Drane avait toujours refusé de s'approcher de la Fireblade, pourtant elle était montée derrière elle sans hésiter un instant, maintenant qu'il s'agissait de retrouver ses enfants.
Elles étaient déjà allées sur une demi-douzaine de mondes, sans trouver la moindre trace des trois adolescents. Une boule dure s'était logée dans son estomac et ne l'avait plus quittée depuis le matin, et pourtant le jeune wraith n'était sous sa garde que depuis à peine plus d'un an.
En un an, le jeune alien avait totalement conquis son cœur, devenant le fils qu'elle n'avait jamais eu, et à cet instant, elle se mourait d'inquiétude. Milena sourit tristement. Ce devait être mille fois pire pour Drane, à qui les wraiths avait déjà tant pris et qui n'avait plus que ses deux enfants et sa belle-mère.
Elles interrogeaient quelques retardataires sur un petit marché local, alors que l'après-midi touchait à sa fin sur ce monde, lorsqu'elles trouvèrent leur première piste, en une vendeuse de fruits et légumes.
« Un garçon pleurnichard et une fille brune ? Oui, je les ai vus ce matin. Ils arrêtaient les passants en leur demandant s'ils n'avaient pas vu leur mère, enlevée par les wraiths. Les pauvres petits, encore d'innocentes victimes de ces monstres... » soupira la femme en entassant des tubercules dans une caisse.
« Mais c'est moi leur mère ! » s'écria Drane, perdue.
«Excusez-nous un instant, Madame ! » déclara Milena tout en emmenant Drane à l'écart.
« Pourquoi racontent-ils ça ? »
« Je pense qu'ils prétendent que Rosanna est leur mère pour essayer d'apitoyer les gens, afin de glaner des informations. »
« Si vous n'avez pas pu trouver sa trace en plus d'un an, comment pourraient-ils la trouver en quelques heures ? »
«Je n'en ai aucune idée » répondit honnêtement la guerrière avant de retourner voir la marchande.
« Savez-vous où ils sont ? »
« Non, je suis désolée. Ils ont passé des heures sur la place à interroger les gens, puis ils ont disparu. J'espère que vous les retrouverez ! »
«Et moi donc ! »
Il n'avait jamais eu aussi mal de toute sa vie.
Liu et Jiu l'avaient porté plus que soutenu jusqu'à la Porte des étoiles, et il avait pris contact avec Jin'shi dès qu'ils avaient passé le vortex.
L'Irän, folle d'inquiétude, était arrivée moins d'un quart d'heure plus tard, et avait fait signe à ses deux amis de monter sur son dos tandis qu'elle le prenait dans ses bras graciles avec douceur, le serrant contre elle comme un tout-petit.
Il avait dû s'évanouir, car il avait été réveillé par une douleur cuisante sur son torse et un craquement humide. Alors que la douleur s'estompait avec peine, il réalisa qu'il était allongé à même le sol dans les quartiers de Jin'shi, le visage ridé de la vieille Sama au dessus de lui, fredonnant de vieilles prières tout en lui tâtant le torse.
« Eh bien, mon jeune ami, j'ai l'honneur de t'annoncer que tu vas parfaitement te remettre. Si tu avais été humain, je n'aurais pas parié un bolek sur ta tête, mais grâces soient rendues aux Ancêtres, tu ne l'es pas ! » chevrota-t-elle, avec un sourire rassurant.
« Pourquoi j'ai si mal ? » réussit-il à articuler.
« Une côte cassée qui était partie se promener et au moins trois autres fendues, deux vertèbres déplacées, une vilaine entorse et une fracture du poignet, plus un nombre absurde de bosses et de plaies, ça fait mal tout ça, mon garçon ! » répondit la vieille avec un petit rire.
« Donne-moi tes mains, Tom, je vais t'aider » murmura Jin'shi avec douceur dans son esprit.
Il tendit ses mains avec difficulté, tant elles semblaient peser lourd.
La douleur s'estompa, lavée par le flot chaud et rassurant de l'énergie qui s'écoulait en lui, refermant ses plaies et consolidant ses os. Il sentit son esprit redevenir clair et aiguisé.
«Je ne peux pas faire plus. Il va tout de même falloir que tu restes tranquille quelques temps, que ton corps puisse faire le reste. »
« Merci, Jin'shi. Tu n'es pas fâchée? » demanda-t-il, constatant que les plus petites plaies avaient disparu et que les autres avaient l'apparence de blessures vieilles de quelques jours.
« Ohhh oui, Tom, je suis furieuse. Je suis furieuse que tu te sois ainsi mis en danger. Je suis furieuse d'avoir failli te perdre. Je suis furieuse de n'avoir pas été là pour te protéger. Mais tu es là maintenant et c'est tout ce qui compte. » répondit l'Irän, lui ébouriffant affectueusement ce qu'il lui restait de cheveux.
« Tiens, avale ça ! » ordonna la vieille Sama, lui fourrant une tasse de tisane brûlante entre les mains.
« Qu'est ce que c'est ? »
« De l'extrait de mullock centenaire et d'hellobonne. Ça t'aidera à guérir. Avale ça et repose-toi, tu en as besoin ! » asséna la vieille tout en s'éloignant en claudiquant.
« Sama, comment vont Liu et Jiu ? » demanda-t-il tout en se brûlant la langue avec l'infusion étonnamment sucrée.
« Choqués, mais indemne, grâce à toi qui les a protégés d'une situation qu'ils n'auraient jamais rencontrée... sans toi.» siffla la vieille.
« Vous voulez bien leur dire que je m'excuse ? »
« Mmmh » maugréa-t-elle avant de refermer la porte derrière elle.
Il but en silence la moitié de sa tasse, tandis que Jin'shi arrangeait le tas de coussins qui lui servait de lit pour qu'il puisse s'y installer.
« Milena m'en veut tellement ? C'est pour ça qu'elle n'est pas là ? » demanda-t-il finalement, tentant de cacher sa tristesse à l'Irän.
« Non, Milena est partie avec Drane à votre recherche. Elles ne savent même pas que vous êtes revenus, mais la connaissant, elle doit être furieuse contre toi, oui. »
Il sentit des larmes lui piquer les yeux. Il renifla pour tenter de les contenir, sans grand succès.
Jins'hi, percevant sa détresse, vint s'asseoir à côté de lui, dans cette étrange position, les pattes repliées sous son grand corps chitineux, qu'elle prenait à chaque fois qu'elle voulait paraître plus petite et inoffensive que ce que son immense carrure ne le laissait présager.
« Ne craint rien. Elle ne t'abandonnera jamais ! Si elle est fâchée, c'est pour les mêmes raisons que moi. Nous avons eu peur pour toi. C'est pour ça que nous sommes fâchées, parce que nous tenons beaucoup, beaucoup à toi. Tu comprends ? » expliqua-t-elle, enveloppant son esprit dans une étreinte mentale rassurante.
« Moi aussi je vous aime ! » renifla-t-il, alors qu'un immense poids lui était retiré du cœur.
Quelque peu requinquées, elles s'étaient remises à interroger les passants de plus belle.
Ce fut Drane qui l'appela la première.
« Cet homme a parlé à Liu et Jiu ce matin.» expliqua-t-elle brièvement.
« Oui, la fille m'a demandé si je n'avais pas vu sa mère, qui était devenue coureuse, et ignorait qu'ils étaient encore en vie, son frère qui pleurait toutes les larmes de son corps accroché à ses jupes. Je n'ai pas pu les aider, malheureusement.» expliqua l'homme alors que Milena jetait un coup d'œil éloquent à Drane.
« Savez-vous où ils sont partis ? »
« Non, je l'ignore, mais j'ai remarqué un homme étrange qui semblait les observer, caché derrière un mur. Il était vraiment louche. J'en ai eu des frissons dans le dos. »
« Mince, avec une veste en cuir et le visage dissimulé par un foulard ? » demanda Milena avec empressement.
« C'est exact, comment... »
« C'est mon fils ! »
« Hé bien, il est bizarre votre fils... »
« Je sais. Vous ne savez pas où peuvent être allés nos enfants ? » le coupa la soldate.
« Non, je suis désolé, Mesdames » s'excusa l'homme alors que Drane s'éloignait en pestant suivie de peu par Milena, qui baragouina de vagues excuses avant de s'esquiver.
« Drane, ça fait des heures qu'on les cherches et nous n'avons aucune piste. On ferait peut-être mieux de rentrer. »
« Je ne rentrerais pas sans mes enfants ! Je ne les abandonnerais pas ! »
« Ils sont peut-être rentrés à l'heure qu'il est.» suggéra Milena, espérant de tout son cœur avoir raison avant de reconduire presque de force la femme à la moto.
Elle sourit, sirotant son café, assise sur un des poufs de Jin'shi. Depuis trois jours, elle n'avait presque pas quitté la maison de l'Irän, veillant le jeune wraith avec son amie.
Elle avait été infiniment soulagée de savoir les trois jeunes de retour, puis elle avait cru que son cœur allait s'arrêter lorsqu'elle avait vu Tom allongé, le torse couvert de bandages et la moitié du visage tuméfiée.
Elle n'avait même pas eu besoin de demander, Jin'shi avait partagé son désarroi et ses inquiétudes et elles se comprenaient. Aussi l'Irän avait-elle savamment arrangé quelques coussins afin de constituer une sorte de nid confortable et douillet à Milena tout à côté de Tom.
Elle qui avait tant souffert de la promiscuité à l'armée, elle qui détestait tant les contacts physiques, la voilà qui ne voulait plus quitter les deux aliens qui étaient devenus sa famille.
Elle s'était adoucie. Ramollie, aurait dit l'instructeur Wilkinson. Sans doute aurait-il eu raison, elle s'était ramollie, mais était-ce un mal ? Non, certainement pas. Elle en avait la conviction, elle faisait plus pour l'humanité et la galaxie ici, auprès de Tom, qu'à guerroyer sans fin, et elle s'en rendait compte, elle avait sans doute plus à offrir et bien plus à recevoir ainsi.
