente daqui a cinquenta anos ou mais. Eu também não preciso de tudo isso da vida. Com você, eu sei você não vai me segurar, você não vai me pedir para encaixar minha vida na sua, para ser o que você acha que eu deveria ser desde o primeiro ano, você sempre viu o meu verdadeiro eu, não a pessoa que eu estava tentando ser. Isso costumava me assustar, mas agora eu sei que é o que eu quero. Eu sei que você vai me deixar ir do jeito que eu quero ir, sem ressentir isso, que é o que você quer também, que sua vida vai se encaixa com a minha, eu sei que você vai me deixar ser independente e eu sei que quando eu precisar de você, você estará lá, eu sei que você está um pouco estragado, mas eu não acho que seja realmente tão importante, porque você sabe disso também, para que possamos trabalhar em torno disso. Eu sei que te amo, e sei que você me ama. Nós dois somos pessoas muito inteligentes, então eu tenho certeza que entre nós podemos trabalhar o resto à medida que formos ao longo.
Hermione recuou, puxando um pouco enquanto puxava o braço de sua cintura, e ele obedientemente rolou para olhá-la. Como ela esperava, seus olhos estavam guardados, mas era mais importante que ele pudesse ver o rosto dela agora.
- Eu não preciso de corações e flores, Severus. Eu nunca fui desse tipo de garota. Eu não estou sonhando com uma cerca branca e quatro filhos e um cachorro. Eu quero um trabalho difícil, mas recompensador que vai me desafiar sem ser destruidor de almas e no final do dia eu quero voltar para casa com meu gato feio e escolher uma briga estúpida durante o jantar com meu marido idiota e depois me arrumar na cama depois ouvir que você me ama vinte vezes por dia e a felicidade doméstica me aborrecia. Eu me apaixonei com meus olhos abertos, Severus - acrescentou ela. - Eu sei como você é. Não apenas eu absolutamente não me importo mais, mas eu já gostei. Você é um bastardo, mas você é meu bastardo.
Ele estava sorrindo quase a despeito de si mesmo quando ela terminou de falar, humor irônico e genuíno calor brilhando nas profundezas de seus olhos negros. - Bem, enquanto estiver claro que eu tentei te avisar...
Ela riu suavemente e o empurrou para deitar de costas, encolhendo-se contra o lado dele enquanto o braço dele se assentava ao redor dela e descansando a cabeça em seu peito para ouvir o ritmo constante e reconfortante de seu batimento cardíaco. - Cale a boca e vá dormir. Eu quero falar sobre seus pais em algum momento, mas não agora. Tem sido um longo dia. Temos uma Horcrux para destruir, um Lorde das Trevas para matar e depois uma vida para organizar .
- Sim, querida - Severus respondeu, sua voz rica e pesada de sarcasmo seco.
Severus acordou com o rosto cheio de cabelo castanho espesso novamente e sorriu ironicamente para si mesmo enquanto ele virava a cabeça cuidadosamente para encontrar algum ar limpo para respirar, ele estava se acostumando com isso agora. Na verdade, ele não esperava que durassem esse tempo todo. Mesmo nos últimos dois meses, estavam além de suas expectativas mais loucas. Ele assumiu que ela teria recuperado os sentidos ou ele teria massivamente fodido até agora. Não parecia provável que ela voltasse a si em qualquer momento em breve, já que contra toda lógica e razão ela parecia estar completamente em seu juízo perfeito e estar bem ciente de quem e o que ele era, mas ainda havia muito tempo para ele se foder.
Ele gentilmente afastou os últimos cabelos soltos do rosto e se acomodou mais profundamente na cama, saboreando o calor de seu corpo aconchegado contra ele enquanto pensava de volta. Ainda parecia bastante surreal para ele, seu aniversário e ontem à noite foram experiências incrivelmente aterrorizantes. Eles também estavam na ordem errada, ele admitiu para si mesmo ironicamente. Originalmente, ele pretendia que ela soubesse como ele se sentia e lhe desse bastante tempo para se acostumar com a ideia antes de começar a insinuar, sugerir, planos de longo prazo como o casamento, mas ele entrou em pânico.
Para ser honesto, ele ficou surpreso por ter conseguido dizer alguma coisa. No final, a proposta tinha sido mais fácil do que admitir que ele a amava, o que parecia estranho para ele. Ele supunha que isso tinha muito a ver com a criação dele, o casamento de seus pais tinha sido um tanto sem sentido e, na verdade, ele só havia proposto porque achava que deveria, porque queria que Hermione soubesse que ele estava falando sério e que não tinha coragem de dizer isso. Ele não dava a mínima se eles se casassem ou não, eram as emoções que importavam, não os símbolos. Embora ele tivesse que admitir, sua tendência possessiva gostava de ver seu anel em seu dedo, e era um pensamento agradável imaginar ela tomando seu nome. Seu lado bastardo estava gostando muito das reações de todos também, ele admitiu ironicamente.
Ontem à noite, entretanto... ele esperava que sua voz rachasse como a de um adolescente, enquanto as palavras grudavam em sua garganta. Ele nunca esteve tão assustado, mesmo retornando a Voldemort, duas horas atrasado, para se estabelecer como um agente duplo novamente não o assustou tanto. Isso não dizia absolutamente nada de bom sobre sua saúde mental, mas não era realmente culpa dele. Ele nunca em toda a sua vida falou de amor a ninguém, exceto no abstrato, ele nunca contou a ninguém que os amava. Ele não era o tipo de menino carinhoso que dizia amar sua mãe tão naturalmente quanto respirar. Ele supôs que ele a amava, mais ou menos, mas tinha sido uma situação complicada. Provavelmente ele amara o pai quando era muito pequeno, antes de saber como era o homem, mas não se lembrava e certamente nunca o havia dito. Quanto a Lily... ha. Quanto menos dito sobre isso, melhor, realmente. E nunca houve mais ninguém.
Ele também não tinha planejado falar assim. Ele não queria fazer um grande negócio. Sim, era importante, provavelmente mais importante que qualquer outra coisa, mas não deveria ter sido tão dramático. Francamente, ele deveria ter dito algo muito antes disso. Esperançosamente, Hermione já sabia que ele a amava, mas de certa forma ela era quase tão pessimista quanto ele e ele suspeitava que ela não tivesse se deixado pensar sobre isso até que ele finalmente dissesse isso. Isso não tinha sido justo para ela, realmente, mas não tão injusto como ontem tinha sido. Ele não tinha percebido até depois, quando ele agradecidamente escapou até aqui para recuperar a respiração metaforicamente e se recompor novamente, mas realmente deve ter sido difícil para ela ouvi-lo admitir que antigamente amava Lily quando ele não tinha deixado ela sabe que ele a amava agora. Muitas outras mulheres não teriam tolerado isso com tanta paciência, ele suspeitava. Ele estava mais grato do que nunca por ter encontrado alguém que entendesse por que ele era do jeito que ele era. Por fim, admitir que a amava parecia um preço muito pequeno a pagar, por mais difícil que tivesse encontrado para forçar as palavras.
Severus não tinha certeza do porque o assustou tanto. Certamente o medo da rejeição era parte disso, mas ele confiava em seus instintos até certo ponto, e confiava na honestidade e capacidade de Hermione de conhecer seus próprios sentimentos pelo que eram, ele sabia há semanas que ela o amava, por mais bizarro e inacreditável que fosse. Reflexivamente, ele cuidadosamente tirou o cabelo insano do caminho novamente e apertou mais contra suas costas, acariciando contra a parte de trás do seu pescoço e relaxando mais uma vez enquanto pensava sobre isso. Ouvindo a respiração dela, ele concluiu finalmente, bastante infeliz, que era porque ele não achava que seu amor era bom o suficiente. Ele conhecia os limites do que tinha para oferecer a qualquer um e, para ele, não parecia ser o suficiente, afinal de contas, ele era inerentemente indigno de amor e tão emocionalmente desenvolvido quanto uma pedra. Ela merecia muito melhor. Ainda assim, Hermione não parecia se importar, e depois do jeito que ela tinha falado na noite passada, ele estava certo de que ela sabia o que estava se metendo.
Como se concordasse com ele, ela suspirou durante o sono e se moveu de volta contra ele, afastando sua atenção dos vagos pensamentos desconfortáveis do futuro para se concentrar muito no presente e na excitação que ele ignorava desde que acordara. Severus sorriu para si mesmo, nem um pouco descontente por estar se sentindo como um adolescente novamente, e deliberadamente mudou de posição em troca de esfregar sua ereção insistente contra a curva de sua bunda, beijando seu pescoço suavemente e ouvindo sua respiração mudar quando ela começou a acordar. Ele também poderia se acostumar com isso, ele disse a si mesmo.
Hermione sabia que eles tinham muito o que fazer, e quanto mais cedo se desse bem, melhor, havia mais uma Horcrux para destruir, e eles tinham os meios para isso finalmente, e os meninos ficariam preocupados e impacientes. Era totalmente egoísta adiar por qualquer motivo, na verdade, mas ela desafiava qualquer um a lembrar que, se acordassem na cama com um Severus Snape incomumente afetuoso e sonolento e amoroso. Cantarolando de prazer quando sua mão começou a vagar, ela se recostou contra ele, torcendo um pouco para tentar ver seu rosto enquanto ele beijava seu ombro e mordia levemente sua pele. - Bom dia - ela murmurou preguiçosamente.
- Então parece - ele respondeu quase em um ronronar, sua respiração quente em seu pescoço, ela podia sentir o leve arranhão áspero da barba enquanto ele se aninhava em sua pele.
- Certo, garoto - ela repreendeu, tremendo feliz.
- Como é?
- Homem.
- Isso é melhor.
Sorrindo, ela se mexeu e torceu para olhar por cima do ombro para ele. - Eu quero dizer, comportar-se. Não agora, ok? Eu não consigo me concentrar. Eu vou fazer as pazes com você mais tarde, eu prometo.
Suspirando teatralmente, ele cedeu e se acalmou novamente, obedientemente, contorcendo-se para afastar seus quadris um pouco antes de deslizar o braço para trás em torno de sua cintura. - Preocupando-se já? Eu te disse, deve ficar bem.
- Esta sou eu, Severus. Você realmente acha que isso vai fazer alguma diferença?
- Verdade - ele concordou, aninhando-se contra o pescoço dela preguiçosamente, não mais sexual, pelo menos não tanto. - É só isso?
Como sempre, sua percepção foi completamente correta. - Não, não apenas isso. Eu soube muito ontem, você sabe. Você está bem?
Ele fez um som vago enquanto pensava sobre isso. - Eu tenho sido mais feliz, mas na verdade sim, estou bem. E você? - ele perguntou cautelosamente. - Foi tudo um pouco estranho...
- Eu já conhecia as partes importantes - ela lembrou a ele. - E foi interessante conhecer a tia de Harry. Eu realmente não ouvi muito sobre ela. - Também tinha sido muito bom finalmente ouvi-lo dizer que ele a amava, embora ela soubesse melhor do que mencionar isso. Havia uma coisa que a incomodava. - Acho que você deveria falar com Harry esta manhã, antes de começarmos - ela disse baixinho.
- Você não acha que eu conversei com ele o suficiente ontem?
- Eu não estou falando sobre isso. Estou falando sobre o que você disse antes de chegarmos à casa.
- Oh aquilo. - Ele suspirou. - Eu não estou feliz com isso, mas eu precisava que ele calasse a boca e prestasse atenção, e chocá-lo é o caminho mais rápido para conseguir isso, como está lembrando a ele que ele não é o centro do universo. E eu admito que perdi meu ponto de vista com ele. Da minha perspectiva, ele na verdade não se queixa de nada na maior parte do tempo e uma infância ruim não é desculpa. Eu não falo de minhas próprias experiências com precisão, então nunca sou tentado a me esconder por trás disso, só porque a infância dele não foi tão ruim quanto a minha não significa que ele não sofreu, mas realmente, o intelecto não tem muito a ver com isso.
- Diga isso a ele, então.
Severus se aproximou, pressionando o rosto contra a nuca dela e suspirou novamente. - Eu não posso falar com ele sobre isso. Nós não somos amigos, Hermione. Ontem à noite foi porque ele tem o direito de saber sobre seus pais, nada mais. Nós nunca vamos ser amigos. Você me conhece melhor do que ninguém, mas mesmo assim você não pode apreciar o quanto me dói toda vez que olho para ele, nos toleramos porque temos que trabalhar juntos e porque ambos nos importamos com você, mas nunca será mais do que isso. Tão detestável como ele costumava ser, e acho que ele me vê diferente agora, mas nunca vamos nos sentar para conversas sinceras. Sinto muito, mas ainda acho difícil falar com você, muito menos qualquer outra pessoa, e especialmente não ele.
Hermione pensou sobre isso, distraidamente entrelaçando os dedos nos dele, onde o braço dele envolvia sua cintura. Ela ficou desapontada, mas pelo menos ele estava sendo honesto. E realmente, considerando seis anos de ódio mútuo desencadeado por muitos problemas, até mesmo esse nível de tolerância foi bastante surpreendente. Eles poderiam trabalhar nisso depois. - Ok - ela admitiu finalmente. Foi uma pena, mas poderia ser pior. - Eu vou falar com ele depois do café da manhã, apenas rapidamente. Eu quero ter certeza de que ele entende o que você realmente quis dizer, ele sempre foi um pouco engraçado em falar sobre os Dursley.
Ela o sentiu acenar contra a nuca antes de apertar a mão dela gentilmente. - Ele não deveria ser muito duro com Vernon e Petúnia, você sabe. Eu sei o que eles fizeram com ele, eu provavelmente sei mais do que você, na verdade, se ele não fala sobre isso, mas era uma situação complicada. Poucas pessoas estariam dispostas a criar o filho de outra pessoa em circunstâncias tão estranhas, e não muitos trouxas poderiam lidar, mesmo imperfeitamente, com um jovem bruxo que não era seu, especialmente alguém que poderia trazer perigo para eles mais tarde por que eles precisavam para abrigá-lo e o que poderia acontecer.
- Eu suponho... - ela concordou com relutância, lembrando-se de alguns incidentes de infância. Não poderia ter sido fácil para seus pais, e eles não estavam em perigo.
- Além disso, lembre-se de suas experiências de magia - continuou ele distraidamente -Petúnia sempre teve ciúmes dos poderes de Lily, e eu admito que muitas vezes eu esfregava seu nariz quando éramos jovens. E uma vez que Lily foi aceita em Hogwarts, ela ficou de fora no frio, ela nunca recebeu tanta atenção quanto sua irmã. Boas notas em inglês e matemática são bastante pálidas ao lado de um irmão que pode transformar sua bolsa em um pequeno animal. Então Lily e James foram mortos e eles tiveram Potter jogado em sua porta. Expliquei a maior parte quando a visitei, mas depois eles não encontraram nada do mundo mágico até que Hagrid derrubou a porta, gritou e ameaçou e deu ao filho um rabo de porco. Mais tarde, os Weasleys mais jovens invadiram a casa deles, e o próprio filho deles foi atacado por Dementadores, Petúnia sabia exatamente o que eles são e o que eles fazem, acredite em mim. Então os gêmeos atacaram o filho, aquele golpe com o caramelo...
- Como você sabe disso tudo? Eu sei, eu sei, você é um espião e sabe tudo, mas sério...
Ele riu suavemente e relaxou contra suas costas. - Arthur me contou sobre isso. Ele ficou horrorizado, eu entendi que Petúnia fez algumas ameaças bastante criativas enquanto ele colocava as coisas do jeito certo. De qualquer forma, o dano estava feito. Seus únicos encontros com magia foram assustadores, dolorosos e potencialmente perigosos. Eu fiquei espantado eles deixaram Potter voltar para a casa depois de tudo isso, especialmente depois que ele quase matou a irmã de Vernon.
- Você está certo - ela concordou com tristeza. - Eles ainda não precisavam tratá-lo tão mal, no entanto.
- Não é? Nem sempre é tão simples, Hermione, você deveria saber disso agora. Você acha que eu escolhi agir como um bastardo para um garoto de onze anos do jeito que eu fiz? Você sabe que eu não sou do jeito que sou através da escolha. Eu literalmente não conseguia me parar a maior parte do tempo. Se afirmando sua inferioridade e tratando-o como menos significava que eles não fizeram nada pior para ele, então conseguimos o melhor resultado possível disso. Se tivesse sido muito ruim, ele não teria sido deixado lá.
- Dumbledore o queria lá, Severus - ela apontou friamente.
Ele riu novamente. - Você não é um cínica natural, não tente. Sim, ele fez, mas você não conheceu Arabella Figg, não é? Se tivesse sido tão ruim e Dumbledore não a ouvisse, ela teria ido para outra pessoa na Ordem e reuniria uma missão de resgate do Inferno, ela provavelmente teria feito sozinha, sozinha com seu exército de gatos, Potter saiu disso tudo bem melhor do que ele teria feito se tivesse sido criado em nosso mundo como um pequeno príncipe mimado, imagine se ele tivesse se transformado como Draco?
- Isso é alguma maneira de falar sobre o seu afilhado? - ela perguntou, mais divertida do que qualquer outra coisa agora.
- Eu me preocupo com ele, isso não significa que eu não saiba o quão pouco ele é. Ele vai crescer com isso. - Ele se espreguiçou. - Suponho que é hora de fazer um movimento. Preciso de um pouco de tempo para me preparar antes de fazer as coisas se mexerem e quero parar na sede rapidamente. Vá e dê ao seu amigo qualquer terapia que ele sinta que ele precisa, e tente ter certeza de que ele está razoavelmente calmo e alegre.
- Você vai ter que nos dar mais alguns detalhes do que antes de começarmos, Severus.
- Eu sei, e eu vou, quando eu voltar da sede.
Francamente, Severus estava feliz por sair da casa, a última coisa que ele queria ou precisava agora era ser arrastado para mais revelações emocionais sinceras. Hoje não ia ser nada fácil e ele precisava ser tão calmo e razoavelmente temperado quanto ele, o que significava que depois dessa viagem rápida ele precisaria meditar enquanto os outros se organizavam.
Como era habitual quando desacompanhado, aparatou a uma curta distância do Largo Grimmauld e aproximou-se a pé, com Moody, a Ordem não tinha ninguém paranoico o suficiente para insistir que eles se certificassem de que o lugar não estava sendo vigiado. Tinha o feitiço de Fidelius, é claro, Minerva substituiu Dumbledore, mas os Comensais da Morte sabiam da localização aproximada mesmo que não conseguissem entrar.
Alguém estava observando, ele percebeu instantaneamente, e seus pensamentos se acalmaram quando ele automaticamente mudou para o modo Comensal da Morte, puxando a varinha suavemente, ele avançou em um som silencioso pelo beco. O barulho de sua aparição havia alertado o observador invisível, ele teria que se mover rapidamente. Assim que avistou o brilho fraco de um feitiço de Desilusão, Severus se lançou para frente, pulando para o lado enquanto a figura oculta tentava se esquivar e empurrar sua vítima contra a parede com uma mão emaranhada em um punhado de manto.
A figura lutou brevemente, depois fez uma pausa e sussurrou com voz rouca: - Professor Snape?
Severus ergueu as sobrancelhas e afrouxou um pouco o aperto, ele conhecia aquela voz. Erguendo a varinha, ele a abaixou com delicadeza na cabeça da vítima e ergueu o feitiço Desilusão, olhando para o rosto pálido de um muito infeliz Percy Weasley.
- Bem, isso não é interessante? - ele murmurou, colocando a ponta de sua varinha na pequena depressão logo abaixo do pomo de Adão do jovem. Aparentemente focado exclusivamente no renegado Weasley, ele deixou seus sentidos se expandirem, tentando julgar se havia qualquer outra pessoa próxima. - Infelizmente para você, estou com pressa. Você tem trinta segundos para me dizer o que está fazendo aqui e por que eu não deveria eliminar você. - Não, é claro, que ele realmente mataria o idiota doido, mas ele suspeitava que Weasley não acreditaria nisso, como um completo naufrágio nervoso, magro e pálido e tremendo e mal precisando de um barbear.
- Nã, por favor, eu... - Ele engoliu em seco, encostando-se na parede e olhando para Severus com olhos assustados. - Espero aqui por uma semana, tentando ver alguém para falar. Eu... - Ele suspirou, sua expressão mudando, e seus ombros caíram. - A Toca foi abandonada. Eu quero ver minha família, senhor.
- Eu ensinei a você por sete anos, Weasley. Você sabe que eu não sou estúpido. Eu não acredito nem por um segundo que meus velhos amigos não tenham pensado em usar você para tentar obter acesso à Ordem.
- Eu não faria isso!
- Não de bom grado, não - Severus concordou. - Isso dificilmente seria um problema para eles. Você está sem tempo, Weasley.
- Por favor, professor. Eu, eu estava errado. Eu sabia há meses atrás, mas eu não podia fugir. Eu... eu nem sei se minha família está bem ... - Ele vacilou, e Severus suspirou.
- Eles estão todos vivos e bem. A Ordem sofreu uma ou duas perdas, mas não da sua família. - Isso foi mais uma explicação do que ele realmente devia a esse jovem idiota, mas ele ensinou a Percy Weasley por sete anos e ele não era uma pessoa ruim, um pouco idiota ocasionalmente, um pouco focado demais em melhorar a si mesmo e com a capacidade da verdadeira Grifinória de ignorar qualquer coisa que não se encaixasse em sua visão brilhante do mundo até que seu rosto fosse esfregado na verdade.
- ...Obrigado, senhor. Quem...?
- Como se eu fosse dizer a você, para quem você trabalha - ele respondeu sarcasticamente - Você é um idiota lamentável sem senso de perspectiva, Weasley, mas você não é idiota.
- Eu não trabalho mais para eles. Saí.
- Eles não deixam as pessoas irem embora. Eu deveria saber. Você entra vivo e sai morto.
- Sim. Bem. - Weasley olhou para baixo. - Eu não era exatamente importante o suficiente para ser perdido. Olhe, Professor, eu sei que eu tenho sido um, um idiota lamentável, e eu estava errado. Muito errado. Eu não sei o quanto você sabe sobre o que está acontecendo no Ministério...
- Mais do que suficiente - ele respondeu secamente.
- Bem, você vai entender porque eu tive que sair, senhor. Algumas das coisas que eu vi... eu nunca quis fazer parte disso...
- Não se atreva a começar a chorar em mim. Eu tive todo o sentimento jorrante que eu posso suportar recentemente. Você sabe que eu não posso simplesmente acreditar na sua palavra. Olhe para mim.
Ele estava com pressa, e ele não estava realmente ansioso para percorrer o miasma da culpa e miséria dentro da cabeça de Weasle,; se ele queria fazer isso, ele tinha o suficiente dentro de sua mente. Fazendo o melhor que podia para manter seu toque moderadamente leve, Severus examinou os pensamentos e memórias superficiais do jovem o mais rápido possível, captando flashes das mesmas abominações que ele havia visto dentro da mente de Umbridge, só que dessa vez tingida de horror ao invés de prazer desapaixonado. Ele empurrou mais fundo, procurando por rostos familiares, mas não ficou surpreso em não ver muitos, os Weasleys eram traidores de sangue, mas mais do que isso, eram pobres, o que era realmente um pecado imperdoável. Nenhum de seus ex-irmãos se rebaixaria a se associar com um Weasley, não importando como ele tentasse se separar de sua família.
Puxando para trás, ele balançou a cabeça e abaixou a varinha, considerando Weasley desapaixonadamente. O jovem olhou-o aturdido para ele com os velhos olhos de alguém que tinha ficado chocado com o seu confortável mundo seguro e arrastado para um mundo de pesadelos. Olhos sonserinos, francamente. Perdera a conta do número de estudantes que passaram pelo consultório com olhos assim. Resistindo ao impulso de morder o lábio, ele beliscou a ponta do nariz e suspirou.
- Por que diabos é sempre eu - ele murmurou, dando a Weasley uma versão diluída de seu velho olhar de professor. - Por direito, eu deveria chutar você até o fim de Land's End pelos problemas que você causou à sua família, mas eu não tenho tempo para isso. Eu deveria deixar você esfriando os calcanhares aqui e mandar a Professora McGonagall para lidar com você também, mas eu não tenho tempo para isso também.
- Você vai me matar?
Ele deu-lhe um olhar fulminante. - Você nunca foi tão imensamente irritante quanto seus irmãos mais novos, e eu não matei nenhum deles ainda, embora Ronald tenha se aproximado perigosamente mais de uma vez. Não, eu não vou matar você. Espere aqui.
- Aí está você, Minerva. Eu preciso falar com você.
- Severus, que bom ver você de novo. Estou bem, obrigada, e como vai você? - ela perguntou secamente.
- Engraçado. Eu realmente não tenho tempo para uma longa conversa. Vou te dar os detalhes completos amanhã, a versão editada é que Dumbledore me contou a natureza da conexão entre Potter e o Lorde das Trevas, e nós estamos trabalhando em como quebrá-lo. Agora podemos, e em poucas horas espero que o façamos. Uma vez feito isso, não há nada que nos impeça de acabar com isso.
- Mesmo? - ela perguntou, todo sarcasmo esquecido. - Severus, isso é maravilhoso!
Se isso funcionar. Ele deu de ombros impaciente. - Estou levando alguém comigo para ajudar nisso, mas primeiro preciso de um daqueles pedaços de papel com a localização da Sede.
- Por quê? - ela perguntou desconfiada. - Eu não estou concordando em trazer mais ninguém aqui.
- Este você vai - ele respondeu secamente. - Eu estou fazendo uma troca de Weasley. Eu preciso de Ginevra, então eu vou deixar Molly outra pessoa para mexer sem parar.
Demorou um pouco, mas ela chegou lá. - Percy?
- Nenhum outro. Olhando e sentindo muito por ele mesmo. Ele está se esgueirando do lado de fora por dias na esperança de encontrar alguém que queira deixá-lo entrar.
- Você checou ele, eu suponho?
- Não seja insultante. Eu realmente estou com pressa, Minerva. Deixe-o lá por tudo que eu me importo.
- Eu esperava que Hermione deixasse você um pouco menos rabugento, você sabe - ela observou secamente, e ele bufou. Ela é incrível, mas ela não é uma milagreira. - Tudo bem, tudo bem. Aqui. Vá e traga-o para dentro. Por que você precisa de Ginny?
- Eu disse que te contarei amanhã. - Ele pegou o papel com má graça e voltou para fora para deixar Weasley desonesto entrar no redil mais uma vez.
Severus estava realmente ficando impaciente agora. Ele tentou escondê-lo, andando de um lado para o outro e tentando ficar fora do caminho da sala cheia de ruivos chorando, franzindo o cenho se alguém olhasse para ele. Molly tentou abraçá-lo e ele apenas a evitou, felizmente ela parecia ter esquecido sua existência agora, e Percy corria o risco de ser sufocado se ela não o soltasse logo. Até Arthur e os gêmeos estavam quase chorando. Era nauseante, francamente. Severus nunca se sentira à vontade com famílias felizes que não desprezavam umas às outras. Na verdade, isso o perturbou, especialmente quando havia muitos deles. Mas toda vez que ele estava tentado a interromper e rosnar para eles, ele praticamente podia ouvir Hermione dizendo para ele deixá-los sozinhos, eles não sabiam se Percy estava vivo ou morto ou se ele os odiava ou não, eles tinham o direito de ter prazer em vê-lo.
Finalmente as coisas pareciam estar se acalmando, ele se aproximou com cautela e limpou a garganta incisivamente. - Molly, eu preciso levar Ginevra comigo. Ela precisa ajudar Potter com alguma coisa.
- Harry está bem? - a garota perguntou instantaneamente, e ele a reprimiu com um olhar. Ela ainda era jovem o suficiente para obedecer ao temido Professor Snape, pelo menos. Ignorando sua pergunta, ele olhou de volta para Molly.
- É perigoso?
- Não.
- Você está mentindo?
Ele quase sorriu, e foi um esforço manter seu rosto impassível enquanto alguns dos outros riam. - Nesta ocasião, não.
- Quanto tempo vai demorar?
- Não tenho certeza. Ela estará de volta amanhã, imagino.
- Tudo bem, Severus. Vá em frente, Gina. Comporte-se.
- Sim, mãe.
No corredor, Severus se virou para encarar o mais novo Weasley. - Este é o trato, senhorita Weasley - ele disse com firmeza. - Você vai fazer como lhe é dito, sem discutir. Você não vai comentar sobre a casa, ou sobre o que estamos fazendo, nem você vai me irritar por Potter na minha presença. Caso contrário, você vai ficar aqui. Sua presença será tornar as coisas um pouco mais fáceis, mas eu realmente não preciso de você lá. Está claro?
- Sim, senhor. Posso perguntar o que estamos fazendo?
- Não. Vou lhe dizer o que você precisa saber antes de começarmos. Seus amigos lhe darão uma explicação adequada depois, imagino. - Muito possivelmente muito mais do que apenas Horcruxes, mas ele realmente não se importava mais.
- Sim senhor.
Pelo menos alguém ainda me escuta.
Hermione e os outros ficaram bastante chocados quando Severus retornou com Ginny um pouco desnorteada, apesar de não estar nem um pouco chocada quando eles disseram que ele havia encontrado Percy. O próprio Severus havia desaparecido no andar de cima para meditar - ou, como ele havia dito, "para obter um pouco de paz e tranquilidade" - depois de avisá-los sombriamente para guardar explicações longas para depois. Ela entendeu por que Ginny estava lá, pelo menos, mas ninguém mais fez. Teria que esperar até que isso fosse feito.
- Tudo bem - disse ele lentamente. - Há duas partes para o que vamos fazer. A primeira parte irá isolar o elo entre Potter e o Lorde das Trevas, eu mesmo estarei fazendo isso. A segunda parte vai destruir esse link, que eu vou precisar de ajuda. Eu não estou indo para os detalhes técnicos de como isso vai funcionar, principalmente pela simples razão de que eu não tenho certeza. Potter, eu preciso te dizer que eu vou estar inventando isso enquanto eu vou e há um chance não vai funcionar.
Harry pensou sobre isso, depois encolheu os ombros. - Eu acho que não ficarei pior se isso não acontecer. Isso vai doer?
- Eu não tenho absolutamente nenhuma ideia, mas você vai ficar inconsciente durante o tempo todo, então eu não suponho que isso importe.
- Por quê?
- Vai ser mais fácil para nós dois. Isso envolverá uma quantidade razoável de Legilimência e você não poderá entrar em pânico ou perder a paciência se estiver inconsciente. É vital que você fique calmo e não brigue comigo. Sua mente não é tão forte, e uma batalha dentro dela não terminará bem. - Hermione notou com alguma diversão que Ginny parecia irritada, mas Harry e Ron não, eles estavam acostumados a Severus agora e apreciavam algum do humor por trás de seus insultos.
- O que você precisa do resto de nós para a segunda parte? - ela perguntou.
Ele encolheu os ombros. - Principalmente, poder mágico, mas é um pouco mais complicado do que isso. Na maioria das vezes eu preciso de você para ficar calmo e não lutar comigo, provavelmente será estranho. Não me interrompa também, e eu não posso me distrair a menos que haja uma emergência real de algum tipo. Eu suponho que um de vocês deveria ter certeza que Potter ainda está respirando de vez em quando - acrescentou ele casualmente como uma reflexão tardia. - E essa segunda varinha pode ser útil.
Hermione piscou para ele. - Vai levar tanto poder?
- Eu espero que não, mas é melhor prevenir do que remediar. Não, eu vou precisar usar o link.
Ela processou isso, já que ele estava sendo enigmático por causa de Gina, ele usaria sua peculiar propriedade compartilhada da Varinha Ancestral, presumivelmente para tornar mais fácil para ele usar sua magia. Sua pulseira de cobre também era visível sob o punho da camisa, presumivelmente pelo mesmo motivo. Então ele seria capaz de usar seus links para ela para alcançar Rony e Gina, possivelmente... - Você vai tentar formar um círculo? - ela perguntou duvidosamente. Esse era um método muito antigo usado para certas bênçãos rituais entre comunidades mais tribais, ela não tinha certeza se alguém na Inglaterra bruxa ainda usava.
- De certa forma, sim. Esse certamente será o ponto de partida, mas como eu disse, vai ser mais complicado. Eu vou te dar os detalhes técnicos depois, se você quiser, uma vez eu sei o que eu realmente fiz. Alguma pergunta? Não? Bom.
