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CHAPITRE QUATORZE
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Un plus tard dans la journée, Hermione ne pouvant se retenir, signala à Rogue à quel point elle avait faim. Il était presque l'heure de dîner et il fut d'accord pour trouver quelque chose à manger pour tous les deux. Hermione était partie trop vite du cottage pour avoir eu le temps d'emporter de la nourriture dans son sac, et les problèmes qu'ils avaient eus chez Rogue ne leur avait laissé aucune chance d'emporter le minimum vital.
Rogue envoya alors la jeune femme sur la route la plus proche pour qu'elle essaie de trouver un voyageur intéressé par un quelconque échange. Avant de partir, Hermione se jeta un petit sort sur elle-même, lui donnant l'apparence d'une jeune femme d'âge moyen avec des cheveux rouges flamboyants et des yeux vers. La bourse de Rogue dans la main, elle disparut entre les arbres.
Le sort ne durant qu'une demi-heure, voire moins, Hermione marcha d'un rythme soutenu, espérant trouver rapidement quelqu'un. Ayant déjà voyagé dans ces bois, elle retrouva rapidement la route principale. Il ne fallut pas longtemps pour qu'elle tombe sur quelqu'un allant en sens inverse, quittant la ville. Comme ils s'approchaient l'un de l'autre, Hermione nota que c'était un vendeur ambulant, portant un énorme sac sur son dos. Il ne devait pas avoir plus de vingt ans avec son visage rond et ses yeux pétillants. Il agita la main chaleureusement dans sa direction et elle se dirigea vers lui en lui souriant à son tour.
- Bonsoir, Miss, intéressée par quelque chose à acheter ? demanda-t-il.
- Oui, en effet. Auriez-vous de la nourriture ? demanda-t-elle en modifiant un peu sa voix pour qu'elle colle à sa nouvelle apparence.
- Oui, m'dame, j'ai.
- Qu'est-ce que vous avez ?
- Voyons voir…
Il fronça les sourcils puis pouffa, amusé.
- J'ai oublié ! Une petite minute.
Il laissa tomber son sac de son large dos et défit les cordes qui le maintenaient fermé.
- Je suis nouveau dans le métier, s'excusa-t-il en sortant quelques paquets. Le vendeur habituel, Zeth, est celui qui tourne ici, mais il est parti. La rumeur dit qu'il bosse avec le Ministère maintenant. C'est bien pour lui. Ça paie certainement bien mieux.
Les oreilles d'Hermione se dressèrent.
- Excusez-moi, vous avez dit, Zeth ?
- Oui, c'est lui, répondit le vendeur en la regardant. Pourquoi ? Vous le connaissez ?
Hermione hocha la tête et le vendeur sourit.
- Ça ne m'étonne pas. Zeth était toujours prêt à aider les femmes. Surtout les jolies.
Hermione lui renvoya un sourire mais ses pensées restèrent sur cet homme, Zeth. Il n'était donc pas un Mangemort, même pas un agent officiel du Ministère. Il n'était qu'un vendeur ambulant d'une petite ville.
Le vendeur tendit alors à Hermione deux paquets de viande séchée et de fromage.
- Vous avez entendu parler de lui, ces derniers temps ? demanda-t-il. Ses amis en ville aimeraient bien des nouvelles.
- La dernière fois que j'en ai entendu parler, il était à la poursuite d'Harmony Hangleton, répondit Hermione, surprise par la froideur de sa voix. Je pense qu'il tente de la ramener au Ministère pour obtenir la récompense.
Le vendeur rigola.
- Ah, le bougre. Il a toujours pensé qu'il était fait pour quelque chose de plus grand. Je ne serais pas étonné que sa persévérance finisse par payer et qu'il attrape cette femme.
- N'y comptez pas trop, dit Hermione entre ses dents, faisant sauter un Gallion dans la main de l'homme.
Elle se détourna ensuite du vendeur et s'éloigna, l'esprit bloqué sur pourquoi est-ce qu'un vendeur d'une petite ville déciderait soudain de quitter sa vie normale pour se lancer dans quelque chose d'aussi important que la chasse du criminel le plus recherché du monde. Il en voulait très certainement la récompense, mais qu'est-ce qui le rendait différent des autres voulant l'attraper, elle ?
Hermione regarda droit devant elle, le long de la route. Dans sa tête, elle se demanda où est-ce qu'elle pouvait bien conduire. Si elle continuait à marcher, elle finirait par rencontrer un embranchement, l'un des deux menant au cottage. Le vendeur avait dit que Zeth était le vendeur habituel de cette route. L'esprit d'Hermione s'éclaira alors brusquement et elle comprit. Zeth avait dû se trouver dans les environs du cottage quand elle était partie, fuyant Voldemort. Il avait dû la voir et s'était imaginé qu'il aurait une chance de l'attraper. Cela lui donnait un avantage sur les autres : il savait où elle avait été. Et à présent, il avait le Ministère de son côté pour la coincer.
En sentant une petite sensation de chatouilles sur le visage, Hermione comprit que le sort s'était terminé. Elle bifurqua vers le bord de la route et retrouva son chemin jusqu'à Rogue.
À quelques pas du cercle d'arbres où elle savait que se trouvait son campement, elle ne trouva plus rien, plus de Rogue, plus de feu, pas même une empreinte de botte. Mais elle s'avança quand même et sentit la magie de la barrière quand elle la traversa. Rogue apparut alors, assis près de feu. Quand il regarda dans sa direction, elle montra les paquets.
- À table, dit-elle en partageant les portions tout en en gardant un peu pour plus tard.
- Vous n'avez eu aucun problème ? demanda Rogue avant de commencer à manger.
- Non, répondit Hermione en secouant la tête, avalant sa nourriture avant de parler. Mais j'ai découvert que cet homme qui me traque, Zeth, est un habitué du coin.
- Qui est-il ?
- Un vendeur, sur la route principale, non loin de là. Comme je l'ai dit, j'ai passé pas mal de temps cachée dans les environs, et il a dû me voir un jour et aussitôt quitter son boulot pour me pourchasser, marmonna la jeune femme. Bonne chance pour ça.
- Je ne le prendrais pas à la légère, à votre place, dit Rogue.
- Je lui ai échappé une fois, répondit Hermione. Il m'a retrouvée dans une auberge non loin et je lui ai échappé. Je peux le refaire.
Rogue regarda alors vers la lune se levant à travers les arbres.
- Ce n'est peut-être pas une bonne idée de rester dans les auberges, dit-il.
- Non, lâcha rapidement Hermione. Je vous en prie, j'y suis juste restée trop longtemps, c'était ma faute. J'apprécierais grandement qu'on ait un toit sur la tête, pour une fois.
Rogue pinça les lèvres.
- On en reparlera demain matin.
Il retira son manteau et l'étala sur les feuilles. Il s'y étendit ensuite et ferma les yeux.
- Nous devons nous reposer. Qui sait jusqu'où nous allons devoir aller demain ?
Hermione termina son repas et redonna au feu un coup de fouet avec sa baguette magique. Elle déposa ensuite son sac au sommet de sa cape en guise d'oreiller. Ce n'était pas si inconfortable avec sa robe de Serpentard à l'intérieur. Elle s'allongea avec un soupir et regarda le ciel parsemé d'étoiles qui s'allumaient les unes après les autres comme la nuit s'installait.
Chez elle, elle n'avait jamais pu voir les étoiles à cause de la pollution lumineuse des rues proches. C'était une sorte de réconfort de savoir que les étoiles étaient les mêmes partout où elle se trouvait, et ce peu importe à quel point elle se sentait seule, ou que les choses devenaient bizarres. C'était rassurant de savoir qu'au moins une chose ne changeait pas.
Une brindille se brisa soudain quelque part sur la gauche d'Hermione, la faisant sursauter et s'asseoir aussitôt. Elle regarda autour d'elle mais ne vit rien hormis l'ombre des arbres. Peut-être que les ombres du crépuscule lui jouaient des tours, mais elle eut l'impression de voir quelqu'un louvoyer entre les arbres… un peu comme une cape secouée par le vent.
- Qui est là ? demanda-t-elle.
Une partie d'elle le savait déjà, cependant, et elle se pencha légèrement en avant avec anxiété, ses yeux fouillant l'obscurité sans faille.
L'ombre s'approcha alors de l'endroit où se trouvait la limite de la barrière magique. Effectivement, c'était bien quelqu'un dont la tête et les épaules étaient drapés d'un manteau noir. Deux bras apparurent alors et repoussèrent le capuchon, révélant un visage. La face pale de Voldemort se montra alors dans la lueur de la lune, comme si elle émanait de lui.
Hermione sentit sa tête lui tourner et elle réalisa qu'elle avait retenu sa respiration depuis qu'elle l'avait aperçu entre les ombres. Elle s'obligea à se calmer et à respirer profondément. Elle s'assit alors sur sa cape et croisa ses jambes devant elle. Voldemort fit un pas en avant, ses yeux bleus ne la lâchant pas. Ses pieds ne faisaient guère de bruit sur les feuilles. Il s'approcha alors de la jeune sorcière, la lumière de la lune émanant de derrière lui comme une sorte de halo argenté. Il se laissa tomber sur les genoux, s'asseyant sur une hanche. Il laissa passer quelques secondes pour la regarder. Tendant le bras, il laissa glisse son doigt le long de la mâchoire d'Hermione. Elle s'appuya contre et la main lui caressa la joue.
Hermione s'efforça de ne pas cligner des paupières, de peur qu'il ne disparaisse si elle fermait les yeux.
- Vous êtes juste un rêve… souffla-t-elle.
Elle sentait le regard du Lord fixé sur sa bouche tandis qu'elle parlait.
- Je suis réel, répondit-il, faisant bondir le cœur d'Hermione.
- C'est impossible, dit-elle en retour, secouant la tête.
La main du Lord disparu de son visage.
- Je sais que je me suis endormie quand vous êtes venue à moi, la nuit dernière, reprit-elle. Et si vous étiez réellement ici, échappé de Menkar, j'en aurais certainement entendu parler…
Elle se tut quand il posa son index contre ses lèvres.
- Je ne suis pas ici physiquement, mais mon esprit si.
Il remua et vint s'asseoir près d'elle sur sa cape. Elle se pencha vers lui et ressentit sa chaleur.
- Mais c'est mon rêve, peu importe à quel point il est réel, dit-elle en le regardant. Les rêves proviennent du subconscient profond. Je ne vois que ce que je veux voir. Si vous étiez réellement ici, vous tenteriez certainement de me tuer.
- Te tuer… Comme c'est amusant, marmonna-t-il avec un rire.
Hermione se sentit agacée par sa moquerie mais elle ne put retenir un sourire.
- J'ai tort ? demanda-t-elle. La dernière fois que nous nous sommes vus, vos intentions étaient claires…
- J'étais en colère, inconsolable. Je n'accepte pas facilement d'avoir été trompé, peur importe l'importance que tu as pour moi.
- Je ne vous ai jamais menti, dit Hermione avec quelques secondes. Je ne vous ai juste pas dit toute la vérité. Il y a une différence.
- Tu es compliquée, dit Voldemort en haussant un peu la voix. Une femme compliquée, pleine de fausses intentions et de secrets.
Hermione grogna.
- À vous entendre, on dirait que je suis une mauvaise personne. Ces jours sont terminés, j'en ai assez de mentir.
Elle le regarda droit dans les yeux. Il hocha la tête et l'observa en silence.
Hermione baissa alors les yeux et un moment de silence s'installa.
- C'est normalement le moment où vous devriez dire « Je ne te mentirais plus moi non plus ».
Voldemort fronça les sourcils, pensif. Après un moment, il secoua la tête.
- Non, répondit-il. Non, mes jours de mensonges ne sont pas encore terminés.
Hermione s'empêcha de lui décocha un regard dur.
- Ce n'est pas exactement ce que mon subconscient voulait vous faire dire, c'est certain, dit-elle. Si je ne rêve pas, alors comment et pourquoi êtes-vous ici ?
Voldemort ne répondit pas tout de suite mais regarda autour de lui.
- Où es-tu ?
- Quoi ?
Il la regarda de nouveau, dardant son regard plus sur elle.
- Où es-tu, là maintenant ?
- Euh…
- Ce n'est pas une question difficile, ajouta-t-il d'une voix plus rude qu'auparavant. Ne sais-tu pas où tu es ? Réponds simplement.
Hermione fut surprise par le sérieux dont il fit preuve brusquement.
- Euh… Je suis dans une forêt, on dirait bien, répondit-elle en regardant autour d'elle.
Voldemort fronça les sourcils.
- Tu sais que ce n'est pas ce que je veux savoir. Donnes-moi un lieu, où est cette forêt ?
- Je ne comprends pas, répondit Hermione, hésitante. Je suis près de la Chaumière aux Coquillages, et ?
Soudain, il lui saisit les épaules et se mit à la secouer.
- Réveilles-toi ! Réveilles-toi !
- Q-Qu'est-ce que vous faites ? Arrêtez !
- Réveillez-vous !
La forêt, ainsi que Voldemort, semblèrent soudain disparaître, mais la pression sur ses épaules, non. Elle reçut alors une nouvelle secousse et ouvrit les yeux pour voir le visage de Rogue au-dessus d'elle.
- Réveillez-vous ! dit-il.
Il avait l'air très agité et il la secoua une nouvelle fois, lui faisant sonner la tête.
- Quoi… ? marmonna la jeune sorcière, ses mains contre le torse de l'homme pour le repousser et faire cesser les secousses.
Il ne prononça qu'un seul mot et Hermione fut immédiatement réveillée.
- Des Aurors.
Hermione s'assit aussitôt et Rogue et elle se mirent à emballer leurs maigres affaires. Quand elle se drapa de sa cape, elle regarda autour d'elle et vit un grand nombre des baguettes magique allumées, ressemblant à des lucioles flottant entre les arbres.
- Qu'est-ce qu'on fait ? demanda-t-elle à voix basse.
- Ça n'a pas d'importance, répondit Rogue en passant sa propre cape. Il faut juste partir d'ici.
- Ils sont là ! aboya soudain une voix au milieu du paquet de baguettes éclairées.
Des douzaines de sortilèges fusèrent alors en éclairant la forêt, filant droit sur Rogue et Hermione. À la dernière seconde, Rogue saisit Hermione par sa cape et la jeta au sol, sous la ligne de feu.
- Sortez-nous de là ! lui cria-t-il dans l'oreille.
Il n'eut pas besoin de le lui dire deux fois. Au moment où une nouvelle vague de sortilèges s'envolait vers eux, elle Transplana dans un craquement sonore.
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À suivre…
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Traduit par Azzarine le 25 janvier 2016
