Bonjour,

Petit mot pour vous dire que j'ai eu une nuit affreuse [cinquante minutes de sommeil... Je suis rincée...] et que ma journée au travail à consister à garder les paupières ouvertes en essayant de faire ce pour quoi je suis payée... Bref, journée bien pourrie !

Je n'ai ni la force, ni le temps de corriger ce chapitre. Je suis désolée. Ça ne me plaît pas de publier ça comme ça, mais je ne demande qu'à rejoindre mon lit...

Je m'excuse sincèrement pour ce désagrément.

Bonne lecture.

L-H


Aki Island, baraquement en feu.

Sohalia observa les flammes lécher l'essence que le pirate avait répandue sur le sol. La chaleur ne tarda pas à les assaillir. Les battements du cœur de la jeune femme étaient erratiques et désordonnés. Son esprit était fixé sur la dangereuse lueur orangée. Elle n'avait aucune de mourir… Elle avait encore tant de choses à faire… Elle ne voulait pas disparaître ainsi… Elle avait encore tant de choses à faire, tant de personnes à découvrir, à aimer, à haïr, à protéger…

Un étroit passage épargné par le feu attira son attention : la sortie de secours d'Aki. La Shizen le dévisagea, toujours bée par cette traitrise… Elle n'aurait jamais imaginé cela… Elle le revoyait encore venir vers elle en courant, inquiet, pour lui tendre une mousse au chocolat… Pourquoi ?! Pourquoi ! La détestait-il ?

« Pourquoi ? »

La commandante garda ses yeux dans ceux charbonneux du jeune pirate. Sa voix s'était brisée sur la dernière syllabe… Cela faisait tellement mal… Elle avait confiance en son petit frère… Un membre de sa famille qu'elle avait appris à apprécier, malgré son humour noir et sa froideur apparente. La blonde s'était vite rendue compte que sa façon de se comporter était un masque qu'il gardait en permanence pour se protéger, pour ne pas souffrir. Mais, merde ! Pourquoi ?!

« Tu choisis Jef ! Tu abandonnes Père ! Pourquoi ?! »

La colère commença à faire bouillir son sang… A moins que ce ne soit la chaleur étouffante des flammes, qui se rapprochaient lentement, qui commençait à lui faire perdre la tête. Elle n'était pas la seule qu'Aki trahissait ! Il crachait sur Père, sur ses frères ! Rejetant comme des déchets tout ce qu'ils avaient pu faire pour lui…

« Est-ce que c'est parce que tu penses qu'on ne peut pas gagner ?! »

Elle devait à présent crier pour réussir à se faire entendre, car le feu dévorait tout ce qui l'approchait dans un grondement assourdissant. Le pirate de la quatrième division la détailla, puis s'accroupit en face d'elle, afin qu'elle ne loupe rien de ses raisons.

« Tout est dans mon nom, commandante. Aki… Comme cette île… »

Sohalia sursauta, surprise. Qui pouvait donner le nom de cet îlot abandonné de tout et si pauvre à un enfant innocent ? La jeune femme le contempla. Il avait une expression dure, mais elle arriver à discerner la colère, le mépris, qui assombrissaient ses yeux. Pourtant, bien caché au fond de ses pupilles, elle aperçut une faible lueur de tendresse.

« Je suis le fils d'une prostituée et d'un de ses clients, raconta-t-il, les yeux perdus dans les souvenirs de sa vie. Ma mère était jeune, peu éduquée, et pauvre. Elle faisait le trottoir pour se nourrir et avoir, certains soirs, un toit pour dormir… Elle est tombée rapidement enceinte, mais elle a toujours trouvé le moyen de les perdre. Quand elle se retrouvait engrossée, elle couchait avec des hommes et, en échange, ils la tabassaient pour qu'elle perde l'enfant… Ca a fonctionné… Jusqu'à moi… Autant dire que je n'étais pas désiré du tout… Elle n'avait de cesse de me dire que j'étais une gêne, qu'elle était déçue que je ne sois pas mort comme les autres… »

Sohalia déglutit… Comment une mère pouvait-elle dire de telles choses à son enfant ?! Cela lui donna envie de vomir.

« Je ne sais même pas comment j'ai survécu… On vivait la plupart du temps dans la rue et on ne mangeait pas grand-chose… Très jeune, je me suis mis à mendier pour un petit morceau de pain, qui pouvait me servir de repas pour plusieurs jours… Je survivais comme je pouvais… Certaines catins ont été bien bonnes avec moi et m'ont donné quelques vêtements ou pièces… Ma mère se contentait de vérifier que je ne la volais pas… Quand je tombais malade, elle m'abandonné sur le pas des maisons les plus riches et s'assurait que je lui revienne, pensant que quand je serai plus grand, je travaillerai et que je pourrai l'aider à vivre… Elle ne voyait en moi qu'un but pour s'en sortir… »

Tout cela expliquait la nature froide et distante d'Aki face à la mort. Elle n'avait jamais eu l'impression qu'il était très touchée par les disparitions qui les avaient touchées. Il côtoyait la mort depuis ces plus jeunes années… Il avait dû l'avoir pour seule compagnie bien trop souvent.

« Cela a duré dix ans… Elle est de nouveau retombée enceinte… Les coups que les hommes d'un soir lui avait porté n'avaient pas suffit… Elle m'a attaché et affamé jusqu'à ce que je cède et que je la frappe… Mais, rien à faire… Le petit être qui se trouvait bien au chaud dans son ventre, en sécurité, pour le moment, s'accrochait désespérément à la vie. J'étais si fasciné par ce bébé, si heureux de ne plus me retrouver seul, si admiratif de sa détermination à vivre… Ma mère est devenue cruelle durant cette seconde grossesse. Elle m'a forcé à prendre sa place sur le trottoir… »

Sohalia, qui avait pâli en l'entendant parler, si froidement, de sa séquestration et de son abandon face à la requête de sa mère, hoqueta violemment, retenant de justesse la bile qui lui brûlait la gorge. Un mot retentissait dans son esprit : Monstre.

« Je ne me suis jamais agenouillé devant ces hommes… Je les égorgeais la plupart du temps quand ils baissaient leur garde et leur pantalon… Je les tuais et volais l'argent, les bijoux, vêtements. Ma mère a déploré de perdre ces clients, mais elle était ravie, car nous n'avions ni froid, ni faim grâce à mes meurtres… »

Aki devint silencieux et fixa un point qui lui seul semblait pouvoir voir… Lia ravala ses larmes et se trouva plus que chanceuse… Sa vie avait été des plus belles comparées à celle du jeune homme qui se redressa.

« Ma mère est morte en donnant naissance à ma petite sœur : Yuki. J'avais toujours rêvé de voir la neige, alors je lui ai donné ce nom, car ma mère n'avait pas survécu assez longtemps pour le faire. J'avais dix ans et un bébé fragile dans les bras… Je quémandais de l'aide aux catins, qui tombaient souvent enceintes… Elles ont allaité gratuitement Yuki et la gardaient quand je travaillais… Quand je ne trouvais pas de travail, je tuais… Je me suis toujours assuré qu'elle ne connaisse ni le froid, ni la faim. Je volais les cours des gosses de riches et je travaillais dessus pour pouvoir lui apprendre à mon tour. Grâce à mes sacrifices, elle est devenue une jeune femme belle et cultivée… Je suis si fier d'elle, commandante… Je l'aime tellement… Si elle n'avait pas vu le jour, j'aurai sombré dans des abysses infinis où personne n'aurait pu me sauver… Elle m'a donné la force de me battre… »

Un sourire remplit d'amour, de tendresse et de joie étira ses lèvres… Sohalia perçut tout de même l'éclat qui ternissait son regard : de la peur. Aki avait peur pour sa précieuse petite sœur.

« Dès qu'elle a été majeure, on s'est enfuit de cette île maudite… Quelques mois après notre déménagement, elle arrivait dans notre petite maisonnée, accompagnée d'un homme. Elle semblait si heureuse à son bras et elle m'a demandé si elle pouvait l'épouser. J'ai appris à le connaître et il était bien meilleur que les spécimens qui vivaient sur notre ancienne île… Et puis, il gagnait suffisamment sa vie pour offrir une vie décente à ma sœur… Alors, j'ai accepté. Elle était si heureuse dans sa robe blanche toute simple… »

Son visage respirait tant la joie à ce souvenir que Sohalia aurait volontiers sourit si les flammes n'étaient pas aussi proches d'eux.

« Elle a fait sa vie et moi, je suis parti… J'avais toujours voir la neige, et tout ce que le monde pouvait offrir… J'avais déjà vu les pires horreurs, alors j'ai trouvé tout le reste incroyable… Au départ, j'étais qu'un matelot sur un navire marchand, mais je me suis lassé… Ces hommes étaient si naïfs… Ils m'énervaient… Alors, je suis parti sans aucun regret… Et puis, j'ai croisé Père et le commandant Thatch. Je suis rentré dans l'équipage… J'étais heureux… Jusqu'à ce que Yuki apprenne via les journaux mon nouveau choix de carrière… Elle m'a renié. Elle ne voulait pas que je tâche mon âme si pure en tuant… »

Aki s'esclaffa, amer.

« Yuki ne s'est jamais douté que j'avais déjà assassiné… Je l'ai protégé du mieux que j'ai pu de ce monde si cruel… Et voilà, que cela se retournait contre moi… »

Le jeune homme se tut, tandis que Sohalia avait dû mal à respirer. La fournaise l'empêchait d'inspirer correctement de l'air, ainsi que les larmes qu'elle s'évertuer de combattre. Aki avait tellement souffert, mais personne ne savait. Il avait porté tous ces fardeaux seuls. Il avait combattu seul, de lui-même, sans attendre l'aide des autres…

« Jef est apparu quand on était à San Faldo… Il m'a dit qu'il détenait mon précieux flocon de neige et qu'il n'hésiterait pas à la faire fondre s'il ne l'aidait pas… C'est horrible à dire, je le sais… Mais je n'ai pas hésité une seconde… Et même si elle ne voulait plus entendre de moi, son assassin de frère, je l'aimais… Comment aurais-je pu l'abandonner ?! Alors, j'ai donné des informations à Jef… »

Sohalia se pétrifia en comprenant que son jeune frère jouait un à double jeu depuis bien longtemps, déjà. La Shizen arrêta de respirer un court instant en se demandant si l'homme qu'elle avait un jour aimait avait bel et bien existé ? Comment pouvait-il être si immonde ? Les larmes aux yeux, elle dévisagea Aki et croisa ses prunelles sombres où elle pouvait lire le regret et le remord… Il allait l'abandonner à ces flammes affamées… Sa mort serait douloureuse et lente…

« Aki ! hurla-t-elle dans une tentative désespérée. Ensemble ! On peut libérer Yuki ! On peut t'aider ! Nous sommes une famille !

- Merci, commandante. Pour votre patience, vos sourires, votre confiance et votre amour. Je regretterai ça pour les restants de mes jours… Pardon… »

Aki se détourna et s'avança dans le petit chemin qui était épargné par le feu. Il se retourna une dernière fois vers la Shizen. En croisant ses yeux, Sohalia rendit les armes et éclata en sanglots, suppliant son jeune frère de l'aider. Elle ne voulait pas mourir de cette façon… Elle s'était toujours dit que si elle devait y passer, elle tomberait au combat pour défendre son père et ses frères… Mais ça, elle s'y refusait ! Pas ainsi ! A croire que les commandants de la quatrième division mourraient tous de la main de leur frère, susurra d'un ton acide sa conscience.

Sohalia ferma les yeux en voyant le baraquement s'écrouler… Qu'est-ce qui la tuerait en premier ? La fumée ? Le feu ? Ou un débris ? Si elle devait mourir brûlée vive, elle préférait se faire assommée avant…

La voix du phénix lui fit ouvrir les yeux brutalement. « Reviens sans trop d'égratignure » lui avait-il soufflé quand il s'était séparé… Elle ne pourrait tenir cette promesse… Elle allait le faire souffrir… Encore

Du coin de l'œil, elle repéra Aki. Allait-il assisté à ces derniers instants ? Un espoir, qu'elle essaya de tuer dans l'œuf, s'éveilla en elle. Allait-il changer d'avis ?!

Elle n'eut jamais la réponse à cette question. Le mur en face d'elle s'effondra, laissant apparaître Dom, Ritsu, Kan et Hayate. Les quatre pirates dévisagèrent leur jeune frère et leur commandante. Aki n'attendit pas plus longtemps et s'échappa. Hayate fut le premier à sortir de son trouble et utilisa ses lames pour créer un passage. Kan et Ritsu se précipitèrent vers la Shizen qui essayait de calmer sa crise d'angoisse naissante. Dom, lui, leur dégageait le chemin.

Quand la commandante sortit, elle s'écroula sur la terre boueuse, recherchant désespérément de l'air, tandis que derrière elle se désagrégeait la pauvre bâtisse.

S&H

Dès qu'elle avait été sauvée, Kan avait alerté les autres membres de la division qui n'avait pas tardé à les rejoindre. Tant pis pour la discrétion… Jef n'était plus leur principal problème. Ritsu et Hayate avaient raconté ce qu'ils avaient eu, alors que Yori se précipitait sur la commandante pour lui prodiguer des soins dont elle avait bien besoin.

Hogo était en train d'annoncer à leur Père la trahison d'Aki, passant sous silence la tentative d'assassinat sur Sohalia. La jeune femme lui avait interdit d'en parler, étonnant tous ses hommes.

La Shizen était parfaitement conscience du sort qui attendait Aki. Les pirates ne pouvaient laisser passer ce genre de fourberie et le meilleur moyen pour que personne ne refasse la même erreur était de faire un exemple. Teach devait être exécuté pour avoir tué Thatch, Aki subirait sans aucun doute le même jugement fatal. Barbe Blanche était sans pitié dans ces cas-là. La blonde ne pouvait s'empêcher de ressentir un petit espoir… Elle ne voulait pas croire que son jeune frère soit complètement perdu.

Quand Yori la laissa se lever, la quatrième division se rassembla autour de la jeune femme et écouta son récit, taisant le passé du judas. Ce n'était pas à elle de le révéler. Elle prendrait la liberté de le raconter à son capitaine et à son second auxquels elle avait promis de ne plus rien cacher, mais ils seront les seuls exceptions.

Après un lourd silence, ses hommes demandèrent à la jeune femme s'ils pouvaient partir à la recherche du lâche. Ritsu, elle, s'inquiéta de la santé de sa commandante, doutant qu'elle vadrouillait tranquillement la flore avec la quantité de fumée qu'elle avait ingérée. Yori rassura la tigresse en promettant qu'il resterait à ses côtés. La rousse sourit doucement et acquiesça à son tour pour signifier qu'elle était d'accord pour rattraper Aki.

Sohalia demanda à Hogo d'avoir l'autorisation de Barbe Blanche et lorsque leur Père accepta, ils levèrent leur campement improvisé. Le capitaine, aussi, voulait des explications sur ce comportement intolérable.

A&Y

Quelques heures plus tard, la quatrième division s'arrêta devant un baraquement à moitié détruit. De l'extérieur, ils pouvaient entendre des cris et des pleurs désespérés. Sohalia et Hogo furent les seuls à rejoindre Aki à l'intérieur.

Il était assis par terre, étreignant un corps de femme que les deux pirates ne virent pas de suite. Quand ils le virent, ils grimacèrent. Le cadavre était déjà bien entamé par la décomposition. Sohalia comprit que Jef n'avait jamais eu l'intention de redonner Yuki à son frère. Il avait sûrement dû tuer l'otage très rapidement pour se donner plus de puissance.

Plus ils se rapprochaient, plus l'odeur était insupportable, leur donnant des haut-le-cœur. Un frisson agita la colonne vertébrale de la Shizen quand elle vit les vers grouiller et dévorer lentement la chair en putréfaction. La blonde aperçut dans un coin un cadavre d'animal, un charognard. Il était frais : du sang coulait encore de sa plaie. Aki devait l'avoir tué pour protéger sa sœur… Du moins ce qu'il en restait.

Hogo et Sohalia se consultèrent du regard, hésitant sur la marche à suivre. Elle fit un discret signe de tête à son second pour lui faire comprendre qu'elle n'aurait pas la force de parler. Elle le laissa faire face au jeune homme et s'adossa nonchalamment contre un morceau de taule. Légèreté qui n'était qu'apparente.

« Voilà ce qu'apporte la trahison : rien. Tu as tout perdu, gamin. Ta sœur est morte. Tu as perdu la confiance des membres de ta division. Père va punir ta déloyauté, » déclara sévèrement Hogo en le faisant lâcher le cadavre pour le menotter.

Sohalia garda le silence. Son second était dur et ses mots crus. Elle le comprenait. Hogo avait toujours montré son affection pour son petit frère. Cette fourberie le blessait bien plus qu'il ne le laissait paraître. Le pirate força le traitre à quitter le baraquement sous le regard impassible de la commandante qui ne bougea d'un centimètre.

La Shizen avait mal pour Aki. Son regard tomba sur la corps sans vie de Yuki. Ses orbites étaient vides. Sa chair était labourée, déchirée par endroit, preuve que des charognes venaient régulièrement se nourrir sur le cadavre. Elle eut un élan de pitié pour son jeune frère et cette jeune femme innocente. Elle sortit et fit signe à Ikaku de s'approcher. De sa voix rauque, elle lui demanda de brûler le corps. Il obéit et ressortit dès qu'il accomplit sa tâche.

Aki fixait le sol, ne désirant pas croiser les yeux peinés, jugeurs de ses frères. Sohalia ordonna à Hade de faire avancer l'infidèle. Ils allaient rejoindre leur Père et Marco afin qu'Aki soit jugé pour ses crimes. Une tension s'abattit sur la quatrième division, car tous savaient que le jeune pirate avait très peu de chance de s'en sortir vivant.

S&A

Aki Island, campement improvisé de la première division et de Barbe Blanche.

La quatrième division rejoignit le capitaine et son second un peu avant l'aube. Les membres de la première division les détaillèrent alors qu'ils passaient devant eux. Leurs regards s'arrêtaient surtout sur Sohalia qui avait le visage noircie, Hogo qui semblait bouillir de l'intérieur, Hade, dont le visage d'habitude candide était si sérieux et qui ceinturait fermement le bras d'Aki. Ce dernier, lui, fixait le sol, les épaules affaissaient par le poids des remords qu'elles portaient.

En apercevant Barbe Blanche et Marco, la Shizen demanda à ses hommes de l'attendre dans un coin et de bien garder à l'œil le traître. Elle confia à Hogo la mission de ravitailler tout le monde : elle n'était pas la seule à avoir besoin de repos.

Le phénix et l'homme le plus fort du monde froncèrent des sourcils en la voyant si échevelée et le visage si sale. Elle les rassura d'un signe de main. Elle savait que si elle tardait trop, elle n'aurait ni le courage, ni la force d'expliquer les récents événements qui avaient secoué la quatrième division. Alors, elle se lança dans son récit, sans rien omettre.

Lia vit Marco se raidir quand elle raconta la tentative d'assassinat à laquelle elle a survécu grâce à l'aide de ses hommes. L'aura de Barbe Blanche, elle, se développa et enveloppa le fourbe qui tressaillit.

Le capitaine allait demander à sa fille d'amener Aki devant lui, mais il fut interrompu par des tremblements qui agitèrent le sol. Sohalia fronça des sourcils en tentant de garder son équilibre. Les hommes qui étaient de garde, se mirent à hurler à l'intrus.

« Des petits géants identiques se dirigent vers nous ! Ils sont une vingtaine ! hurla le second de Marco en les rejoignant en trombe.

- Petits géants ?! Identiques ?! répéta la commandante, perplexe. Qu'est-ce qu'ils ont fumé ?!

- Père ? Vous pensez qu'il s'agit de ce dont a entendu parler ? s'enquit le phénix en organisant la défense.

- J'en ai bien peur…

- Qu'est-ce que c'est ?! questionna la jeune femme, soudain inquiète face aux regards soucieux de son père et de son amant.

- Des pacifistas », répondit le phénix.

Sohalia se statufia. Elle savait ce que c'était… Elle avait lu le rapport des espions de son île… Des cyborgs développé par Vegapunk… Mais, elle était persuadée qu'ils étaient toujours au stade de prototype… A moins que… La Shizen pâlit : Jef en avait pris possession.

« Ô merde ! »

Son cri attira l'attention de Marco. Il n'eut pas le temps de lui demander ce qu'elle avait : les attaques se mirent à pleuvoir sur eux.

« Restez sur vos gardes ! Nous ne connaissons pas les capacités et les faiblesses de ces armes ! » les mit en garde Barbe Blanche.

L'homme le plus fort du monde activa son pouvoir, faisant trembler la terre pour protéger un groupe de ses fils qui étaient visés par ces robots.

La lutte s'engage et Sohalia ne put que remarquer la résistance de ces cyborgs. Elle déglutit. C'était mauvais. Elle entendait les explosions et les cris de ses frères qui essayaient de trouver des failles, mais en vain. Elle vit son père et le second de l'équipage se débarrasser de deux d'entre eux. La Shizen soupira et s'élança : elle ne tiendrait pas longtemps. Elle devait en éliminer un maximum avant qu'elle ne soit trop épuisée pour combattre.

Les minutes passèrent et l'équipage de Barbe Blanche venait à bout de leur adversaire. Ils n'en restaient plus qu'une demi-douzaine. La commandante de la quatrième division atterrit sur la terre ferme, alors que le cyborg s'effondrer dans un grésillement. Elle souffla et se redressa.

Un cri sur sa gauche attira son attention et elle avisa un groupe de trois pirates appartenant à la division de Marco se relever difficilement, tandis qu'un robot les mettait en joue. Sohalia fit apparaître une plante qui les enveloppa et les emporta le plus loin possible de la menace. Malheureusement, la jeune femme n'eut pas le temps de se protéger du souffle de l'explosion qui la projeta quelques mètres plus loin.

Sonnée, elle s'agenouilla, les mains dans la boue, essayant de reprendre contenance. Elle entendit le pacifista la viser à son tour. Etourdie, elle n'arrivait pas à se réorienter et, donc, à savoir où se trouvait la menace. Tous ses sens étaient en alerte, sonnant pour l'avertir du danger. Elle se concentra pour activer le Haki de l'observation, mais elle était bien trop hébétée.

Un cri retentit. Ce hurlement retint son attention et elle tourna la tête vers lui en sentant une nausée la prendre. Elle distingua difficilement Aki se précipiter vers elle. Elle chercha Hade qui devait le garder prisonnier, mais elle comprit qu'il avait dû aller prêter main-forte à ses frères. Le jeune membre de la quatrième division continuait sa course dans un braillement plutôt ridicule. La Shizen eut la vague impression qu'il essaya de se donner du courage.

Soudain, il fut sur elle, l'aplatissant au sol. Sohalia écarquilla les yeux et la détonation résonna fatalement dans le campement. Sa vision s'éclaircit et elle vit avec horreur une gerbe de sang éclabousser les airs.


Publié le 29/01/2018.

Le chapitre 46 sera en ligne le 05/02/2018.