En proyectoneutron . c o m tenemos un concurso para fans. ¡No se lo pierdan! Entre otras cosas, lamento tenerlos en espera. Aquí el siguiente ansiado capítulo de esta gran historia. ¡Disfrútenlo!
50. Tiempo Pasado
Dos horas después, y la mitad de la gente abordo de la nave aún estaba desaparecida. Para matar el tiempo, Futura Libby y Cindy practicaban algunos golpes de karate mientras que el resto de los niños permanecían echados en la cabina de piloto.
"No es que no ame ver a mi preciosa Libbylicious mover sus brazos así," dijo Sheen, picándose los dientes, "pero esto está comenzando a aburrirme. ¿Dónde rayos están todos? Si tengo que seguir sentado en esta habitación por más tiempo, me volveré loco!"
Libby, quien estaba ocupada hojeando una vieja revista que encontró quién-sabe-dónde, apenas le prestó atención. "Cálmate, Sheen. Solo… mira por la ventana o algo así…"
"Bah. Si has visto un caleidoscopio del reluciente hiperespacio en su máximo esplendor, lo has visto todo."
Cindy dio unas vueltas, irritada. "¿Podrían dejar de parlotear? Estoy intentando enseñar unos movimientos complicados aquí!"
"Lo siento, Cindy…", respondió Libby con culpa.
Sheen prosiguió con un monólogo de las ventajas de las figuras de acción femeninas, y Cindy regresó su atención hacia Futura Libby, quien tenía extendidas sus manos en una pose agresiva.
"Ahora, como estaba diciendo, necesitas aumentar tu velocidad. Tienes que dejar de tratar a cada golpe como si fuese un bloque… atacar requiere más energía que desviar golpes. Necesitas poder, no solo fineza!"
Cindy hizo una demostración cortando el aire con su brazo, y Futura Libby dejó caer sus manos con un suspiro.
"Lo sé, lo sé. Pero es difícil cuando tienes lo opuesto metido en la cabeza por tanto tiempo. Además, soy un poco distraída. Sheen tiene razón… hemos estado esperando aquí por mucho rato, y nadie regresa aún. ¿Piensas que Aurora está con tú-ya-sabes-quién? Sé que estoy siendo paranoica, pero después de lo que le hizo, aún no me he casado con la idea de dejarlos a ellos dos en una habitación sin supervisión…"
"Tranquila," se encogió de hombros Cindy. "Ella puede con él. Ahora flexiona tus rodillas un poco más, te podría derribar de un solo golpe."
"Creo que no estás entendiendo…"
"No, tú eres la que no está entendiendo. ¿Quieres practicar, o no?"
La puerta de la cabina de piloto se abrió, sorprendiendo a ambas chicas. Jimmy entró, viéndose excepcionalmente cansado y desanimado. Arrastraba sus pies mientras caminaba, hombros encorvados y cabeza cabizbaja, y Cindy instantáneamente se arrepintió del comentario sarcástico que salió de sus labios.
"Caray, Neutron, ¿te atropelló un camión?"
"Ahora no, Cindy. No estoy de humor." Se dejó caer de golpe a un lado de Carl y Sheen, luego hizo una seña con su pulgar hacia la puerta. "Oye, Libby?"
Ambas Libbys contestaron a unísono. "¿Sí?"
Él sacudió su cabeza, tratando de ordenar sus pensamientos. "No, tú no, Libby… la Libby mayor… tu Sheen está afuera en el pasillo. Tal vez quisieras ir a hablar con él."
Las cejas de Futura libby se fruncieron de preocupación. "Es algo malo, entonces? ¿Qué le dijiste?"
"Solo ve y habla con él," suspiró Jimmy. "Ya he cubierto mi cuota de largas explicaciones por hoy." Ella se giró para salir, y él la volvió a llamar mientras se aproximaba a la salida. "Oh, y si ves a Aurora, dile que es una fría e infeliz harpía, ¿quieres? Gracias."
Cindy regañó a Jimmy por su comentario, y Futura Libby tuvo oportunidad de ver a Sheen pegar un brinco antes de que la puerta se cerrara detrás de ella.
"¡Yujú!," gritó él, alzando un puño al aire, "no hay adultos! Llenémos este lugar con papel de baño!"
La puerta se cerró, silenciando sus payasadas y dejándola a ella sola en el corredor. No había dado ni diez pasos cuando casi se tropezó con Futuro Sheen, quien estaba apoyado junto a la pared derecha con su cabeza entre las rodillas. Él levantó su mirada en sorpresa."
"¡Libby!"
"… ¿Pero qué? Sheen, ¿qué estás haciendo allí?"
Él se inventó una respuesta. "Ah… contando?"
"¿Contando?"
"Sí."
"Tú solo, en el pasillo?"
"Ah…"
"¿Sabes qué? Olvídalo. Vamos, te ayudo a levantarte."
Ella extendió su mano, y él la agarró, pero en lugar de ayudarle a pararse, él la jaló hacia abajo con él. Envolvió sus brazos alrededor de ella, y las protestas de confusión de Futura Libby desaparecieron mientras él intensificaba su abrazo.
"Así que, Libby," dijo él después de una pausa, "en una escala de uno a diez, que tan disgustada estarías si te dijera que esta clase de cosas estuviesen fuera del límite?"
"Esta clase de cosas?"
"Sí, ya sabes… esta clase de cosas románticas."
Ella frunció el ceño. "¿Por qué el romance estaría fuera del límite?"
"Bueno, es muy complicado, y hace rato me estaba enloqueciendo – golpé una pared, espero no te moleste – pero entonces lo pensé, y creo que quizá no sea tan malo después de todo."
"Sheen, no tengo ni idea de lo que estás hablando."
"Oh. Cierto. Probablemente deba comenzar desde el principio, ¿no? Entonces, una vez que me explique, entenderás el porqué no podemos estar juntos."
Ella se encogió como si se electrocutara. Él la tomó de la mano, y ella buscaba su rostro queriendo una explicación. "¿Qué quieres decir con que no podemos estar juntos?"
"Tranquilízate, tranquilízate. No quiero decir que nunca podamos estar juntos. Es solo que no podemos estar juntos justo ahora. Y no creas que es porque no quiero que lo estemos. Créeme cuando te digo que no hay nada más que quiera yo que derribarte justo aquí y hacer cosas que harían que mi Abuela se sonrojara en el cielo. Pero así como estoy ahora, no podemos tener un futuro juntos."
"Pero… pero… tú me gustas. Aunque seas un poco espeluznante, y aún cuando estés un poco tocado de la cabeza, aún así quiero que estemos juntos. No porque sienta que te debo algo, y no porque los monjes quieran que nos casemos. Solo… porque sí. Me haces reír, y actuas como si fuese la cosa más genial que alguna vez haya respirado. Quiero conocerte más. Quiero que nos ayudemos. Así que por favor, no tienes que abstenerte por mí. De todos modos, estoy segura de que tu Abuela tiene mejores cosas que hacer en el cielo."
Él soltó la mano de ella abruptamente. "No lo entiendes, Libby. Las cosas que me hizo el Dictador en ese planta… todas eran reales. No estoy bien. Con solo estar sentado aquí, puedo sentir la esencia individual de todos los que están en la cabina de piloto. Mi cabeza está gritando «¡Presa fácil!». Quiero arrancarles las extremidades, solo para escuchar sus huesos quebrándose. Y no solo a ellos. El Dictador, Aurora, Carl, April… si no estuviese conteniéndome justo ahora, probablemente estaría cazando a todas las personas abordo de esta nave, y estaría disfrutándolo."
Él llevó la muñeca de ella hacia su boca, y deslizó sus labios sobre la piel de su antebrazo. El corazón de ella se precipitó.
"No me preguntes si quiera lo que te haría si perdiera el control," dijo él. "Sólo digamos que no sería la clase de cosas que harían que mi querida vieja Abue se sonrojara en el cielo."
Ella se encogió. "Estuviste hablando con Jimmy… ¿qué no puede hacer él algo? ¿No puede, no sé, encontrar un modo de revertir el daño que se ha hecho?"
"No sin involucrarme en otros diez años de dolorosos experimentos… y aún así eso podría no arreglarme." Futuro Sheen suspiró. "Jimmy usó toda clase de palabras psicológicas para explicarme, pero tú no necesitas explicación. Tú ya viste mi modo zombie-asesino. Hay un corto en mi cerebro, o algo así, y la triste verdad es que no estoy listo de llevar una vida normal aún. Podría probablemente suprimir mis instintos por un rato, pero no tengo la habilidad de hacerlo para siempre. ¿Puedes imaginarte sí nos casáramos y tuviésemos niños, y un día perdiera el control? Podría matar a nuestro hijo, Libby. Podría matar a mi propio hijo. Podría matar a los monjes. Podría matarte a tí. No quiero decir esto para espantarte; te lo digo porque tengo qué. Así como estoy ahora, estoy muy mal como para controlarme a mí mismo, no importa cuánto lo intente."
"Entonces… ¿qué es lo que vas a hacer?"
"Pues, no todo es blanco y negro. No hay una forma rápida de solucionar lo que tengo, pero es posible aprender a controlarme. Jimmy dice que, con el correcto condicionamiento mental y físico, podría ser – ¿cómo fue que dijo? – 'socialmente funcional' en un año o dos."
"Un año o dos?"
"Sé que parece mucho tiempo, pero ¿no lo ves? Es una buena noticia!" Pegó un brinco forzando que brotara optimismo de él. "Desde que te lastimé en aquel planeta, me he estado volviendo loco por dentro, preguntándome cómo podría ser yo feliz contigo si constantemente tengo que preocuparme por no perder la cabeza otra vez. De este modo, puedo por fin, por fin ser libre de todo esto. Jimmy me indicó unos ejercicios por los que puedo comenzar a trabajar, y cuando regresemos a Shangri Llama, le pediré al líder de los monjes que me entrene. La meditación y las artes marciales son justo lo que necesito para contenerme." Él soltó unas pequeñas risas. "Sería un año o dos de recrear películas de Kung Fu en las montañas para conseguirlo. Digo, claro, probablemente aún tenga que dejar el pueblo durante los fines de semana para luchar contra un tigre o algo así, pero ¿no es eso mejor que estarse preocupando a que un día ataque en cualquier momento?"
Ella lo miró con la cara en blanco, y por primera vez él se dio cuenta de que sus noticias eran en realidad un tómalo-o -déjalo. Aterrorizado de repente, se echó hacia atrás, preparándose a sí mismo para el rechazo y el corazón roto.
"Claro que, todo depende de ti," soltó él. "No te culparía si decidieras que estaríamos mejor siendo solo amigos. Es más, entendería si quisieras que yo abandonara el Shangri Llama para siempre. Supongo que si yo fuese tan sexy como tú, no me gustaría estar con un chico como yo."
Ella se puso de pie, y él nerviosamente le ofreció su mano. Ella pasó de largo, haciendo que el corazón de él se hundiera en su estómago – hasta que se puso de puntitas y le plantó un beso en su mejilla. Él se tocó la mejilla sorprendido.
"No puedo decir que no estoy decepcionada," dijo ella, "pero sí puedo notar que estás poniendo toda tu alma en esto, y eso requiere agallas."
"Jeh, Jeh, ¿en verdad lo crees? Bueno, soy la cosa más grandiosa que jamás existió, excluyendo a Ultralord, los dinosaurios y a Pocahontas. Puedo entender el porqué te impresiono tanto."
Él hizo músculos, y ella sacudió su cabeza entretenida. "Bien, ahora que eso ha quedado claro, ¿qué te parece si vamos a la cabina de piloto? Ya he tenido suficiente de esperar a Aurora y al patán. Le preguntaré a Jimmy si puede llamarlos a través de los intercomunicadores o algo así."
Mientras hablaba, se dirigió hacia la puerta. Futuro Sheen extendió un brazo y la plantó contra la pared, bloqueando su salida.
"No lo creo. Si voy a pasar mis próximos dos años viviendo como un monje, necesito abastecerme de cosas buenas mientras tengo la oportunidad. Ahora… ¿qué me dices de otro beso?"
"Muy bien." Ella se puso de puntitas nuevamente, y soltó un beso en su otra mejilla. "Listo. Ya están balanceadas."
"Eso no es lo que quise decir."
Él se aproximó más y ella retrocedió un par de pasos, pero estaban muy atados de lenguas como para alejarlo. Él le agarró de la cadera, y se inclinó hacia delante, el volumen de su hombro tapaba las luces que estaban por encima de su cabeza, convirtiendo su cuerpo en una sombra que se le aproximaba. Ella no podía ver su cara hasta que él dejó salir su pequeño capricho y le susurró a su oído."
"Libby…"
"T-tú dijiste que esa clase de cosas estaban fuera de los límites…"
Él retrocedió, y roló los ojos en un reproche juguetón. "Pff, sí, una vez que estemos de regreso en la Tierra. ¿Acaso esto parece la Tierra para ti? A mí me parece un pasillo muy cutre, y mientras te tenga arrinconada en un pasillo cutre, puedo hacer lo que yo quiera…"
Él deslizó su pulgar por el labio inferior de ella. "Creo que ya sabes qué es lo que sigue."
El calor de su cuerpo le tocó antes que su boca. La arrastró hacia él, sus dedos hurgando entre las telas de su vestido, y cayó en su beso, un péndulo entre la fuerza y la dulzura. El corazón latiéndole en su caja torácica, sus pensamientos cayéndose de su cuerpo en un agradable olvido.
Tan ocupados se encontraban, Futura Libby y Sheen, que fallaron en escuchar el sonido de pisadas provenientes de la curva del pasillo. Aurora alzó la mirada en el preciso instante en que entró al corredor de ellos. Por un brevísimo momento sus cejas se entrejuntaron en confusión, luego la comprensión la iluminó y contuvo su aliento y se agachó retrocediendo hasta la esquina. Sus mejillas ardían, puso sus omoplatos contra la pared. ¿Sheen y Libby ya–?
Aurora murmuró un comentario sarcástico, pero este falló en ponerla nuevamente en control de sí misma. "Caray, chicos, váyanse a un cuarto…"
Ella miró con dolor hacia el techo, como rogándole por una explicación del porqué la repentina contracción en su garganta. El silencio de las voces le hicieron saber que probablemente la costa estaba despejada, pero ella se encontró incapaz de encarar a la pareja. Permaneció pegada contra la pared, con las pestañas presionadas unas contra las otras en una combinación de vergüenza y miseria. Perpleja de su propia reacción, se reprendió a sí misma.
"Son adultos, idi*ta. Pueden hacer lo que quieran, y no es nada que te concierna."
Sin querer queriendo, Aurora tocó sus propios labios. Se encogió con el repentino contacto, luego bajó la mirada hacia la punta de sus dedos de la mano. Los imaginó desintegrándose, desmoronándose en seca arena y volando lejos con el viento, y tuvo que reprimir sus ganas de llorar en desesperación. Incapaz de confrontar su propia compañía un momento más, Aurora se alejó de la pared y le dio la vuelta a la esquina.
"Oh… hola chicos," dijo ella, fingiendo indiferencia. "¿Qué están haciendo?"
"A–Aurora!" La mujer de cabellera negra estiraba su vestido para acomodarlo, una acción que hubiese parecido inofensiva si Aurora no supiese nada. "No me fijé que venías…"
"Probablemente no me escucharon venir por el sonido de su conversación."
Algo en el tono de voz de Aurora encendió el timbre de alarma en la cabeza de Futura Libby. Ella examinó a su amiga, tratando de leer su expresión, pero Aurora vestía una de sus muchas impenetrables máscaras. Antes de que Futura Libby pudiese confirmar sus sospechas, la nave se tambaleó, y Futuro Sheen brincó casi medio metro en el aire.
"¿Qué fue eso?" su ojo izquierdo brilló rojo, y rápidamente lo cubrió con una mano.
"Hemos salido del hiperespacio y estamos en la órbita cerca de la Tierra," contestó Aurora. "Por eso es que estoy aquí… es momento de enviarlos a los dos a Shangri Llama."
"¿De verdad?" preguntó Futura Libby, con un aire de decepción. "¿… Tan pronto?"
"Sip. No más esperar para ustedes."
Futura Libby no recibió la indirecta sutil de Aurora. "Espera… sé que los niños están en la cabina, que es a donde asumo nos reuniremos, pero ¿dónde están los demás? ¿April no se va a despedir de nosotros?"
"Para ser honesta," frunció el ceño Aurora, "No tengo ni la más mínima idea de a dónde se ha ido. Y acerca de los otros individuos faltantes de esta nave, pues… digamos que he decidido que sería mejor para todos los involucrados que no estuviesen en su despedida."
"Oh, cierto."
Aurora le lanzó una mirada a Futuro Sheen. "Eso es, asumiendo que tú y el pequeño cabezón hayan tenido un momento de corazón a corazón mientras no estaba."
Futuro Sheen dejó caer su mano de su cara. "Así fue."
"También debió ser muy extraño," dijo Futura Libby entrometiéndose, "porque la última vez que le vi, dijo que te dijera que eres una fría, e infeliz haría."
"Oh, bien. Entonces, seguramente ha conseguido la forma de sacarme la delantera. ¿Vamos?"
Aurora les hizo un ademán para que ellos guiaran el camino de regreso al puente. El trío entró juntos, interrumpiendo lo que parecía ser el final de un muy patético chiste de Sheen.
"… y entonces el banquero dijo, «Es un de tín marín, denle un préstamo a ese perro!*» BUAJAJAJAJA!" Sheen miró de un lado a otro a la expectativa. "¿Lo entienden? ¿Lo entienden?"
Los demás niños soltaron quejidos y rolaron los ojos. Libby estaba desplomada sobre la silla del piloto, golpeándose la cabeza con la revista de modas enrollada.
Aurora arqueó su ceja. "¿Así de mal, eh?"
"Peor," gimió Libby. "Por favor díganme que el planeta detrás de nosotros es nuestra Tierra, y de que ya puedo ir a casa a mi habitación."
"Lamento decepcionarte, pero… no. Solo estoy aquí para pilotear la nave hacia la órbita interior y teleportar estos dos de regreso a Shangri Llama."
Aurora se dirigió hacia los controles principales, mientras una sumisa Futura Libby le seguía detrás. Futuro Sheen notó su demora y regresó a caminar junto a ella.
"¿Qué te preocupa, mi pastelito?"
"Tú no eres el único que quiere cambiar, Sheen," dijo con voz baja. "Aurora no ha dicho nada, pero sé que es mi culpa que su gran pelea con Jimmy se fuese directamente al demonio." Bajó su cabeza por la pena. "No pude cuidarme de mí misma, así que ella tuvo que protegerme, cuando debió estarse protegiendo a sí misma."
"Oye, no fuiste tú quien molió a palos a Aurora, así que no es tu culpa. Además, te enfrentaste a un malvado genio y a un tipo con garras saliéndole de la mano. No puedes esperar a que una persona normal le gane a fenómenos como esos."
"Hasta aquí – estoy cansada de ser una persona normal. He tenido diez años para hacer algo con mi vida, pero todo lo que he hecho es sentarme y jugar a los disfraces con un montón de excéntricos que piensan que eres el Elegido solo porque puedes poner tu pie detrás de la cabeza. No estoy orgullosa de mí, Sheen. Ver a Aurora pelear por sobrevivir como ella lo hizo, con tal poder y destreza, me ha hecho entender lo pequeña y tonta que ha sido mi vida. Quizá nunca sea capaz de estar a la par de Aurora o de April, pero aún así quiero mejorar. No quiero quedarme sentada como una torre que es alabada mientras tú estás peleando con tigres o lo que sea. Quiero aprender a defenderme. No me importa si los monjes dicen que no es propio de una dama pelear. Voy a insistir. Quiero ser más como Aurora… pero bueno, ya sabes, con un mejor sentido de la moda y menos rabia."
Futuro Sheen se rió, aliviado. "Grandioso, Seremos tan intensos para cuando nos casemos que el mundo no sabrá que hacer con nosotros. El espacio y el tiempo colapsarán cuando intercambiemos nuestros votos. KAPUT!"
Él gritó la última palabra, lanzando sus brazos a lo ancho. Los demás, quienes no habían escuchado el resto de la conversación, saltaron de sorpresa.
Cindy exhaló irritada. "En serio, ¿qué es lo que te pasa? Primero merodeas, susurrando y haciéndole ojitos, y luego gritas 'kaput'? ¿Estas loco?"
"Seguro que sí," dijo animoso. "Deberías estar feliz de que no estoy sacándote de entre mis dientes mientras hablamos."
"Qué–?"
Futuro Sheen echó su cabeza hacia atrás y rió nuevamente, y ella encorvó una ceja hacia él.
"Solo voy a pretender que no eres un completo fenómeno, y seguiré con mi vida."
En el asiento de piloto, Aurora hacía su magia en los controles. La Tierra, la cual momentos antes era no más que una gota brillosa azul a lo lejos, se acrecentó hasta que su difuso arco abarcó toda la ventana. Aurora activó lo astronómicamente equivalente a un freno de mano, y un breve segundo después, una luz resplandeciente apareció en el panel de control.
"Uhm, eso es raro…"
"¿Qué es raro?" preguntó Jimmy.
"Los sensores marcan una alerta en el puerto de carga," contestó Aurora. "De acuerdo a esta lectura, las puertas del puerto están abiertas. Pero, ¿por qué estarían las puertas abiertas?" Ella se giró a su alrededor y reprendió causativamente a los niños. "¿Alguno de ustedes tontos hizo algo mientras no estaba?"
Antes de que pudiesen defenderse por su cuenta, Cindy señaló hacia afuera de la ventana en sorpresa.
"¡Una nave! Aurora, ¡es la nave de Nav!"
"¿Qué?"
Una sombra de la nave espacial fue registrado por la vista periférica de Aurora, y esta se giró hacia la ventana justo a tiempo para ver el Shahada irse en dirección opuesta.
"Em, Aurora," comenzó Cindy, "No quiero saltar a conclusiones o algo por el estilo, pero… creo que se está marchando!"
"¿Alguna posibilidad de que esté en piloto automático?" sugirió Jimmy.
Aurora inició un escaneo en búsqueda de formas de vida en la nave que se retiraba, luego sacudió su cabeza lentamente. "El escáner dice que hay dos formas de vida abordo: April y –un momento, la otra identidad es – Carl?"
El pelirrojo ondeó su mano. "¡Yo estoy aquí!"
Cindy roló sus ojos. "Ella quiere decir el otro Carl, bobo."
"¡No lo entiendo!" parloteó Sheen. "¿Por qué el Carl delgado estaría compartiendo lugar con April en la nave de su prometido muerto?"
"No es la forma en la que lo hubiese dicho yo," dijo Jimmy, "pero esa es una excelente pregunta. ¿Tienes idea de lo que esté ocurriendo, Aurora? ¿Se lo estará llevando a la fuerza?"
Aurora inyectó muy poca indiferencia en su voz. "No me sorprendería que April recurriera a un motivante calibre .24, si es a lo que te refieres."
"¿Pero por qué salir corriendo de aquí al instante en que hemos salido del hiperespacio?" se preguntó Jimmy. "¿Y por que llevarse a Carl, voluntariamente o no? Es muy raro. Todo indica que ha sido un escape planeado, así que seguramente tuvo una razón…"
"Espera. Estamos recibiendo una llamada." Aurora jugueteó con los controles, y un video holográfico emergió de entre el control de mando. "Es una transmisión pregrabada. Reproducir video ahora."
Una imagen de April apareció, con serio semblante, por lo que permitía ver la estática de la grabación. Poca luz y video de baja calidad oscurecían la mayor parte de la cabina de piloto del Shahada, pero la playera de Futuro Carl se alcanzaba a apreciar como un parche blanco en el fondo.
"Aurora, lamento que te enteres de esta manera, pero me marcho. No envidio tu libertad de tomar tus propias decisiones, pero no puedo continuar en tu mismo camino. Por favor, no te molestes en buscarme; regresaré a casa tan pronto como resuelva algunos asuntos. Como has de haber deducido, Carl ha decidido acompañarme en la primera parte de mi viaje, sin embargo ha rechazado mi oferta de despedirse con un mensaje suyo."
La estática del video hizo imposible determinar si la siguiente expresión de la mujer Gorlock era una sonrisa o una mueca.
"Quizá es mi culpa. Quizá debí haber adivinado desde un principio que tú y yo regresaríamos a donde comenzamos. No puedes interponerte entre la hembra, pálida y fea y su pareja*, ¿o me equivoco? Perdóname. Eso fue un desagradable comentario entonces, y uno desagradable ahora."
Ella bajó la mirada. "Por si sirve de algo, Aurora, te deseo tu felicidad. Nunca fue fácil, sobrevivir a lo que hicimos, pero me alegra haber tenido diez años juntas. Nunca me arrepentiré de nuestra amistad. En este sentido, espero que no te moleste que tome control de El Forajido una vez que regrese al Planeta Gorlock, viendo que ahora tienes al Media Vida… pero quizá ese es un pedido que es mejor no decirlo. Uno de las muchas cosas que son mejores sin decirlas. Fin de la transmisión."
La pantalla se encogió y se apagó. Jimmy fue el primero en encontrar palabras.
"¿Eso es todo? Diez años de amistad, y así termina? ¿Un videoclip impersonal de un minuto?"
"Jimmy," dijo Aurora. "Solo déjalo ir."
"Pero no– ?"
Ella regresó la mirada hacia él. "Dije, déjalo ir." El apenas oculto corazón roto de los ojos de Aurora fue tan incómodo que todos quedaron en silencio. Ella tomó un profundo respiro, luego continuó con su usual actitud entrometida. "Como sea, estamos perdiendo tiempo. Continuemos donde nos quedamos."
"Pero apenas salimos del hiperespacio!" protestó Futura Libby. "¿Cuál es la prisa? Pasemos un rato juntos, disfrutemos la vista…"
"Libby, prolongar lo inevitable no será de ayuda."
"Si, Libs," interrumpió Sheen, "¡Se un hombre! Despréndete ese curita y termina con esto- claro, quizá brote sangre y eso despierte a un asesino, pero eso es parte de lo divertido!"
Cindy se abofeteo la cara. "Sheen, no estás ayudando."
"No, está bien," dijo Futura Libby. "Entiendo lo que quiere decir. Aurora, estoy lista cuando lo estés. ¿Dónde nos quieres?"
"Puedo teleportarlos desde donde sea, en verdad, pero sería mucho más sencillo si estuviesen los dos juntos."
"Cierto. Ven acá, Sheen."
Ella tomó a Futuro Sheen del brazo y lo guió un par de pasos lejos de los demás. Con sus manos en las de ella, Futura Libby sintió una sensación de temporalidad, como si hubiesen pasado solo segundos desde que él la había enviado a la Tierra una década antes. Aurora, sintiendo igual, se aventuró a hacer un comentario mientras activaba el teletransportador.
"Es gracioso, ¿no? Aquí están ustedes, de regreso en donde todo comenzó, parados sobre el puente de la nave de Jimmy. Solo que esta vez, ambos irán de vuelta a la Tierra."
Futuro Sheen se estremeció, como si estuviese incómodo dentro de su propia piel. "Mejor olvidémonos de eso, ok? Quisiera fingir que los últimos diez años no han ocurrido, si te parece bien."
Aurora lo consideró por un momento, luego su expresión se suavizó. "Lo siento. No quise traerte recuerdos desagradables." Ella chasqueó sus dedos. "¿Sabes qué? Tengo una mejor idea. Hagamos un nuevo y feliz recuerdo para ustedes dos, ¿les parece?"
Inclinándose hacia delante, buscó algo por debajo del control de mando.
"Am,…¿qué estás haciendo?" preguntó Jimmy
"Buscando un – Ajá! Esto." Aurora giró un switch oculto, y toda la pared más lejana comenzó a repiquetear. "Muy bien, novatos, prepárense para hacer que sus mentes exploten."
La pared se alzó y se contrajo hacia el techo como la puerta de una cochera, y todos la siguieron con los ojos. Libby dejó caer su revista; más allá de la división, había una habitación hecha completamente de cristales. Piso, techo, y paredes relucían como prisma, atrapando y refractando cada haz de luminiscencia, desde los rayos de sol hasta el más lejano parpadear de las estrellas.
"Damas, y caballeros, bienvenidos al Observatorio, lugar con una de las vistas más geniales que jamás verán."
Todos excepto Aurora entraron a la habitación, boquiabiertos por el panorama. Más allá de las ventanas, el planeta Tierra se aproximaba con una vista cinemática. Las aguas azules se sobreponían contra los continentes, y una gran tormenta se formaba sobre el Atlántico, soltando chispas una y otra vez mientras los rayos partían las nubes. Una sin fin oscuridad llena de estrellas se extendía por debajo de sus pies, mientras que por arriba la luna formaba un techo con suave brillo.
Futura Libby posó sus manos sobre el cristal. "¡Esto es tan genial! Casi como un bote con piso de cristal… excepto que puedes ver por encima de ti, por delante de ti y por debajo de ti al mismo tiempo!"
Carl se encogió del miedo al máximo, donde el piso opaco de la cabina de piloto le daba paso al piso transparente del observatorio "No lo entiendo… me hace sentir como si no hubiese arriba ni abajo…"
Jimmy asomó su cabeza en cada esquina, inspeccionando las uniones de la ventana y tomando medidas rápidas usando su pulgar y dedo índice. "La estructura de este observatorio es fascinante… Aurora, ¿cómo descubriste esta que esta habitación estaba justo aquí?"
"Tuve dos horas completas para examinar la bitácora de la nave en búsqueda de información. Te marearía con todo el conocimiento que ahora sé acerca de los mecanismos internos del Media Vida. Ahora, vayamos hacia esos teletransportadores…"
Aurora ondeó su mano hacia una sección del control de mando y un grupo de controles holográficos aparecieron. Ella murmuró numeros para sí misma, e introdujo alguna información, y luego señaló hacia los niños para que se le unieran.
"Cindy, Jimmy, Sheen, Carl, Libby – vengan a la cabina mientras termino con estos cálculos. No quisiera que alguno de ustedes termine de camino al Shangri Llama por accidente. Libs, ¿Estás lista?"
Futura Libby tragó el nudo de su garganta y asintió. Aurora finalizó con las últimas configuraciones, luego puso el switch para que iniciara el conteo en 00:30. Mientras los números avanzaban hacia cero, Aurora caminó hacia el observatorio, sonriendo melancólicamente hacia su amiga.
"Treinta segundos para decirme lo que quieras que hayas estado aguantándote por los últimos diez años."
Futura Libby mordió su labio. "Esto me está matando, nena. No quiero abandonarte."
"Lo sé. Pero algún día las cosas serán mejor. Lo prometo."
"No quiero que me prometas eso," dijo ella enojada. "Quiero que prometas que simplemente no te vas a desaparecer otra vez, y que no tendré que pasar el resto de mi vida preguntándome qué te ha pasado. El universo es tan vacío, Aurora. Te perderás si te adentras mucho en él."
"Todos nos perdemos en él tarde o temprano, Libs."
"¡Sólo prométemelo!"
"Está bien," suspiró Aurora, "Lo prometo. Cuídate, ¿ok? Y trata de no ser tan feliz. Me provocarás celos."
"Aurora…"
"Cinco segundos. Cierra tus ojos."
"Por lo menos dame un abrazo antes de irme?"
"Por supuesto…"
Aurora envolvió sus brazos alrededor de su amiga un segundo muy tarde, Futura Libby se desintegró en una onda de luces, y Aurora quedó abrazando una impresión en el aire. Después de un momento, eso también se desvaneció, y los brazos de Aurora cayeron a sus lados. Ella permaneció ahí, inmóvil, por un largo rato, luego deambuló de regreso hacia el asiento de piloto y se hundió en él. Aurora giró para mirar hacia fuera de la ventana frontal, su respirar subía y bajaba en un ritmo lento como de alguien agotado y cerca de rendirse. Al final, su cabeza se desplomó sobre sus brazos, y enterró su cara en la curvatura de su codo. No dijo ni una palabra de despedida, ni tensó su mandíbula enojada, o soltó lagrimas … solo permaneció ahí en un silencio muerto, como si toda la vida se le hubiese esfumado.
Jimmy dio un paso. "Ah… ¿chicos? Probablemente deberíamos, ya saben, darle un poco de espacio…"
…
Cuando Futura Libby abrió sus ojos otra vez, ella y Futuro Sheen no estaban parados en el observatorio, sino en las afueras del Shangri Llama. Aún destellando por la teletransportación, Libby alcanzó y tomó del brazo a Sheen y él abrió sus ojos. Una brisa los acarició mientras miraban fijamente el conjunto de edificios ornamentados, bañados en la dorada luz de una mañana."
"Así que… ¿qué piensas?" preguntó ella tras una pausa.
Pasó otro momento de silencio hasta que Futuro Sheen le pegó con su respuesta. "… Nos van a hacer una LOCA fiesta esta noche, verdad."
"Sip," se carcajeó, luego asintió hacia las puertas. "Vamos."
Avanzaron en la pradera hacia la ciudad, columnas de suelo arenoso elevándose con su llegada.
"Chen-Yu debe estar despertándose en cualquier minuto para su meditación del amanecer, o para sus ´remedios matutinos` como solemos decirle. No puedo esperar a ver la cara que ponen cuando los dos entremos danzando."
"¿En verdad tenemos que danzar?" hizo una mueca Futuro Sheen. "Porque te lo advierto, creo que tengo dos pies izquierdos."
"¿Quién danza hoy en día? Cualquiera con sentido común sabe que todo se trata del hip-hop y del Sri-Nuan."
"¿El qué de qué?"
"Es una clase de baile Tailandés con hermosos instrumentales. Ya verás."
Futuro Sheen se detuvo para arrancar una flor del camino y la ofreció a Futura Libby con una sonrisa. Ella se la colocó detrás de la oreja mientras se aproximaban a la entrada.
"Primera orden del día será que nos den el desayuno," dijo él, tocando su panza, "y no me refiero a unas simples piezas de pan tostado y naranjada."
"Eso se puede arreglar."
"No, en serio. No quiero comer como vaca, quiero comer una vaca. Y un cerdo y una gallina. Y cualquier cosa que los monjes quieran apilar sobre mi plato sin preocupación. De hecho, quisiera apostar ahora diez grandes a que puedo comer el doble de huevos que tú."
"Por diez, yo diría que tres veces más."
"¡Ya estás!"
Se detuvieron frente a la puerta principal, y ella frotó el espacio vacío de su dedo donde su anillo de promesa solía estar. "La segunda orden del día será darte un baño. Y encontrarte una camisa. Creo que Sun-hi tendría un ataque al corazón si te ve así. Sé que yo sí."
"¿Que quiere decir eso?" dijo engreído Futuro Sheen. "¿A la mujercita no le gusta ver este hermoso pedazo de hombre sin camisa?"
"No, es sólo que–"
"Pues qué mal! Correré en cueros todos los días del resto de mi vida si quiero, y no hay nada que puedas hacer para detenerme."
Ella le lanzó una mirada pícara. "Me atrevería a hacer lo mismo, pero de algún modo creo que no tendría ningún efecto disuasivo."
"¿Ves?" dijo pegándose la pierna. "Hermosa e inteligente. ¿Cómo consigues tanta perfección en un solo cuerpo?"
Ella se encogió de hombros. "Nací así. Ahora vamos, tan pronto como entremos, más pronto podrás tener ese desayuno."
Las puertas principales repiquetearon mientras ella las empujaba, y la usual vista y olor del Shangri Llama le dieron la bienvenida: la fragancia de flores e incienso, y las espaciosas casas cómodas que nunca cierran sus ventanas. Él la siguió, distraído de toda la belleza que le esperaba del otro lado.
"Oye, Libs? Crees que podrías ponerte algunas flores en tu cabello en la fiesta de esta noche? Porque esa margarita que tienes en tu cabeza justo ahora… es muy linda…"
"Claro. Sé justo cuáles…"
Futura Libby echó otra mirada sobre su hombro – hacia el cielo, hacia una aventura sin límites y misterio en las estrellas más lejanas de la atmósfera de la Tierra, hacia una galaxia de probabilidades. Luego las puertas se cerraron detrás de ella.
NOTAS DE TRADUCCIÓN:
* La verdad es que el chiste de Sheen no tiene sentido porque es un fragmento – aparentemente– de una canción infantil que solo son palabras que riman sin significado alguno.
* April repite casi el mismo comentario que dijo al conocer a Cindy por primera vez, durante el Concurso Intergaláctico. «You cannot come between the pale, homely female and her mate, am I right?»
COMENTARIOS:
Personalmente me encantaron muchas escenas de este capítulo, las despedidas siempre son tristes. En fin, ¡comentar es agradecer, amigos! Hasta la próx. actualización.
