Bien le bonsoir! Voici le dernier chapitre de la semaine. Comme celui de mercredi, les thèmes abordés sont plutôt sérieux, mais il y a beaucoup moins de légèreté. Après tout, on approche de la fin, même s'il me reste encore pas mal de choses à révéler. Aussi, c'est officiel : cette fic va dépasser les 60 chapitres! J'ai encore bien trop de choses à écrire!

Merci beaucoup pour vos commentaires et votre soutien. Bonnes vacances aux personnes de la zone B. Bon week-end. Bonne lecture!


- Jeune Haddock, si vous voulez bien commenter ces photos, je vous prie, dit le général sans détourner le regard de la projection.

Surprit, Harold sursaute et panique quelques secondes. Le patrouilleur à côté de lui le calme et lui passe la souris de l'ordinateur pour qu'il puisse indiquer les zones mentionnées sur les photos.

- Heu, pour commencer, cette photo est une photo d'ensemble de la capitale, prise en altitude. Elle permet de voir que le côté de la ville occupé par les Sharkgrifs présent des dégâts bien moins importants que le nôtre. Les bâtiments et équipements public ont été saccagés mais beaucoup sont encore debout et pourront être facilement réparés. Pour les photos suivantes, je me suis concentré sur le côté de la ville que nous occupons. Tout d'abord, j'ai pris un photo plus rapprochée. Comme vous pouvez le voir, un bâtiment sur trois s'est effondré ou présente des dégâts trop importants pour espérer une réparation simple et rapide. Les équipements public ont subi le même sort. Lampadaires, boîtes postales, bancs, poubelles, rambardes de sécurité et tout le reste, presque tout est détruit. Les photos suivantes sont des plans plus détaillés de certaines rues, là où les dégâts sont les plus grands. Pour la plupart, ces rues sont désormais impraticables à cause des gravats qui en barrent l'accès ou rendent le terrain dangereux. En reprenant un peu d'altitude, je me suis aperçu que toutes les rues, que j'ai coloré en rouge sur le plan de la ville que vous pouvez voir sur la droite, sont les plus étroites. La proximité des bâtiments explique pourquoi elles sont plus encombrées. Les grandes rues et les axes principaux ont aussi leur part de destruction. Cependant, les gravats sont plus éparpillés et il est donc possible de circuler, à condition de bien faire attention où l'on va. Les rues colorées en jaune sur le plan sont celles où la circulation sera la plus facile. Mais même là, c'est dangereux. À cause des attaques répétées, certains bâtiments sont fragilisés et menacent de s'écrouler d'un moment à l'autre, plus vite si une onde de choc assez conséquente les frappe. Les bâtiments concernés sont hachurés en rouge sur le plan. Ceux qui sont hachurés en marron sont ceux qui pourraient éventuellement s'écrouler mais dont je ne suis pas certain. Si vous voulez des informations de meilleure qualité, allez voir un spécialiste des bâtiments, ou au moins quelqu'un qui a fait des études dans ce domaine.

- Que signifient les zones entourées en vert? demande un colonel.

- J'y arrive, répond Harold. Pour comprendre, vous devez observer cette photo. Voici une place, pratiquement détruite, et inondée. La fontaine qui se trouvait au centre a été réduite en poussière et l'eau coule librement. Bien que ce soit embêtant, ça ne constituerait pas un danger en temps normal. Cependant, une ligne à haute tension qui passe juste au-dessus de la place a été coupée et les bouts de la ligne sont maintenant dans l'eau. Je pense que vous vous rappelez tous de vos cours de sciences, eau et électricité ne font pas un bon mélange. Je n'ai vu personne aux abords de cette place, elle se trouve dans une zone trop éloignée des abris et du centre de commandement. Mais par précaution, je l'ai signalée sur le plan, ainsi que d'autres zones présentant des cas similaires. L'une des zones en particulier est inquiétante. Je ne m'en suis pas trop approché à cause de l'odeur. Je pense qu'une conduite de gaz a été perforée et le gaz se répand dans l'air. Je voulais en parler à quelqu'un après avoir fini le rapport mais j'ai été traîné ici. Je pense que c'est récent mais il serait prudent d'envoyer quelqu'un couper l'alimentation en gaz avant que celui-ci ne se répande partout ou qu'un dragon éternue trop près de la zone. Comme vous pouvez le voir sur la photo, la conduite de gaz n'est pas visible, il y a bien trop de gravats au sol. Il faudrait avoir accès aux plans de la ville qui montrent les différentes installations d'électricité, d'eau et de gaz pour la trouver. Les photos suivantes ne montrent pas grand-chose de plus. Les parcs ont été saccagés, les arbres sont réduits en cendres. La dernière photo est de nouveau prise en altitude pour revoir toute la capitale. J'ai constaté, durant l'après-midi, que les Sharkgrifs se sont particulièrement acharnés sur les lieux de cultes qui sont équipés de cloches. Du coup, j'ai voulu voir comment les lieux de culte de leur côté se portaient. La réponse est que tous ceux qui avaient un clocher sont au sol, en morceaux. Les autres, sont relativement indemnes. Je ne sais pas vraiment quelle importance ça peut avoir mais j'ai préféré pointer ce fait plutôt que de l'ignorer.

- C'est une bonne initiative, approuve le général. Je demanderais à une équipe de se pencher sur cette découverte. Voulez-vous bien lire le dernier paragraphe de votre rapport, jeune homme?

- Euh, hésite Harold, ce ne sont que des pensées personnelles, je n'aurais pas vraiment dû les ajouter, elles n'ont aucune importance.

- Et pourtant, elles figurent dans ce rapport et j'ai lu ce paragraphe. Je pense que j'aimerais avoir l'avis de mes confrères sur vos observations. Lisez.

- D'accord.

Harold ouvre la partie texte du rapport et se rend rapidement à la dernière page.

- Après avoir étudié les différentes prises aériennes et les avoir comparé au plan de la ville, il est apparu clairement que les Sharkgrifs, et ceux qui travaillent à leurs côtés, cherchent à gêner l'avance des forces armées. Les bâtiments, dans un rayon moyen de cinq cent mètres du côté de la frontière des forces armées, n'ont pas été détruits au hasard. Les plus imposants ont été abattus afin de bloquer les rues et encombrer les routes avec des gravats nombreux et trop grands et lourds pour être bougés facilement. En faisant cela, les Sharkgrifs assurent que la mobilité des forces armées est réduite de moitié, au moins au sol. De plus, à cause de l'absence des bâtiments, les forces armées disposent de moins de points de repli ou de cachettes en cas d'attaque. Le manque de points de surveillance est également un désavantage, il est plus difficile de surveiller les Sharkgrifs discrètement si aucun bâtiment n'est disponible pour offrir un refuge. En ce qui concerne les voies aériennes, les dragons, ne bénéficiant plus du couvert des bâtiments, constituent des cibles parfaites pour les Sharkgrifs qui, eux, peuvent toujours s'abriter derrière les bâtiments de leur côté de la frontière. Les Sharkgrifs disposent encore de nombre de bâtiments qui leur offrent une protection contre la surveillance des forces armées ou contre des attaques ciblées. En conclusion, les forces armées disposent d'un terrain sans aucun avantage tactique tandis que les Sharkgrifs sont en situation dominante. Il serait suicidaire de lancer un attaque frontale. Dernier point : pourquoi personne n'a pensé à couper l'électricité, l'eau et le gaz du côté de Sharkgrifs?

Harold termine de lire son rapport en faisant la grimace. Quelques personnes lui jettent de rapides coups d'œil mais il n'en tient pas compte, guettant la réaction de son père. Stoïck hoche doucement la tête et lui adresse un clin d'œil approbateur.

- Merci, jeune Haddock. Ce rapport sera disponible pour toutes les personnes présentes dès que nous trouverons assez d'imprimantes. Veuillez l'étudier attentivement. Chef Stoïck, serait-il possible d'avoir accès à tous les plans de la capitale?

- Certainement. Des copies sont disponibles dans les archives des abris. Je vais demander à mon secrétaire de les trouver, c'est lui qui est en charge des archives. Si vous avez besoin d'autre chose, n'hésitez pas à lui demander directement.

- Merci, ça nous sera d'une grande aide. Colonel Aubret, veuillez constituer une équipe pour vous rendre sur les zones vertes afin d'évaluer les dangers et y mettre fin le plus tôt possible. Si vous le devez, coupez l'électricité, l'eau et le gaz dans ces zones. Quand vous aurez fini avec les zones prioritaires, trouvez les panneaux d'alimentation pour le côté de la capitale sous contrôle des Sharkgrifs et coupez tout. Ils ne doivent avoir accès à rien!

- Oui, général.

- Capitaine Mallo, trouvez des volontaires parmi les experts en bâtiments pour aller examiner les zones hachurées en marron. Je veux un rapport précis. Quand ce sera terminé, veuillez commencer à établir des routes sûres. Y a-t-il des questions?

- Ce n'est qu'un rapport écrit par un gamin qui n'a jamais eu à affronter une situation de crise auparavant, dit une femme assise à la table du général. Pourquoi y accorder autant de crédit? Ne serait-il pas plus judicieux d'envoyer un véritable expert prendre des photos et tirer des conclusions?

- Pourquoi ne pas y aller vous-même, dans ce cas, lieutenant-colonel? demande Stoïck d'un ton sourd.

- Je ne suis pas qualifiée pour une telle tâche, je pourrais ne pas savoir ce qui est pertinent ou non.

- Alors comment pouvez-vous affirmer que le travail effectué par mon fils est moins que satisfaisant?

- Je vous en prie, c'est peut-être votre fils mais il n'en reste pas moins un gamin qui n'a pas plus de qualification que moi sur l'étude et la compréhension d'une zone sinistrée. Il est peut-être intelligent mais ça ne le rend pas omniscient.

- C'est vrai, accorde Stoïck, mais Harold a prouvé qu'il est capable de faire un excellent travail et il a indiqué les zones sur lesquelles il a des doutes. Il n'a pas donné de fausses informations juste pour masquer son incompréhension. Son travail va nous faire gagner beaucoup de temps. Grâce à son estimation préliminaire, nos experts peuvent maintenant se rendre directement dans les zones à risque sans avoir à les chercher d'abord.

- Vous ne devriez pas profiter d'une situation de crise pour tenter de faire passer votre fils sur le devant de la scène! lance le lieutenant-colonel avec colère.

- Ce n'était pas mon idée de l'envoyer prendre des photos et des notes mais j'ai approuvé. Quant à sa présence ici, c'est le général lui-même qui l'a exigé pour ne pas perdre de temps à lire le rapport puis à l'expliquer à tout le monde. Je dois avouer que j'ai été très surpris par le contenu de ce rapport, il est bien meilleur et plus complet que ce à quoi je m'attendais. Le général semble aussi l'approuver, alors qu'est-ce qui vous énerve à ce point?

- Ce gamin n'a rien à faire ici! C'est lui qui a provoqué cette attaque en suivant Gwinder. S'il ne l'avait pas fait, s'il ne s'était pas fait surprendre, les Sharkgrifs ne nous aurait pas attaqué!

- Vous n'en savez rien, proteste Harold. De plus, les Sharkgrifs devaient attaquer deux heures après le retour de Gwinder, alors l'attaque aurait eu lieu quand même!

- Silence! Tu n'as pas le droit à la parole ici, gamin! hurle la lieutenant-colonel.

- Je vous prierais de ne pas parler ainsi à mon fils, gronde Stoïck d'un ton impatient. Il a le droit de se défendre face à vos accusations infondées.

- Mes accusations ne sont pas infondées! s'insurge la femme. Votre fils se mêle de ce qui ne le regarde pas. Son arrivée ici et tout ce qui s'en est suivi a bouleversé le fonctionnement de notre base, il sème le chaos partout où il passe! Et en plus, il entraîne d'autres jeunes dans ses actions imprudentes et dangereuses! Il ne se préoccupe pas des milliers de civils qui sont sous notre protection. C'est inconscient de notre part de lui confier un rôle aussi important que d'évaluer les dégâts infligés à la capitale et d'en faire un rapport. Qui sait si ce qui est rapporté est seulement la vérité? Il pourrait très bien tout avoir inventé pour couvrir le fait qu'il ne comprend rien à rien!

- Je reconnais que les actions précédentes de mon fils étaient quelque peu dangereuses, pour lui et ses amis et pour nous, mais il n'avait pas de mauvaise intention, défend Stoïck. Mais je ne tolérerais pas que vous insultiez l'intelligence et la bonne volonté d'Harold. Il a fait du mieux qu'il pouvait et il a reconnu ne pas avoir tout saisi. De plus, Harold n'est pas du genre à raconter un tissu d'âneries. Vous avez clairement un problème avec mon fils mais il n'est pas nécessaire de discréditer son travail pour le rabaisser. Si vous lui reprochez quelque chose, venez m'en parler au lieu de vous donner en spectacle de cette façon.

- Je souligne simplement le fait qu'un adolescent n'est pas qualifié pour exécuter un travail aussi sensible, dit la lieutenant-colonel lentement. Je refuse d'accorder le moindre crédit à ce rapport, je ne me fierais qu'aux paroles d'un véritable expert. Et puis vous avez entendu ce qu'il a dit à la fin? Pour qui se prend-il? Un stratège? Comment peut-il conclure que les Sharkgrifs ont fait exprès de détruire tel ou tel bâtiment juste pour nous priver de certains avantages?

- C'est une réflexion personnelle qu'il n'avait pas l'intention de révéler à tout le monde, contre Stoïck, il l'a dit lui-même. Et même alors, c'est une réflexion pleine de sens qui a tout autant de crédibilité que toutes les propositions qui ont été entendus jusqu'à présent! Mon fils a travaillé pour nous aider, pas pour nous gêner.

- Travailler?! Il n'a rien fait d'autre que de prendre deux ou trois photos et rédiger quelques lignes!

- Il a aidé à démasquer un espion et traître et cela a permis de nous prévenir de l'attaque. Il nous a aidé à coordonner les efforts dans les abris durant cette même attaque. Et lorsqu'il a enfin pu revenir à la surface, il a immédiatement cherché à aider, malgré sa blessure qui l'empêche de se déplacer rapidement. Et vous, qu'avez-vous fait?

- J'ai participé à la défense de no...

- Vraiment? coupe Stoïck d'un ton dangereux. Maintenant que j'y pense, je ne vous ai pas beaucoup vu durant les jours où nous affrontions les Sharkgrifs. Et pourtant, tous les patrouilleurs gradés étaient tenus de se présenter à la tente de communication dès le début de leur pause afin de faire un rapport oral de la situation. Je ne vous ai jamais vu entrer dans cette tente.

- Nous n'étions pas du tout sur les mêmes rotations, répond la lieutenant-colonel avec assurance. Ce n'est pas étonnant, après tout, moi non plus je ne vous ai jamais vu à la tente.

- Alors si je vais demander, on pourra m'assurer que vous êtes venue?

- Bien entendu! Que cherchez-vous donc à insinuer en détournant ainsi la conversation des différentes preuves de conduite irresponsable de votre fils?

- Je cherche à établir la vérité sur vos actions et vos motivations qui vous poussent à discréditer Harold sans donner la moindre raison valable.

- Pourquoi devrais-je me justifier devant vous?

- Pourquoi mon fils devrait-il se justifier? rétorque Stoïck.

- Parce que ce n'est qu'un enfant stupide et irréfléchi!

- Mon fils n'est pas stupide et il réfléchit avant d'agir ou parler, à la différence de certaines personnes!

- S'il réfléchit toujours, qu'est-ce qui l'a poussé à suivre un homme en plein milieu de la nuit auprès d'un rassemblement de traîtres? Ne me dîtes par que c'est une conduite parfaitement normale, un jeune de son âge ne va pas crapahuter après un individu louche dans un territoire envahi d'ennemis! Votre fils a été stupide, je l'affirme haut et fort! Nous avons de la chance qu'il ait eu la présence d'esprit de se cacher derrière un panneau publicitaire et de garder le silence! Qui sait ce qui se serait passé si cet idiot s'était fait repérer dès son arrivée sur le toit!

- Cessez d'insulter mon fils! tonne Stoïck. Vos accusations sont intolérables et si vous persistez, je v...

- Comment vous savez ça? interrompt Harold en s'adressant à la lieutenant-colonel.

- Pardon?

- Le panneau publicitaire et le toi, comment vous êtes au courant? Dans la vidéo, je n'ai jamais montré où je me cachais. Il n'y a rien sur l'enregistrement audio non plus, puisque je n'ai pas parlé. Et je n'ai pas encore eu l'occasion de dire précisément ce qui s'est passé quand j'ai suivi Gwinder. Les seuls qui savaient où j'étais sont Krokmou, les Sharkgrifs et les humains qui collaborent avec eux. Vous n'êtes pas une Guide et Krokmou ne vous ferait jamais suffisamment confiance pour vous indiquer où je me cachais. Il n'y a donc que les humains qui travaillent avec les Sharkgrifs qui auraient pu vous dire cela. Maintenant, les question sont : pourquoi, quand et comment avez-vous parler avec des humains et ainsi apprendre où je me cachais?